El monte Washington es una montaña muy prominente en el estado de New Hampshire . Es el pico más alto del noreste de los Estados Unidos con 1916,6 m (6288,2 pies) y la montaña topográficamente más prominente al este del río Misisipi .
La montaña es conocida por su clima errático. En la tarde del 12 de abril de 1934, el Observatorio del Monte Washington registró una velocidad del viento de 231 millas por hora (372 km/h) en la cumbre, el récord mundial desde 1934 hasta 1996. El Monte Washington todavía ostenta el récord de velocidad del viento más alta medida no asociada a un tornado o ciclón tropical . [4] [a]
La montaña está ubicada en la cordillera Presidencial de las Montañas Blancas , en el condado de Coös, Nuevo Hampshire . La montaña se encuentra en varios municipios no incorporados, con la cumbre en el municipio de Sargent's Purchase . Si bien casi toda la montaña se encuentra en el Bosque Nacional de las Montañas Blancas , un área de 60,3 acres (24,4 ha) que rodea e incluye la cumbre está designada como Parque Estatal del Monte Washington .
El ferrocarril de cremallera del monte Washington asciende por la ladera occidental de la montaña, y la carretera de montaña del monte Washington sube a la cumbre desde el este. La montaña es visitada por excursionistas desde varios enfoques, [6] incluido el sendero de los Apalaches , que atraviesa la cumbre. [7] Otras actividades comunes incluyen el vuelo en planeador , el esquí de travesía y las carreras anuales de ciclismo y carrera a pie, como la Auto Road Bicycle Hillclimb and Road Race .
Antes de que los colonos europeos llegaran a la región, la montaña era conocida por varios pueblos indígenas como Kodaak Wadjo ("la cima está tan oculta" o "cumbre de la montaña más alta") o Agiochook o Agiocochook ("el lugar del Gran Espíritu " o "el lugar del Oculto"). [8] Los algonquinos llamaban a la cumbre Waumbik , "rocas blancas". [8] [9] El pueblo abenaki que habitaba la región en el momento del contacto europeo creía que las cimas de las montañas eran la morada de los dioses y no las escalaban por deferencia religiosa a su santidad. [10]
En 1524, Giovanni da Verrazzano fue el primer europeo en mencionar la montaña. Al observarla desde el océano Atlántico , describió lo que vio como "altas montañas interiores". [11]
En 1642, Darby Field afirmó haber realizado la primera ascensión al monte Washington. [12] Field subió a la montaña en junio de ese año para demostrar al jefe abenaki Passaconaway que los europeos que negociaban por tierras tribales no estaban sujetos a los dioses que se creía que habitaban en la cumbre, un movimiento principalmente político que facilitó la expansión norteña de los colonos. [10] Field volvió a alcanzar la cima de Agiocochook en octubre de 1642 en una de las primeras expediciones topográficas que crearon mapas de tierras hasta Maine , lo que permitió a la gente de la colonia de Massachusetts identificar áreas costeras cultivables. [10]
El primer mapa conocido que muestra el nombre, Monte Washington, fue publicado en 1796. [13] Un grupo de geólogos de 1784, encabezado por Manasseh Cutler , puede haber sido el primero en nombrar la montaña. [14]
En 1819 se estableció el Crawford Path desde Crawford Notch hasta la cumbre. Es el sendero de senderismo más antiguo que se mantiene de forma continua en los Estados Unidos. [15] Abel Crawford dirigió un grupo que incluía a varios estudiantes de Harvard en el primer ascenso registrado del sendero el 10 de septiembre de 1819. Entre ellos se encontraban Samuel Joseph May , George B. Emerson , Samuel E. Sewall , Caleb Cushing , Joseph Coolidge , William Ware y Joseph G. Moody. [16]
El 31 de agosto de 1821, Eliza, Harriet y Abigail Austin, tres hermanas de Jefferson, New Hampshire , se convirtieron en las primeras mujeres blancas en poner un pie en la cima del monte Washington. Esta fue probablemente la primera montaña importante que una mujer euroamericana escaló en los Estados Unidos. [16]
En 1821, Ethan Allen Crawford construyó una casa en la cima. La casa sobrevivió hasta una tormenta en 1826. [14]
En la cumbre no se hicieron muchas cosas hasta mediados del siglo XIX, cuando se convirtió en uno de los primeros destinos turísticos del país, con la construcción de más senderos para caballos y dos hoteles. La Casa de la Cumbre abrió sus puertas en 1852, un hotel de piedra de 20 metros de largo anclado por cuatro pesadas cadenas sobre su techo. En 1853, se erigió la Casa Tip-Top para competir. Reconstruida en madera con 91 habitaciones entre 1872 y 1873, la Casa de la Cumbre se quemó en 1908 y luego fue reemplazada por granito en 1915. [14] La Casa Tip-Top fue la única que sobrevivió al incendio; hoy es un sitio histórico estatal, recientemente renovado para exhibiciones. Otras atracciones turísticas de la era victoriana incluyen una carretera de diligencias (1861), ahora la Carretera para Autos del Monte Washington , y el Ferrocarril de Cremallera del Monte Washington (1869), ambos todavía en funcionamiento. [17]
Durante cuarenta años, hasta 1917, Henry M. Burt publicó un periódico diario intermitente, llamado Among the Clouds , en la cumbre cada verano. [18] [19]
En 2011 y 2012, CNL Financial Group , con sede en Orlando (Florida) , que en ese momento operaba el Mount Washington Hotel al pie de la montaña, registró la marca "Mount Washington" cuando se utilizaba en un complejo turístico u hotel. Los funcionarios de CNL dijeron que estaban dirigiendo sus esfuerzos solo contra los hoteles y no contra los numerosos negocios de la zona que utilizan el nombre. [20] La solicitud de CNL en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos busca el registro de la marca "Mount Washington" para cualquier servicio minorista, cualquier servicio de restaurante y cualquier servicio de entretenimiento. [21]
La estación cumbre del Monte Washington tiene un clima alpino o clima de tundra ( Köppen ET ), aunque recibe una cantidad extremadamente alta de precipitaciones, atípica para la mayoría de las regiones con un clima tan frío. Sin embargo, las elevaciones justo debajo de la línea de árboles tienen un clima subártico (Köppen Dfc ) que eventualmente pasa a un clima continental húmedo (Köppen Dfb ) cerca de la base de la montaña y las elevaciones inferiores circundantes. [23]
El clima del Monte Washington es notoriamente errático. Esto se debe en parte a la convergencia de varias trayectorias de tormenta, principalmente desde el Atlántico hacia el sur, la región del Golfo y el noroeste del Pacífico . La elevación vertical de la Cordillera Presidencial, combinada con su orientación norte-sur, la convierte en una barrera significativa para los vientos del oeste. Las áreas de baja presión son más favorables para el desarrollo a lo largo de la costa en el invierno debido a las diferencias de temperatura relativas entre el noreste de los Estados Unidos y el Océano Atlántico. Con estos factores combinados, se observan ráfagas de viento con fuerza de huracán desde la cima de la montaña en promedio 110 días al año. Estos vientos extremos también contribuyen a la línea de árboles muy corta de la montaña, con elevaciones tan bajas como 4.400 pies (1.300 m) que son demasiado hostiles para soportar cualquier vida vegetal de más de unos pocos centímetros de altura. [24] [25]
El monte Washington alguna vez tuvo el récord mundial, y todavía tiene el récord del hemisferio norte y del hemisferio occidental , por la velocidad del viento en la superficie medida directamente, a 231 mph (372 km/h), registrado en la tarde del 12 de abril de 1934. Un nuevo récord de velocidad del viento fue descubierto en 2009: el 10 de abril de 1996, el ciclón tropical Olivia había creado una ráfaga de viento de 408 km/h (254 mph) en la isla Barrow frente a la costa occidental de Australia. [26]
Las primeras observaciones meteorológicas regulares en el Monte Washington fueron realizadas por el Servicio de Señales de los Estados Unidos , precursor del Servicio Meteorológico Nacional , entre 1870 y 1892. La estación del Monte Washington fue la primera de su tipo en el mundo y sentó un ejemplo que se siguió en muchos otros países. Durante muchos años, se creyó que la temperatura más baja registrada fue de -47 °F (-43,9 °C) el 29 de enero de 1934, pero tras el primer examen en profundidad de los datos del siglo XIX en el Centro Nacional de Datos Climáticos de la NOAA en Asheville, Carolina del Norte , se descubrió un nuevo récord mínimo. La temperatura mínima récord oficial del monte Washington fue de -50 °F (-45,6 °C) el 22 de enero de 1885. La temperatura máxima diaria récord oficial fue de -28 °F (-33,3 °C) el 6 de febrero de 1995. [22] Las temperaturas máximas de 0 °F (-18 °C; 255 K) o inferiores se producen 13 días al año, mientras que las temperaturas mínimas de 0 °F (-18 °C; 255 K) o inferiores se pueden esperar desde el 17 de noviembre hasta el 1 de abril; de diciembre a marzo, las temperaturas superan el punto de congelación (0 °C (32 °F; 273 K)) solo en 15 días. [22]
El 16 de enero de 2004, la observación meteorológica de la cumbre registró una temperatura de -43,6 °F (-42,0 °C ) y vientos sostenidos de 87,5 mph (140,8 km/h), lo que resultó en un valor de sensación térmica de -102,59 °F (-74,8 °C) en la montaña. [27] Durante un período de 71 horas desde aproximadamente las 3 p. m. del 13 de enero hasta las 2 p. m. del 16 de enero de 2004, la sensación térmica en la cumbre nunca superó los -50 °F (-45,6 °C). [27] La temperatura máxima récord oficial en la cumbre es de 72 °F (22,2 °C) el 26 de junio de 2003 y el 2 de agosto de 1975, [28] mientras que la temperatura mínima diaria récord oficial es de 60 °F (15,6 °C), registrada en la última fecha. [22] Se observan lecturas de 60 °F (15,6 °C) o más en la cumbre un promedio de 13,5 días al año. [29]
El 3 y 4 de febrero de 2023 , ráfagas de viento nocturnas de más de 160 km/h y una temperatura de -43,9 °C se combinaron para producir una nueva temperatura mínima récord de sensación térmica en EE. UU. de -77,8 °C, [30] rompiendo la cifra anterior de -75,0 °C. [31] [32] Las temperaturas se mantuvieron en -45 °F o menos durante 13 horas seguidas el 3 y 4 de febrero de 2023, y una lectura de -47 °F de la mañana del 4 de febrero de 2023 fue la lectura más fría en 89 años, igualando un récord mínimo anterior observado en enero de 1934. [33]
El edificio principal de la cumbre fue diseñado para soportar vientos de 300 mph (480 km/h); otras estructuras están encadenadas a la montaña. [34] Además de varias torres de transmisión, la montaña es el sitio de un observatorio científico sin fines de lucro que informa sobre el clima, así como otros aspectos del clima subártico de la montaña. El entorno extremo crea fuertes vientos y hielo en la cima del monte Washington, lo que hace que el uso de equipos no tripulados sea problemático. El observatorio también realiza investigaciones, principalmente la prueba de nuevos dispositivos de medición meteorológica. El edificio de la cumbre Sherman Adams, que alberga el observatorio, está cerrado al público durante el invierno [35] y los excursionistas no pueden ingresar al edificio, excepto para visitas guiadas preestablecidas. [36]
En 1932, un grupo interesado en la construcción del Observatorio del Monte Washington en la cima de la montaña, tomó nota del valor que tenía una instalación de investigación en esa exigente ubicación. [37] Desde entonces, los datos meteorológicos del observatorio han acumulado un registro climático. Las lecturas de temperatura y humedad se han recopilado utilizando un psicrómetro de honda , un dispositivo simple que contiene dos termómetros de mercurio . Si bien la mayoría de las estaciones meteorológicas sin personal han experimentado actualizaciones tecnológicas, el uso constante del psicrómetro de honda ha ayudado a proporcionar precisión científica al registro climático del Monte Washington. [38]
El observatorio hace un uso destacado del lema "El hogar del peor clima del mundo", una afirmación que se originó con un artículo de 1940 en la revista Appalachia escrito por Charles Brooks, el hombre al que generalmente se le atribuye la mayor parte del crédito por la creación del Observatorio del Monte Washington. El artículo se titulaba "El peor clima del mundo", aunque concluía que el Monte Washington probablemente no tenía el peor clima del mundo. [36] [39]
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Debido en parte a su gran prominencia, a su situación en la confluencia de dos importantes trayectorias de tormentas y a la orientación norte-sur de la cordillera Presidential Range, que corona, el monte Washington recibe altos niveles de precipitación, con un promedio equivalente a 2320 mm de lluvia al año, [b] con un récord máximo para un año calendario de 3305,6 mm en 1969 [40] y un mínimo de 1812,0 mm en 1979. La precipitación mensual ha oscilado entre 19,1 mm en octubre de 1947 y 729,0 mm en octubre de 2005. [28] A menudo caen grandes cantidades de precipitación en un corto período de tiempo: en octubre de 1996, cayó un récord de 281,2 mm de precipitación durante un período único de 24 horas. Una cantidad sustancial de esta cae en forma de nieve, con un promedio estacional [c] de alrededor de 280 pulgadas (7,1 m) de nieve; la acumulación estacional ha variado de 75,8 pulgadas (1,93 m) en 1947-48 a 566,4 pulgadas (14,39 m) en 1968-69. [22] La cantidad récord de nevadas en un período de 24 horas, 49,3 pulgadas (125,2 cm), ocurrió en febrero de 1969, que también es el mes más nevado registrado con 172,8 pulgadas (4,39 m). [28]
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Aunque la ladera occidental que asciende el ferrocarril de cremallera es sencilla desde la base hasta la cima, las otras laderas de la montaña son más complejas. En el lado norte, Great Gulf (el circo glaciar más grande de la montaña ) forma un anfiteatro rodeado por los montes presidenciales del norte: los montes Clay , Jefferson , Adams y Madison . [19] Estos picos conectados se adentran en la zona alpina sin árboles . La enorme cresta Chandler se extiende al noreste desde la cima de Washington para formar la pared sur del anfiteatro y la pendiente es ascendida por la carretera Mount Washington Auto Road . [19]
Al este de la cumbre, una meseta conocida como los Jardines Alpinos se extiende hacia el sur desde Chandler Ridge a unos 5200 pies (1600 m) de altura. Es notable por las especies de plantas endémicas de los prados alpinos en las Montañas Blancas o por las atípicas poblaciones más grandes en las regiones árticas más al norte. [43] Los Jardines Alpinos caen abruptamente en dos circos glaciares prominentes. El escarpado barranco Huntington ofrece escalada en roca y hielo en un entorno alpino. El barranco Tuckerman, más redondeado , es el sitio más conocido de Nueva Inglaterra para practicar esquí de travesía en primavera hasta finales de junio y luego una ruta de senderismo escénica. [44]
Al sur de la cumbre se encuentra una segunda meseta alpina más grande, Bigelow Lawn, [45] a una altitud de entre 1500 y 1700 m (5000 pies). La cumbre satélite Boott Spur y luego la cresta Montalban, que incluye el monte Isolation y el monte Davis, se extienden hacia el sur desde ella, mientras que los montes presidenciales del sur más altos (los montes Monroe , Franklin , Eisenhower , Pierce , Jackson y Webster) se extienden hacia el suroeste hasta Crawford Notch. El golfo de Oakes separa las dos altas crestas.
La montaña es parte de una zona de senderismo popular, con el Appalachian Trail atravesando por debajo de la cumbre más allá de una de las ocho cabañas de montaña del Appalachian Mountain Club , la cabaña Lakes of the Clouds , ubicada en uno de los hombros de la montaña. La recreación invernal incluye Tuckerman Ravine, famoso por su esquí del Memorial Day y sus pendientes de 50 grados. El barranco es famoso por sus avalanchas , de las cuales se registran alrededor de 100 cada año, y que han matado a seis personas desde 1849. Decenas de excursionistas han muerto en la montaña [46] en todas las estaciones, debido a las duras y cambiantes condiciones, el equipo inadecuado y la falta de planificación para la amplia variedad de condiciones que pueden ocurrir por encima de la línea de árboles . [47]
El clima del Monte Washington lo ha convertido en un sitio ideal para el vuelo en planeador . En 2005, fue reconocido como el 14.º Monumento Nacional del Vuelo a Vela . [48]
La ruta de senderismo más común para llegar a la cumbre es a través del sendero Tuckerman Ravine de 4,1 millas (6,6 km). Comienza en el área de campamento de Pinkham Notch y gana 4280 pies (1300 m), conduciendo directamente hacia el cuenco de Tuckerman Ravine [49] a través de una serie de escalones de roca empinados que ofrecen vistas del barranco y a través de la muesca hasta Wildcat Mountain . Se han producido muertes en el sendero, tanto por accidentes de esquí como por hipotermia . Las botellas de agua se pueden rellenar en la base del cuenco a 2,1 millas (3,4 km) del sendero en una bomba de pozo cerca de Hermit Lake Shelters, que ofrece refrigerios, baños y refugio. [50] En la cumbre hay un centro con un museo, una tienda de regalos, un área de observación, una cafetería y el Observatorio del Monte Washington . Otras rutas por las laderas orientales de la montaña incluyen los senderos Lion Head, Boott Spur, Huntington Ravine y Nelson Crag, así como el Great Gulf Trail que asciende desde el noreste. Las rutas desde las laderas occidentales incluyen los senderos Ammonoosuc Ravine y Jewell y el Crawford Path y el Gulfside Trail (coincidentes con el Appalachian Trail desde el suroeste y desde el norte, respectivamente). [51]
Existen muchas diferencias entre escalar el monte Washington en verano y escalarlo en invierno. No hay instalaciones públicas en la cumbre en invierno. [52] En los meses de invierno, la ruta más común es la Lion Head Winter Route, que comienza en el Tuckerman Ravine Trail pero luego gira hacia el norte para ascender hasta Lion Head a una altura de 5033 pies (1534 m). Se recomienda la variación de la ruta de invierno para ayudar a los escaladores a evitar el peligro de avalanchas. [53] El punto exacto en el que la ruta gira desde el Tuckerman Ravine Trail depende de las condiciones de la nieve. Si la cantidad de nevadas no ha sido significativa, la Lion Head Summer Route puede estar abierta. Después de caminar 2,3 millas (3,7 km) desde el centro de visitantes en Pinkham Notch, el sendero girará a la derecha hacia la Lion Head Summer Route. Si ha habido suficiente acumulación de nieve en el Lion Head Trail de verano, el Servicio Forestal abrirá la Lion Head Winter Route, que gira después de aproximadamente 1,7 millas (2,7 km). [53]
Desde 1869, el ferrocarril de cremallera del monte Washington ha proporcionado a los turistas un viaje en tren a la cima del monte Washington. [54] Utiliza un sistema de cremallera Marsh y fue el primer ferrocarril de cremallera exitoso en los EE. UU. [55] El ferrocarril sube por el lado oeste de la montaña.
La carretera para automóviles Mount Washington , que originalmente se llamaba Mount Washington Carriage Road, es una carretera de peaje privada de 12,2 km (7,6 millas) en el lado este de la montaña, que se eleva 1408 m (4618 pies) desde una altitud de 465 m (1527 pies) en la base hasta 1873 m (6145 pies) en la cima, con una pendiente media del 11,6 %. La carretera se completó y abrió al público en 1861, ocho años antes que el ferrocarril de cremallera. Hay varias carreras anuales en la carretera para automóviles.
Cada mes de junio, la montaña es el escenario de la Mount Washington Road Race , un evento que atrae a cientos de corredores . En agosto, la Mount Washington Auto Road Bicycle Hillclimb , una carrera de bicicletas , se lleva a cabo a lo largo de la misma ruta que la carrera en ruta. [56] Entre los participantes notables de la escalada se encuentra el ex contendiente del Tour de Francia Tyler Hamilton . [57]
El 7 de agosto de 1932, Raymond E. Welch se convirtió en el primer hombre con una sola pierna en escalar el monte Washington. [58] Se celebró una carrera oficial abierta únicamente a personas con una sola pierna. Welch subió por la ruta de la "Escalera de Jacob" y descendió por el camino de carruajes. En el momento de su ascenso, era el agente de la estación de ferrocarril de Boston & Maine en Northumberland, New Hampshire . [58]
La montaña también es sede de una de las carreras de autos más antiguas del país, la Mount Washington Hillclimb Auto Race , que se lleva a cabo de forma intermitente desde 1904. Travis Pastrana estableció ascensos récord en 2010, 2014, 2017 y 2021, conduciendo un Subaru WRX STi a un récord de cinco minutos y 28,67 segundos. [59] [60] [61] En 2014, EVSR creado por Entropy Racing fue el primer automóvil eléctrico en competir en el monte Washington con un tiempo oficial para el piloto Tim O'Neil de siete minutos y 28,92 segundos. [62]
Tuckerman Ravine, un circo glaciar en el lado sureste de la montaña, es un destino popular para esquiadores de travesía , que atrae a decenas de miles de esquiadores a la montaña cada año. [63] Los esquiadores han esquiado por la pared frontal desde 1931, primero por dos estudiantes de Dartmouth , John Carleton y Charles Proctor , a quienes rápidamente siguió un grupo de Harvard que esquió por la pared frontal desde la cima del Monte Washington por primera vez. [64] El barranco pronto se convirtió en un sitio importante para el esquí extremo en Nueva Inglaterra. [65]
La montaña albergó la primera carrera de eslalon gigante de los Estados Unidos en 1937, la Franklin Edson Memorial Race. [66]
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Debido a su condición de la elevación más alta en el noreste de los Estados Unidos, la cima de la montaña es un sitio popular para estaciones que requieren rangos de transmisión en un amplio territorio, pero que operan en frecuencias que generalmente están limitadas a la cobertura de línea de visión. En 2003, se informó que la cumbre era el sitio utilizado "para tres estaciones de radio comerciales y docenas de agencias estatales, federales y privadas, incluida la policía estatal". [68]
El uso de la cima de la montaña como sitio de transmisión data de la década de 1930. En esa época se iniciaron investigaciones para establecer estaciones de radio que transmitieran en frecuencias de "muy alta frecuencia" (VHF) superiores a 30 MHz. La recepción de las estaciones que operaban en estas frecuencias tendía a estar limitada a distancias de línea de visión, por lo que operar desde la cima del Monte Washington era ideal para proporcionar la máxima cobertura. En 1938 se informó que al menos cinco estaciones experimentales estaban ubicadas en la montaña. [69]
La más destacada de las primeras estaciones experimentales fue W1XER , originalmente una estación de radio "Apex" con licencia de la Yankee Network , que se trasladó de Boston a la montaña en 1937 y se utilizó inicialmente para transmitir información meteorológica del observatorio meteorológico. Con la ayuda de Edwin H. Armstrong , la estación se convirtió de un transmisor de AM a una estación de transmisión de FM, aunque el proceso de conversión resultó ser una tarea ardua, [70] y W1XER no comenzó a transmitir programación en un horario regular hasta el 19 de diciembre de 1940. [71] Las instalaciones de esta estación incluían la construcción de la torre de transmisión original, el edificio Yankee que albergaba a la tripulación y el equipo de transmisión, y el primer edificio de la casa de máquinas. La transmisión comercial comenzó el 5 de abril de 1941, [72] inicialmente con el indicativo de llamada W39B. [d] A partir del 1 de noviembre de 1943, el indicativo de llamada de la estación se cambió a WMTW, [73] y a fines de 1946 las letras de llamada se cambiaron nuevamente, a WMNE. WMNE cesó sus operaciones a fines de 1948 debido a los costos excesivos de mantenimiento y a la preocupación de que un cambio de frecuencia obligatorio a la nueva "banda alta" de FM causaría una disminución inaceptable en el alcance de transmisión. [74]
En 1954, WMTW , canal 8, con licencia de Poland Spring, Maine , construyó una torre de televisión y un transmisor y comenzó a operar desde la montaña, incluyendo pronósticos locales por el ingeniero de transmisión de WMTW (ahora retirado) Marty Engstrom. [75] En sus primeras décadas, WMTW sirvió como la afiliada de ABC Network para los mercados de televisión de Portland , Burlington , Montreal y Sherbrooke , gracias a su amplia área de cobertura. Esta estación reubicó su transmisor fuera de la montaña en 2002, debido a las preocupaciones de que un cambio obligatorio de transmisiones analógicas a digitales resultaría en una cobertura insuficiente si el transmisor permanecía en la cima de la montaña. [76]
Actualmente hay dos estaciones de FM ubicadas en la montaña. En 1958 se construyó WMTW-FM 94.9 MHz (ahora WHOM ). Una segunda estación, WMOU (ahora WPKQ ), se trasladó a la cima en 1987, instaló transmisores en el edificio Yankee y construyó una nueva torre de transmisión detrás del edificio, que es la estructura más alta de la cima.
WHOM y WMTW-TV compartían un edificio de transmisión, que también albergaba los generadores utilizados para suministrar energía eléctrica a las diversas instalaciones en la cima de la montaña. Sin embargo, el 9 de febrero de 2003, se produjo un gran incendio en la sala de generadores del edificio de transmisión, que había pasado a ser propiedad del estado solo un año antes cuando WMTW abandonó la cumbre. El fuego destruyó el edificio, incluidos los transmisores de WHOM, así como los generadores principales de la cumbre, y también se extendió al edificio adyacente Old Yankee Power House, que albergaba el generador de emergencia, destruyendo también ese edificio e interrumpiendo todo el suministro eléctrico a la cumbre. Se tuvieron que transportar generadores temporales a la montaña para restablecer la energía al observatorio y al edificio Yankee, que alberga importantes equipos de comunicaciones de seguridad pública. Se construyó una sala de generadores improvisada debajo del dosel del edificio Sherman Adams frente a la entrada pública para reemplazar los edificios destruidos. La sala de generadores improvisada se convirtió más tarde en permanente cuando se instalaron cables eléctricos en 2009, lo que suministró energía de la red a la cumbre por primera vez.
La torre Armstrong original sigue en pie hoy en día. El edificio Yankee también sigue en pie y sigue sirviendo como centro de comunicaciones, albergando equipos para numerosos inquilinos, incluidos proveedores de telefonía celular y agencias de seguridad pública. El antiguo cartel del destruido edificio Old Yankee Power House se colocó sobre la puerta de entrada a la nueva sala de generadores. La WHOM posteriormente construyó un nuevo edificio de transmisión en el sitio del antiguo edificio de energía y también instaló una nueva antena de reserva en la torre Armstrong. (Por primera vez desde 1948, la torre Armstrong se utilizó para transmisiones). [77]
La oficina de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Gray, Maine , opera la estación de radio meteorológica NOAA KZZ41 en 162,5 MHz desde la cima del monte Washington. El mapa de cobertura del NWS indica que se puede escuchar en la mayor parte de New Hampshire, el oeste de Maine, el noreste de Vermont y partes del sur de Canadá. En condiciones muy despejadas, KZZ41 tiene el potencial de alcanzar la mayor parte del norte de Massachusetts (incluidas algunas áreas del norte de Greater Boston y gran parte de North Shore ), así como la mayor parte de Vermont y Maine. [78]
En junio de 2008, surgió la posibilidad de que la televisión regresara al Monte Washington, con la presentación por parte de New Hampshire Public Television de trasladar WLED-TV desde su ubicación actual cerca de Littleton al antiguo mástil WMTW en la parte superior. [79] [80]
En 2019, más de 161 personas habían muerto en la cordillera Presidencial, desde que se comenzó a llevar un registro en 1849. [81] El autor Nicholas Howe ha detallado muchas de las muertes en esta montaña en su libro Not Without Peril publicado en 2000 y actualizado en 2009. [82] El prólogo de la edición de 2009 afirma que muchas de las muertes en los últimos 150 años se pueden atribuir a una mala planificación y a la falta de comprensión de "la diferencia de clima entre Boston y las montañas. Estas últimas están más al norte, más tierra adentro y mucho más altas que la ciudad".
William Buckingham Curtis , a menudo llamado póstumamente "el padre del atletismo amateur estadounidense", murió de agotamiento el 30 de junio de 1900, cerca de Lakes of the Clouds Hut durante una tormenta de nieve de verano. [83]
El monte Washington ha sido objeto de varias pinturas famosas, parte de una escuela de arte de Nueva Inglaterra conocida como arte de las Montañas Blancas . [84] Inspirados por la Escuela del río Hudson de pintura de paisajes , varios artistas durante la era victoriana se aventuraron en las Montañas Blancas en busca de temas naturales. [85] El servicio de trenes en el área estimuló el aumento del turismo y la construcción de Glen House donde se alojaron Albert Bierstadt y su hermano fotógrafo ( Bierstadt Brothers ). John P. Soule , [86] John B. Heywood [87] y los Kilburn Brothers [88] también produjeron imágenes estereográficas de paisajes de la zona.
Con la trágica muerte de William B. Curtis en una tormenta cegadora en el Monte Washington hace aproximadamente una semana, el mundo del deporte amateur ha perdido a una de sus figuras más destacadas...
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