Un minador es cualquier buque de guerra , submarino , avión militar o vehículo terrestre que coloca minas explosivas . Desde la Primera Guerra Mundial, el término "minador" se refiere específicamente a un buque de guerra utilizado para colocar minas navales . [1] "Colocación de minas" era el término para instalar minas controladas en posiciones predeterminadas en conexión con fortificaciones costeras o accesos a puertos que serían detonadas por el control costero cuando se estableciera que un buque se encontraba dentro del alcance efectivo de la mina. [2] [3]
Los vehículos de ingeniería de combate especiales del ejército utilizados para colocar minas terrestres a veces se denominan "minadores".
Antes de la Primera Guerra Mundial, los barcos minadores se denominaban generalmente sembradores de minas . Por ejemplo, en un discurso a los barcos de la Armada de los Estados Unidos del Escuadrón de Minas Uno en Portland , Inglaterra, el Almirante Sims utilizó el término "sembrador de minas" mientras que en la introducción se habla de los hombres reunidos de los "sembradores de minas". [4] Durante y después de esa guerra, el término "sembrador de minas" se asoció particularmente con las fortificaciones costeras defensivas. El término "sembrador de minas" se aplicó a los buques que desplegaban barreras de minas tanto defensivas como ofensivas y minería marina a gran escala. "Sembrador de minas" sobrevivió mucho después del último uso común de "sembrador de minas" a fines de la década de 1940.
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El uso más común del término "minador" es el de un buque de guerra utilizado para colocar minas marinas . Los minadores rusos fueron muy eficientes al hundir los acorazados japoneses Hatsuse y Yashima en 1904 durante la guerra ruso-japonesa . [5] En la campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial , las minas colocadas por el Nusret de la Armada del Imperio Otomano hundieron al HMS Irresistible , al HMS Ocean y al acorazado francés Bouvet [6] en los Dardanelos el 18 de marzo de 1915. [7]
En la Segunda Guerra Mundial, los británicos emplearon los minadores Abdiel tanto como minadores como transportes a guarniciones aisladas, como Malta y Tobruk . Su combinación de alta velocidad (hasta 40 nudos) y capacidad de carga fue muy valorada. Los franceses utilizaron el mismo concepto para el crucero Pluton .
Un minador naval puede variar considerablemente en tamaño, desde barcos costeros de varios cientos de toneladas de desplazamiento hasta barcos tipo destructor de varios miles de toneladas de desplazamiento. Aparte de sus cargas de minas marinas, la mayoría también llevaría otras armas para la autodefensa, y algunos estarían lo suficientemente bien armados como para llevar a cabo otras operaciones de combate además de la colocación de minas, como el minador rumano de la Segunda Guerra Mundial Amiral Murgescu , que se empleó con éxito como escolta de convoyes debido a su armamento (2 × 105 mm, 2 × 37 mm, 4 × 20 mm, 2 ametralladoras, 2 lanzadores de cargas de profundidad).
Los submarinos también pueden ser minadores. El primer submarino diseñado como tal fue el submarino ruso Krab . El USS Argonaut (SM-1) fue otro submarino minador de este tipo. Aunque no existen minadores submarinos modernos dedicados a este fin, las minas diseñadas para ser lanzadas desde los tubos lanzatorpedos de un submarino, como el Stonefish , permiten que cualquier submarino sea un minador.
En la actualidad, pocas armadas en todo el mundo poseen aún buques minadores. La Armada de los Estados Unidos , por ejemplo, utiliza aviones para colocar minas marinas. Las minas en sí mismas han evolucionado de puramente pasivas a activas; por ejemplo, el CAPTOR estadounidense (torpedo encapsulado) que permanece como mina hasta que detecta un objetivo y luego lanza un torpedo.
Algunas armadas aún tienen minadores especializados en servicio, incluidas las de Corea del Sur , Polonia , Suecia y Finlandia ; países con costas largas y poco profundas donde las minas marinas son más efectivas. Otras armadas tienen planes para crear minadores improvisados en tiempos de guerra, por ejemplo, haciendo rodar minas marinas al mar desde la cubierta del vehículo a través de las puertas abiertas de popa de un ferry Roll-on/roll-off . En 1984, se sospechó que la Armada libia había minado el Mar Rojo a unas pocas millas náuticas al sur del Canal de Suez utilizando el ferry Ro-Ro Ghat ; otras naciones sospechosas de tener planes similares en tiempos de guerra incluyen Irán y Corea del Norte.
A partir de la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron aviones militares para lanzar minas navales mediante su lanzamiento desde paracaídas . Alemania, Gran Bretaña y Estados Unidos hicieron un uso significativo de la colocación de minas aéreas.
Un nuevo tipo de mina magnética lanzada por un avión alemán durante una campaña de minería en el estuario del Támesis en 1939 aterrizó en una marisma, donde los expertos en eliminación determinaron cómo funcionaba, lo que permitió a Gran Bretaña diseñar contramedidas apropiadas contra las minas .
Las operaciones de colocación de minas de la Real Fuerza Aérea Británica recibieron el nombre en código de "Gardening". Además de minar el Mar del Norte y los accesos a los puertos alemanes, se colocaron minas en el río Danubio cerca de Belgrado , Yugoslavia , a partir del 8 de abril de 1944, para bloquear los envíos de productos derivados del petróleo desde las refinerías de Ploiești , Rumania. [8]
Las operaciones de "jardinería" de la RAF también se utilizaron en ocasiones para ayudar en las actividades de descifrado de códigos en Bletchley Park . A petición de Bletchley Park, se colocaban minas en lugares específicos. Las transmisiones de radio alemanas resultantes se monitoreaban en busca de pistas que pudieran ayudar a descifrar los mensajes codificados por los alemanes utilizando máquinas Enigma .
En el Pacífico , Estados Unidos lanzó miles de minas en aguas territoriales japonesas , contribuyendo a la derrota de ese país.
La minería aérea también se utilizó en las guerras de Corea y Vietnam . En Vietnam, los ríos y las aguas costeras fueron minadas en gran escala con una bomba modificada llamada destructor que resultó muy exitosa.
Algunos ejemplos de vehículos minadores: