The Infamous (estilizado como The Infamous... ) es el segundo álbum de estudio deldúo de hip hop estadounidense Mobb Deep . Fue lanzado el 25 de abril de 1995 por BMG , RCA Records y Loud Records . El álbum cuenta con apariciones especiales de Nas , Raekwon , Ghostface Killah y Q-Tip . Fue producido en gran parte por el miembro del grupo Havoc , con Q-Tip también contribuyendo con la producción mientras se desempeñaba como ingeniero de mezcla. La mayoría de las canciones sobrantes del álbum se convirtieron en pistas adicionales para el álbum The Infamous Mobb Deep (2014).
Tras su lanzamiento, The Infamous logró un notable éxito comercial, debutando en el puesto número 15 del Billboard 200 de Estados Unidos y en el número 3 de las listas Top R&B/Hip Hop Albums . El 21 de febrero de 2020, el álbum fue certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). [2] El álbum produjo cuatro sencillos; « Shook Ones, Part II », « Survival of the Fittest », « Temperature's Rising », « Give Up the Goods (Just Step) »; los primeros tres sencillos lograron diversos grados de éxito en las listas, siendo «Shook Ones, Part II» el más exitoso.
El estilo oscuro del álbum, definido por sus melodías evocadoras, ritmos ásperos y letras introspectivas sobre el crimen en los barrios del centro de la ciudad de Nueva York , recibió un reconocimiento especial y elogios de la crítica. Junto con álbumes como Enter the Wu-Tang (36 Chambers) , Illmatic y Ready to Die , a The Infamous se le atribuye ampliamente ser un importante contribuyente al Renacimiento de la Costa Este . Además, al álbum se le atribuye haber ayudado a redefinir el sonido del hip hop hardcore , utilizando su estilo de producción, que incorporaba inquietantes loops de piano , sintetizadores distorsionados, hi-hats de corcheas y escasas líneas de bajo filtradas . En 2020, el álbum ocupó el puesto 369 en la lista actualizada de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos .
Durante la primavera de 1993, cuando el grupo todavía estaba en sus últimos años de adolescencia, Mobb Deep lanzó su primer álbum Juvenile Hell bajo el sello 4th & B'way Records . El álbum incluyó la producción de varios productores reverenciados con sede en Nueva York, incluidos Large Professor , DJ Premier y el afiliado de Public Enemy Kerwin Young, e incluyó el sencillo de éxito underground " Hit It from the Back ". Debido al fracaso de Juvenile Hell en lograr un éxito comercial y crítico significativo, el dúo fue eliminado de su sello varios meses después del lanzamiento del álbum. [3] Havoc y Prodigy luego describieron Juvenile Hell como una "experiencia de aprendizaje". [3]
Durante el verano de 1993, Loud Records estaba buscando otro grupo para firmar, debido al éxito del primer sencillo de Wu-Tang Clan , " Protect Ya Neck ", y para el otoño de 1993, el sello había firmado a Mobb Deep. [3] En 1994, el grupo lanzó el sencillo promocional " Shook Ones ", que sirvió como adelanto de su nuevo sonido. [4] [5] A diferencia del primer álbum del dúo, The Infamous fue en su mayoría autoproducido por Havoc y Prodigy, con ayuda externa de los representantes de Loud A&R Matt Life (también conocido como Matty C) y Schott Free, así como del productor de A Tribe Called Quest Q-Tip , quien descubrió a Mobb Deep a principios de la década de 1990. [6] Matt Life recordó más tarde la participación de Q-Tip, afirmando: "Tip estuvo muy involucrado en The Infamous desde el principio. Probablemente más de lo que la gente sabe. Tip era simplemente un fan de ellos y lo conocía desde hacía mucho tiempo, así que fue de gran ayuda, dándoles consejos". [7] Las contribuciones de Q-Tip al álbum fueron acreditadas bajo su alias "The Abstract". [8]
Sobre la decisión del grupo de encargarse de la mayor parte de la producción, Havoc comentó más tarde: "Empezamos a producir porque otros productores nos daban cosas que no nos gustaban, o simplemente cobraban demasiado. En ese momento no sabía nada sobre producción musical, pero aprendí observando a otros". [9]
Prodigy luego reveló que el álbum Illmatic de Nas influyó fuertemente en Mobb Deep al hacer The Infamous , diciendo que el álbum Illmatic los hizo mirarse a sí mismos y los ayudó a darse cuenta de que no habían contado su historia correctamente cuando hicieron Juvenile Hell . [10]
Las sesiones de grabación de The Infamous comenzaron en 1994 y tuvieron lugar en Battery Studios, Platinum Island Studios, Firehouse Studios y Unique Recording en la ciudad de Nueva York . [4] [1] Havoc produjo la mayoría de los ritmos en su apartamento de Queensbridge , con Prodigy a menudo ayudándolo; anteriormente en su carrera, Prodigy le enseñó a samplear . [5] Al describir su configuración de producción mínima, Prodigy dijo: "Nuestro primer sampler que tuvimos fue un EPS 16 plus ... Lo tuvimos por un tiempo, y cuando salió el MPC lo compramos, y eso fue todo. Un pequeño tocadiscos, un pequeño mezclador, y eso es todo lo que necesitábamos". [5]
Mobb Deep grabó inicialmente 20 canciones para The Infamous , pero los productores ejecutivos Matt Life y Schott Free trabajaron con ellos para mejorar la música. [5] Matt Life recordó: "Schott trabajó estrechamente con ellos en cómo iban a surgir las rimas y yo trabajé estrechamente con ellos en cómo iba a surgir la producción. Lo primero que recuerdo es que ellos crearon una apariencia del núcleo del primer álbum y yo creé una versión preliminar interna de lo que podría ser el álbum y le puse una pegatina al casete". [5] La primera versión preliminar del álbum contenía cinco o seis canciones, incluidas las versiones originales de los cuatro sencillos del álbum. El " Temperatura's Rising " original fue rehecho debido a problemas con la autorización de las muestras. [5]
Más tarde, Q-Tip se convirtió en el ingeniero de mezcla del álbum; Matt Life explicó: "él llegó más tarde en las sesiones y dijo que ayudaría a mezclar un par de discos. Y luego terminó eligiendo un par de discos que hicieron para rehacerlos. A excepción de 'Drink Away the Pain', las canciones que Tip produjo ya eran una canción completa antes de que él llegara a ellas. Le gustaban las letras de esas canciones originales, pero rehizo los ritmos. Era el mismo título de canción, el mismo estribillo, las mismas rimas, solo nuevos ritmos". [7] Q-Tip también mejoró la programación de batería en " Survival of the Fittest ", "Up North Trip" y "Trife Life". [5] Al describir sus contribuciones como "un sonido totalmente diferente al material de Tribe", Q-Tip animó a Mobb Deep a hacer que su sonido oscuro se destacara, diciéndoles que agregaran acordes mayores a sus samples de clave menor . [5] [11] Más tarde, Havoc declaró: "Q-Tip definitivamente modificó un poco su estilo para adaptarse a lo que estábamos haciendo. Como en 'Drink Away the Pain', lo vemos tratando de volverse un gánster con ella". [12] Schott Free resumió la influencia de Q-Tip:
El álbum estuvo bastante bien, pero una vez que Tip aparece, escucha cosas diferentes. Cambia los bombos , los redobles , lo que sea. Además, puedes ver a Havoc implementar lo que ya sabía con un tipo como Tip y Tip mostrándole todo lo que sabía. Mostrándole un formato, una fórmula e incluso cómo tocar los bombos. Es un poco enfermizo cómo simplemente llegó y lo limpió. Su influencia es principalmente sonora. Tocar cualquiera de esos discos en el club, la batería y todo es grande. Tip siempre fue un maestro en hacer que un disco sonara enorme. [5]
En cuanto a la letra, Mobb Deep se sumó a la estética oscura del álbum. [1] Hablando sobre su verso en "Survival of the Fittest", Havoc explicó: "Éramos simplemente un barrio heterosexual. No era ninguna mierda de chico bonito. Era como, 'Oye, vamos a ponernos nuestros Timbs '. No había nada más difícil que eso". [5] En cada pista, rapearon sobre las realidades de la prisión, el asesinato, el robo, la venta de drogas y el alcoholismo, entre otros temas. [5] Big Noyd tuvo una presencia significativa en el álbum, con cuatro apariciones especiales; al hablar del "Just Step Prelude", Prodigy recordó: "Esa mierda de ahí, era una rima que Noyd solía patear en los proyectos todos los días a los negros ... Escupía esa mierda que tenía a todo el barrio enloquecido". [5] Big Noyd inicialmente prefería vender drogas y no tenía ningún deseo de ser rapero, hasta que el grupo lo convenció de lo contrario. [5] Las apariciones especiales restantes sucedieron de varias maneras; Nas era amigo de la infancia de Havoc, Raekwon y Ghostface Killah de Wu-Tang Clan eran compañeros de sello de Mobb Deep y Crystal Johnson era socia de Q-Tip. [5]
La portada de The Infamous fue creada en Queensbridge Houses, Nueva York, por la fotógrafa Delphine A. Fawundu , quien luego comentó sobre la sesión de fotografía en el colectivo de fotografía de hip hop analógico de 2018 de Vikki Tobak , Contact High: A Visual History of Hip-Hop (publicado por Clarkson Potter ): "Me inspiré en cómo se unieron todos estos elementos, haciendo que el hip-hop de Nueva York fuera una fuerza en ese momento. Simplemente se sintió tan poderoso y todo estaba sucediendo ante mis ojos y mi cámara". En 2019, las imágenes de la sesión de fotos de Fawundu con Mobb Deep y las impresiones de contacto nunca antes vistas se presentaron en una exhibición de museo de tamaño completo en The Annenberg Space for Photography en Los Ángeles. [13] [14]
El álbum pasó 18 semanas en el Billboard 200 de EE. UU. , alcanzando el puesto número 15, y también pasó 34 semanas en las listas Top R&B/Hip-Hop Albums , alcanzando el puesto número 3. The Infamous fue certificado oro , con envíos de 500,000 copias en los Estados Unidos por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 26 de junio de 1995. [2] El 21 de febrero de 2020, el álbum fue certificado platino por la RIAA. [2] Los sencillos «Shook Ones, Part II» y «Survival of the Fittest» alcanzaron el puesto número 59 y 69 en el Billboard Hot 100 , respectivamente, y también alcanzaron el Top 10 en la lista Hot Rap Singles . [15] [16]
Tras su lanzamiento, The Infamous recibió elogios generalizados de la crítica. La crítica de Los Angeles Times Heidi Siegmund escribió que Mobb Deep "puede ser la fuerza joven más dura del hip-hop", destacando sus "ritmos lentos y sigilosos" y "talentos poéticos oscuros". [19] NME remarcó que el dúo "trae el estilo recortado y rodante de Rakim o EPMD , agregando una amenaza fría a alardes de barrio como 'Right Back at You' y 'Eye for a Eye'". [20] Tiarra Mukherjee de Entertainment Weekly también destacó sus "ritmos en su mayoría autoproducidos y básicos" y letras, que "pintan una imagen escalofriante de la vida en sus calles peligrosas, los proyectos de vivienda Queensbridge de la ciudad de Nueva York", concluyendo: "Los raperos underground -y aquellos que pueden alejarse de los ritmos de Jeep- se regocijarán". [18] El periodista de Spin Chris Norris destacó el sombrío contenido lírico del álbum, que describió como "un reportaje de vanguardia de la Costa Este: venta de drogas, huidas de la policía y viñetas de homies muriendo, todas contadas con vívidos detalles y un flujo inexpresivo de mil metros". [24] Norris también encontró que la producción del álbum trascendió las convenciones asociadas con los ritmos del hip hop de la Costa Este, en lugar de "mezclar susurros cálidos al estilo de Quest de Blue Note , redobles ásperos y timbres de teclado austeros como Satie o Bill Evans con un MPC-60 ". [24]
Elliott Wilson de Vibe fue muy positivo en su evaluación del álbum: "Cada canción es un capítulo diferente en la dura vida callejera que Havoc y Prodigy han experimentado en su vecindario de Queensbridge ... Mientras describe sus vidas con un realismo brutal e imágenes crudas, el amor de Havoc por su ciudad natal te golpea en la cabeza como un puñetazo de regreso de Mike Tyson ". [25] Dimitry Leger de The Source afirmó: "Mobb Deep gana credibilidad, ganando la batalla crucial entre el estilo y la sustancia, quién es real y quién es un farsante. Havoc y Prodigy simplemente informan lo que saben". [23] Escribiendo para Rolling Stone , Cheo H. Coker lo llamó "una obra maestra oscuramente nihilista". [21]
Desde su lanzamiento inicial, The Infamous ha ganado elogios de la crítica adicionales y ha sido ampliamente considerado como un álbum fundamental del rap hardcore de Nueva York . [1] Steve Huey de AllMusic escribió que se destaca como "la obra maestra de Mobb Deep, un ciclo de canciones implacablemente sombrío que ha sido aclamado por los fanáticos del rap hardcore como uno de los álbumes de gangsta más realistas jamás grabados [...] tiene toda la atmósfera premonitoria y el alcance temático de un drama criminal épico. Eso se debe en parte a la visión cinematográfica detrás de las narrativas detalladas del dúo, pero también es un tributo a lo bien que la producción cruda y sucia evoca el mundo que Mobb Deep está retratando ". [1] Según Okla Jones de Consequence of Sound , "solidificó a Mobb Deep en la tradición del hip-hop" y se convirtió en "el modelo para el sonido hardcore tradicional de Nueva York". [17]
En 2002, The Source volvió a evaluar a The Infamous y le dio una calificación perfecta de cinco micrófonos , afirmando: "El entretenimiento matón de Prodigy y la producción sonora de Havoc en cortes como el escalofriante 'Shook Ones Pt. ll' ... demostraron ser canciones callejeras atemporales en la misma línea que ' Life's a Bitch ' y ' You Gots to Chill '. El álbum fue un elemento básico para todos los delincuentes testarudos que surgieron en el juego". [26] En The New Rolling Stone Album Guide de 2004 , el crítico Chris Ryan lo llamó "uno de los mejores álbumes de rap de los [años 1990]". [22] La revista XXL le dio una calificación clásica de "XXL" en su número retrospectivo de diciembre de 2007. [27] En 2013, el periodista de hip-hop Jeff "Chairman" Mao elogió a The Infamous como "un disco icónico de Nueva York", al tiempo que destacó el papel discreto de Q-Tip en su creación. [11] Al reseñar la reedición del álbum en 2014, el crítico de Pitchfork Jayson Greene comentó sobre su impacto duradero:
Con The Infamous , Mobb Deep inventó un sentimiento, uno que era más importante que cualquier palabra, estribillo o rima individual. Todo Nueva York estaba adoptando una producción degradada en ese momento, pero Havoc fue más allá de las muestras de baja resolución de Enter the Wu-Tang (36 Chambers) de RZA hacia una abstracción casi total, produciendo una obra maestra de sonidos bajos, apagados y malévolos... Apropiadamente, The Infamous también marcó el momento en que el lenguaje en el rap gangsta pasó de las peleas en las esquinas y las vendettas específicas a la guerra total, interminable e impersonal... Esta fue la conclusión lógica de la carrera armamentista lírica (y literal) en el rap gangsta de mediados de los 90; Mobb Deep llegó primero hasta el final y lo dijo todo mejor. [4]
El músico de jazz Benny Reid rindió homenaje a The Infamous con el lanzamiento en marzo de 2023 de The Infamous Live con la colaboración de Havoc . Con la ayuda de Fat Beats Records, Reid pudo recrear 13 temas de The Infamous como un álbum instrumental contemporáneo . [28]
Benny Reid le explicó a AllHipHop :
Cuando se me presentó la oportunidad de reimaginar The Infamous de Mobb Deep , comencé con su joya de la corona, 'Shook Ones', y de inmediato me perdí en el material original; mi atención se centró en traducir la letra a melodía y las sublimes texturas a armonía. Con la bendición de Havoc, me embarqué en un viaje de dos años, ampliando los límites de mis instrumentos acústicos y mi experiencia en jazz para renacer instrumentalmente The Infamous Live . [29]