Vikki Tobak es periodista cultural, autora, curadora independiente y productora nacida en Kazajstán durante la era soviética y criada en Estados Unidos. Informa y crea contenido sobre política, arte, justicia social y fotografía musical. [4] [5]
La familia de Tobak emigró a Detroit , Michigan, a finales de los años 70, cuando ella tenía cinco años. En una entrevista concedida al periodista Ben Merlis para la revista online udiscovermusic.com, comentó sobre su temprana experiencia musical: “Llegué a Detroit, una ciudad predominantemente negra, predominantemente orientada a la música, donde la música está en todas partes. Se escucha a Motown, se escucha a Aretha y a Stevie Wonder, esa fue mi impresión de lo que era Estados Unidos desde el principio”. [6] En los Estados Unidos de la Guerra Fría, algunos de sus compañeros de clase blancos a menudo la trataban con desconfianza, mientras que la comunidad negra, dice, la recibió con los brazos abiertos.
Fue en Detroit donde se sumergió en la cultura del hip hop temprano. Grupos de Nueva York como Public Enemy y EPMD escribían sobre la creación de identidad y la exigencia de respeto. El movimiento la inspiró a estar más cerca del pulso. Cuando era adolescente, Tobak se mudó de Detroit a la ciudad de Nueva York, donde, después de trabajar durante un tiempo como cajera y portera en el club nocturno llamado Nell's , consiguió un trabajo de nivel inicial en Payday Records, el sello conocido por artistas de hip hop como Gang Starr , Guru , DJ Premier , Jeru the Damaja y Mos Def . [1] Después de solo unos meses en la empresa, fue ascendida a directora de marketing y relaciones públicas, lo que incluía la organización de sesiones de fotografía para los artistas. Continuó trabajando en la industria de la música durante los noventa, experiencias que le dieron una perspectiva detrás de escena sobre el auge de la cultura del hip hop. Su conocimiento interno sobre el tema la llevó a trabajar como periodista musical y también como curadora de fotografía musical. [7] [8] [9] [10] [11]
En 2018, escribió el libro Contact High: A Visual History of Hip-Hop (publicado por Penguin Random House / Clarkson Potter ). [12] El libro presenta sesiones de fotografía analógica de leyendas del hip hop complementadas con las historias personales de los fotógrafos sobre las imágenes. Las impresiones de Contact presentadas abarcan desde los inicios del género Hip hop hasta el final del uso regular de la fotografía en película para imágenes musicales (2007). El libro fue considerado uno de los 25 mejores fotolibros de 2018 por la revista Time . [13] y The New Yorker describió la publicación como un "maravilloso tributo a la forma en que el hip-hop revolucionó no solo el sonido de la cultura sino también las formas de ver". [14]
En 2019, The Annenberg Space For Photography en Culver City, California, organizó una exhibición titulada Contact High: A Visual History of Hip Hop , basada en el contenido del libro en asociación con el décimo aniversario del museo. La exhibición fue curada por Tobak junto con la dirección creativa del artista de hip hop y periodista Fab Five Freddy . [15] [16] [17] La exhibición viajó al ICP ( Centro Internacional de Fotografía ) en Nueva York, MAS en Abu Dhabi y el Museo de Cultura Pop (MoPOP) en Seattle.
En una entrevista concedida a Quartz sobre la exposición, Tobak afirmó (específicamente en referencia a las hojas de contacto de los fotógrafos): “Es una mirada poco común a su proceso y permite a los espectadores ver mucho más que el producto final”. Dijo que “los años 80 y 90 fueron una época en la que los fotógrafos tenían un mayor acceso a los músicos, coincidiendo con el predominio de las revistas de música y las portadas de álbumes y revistas”. [18]
En 2022, escribió "Ice Cold: A Hip-Hop Jewelry History", publicado por TASCHEN.
Sus artículos han aparecido en The Fader , Complex , Mass Appeal , The Undefeated, Paper Magazine , ID Magazine , The Detroit News y Vibe , y anteriormente fue productora y columnista de CBS Market Watch, CNN , Bloomberg News , TechTV y otras organizaciones de medios. Fue la curadora fundadora del programa de cine de FotoDC y se desempeñó como comisaria de arte/curadora de la Comisión de Arte Público de Palo Alto en Silicon Valley . Ha dado conferencias sobre fotografía musical en la American University , VOLTA New York, Photoville, el Chicago Cultural Center y el Museum of Contemporary Art Detroit . [2] [19]
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