El fútbol australiano se juega en más de 60 países de todo el mundo con aproximadamente 1,4 millones de jugadores en todo el mundo. En 2017, más de 26 naciones (excluyendo Australia) habían disputado la Copa Internacional de Fútbol Australiano , el nivel más alto de competencia mundial. La Comisión de la AFL es el organismo rector mundial que gestiona la competencia internacional a través de su Comité de Desarrollo Internacional encabezado por Andrew Dillon . Hay 3 organismos rectores regionales afiliados a la AFL: AFL Asia , AFL South Pacific y AFL Europe .
Australia es el único país con equipos profesionales, que ahora se encuentran en todos los estados. Sin embargo, es más fuerte (por tasa de participación e interés general) en los estados y territorios australianos del Territorio del Norte , Australia del Sur , Victoria , Australia Occidental y Tasmania . El deporte es moderadamente popular en Queensland , Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana . Estos representan más de la mitad de la población y son parte de una división cultural conocida como la línea Barassi , sin embargo, el número de jugadores allí ha crecido significativamente en las últimas décadas.
En el último siglo ha crecido como deporte para espectadores en muchos países. Es extremadamente popular en Nauru , donde se considera el deporte nacional y tiene la tasa de participación más alta del mundo. También tiene una audiencia pequeña pero creciente en Nueva Zelanda y China , donde se han jugado los últimos partidos de la Premier League Australiana de Fútbol (AFL). También ha experimentado un resurgimiento reciente en Papúa Nueva Guinea después de varias décadas de declive. Desde su introducción relativamente reciente en el Pacífico Sur y el subcontinente indio, el código ha crecido rápidamente, particularmente en Pakistán , India y Fiji . En India, el deporte ha atraído multitudes con miles de espectadores a los partidos locales, con el récord de 20.000 siendo el más alto fuera de Australia.
Aunque Australia sigue representando la abrumadora mayoría de los jugadores en todo el mundo, el deporte fuera de Australia ha crecido rápidamente desde la década de 1980, desde solo unos pocos cientos de jugadores en un puñado de clubes y países a un récord de 170.744 (en comparación con los 549.400 de Australia) en 2017. Antes de la pandemia de COVID-19 , el deporte fuera de Australia estaba creciendo a una tasa del 25% anual (en comparación con la tasa de crecimiento de Australia del 10%) y la mayor parte de este crecimiento provenía de la región de Asia Pacífico . [1] Los países fuera de Australia ahora representan casi un tercio del total de jugadores del deporte. Solo una fracción de estos jugadores tiene acceso a una vía para practicar el deporte profesionalmente, por lo que la mayoría de los jugadores profesionales todavía provienen de Australia. A pesar de estos obstáculos, jugadores de todos los estados y territorios australianos han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano . En 2013, Jim Stynes fue reconocido póstumamente como el primer miembro del Salón de la Fama nacido y criado en el extranjero. Desde la década de 2010, jugadores desarrollados internacionalmente han comenzado a registrar partidos a nivel internacional, profesional o ambos, incluidos Hewago Oea (Papúa Nueva Guinea/AFL) y Danielle Marshall (Estados Unidos/AFLW).
El fútbol australiano se extendió por todo el mundo en la década de 1910, sin embargo, en el primer estudio importante sobre el crecimiento internacional temprano del código, de Moore (2021) cita una "falta de apoyo sistemático desde su corazón" [2] y el desprecio de la entonces VFL (ahora AFL) por el fútbol representativo, el amateurismo y el crecimiento global de la popularidad de otros códigos de fútbol (en particular el rugby ) [3] [4] como las razones clave para el rápido declive del código después de la guerra en lugares como Sudáfrica , Nueva Zelanda y Estados Unidos . Razones similares hicieron que el código desapareciera en Queensland y gran parte de Nueva Gales del Sur a fines del siglo XIX.
El primer torneo en el que participó una selección nacional (Nueva Zelanda) fue el Jubilee Australasian Football Carnival de 1908. El primer torneo reconocido entre dos selecciones nacionales de nivel abierto fue en 1976 entre Papúa Nueva Guinea y Nauru frente a una multitud de más de 10 000 personas en el estadio Sir Hubert Murray de Port Moresby , que ganó Papúa Nueva Guinea por 129 puntos. [5] Ahora hay varios torneos internacionales importantes de 18 o 16 jugadores, siendo los más grandes del mundo: la Copa Internacional de Fútbol Australiano (2002-), el Campeonato Europeo de la AFL (2010-), el Campeonato Asiático de Fútbol Australiano (1999-) y la 49.ª Copa Paralela (1999-). Todos ellos cuentan con competiciones masculinas y femeninas. Con la cancelación de la Copa Internacional para 2024, se han establecido nuevos torneos representativos regionales de edad abierta, entre ellos la Copa del Pacífico, la Copa Transatlántica y la Copa de Asia. Actualmente también se celebran competiciones internacionales juveniles, siendo la más importante la Copa Oceanía (2009-), en la que han competido ocho naciones del Pacífico, y la Copa del Pacífico.
El primer partido internacional completo en el que participó Australia se jugó en 1977 en el nivel sub-17 contra Papúa Nueva Guinea en Adelaida, y Australia se llevó los honores. [6] Sin embargo, Australia nunca ha competido a nivel internacional abierto. Desde la década de 2000, comenzó a participar en partidos contra los equipos mayores de Sudáfrica (2007-2010) y Nueva Zelanda (2012-2019) como equipo de desarrollo de la Academia AFL y los equipos amateur estatales también han competido contra estos y otros países y equipos compuestos del XVIII Mundial. Además, los equipos indígenas y multiculturales de Australia han competido a nivel internacional, incluidos los Flying Boomerangs en la región del Pacífico y un equipo amateur compuesto indígena y multicultural (OzIM) en la Copa Internacional de Fútbol Australiano de 2011 .
Las últimas cifras publicadas en 2019 indican que hay 185.173 jugadores fuera de Australia, con un crecimiento de alrededor del 10 % anual. [7] La mayor parte del crecimiento desde la década de 2010 se ha producido en Asia, y los mayores aumentos en la participación se han registrado en el subcontinente indio .
La siguiente tabla incluye cifras reportadas oficialmente por países que tuvieron un equipo representativo compitiendo en un torneo internacional importante.
En 2007, había solo 34.845 jugadores fuera de Australia. [19] Esta cifra había aumentado a 106.000 en 2016 y al menos 20 ligas reconocidas por el organismo rector del juego. [21] Para 2017, la cifra era de 170.744 (11% del total de jugadores) creciendo a una tasa del 25% anual. [1] Desde 2017, organismos regionales como AFL Asia y AFL Europa han publicado censos anuales de participación, proporcionando una mejor imagen de la participación global del deporte.
La Liga de Fútbol Australiana es la única competición completamente profesional del mundo y actualmente no hay competiciones semiprofesionales de alto perfil ubicadas fuera de Australia. Según un estudio de 2023 de CodeSports, la AFL profesional ignora a la gran mayoría de sus bases nacionales y mundiales en su camino de jugador para centrarse casi exclusivamente en las ricas escuelas privadas de Melbourne a través de la Talent League y el AFL Draft . [22] Australia del Sur y Tasmania son las únicas jurisdicciones del mundo en las que el número de jugadores profesionales de la AFL es desproporcionadamente mayor que su proporción de jugadores registrados. En conjunto, más del 75% de todos los jugadores profesionales son de estos 3 estados del sureste.
En la VFL/AFL han participado varios jugadores nacidos fuera de Australia y, desde 1982, se ha reclutado a un número cada vez mayor de jugadores de fuera de Australia a través de iniciativas como el experimento irlandés y, más recientemente, programas de becas internacionales. Actualmente, existen vías limitadas para que los jugadores aficionados extranjeros ingresen a la AFL y a la AFL femenina, pero se pueden identificar jugadores talentosos a través de torneos internacionales.
A pesar de estos obstáculos, jugadores de todos los estados y territorios australianos han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano . En 2013, Jim Stynes fue reconocido póstumamente como el primer miembro del Salón de la Fama nacido y criado en el extranjero. Desde la década de 2010, los jugadores desarrollados internacionalmente han comenzado a registrar partidos a nivel internacional, profesional o ambos, incluidos Hewago Oea (Papúa Nueva Guinea/AFL) y Danielle Marshall (Estados Unidos/AFLW).
El fútbol australiano ha tenido tradicionalmente su mayor apoyo en Australia Occidental , Australia Meridional , Victoria , Tasmania , el Territorio del Norte y la región de Riverina en Nueva Gales del Sur . La línea Barassi está acostumbrada a la dicotomía en el apoyo al código entre el suroeste y el noreste del país y las áreas donde el rugby es significativamente más popular. En algunas áreas, como el oeste de Sydney y el oeste de Queensland, el código todavía es poco conocido.
Históricamente, las ligas profesionales eran específicas de cada estado hasta la expansión nacional de la VFL (ahora AFL) en 1982, que dio como resultado clubes en Sídney, Brisbane, Perth y Adelaida en 1991. Si bien anteriormente se habían reclutado jugadores de otros estados para la VFL (así como para otras ligas estatales), esto redujo la importancia de las ligas estatales existentes a competiciones de alimentación semiprofesionales. Con su nuevo enfoque nacional, la AFL implementó un reclutamiento nacional que dio a sus clubes acceso a talentos de todo el país.
Según la ABC, el draft de la AFL ha proporcionado una vía probada de talento en todo el país con jugadores seleccionados de todos los estados y territorios. [23] Sin embargo, cuando se desglosa por regiones, existen algunas disparidades marcadas en la vía de la AFL. Con mucho, el talento más profesional per cápita es el de Riverina en Nueva Gales del Sur , con 8,5 jugadores de la AFL por cada 10 000 habitantes. [23] En términos de reclutamiento directo de clubes comunitarios, áreas como West y Wide Bay–Burnett de Queensland y Mid North Coast , Southern Highlands y Shoalhaven de Nueva Gales del Sur no han producido jugadores desde el inicio del draft nacional hasta 2021.
Si bien en 2017 Victoria representó solo el 30% de todos los jugadores a nivel mundial y el 40% de los jugadores australianos, más del 60% de los jugadores profesionales de la AFL jugaron su fútbol juvenil allí, lo que refleja también la composición de los clubes profesionales de la competencia. [22]
Desde que se convirtió en una liga nacional, la AFL ha continuado su intento de crecer en áreas como el oeste de Sydney, que tienen una gran población pero una participación y audiencia extremadamente bajas, y lo ha hecho principalmente estableciendo equipos profesionales y academias en estas áreas. [24]
A medida que el juego se iba consolidando en Australia, también se iban estableciendo puestos de avanzada en todo el mundo.
Se jugaba en Nueva Zelanda ya en 1868 y posiblemente antes con clubes de Nelson y Wellington que adoptaron el código a pesar del rápido crecimiento del rugby allí, aunque el juego tuvo problemas hasta su eventual desaparición en 1914. Algunos historiadores irlandeses, incluido Paddy Begley, sugieren que el fútbol de reglas australianas en Irlanda se originó con irlandeses que regresaron de los yacimientos de oro australianos en el condado de Kerry ya en 1874, lo que otros historiadores irlandeses afirman que formó la base temprana del fútbol gaélico en ese país. [26] [27] [28]
El HCA Harrison , considerado el "padre del fútbol australiano", visitó Auckland en 1883 con el equipo de críquet australiano y se reunió con el organismo rector de la Rugby Union, proponiendo que se cambiara a las reglas de la Asociación Victoriana, y que a su vez plantearía la idea de una forma universal de fútbol a las autoridades del fútbol en Inglaterra. Los funcionarios de fútbol de Nueva Zelanda también notaron el rechazo de los funcionarios ingleses a la sugerencia de Harrison durante su visita a Londres de que los clubes de rugby de allí adoptaran algunas de las reglas victorianas. [29]
El fútbol australiano en Escocia comenzó en Edimburgo en 1888 [30] seguido por el fútbol australiano en Inglaterra en Londres , con cierta participación en estos países en los años siguientes. [30] [31] [32] El juego en el Reino Unido sobrevivió durante el siglo siguiente, aunque no logró crecer debido a los códigos establecidos de fútbol y rugby.
El fútbol australiano en Sudáfrica comenzó con la fiebre del oro de Witwatersrand, que trajo una afluencia de australianos a Johannesburgo en 1886, y hubo una gran cantidad de inmigrantes en los yacimientos de oro de Sudáfrica. [33] Un recuerdo de 1904 del juego australiano en Sudáfrica cita un libro llamado "Martin's Australian Football Guide" que afirma que en los yacimientos de oro, los primeros futbolistas de varias nacionalidades alternaban entre fútbol, rugby y reglas australianas, y esto sucedió antes del estallido de la guerra, con los australianos venciendo a las otras nacionalidades en sus propios juegos, lo que contribuyó a la impresión de que el juego australiano era el más hábil de los códigos. [34] El Wanderers Football Club con sede en Old Wanderers en Johannesburgo formado por miembros de la Asociación Australiana de cricket como una rama en diciembre de 1896 fue el primer club conocido en el país. [33] [35] Entre los primeros instigadores del juego en Durban estuvo George Cornelius en 1896, quien se fue como el capitán más joven del Port Melbourne Football Club a los 20 años y comenzó a organizar y capitanear partidos allí. [36] El juego duró allí hasta 1914.
El fútbol australiano en Canadá comenzó en Columbia Británica en 1905, [37] cuando el capitán canadiense Robert Nelson Davy del 6.º Regimiento comenzó a entrenar a los estudiantes del 101.º Cuerpo de Cadetes Canadienses en preparación para una visita planificada a Australia. [38] El juego no se extendió fuera de Columbia Británica y no continuó después de la Primera Guerra Mundial.
El fútbol australiano en los Estados Unidos comenzó en Wisconsin en 1906 cuando el pateador australiano Pat O'Dea junto con su hermano mayor y mentor de patadas Andrew (del Wisconsin University Athletic Club y su entrenador de fútbol americano) [39] pudieron obtener una copia de las reglas de la Asociación de Fútbol de Victoria (ya que esta liga no estaba afiliada a la AFC) [40] y habían comenzado a entrenar a estudiantes universitarios en la Universidad de Wisconsin-Madison . Para 1909 se había extendido a escuelas en California , Illinois y Pensilvania y el juego en el país persistió en California hasta la década de 1920.
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En Nueva Zelanda, donde la proximidad a Australia dio lugar a una formidable liga, el deporte creció rápidamente hasta alcanzar la considerable cifra de 115 clubes a principios del siglo XX. A medida que el juego se extendió allí, se lo conoció como fútbol de Australasia . En 1905, dos representantes de la Colonia de Nueva Zelanda (uno de la Isla Norte y otro de la Isla Sur) asistieron a la Conferencia de Fútbol de Australasia [41] [42] y se convirtieron en los primeros y únicos en ser admitidos desde fuera de Australia en el recién formado Consejo de Fútbol de Australasia (AFC). El AFC fue presidido inicialmente por intereses victorianos, con Con Hickey de la VFL a cargo. Nueva Zelanda nunca compitió contra Australia, aunque presionó con éxito para enviar un equipo al carnaval de 1908 celebrado en Melbourne para celebrar los 50 años del fútbol australiano, derrotando tanto a Nueva Gales del Sur como a Queensland. Dos años más tarde, los representantes de Australia de Victoria y Australia del Sur comenzaron una campaña para excluir al Dominio de Nueva Zelanda de la representación en el consejo. [43] [44]
En 1906, los delegados de los clubes recién formados en Sudáfrica solicitaron un partido representativo de alto nivel contra la VFL con jugadores de clubes de Johannesburgo, Pretoria y Durban, a lo que la liga victoriana respondió que lo consideraría, sin embargo, el partido propuesto no se llevó a cabo. [45] HCA Harrison expresó cierto pesar por la decisión de la AFC de excluir a Sudáfrica del Carnaval de 1908. [2]
Estados Unidos y Canadá competirían entre sí y contra un equipo juvenil patrocinado por Australia Occidental entre 1911 y 1912. [46] [47] [48] Si bien las giras fueron en su mayoría exitosas, la negativa de la AFC a sancionar las giras causó un estrés significativo a los incipientes órganos de gobierno de ambos países. Sin embargo, el crecimiento del código en los EE. UU. fue tal que en 1914 solicitó al Consejo de Fútbol de Australasia que enviara un equipo australiano senior a una gira, [49] a lo que la AFC nunca respondió.
El fútbol australiano en Japón comenzó con cuatro escuelas secundarias en Tokio en 1910 [50] Mientras que la AFC, la gira patrocinada por Australia Occidental a América del Norte también se propuso incluir a Japón antes de que se quedara sin fondos. [51] Tuvo una corta vida en el país y se cree que duró solo hasta 1912. Japón también solicitó partidos internacionales en 1911.
Después de la Federación de las Colonias Australianas , los organismos que regulaban el juego se volvieron muy insulares en su enfoque. En particular, hasta mediados de siglo, las principales ligas del juego, la recién formada y cada vez más profesional VFL (y en menor medida la liga de Australia del Sur), dieron preferencia en el apoyo que brindaron a las competiciones extranjeras a aquellas áreas que se percibían como la menor amenaza potencial para su estatus. Se habían opuesto firmemente al desarrollo del juego en las naciones más grandes del primer mundo. Frente al crecimiento de los deportes británicos y su creciente profesionalismo en Australia y el creciente interés en todo el mundo en el juego australiano, el Consejo de Fútbol de Australasia (liderado por la VFL) implementó una política nacional para el desarrollo del juego en 1906. La política del Consejo reflejaba el fuerte nacionalismo australiano de la época "una bandera, un destino, un juego de fútbol" - que como código nacional, todos los partidos deberían jugarse bajo una bandera australiana, con un balón fabricado en Australia cuando fuera posible en suelo australiano, por toda la nación. [52] Los delegados de Victoria y Australia del Sur creían que podían defender mejor su estatus de primer ministro en Australia destinando todos sus recursos promocionales a aumentar su cuota de mercado en Nueva Gales del Sur y Queensland. Aunque permitía a Nueva Zelanda, miembro con derecho a voto, enviar un equipo al carnaval de 1908, la política implicaba que no se permitían equipos de gira y la eliminación gradual del apoyo financiero, lo que obstaculizaba el juego fuera de Australia y creaba importantes barreras financieras y logísticas para que los equipos extranjeros compitieran. Las políticas nacionalistas se reforzaron con el discurso del ex jugador Alfred Deakin como Primer Ministro en la inauguración del carnaval de 1908 [53] y sustentarían la política internacional del organismo rector durante más de medio siglo.
En 1907, el entonces presidente de la AFC, Con Hickey, declaró que a pesar de que el juego se jugaba en el extranjero, el enfoque principal debería estar en la competencia interestatal y que no había intención de "desplazar al rugby" en lugares donde estaba creciendo en popularidad. [54] A pesar del rápido crecimiento, el Consejo, antes de 1907, había asignado solo el 20% de su presupuesto de promoción para promover el juego internacionalmente (enteramente a Nueva Zelanda), con la mayoría asignada a nivel nacional a Nueva Gales del Sur (50%) y Queensland (30%). [55] La medida resultaría miope ya que el efecto promocional del cambio de código de Dally Messenger , conocido por mostrar una habilidad espectacular similar a las Reglas Victorianas, resultó un golpe devastador y facilitó el rápido ascenso de la liga de rugby en Nueva Gales del Sur . [56] El ascenso de la liga de rugby allí fue seguido por un fuerte crecimiento en Queensland y en Nueva Zelanda, lo que ayudó a empujar al fútbol australiano aún más hacia la oscuridad. La VFL a través de Hickey había puesto muchos de sus recursos en negociar un acuerdo con las autoridades de la liga de rugby que la vería controlar el juego en toda Australia. La coexistencia con el rugby y la promesa de un código de fútbol universal formaban parte de su ambición de mantener el crecimiento del juego en Australia bajo su control nacional (e internacional). [57] Sin embargo, a pesar del respaldo de los delegados de Nueva Zelanda y Nueva Gales del Sur de la AFC, que se enfrentaron a una creciente competencia de los códigos de rugby, y años de cabildeo, la iniciativa fracasó y nunca obtuvo la aceptación de los órganos rectores de la liga de rugby. [58]
Tras el Carnaval de Melbourne de 1908, las tensiones políticas dentro del Consejo de Fútbol de Australasia se caldearon y los delegados de Victoria y Australia del Sur pidieron que cesaran todas las iniciativas internacionales para destinar todos los recursos disponibles a Nueva Gales del Sur y Queensland para nacionalizar el juego. En 1909, la primera víctima de la política de la AFC fue la otrora próspera competición sudafricana. [59] [2] En 1911, la AFC retiró todo apoyo financiero a Nueva Zelanda, lo que el delegado calificó de "sentencia de muerte para el deporte" en el país [60] y en 1913 todos los jugadores restantes se habían pasado al rugby. [61] En 1913, tras una gira no autorizada por Norteamérica desde y hacia Australia, la AFC amenazó con expulsar a Australia Occidental a menos que detuviera inmediatamente sus iniciativas internacionales. Tras años de apoyar el juego a nivel internacional, Australia Occidental finalmente accedió, dejando a Estados Unidos y Canadá sin el apoyo de Australia [62], lo que dio lugar a que Canadá se retirara del deporte. En 1914 se encargó un largo debate y un informe de 89 páginas para justificar la decisión del Consejo de expulsar a Nueva Zelanda [63] [64] , que fue aprobada. [63] Con la moción aprobada y el último apoyo internacional restante retirado, el Consejo eliminó la referencia a Australasia. [65] Si bien el deporte continuó en los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial, la retirada del apoyo de la AFC aseguró que finalmente también muriera allí. [66] [67]
Durante la Primera Guerra Mundial, los militares australianos jugaron este juego en todo el mundo, especialmente en Egipto, y en Europa, en Francia, Bélgica e Inglaterra. En 1914, HCA Harrison informó que el juego se jugaba regularmente en las universidades de Oxford y Cambridge, [68] aunque los registros de partidos anteriores a que se convirtiera en un evento anual en 1921 son escasos.
En general, se cree que el interés y el apoyo internacionales al fútbol australiano murieron después de la Primera Guerra Mundial , aunque hay evidencia de una pequeña base de seguidores continuos que se extendió por varias décadas y que los administradores del juego, al menos en Victoria, mostraron poco interés en promover el deporte en el extranjero. [69] En 1920, era obvio para los observadores australianos que el juego fuera de Australia estaba en problemas, y los comentaristas de la liga de rugby en Sydney se regocijaban de que el código australiano prácticamente había muerto en Sudáfrica y Nueva Zelanda, mientras que los códigos de rugby, en contraste, gracias a la fuerte asistencia de Gran Bretaña, ahora estaban prosperando. [70]
Después de la guerra, Nauru ya se había establecido como el deporte preferido con diferencia [71], con prósperas competiciones locales tanto sénior como juvenil.
La competencia internacional en el deporte se volvió inexistente durante tres cuartas partes del siglo XX. El regreso de muchos expatriados australianos de los yacimientos de oro en el extranjero y los períodos de servicio, combinado con el bajo perfil de Australia en el escenario mundial, ofreció pocas oportunidades para que el juego creciera durante este tiempo. [ cita requerida ] Con la retirada de sus delegados de Nueva Zelanda, el deporte regresó al título de fútbol australiano , regido por el Consejo Australiano de Fútbol. Preocupadas principalmente por el crecimiento de sus propias competiciones nacionales, las ligas australianas y los organismos rectores hicieron poco esfuerzo por desarrollar o promover el juego hasta la década de 1950, y el papel del consejo fue principalmente supervisar la creciente importancia de los partidos de prueba interestatales .
Sin embargo, el partido más antiguo fuera de Australia, el partido anual universitario entre Oxford y Cambridge en Inglaterra, se ha celebrado anualmente desde 1921 y se ha convertido en una rivalidad feroz, digna del estatus de medio azul en Oxford. [72] Sin embargo, aparte de este partido, el juego rara vez se jugó en Inglaterra.
Incluso en sus últimos años, HCA Harrison mantuvo su interés en que el juego creciera a nivel internacional y se sorprendió genuinamente en 1927 al enterarse de que un juego muy similar estaba creciendo rápidamente en popularidad en Irlanda. [73]
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El fútbol australiano también se introdujo en el Territorio de Nueva Guinea en 1944 y en el Territorio de Papúa en 1948.
Durante la Segunda Guerra Mundial , algunos militares jugaron al juego en el extranjero, en particular en Malasia, Indonesia, Egipto y Argelia. Durante la Guerra de Vietnam , incluso se jugaron partidos entre militares y vietnamitas locales.
En la década de 1960, las ligas australianas comenzaron a mostrar cierto interés en expandir el juego fuera de Australia. En 1963 se jugaron los primeros partidos de exhibición de fútbol australiano en los Estados Unidos. Las ligas estatales australianas comenzaron a promocionarse ocasionalmente de esta manera durante las décadas siguientes.
Desde 1967, se han disputado muchos partidos entre equipos australianos e irlandeses, con arreglo a diversos conjuntos de reglas híbridas y de compromiso. En 1984 se jugaron los primeros partidos representativos oficiales de fútbol de reglas internacionales , y estos partidos han seguido disputándose anualmente cada octubre, atrayendo ahora un considerable interés público, atrayendo a grandes multitudes y recibiendo cobertura televisiva regular. Nueva Zelanda reanudó una competición local en 1974.
Papúa Nueva Guinea ganó el primer partido internacional de prueba entre las selecciones nacionales de Papúa Nueva Guinea y Nauru frente a una multitud de más de 10.000 personas en el Estadio Sir Hubert Murray en Port Moresby con 129 puntos de diferencia. [5] A esto le siguió el primer partido internacional de prueba en el que participó Australia, que se disputó en 1977 en el nivel sub-17 contra Papúa Nueva Guinea en Adelaida, y Australia se llevó los honores. [74]
A finales de los años 1980, los exitosos partidos de exhibición de la VFL atrajeron grandes multitudes y dieron origen a competiciones locales incipientes tanto en Japón como en Canadá. Los medios australianos mostraron un interés simbólico en los partidos de Londres y Japón en los que participaban clubes de la VFL. Fue durante esta década cuando el deporte se televisó por primera vez en América del Norte y el Reino Unido. [ cita requerida ]
Algunas nacionalidades responden bien a medios menos formales, [ cita requerida ] sin embargo, y muchas tendencias en actividades deportivas se logran fuera de programas organizados formalmente. Por ejemplo, aunque el fútbol australiano no se estableció formalmente en Tonga hasta 2003, los partidos informales se habían introducido en las escuelas ya en 1985. [ cita requerida ]
Las mayores barreras para el crecimiento del fútbol australiano a nivel internacional han sido tradicionalmente la distancia, la disponibilidad de campo y la cantidad de jugadores. Con un total de 36 jugadores normalmente necesarios para un partido y un campo ovalado del tamaño de un estadio de críquet, organizar partidos puede ser difícil en países donde el espacio es un bien escaso y los aficionados están muy dispersos. Si bien estos factores no han sido un problema en Papúa Nueva Guinea o Nueva Zelanda, sí plantearon grandes problemas a las ligas de Europa, Asia y las Américas. Esta desventaja se ha convertido en una ventaja y algunos organizadores han aceptado versiones modificadas del juego, como el nueve por lado , que requiere menos jugadores y menos espacio.
A finales de los años 1980, a medida que los organizadores se adaptaban, se establecieron ligas amateurs en Japón (1987), Inglaterra , Dinamarca y Canadá (1989). En el caso de Japón y Canadá, estas fueron impulsadas directamente por los partidos de exhibición de la VFL.
En la década de 1990, la diáspora australiana se había extendido y la competencia amateur había crecido en países como Suecia (1993), Alemania (1995), Estados Unidos (1996), Argentina , España , Samoa (1997) y Sudáfrica (1998), así como en una serie de equipos principalmente expatriados, con base principalmente en el sudeste asiático .
En 1993, el interés en Sudáfrica aumentó hasta el punto en que se hicieron planes para que el poderoso club de la WAFL, Subiaco, y Norwood de la SANFL jugaran dos partidos en Johannesburgo en 1994. [75]
Durante este tiempo, la VFL se expandió hasta convertirse en la AFL y comenzó a captar una mayor audiencia nacional e internacional. La fama del deporte surgió a partir de los partidos de exhibición de la AFL, los seguidores televisivos de culto y la comunicación por Internet. Los fanáticos norteamericanos formaron una organización, AFANA , específicamente para trabajar por una mejor cobertura mediática del fútbol australiano.
Los tradicionalistas de los órganos rectores de Australia (que luego se convirtieron en la AFL) se mostraban reacios a sancionar partidos que no se jugaran exactamente de acuerdo con las Reglas del Juego, y la AFL inicialmente no reconocía a las ligas que jugaban en campos que no se ajustaban a las dimensiones adecuadas o tenían menos de 16 jugadores por equipo. Desde la década de 1990, estas actitudes han cambiado un poco, y la AFL y otros organismos de desarrollo han contribuido directamente al desarrollo del juego en el extranjero.
El Consejo Internacional de Fútbol Australiano (IAFC) se formó después de que el fútbol apareciera por primera vez en los Juegos de Arafura en 1995. Desde 1998, el Torneo Internacional de Fútbol Juvenil Australiano Barassi , respaldado por la AFL como parte de su Política Internacional, ha recibido a varios equipos juveniles de otros países.
Desde el año 2000, se han establecido competiciones incipientes en países como Irlanda (2000), Tonga (2002), Escocia , Francia y China (2005). Desde entonces, la televisión e Internet han contribuido a aumentar la conciencia sobre el juego fuera de Australia.
La primera Copa Internacional de Fútbol Australiano , inspirada en las exitosas competiciones de los Juegos Arafura, se celebró en Melbourne en 2002, por iniciativa de la IAFC y la AFL. La primera Copa Internacional también marcó el comienzo de un interés muy limitado de los medios de comunicación en los aspectos internacionales del juego en Australia.
En la Copa Internacional de 2002, las reuniones celebradas entre la AFL, la IAFC y los equipos internacionales dieron como resultado una votación unánime entre los países miembros para que la AFL se convirtiera en el organismo rector mundial de facto del deporte, y que las ligas vinculadas a los equipos se afiliaran a la AFL. El responsable de relaciones públicas de la IAFC, Brian Clarke, cuestionó esta decisión y continuó con la organización de nombre. Esta organización finalmente se disolvió en 2005, abandonando todas las afirmaciones públicas de ser el organismo rector mundial del deporte y siendo reemplazada por la organización de desarrollo Aussie Rules International.
En los últimos años, el juego ha crecido con especial fuerza en Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda.
En 2004, un grupo de voluntarios conocido como World Footy News comenzó a documentar el crecimiento del fútbol australiano a nivel internacional a través de su sitio web, convirtiéndose en una fuente importante de noticias de fútbol internacional y, por primera vez, proporcionando una fuente de cobertura detallada de las Copas Internacionales (2005 y 2008). Su sitio web afirma que "se creó para fomentar el conocimiento del fútbol australiano en todo el mundo y para facilitar la comunicación entre clubes, ligas e individuos que juegan y apoyan el fútbol australiano". En varias ocasiones entre 2004 y 2007, otras fuentes actualizadas regularmente incluyeron OziRulzGlobal, Fourth Quarter y, con una cantidad que mejora lentamente, una sección de Ligas Internacionales del sitio web de la AFL. [76]
En 2005, después de ocho años de creciente competencia interna, el gobierno sudafricano declaró al fútbol australiano como el deporte de "la nueva Sudáfrica", inyectando fondos gubernamentales al deporte. [77]
En 2006, Pakistán, Indonesia , Cataluña , Croacia , Noruega, Bermudas y Timor Oriental se unieron a la lista de naciones participantes.
El 3 de julio de 2006, la AFL anunció que había formado un Comité de Desarrollo Internacional para apoyar a las ligas extranjeras. [ cita requerida ] La AFL espera desarrollar el juego en otros países hasta el punto en que el fútbol australiano se juegue a nivel internacional por equipos de primera calidad de todo el mundo. [ cita requerida ] La AFL planea organizar la Copa Internacional regularmente cada tres o cuatro años, comenzando en 2008, el 150 aniversario del código. [78] Después del interés de la AFL en la internacionalización del juego, la cobertura en los medios australianos creció sustancialmente. [ cita requerida ]
El 14 de abril de 2007, el equipo Sub 17 del Instituto Australiano del Deporte compitió contra el equipo nacional de fútbol australiano de Sudáfrica en el primer partido internacional entre los dos países en el Estadio de Cricket del Noroeste en Potchefstroom , Sudáfrica . [79] Los australianos ganaron por un marcador de 162-12. En el mismo mes, se lanzó en el país un programa masivo para jóvenes llamado "FootyWILD", similar a Auskick. [ cita requerida ]
A finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, la AFL inició una importante campaña en el exterior en un esfuerzo por aumentar el valor de sus derechos televisivos internacionales.
El primer objetivo de la AFL fue uno de los mercados de televisión per cápita más ricos y de más rápido crecimiento del mundo, y sede del aeropuerto con mayor tráfico de pasajeros internacionales: los Emiratos Árabes Unidos . La AFL inició allí una campaña de base, comenzando con un partido de exhibición de la Copa NAB en Dubai y promoviendo allí una competición de fútbol 9. Sin embargo, el interés por el juego allí duró poco y la competición local se extinguió alrededor de 2010. Sin embargo, la promoción del juego allí ha beneficiado a la liga a través de Sport24, que lo transmite en vuelos internacionales.
El segundo mercado televisivo más grande del mundo: China fue el siguiente objetivo principal de la liga. Invirtió en un partido de exhibición en Shanghái en 2010 y siguió con una academia de AFL en 2011. Los intereses australianos siguieron con la construcción de un óvalo dedicado a la AFL en Tianjin en 2011. La Comisión de la AFL diseñó AFLX en 2017 como un medio para promover el deporte en China. [80] Programó una serie de partidos de la Premiership de la AFL que se jugaron en el Estadio Jiangwan de 2017 a 2019, el primero fuera del Pacífico, que atrajo una asistencia promedio de 10,073. Sin embargo, la AFL abandonó el programa durante la pandemia de COVID y el Óvalo de Tianjin quedó abandonado. Ningún atleta firmado con el programa de alto rendimiento del país llegó a la AFL. Sin embargo, la AFL pudo asegurar un socio de transmisión y atrajo a una audiencia china de 5,67 millones de espectadores. [81] Star Sports ahora transmite AFL en China continental.
La AFL inició un programa en Nueva Zelanda buscando aumentar su acuerdo de transmisión de televisión paga con Sky Sport . El 25 de abril de 2013, el primer partido de la Premier League fuera de Australia se celebró en el Estadio Westpac en Wellington , Nueva Zelanda, entre los Sydney Swans y los St Kilda Saints, y atrajo a una multitud de más de 22.000 espectadores. [82] Como parte de su impulso en Nueva Zelanda, la AFL comenzó una vía directa de talentos al St Kilda Football Club y trasladó sus partidos de la academia nacional de Sudáfrica a Nueva Zelanda y estableció un Combine de Nueva Zelanda. La campaña de la AFL en Nueva Zelanda fue en gran medida infructuosa, con multitudes y audiencias televisivas disminuyendo para los partidos de la liga, [83] un crecimiento moderado en la participación y los atletas firmados con el programa de alto rendimiento del país eligiendo jugar rugby profesional en su lugar. Insatisfecha con los partidos que se realizan en el centro menos poblado de Wellington, la AFL ha presionado sin éxito para el desarrollo de un estadio ovalado estándar de la AFL en su ciudad más grande, Auckland. Sin embargo, Auckland ha seguido invirtiendo en estadios rectangulares debido a la creciente popularidad del rugby y el fútbol en la zona. La AFL canceló los partidos en Nueva Zelanda en 2015 y abandonó su campaña de formación de talentos en 2019. A pesar de esto, una atleta neozelandesa, Mykelti Lefau , finalmente hizo su debut en la AFL en 2024.
En el subcontinente indio, el juego ha experimentado un auge desde 2010 debido principalmente a los miembros del equipo nacional de críquet de Australia, que son grandes celebridades allí y lo promueven. Steve Waugh , Ricky Ponting y Shane Warne han desempeñado un papel en la promoción de su crecimiento. Varias de las cadenas de televisión ahora apoyan el aumento de la audiencia de la AFL. En las bases, el deporte se estableció firmemente en la India en 2010, Pakistán en 2014 y Sri Lanka en 2016, y cada uno de estos países ha participado desde entonces en torneos internacionales. La participación se disparó y en una década la base de jugadores de la región creció a más de 10.000 jugadores, sin embargo, no existe una ruta de jugadores desde las bases hasta la AFL. En 2017, un partido amateur en la India atrajo a más de 6.000 espectadores. [84] Otro partido amateur en Odisha, India en 2018 atrajo a una multitud de más de 20.000 personas, [85] la tercera más grande fuera de Australia y más grande que cualquier partido de la AFL organizado en el extranjero desde 1987. Con la cancelación de la Copa Internacional de la AFL, Pakistán ha impulsado el Campeonato Asiático de Fútbol Australiano de la AFL Asia al ganar la División 3 en su debut.
El primer competidor verdaderamente internacional del fútbol australiano fue Nueva Zelanda. En 1908, se celebró el Jubilee Australasian Football Carnival para celebrar el 50.º aniversario del fútbol australiano. Nueva Zelanda (que en ese momento representaba a un total de 115 clubes) derrotó a Nueva Gales del Sur y Queensland en el carnaval, pero perdió ante Victoria y Tasmania.
Los Juegos de Arafura de 1995 , celebrados en Darwin , Territorio del Norte , Australia, se convirtieron en el primer evento deportivo internacional en el que el fútbol australiano se convirtió en un deporte de competición, en lugar de un deporte de exhibición . Papúa Nueva Guinea ganó la medalla de oro y la retuvo en los juegos posteriores. Otros equipos que han competido según las reglas australianas en los juegos incluyen a Japón, Nauru y un equipo indígena del Territorio del Norte. El Consejo Internacional de Fútbol Australiano (IAFC) se formó después de los Juegos de 1995. [86]
Inspirada en las exitosas competiciones de los Juegos de Arafura, la Copa Internacional de Fútbol Australiano inaugural se celebró en Melbourne en 2002 , como último acto de la IAFC, y se celebró en conjunto con la AFL. La copa de 2002 fue disputada por once equipos de todo el mundo, compuestos exclusivamente por no australianos. [86] Irlanda ganó, derrotando a Papúa Nueva Guinea en la final.
En los años intermedios, Japón y Nueva Zelanda jugaron un partido anual como preludio de los partidos de la AFL. La selección nacional de Nueva Zelanda ganó por 100 puntos en 2003 y, en 2004, un club de Auckland jugó el partido, que Japón perdió por dos puntos. Los Convictos australianos amateurs también realizaron una gira y jugaron varios partidos contra equipos de países en desarrollo.
La segunda Copa Internacional de Fútbol Australiano se celebró en Melbourne en 2005 , nuevamente bajo la dirección y financiación de la AFL, y Nueva Zelanda derrotó a Papúa Nueva Guinea en la final. El tercer puesto fue para los Estados Unidos de América .
En 2001, Estados Unidos, Gran Bretaña, Dinamarca e Irlanda compitieron en la Copa de la Alianza Atlántica. Esta fue la antesala de otras competiciones europeas, comenzando con la Copa de la UE, que luego se convirtió en la Eurocopa, y también los Campeonatos de la Liga Australiana de Fútbol de Europa Central.
En 2006, Dinamarca, Suecia y Alemania compitieron en una serie de tres naciones, que estaba previsto que se repitiera anualmente.
La tercera Copa Internacional de Fútbol Australiano se celebró en 2008 en Melbourne, a cargo de la AFL, y en ella participaron un récord de 16 equipos. Papúa Nueva Guinea ganó su primer título al derrotar a Nueva Zelanda, y Sudáfrica derrotó polémicamente a Irlanda por 1 punto para terminar en tercer lugar. [87]
La cuarta Copa Internacional de Fútbol Australiano se celebró en 2011 en Melbourne y Sídney, con un récord de 18 equipos participantes. Irlanda ganó su segundo título al derrotar a Papúa Nueva Guinea, que ha participado en todas las grandes finales de la Copa Internacional de la AFL.
También se celebran otras competiciones internacionales en las que participan algunos expatriados australianos, como la Copa de la UE , que se celebró por primera vez en 2005 en Londres y en la que participaron diez equipos. En 2007, la Copa se celebró en Hamburgo y contó con doce equipos.
En 2013 se formó la East Asia Australian Football League, en la que compiten Camboya, Malasia, Tailandia, Vietnam, Singapur, Yakarta y Laos. Además, la South China Australian Football League está formada por tres equipos de Hong Kong, Macao, Landau y Gangzhou.
Aunque la AFL es considerada el organismo rector mundial, no publica estadísticas de partidos que no sanciona específicamente. En 2009, el único intento de consolidar todas las clasificaciones mundiales fue creado por el sitio web World Footy News, que para 2008 enumeró 22 países, desde Australia (1.º) hasta India (22.º). Se dieron criterios detallados sobre si un país calificaba para ser considerado, aunque en última instancia las clasificaciones se enumeraron como no oficiales y solo son dignas de mención debido a la falta de cualquier otro sistema. Clasificación mundial de fútbol australiano no oficial de 2008.
Entre 1998 y 2017 se celebraron anualmente una serie de partidos híbridos de reglas internacionales entre los mejores jugadores profesionales de la Liga Australiana de Fútbol y un equipo representativo de fútbol gaélico de jugadores amateurs de la Asociación Atlética Gaélica de Irlanda, conocidos como la Serie de Reglas Internacionales. Las reglas son un compromiso entre los dos códigos, utilizando una pelota redonda y un campo rectangular. Se permite el tackle feroz del código australiano, aunque esto ha causado controversia con los jugadores irlandeses. La serie se ha mantenido igualada y cada lado ha ganado 10 de sus encuentros. El equipo irlandés es conocido por su velocidad y habilidad y los australianos por su fuerza y potencia, ambas habilidades inherentes a sus respectivos códigos. [ cita requerida ]
El Consejo Internacional de Fútbol Australiano (IAFC) fue formado en 1995 por un subconjunto de países jugadores para promover y desarrollar el fútbol australiano a nivel internacional, antes de disolverse por unanimidad en favor de la AFL en 2002.
La AFL ha declarado que no ve la necesidad de un organismo rector al estilo de la FIFA hasta al menos 2050, [88] por lo que considera que su papel es el principal responsable de la financiación y la gobernanza a nivel mundial. A pesar de esto, asigna una pequeña fracción de sus ingresos y la mayoría (decenas de millones) se destina a Nueva Gales del Sur y Queensland, como ha sido el caso de la mayor parte de los hallazgos del desarrollo del código desde la década de 1890. Esta disparidad ha hecho que el compromiso de la AFL con el desarrollo del código fuera de Australia haya sido cuestionado tanto dentro como fuera de Australia. [89] [90] [91] También se la ha cuestionado por gastar grandes cantidades de dinero en la promoción de deportes alternativos como la AFLX y el fútbol de reglas internacionales en lugar de las reglas australianas en un intento de aumentar el atractivo de la liga en el extranjero. [92] [93]
A mediados de la década de 2000, proporcionó alrededor de 30 millones de dólares para el desarrollo del juego en Australia y alrededor de 500.000 dólares australianos anuales para el desarrollo internacional, con el siguiente desglose en 2005:
Si se incluyen los partidos de exhibición de la AFL y la Copa NAB, las giras de jóvenes autóctonos y de la AIS, la financiación de la Copa Internacional y la financiación del personal, esta cifra habrá aumentado a unos 2.000.000 de dólares australianos anuales en 2008. El apoyo adicional para países como Sudáfrica se consigue a través de contactos con la industria, y cada vez se suma más a la inversión total.
Gran parte de la promoción internacional adicional del juego se sustenta en partidos de exhibición, australianos expatriados, ligas locales y diversos proyectos de AusAID . Internet se considera una herramienta clave para mantener en contacto a las diversas comunidades futbolísticas australianas.
Aunque el fútbol internacional tiene un perfil bajo dentro de Australia, el tema está recibiendo una mayor exposición mediática ya que varios australianos de alto perfil se han convertido en defensores del fútbol internacional. Las identidades de alto perfil del fútbol australiano que están involucradas, han expresado interés o son apasionadas por el fútbol internacional en algún momento incluyen a Ron Barassi , Kevin Sheedy , Jim Stynes , Paul Roos , Robert DiPierdomenico , Michael Long , Garry Lyon , Peter Schwab , Guy McKenna , Glenn Archer , Jason McCartney , Wayne Schwass y Mal Michael . Otros jugadores que han expresado puntos de vista o interés en el tema incluyen a David Rodan , Alipate Carlile , Jimmy Bartel , Jason Akermanis , Aaron Edwards y Brad Moran . Los ex jugadores de la AFL Mark Zanotti y John Ironmonger han estado directamente involucrados en vivir y establecer clubes en el extranjero. Otros no jugadores como John So , Eddie McGuire y Tiffany Cherry también han expresado interés en los medios sobre el juego que se juega o se ve en el extranjero.
Australia ha tenido muchas ligas femeninas tanto a nivel estatal como local durante décadas. La primera liga australiana de fútbol femenino semiprofesional, la AFLW , se fundó a fines de 2016, después de que la AFL hubiera realizado varios partidos de exhibición en los años anteriores. La temporada inaugural, celebrada en 2017 , fue considerada un gran éxito por la AFL . La liga se expandió varias veces entre 2019 y 2022 , y ahora cada club de la AFL tiene un equipo masculino y uno femenino.
A nivel internacional, el fútbol australiano femenino se juega a nivel amateur en varios países, particularmente en el Reino Unido, América del Norte y partes de Europa y Asia. y una docena de equipos han representado a sus naciones en una o más Copas Internacionales de Fútbol Australiano desde 2011. Irlanda y Canadá han dominado hasta ahora, siendo los únicos equipos en disputar la gran final femenina en la competencia. El equipo de Irlanda, apodado Banshees, es el ganador más reciente, derrotando a Canadá por solo cuatro puntos en la gran final del torneo de 2017 .
Varios países cuentan actualmente con programas de reglas australianas para jóvenes. Entre estos países se incluyen Papúa Nueva Guinea , Nueva Zelanda, Samoa , Tonga , Nauru , Dinamarca, Sudáfrica , Inglaterra, Indonesia , Estados Unidos y Canadá. El número de participantes es bastante alto en Papúa Nueva Guinea, Sudáfrica y Nueva Zelanda, en general, depende del nivel de financiación de la AFL, pero algunas iniciativas "privadas" en Canadá y el Reino Unido han producido resultados significativos.
Desde 1998, el Torneo Internacional de Fútbol Juvenil Australiano Barassi , respaldado por la Liga Australiana de Fútbol como parte de su Política Internacional, ha recibido a varios de los equipos juveniles representativos de estas naciones.
El primer partido internacional de fútbol australiano juvenil totalmente representativo fuera de Australia se jugó entre Inglaterra y Dinamarca en Farum, Dinamarca, en octubre de 2005. [95] El Jakarta Bulldogs Australian Football Club, [96] fundado en 2006 por Alf Eddy, era un club de fútbol australiano formado por estudiantes locales y expatriados menores de 18 años en Yakarta. El equipo jugó contra equipos locales como Pancawati Eagles, Depok Garudas y Jakarta Bintangs, y también viajó a Singapur y Malasia en 2008 y 2009, respectivamente, para el Campeonato Asiático de Fútbol Australiano. Los Bulldogs ganaron la competición en ambos años. Actualmente hay un número cada vez mayor de partidos internacionales de fútbol australiano juvenil, especialmente en América del Norte, Escandinavia y el Pacífico.
Un proyecto financiado por AusAID para el desarrollo de jóvenes sudafricanos comenzó en 2003, con la asistencia de la agencia de ayuda Australian Volunteers International en asociación con programas como AFL Auskick y patrocinado por Tattersalls y la Academia Sudafricana de Deportes del Noroeste.
Otro proyecto financiado para jóvenes es Aussie Rules Schools UK, financiado por Sport England y coordinado por AFL England y AFL Europe. Este proyecto ha permitido que hasta diez escuelas inglesas adopten el sistema Aussie Rules como parte del plan de estudios escolar para combatir la obesidad.
En febrero de 2006, se anunció un proyecto conjunto entre la AFL, el Melbourne Football Club , el Ayuntamiento de Melbourne y AusAID para enviar un Embajador de la Juventud Australiana a Tianjin , una ciudad de 10 millones de habitantes, a unos 120 kilómetros (75 millas) al sureste de Pekín , en un esfuerzo por impulsar el fútbol australiano en China. [97]
Desde 2005 ha habido funcionarios de desarrollo a tiempo completo en Tonga y Samoa , como parte de los proyectos de AusAid .
Michito Sakaki de Japón se convirtió en el primer jugador internacional en jugar a nivel AFL cuando fue seleccionado para jugar para el Essendon Football Club contra los Sydney Swans en un partido de exhibición en North Sydney Oval en febrero de 2006. Mike Pyke , un ex jugador de rugby canadiense, fue reclutado por los Sydney Swans en 2009 y jugó su primer partido en la Ronda 7 de 2009 contra Geelong, convirtiéndose en el primer jugador internacional no irlandés en jugar un partido oficial de liga.
Australia ha reclutado a varios futbolistas gaélicos irlandeses para jugar al fútbol australiano. Como el fútbol gaélico es principalmente una competición amateur y la competición de la AFL es profesional, existe un fuerte atractivo financiero. En la década de 1980, el Melbourne Football Club reclutó a Jim Stynes , que resultaría ser el jugador irlandés más exitoso en la historia de la VFL/AFL, ganando la medalla Brownlow . Casi al mismo tiempo, el club reclutó al escocés Sean Wight . En años más recientes, los Sydney Swans reclutaron al irlandés Tadhg Kennelly , que jugó en un campeonato con el club y también representó a Irlanda contra Australia. El Carlton Football Club experimentó con los hermanos Setanta Ó hAilpín y Aisake Ó hAilpín ; también el Carlton Football Club ha seleccionado al defensor Zach Tuohy , que ahora juega para Geelong. El Collingwood Football Club ha fichado a Martin Clarke, y los Brisbane Lions han fichado a Colm Begley y Brendan Quigley para su lista de novatos internacionales. Debido a la creciente preocupación de la Asociación Atlética Gaélica , en 2006 la AFL llegó a un acuerdo con la GAA para limitar el número de jugadores gaélicos juveniles en el draft.
Australia ha exportado jugadores a la NFL . Desde la década de 1980, muchos jugadores de la AFL han probado suerte como pateadores de despeje de fútbol americano . La posición de equipos especiales requiere las habilidades de pateo de largo alcance que suelen utilizar los jugadores de fútbol australianos, en particular los que juegan de medio delantero central y delantero . Aunque la posición de pateador de despeje es una de las menos valiosas en un equipo de la NFL, los pateadores de despeje y pateadores tienen un salario promedio de alrededor de US$860.000 [98], que supera los salarios de los jugadores de la AFL, que promedian A$221.000. [99] Como la posición es menos exigente físicamente, también se ha vuelto atractiva para los jugadores que se acercan al retiro.
Aunque el fútbol australiano todavía no ha sido un deporte completo en los Juegos Olímpicos o los Juegos de la Commonwealth, cuando Melbourne fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , que incluyeron al MCG como estadio principal, el fútbol australiano fue elegido como el deporte nativo para ser demostrado según las reglas del Comité Olímpico Internacional . El 7 de diciembre, el deporte se demostró como un partido de exhibición en el MCG entre un equipo de aficionados de VFL y VFA y un equipo de aficionados de VAFA (los profesionales fueron excluidos debido a la estricta política de amateurismo de los Juegos Olímpicos en ese momento). El duque de Edimburgo estaba entre los espectadores del partido, que la VAFA ganó por 12.9 (81) a 8.7 (55). Las reglas australianas fueron una vez más un deporte de demostración en los Juegos de la Commonwealth de 1982 en Brisbane. [100]
Aficionado al deporte desde que asistía a la escuela en Victoria, el rey Carlos III es el patrón de la AFL Europa . En 2013, la participación en las 21 naciones miembro de la AFL Europa fue de más de 5000 jugadores, la mayoría de los cuales son ciudadanos europeos en lugar de expatriados australianos. [101]
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