Michael Long OAM (nacido el 1 de octubre de 1969) es un ex futbolista australiano de ascendencia aborigen que se convirtió en portavoz de los derechos de los indígenas y contra el racismo en el deporte en Australia .
Long era un jugador consumado, habiendo jugado en dos títulos de primer ministro de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) con el Essendon Football Club , incluida una medalla Norm Smith por su actuación en la gran final de 1993 .
Como activista, se le atribuye haber jugado un papel decisivo en la introducción de un código de difamación racial en la AFL en 1995 y la inspiración detrás de "La Larga Caminata" que conmemora las Generaciones Robadas , ahora una fuerte tradición de la AFL. En agosto de 2023, Long inició una caminata de 650 kilómetros (400 millas) entre Melbourne y Canberra en apoyo del próximo referéndum de la Voz Indígena Australiana . Completó la caminata en 20 días y llegó a Canberra el 14 de septiembre de 2023.
Michael Long nació el 1 de octubre de 1969 [2] de madre Agnes y padre Jack Long. Ambos fueron separados de sus padres a una edad temprana y llevados a la isla Melville , una de las islas Tiwi . El padre de Jack, mitad chino y mitad inglés, luchó sin éxito por la custodia de su hijo. [3] Agnes fue sacada del río Daly cerca de Darwin , y Jack fue sacada de Ti Tree cerca de Alice Springs . [4] Michael se crió en las Islas Tiwi.
Long se mudó a Darwin para jugar con St Mary's , donde ocupó varios cargos de primer ministro. En 1988, representó al Territorio del Norte en el Carnaval del Bicentenario de Adelaida en marzo, y sus destacadas actuaciones en el dominante equipo NT despertaron un enorme interés en su reclutamiento en varios clubes de primera clase de todo el país, incluido el Essendon, que lo nominó en 1988. Borrador de VFL . [un] [5] [6]
A pesar de haber sido reclutado para la Victorian Football League (VFL), el club West Torrens de la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL) argumentó que Long tenía "contrato con el club y no podía jugar en ningún otro lugar". El reclutador Noel Judkins dijo: "Me garantizaron que este no sería el caso, así que le llevé el contrato a Darwin y me reuní con el padre de Michael, Jack, y él estaba furioso. Lo agarró y escribió la palabra 'mierda' justo en el frente de Cuando quedó claro que quería jugar en Essendon, West Torrens estuvo de acuerdo en que no era un contrato vinculante". [ cita necesaria ]
Sin embargo, a pesar de esto, Long jugó para West Torrens durante la temporada SANFL de 1988 , ganando el premio al mejor y más justo del club , siendo el antepenúltimo jugador en hacerlo, ya que los Eagles se fusionaron con el Woodville Football Club después de la temporada de 1990 para convertirse en los Woodville-West Torrens Eagles .
Long jugó quizás el mejor partido de su carrera en la gran final de la AFL de 1993 . Jugando con Mark Athorn , Long se volvió loco, ayudando a Essendon a obtener una ventaja saludable en el cuarto de tiempo y luego a mantenerla. Al final del partido, había acumulado 20 tiros y 13 balones de mano , totalizando 33 posesiones. [7] La actuación de Long fue recompensada con la medalla Norm Smith , que le fue entregada por su compañero isleño Tiwi Maurice Rioli . [8]
En la pretemporada de 1994, en un partido de práctica contra West Coast , Long se lesionó la rodilla , lo que requirió 12 meses de sólida rehabilitación, y no fue visto durante toda la temporada de ida y vuelta . [ cita necesaria ]
En 1995 , Long hizo un regreso triunfal al fútbol de la AFL y jugó casi una temporada completa. En el partido inaugural del Día de Anzac entre Essendon y Collingwood en el MCG , ocurrió un incidente de abuso racial contra Long, que tendría un impacto duradero en el juego. [9]
Durante las siguientes dos temporadas, Long necesitó una cirugía de rodilla y solo salió al campo siete veces. Se perdió la primera mitad de 1998 mientras se recuperaba de la cirugía, pero terminó el año con fuerza, jugando nueve partidos. [ cita necesaria ]
Según la ronda 3, edición de 1999 del AFL Record , entre el comienzo de la temporada de 1994 y el final de la temporada de 1998, Long jugó sólo 38 de 119 partidos posibles. [ cita necesaria ]
Long tuvo el honor de marcar el primer gol en el nuevo Docklands Stadium cuando se inauguró en 2000. También fue miembro del equipo principal de Essendon que batió récords en 2000, que perdió solo un juego en toda la temporada. Long enfrentó un intenso escrutinio por su golpe con Troy Simmonds , que dejó a Simmonds inconsciente y planteó la posibilidad de que perdiera movilidad. Si bien esto nunca sucedió, el incidente llevó a la AFL a introducir nuevas reglas para proteger a los jugadores con la cabeza por encima del balón. Por tanto, Long fue suspendido por el hecho. [ cita necesaria ]
2001 fue la última temporada de Long, y aunque Essendon volvió a llegar a la gran final , Long agravó una lesión en el tendón de la corva durante el entrenamiento en la semana previa al partido y se vio obligado a declararse no disponible la víspera del partido, que Essendon perdió ante Brisbane .
En el partido inaugural del Día de Anzac de la temporada 1995 entre Essendon y Collingwood en el MCG , Long presentó una queja oficial después de que Damian Monkhorst, ruckman de Collingwood, se burlara de él racialmente . La AFL organizó una sesión de mediación entre Long y Monkhorst y celebró una conferencia de prensa. Aunque Long estaba claramente insatisfecho con el resultado a corto plazo de su reunión, y ambos jugadores recibieron amenazas de muerte , el resultado a largo plazo fue que se estableció un código de difamación racial que obligaba a los jugadores a rendir cuentas por actos racistas en el campo. Una investigación de la AFL después del incidente mostró que al menos 10 jugadores de seis clubes abusaban regularmente de jugadores racialmente. [9] En consecuencia, desde este incidente, solo ha habido un puñado de acusaciones ampliamente publicitadas de burlas raciales por parte de un jugador en el campo de la AFL en las siguientes tres décadas, aunque el abuso racial por parte de los fanáticos ha demostrado ser un problema recurrente a lo largo de los años. . [10] [11] [9] [12]
Veinte años después del incidente, en el MCG para lanzar la 11.ª Larga Caminata en 2015, Monkhorst y Long se reunieron y se dieron la mano de manera mutuamente respetuosa. Long dijo que desde entonces Monkhorst había demostrado un gran liderazgo. [9]
En 1997, Peter "Spida" Everitt también abusó racialmente de Long, lo que irónicamente provocó un tiro libre a Everitt debido a la enfurecida respuesta física de Long. [13] [14] Aunque no pasó nada importante tras el incidente de Long-Everitt, Everitt vilipendió racialmente a Scott Chisholm de Melbourne dos años después y emprendió un programa de capacitación en conciencia racial, además de donar 20.000 dólares a una organización benéfica elegida por Chisholm. Además, Everitt perdió entre 50.000 y 60.000 dólares en bonificaciones (según las fuentes) por el incidente. [15] [16] [17] [18] El incidente se produjo una semana después de que Sam Newman se pusiera cara negra para burlarse de Nicky Winmar por negarse a aparecer en The Footy Show . [19] [14]
Tras su jubilación, Long se convirtió en portavoz de los australianos indígenas. Fue un crítico de las políticas del entonces primer ministro John Howard hacia los australianos indígenas, en particular la negativa de Howard a disculparse ante las Generaciones Robadas . En una carta publicada en The Age de Melbourne , Long comparó a Howard con "esos idiotas despiadados" que le robaron a sus padres. [20]
Las actividades políticas de Long culminaron en una marcha de protesta desde Melbourne a Canberra , partiendo el 21 de noviembre de 2004. El objetivo de la caminata era obtener una reunión con el Primer Ministro . Después de diez días de intenso escrutinio mediático de la caminata, el primer ministro Howard finalmente concedió a Long una reunión, momento en el que Long pidió el fin de la caminata, habiendo completado unos 325 kilómetros (202 millas) de los 650 kilómetros (400 millas) previstos. caminar. [20] [21] Más tarde dijo: "Quería hacer un cambio. Se trataba de desafiar al gobierno sobre algunos de los problemas que los aborígenes enfrentaban y aún enfrentan: educación, empleo, salud, vivienda, las Generaciones Robadas". [22]
La caminata pasó a ser conocida como The Long Walk, y la tradición de una caminata comunitaria conmemorativa en Melbourne ha continuado, con miles de personas participando en el evento. [23] La caminata se lleva a cabo a finales de mayo o principios de junio antes del Dreamtime anual en el partido 'G , comenzando en Federation Square y terminando en el MCG . [22] Long es patrocinador de The Long Walk, una organización inspirada en su caminata y que trabaja por la salud y el bienestar de los australianos indígenas. [23]
En agosto de 2023, Long inició una caminata de 650 kilómetros (400 millas) entre Melbourne y Canberra, esta vez en apoyo del próximo referéndum de la Voz Indígena Australiana . [24] Completó la caminata después de 20 días y llegó a la Casa del Parlamento en Canberra el 14 de septiembre. Informó que había experimentado un "apoyo abrumador" de personas que conoció en la región de Australia. [25]
En julio de 2011, Long se inscribió como embajadora de la agencia de pérdida de peso Jenny Craig , en parte para resaltar la salud indígena. [26]
En 2015, se convirtió en miembro de la junta directiva de la recién fundada Fundación Michael Long (MLF), y en 2016 se inauguró el Centro de Liderazgo y Aprendizaje Michael Long (MLLLC) en Darwin. MLF financia programas de educación y fútbol para pueblos indígenas, y MLLLC, financiado por el gobierno federal y administrado por AFL Territorio del Norte , tiene como objetivo fomentar el talento y mejorar vidas y comunidades. [27] [28]
En 2002, un panel de Essendon clasificó a Long en el puesto 23 en su lista de Campeones de Essendon de los 25 mejores jugadores que jamás hayan jugado para Essendon. [ cita necesaria ]
Long recibió la Medalla de la Orden de Australia en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2021 , por su "servicio al fútbol australiano y a la comunidad indígena". [29]
Long es conocido por su agudo ingenio. En un incidente recordado por el único entrenador de VFL/AFL de Long, Kevin Sheedy , había una recaudación de fondos para reconstruir Windy Hill que estaba en marcha, y Sheedy estaba llevando a cabo una sesión de entrenamiento seria frente a una pizarra y 200 personas, en su mayoría donantes de dinero. Hizo una pausa para preguntar si alguien tenía alguna pregunta. Para sorpresa de todos los que lo conocían, Long, quien aparentemente no había hablado durante una sesión de entrenamiento en cinco años, levantó la mano, lo que provocó que la gente se quedara en silencio al escuchar a Long hablar. Long preguntó: "¿Qué le pasó a la pizarra ?" [30]
En 2006, Long fue acusado de agredir a un hombre en una función de un club de fútbol en Darwin . [31] Se declaró culpable cuando el caso llegó a juicio en 2009, diciendo que había golpeado a un hombre que había atacado a su hermana. No se registró ninguna condena y el magistrado dijo que era poco probable que reincidiera. [32]
En 2018, Long fue tratado por una enfermedad infecciosa potencialmente mortal, la melioidosis , en un hospital de Darwin; sin embargo, esto no le impidió anunciar planes para una segunda Caminata Larga, ya que fue honrado por la Ronda Sir Doug Nicholls en Dreamtime en el 'G en mayo de 2019. [33]
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