Alsophila tricolor , sinónimo Cyathea dealbata , [1] comúnmente conocido como helecho plateado [2] o helecho arborescente plateado , [3] o como ponga / ˈ p ɒ ŋ ə / o punga / ˈ p ʌ ŋ ə / (del maorí kaponga o ponga ), [nota 1] es una especie de helecho arborescente de tamaño mediano, endémica de Nueva Zelanda. El helecho suele ser reconocible por el color blanco plateado de la superficie inferior de las hojas maduras . Es un símbolo comúnmente asociado con el país tanto en el extranjero como por los propios neozelandeses . [4]
Alsophila tricolor es el nombre correcto para Cyathea dealbata en Alsophila porque el epíteto dealbata está ocupado por Alsophila dealbata C.Presl (ahora sinónimo de Sphaeropteris glauca ).
Se sabe que este helecho crece hasta alturas de 10 metros (33 pies) o más (aunque ocasionalmente adopta una rara forma rastrera). La copa es densa y las hojas maduras tienden a medir unos 4 metros (13 pies) de largo y tienen una coloración blanca plateada en la parte inferior. Esta distintiva coloración plateada los ha hecho útiles para colocarlos a lo largo de senderos para caminar de noche. Las escamas son de color marrón oscuro y, a menudo, están retorcidas y brillantes. [5] Los rizomas rara vez están postrados, generalmente erectos, formando un tronco leñoso de hasta 12 metros (39 pies) de altura, de 160 a 450 milímetros (6,3 a 17,7 pulgadas) de diámetro, cubierto de bases de estípites salientes de color marrón claro o blanco; con escamas cerca del ápice. [6]
El helecho plateado , que llegó relativamente tarde a la historia de Nueva Zelanda durante la época del Plioceno [7] (hace alrededor de 5,0 a 1,8 millones de años), se encuentra en las islas principales de Nueva Zelanda, aunque está ausente en las regiones oeste y sur de la Isla Sur [8 ] —y en las islas Chatham al este. Su hábitat principal son las áreas del subdosel de bosques más secos y matorrales abiertos, aunque ocasionalmente se encuentra en los márgenes de los arbustos y en áreas más abiertas, y se ha registrado entre juncos en una zona de dunas.
Se sabe que el helecho crece bien en humus bien drenado y, una vez establecido, tolerará condiciones más secas. [9] Se desarrolla mejor cuando está protegido de los vientos y debe protegerse de las heladas. La evidencia de una gran cantidad de macrocarbones en las capas superiores del suelo sugiere que Cyathea dealbata se establece en áreas donde ocurren incendios antropogénicos.
El primer uso del helecho plateado como emblema oficial fue por parte del ejército de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Bóer . Desde entonces, el helecho plateado ha sido utilizado por la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda durante ambas guerras mundiales, y todas las tumbas de guerra de la Commonwealth de soldados caídos de Nueva Zelanda tienen el helecho plateado grabado en sus lápidas. [8] Durante la crisis de Suez de 1956 , los egipcios se opusieron a que las fuerzas de paz de Nueva Zelanda y Canadá tuvieran la bandera de la Unión en sus uniformes. Las tropas canadienses llevaban la hoja de arce , mientras que el contingente de Nueva Zelanda llevaba un símbolo de helecho plateado. Desde entonces, las fuerzas de paz de Nueva Zelanda han utilizado los símbolos del helecho plateado y del kiwi en diferentes despliegues para diferenciarse de sus homólogos australianos y británicos. [ cita necesaria ]
Además, varias unidades del ejército británico usan el helecho plateado, normalmente como un honor de batalla otorgado por servir con las tropas de Nueva Zelanda. Por ejemplo, los Queen's Royal Hussars, el Royal Wiltshire Yeomanry y el Warwickshire Yeomanry , todos los cuales lucharon con la 2.ª División de Nueva Zelanda en la Segunda Batalla de El Alamein .
El helecho plateado se ha utilizado durante mucho tiempo en productos lácteos, incluido el logotipo de New Zealand Natural , y fue registrado como marca ya en 1885. [ cita necesaria ] Es un logotipo para muchas otras organizaciones, como (muy estilizada) el operador ferroviario KiwiRail . Silver Fern es también el nombre de una clase de vagón . [10]
Las hojas de helecho plateado aparecen en el escudo de armas de Nueva Zelanda . [11] Algunas banderas alternativas para Nueva Zelanda , como la bandera del helecho plateado , utilizan el helecho. La propuesta oficial de los referendos sobre la bandera de Nueva Zelanda de 2015-2016 incluía el helecho plateado. [12] El helecho plateado también se utiliza ampliamente en la política y en material impreso, como el logotipo del Partido Laborista de Nueva Zelanda . [13]
El helecho plateado fue descubierto por primera vez por los maoríes, que son los pueblos indígenas de Nueva Zelanda. Según la leyenda del pueblo maorí, el helecho plateado "una vez vivió en el mar" y los cazadores maoríes "...usaban la parte inferior plateada de las hojas de helecho para encontrar el camino a casa...". Cuando se doblaban en ángulo, las hojas del helecho captaban la luz de la luna e “iluminaban un camino a través del bosque” [14]
El símbolo koru está inspirado en la forma de una hoja de helecho plateada desplegada. Se encuentra ampliamente en el arte maorí , desde el tallado hasta la bandera oficial maorí , y se utiliza de forma estilizada como logotipo de la aerolínea nacional Air New Zealand . [15] Su forma circular transmite la idea de movimiento perpetuo, y su espiral interior sugiere un regreso al punto de origen. [dieciséis]
En resumen, el helecho se ha convertido en uno de los símbolos más reconocidos de Nueva Zelanda, junto al kiwi; sin embargo, no es un símbolo nacional oficial . [4]
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El helecho plateado ha sido utilizado como símbolo por los equipos deportivos nacionales de Nueva Zelanda, en varias formas estilizadas, desde que lo usaron por primera vez los jugadores del equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda de 1888-1889 que realizó una gira por Gran Bretaña. [17] "Silver Ferns" es el nombre del equipo nacional de netball , y la mayoría de los demás equipos deportivos femeninos nacionales tienen apodos basados en el término "Ferns", como Black Ferns (sindicato de rugby femenino), Tall Ferns (baloncesto femenino) y Football Ferns (fútbol femenino). [4]
Los equipos deportivos nacionales que utilizan el helecho plateado incluyen:
El helecho plateado también se utiliza ampliamente como parte de los símbolos oficiales de los equipos olímpicos de Nueva Zelanda . [18]
En 1991, la Unión de Rugby Football de Nueva Zelanda obtuvo marcas para el nombre “All Blacks” y su propio helecho estilizado, sin embargo el alcance de la solicitud fue más amplio porque buscaban registrar cualquier 'helecho'. En 2005, después de un caso legal que duró cuatro años, el sindicato fracasó en su intento de impedir que alguien usara el logotipo de un helecho en una camiseta negra. [19]
Brock, Perry, GLW, Lee, WG, Schwendenmann, L. y Burns, BR (2018). Los helechos arbóreos pioneros influyen en la asamblea comunitaria en los bosques del norte de Nueva Zelanda. Revista de Ecología de Nueva Zelanda, 42(1), 18–30. https://doi.org/10.20417/nzjecol.42.5
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