Las Metamorfosis de Apuleyo , a las que Agustín de Hipona se refirió como El asno de oro (en latín: Asinus aureus ), [1] es la única novela romana antigua en latín que sobrevive en su totalidad. [2]
El protagonista de la novela es Lucius. [3] Al final de la novela, se revela que es de Madaurus , [4] la ciudad natal del propio Apuleyo. La trama gira en torno a la curiosidad del protagonista ( curiositas ) y su deseo insaciable de ver y practicar la magia. Mientras intenta realizar un hechizo para transformarse en un pájaro, se transforma accidentalmente en un asno . Esto lo lleva a un largo viaje, literal y metafórico, lleno de cuentos insertados. Finalmente encuentra la salvación a través de la intervención de la diosa Isis , a cuyo culto se une.
La fecha de composición de las Metamorfosis es incierta. Los estudiosos la han considerado como una obra de juventud que precedió a la Apología de Apuleyo de 158-159, o como el punto culminante de su carrera literaria, y quizás tan tardía como la década de 170 o 180. [5] Apuleyo adaptó la historia de un original griego cuyo autor se dice que se llama un desconocido "Lucio de Patras ", también el nombre del personaje principal y narrador. [6]
Este texto griego de Lucio de Patras se ha perdido , pero existe Lucio o el Asno ( Λούκιος ἢ ὄνος , Loukios ē onos ), un relato similar de autoría disputada, tradicionalmente atribuido al escritor Luciano , un contemporáneo de Apuleyo. Este texto griego sobreviviente parece ser un compendio o epítome del texto de Lucio de Patras. [7]
Las Metamorfosis han sobrevivido en unos 40 manuscritos, todos o casi todos los cuales son descendientes del códice Laurentianus 68.2 (también llamado F en los aparatos críticos ), un manuscrito existente del siglo XI producido en Monte Cassino . Por lo tanto, los editores del texto han visto como su objetivo aplicar la crítica textual a este manuscrito en particular, ignorando el resto excepto por consultas ocasionales. El texto se caracteriza por una serie de ortografías no estándar, en particular el intercambio frecuente de las letras b y v . [8]
El prólogo establece una audiencia y un orador, que se define a sí mismo por ubicación, educación, ocupación y su parentesco con los filósofos Plutarco y Sexto de Queronea . El narrador viaja a Tesalia por negocios. En el camino, se encuentra con Aristómenes y un viajero anónimo. El viajero anónimo se niega a creer la historia de Aristómenes. El narrador insulta al viajero anónimo y le cuenta una breve historia sobre un tragasables. Promete a Aristómenes un almuerzo gratis si vuelve a contar su historia. El narrador cree en la historia de Aristómenes y se vuelve más ansioso por aprender sobre magia. El narrador llega a Hypata, donde se queda con Milo, un amigo y avaro, y su esposa Panfile. Fotis, una sirvienta en la casa de Milo, lleva al narrador a los baños, después de lo cual el narrador va al mercado. Allí, compra algo de pescado y se encuentra con su viejo amigo Piteas, que ahora es un funcionario del mercado. Piteas revela que el nombre del narrador es Lucio. Piteas dice que Lucio pagó de más por el pescado y humilla al pescadero pisoteándolo. Lucio regresa a la casa de Milo, hambriento y con las manos vacías. Milo le pregunta a Lucio sobre su vida, sus amigos y sus andanzas, de las que Lucio se aburre. Lucio se va a dormir con hambre.
A la mañana siguiente, Lucius se encuentra con su tía Byrrhena en la ciudad, quien lo lleva a casa y le advierte que la esposa de Milo es una bruja malvada que quiere matar a Lucius, quien está interesado en convertirse en brujo. Luego regresa a la casa de Milo, donde hace el amor con Photis. Al día siguiente, Lucius va a la casa de su tía a cenar, y allí se encuentra con Thelyphron, quien le cuenta su historia sobre cómo las brujas le cortaron la nariz y las orejas. Después de la comida, Lucius regresa borracho a la casa de Milo en la oscuridad, donde se encuentra con tres ladrones, a quienes pronto mata antes de retirarse a la cama.
A la mañana siguiente, Lucius se despierta de repente y es arrestado por el asesinato de los tres hombres. Es llevado a la corte donde se ríen de él constantemente y se presentan testigos en su contra. Están a punto de anunciar su culpabilidad cuando la viuda exige sacar los cadáveres; pero cuando se revelan los tres cuerpos de los hombres asesinados, resultan ser odres de vino inflados. Resulta que fue una broma que le jugó el pueblo a Lucius, para celebrar su Festival anual de la Risa. Más tarde ese día, Lucius y Photis observan a la esposa de Milo realizar su brujería y transformarse en un pájaro. Deseando hacer lo mismo, Lucius le ruega a Photis que lo transforme, pero ella accidentalmente lo convierte en un asno , momento en el que Photis le dice que la única forma de que regrese a su estado humano es comiendo una rosa fresca. Ella lo pone en el establo para pasar la noche y promete traerle rosas por la mañana, pero durante la noche la casa de Milo es asaltada por una banda de ladrones, quienes roban a Lucius el asno, lo cargan con su botín y se van con él.
En un descanso en su viaje con los bandidos, Lucius el asno trota hacia un jardín para comer lo que parecen ser rosas (pero en realidad son laureles venenosos ) cuando es golpeado por el jardinero y perseguido por perros. Los ladrones lo recuperan y se ve obligado a ir con ellos; hablan de cómo su líder Thrasileon ha sido asesinado mientras estaba vestido de oso. Los ladrones también secuestran a una joven rica, Charite, que se aloja en una cueva con Lucius el asno. Charite comienza a llorar, por lo que una anciana que está en complicidad con los ladrones comienza a contarle la historia de Cupido y Psique .
Psique es la mujer más hermosa de la Tierra y Venus, celosa, organiza su destrucción ordenando a su hijo Cupido que se enamore de un desgraciado sin valor. Un oráculo les dice a los padres de Psique que la expongan en la cima de una montaña, donde se convertirá en la novia de un ser poderoso y monstruoso. Psique queda abandonada en la montaña y se la lleva un suave viento.
La anciana continúa contando la historia de Cupido y Psique. Cupido, el hijo de Venus, protege en secreto a Psique; Cupido se convierte en el misterioso marido de Psique, que es invisible para ella durante el día y la visita sólo por la noche. Las hermanas celosas de Psique despiertan su curiosidad y su temor sobre la identidad de su marido; Psique, en contra de las órdenes de Cupido, lo mira a la luz de una lámpara, lo que despierta a Cupido; Cupido abandona a Psique, que vaga en su búsqueda, y se venga de sus malvadas hermanas.
La anciana termina de contar la historia de Cupido y Psique, ya que Psique se ve obligada a realizar varias tareas para Venus (incluido un recado al inframundo) con la ayuda de Cupido y una variedad de criaturas amigables, y finalmente se reúne con su esposo. Luego Júpiter transforma a Psique en una diosa. Ese es el final del cuento. Lucio el asno y Cárite escapan de la cueva, pero son atrapados por los ladrones y condenados a muerte.
Un hombre se les aparece a los ladrones y les anuncia que es el famoso ladrón Hemo el Tracio , quien les sugiere que no deben matar a los cautivos sino venderlos. Más tarde, Hemo se revela en secreto a Carite como su prometido Tlepólemo, y emborracha a todos los ladrones. Cuando están dormidos, los mata a todos. Tlepólemo, Carite y Lucio el asno escapan sanos y salvos de regreso a la ciudad. Una vez allí, el asno es confiado a un niño horrible que lo atormenta, pero el niño es asesinado más tarde por una osa. Enfurecida, la madre del niño planea matar al asno.
Un hombre llega a la casa de la madre y anuncia que Tlepólemo y Cárite han muerto, a causa de las intrigas del malvado Trasilo, que quiere que Cárite se case con él. Tras escuchar la noticia de la muerte de su amo, los esclavos huyen, llevándose consigo al asno Lucio. El gran grupo de esclavos viajeros es confundido con una banda de ladrones y atacado por los granjeros de una rica finca. Varias otras desgracias acontecen a los viajeros hasta que llegan a un pueblo. Lucio, como narrador, a menudo se desvía de la trama para contar varias historias llenas de escándalos que conoce durante su viaje. Lucio finalmente es vendido a un sacerdote galo de Cibeles . Se le confía llevar la estatua de Cibeles en su espalda mientras sigue al grupo de sacerdotes en sus rondas, que realizan ritos extáticos en granjas y fincas locales para pedir limosna. Mientras se dedican a actividades lascivas con un muchacho local, el grupo de sacerdotes es descubierto por un hombre que busca un asno robado y confunde el rebuzno de Lucius con el de su propio animal. Los sacerdotes huyen a una nueva ciudad donde son bien recibidos por uno de sus ciudadanos principales. Se están preparando para cenar cuando su cocinero se da cuenta de que la carne que iban a servir fue robada por un perro. El cocinero, por sugerencia de su esposa, se prepara para matar a Lucius para servir su carne en su lugar.
La huida prematura de Lucius de la cocinera coincide con un ataque de perros rabiosos, y su comportamiento salvaje se atribuye a las picaduras virales de estos. Los hombres lo atrincheran en una habitación hasta que se decide que ya no está infectado. La banda de Galli finalmente hace las maletas y se va.
La narración se ve interrumpida por El cuento de la tina de la mujer.
Poco después, una tropa armada se acerca a los galos y los acusa de robar en el templo de su aldea. Posteriormente, los detienen (y les devuelven los tesoros). Lucius es vendido como trabajador, conduciendo una rueda de molino de panadero. Lucius, aunque se lamenta de su trabajo como asno, también se da cuenta de que este estado le ha permitido escuchar muchas cosas nuevas con sus largas orejas de asno.
El cuento del marido celoso y el cuento de la mujer del batanero marcan una ruptura en la narración. El tema de las dos historias intermedias es el adulterio, y el texto continúa apropiadamente con el adulterio de la esposa del panadero y el posterior asesinato de este.
El asno Lucio es subastado y entregado a un granjero. En este relato se cuenta la historia del terrateniente opresor. El granjero ataca a un legionario que intenta conquistar a su asno, Lucio, pero lo descubren y lo encarcelan.
Lucio cae en manos del legionario y, tras alojarse con un decurión , le cuenta la historia de la mujer asesina. Luego es vendido a dos hermanos, un pastelero y un cocinero, que lo tratan con amabilidad. Cuando salen, Lucio come en secreto hasta saciarse de su comida. Al principio, esto es motivo de disgusto, pero cuando se descubre que el asno es el responsable de la desaparición de la comida, se ríen de él y se celebran muchas cosas.
De nuevo lo venden y le enseñan muchos trucos divertidos. Se extiende el rumor y el asno y su amo alcanzan una gran fama. Por casualidad, una mujer está tan enamorada del asno de feria que soborna a su cuidador y se lleva al asno Lucius a su cama. Entonces se programa que Lucius tenga relaciones sexuales en la arena con una asesina múltiple antes de que ella sea devorada por bestias salvajes; el cuento de la esposa celosa cuenta su historia.
Después de la promulgación de la sentencia de Paris y una breve digresión sobre la filosofía y la corrupción, llega el momento de que Lucio haga su tan esperada aparición. En el último momento decide que copular con una mujer tan malvada le resultaría repugnante y, además, las fieras probablemente se lo comerían a él junto con ella; por lo que huye a Cencreas , para finalmente echarse una siesta en la playa.
Lucius se despierta en pánico durante la primera vigilia de la noche. Considerando que el destino ha terminado de atormentarlo, aprovecha la oportunidad para purificarse mediante siete inmersiones consecutivas en el mar. Luego ofrece una oración a la Reina del Cielo , para su regreso a la forma humana, citando todos los diversos nombres por los que la diosa es conocida en todas partes (Venus, Ceres, Diana, Proserpina, etc.). La Reina del Cielo se le aparece en una visión y le explica cómo puede regresar a la forma humana comiendo la corona de rosas que será sostenida por uno de sus sacerdotes durante una procesión religiosa al día siguiente. A cambio de su redención, se espera que Lucius sea iniciado a través del Navigium Isidis en el sacerdocio de Isis, siendo Isis el verdadero nombre de la Reina del Cielo. Lucius sigue sus instrucciones y regresa a la forma humana y, finalmente, es iniciado en su sacerdocio.
Lucio es enviado a su hogar ancestral, Roma, donde continúa adorando a Isis bajo el nombre local, Campensis. Después de un tiempo, recibe la visita de la diosa una vez más, quien le habla nuevamente de misterios y ritos sagrados que Lucio llega a entender como una orden para ser iniciado en los misterios de Isis . Así lo hace.
Poco después, recibe una tercera visión. Aunque está confundido, el dios se le aparece y le asegura que ha sido bendecido y que debe recibir la iniciación nuevamente para poder suplicar también en Roma.
La historia concluye con la aparición de la diosa Isis ante Lucio y le declara que alcanzará una posición destacada en la profesión jurídica y que será nombrado miembro del Colegio de Pastophori ("portador del santuario", del griego antiguo παστοφόρος ) para que pueda servir a los misterios de Osiris e Isis. Lucio está tan feliz que va por ahí exponiendo libremente su cabeza calva.
Al igual que otras novelas picarescas , El asno de oro incluye varias historias breves contadas por personajes con los que se encuentra el protagonista. Algunas funcionan como cuentos independientes, mientras que otras se entrelazan con el desarrollo de la trama de la novela original.
Al comienzo del Libro Uno, Lucius se encuentra con dos hombres que discuten en el camino sobre la verdad de la historia de uno de ellos. Lucius se interesa y le ofrece al narrador un almuerzo gratis a cambio de su relato.
Aristómenes va a comprar queso y se encuentra con su amigo Sócrates, que está desaliñado y demacrado. Aristómenes viste a Sócrates y lo lleva a la casa de baños. Aristómenes regaña a Sócrates por abandonar a su familia. Mientras almuerzan, Sócrates le cuenta sobre su romance con Meroe. Sócrates le dice a Aristómenes que Meroe es una bruja fea que convierte a sus ex amantes en animales bastante desafortunados. Aristómenes no cree la historia de Sócrates, pero sin embargo tiene miedo. Aristómenes atrinchera la puerta y ambos se van a la cama. En medio de la noche, Meroe y Panthia irrumpen, abren a Sócrates, le drenan la sangre, le arrancan el corazón y lo reemplazan con una esponja. Antes de irse, orinan sobre Aristómenes. Las brujas perdonan a Aristómenes porque quieren que entierre a Sócrates en la tierra. Aristómenes teme que lo culpen por la muerte de su amigo e intenta ahorcarse, pero lo detienen cómicamente cuando se revela que la cuerda está demasiado podrida para soportar su peso. Por la mañana, Sócrates se despierta y todo parece estar normal. Continúan viajando y llegan a un arroyo, donde Sócrates se inclina para beber, lo que hace que la esponja se caiga y muera. Aristómenes entierra a Sócrates en el suelo y luego continúa su camino.
En el Libro Dos, Thelyphron relata con vacilación una historia que le pidieron en una cena que anteriormente era popular entre sus amigos:
Mientras era estudiante, Thelyphron se dedica a vagar por el mundo y, finalmente, se queda sin dinero. En Larisa, se encuentra con una gran suma de dinero que se ofrece por vigilar un cadáver durante la noche. Thelyphron se queda perplejo y pregunta si los muertos tienen la costumbre de huir en Larisa. Cuando pregunta, un ciudadano lo critica y le dice a Thelyphron que no se burle de la tarea y le advierte que las brujas que cambian de forma son bastante comunes en la zona y utilizan trozos de carne humana para alimentar los encantamientos. Thelyphron acepta el trabajo por mil dracmas y se le advierte que permanezca muy alerta durante toda la noche. La viuda duda al principio y hace un inventario de las partes intactas del cuerpo. Thelyphron pide una comida y un poco de vino, a lo que ella se niega de inmediato y lo deja con una lámpara para pasar la noche. Una comadreja entra en la habitación y Thelyphron, asustado por su apariencia, la echa rápidamente y luego cae en un sueño profundo. Al amanecer, Thelyphron se despierta y corre hacia el cuerpo en la habitación; para su alivio, encuentra el cuerpo intacto. La viuda entra y pide que le paguen a Thelyphron, satisfecho con el cadáver intacto. Agradeciendo a la viuda, Thelyphron es atacado repentinamente por la multitud y escapa por poco. Es testigo de cómo un anciano del pueblo se acerca desesperadamente a los habitantes del pueblo y afirma que la viuda había envenenado a su marido para encubrir una aventura amorosa. La viuda protesta y supuestamente finge su tristeza y se llama a un nigromante para que traiga de vuelta al difunto para el único testimonio verdaderamente confiable. El cadáver se despierta y afirma la culpabilidad de la viuda. El cadáver luego continúa hablando y agradece a Thelyphron por su molestia; durante la noche, las brujas entraron como pequeños animales y comenzaron a llamar al cadáver y despertarlo. Por casualidad, Thelyphron era tanto el nombre del cadáver como el del guardia. En consecuencia, las brujas roban trozos de sus orejas y nariz en lugar de del cadáver. Las brujas reemplazan hábilmente la carne faltante con cera para retrasar el descubrimiento. Thelyphron se toca la nariz y las orejas y descubre que la cera se cae de donde alguna vez estuvieron entre la multitud. La multitud se ríe de la humillación de Thelyphron.
En el Libro Cuatro, una mujer mayor cuenta la historia para consolar a los cautivos de los bandidos. La historia continúa en los Libros Cinco y Seis.
Psique, la mujer más hermosa del mundo, es envidiada por su familia y por Venus. Un oráculo de Venus exige que la envíen a la cima de una montaña y la casen con una bestia asesina. Enviado por Venus para destruirla, Cupido se enamora y la lleva volando a su castillo. Allí se le ordena que nunca intente ver el rostro de su esposo, quien la visita y le hace el amor en la oscuridad de la noche. Finalmente, Psique desea ver a sus hermanas, quienes celosamente le exigen que intente descubrir la identidad de su esposo. Esa noche, Psique descubre que su esposo es Cupido mientras duerme, pero lo quemó accidentalmente con su lámpara de aceite. Enfurecido, vuela al cielo y la deja desterrada de su castillo. En un intento de expiación, Psique busca el templo de Venus y se ofrece como esclava. Venus le asigna a Psique cuatro tareas imposibles. Primero, se le ordena clasificar una gran montaña de granos mezclados. Por compasión, muchas hormigas la ayudan a completar la tarea. A continuación, se le ordena recuperar la lana de la peligrosa oveja dorada. Un dios del río ayuda a Psique y le dice que recoja mechones de lana de los arbustos espinosos cercanos. A continuación, Venus solicita agua de una hendidura más allá del alcance de los mortales. Un águila recoge el agua para Psique. A continuación, se le exige a Psique que busque algo de belleza de Proserpina , la reina del inframundo. Intentando suicidarse para llegar al inframundo, Psique asciende a una gran torre y se prepara para arrojarse desde allí. La torre habla y le enseña a Psique el camino del inframundo. Psique recupera la belleza en una caja y, con la esperanza de obtener la aprobación de su esposo, abre la caja para usar un poco. Ella queda en coma. Cupido la rescata y le ruega a Júpiter que pueda volverse inmortal. A Psique se le concede Ambrosía y los dos están unidos para siempre.
La historia es la más conocida de las de El asno de oro y aparece con frecuencia o se hace referencia a ella directamente en la literatura posterior.
Durante una visita a una posada en el Libro Nueve, un herrero relata una anécdota sobre el engaño de su esposa:
Durante el día, mientras su marido está ausente trabajando, la mujer del herrero se ve envuelta en una relación adúltera. Un día, el herrero, que ha terminado su trabajo mucho antes de lo previsto, vuelve a casa antes de tiempo, obviamente para gran consternación de su mujer. Presa del pánico, la mujer infiel esconde a su amante en una vieja tina. Después de absorber los esfuerzos de su marido por distraerlo, que toman la forma de amargos reproches de que su regreso tan temprano delata una pereza que sólo puede empeorar su pobreza, el herrero anuncia que ha vendido la tina por seis dracmas; a lo que su mujer responde diciendo que, de hecho, ya la ha vendido por siete y ha enviado al comprador a la tina para inspeccionarla. Al salir, el amante se queja de que su supuesta compra necesita una buena limpieza para cerrar el trato, por lo que el herrero engañado coge una vela y da vuelta la tina para limpiarla desde abajo. La astuta adúltera se tumba encima de la bañera y, mientras su amante la complace, le indica a su desventurado marido dónde debe emplear sus energías. Para colmo de males, el hombre maltratado acaba teniendo que llevar él mismo la bañera a la casa de su amante.
En el Libro Noveno, una "confidente" le aconseja a la esposa de un panadero de mala reputación que tenga cuidado al elegir a su amante, sugiriéndole que busque a uno muy fuerte de cuerpo y voluntad. Ella relata la historia de una de las antiguas amigas de la escuela de la esposa:
Bárbaro, un marido autoritario, se ve obligado a partir en un viaje de negocios y ordena a su esclavo, Myrmex, que vigile de cerca a su esposa, Aretë, para asegurarse de que le sea fiel durante su ausencia. Bárbaro le dice a Myrmex que cualquier fracaso resultará en su muerte. Myrmex está tan intimidado que no deja que Aretë se pierda de vista. La apariencia de Aretë encanta a Philesietaerus, quien jura hacer lo que sea para ganar su amor. Philesietaerus soborna a Myrmex con treinta monedas de oro y la promesa de su protección por permitirle pasar una noche con Aretë. Obsesionado con el oro, Myrmex entrega el mensaje a Aretë y Philesietaerus le paga a Myrmex otras diez piezas. Mientras Aretë y Philesietaerus están haciendo el amor, Bárbaro regresa pero se queda afuera de la casa. Philesietaerus se va a toda prisa, dejando atrás sus zapatos. Bárbaro no se da cuenta de los zapatos extraños hasta la mañana, momento en el que encadena las manos de Mirmex y lo arrastra por la ciudad, gritando, mientras busca al dueño de los zapatos. Filesietero los ve a los dos, corre y con gran confianza grita a Mirmex, acusándolo de robar sus zapatos. Bárbaro permite que Mirmex viva, pero lo golpea por el "robo".
En el Libro Nueve, la esposa del panadero intenta ocultar a su amante de su marido, y se entretiene con la historia que este le cuenta sobre el Batanero :
Mientras regresa a casa con el panadero para cenar, Fuller interrumpe a su esposa mientras hace el amor con un amante. Ella intenta frenéticamente esconder a su amante en una jaula de secado en el techo, oculta por ropa colgada empapada en azufre. El amante comienza a estornudar y, al principio, Fuller disculpa a su esposa. Después de unos cuantos estornudos, Fuller se levanta y da vuelta la jaula para encontrar al amante esperando. El panadero convence a Fuller de que no golpee al joven hasta matarlo, señalando que el joven morirá pronto por los vapores de azufre si lo dejan en la jaula. Fuller acepta y devuelve al amante a la jaula.
El cuento se utiliza para contrastar la historia anterior contada a la esposa del panadero sobre la alta sospecha y los juicios rápidos de carácter por parte de su "tía" con las descripciones excesivamente ingenuas de personas nefastas por parte de su marido.
En el Libro Décimo una mujer condenada a la humillación pública con Lucio le cuenta sus crímenes:
Un hombre se va de viaje, dejando a su esposa embarazada y a su hijo pequeño. Le ordena a su esposa que si tiene una hija, la niña debe ser asesinada. La niña es en realidad una niña, y por compasión, la madre convence a sus pobres vecinos para que la críen. Su hija crece ignorando su origen, y cuando llega a la edad de casarse, la madre le dice a su hijo que le entregue la dote de su hija. El hijo comienza a prepararse para casar a la niña con un amigo, y la deja entrar en su casa bajo el pretexto de que es huérfana para todos excepto para ellos dos. Su esposa no sabe que la niña es su hermana, y cree que la tiene como amante. Su esposa roba el anillo de sello de su marido y visita su casa de campo acompañada por un grupo de esclavos. Envía a un esclavo con el sello para buscar a la niña y traerla a la casa de campo. La muchacha, consciente de que el marido es su hermano, responde de inmediato y, al llegar a la casa de campo, los esclavos de la mujer la azotan y la condenan a muerte con una antorcha colocada "entre sus muslos". El hermano de la muchacha se entera y cae gravemente enfermo. Consciente de las sospechas que corren a su alrededor, su mujer pide a un médico corrupto un veneno instantáneo. Acompañada por el médico, lleva el veneno a su marido en la cama. Al encontrarlo rodeado de amigos, primero engaña al médico para que beba de la copa para demostrarle a su marido que la bebida es benigna y le da el resto. Incapaz de volver a casa a tiempo para buscar un antídoto, el médico muere contándole a su mujer lo sucedido y al menos para cobrar el veneno. La viuda del médico pide el pago, pero primero ofrece a la mujer el resto de la colección de venenos de su marido. Al descubrir que su hija es la pariente más próxima de su marido por herencia, la mujer prepara un veneno tanto para la viuda del médico como para su hija. La viuda del médico reconoce pronto los síntomas del veneno y acude a la casa del gobernador, donde le cuenta todos los asesinatos relacionados y muere. La mujer es condenada a morir a manos de fieras y a tener relaciones sexuales en público con el asno Lucio.
El texto es un precursor del género literario de la novela picaresca episódica , en la que han seguido Francisco de Quevedo , François Rabelais , Giovanni Boccaccio , Miguel de Cervantes , Voltaire , Daniel Defoe y muchos otros. Es una obra imaginativa, irreverente y divertida que relata las ridículas aventuras de un tal Lucio, un joven viril obsesionado con la magia . Al encontrarse en Tesalia , la "cuna de la magia", Lucio busca ansiosamente una oportunidad de ver cómo se utiliza la magia. Su entusiasmo excesivo lo lleva a transformarse accidentalmente en un asno . Bajo esta apariencia, Lucio, miembro de la aristocracia rural romana , se ve obligado a presenciar y compartir las miserias de los esclavos y los hombres libres indigentes que se reducen, como Lucio, a ser poco más que bestias de carga por su explotación a manos de ricos terratenientes.
El asno de oro es la única obra literaria que se conserva del mundo grecorromano antiguo que examina, desde una perspectiva de primera mano, la abominable condición de las clases bajas. Sin embargo, a pesar de su temática seria, la novela sigue siendo imaginativa, ingeniosa y, a menudo, sexualmente explícita. En la narrativa principal se incluyen numerosas historias divertidas, muchas de las cuales parecen estar basadas en cuentos populares reales , con sus temas ordinarios de maridos ingenuos, esposas adúlteras y amantes inteligentes, así como las transformaciones mágicas que caracterizan toda la novela. La más larga de estas inclusiones es el cuento de Cupido y Psique , que se encuentra aquí por primera pero no última vez en la literatura occidental .
El estilo de Apuleyo es innovador, amanerado, barroco y exuberante, muy alejado del latinismo más sosegado que se usa en las aulas escolares. En la introducción a su traducción de El asno de oro , Jack Lindsay escribe:
Echemos un vistazo a algunos detalles del estilo de Apuleyo y se hará evidente que los traductores ingleses ni siquiera han intentado conservar y transmitir el más mínimo matiz de su estilo... Tomemos la descripción de la esposa del panadero: saeva scaeva virosa ebriosa pervicax pertinax ... El molesto efecto de choque de las rimas nos da la mitad del significado. Cito dos versiones bien conocidas: "Era gruñona, cruel, maldita, borracha, obstinada, tacaña, fantasmagórica". "Era traviesa, maligna, adicta a los hombres y al vino, atrevida y terca". Y aquí está la más reciente (de R. Graves ): "Era maliciosa, cruel, rencorosa, lujuriosa, borracha, egoísta, obstinada". Leamos de nuevo la alegre y expresiva poesía de Apuleyo y se verá lo poco de su visión de la vida que se ha trasladado al inglés.
La propia versión de Lindsay es: "Ella era lasciva y grosera, una bebedora y manoseadora, una bruja regañona y una mula tonta".
La traducción reciente de Sarah Ruden es: "Un demonio en una pelea pero no muy brillante, apasionado por la entrepierna, arruinado por el vino, prefería morir antes que dejar pasar un capricho: esa era ella". [9]
El vocabulario de Apuleyo es a menudo excéntrico e incluye algunas palabras arcaicas. SJ Harrison sostiene que algunos arcaísmos de la sintaxis en el texto transmitido pueden ser el resultado de la corrupción textual. [10]
En el último libro, el tono cambia abruptamente. Llevado a la desesperación por su forma estúpida, Lucius pide ayuda divina, y la diosa Isis le responde. Ansioso por ser iniciado en el culto misterioso de Isis, Lucius se abstiene de alimentos prohibidos, se baña y se purifica. Luego se le explican los secretos de los libros del culto y se le revelan más secretos, antes de pasar por el proceso de iniciación que implica una prueba por los elementos en un viaje al inframundo. Luego se le pide a Lucius que busque la iniciación en el culto de Osiris en Roma, y al final se inicia en los pastophoroi , un grupo de sacerdotes que sirven a Isis y Osiris. [11]
El estilo de la confesión autobiográfica del sufrimiento en El asno de oro influyó en el tono y el estilo —en parte polémico— de Agustín de Hipona en sus Confesiones . [12] Los eruditos señalan que Apuleyo provenía de la ciudad argelina de M'Daourouch en la provincia de Souk Ahras , donde Agustín estudiaría más tarde. Agustín se refiere a Apuleyo y a El asno de oro de manera particularmente despectiva en La ciudad de Dios .
Los escritos de William Shakespeare estuvieron influenciados por El asno de oro, como por ejemplo El sueño de una noche de verano de alrededor de 1595, donde la cabeza del personaje Bottom se transforma en la de un asno. [13]
En 1517, Nicolás Maquiavelo escribió su propia versión de la historia, en forma de poema terza rima , que quedó inconclusa en el momento de su muerte. [14]
En 1708, Charles Gildon publicó una adaptación de El asno de oro , titulada La nueva metamorfosis . Un año después, en 1709, publicó una readaptación, titulada El espía de oro , que se considera la primera narración completa en inglés. [15]
En 1821, Charles Nodier publicó "Smarra ou les Demons de la Nuit" influenciado por una lectura de Apuleyo.
En 1883, Carlo Collodi publicó Las aventuras de Pinocho , que incluye un episodio en el que el títere protagonista se transforma en un asno. Otro personaje que se transforma junto a él se llama Lucignolo ( Candlewick o Lampwick), una posible alusión a Lucius. El episodio aparece con frecuencia en sus posteriores adaptaciones.
En 1915, Franz Kafka publicó bajo un título muy similar el cuento La metamorfosis , sobre la transformación inesperada de un joven en un "Ungeziefer", un insecto repulsivo.
En 1956, CS Lewis publicó la novela alegórica Till We Have Faces (Hasta que tengamos caras) , que narra el mito de Cupido y Psique de los libros cuatro a seis de El asno de oro desde el punto de vista de Orual, la hermana fea y celosa de Psique. La novela gira en torno a la amenaza y la esperanza de encontrarse cara a cara con lo divino. Se la ha calificado como la "novela más convincente y poderosa" de Lewis. [16]
En 1985, el dibujante de cómics Georges Pichard adaptó el texto en una novela gráfica titulada Les Sorcières de Thessalie .
En abril de 1999, la Canadian Opera Company produjo una versión operística de El asno de oro de Randolph Peters , cuyo libreto fue escrito por el célebre autor canadiense Robertson Davies . Una producción operística de El asno de oro también aparece como un recurso argumental en la novela de Davies Una mezcla de debilidades (1958).
En 1999, el artista de cómics Milo Manara adaptó el texto en una versión de novela gráfica bastante abreviada llamada Le metamorfosi o l'asino d'oro .
En la novela de fantasía Silverlock de John Myers Myers , el personaje Lucius Gil Jones es una combinación de Lucius, Gil Blas en Gil Blas de Alain-René Lesage y Tom Jones en La historia de Tom Jones, un expósito de Henry Fielding .
", la única novela latina que sobrevivió íntegramente
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