El USS Utah (BB-31/AG-16) fue el segundo de los dos acorazados dreadnought de la clase Florida . Fue el primer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del estado de Utah y tenía un buque gemelo , el Florida . El Utah fue construido por la New York Shipbuilding Corporation , puesto en grada en marzo de 1909 y botado en diciembre de ese año. Se completó en agosto de 1911 y estaba armado con una batería principal de diez cañones de 12 pulgadas (305 mm) en cinco torretas de cañones gemelas .
El Utah y el Florida fueron los primeros barcos que llegaron durante la ocupación estadounidense de Veracruz en 1914 durante la Revolución Mexicana . Los dos acorazados enviaron a tierra un grupo de desembarco que inició la ocupación de la ciudad. Después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , el Utah estuvo estacionado en Berehaven en la bahía de Bantry , Irlanda, donde protegió a los convoyes de posibles invasores de superficie alemanes. A lo largo de la década de 1920, el barco realizó numerosos cruceros de entrenamiento y maniobras de flota, y llevó a dignatarios en giras por Sudamérica dos veces, en 1924 y 1928.
En 1931, el Utah fue desmilitarizado y convertido en un buque objetivo y redesignado como AG-16 , de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Londres firmado el año anterior. También fue equipado con numerosos cañones antiaéreos de diferentes tipos para entrenar a los artilleros de la flota. Sirvió en estos dos roles durante el resto de la década, y a fines de 1941 encontró el barco en Pearl Harbor . Estaba en puerto en la mañana del 7 de diciembre, y en los primeros minutos del ataque japonés a Pearl Harbor , fue alcanzado por dos torpedos, que causaron graves inundaciones. El Utah rápidamente se volcó y se hundió; 58 hombres murieron, pero la gran mayoría de su tripulación pudo escapar. El naufragio permanece en el puerto, y en 1972, se erigió un monumento cerca del barco.
El Utah tenía una eslora total de 158,95 m y una manga de 26,90 m y un calado de 8,69 m. Desplazaba 21.825 toneladas largas (22.175 t ) según su diseño y hasta 23.033 toneladas largas (23.403 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes con una potencia nominal de 28.000 shp (20.880 kW ) y doce calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón , generando una velocidad máxima de 20,75 nudos (38,43 km/h ; 23,88 mph ). El barco tenía una autonomía de crucero de 5776 millas náuticas (6650 millas ; 10 700 km ) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía una tripulación de 1001 oficiales y hombres. [1]
El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones Mark 5 de 12 pulgadas/45 [a] en cinco torretas de cañones gemelas en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par superfuerte hacia adelante. Las otras tres torretas estaban colocadas a popa de la superestructura . La batería secundaria constaba de dieciséis cañones de 5 pulgadas (127 mm)/51 montados en casamatas a lo largo del costado del casco. Como era estándar para los buques capitales de la época, llevaba un par de tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) , sumergidos en su casco en el costado . El cinturón blindado principal tenía un espesor de 11 pulgadas (279 mm), mientras que la cubierta blindada tenía un espesor de 1,5 pulgadas (38 mm). Las torretas de los cañones tenían caras de 12 pulgadas (305 mm) de espesor y la torre de mando tenía lados de 11,5 pulgadas (292 mm) de espesor. [1]
El Utah fue botado en la New York Shipbuilding Corporation el 15 de marzo de 1909. Fue botado el 23 de diciembre de 1909 y puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos el 31 de agosto de 1911. [1] Luego realizó un crucero de prueba que hizo escala en Hampton Roads , la isla Santa Rosa , Pensacola , Galveston , Kingston, Jamaica y la bahía de Guantánamo , Cuba. Luego fue asignado a la Flota del Atlántico en marzo de 1912, después de lo cual participó en ejercicios de artillería. Se sometió a una revisión en el New York Navy Yard a partir del 16 de abril. El Utah salió de Nueva York el 1 de junio y se dirigió a Annapolis por Hampton Roads, llegando el 6 de junio. Desde allí, llevó a una tripulación de cadetes navales de la Academia Naval en un crucero de entrenamiento de guardiamarinas frente a la costa de Nueva Inglaterra , que duró hasta el 25 de agosto. [2]
Durante los dos años siguientes, el Utah siguió una rutina similar de ejercicios de entrenamiento y cruceros de guardiamarinas en el Atlántico. Durante el período del 8 al 30 de noviembre de 1913, el Utah realizó un crucero de buena voluntad a aguas europeas, que incluyó una parada en Villefranche , Francia. A principios de 1914, durante la Revolución mexicana , Estados Unidos decidió intervenir en la lucha. Mientras se dirigía a México el 16 de abril, el Utah recibió la orden de interceptar al vapor de bandera alemana SS Ypiranga , que transportaba armas al dictador mexicano Victoriano Huerta . La llegada del Ypiranga a Veracruz impulsó a Estados Unidos a ocupar la ciudad ; [2] El Utah y su barco gemelo el Florida fueron los primeros buques estadounidenses en llegar al lugar. Los dos barcos desembarcaron un contingente combinado de mil marines y Bluejackets para comenzar la ocupación de la ciudad el 21 de abril. Durante los tres días siguientes, los marines lucharon contra los rebeldes en la ciudad y sufrieron 94 bajas, mientras mataban a cientos de mexicanos a cambio. [1]
El Utah permaneció frente a Veracruz durante dos meses, antes de regresar al Astillero Naval de Nueva York para una revisión a fines de junio. Pasó los siguientes tres años realizando la rutina normal de entrenamiento con la Flota del Atlántico. El 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , declarando la guerra a Alemania por su campaña de guerra submarina sin restricciones contra Gran Bretaña . El Utah estuvo estacionado en la bahía de Chesapeake para entrenar al personal de la sala de máquinas y a los artilleros de la flota en rápida expansión hasta el 30 de agosto de 1918, cuando partió hacia la bahía de Bantry , Irlanda, con el vicealmirante Henry T. Mayo , comandante en jefe de la Flota del Atlántico a bordo. Después de llegar a Irlanda, el Utah fue asignado como el buque insignia de la División de Acorazados 6 (BatDiv 6), comandada por el contralmirante Thomas S. Rodgers . La BatDiv 6 tenía la tarea de cubrir los convoyes en los accesos occidentales contra posibles ataques de los asaltantes de superficie alemanes. El Utah sirvió en la división junto con el Nevada y el Oklahoma . [2] [3]
Tras el fin de la guerra en noviembre de 1918, el Utah visitó la isla de Portland en Gran Bretaña y escoltó al transatlántico George Washington en diciembre, que llevó al presidente Woodrow Wilson a Brest , Francia, para las negociaciones de paz de posguerra en Versalles . El Utah partió de Brest el 14 de diciembre y llegó a Nueva York el 25 del mismo mes. Permaneció allí hasta el 30 de enero de 1919, momento tras el cual regresó a la rutina normal en tiempos de paz de ejercicios de flota y cruceros de entrenamiento. El 9 de julio de 1921, el Utah partió hacia Europa, haciendo escala en Lisboa , Portugal, y Cherburgo , Francia. Tras su llegada, se convirtió en el buque insignia de los buques de guerra estadounidenses en Europa. Continuó en este papel hasta que fue relevado por el crucero blindado USS Pittsburgh en octubre de 1922. [2]
El Utah regresó a los EE. UU. el 21 de octubre, donde regresó a su antiguo puesto como buque insignia de la BatDiv 6. [2] A principios de 1924, el Utah participó en las maniobras Fleet Problem III , donde ella y su hermana Florida actuaron como sustitutos de los nuevos acorazados de la clase Colorado . [4] Más tarde ese año, el Utah fue elegido para llevar la misión diplomática estadounidense a la celebración del centenario del 9 de diciembre de la Batalla de Ayacucho , que había tenido lugar en esa fecha en 1824. Salió de Nueva York el 22 de noviembre con el general de los ejércitos John J. Pershing a bordo para una gira de buena voluntad por Sudamérica; el Utah llegó al Callao , Perú, el 9 de diciembre. Al concluir la gira de Pershing, el Utah lo recibió en Montevideo , Uruguay, y luego lo llevó a otros puertos, incluidos Río de Janeiro , Brasil, La Guaira , Venezuela y La Habana , Cuba. La gira finalmente terminó cuando el Utah devolvió al Pershing a Nueva York el 13 de marzo de 1925. El Utah realizó cruceros de entrenamiento de guardiamarinas durante el verano de 1925. Fue dado de baja en el Boston Navy Yard el 31 de octubre de 1925 y colocado en dique seco para su modernización. La modernización reemplazó sus calderas de carbón con nuevos modelos de petróleo, y su mástil de jaula de popa fue reemplazado por un mástil de mástil. Fue recalentado con cuatro modelos de petróleo White-Forster que habían sido retirados de los acorazados y cruceros de batalla desguazados como resultado del Tratado Naval de Washington . El Utah también tenía una catapulta montada en su torreta número 3 junto con grúas para manipular hidroaviones . [2]
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El Utah volvió al servicio activo el 1 de diciembre, tras lo cual sirvió en la Flota de Exploración. Partió de Hampton Roads el 21 de noviembre de 1928 para otro crucero por Sudamérica. Esta vez, recogió al presidente electo Herbert C. Hoover y su séquito en Montevideo, y los transportó a Río de Janeiro en diciembre, para luego llevarlos a casa, a los Estados Unidos, llegando a Hampton Roads el 6 de enero de 1929. Según los términos del Tratado Naval de Londres de 1930, el Utah se convirtió en un buque objetivo radiocontrolado , para reemplazar al antiguo North Dakota . El 1 de julio de 1931, el Utah fue redesignado como "AG-16". Se le quitaron todas sus armas primarias y secundarias, aunque sus torretas todavía estaban montadas. El equipo de manejo de aviones se retiró junto con las ampollas de torpedos que se agregaron en 1925. El trabajo se completó el 1 de abril de 1932, cuando fue puesta en servicio nuevamente. [2]
El 7 de abril, el Utah partió de Norfolk para realizar pruebas en el mar para entrenar a su tripulación de la sala de máquinas y probar el equipo de control por radio. El barco podía ser controlado a diferentes velocidades y cambios de rumbo: maniobras que un barco llevaría a cabo en batalla. Sus motores eléctricos, operados por señales del barco controlador, abrían y cerraban las válvulas de aceleración, movían su mecanismo de gobierno y regulaban el suministro de aceite a sus calderas. Además, un piloto giroscópico Sperry mantenía el barco en rumbo. Pasó sus pruebas de control por radio el 6 de mayo y el 1 de junio, el barco fue operado durante 3 horas bajo control por radio. El 9 de junio, volvió a salir de Norfolk, con destino a San Pedro, Los Ángeles , donde se unió al Escuadrón de Entrenamiento 1, Fuerza de Base, Flota de los Estados Unidos . A partir de finales de julio, el barco comenzó su primera ronda de tareas de objetivo, primero para los cruceros de la Flota del Pacífico y luego para el acorazado Nevada . Continuó en este papel durante los siguientes nueve años; [2] Participó en el Problema de Flota XVI en mayo de 1935, durante el cual sirvió como transporte para un contingente de marines. [5] En junio, el barco fue modificado para entrenar artilleros antiaéreos además de sus funciones de buque objetivo. Para realizar esta tarea, fue equipado con un nuevo cañón antiaéreo de 1,1 pulgadas (28 mm)/calibre 75 en un montaje cuádruple para pruebas experimentales y desarrollo del nuevo tipo de arma. [2]
El Utah regresó al Atlántico para participar en el Fleet Problem XX en enero de 1939 y, a finales de año, se entrenó con el Escuadrón de Submarinos 6. Luego regresó al Pacífico y llegó a Pearl Harbor el 1 de agosto de 1940. Allí realizó entrenamiento de artillería antiaérea hasta el 14 de diciembre, cuando partió hacia Long Beach, California , a donde llegó el 21 de diciembre. Allí sirvió como objetivo de bombardeo para aviones de los portaaviones Lexington , Saratoga y Enterprise . Regresó a Pearl Harbor el 1 de abril de 1941, donde reanudó el entrenamiento de artillería antiaérea. Navegó a Los Ángeles el 20 de mayo para llevar un contingente de marines de la Fuerza de Marines de la Flota a Bremerton, Washington , después de lo cual ingresó al Astillero Naval de Puget Sound el 31 de mayo, donde fue revisado. Fue equipada con nuevos cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm)/38 cal en montajes individuales para mejorar su capacidad de entrenar a los artilleros antiaéreos. Partió de Puget Sound el 14 de septiembre con destino a Pearl Harbor, donde reanudó sus tareas normales durante el resto del año. [2]
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A principios de diciembre de 1941, el Utah estaba amarrado frente a Ford Island en el muelle F-11, después de haber completado otra ronda de entrenamiento de artillería antiaérea. Poco antes de las 08:00 de la mañana del 7 de diciembre, algunos tripulantes a bordo del Utah observaron los primeros aviones japoneses aproximándose para atacar Pearl Harbor , pero asumieron que eran aviones estadounidenses. Los japoneses comenzaron su ataque poco después, las primeras bombas cayeron cerca de una rampa para hidroaviones en el extremo sur de Ford Island. Al mismo tiempo, dieciséis bombarderos torpederos Nakajima B5N de los portaaviones japoneses Sōryū y Hiryū volaron sobre Pearl City acercándose al lado oeste de Ford Island. Los bombarderos torpederos buscaban portaaviones estadounidenses, que generalmente anclaban donde estaba amarrado el Utah esa mañana. Los líderes del vuelo identificaron al Utah y lo rechazaron como objetivo, decidiendo en su lugar atacar el Muelle 1010. Sin embargo, seis de los B5N del Soryu liderados por el teniente Nakajima Tatsumi se separaron para atacar al Utah , sin reconocer que las formas sobre las barbetas no eran torretas, sino cajas que cubrían agujeros vacíos. Se lanzaron seis torpedos contra el Utah , dos de ellos impactaron al acorazado mientras que otro falló y alcanzó al crucero Raleigh . [6]
El Utah se vio rápidamente inundado y comenzó a escorarse hacia babor y a asentarse por la popa. Cuando la tripulación comenzó a abandonar el barco, un hombre (el jefe de agua Peter Tomich) permaneció bajo cubierta para garantizar que el mayor número posible de hombres pudiera escapar y para mantener la maquinaria vital en funcionamiento el mayor tiempo posible; recibió la Medalla de Honor póstumamente por sus acciones. [2] A las 08:12, el Utah se volcó sobre su costado, mientras que los miembros de la tripulación que habían logrado escapar nadaron hasta la orilla. Casi inmediatamente después de llegar a la orilla, el oficial superior del barco a bordo, el comandante Solomon Isquith, escuchó golpes de los hombres atrapados en el barco volcado. Pidió voluntarios para conseguir un soplete de corte del crucero Raleigh, gravemente dañado , e intentar liberar a los hombres atrapados; lograron rescatar a cuatro hombres. En total, murieron 58 oficiales y hombres, aunque sobrevivieron 461. [2]
La Armada declaró al Utah en servicio ordinario el 29 de diciembre, y fue puesto bajo la autoridad de la Fuerza de Base de Pearl Harbor. Tras el exitoso enderezamiento (rotación a posición vertical) del Oklahoma volcado , se intentó enderezar el Utah con el mismo método de parbuckling utilizando 17 cabrestantes. Cuando el Utah fue rotado, no se agarró al fondo del puerto y se deslizó hacia Ford Island. El esfuerzo de recuperación del Utah fue abandonado, con el Utah rotado 38 grados desde la horizontal. [7]
El Utah fue abandonado y no hubo más intentos de reflotarlo; a diferencia de los acorazados hundidos en Battleship Row , no tenía ningún valor militar. Fue puesto oficialmente fuera de servicio el 5 de septiembre de 1944 y luego eliminado del Registro de Buques Navales el 13 de noviembre. El Utah recibió una estrella de batalla por su breve servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Su casco oxidado permanece en Pearl Harbor, parcialmente sobre el agua; [2] los hombres que murieron cuando el Utah se hundió nunca fueron sacados del naufragio y, como tal, se lo considera una tumba de guerra . [8]
Alrededor de 1950, se colocaron dos monumentos en el naufragio dedicados a los hombres de la tripulación del barco que murieron en el ataque a Pearl Harbor. El primero es una placa en el muelle al norte del barco, y el segundo es una placa que se colocó en el propio barco. En 1972, se erigió un monumento más grande justo al lado de Ford Island, cerca del naufragio hundido, [9] y ahora es parte del Memorial Nacional de Pearl Harbor . El monumento consta de una pasarela de 70 pies (21 m) hecha de hormigón blanco, que se extiende desde Ford Island hasta una plataforma de 40 por 15 pies (12,2 por 4,6 m) frente al barco, donde se encuentran una placa de bronce y un asta de bandera. El monumento está en el lado noroeste de Ford Island y solo es accesible para personas con identificación militar. [10] Una guardia de color vigila el naufragio. [11] El 9 de julio de 1988, el Utah y el Arizona , los otros naufragios que aún se encontraban en el puerto, fueron nominados para ser incluidos en el registro de Monumentos Históricos Nacionales . Ambos naufragios se agregaron a la lista el 5 de mayo de 1989. [12] En 2008, siete ex tripulantes que estaban a bordo del Utah en el momento de su hundimiento fueron incinerados y sus cenizas fueron enterradas en el naufragio. [13]
Las reliquias del barco también se conservan en el edificio del Capitolio del Estado de Utah ; entre los elementos en exhibición se encuentran piezas del servicio de plata del barco y el reloj del capitán. [14] La campana del barco estuvo en exhibición en la Universidad de Utah cerca de la entrada del Edificio de Ciencias Navales desde la década de 1960 hasta 2016, [15] cuando fue cedida al Colegio de Guerra Naval . Luego fue enviada al Comando de Historia y Patrimonio Naval en Richmond, Virginia para trabajos de conservación. Con la campana restaurada, fue devuelta a la Universidad de Utah el 7 de diciembre de 2017 y actualmente está en exhibición dentro del Edificio de Ciencias Navales. [16]
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Medios relacionados con USS Utah (BB-31) en Wikimedia Commons
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