El Escuadrón No. 17 se formó por primera vez el 1 de febrero de 1915 en Gosport como parte del Royal Flying Corps (RFC). Primero fue equipado con la Royal Aircraft Factory BE2c . [3] Después de un período de entrenamiento inicial, el escuadrón se embarcó hacia Egipto en noviembre y llegó el 11 de diciembre. [4] El 24 de diciembre, el escuadrón realizó su primer vuelo de reconocimiento sobre las líneas turcas en el Sinaí , volando también en apoyo de las tropas comprometidas con las unidades del ejército turco en el desierto occidental. También se encontraron destacamentos en Arabia hasta julio de 1916, cuando el escuadrón fue enviado a Salónica como una unidad mixta de doce BE2cs para reconocimiento y un componente de exploración de dos Airco DH2 y tres Bristol Scouts . Al principio era la única unidad RFC en Macedonia , pero luego se le unieron otras en abril de 1918, entregando sus cazas a un recién formado Escuadrón No. 150 . Durante el resto de la guerra, se dedicó al reconocimiento táctico y la localización de artillería en la frontera búlgara. [5]
Años de entreguerras
En diciembre de 1918, el escuadrón se volvió a equipar con doce Airco DH9 y seis Sopwith Camels , enviando el 'Vuelo A' a Batum para apoyar a las fuerzas rusas blancas y los 'Vuelos B' y 'C' a Constantinopla en enero de 1919. El 14 de noviembre de 1919 , El Escuadrón No. 17 fue disuelto. [4]
El escuadrón se reformó en RAF Hawkinge el 1 de abril de 1924 y fue equipado con Sopwith Snipes . A partir de este momento el Escuadrón N° 17 formó parte de la defensa de cazas del Reino Unido hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . El Escuadrón se convirtió al Hawker Woodcock en marzo de 1926, uno de los dos únicos escuadrones que lo operaba (el otro era el Escuadrón No. 3 ). En junio de 1927, el piloto del Spirit of St. Louis , Charles Lindbergh , tomó prestado un Woodcock del Escuadrón N° 17 , quien lo voló de Londres a París poco después de su vuelo transatlántico. [6] En enero de 1928, el escuadrón se convirtió al Gloster Gamecock , estos solo se conservaron hasta septiembre, cuando fueron intercambiados por Armstrong Whitworth Siskins . [7]
Un Bristol Bulldog , similar al que operó el Escuadrón N° 17 de 1929 a 1936.
El Escuadrón No. 17 luego se equipó con Bristol Bulldog Mk.II en octubre de 1929, estos se mantendrían hasta agosto de 1936. Sin embargo, durante la Crisis de Abisinia en 1935, el Escuadrón perdió la mayoría de sus Bulldogs como refuerzos para otros escuadrones que se trasladaban al Medio. Este y por eso tuve que volar con Hawker Harts por un tiempo. El Escuadrón No. 17 fue equipado con guanteletes Gloster en agosto de 1936. Fue en reconocimiento a estos aviones que el Escuadrón obtuvo el diseño de su insignia, que fue aprobada oficialmente por Eduardo VIII en octubre de 1936. [2] El Escuadrón recibió su primer monoplano, el Hawker Hurricane Mk.I , en junio de 1939. [8]
Segunda Guerra Mundial
El Escuadrón No. 17 realizó patrullas defensivas desde numerosas bases en Gran Bretaña, incluidas RAF Debden y RAF Martlesham Heath , hasta el ataque alemán a Francia en mayo de 1940. [9] [10] Una vez que terminó la Guerra Falsa , se sobrevolaron barridos de cazas. los aeródromos de los Países Bajos, Bélgica y Francia para cubrir la retirada de las tropas aliadas. En junio de 1940, el escuadrón se trasladó a Bretaña cuando los restos de las unidades BEF y RAF en Francia fueron evacuados, retirándose a las Islas del Canal durante dos días antes de regresar al Reino Unido. El Escuadrón No. 17 sobrevoló el sur de Inglaterra durante la Batalla de Gran Bretaña . El escuadrón actualizó brevemente al huracán Mk.IIas en febrero de 1941, sin embargo, pronto volvió a convertirse en huracán Mk.Is en abril. [8] El Escuadrón No. 17 se trasladó a RAF Castletown en el norte de Escocia el 5 de abril para descansar. [11] En julio de 1941, el escuadrón volvió a actualizar sus Hurricanes, esta vez a Mk.IIbs. [8]
El 11 de noviembre de 1941, el escuadrón zarpó hacia el Lejano Oriente , donde estalló la guerra el 7 de diciembre. [11] Desviado a Birmania , llegó en enero de 1942, cuando las tropas japonesas se acercaban a Rangún . Se realizaron patrullas defensivas hasta que los aeródromos de Rangún fueron invadidos y el Escuadrón No. 17 se trasladó al norte, quedando finalmente aislado de la India mientras operaba desde Lashio . Los aviones supervivientes fueron retirados y el personal de tierra cruzó Birmania hasta la frontera con la India. A finales de mayo, el escuadrón se había vuelto a reunir en Calcuta y en junio recibió nuevamente aviones para la defensa de la zona. En agosto de 1942, el Escuadrón No. 17 se actualizó a Hurricane Mk.IIcs. [8] Las misiones de ataque terrestre comenzaron en febrero de 1943 y continuaron hasta agosto, cuando el escuadrón se trasladó a Ceilán. Los Supermarine Spitfire Mk.VIII comenzaron a llegar en marzo de 1944 y fueron llevados de regreso al frente de Birmania en noviembre para realizar misiones de escolta y ataque terrestre. En junio de 1945, el Escuadrón No. 17 se actualizó a Spitfire Mk.XIV. [8] El escuadrón fue retirado de Birmania para prepararse para la invasión de Malaya . Sin embargo, debido a los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , el portaaviones HMS Trumpeter simplemente los llevó a las playas del desembarco cerca de Penang a principios de septiembre, poco después de la capitulación japonesa. [4] [12]
En abril de 1946, el Escuadrón N° 17 llegó a Japón para formar parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica . El escuadrón permaneció aquí hasta que se disolvió el 23 de febrero de 1948. [4] Sin embargo, pronto volvió a existir el 11 de febrero de 1949 en RAF Chivenor cuando el Escuadrón No. 691 pasó a ser el Escuadrón No. 17. [13] El Escuadrón adoptó el papel del Escuadrón No. 691 de ser una unidad de cooperación antiaérea. Durante este tiempo, el escuadrón voló una combinación de aviones, incluido el Spitfire LF.XVIe y remolcadores de objetivos: Airspeed Oxford T.II; Miles Martinet TT.I; Harvard norteamericana TT.IIb; Bristol Beaufighter TT.X. [8] El Escuadrón No. 17 continuó esta función hasta que se disolvió una vez más el 13 de marzo de 1951. [4]
El escuadrón se reformó en RAF Wahn en Alemania Occidental el 1 de junio de 1956. Esta vez operó English Electric Canberra PR.7, desempeñando así la función de reconocimiento fotográfico. [4] El escuadrón se trasladó a RAF Wildenrath en abril de 1957 y voló desde aquí antes de retirarse el 31 de diciembre de 1969. Se levantó una vez más el 1 de septiembre de 1970 en RAF Brüggen , esta vez volando el nuevo McDonnell Douglas Phantom FGR.2 , en un papel de ataque terrestre. También fueron asignados a SACEUR , desde donde los Phantom desempeñaron un papel de ataque nuclear táctico, portando armas nucleares suministradas por Estados Unidos. [14] [15] En septiembre de 1975, el escuadrón comenzó a convertirse al SEPECAT Jaguar GR.1. [4]
El Escuadrón No. 17 fue completamente reequipado con doce Jaguar GR.1 el 31 de enero de 1976. Estos continuaron el papel de ataque nuclear de los Phantom, siendo asignados a SACEUR, pero esta vez portando el arma nuclear británica WE.177 , un papel que se mantuvo hasta 1984. [16] [17] Su tarea era apoyar a las fuerzas terrestres en una guerra europea de alta intensidad utilizando armas convencionales inicialmente, y armas nucleares tácticas si el conflicto se intensificaba. Algunos aviones debían mantenerse en reserva de la fase convencional para garantizar que sobrevivieran suficientes aviones a la fase convencional para entregar el stock completo de ocho armas nucleares del escuadrón. [18]
Aún en RAF Brüggen, el Escuadrón No. 17 comenzó a convertirse al Panavia Tornado GR.1 en enero de 1985. Alcanzaron la potencia máxima de doce aviones el 1 de marzo, cuando se disolvieron los últimos Jaguars. [4] El escuadrón en ese momento también tenía dieciocho bombas nucleares WE.177, y aunque el papel del escuadrón se mantuvo sin cambios, cada uno de sus aviones Tornado podía transportar dos bombas WE.177, con lo que aumentó la proporción de armas por avión con toda su potencia. a 1,5: 1. [19]
Durante la Primera Guerra del Golfo en 1991, los ingenieros del Escuadrón No. 17 fueron desplegados en el aeródromo de Muharraq en Bahréin , y también enviaron tripulaciones al aeródromo de Dhahran . [20] En Muharraq, sus doce Tornado GR.1 se dividieron en tres líneas de vuelo: 'Snoopy AirWays', 'Triffid Airways' y 'Gulf Airways'. Las operaciones Tornado, como parte de la Operación GRANBY , comenzaron el 17 de enero de 1991 para afirmar la superioridad aérea sobre Irak . El escuadrón sufrió una pérdida el 24 de enero cuando un Tornado GR.1 (ZA403) fue sacudido por una explosión que obligó al piloto (Fg. Off. SJ Burgess) y al navegante (Sqn Ldr R. Ankerson) a expulsarse. Ambos miembros de la tripulación fueron capturados y mantenidos como prisioneros de guerra (POW) hasta el final del conflicto. Una investigación después de la guerra de los restos y el registrador de vuelo dedujo que una de las bombas de 1.000 libras lanzadas había detonado prematuramente causando grandes daños al Tornado. [21] El Escuadrón No. 17 sufrió su segunda pérdida el 14 de febrero cuando un Tornado GR.1 (ZD717) que llevaba a cabo ataques con bombas guiadas por láser en un aeródromo iraquí fue derribado por dos SAM iraquíes que explotaron muy cerca del avión. El piloto (el teniente de vuelo RJ Clark) inició la expulsión para él y su navegante (el teniente de vuelo SM Hicks). Al aterrizar, Clark fue capturado por las fuerzas iraquíes y permaneció como prisionero de guerra durante el resto de la guerra. Sólo después de su captura se enteró de que su navegante Hicks había muerto en el ataque. [21]
De tornados a tifones
Al regresar a la RAF Brüggen, el Escuadrón No. 17 continuó su papel de ataque nuclear hasta el retiro del WE.177, y finalmente renunció por completo a su capacidad de lanzamiento nuclear en 1998. [22] Con el fin de la Guerra Fría y la reunificación de Alemania , la RAF planeó reducir su presencia en Alemania a la mitad, y en 1996 se tomó la decisión final de retirar toda la presencia de la RAF del país. Debido a la Revisión de Defensa Estratégica de 1998, se decidió retirar dos escuadrones de la RAF, uno de los cuales era el Escuadrón No. 17. El escuadrón y sus Tornado GR.1 se disolvieron el 31 de marzo de 1999, poniendo fin a casi 30 años en RAF Brüggen. [4]
El Escuadrón fue reformado el 1 de septiembre de 2002 como Escuadrón No. XVII (Reserva) en el Aeródromo Warton de BAE Systems . En Warton, se construyó una instalación especial para operar especialmente los nuevos Eurofighter Typhoon T.1 y F.2 . Al Escuadrón No. 17 (R) se le asignó la tarea de ser la Unidad de Evaluación Operacional (OEU), o alternativamente la Unidad de Evaluación Operacional de Tifones (TOEU), para el tipo, convirtiéndose en el primero de la RAF en operarlo. [23] El escuadrón se trasladó a RAF Coningsby el 1 de abril de 2005 y se reformó oficialmente en su nueva base el 19 de mayo de 2005. [24] Con el Typhoon en pleno funcionamiento, terminó la necesidad de una OEU separada, por lo que el escuadrón se disolvió. el 12 de abril de 2013. [25] Sus funciones fueron asumidas por el Escuadrón de Pruebas y Evaluación de la RAF, Escuadrón No. 41 (R) . [26]
El escuadrón se levantó en Edwards AFB , California, el 12 de abril de 2013 como un escuadrón conjunto de prueba y evaluación de la RAF y la Royal Navy para el nuevo Lockheed Martin F-35B Lightning . [27] En enero de 2014, se convirtió en el primer escuadrón del Reino Unido y de la RAF en operar el F-35B Lightning, siendo el BK-1 ( ZM135 ) el primer avión británico. En febrero de 2015, el Escuadrón celebró su centenario en Edwards AFB. [28] El Escuadrón No. 17 (R) está actualmente compuesto por la mitad de personal de la RAF/RN, así como personal de entrenamiento para el Escuadrón No. 617 y el Escuadrón No. 207 ; el segundo y tercer escuadrón de la RAF en operar el F-35B en 2018 y 2019. Equipado con 3 aviones F-35B ( ZM135 , ZM136 y ZM138 ), sigue siendo el primer escuadrón Lightning del Reino Unido y tiene la tarea de realizar pruebas operativas a tiempo completo. y evaluación del F-35B, necesaria para poner el avión y sus armas en servicio en el Reino Unido. Opera dentro del Equipo Conjunto de Pruebas Operativas para el F-35 en Edwards AFB, realizando incursiones de prueba operativas junto con todas las variantes de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , la Marina de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , como parte de la Asociación del Reino Unido dentro de la F-35. -35 programa. Actualmente está integrado en el 461.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [29] El Escuadrón de Pruebas y Evaluación No. 17 (Reserva) perdió su sufijo (Reserva) el 1 de febrero de 2018 cuando la placa de identificación (Reserva) fue rescindida en toda la RAF, convirtiéndose así en el Escuadrón de Pruebas y Evaluación No. 17. [30]
El TES No. 17 embarcó sus tres F-35B en el HMS Queen Elizabeth el 13 de octubre de 2019 como parte del Westlant 19, convirtiéndose en los primeros aviones británicos en aterrizar en el portaaviones. [31]
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Fuentes
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enlaces externos
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