La serie RA de motores de carreras V10 de 3,5 y 3,0 litros, de aspiración natural , fue fabricada por Honda para competir en carreras de Fórmula Uno ; entre 1989 y 1990 , y luego nuevamente entre 2000 y 2005. [2] Entre 1992 y 2000, los motores también fueron fabricados por Mugen Honda . [3] Los motores de los clientes fueron utilizados por McLaren , Arrows , Lotus , Ligier , Tyrrell , Prost y Jordan . [4] [5] [6]
1989 fue el primer año en el que los motores atmosféricos fueron obligatorios para todos los equipos tras la prohibición de los turboalimentados al final de la temporada anterior. Para ello, Honda construyó un motor V10 de 3,5 litros, que se desarrolló durante la mayor parte de la segunda mitad de 1987 y durante 1988.
1989 fue el cuarto Campeonato de Constructores de McLaren de la década de 1980, después de 1984 , 1985 y 1988 , lo que convirtió al equipo en el constructor líder de la década junto con Williams , que ganó en 1980 , 1981 , 1986 y 1987. También fue el cuarto Campeonato de Constructores consecutivo de Honda como fabricante de motores, y el quinto Campeonato en general de McLaren después de haber ganado su primero en 1974 .
El motor de 1990 fue modificado y Senna realizó un gran trabajo de desarrollo para garantizar una mayor fiabilidad en la nueva temporada. Él y Gerhard Berger se enfrentaron a Prost y Ferrari en 1990, ganaron otras seis carreras y ganaron el Campeonato de Constructores.
En 1991 Mugen preparó motores Honda V10 para Tyrrell (basados en los motores utilizados por McLaren en 1989 y 1990 ), pero al año siguiente estos motores fueron renombrados Mugen MF351H y fueron transferidos al equipo Footwork , con los pilotos Aguri Suzuki y Michele Alboreto . Aunque Honda se retiró del deporte al final de la temporada 1992, Mugen permaneció afiliado a Footwork en 1993 y creó una versión B del MF351H, utilizada por Aguri Suzuki y Derek Warwick .
A finales de año, Mugen se pasó al Team Lotus con planes para un nuevo Lotus 109. El equipo, con los pilotos Johnny Herbert y Pedro Lamy (posteriormente reemplazado por Alessandro Zanardi ), no contaba con fondos suficientes y el chasis 109 llegó tarde. El motor Mugen, con nombre en código MF351HC (también conocido como ZA5C), no pudo mostrar todo su potencial y no logró sumar ni un solo punto en el Campeonato Mundial durante 1994 a pesar de haber estado cerca de conseguirlo en 3 ocasiones. Esta fue la única temporada en la que los motores Mugen (y Lotus) no suman un solo punto en el Campeonato Mundial durante su tiempo en la Fórmula Uno.
Después de que Lotus cerrara a finales de año, Mugen se pasó al equipo Ligier , que entonces estaba dirigido por Flavio Briatore de Tom Walkinshaw , con los pilotos Olivier Panis , Martin Brundle y Aguri Suzuki, aunque inicialmente estaba previsto para el equipo Minardi . El motor de 3,0 L, conforme a las nuevas regulaciones, recibió el nombre en código MF301H. La temporada de 1995 fue prometedora, con puntos conseguidos en nueve carreras y el equipo consiguiendo dos podios, uno gracias a Brundle, que acabó tercero en el Gran Premio de Bélgica, y el otro gracias a Panis, que acabó segundo en el Gran Premio de Australia. El equipo consiguió 24 puntos y acabó en un respetable quinto puesto en el Campeonato de Constructores. La temporada siguiente con Ligier dio como resultado la primera victoria de Fórmula 1 de Mugen , así como la última victoria de Ligier en Fórmula 1 en el Gran Premio de Mónaco de 1996 con Panis al volante. A pesar de este éxito inesperado, el coche Ligier con motor Mugen sólo consiguió tres puntos más durante el resto de la temporada: dos sextos puestos de Diniz y un quinto puesto de Panis; el equipo sufrió 17 abandonos durante 1996.
En 1997, Alain Prost se hizo cargo de Ligier y el recién nombrado Prost Grand Prix utilizó motores MF301HB, con Jarno Trulli al frente del Gran Premio de Austria antes de sufrir una avería en el motor. El equipo Prost consiguió dos podios durante la temporada de 1997 en Brasil y España, sumando puntos en ocho carreras durante la temporada, consiguiendo un total final de 21 puntos y un sexto puesto en el Campeonato de Constructores.
Con Prost estableciendo una relación con Peugeot y cambiando a ellos a partir de 1998 en adelante, Mugen buscó un nuevo socio y llegó a un acuerdo de dos años con Jordan Grand Prix para el cual Mugen produjo el motor MF301HC. La primera mitad de la temporada de 1998 fue un desastre absoluto; fue tan malo que en un momento los funcionarios de Mugen se reunieron con Eddie Jordan y su equipo durante el Gran Premio de Mónaco de 1998 para averiguar por qué hasta entonces el equipo no había logrado sumar un solo punto del Campeonato Mundial. [ cita requerida ] La relación continuó en Silverstone, donde el equipo anotó su primer punto del Campeonato Mundial de la temporada cortesía de un sexto puesto de Ralf Schumacher, seguido de puntos en las siguientes 3 carreras. No fue hasta Spa-Francorchamps , cuando la suerte de Jordan cambió para mejor con los pilotos Damon Hill y Ralf Schumacher consiguiendo un doblete asegurando la primera victoria de Jordan en Fórmula Uno y su único doblete durante su existencia después de un comienzo empañado por un accidente. El equipo volvería a sumar puntos en dos ocasiones más, y Ralf consiguió el tercer puesto en el Gran Premio de Italia. Gary Anderson revelaría más tarde que, para esa temporada, la sede de Honda había aumentado su participación en el desarrollo de los motores que, de otro modo, todavía llevan la marca Mugen. [7]
La temporada de 1999 resultó en un mayor éxito con Heinz-Harald Frentzen ganando dos veces en Francia e Italia e incluso luchando por el título, aunque fracasó en hacerlo debido al mejor rendimiento de McLaren y Ferrari. Después de que Honda regresara al deporte en 2000 con British American Racing , Mugen dejó la Fórmula Uno después de otro año de tener motores Honda y Mugen compitiendo juntos, dejando a Honda para suministrar los motores a Jordania también en 2001 y 2002. Los motores construidos por Mugen también se utilizaron para el RC101B/RC-F1 2.0X , un automóvil construido por el Centro de I+D de Honda sin el apoyo directo de la sede central de Honda (los automóviles anteriores construidos por el Centro de I+D usaban motores Honda más antiguos cuando suministraban motores para McLaren) y para el Honda RA099 , un automóvil de prueba oficial de Honda para preparar la operación de suministro de motores de fábrica de Honda.
Honda volvió a ser proveedor de motores en 2000, como único proveedor de motores para British American Racing . Debutaron con el RA000E de 3.0 litros , en una asociación que duraría seis años, hasta que Honda los compró en 2006. Su mejor resultado en su regreso como proveedor de motores fue el segundo puesto en el Campeonato de Constructores en 2004 .
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