El Jordan EJ11 fue el coche con el que la escudería Jordan compitió en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2001 .
El coche era diferente de su decepcionante predecesor, el Jordan EJ10 . El EJ11 ahora tenía siete marchas en lugar de las seis del coche anterior, y también presentaba un morro mucho más alto (lo que daba como resultado una librea basada en tiburones [3] ). Pero, lo más notable, el equipo ahora tenía motores Honda completos (el mismo motor que usó BAR 003 ), reemplazando los motores Mugen Honda utilizados durante los tres años anteriores. Esto puso al equipo en competencia directa con sus compañeros usuarios de Honda, el British American Racing .
Se esperaba mucho del EJ11. Después de la decepcionante temporada 2000 , en la que el equipo terminó sexto en el Campeonato de Constructores, se esperaba que el EJ11 devolviera al equipo al frente de la parrilla. El coche fue muy rápido en las pruebas de pretemporada, encabezando regularmente la tabla de tiempos en muchas pistas. El piloto principal del equipo, Heinz-Harald Frentzen , afirmó que era el mejor coche que había conducido jamás y que podría convertirse en campeón conduciéndolo. Jarno Trulli , el otro piloto del equipo, se mostró igualmente optimista. Muchos predijeron que el EJ11 estaría muy cerca de Ferrari y McLaren en la lucha por el título. [4]
En la primera carrera de la temporada en Australia , Frentzen se clasificó en un sólido cuarto lugar, seguido de Trulli en séptimo lugar. Frentzen corrió en tercer lugar desde el principio, pero se salió de la pista en una colisión con el Ferrari de Rubens Barrichello . En una fuerte remontada, el alemán terminó sexto y ascendió al quinto lugar cuando uno de sus coches de su archirrival BAR fue penalizado por adelantar bajo bandera amarilla. Trulli condujo con fuerza y parecía encaminado a la tercera posición cuando su sistema hidráulico falló, dejándolo fuera de carrera. [4]
En la siguiente ronda, en Malasia , Trulli fue tercero después de la primera vuelta. Cuando el circuito se vio azotado por una tormenta, mantuvo brevemente el liderato antes de hacer un trompo y retroceder en el orden. Frentzen sobrevivió a la tormenta y terminó cuarto, superando al Williams de Ralf Schumacher y al McLaren de Mika Häkkinen en el proceso.
La tendencia de una clasificación fuerte pero un ritmo de carrera inferior continuó en Brasil , donde el equipo desperdició la oportunidad de un podio después de que ambos autos pararon en la misma vuelta para cambiar neumáticos en condiciones de lluvia. Frentzen se retiró de la tercera posición por un problema eléctrico a ocho vueltas del final, lo que ascendió a Trulli a la misma posición. Sin embargo, una mala elección de neumáticos le haría pasar por delante del Sauber de Nick Heidfeld y del BAR de Olivier Panis en las últimas vueltas.
Trulli se clasificó una vez más cerca de la cabeza del pelotón en Imola , e hizo una salida rápida para correr tercero en las primeras vueltas. Su ritmo de carrera no era fuerte y pronto se formó una cola de coches más rápidos detrás de él. Jarno caería al quinto lugar detrás de los Ferrari, Williams y McLaren más rápidos, con Frentzen terminando inmediatamente detrás en sexto. Este sería el único resultado del equipo con puntos dobles a lo largo de la temporada.
En el Gran Premio de España , Trulli terminó cuarto, pero el equipo quedó decepcionado por haber sido derrotado por BAR, con Jacques Villeneuve terminando en tercer lugar. En una pelea directa el equipo fue derrotado por sus rivales. La carrera de Frentzen se vio comprometida cuando falló su control de lanzamiento y chocó con Pedro de la Rosa mientras volvía a remontar posiciones.
Las próximas dos carreras en Austria y Mónaco verían dobles abandonos. De manera vergonzosa, ninguno de los autos abandonó la parrilla en Austria, cuando el control de lanzamiento de Trulli falló y la caja de cambios de Frentzen falló. Un posible podio se perdió por falta de confiabilidad en Mónaco debido a que Trulli se retiró del quinto lugar por una falla en el motor y Frentzen se estrelló fuertemente al salir del túnel.
Frentzen volvió a estrellarse en los entrenamientos libres del Gran Premio de Canadá . Posteriormente se quejó de mareos y dolores de cabeza, y fue sustituido para la carrera por el piloto de pruebas del equipo, Ricardo Zonta . Una vez más, el EJ11 tuvo un buen desempeño en la clasificación, pero no pudo mantener el mismo ritmo en la carrera. Trulli, sin embargo, una vez más parecía listo para un buen final y tal vez un podio cuando falló su bomba de freno. Zonta terminó en un decepcionante séptimo lugar, fuera de las posiciones de puntos.
Los EJ11 se clasificaron en la cuarta fila de la parrilla de Nürburgring , pero no lograron un buen resultado durante la carrera, y ambos coches se retiraron mientras corrían fuera de las posiciones que otorgan puntos.
El equipo se estaba frustrando por la falta de ritmo de Frentzen en el EJ11, ya que Trulli lo había superado en todas las carreras menos una y había anotado menos puntos que el italiano . Trulli tuvo una carrera constante en Magny-Cours y terminó quinto, mientras que Frentzen estaba fuera del ritmo de su compañero de equipo y terminó sólo octavo, detrás de ambos Sauber.
Las cosas mejoraron para el equipo en el Gran Premio de casa, en Silverstone . Los coches estaban cuarto y quinto en la parrilla, pero Trulli desperdició su oportunidad al chocar con el McLaren de David Coulthard en la primera curva. Frentzen volvió a ser derrotado por los Sauber C20 y terminó séptimo. Eddie Jordan ya estaba harto y Frentzen fue despedido del equipo después de la carrera.
En ese momento, el equipo era sólo quinto en el Campeonato de Constructores con 15 puntos, detrás de Sauber, con un presupuesto mucho menor y sin el respaldo del fabricante, que tenía 19. Los coches volvieron a perder el ritmo en Alemania, con un final de doble abandono. un día miserable. Trulli pudo haber terminado en el podio, pero hizo un trompo en el transcurso de una batalla con Villeneuve, que terminó tercero. Zonta, reemplazando nuevamente a Frentzen, chocó con los Arrows de Jos Verstappen desde el principio.
Para el próximo Gran Premio de Hungría se realizó una importante mejora aerodinámica . Se utilizó una gran cantidad de tiempo y dinero en la primera actualización de la temporada. Jean Alesi también se unió al equipo en un movimiento sorpresa después de dejar el equipo Prost (Frentzen, irónicamente, ocuparía su puesto vacante durante el resto de la temporada). Trulli largó quinto, pero poco a poco fue retrocediendo y se retiró fuera de los puntos después de retrasar una enorme cola de coches desde el principio. Alesi tuvo un impulso constante hasta apenas la décima posición después de una mala actuación en la clasificación y un comienzo igualmente pobre. El equipo ahora estaba desesperado, ya que la mejora no había hecho ninguna diferencia en el rendimiento del coche, y el equipo ahora estaba sexto en el campeonato, detrás de BAR y Sauber, a pesar de tener el coche potencialmente más rápido.
Spa produjo cierta recompensa para el equipo, con Alesi sumando un punto por el sexto puesto en una carrera caótica. Sin embargo, esto se logró a expensas de Trulli, que abandonó desde la quinta posición cuando su motor falló a pocas vueltas del final.
Trulli tuvo su quinto abandono consecutivo en Monza después de que el Benetton de Jenson Button lo sacara en la primera curva, frenando tarde . Fue otro desperdicio de un fuerte esfuerzo de clasificación entre los seis primeros. Alesi terminó en un distante octavo lugar, detrás del BAR de Villeneuve y del Sauber de Kimi Räikkönen .
Las cosas volvieron a salir bien en la penúltima prueba del campeonato, celebrada en Estados Unidos . Trulli terminó cuarto, y Alesi finalizó séptimo su Gran Premio número 200. Sin embargo, Jarno fue descalificado de los resultados después de que se encontrara una infracción técnica en su coche. Sin embargo, en una apelación celebrada una vez finalizada la temporada, el equipo ganó el caso y restableció el resultado de Trulli. Esta fue una victoria crucial fuera de la pista, ya que llevó al equipo al quinto lugar en el Campeonato de Constructores, y nuevamente por delante de BAR.
La última carrera en Suzuka vio el último esfuerzo del equipo para sumar los tres puntos que necesitaba para terminar cuarto en el Campeonato de Constructores, por delante de Sauber. También fue la última carrera de Alesi y una oportunidad para lograr un récord de finalización del 100% a lo largo de la temporada. Alesi encabezó la tabla de tiempos en los entrenamientos libres del viernes, pero se retiró de la carrera tras chocar con Räikkönen. Trulli no tenía ritmo y llegó a una inútil octava posición.
Como en años anteriores, el color básico del coche era el amarillo; Los guardabarros delanteros y traseros, el T-Cam y las almohadillas laterales eran negros. El patrocinador principal siguió siendo la marca de tabaco Benson & Hedges , que hacía publicidad en ambos guardabarros, el morro, las cajas laterales y el casco del conductor. Otros patrocinadores fueron Mastercard , Deutsche Post , Honda , Infineon y DHL .
Jordan utilizó logotipos de 'Benson & Hedges', excepto en los Grandes Premios de Francia , Gran Bretaña y Estados Unidos . En los países donde no se permitía la publicidad de productos de tabaco, el texto de Benson & Hedges fue reemplazado por "Bitten Heroes". Se trataba de una referencia al dibujo estilizado de un tiburón en el morro del vehículo, que había reemplazado al Hornet exhibido desde 1998 y las letras que lo acompañaban "Buzzin Hornets".
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, el equipo corrió en Italia y Estados Unidos, donde la bandera estadounidense estaba en la cubierta del motor del coche. Alesi también corrió en Indianápolis y tenía escrito "200" en las suelas de los costados, que fue su carrera número 200.
( tecla ) (los resultados en negrita indican la pole position)
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