La Segunda Batalla del Odón comprendió operaciones libradas por el Segundo Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Los ataques tuvieron lugar a mediados de julio de 1944 contra Panzergruppe West , como parte de la Batalla de Normandía . Las operaciones Greenline y Pomegranate tenían como objetivo desviar la atención alemana de la Operación Goodwood , un ataque desde la cabeza de puente de Orne el 18 de julio.
Los británicos querían evitar que los alemanes retiraran las divisiones panzer del frente del Segundo Ejército para crear una reserva blindada que pudiera oponerse al Primer Ejército de los EE. UU. durante la ofensiva de la Operación Cobra en el oeste. Las operaciones en el valle de Odon mantuvieron a tres divisiones blindadas alemanas en la línea del frente al oeste de Caen, lejos del campo de batalla de Goodwood, al este del Orne. [a]
La ciudad normanda de Caen fue un objetivo del Día D para la 3.ª División de Infantería británica , que desembarcó en Sword Beach el 6 de junio de 1944. [1] La captura de Caen, aunque "ambiciosa", fue el objetivo más importante asignado durante el Día D. al I Cuerpo . La Operación Overlord requería que el Segundo Ejército británico asegurara la ciudad y luego formara un frente desde Caumont-l'Éventé al sureste de Caen, para proteger el flanco izquierdo del Primer Ejército estadounidense en el extremo oeste de la cabeza de puente y ocupar Terreno apto para aeródromos de las fuerzas aéreas tácticas. Caen y sus alrededores darían al Segundo Ejército un punto de partida para un avance hacia el sur para capturar Falaise , para un giro a la derecha para avanzar sobre Argentan y el río Touques . [2]
El terreno entre Caen y Vimont era especialmente prometedor para las operaciones móviles, ya que era abierto y seco. Dado que las fuerzas aliadas superaban con creces a las alemanas en tanques y unidades móviles, una batalla de maniobra sería ventajosa para ellos. [3] Obstaculizada por la congestión en la cabeza de playa que retrasó el despliegue de su apoyo blindado y obligó a desviar esfuerzos para atacar posiciones alemanas fuertemente mantenidas a lo largo de la ruta de 15,0 km (9,3 millas) hacia la ciudad, la 3.ª División no pudo asaltar Caen en fuerza, y no avanzó más allá de Lebisey Wood. [4] La Operación Perch , un ataque de pinza por parte del I y el XXX Cuerpo , comenzó el 7 de junio con la intención de rodear Caen por el este y el oeste. El I Cuerpo atacó hacia el sur desde la cabeza de puente de Orne , pero fue detenido por la 21.ª División Panzer , después de avanzar una corta distancia y el ataque del XXX Cuerpo empantanado frente a Tilly-sur-Seulles , al oeste de Caen, contra las defensas del Panzer- División Lehr. [5] [6]
Del 7 al 14 de junio, el XXX Cuerpo atacó para maniobrar detrás de la División Panzer-Lehr . La 7.ª División Blindada atravesó una brecha en la línea del frente alemana causada por el éxito de la 1.ª División de Infantería estadounidense y ocupó Villers-Bocage en la carretera a Caen desde el oeste. La vanguardia de la 7.ª División Blindada finalmente se retiró de la ciudad, pero el 17 de junio la División Panzer-Lehr había sido obligada a retroceder y el XXX Cuerpo había tomado Tilly-sur-Seulles. [7] Estaba prevista otra operación hasta el 19 de junio, pero una fuerte tormenta descendió sobre el Canal de la Mancha , duró tres días y retrasó la concentración aliada. La mayoría de los convoyes de lanchas de desembarco y barcos que ya estaban en el mar fueron obligados a regresar a puertos de Gran Bretaña; Se perdieron barcazas remolcadas y otras cargas, incluidos 4,0 km (2,5 millas) de carreteras flotantes para los puertos de Mulberry y 800 embarcaciones quedaron varadas en las playas de Normandía hasta julio. [8]
En la Operación Epsom (Primera Batalla del Odon, 26-30 de junio), el VIII Cuerpo debía avanzar hacia el sur por el flanco izquierdo del XXX Cuerpo, al oeste de Caen, a través del río Odon y el Orne, para capturar el terreno elevado cerca de Bretteville. sur-Laize , al sur de Caen. El ataque fue precedido por la Operación Martlet (también conocida como Operación Dauntless) por el XXX Cuerpo, para asegurar el flanco occidental del VIII Cuerpo capturando el terreno elevado de Rauray Spur. Los defensores alemanes lograron contener la ofensiva en las proximidades de la colina 112 comprometiendo todas sus unidades blindadas, incluidas las dos divisiones panzer del II Cuerpo Panzer SS , recién llegadas a Normandía y destinadas a una contraofensiva contra las posiciones británicas y estadounidenses. alrededor de Bayeux. [9]
La Operación Júpiter (10-11 de julio) fue otro ataque del VIII Cuerpo para capturar Baron-sur-Odon , Fontaine-Étoupefour , Château de Fontaine y tomar el resto de la colina 112. Tras la captura de estos objetivos, el VIII Cuerpo tomaría Éterville. , Maltot y hasta el río Orne . Los tanques de la 4.ª Brigada Blindada , apoyados por infantería, avanzarían a través del terreno capturado y asegurarían varias aldeas al oeste del río Orne. Se esperaba que todos los objetivos de la primera fase pudieran ser capturados a las 9:00 am del primer día y luego elementos de la 4.ª Brigada Blindada pudieran comenzar la segunda fase. La fase inicial fue un éxito, pero la batalla por la colina 112 se prolongó durante todo el día y el pueblo de Maltot cambió de manos varias veces. [10]
El 14 de julio, el general Bernard Montgomery envió a su asistente militar a Londres para informar al director de operaciones militares que
El verdadero objetivo es arruinar y descartar las tropas enemigas. En el flanco oriental, él [Montgomery] apunta a causar el mayor daño a los blindados enemigos. Todas las actividades en el flanco oriental están diseñadas para ayudar a las fuerzas [estadounidenses] en el oeste y al mismo tiempo garantizar que se mantenga un bastión firme en el este. Al mismo tiempo, todo está dispuesto a aprovechar cualquier situación que haga pensar que el enemigo se está desintegrando. [11]
El Primer Ejército de los Estados Unidos había atacado la costa occidental de la península de Cotentin, pero a principios de julio logró pocos avances allí o más hacia el interior. El descubrimiento de que los refuerzos de infantería y la División Panzer-Lehr habían llegado al frente estadounidense hizo que fuera importante que continuaran las operaciones británicas en el extremo este del frente, para evitar más transferencias antes de que el Primer Ejército de los EE. UU. reanudara su ofensiva el 19 de julio. [12]
Mientras se hacían los preparativos para la Operación Goodwood el 17 de julio (aplazada hasta el 18 de julio), en particular un reagrupamiento del 12 al 13 de julio, el Segundo Ejército planeó dos operaciones preliminares para evitar que Panzergruppe West utilizara cuatro divisiones de infantería, que habían llegado recientemente a Normandía. , para relevar a las divisiones panzer que defienden contra el Segundo Ejército y recrear una reserva blindada. Las tres divisiones blindadas británicas y siete brigadas de tanques y blindadas se enfrentaron a seis divisiones panzer y tres batallones de tanques pesados. Las unidades británicas estaban al máximo de sus efectivos, pero las unidades alemanas habían sufrido un desgaste considerable y se habían reemplazado pocas pérdidas. Las defensas alemanas habían sido preparadas en profundidad, aprovechando el terreno, los campos minados, un gran número de cañones antitanques de largo alcance y tres brigadas Nebelwerfer . [13] En el Segundo Ejército frente al Panzergruppe Oeste , el VIII Cuerpo estaba en reserva con las Guardias, la 7.ª y la 11.ª Divisiones Blindadas. En el flanco derecho desde Caumont hasta Rauray, el XXX Cuerpo tenía las divisiones de Infantería 49, 50 y 59, apoyadas por las Brigadas Acorazadas 8 y 33, que enfrentaban al XLVII Cuerpo Panzer con la 276 División de Infantería y la 2 División Panzer, esperando la llegada. de la 326.ª División de Infantería del 15.º Ejército para permitir que la 2.ª División Panzer se retirara a la reserva. [14]
En el destacado XII Cuerpo de Odon, que comprende las divisiones de infantería 15, 43 y 53, apoyado por las brigadas de tanques 4, 31 y 34, se opuso al II Cuerpo Panzer SS que comprende las divisiones de infantería 271 y 277, la División SS Frundsberg y 102.º Batallón Panzer Pesado SS , con la División SS Hohenstaufen en reserva. En el sector de Caen, el II Cuerpo Canadiense con la 2.a y 3.a División de Infantería canadiense, con la 2.a Brigada Blindada Canadiense, se encontraban frente al I Cuerpo Panzer SS con la 272.a División de Infantería, la División SS Leibstandarte , el 101.o Batallón Panzer Pesado SS y la División SS Hitlerjugend. en reserva. Al este de Caen, el I Cuerpo se enfrentó al LXXXVI Cuerpo . [15] Detrás de las defensas alemanas, el III Cuerpo Antiaéreo, la 7.ª, 8.ª y la mayoría de la 9.ª Brigadas werfer y el 654 Batallón Panzerjäger 654 estaban en reserva. [dieciséis]
Los Cuerpos XII y XXX planearon operaciones de mantenimiento en el flanco izquierdo del valle de Odon, desde Tilly-sur-Seulles en el oeste hasta Caen en el este, para mejorar sus posiciones y engañar a los alemanes, que la esperada ofensiva británica se lanzaría hacia el oeste. del Orne, mientras se preparaba la Operación Goodwood al este del río. [17] El 15 de julio, el XII Cuerpo debía atacar desde el saliente de Odon para establecer una línea de salto segura, a lo largo de la carretera que va al sureste desde Bougy a través de Évrecy, para un avance posterior al suroeste hacia Aunay o al sureste. a Thury-Harcourt. Al día siguiente, el XXX Cuerpo debía comenzar las operaciones para tomar terreno alrededor de Noyers, listo para alcanzar el terreno elevado al noreste de Villers-Bocage. [18]
XII Cuerpo, que comprende la 15.ª División de Infantería (escocesa) , reforzada por una brigada de la 53.ª División de Infantería (Galesa) y la 34.ª Brigada de Tanques , la 43.ª División de Infantería (Wessex) y las otras dos brigadas de la 53.ª División de Infantería (Galesa), Iba a atacar en la Operación Greenline a las 9:30 pm del 15 de julio, utilizando Monty's Moonlight, rayos de reflectores reflejados en las nubes para iluminar el suelo. Las dos brigadas de la 53.ª División debían asegurar una línea de salida para que la 43.ª División atacara hacia la colina 112 y condujera un corredor hasta el río Orne a través de Bougy , Évrecy y Maizet , lista para avanzar hacia Aunay-sur-Odon o Thury Harcourt en caso de que hubiera. una retirada alemana. [19] Más al oeste, el XXX Cuerpo debía llevar a cabo la Operación Granada a partir del 16 de julio, en la que la 49.a División de Infantería (West Riding) a la derecha debía capturar Vendes y sus alrededores, en el centro la 59.a División de Infantería (Staffordshire). La División debía capturar las aldeas de Noyers-Bocage , Haut des Forges y Landelle, y a la izquierda la 53 División (Galesa) debía atacar, lista para que el cuerpo avanzara hacia las tierras altas al noreste de Villers Bocage. [19]
El 29 de junio, durante la ofensiva británica de Epsom, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt , comandante en jefe del Oeste, y el mariscal de campo Erwin Rommel , comandante del Grupo de Ejércitos B , se habían reunido con Hitler en Berchtesgaden y les habían dicho que mantuvieran la defensa de Normandía. . También se ordenó a los comandantes alemanes que organizaran una contraofensiva contra el saliente británico. A su regreso de Alemania, recibieron informes del SS -Obergruppenführer Paul Hausser , comandante del 7.º Ejército, y del comandante del Panzergruppe West , Leo Geyr von Schweppenburg, instando a retirarse de Caen a una nueva línea más allá del alcance de los cañones navales aliados. Las propuestas fueron enviadas a Hitler y el 2 de julio Rundstedt fue despedido y reemplazado por el mariscal de campo Günther von Kluge . Geyr fue destituido y reemplazado por el general Heinrich Eberbach dos días después. [20]
El 8 de julio, Hitler emitió una nueva directiva exigiendo que se mantuviera el frente en Normandía, ya que las fuerzas alemanas carecían de movilidad táctica para una batalla de maniobra y se creía inminente una invasión en el Paso de Calais. Kluge hizo una gira de inspección y ordenó que se mantuvieran las posiciones existentes, que se aumentaran en profundidad mediante el uso de todos los hombres disponibles para el trabajo y que se preparara una nueva contraofensiva de las siete divisiones panzer contra el saliente de Odon. para el 1 de agosto, fecha para la cual las divisiones de infantería que lleguen a Normandía deben haber completado el relevo de las divisiones panzer. La ofensiva se llevaría a cabo en un frente de 4,8 km desde Grainville-sur-Odon hasta Juvigny-sur-Seulles , para llegar a Luc-sur-Mer detrás de Caen. (Rommel pensó que el plan no era realista y el 16 de julio escribió a Hitler prediciendo que el frente de Normandía pronto colapsaría. Al día siguiente, fue ametrallado por aviones aliados y herido, lo que puso fin a su servicio en Normandía.) [21]
En el flanco izquierdo de la 15.ª División (escocesa), el cruce de le Bon Repos y el terreno más alto que domina Esquay-Notre-Dame fueron atacados por la 2.ª Highlanders de Glasgow de la 227.ª Brigada de Infantería (Highland) (Brigada 227), apoyada por Tanques Churchill del 107.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado (107.º RAC) de la 34.ª Brigada de Tanques y del 141.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado (141.º RAC) de la 79.ª División Blindada , equipados con tanques lanzallamas Churchill Armored Vehicle Royal Engineers (AVRE) y Churchill Crocodile. . Los escoceses avanzaron desde el noreste y suroeste sobre la ladera norte de la colina 112 hacia las defensas del III Batallón, 21.º Regimiento Panzergrenadier de las SS. Cuando la infantería emergió del terreno muerto, [ se necesita aclaración ] se encontraron con un fuego masivo de mortero, que desorganizó temporalmente al batallón, al igual que una cortina de humo colocada en la colina 112, que se había fusionado con la niebla y cubría el área. [22]
Los escoceses lograron cruzar la línea de salida a tiempo a las 21:30 horas y capturaron a los SS supervivientes de un ataque con lanzallamas de los Cocodrilos en la carretera que va de Croix des Filandriers a le Bon Repos. El avance continuó cuesta abajo, bajo Monty's Moonlight, cubierto por el fuego del 107º RAC Churchills en un terreno más elevado justo al sur de Baron. Esquay fue capturado a las 11:00 pm pero no retenido, ya que su posición debajo de un platillo en un terreno más alto lo convertía en una trampa para proyectiles. [22] [ se necesita aclaración ] Los dos escuadrones de tanques líderes y dos tropas de Cocodrilos del 141º RAC estaban comprometidos, mientras que el tercer escuadrón esperaba en reserva detrás de la cresta, bajo frecuente fuego de mortero durante la tarde y la noche. Se perdieron cuatro tanques, pero muchas de sus tripulaciones regresaron después del anochecer. [23] Las tropas se atrincheraron en las colinas circundantes en posiciones determinadas anteriormente mediante fotografías de reconocimiento. Los alemanes interpretaron el ataque como un movimiento en la colina 112 y los tanques Tiger I del 102.º Batallón Panzer Pesado SS fueron enviados a la ladera sur para rechazar un ataque que nunca llegó. [23]
Más al oeste, el resto de la división había capturado el Punto 113 pero no Évrecy, lo que dejó a los Highlanders de Glasgow ignorados desde ambos flancos, aunque los contraataques alemanes de la infantería del 21.º Regimiento Panzergrenadier SS y los tanques del 10.º Regimiento Panzer SS se concentraron al principio. en Esquay, que ya había sido evacuada. El contraataque alemán cayó sobre las posiciones alrededor de Bon Repos, donde dos Panzer IV fueron derribados por cañones antitanques de 6 libras . Los escoceses fueron rechazados varias veces, sólo para que los bombardeos de la artillería media del XII Cuerpo hicieran retroceder a los alemanes. El 18 de julio, el 107º RAC tuvo una escaramuza con Tigres atrincherados y dos cañones autopropulsados de 88 mm y perdió cuatro tanques en la cresta. [23] Los montañeses mantuvieron sus posiciones durante dos días, antes de ser relevados por un batallón de la 53.ª División (Galesa). [24]
La 44.ª Brigada (Tierras Bajas) debía atacar al suroeste desde Tourmauville para tomar el Punto 113, Gavrus y Bougy en el valle de Odon, mientras que la 227.ª Brigada debía capturar Esquay y luego atacar Évrecy. El ataque principal de la 44.a Brigada comenzaría entonces, con un ataque de la 6.a King's Own Scottish Borderers (KOSB) en el punto 113 y luego un ataque de la 2.a Gordon Highlanders y la 10.a Infantería Ligera de las Highlands de la 227.a Brigada en el flanco izquierdo a las 10. :30 pm, seguido de un ataque del 8.º Royal Scots con el 153.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado (153.º RAC) de la 34.ª Brigada de Tanques en el flanco de la colina a las 5:30 am del 16 de julio para tomar Gavrus y Bougy; Monty's Moonlight iba a ser desplegado para ayudar al avance nocturno. El 6.º KOSB se formó en una línea de salida detrás de la línea de puestos avanzados alemanes y avanzó directamente hacia las defensas alemanas bajo la luz de la luna artificial. Por la mañana, los escoceses estaban atrincherados en la colina y una compañía se encontró a 910 m (1.000 yardas) por delante de su objetivo, lo que interrumpió los preparativos alemanes para un contraataque, antes de retirarse a su objetivo. [25]
A las 5:30 am del 16 de julio, el 8º Royal Scots (8º RS) y el 153º RAC avanzaron hacia Gavrus, atacando los tanques por la ladera de la colina en el flanco izquierdo, protegido de los alemanes en Évrecy por la cresta, para ponerse detrás de la aldea y amenazar la línea de retirada alemana, mientras la infantería invadía la aldea. A las 7:45 am, el 8º RS había tomado la aldea y 70 prisioneros. Se realizó un ataque similar contra Bougy y se tomaron otros 100 prisioneros después de que la guarnición fuera derrotada. Durante el día se realizaron varios contraataques contra las posiciones escocesas, que fueron rechazadas por bombardeos de artillería, con muchas bajas alemanas. Por la tarde, los alemanes contraatacaron dos veces con tanques Tiger y Panther acompañados de infantería. El fuego de mortero contra las posiciones avanzadas fue continuo durante toda la tarde y la noche, pero no se perdió terreno y los alemanes sufrieron muchas bajas en una acción mutuamente costosa. Las tripulaciones de los tanques lucharon o estuvieron en alerta inmediata durante treinta horas sin relevo, desde la hora cero hasta que terminaron los contraataques alemanes. [23]
El 6.º de Fusileros Reales Escoceses (6.º RSF) avanzó hasta Gavrus y el 8.º RS se formó en Bougy. En el flanco izquierdo, la situación se deterioró después de que fracasara el ataque de la 227.ª Brigada a Évrecy; El contacto con el 6º KOSB se volvió tenue. [26] Al amanecer del 16 de julio, la 15.ª División (escocesa) había capturado Bougy, Gavrus y se había atrincherado alrededor de Esquay y el extremo occidental del Punto 113. El 17 de julio, la línea del frente se volvió más tranquila, pero la 44.ª Brigada quedó expuesta. por el éxito de los defensores alemanes en los flancos y sometidos a bombardeos de artillería. El 6.º KOSB rechazó dos ataques y los alemanes derrotaron los ataques británicos hacia Évrecy. Dos oficiales de la 8.ª RSF habían dirigido patrullas hacia Évrecy y descubrieron que las posiciones alemanas todavía estaban ocupadas. En la mañana del 18 de julio, se descubrió que las posiciones alemanas habían sido parcialmente evacuadas y el 6.º KOSB avanzó hacia la carretera Bougy-Évrecy. Un ataque de la 59.ª División (Staffordshire) del XXX Cuerpo, desde el flanco derecho (occidental) hacia las posiciones del 8.º RS, avanzó muy lentamente. Otros cuatro contraataques alemanes contra la 44.ª Brigada fueron derrotados. Durante la noche, la brigada fue relevada por la 71.ª Brigada , 53.ª División (Galesa) y regresó a Le Haut du Bosq, sufriendo varias bajas en el camino. [27] La 9.ª División Panzer SS salió de la reserva y al final del día había restaurado la línea del frente, excepto en la colina 113. [28]
La 158.ª Brigada de la 53.ª División (Galesa), bajo el mando de la 15.ª División y el 147.º RAC debían atacar a primera hora del 16 de julio. El ataque se pospuso porque no se habían limpiado los campos minados alrededor de Baron; varios tanques de mayales y dos tanques Churchill habían quedado inutilizados por explosiones de minas. La noche siguiente, el ataque fue cancelado debido a la niebla y la operación comenzó a última hora del 17 de julio. Para atacar Évrecy era necesario un largo avance cuesta abajo hasta el pueblo. El ataque estaba mal preparado y el batallón de infantería ya se había agotado por las bajas, formándose una compañía compuesta por un oficial y cincuenta hombres y una segunda compañía formada únicamente por un pelotón compuesto. La infantería estaba demasiado cansada para seguir el ritmo de los tanques, que tuvieron que moverse rápidamente cuando fueron atacados con fuego de 88 mm desde la aldea. Se tomaron unos 150 prisioneros , pero el fuego de mortero obligó a la infantería a regresar a su línea de salida. [23] La 53.ª División (Galesa) capturó a Cahier y derrotó varios grandes contraataques. Más ataques del XII Cuerpo no ganaron terreno y durante la tarde del 17 de julio, la fuerza británica en el Punto 113 se retiró, poniendo fin a la operación. [28]
El 16 de julio, el XXX Cuerpo lanzó la Operación Granada. A la derecha del cuerpo, la 50.ª División (Northumbria) había mantenido terreno al norte de Hottot desde la última semana de junio y mantuvo la línea del frente perturbada por frecuentes patrullas e incursiones, lo que provocó varios contraataques alemanes apoyados por tanques. La 56.ª Brigada Independiente había atacado Hottot el 8 de julio, había capturado su objetivo en la carretera principal al oeste de Hottot y luego había sido rechazada por un contraataque de la División Panzer-Lehr , por tres compañías de infantería y c. 30 tanques, que obligaron a la brigada a cruzar la carretera. El 11 de julio, la Brigada 231 atacó Hottot para capturar la aldea. Con el apoyo de tanques y un elaborado plan de fuego de artillería, dos batallones pudieron llegar a la franja norte de la aldea. [29]
Durante el ataque del 18 de julio, la 50.ª División capturó Hottot por última vez, asistida por una retirada alemana provocada por la Operación Goodwood y la Operación Cobra . La ocupación de Hottot dejó a la 50.ª División preparada para capturar Villers Bocage y avanzar hacia el río Noireau. [29] En el flanco derecho de la 50.ª División, la 56.ª Brigada de Infantería Independiente se enfrentó a la 2.ª División Panzer, que mantuvo constantes ataques con morteros, cañones autopropulsados y francotiradores. La brigada patrulló extensamente y el 20 de julio se dio cuenta de que el enemigo se había retirado de la zona de La Chapelle. Una patrulla avanzó y se atrincheró y luego una compañía avanzó a través del Bois de Saint Germain y se atrincheró en la franja sur. [30] [b]
En el centro del XXX Cuerpo, la 49.a División (West Riding) atacó con la 146.a Brigada en la Granja la Barbée con el 1/4.o Batallón de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey (KOYLI), que avanzó a las 6:45 am y llegó a la granja. rápidamente desde el este. A las 17:00 horas los alemanes contraatacaron la granja y la rodearon por tres lados. [31] El Batallón Hallamshire , York y Lancs atacaron Vendes frontalmente, a pesar de las representaciones de que un ataque nocturno o desde el este sería menos costoso. El ataque comenzó a las 6:45 am y fue detenido rápidamente por fuego cruzado de ametralladoras. Se detuvo un intento de ataque por el flanco en la Granja la Bijude y también fracasó un ataque desde el oeste a través de la Granja la Barbée después de su captura. Se disparó un bombardeo alrededor de Hallamshires y KOYLI durante veinte minutos, después de lo cual los batallones se retiraron a las 5:00 pm Al día siguiente, los desertores descubrieron que los alemanes se habían retirado de Vendes y las granjas. [32]
En el área de la 59.a División (Staffordshire), la fase I del ataque comenzó a las 5:30 am con la 197.a Brigada a la derecha atacando con la 5.a East Lancashires y la 177.a Brigada a la izquierda con la 5.a y 1/6 de South Staffords . El 5.º de East Lancashires se abrió paso hasta el primer objetivo al este de Vendes y capturó parte de la aldea a las 8:00 am , pero a las 2:30 pm fueron contraatacados por infantería y tanques, que invadieron una compañía y obligaron al resto de la compañía. batallón de vuelta a la línea de salida. El 1/6 de South Staffords capturó Brettevillette en un costoso ataque a las 6:45 am en el que muchas tropas perdieron el rumbo en la espesa niebla del amanecer y los británicos descubrieron que el área había sido sembrada de minas. El batallón siguió adelante y llegó a Queudeville a las 8:45 am, a pesar de que la mayoría de los tanques que apoyaban al batallón ya habían sido eliminados en un campo minado británico. [33]
El 5.º South Staffords tomó los huertos al oeste de Grainville sur Odon y capturó Les Nouillons al mediodía, lo que dejó a la 177.ª Brigada en los objetivos de la primera fase. A las 13:30, los tanques de mayales comenzaron a atravesar un campo minado alemán en Queudeville. La fase II se retrasó por las bajas sufridas en la fase I, pero a las 5:30 pm el 2/6 de South Staffords atacó a Noyers y a las 6:15 pm el 6.º de North Staffords atacó Haut des Forges. El 2/6 de South Staffords capturó parte de Noyers pero se vio obligado a regresar al Punto 126, al norte de la estación de tren. El sexto North Staffords tomó Haut des Forges contra una oposición menos decidida. La 59.ª División había capturado a 369 prisioneros. En el frente de la 197.a Brigada de Infantería, los 2/5.º Fusileros de Lancashire atacaron el objetivo de la fase I a las 10:30 p.m., pero el fuego masivo de mortero alemán impidió que el batallón abandonara la línea de salida. [33]
En la madrugada del 17 de julio, el 2/6 de South Staffords y parte del 5.º de South Staffords atacaron Noyers y avanzaron cerca de la estación de tren, antes de ser obligados a ponerse a cubierto y a la 1:30 pm fueron retirados para reorganizarse. Durante la tarde, el 5.º de Staffordshire del Sur atacó a Noyers desde el noreste, pero fue retenido en la periferia. El 1/6 de South Staffords avanzó desde Brettevillette hacia Bordel al mismo tiempo contra una resistencia decidida. Cuando cayó la noche, los británicos se retiraron ligeramente de Noyers durante otro bombardeo. En el área de la 197.a Brigada, el 1/7.º Royal Warwicks , los tanques del 1.º Northamptonshire Yeomanry y Churchill Crocodiles atacaron el objetivo de la fase I nuevamente a las 12:30 pm y capturaron el objetivo; La 176.ª Brigada atacó Bordel pero logró pocos avances. [33]
Al día siguiente, la 177.a Brigada atacó Noyers a las 10:00 am con los 1/6 y 5.o South Staffords apoyados por tanques convencionales, Churchill AVRE y tanques lanzallamas Crocodile, que no pudieron avanzar mucho contra la decidida resistencia alemana. Se perdieron cinco tanques más y fracasó otro ataque por la tarde. Los británicos se retiraron después del anochecer para permitir otro bombardeo del pueblo. En el flanco derecho, la 1/7ª Royal Warwicks llegó a Ferme de Guiberon al anochecer y la 49.ª División informó que se había producido retiradas en su frente. En el centro, el 7.º Stafford del Sur de la 176.ª Brigada avanzó hacia Bordel y tomó el pueblo y la zona de la Senevière contra pocas tropas alemanas pero mucho fuego de artillería y mortero. [33]
La 197.a Brigada fue relevada durante la noche por la 176.a Brigada y la 7.a Royal Norfolks tomó el relevo de la 1/7.a Royal Warwicks en Ferme de Guiberon, Point 124 y Landet, que habían sido tomadas después del anochecer. [33] La infantería británica había capturado el terreno elevado al sur de Brettevillette y tomó 300 prisioneros el primer día. Al día siguiente el avance continuó con muchos combates en las afueras de Noyers-Bocage. [34] El batallón de reconocimiento de la 9.ª División Panzer SS estaba comprometido con la defensa de Noyers-Bocage, que los alemanes afirmaban haber recapturado, aunque el XXX Cuerpo había sido retenido en las afueras después de haber capturado el terreno elevado fuera de la aldea y el estación de ferrocarril. La 49.ª División capturó Vendes. La 59.ª División tomó Haut des Forges y entró en Noyers, pero fue rechazada del pueblo por la 277.ª División. La 50.ª División capturó Hottot-les-Bagues , que había sido objeto de lucha durante más de un mes y tomó 300 prisioneros. [35] [18]
Estas dos operaciones le costaron al Segundo Ejército Británico 3.500 bajas y no se lograron ganancias significativas, pero las operaciones fueron estratégicamente exitosas ya que la 2.a División Panzer y la 1.a y 10.a divisiones Panzer SS se mantuvieron en la línea del frente y la 9.a División Panzer SS había sido retirado de la reserva. Los alemanes se habían visto obligados a reaccionar ante cada amenaza que se desarrollaba en el valle de Odon. [36] Se habían sufrido alrededor de 2.000 bajas alemanas en las dos operaciones y el 16 de julio la 9.ª División Panzer SS registró la pérdida de 23 tanques. [37] Copp llamó a estas operaciones la Segunda Batalla del Odon y escribió que fue "uno de los encuentros más sangrientos de la campaña". [38] En el ataque de la 15.ª División, la 44.ª Brigada había capturado todos sus objetivos y los mantuvo, a pesar de diez contraataques alemanes, que fueron costosas derrotas. Las tácticas del 181.º Regimiento de Campaña RA en apoyo de la brigada se habían vuelto tan rutinarias como la práctica alemana de frecuentes pequeños contraataques, en los que la infantería alemana se había consumido bajo el poder de fuego británico. [39]
Zetterling registró el estado operativo de la 10.ª División Panzer SS el 14 de julio: 16 tanques Panzer IV y 12 cañones de asalto StuG III y que al día siguiente volvieron al servicio otro Panzer IV y un StuG III . El 16 de julio, nueve Panzer IV y un número desconocido de StuG III permanecían operativos. El 17 de julio, diez Panzer IV y nueve StuG III estaban operativos; El 18 de julio, dos Panzer IV más regresaron de reparación y el número de StuG III operativos se redujo a seis. La 9.ª División Panzer SS tenía operativos 19 Panzer IV , 38 Panther y 16 StuG III el 14 de julio, que el 17 de julio cambiaron a 13, 25 y 15 y el 18 de julio se habían recuperado a 20, 25 y 15. Disponibilidad de tigres en el El 102.º Batallón Panzer Pesado de las SS tenía 19 el 14 de julio, el 15 de julio tenía 19 y el 20 de julio se había reducido a 17 Tigres operativos . Los registros de la 2.ª División Panzer son más escasos y muestran que el 1 de julio tenía 85 Panzer IV , 21 Panther y 12 Jagpanzer IV operativos. El 11 de agosto, el estado operativo se había reducido a nueve Panzer IV , ocho Panther y cinco Jagdpanzer IV ; Se puede suponer que se produjeron algunas pérdidas durante la Operación Granada. [40]
Copp escribió que las bajas británicas en las operaciones fueron c. 3.000 hombres y los defensores alemanes sufrieron c. 2.000 bajas. [38] El 107º RAC sufrió bajas de 46 hombres. En el 147º RAC, el Escuadrón A regresó de una profunda penetración de las defensas alemanas con la pérdida de seis tanques. El Escuadrón B perdió cuatro tanques y el Escuadrón C un tanque. Del 15 al 18 de julio, el 147º RAC tuvo 47 bajas. Cuando se retiró el 153º RAC, 96 tripulantes de tanques habían resultado bajas, doce tanques habían quedado fuera de servicio y varios dañados, dejando 29 tanques operativos. En tres días, la 34.ª Brigada de Tanques había perdido 30 oficiales y 156 hombres, con 97 tanques todavía operativos, aunque muchos tanques dañados aún no habían sido reparados. [23] Doherty escribió que los británicos sufrieron bajas de c. 3.500 hombres, 1.000 en la 15.ª División (escocesa). [41] La 59.ª División sufrió 1.250 bajas y tomó 575 prisioneros de las 276.ª y 277.ª divisiones de infantería, que habían sido apoyadas por partes de la 2.ª División Panzer y la 9.ª División SS-Panzer. [33] Hasta el 16 de julio, la 276.a División sufrió 1.000 bajas y al final del mes había sufrido 388 hombres muertos, 1.851 hombres heridos y 461 hombres desaparecidos. La 277.a División perdió 1.000 hombres del 13 al 16 de julio y al final de En el mes hubo bajas de 312 hombres muertos, 1.327 hombres heridos y 1.161 hombres desaparecidos. [42]
Después de los ataques preliminares, la Operación Goodwood tuvo lugar del 18 al 20 de julio. El VIII Cuerpo, con tres divisiones blindadas, lanzó el ataque con el objetivo de apoderarse de la cresta Bourguébus controlada por los alemanes, junto con el área entre Bretteville-sur-Laize y Vimont, y al mismo tiempo destruyó tantos tanques alemanes como fuera posible. El 18 de julio, el I Cuerpo llevó a cabo un avance para asegurar una serie de aldeas y el flanco oriental del VIII Cuerpo. En el flanco occidental del VIII Cuerpo, el II Cuerpo Canadiense lanzó la Operación Atlántico , para capturar las secciones restantes de la ciudad de Caen al sur del río Orne. Cuando terminó la Operación Goodwood el 20 de julio, las divisiones blindadas habían atravesado las defensas avanzadas alemanas y habían avanzado 11 km (7 millas) hasta las laderas inferiores de Bourguébus Ridge. [43]
Después de la Operación Windsor del 4 al 5 de julio, la captura de las afueras occidentales de Caen durante la Operación Charnwood del 8 al 9 de julio y la Operación Júpiter del 10 al 11 de julio, la aldea de Maltot había sido tomada por la 272.a División de Infantería el 22 de julio. de la 10.ª División Panzer SS, que se había puesto en reserva alrededor de St. Martin, lista para contraatacar. Los británicos planeaban atacar Maltot desde el noreste con el Orne en el flanco izquierdo. Durante la Operación Júpiter, el ataque se había producido en campo abierto, hacia el sur desde Château Fontaine y Éterville, fácilmente visible desde la colina 112. La Operación Express debía comenzar en Louvigny. El 5.º Batallón de Wiltshire (5.º Wilts) y el Escuadrón B del 7.º Regimiento Real de Tanques (7.º RTR) de la 31.ª Brigada de Tanques debían capturar la aldea y los huertos al norte de la carretera de Louvigny y el 4.º Wiltshire con el Escuadrón A 7.º RTR. atacarían los bosques, los huertos y un espolón al sureste de Maltot. La 4.ª Infantería Ligera de Somerset se mantuvo en reserva, lista para aprovechar cualquier éxito. [44] [c]
El ataque comenzó a las 5:30 pm y en el lado derecho de la carretera el 5º Wilts avanzó detrás de una cortina de humo y una barrera de artillería. Los defensores alemanes fueron tomados por sorpresa y al principio quedaron atónitos por el bombardeo. A medida que los británicos avanzaban por la aldea, algunos de los defensores se recuperaron y se produjo un combate cuerpo a cuerpo. Los granaderos de la 10.ª División Panzer SS y los tanques Tiger del 102.º Batallón Panzer Pesado SS comenzaron un contraataque cuando entraron en Maltot y derribaron a varios tanques Churchill del Escuadrón B. Un controlador aéreo avanzado británico vio los tanques alemanes y llamó a los cazabombarderos Typhoon , lo que obligó a los Tigres a regresar a la colina 112, mientras los granaderos reforzaban a la infantería alemana en la aldea. Al otro lado de la carretera de Louvigny, el 4.º Wilts y el Escuadrón A avanzaron a través de bosques y granjas hasta el objetivo final al sur del pueblo. La infantería iba primero, dos secciones delante de cada tanque, con el comandante del escuadrón a pie acompañando a los comandantes de infantería. [46]
Cuando se vio que el 4º Wilts al otro lado de la carretera había sido retrasado por la defensa alemana de Lieu de France Farm en el extremo este de Maltot, los tanques Churchill y Churchill Crocodile avanzaron, bombardearon e incendiaron a los defensores y luego invadieron. la posición. A medida que el avance avanzaba hacia el bosque, pequeños grupos de infantería británica y alemana se acechaban entre árboles, pequeñas canteras y trincheras. Los defensores alemanes fueron invadidos en unas dos horas; Comenzó la limpieza, pero algunas tropas alemanas resistieron mientras oscurecía. La mayoría de los defensores supervivientes se retiraron al castillo Maltot, al otro lado de la carretera, donde fueron ignorados y aislados. Cuando el 4.º Wilts avanzó hacia el arroyo Rau de Maltot, fueron detenidos por fuego desde el castillo. El bombardeo de los Churchill no tuvo ningún efecto, excepto que un médico alemán salió y solicitó una tregua, que se ofreció siempre que todas las tropas alemanas en el castillo se rindieran. Esto fue rechazado y al anochecer los británicos atacaron de nuevo e irrumpieron en la planta baja, pero no pudieron subir a causa de una lluvia de granadas de mano. Durante la noche, las dependencias fueron capturadas y los tanques mantuvieron el castillo bajo fuego. [47]
De 9:30 a 22:00 horas, ambos batallones alcanzaron los objetivos finales al oeste de Maltot y los bosques al sur. Los tanques se retiraron detrás de la línea de salida, habiendo perdido ocho vehículos y, poco después del amanecer, los alemanes que quedaban en el castillo se dieron por vencidos, habiendo perdido la esperanza de ser rescatados por un contraataque al amanecer. Al final de la Operación Express, los combates en Normandía habían reducido la 10.ª División Panzer SS de c. 15.000 hombres contra 2.289 y sólo las posiciones más vitales podían ser contraatacadas. Al amanecer, los británicos se encontraron con la visión de los muertos de la Operación Júpiter y el fuego de largo alcance de los tanques y cañones alemanes en la cresta sureste de la colina 112, después de haber tomado más de 400 prisioneros, en lo que los Wiltshire llamaron un " operación de "libro de texto". Los comandantes habían estudiado mapas, fotografías y modelos de arena, se les había dado tiempo para establecer una cooperación de tanques de infantería con el 7º RTR y realizar reconocimientos. [48] La 43.ª División (Wessex) fue retirada y el terreno tomado por la 53.ª División (Galesa). La colina 112 fue ocupada casi sin oposición el 4 de agosto, mientras los alemanes luchaban por repeler la Operación Cobra y la Operación Bluecoat más al oeste. [49]
Los Highlanders de Glasgow en el flanco izquierdo fueron relevados por el 1/5 Batallón del Regimiento Welch de la 53.a División el 17 de julio. Desde el 18 de julio, la 34.ª Brigada de Tanques operó en estrecho apoyo a la 53.ª División (Galesa), que finalmente extendió su línea desde Bougy hasta Orne en Maltot. El 153º RAC regresó a la línea después de ocho días de recuperación. [23] El 21 de julio, a las 4:00 pm, el batallón fue atacado por la 10.ª División Panzer SS en le Bon Repos y a las 9:30 pm una compañía había sido invadida. Los alemanes avanzaron por el frente galés, los supervivientes se retiraron a la zona de la Compañía C y el batallón se retiró a las 6:00 am bajo una cortina de humo, habiendo perdido 140 bajas. También se habían perdido varios Churchill, al haber sido superados en alcance y armamento por seis tanques Tiger desde la colina 112. Dos días después, el 4.º Batallón Welch, con el apoyo del 107.º RAC, asaltó las posiciones capturadas, ayudado por Churchill Crocodiles e infligió muchas bajas a los defensores alemanes antes de retirarse. [50]
El 107º RAC no sufrió pérdidas y recuperó un tanque perdido en el ataque anterior. Una barrera de humo permitió que el ataque se realizara a la luz del día por la pendiente delantera, lo que evitó muchas bajas. La 49.a División ocupó Vendes el 19 de julio, pero las patrullas de la 177.a Brigada de Infantería, en el área de la 59.a División, encontraron a Noyers todavía ocupado. El comandante del XII Cuerpo canceló un ataque al mediodía y realizó un intenso patrullaje sobre el frente del cuerpo. [33] El 2 de agosto, el 107.º RAC volvió a atacar Esquay cuando las tropas atacaron el área más allá de Bougy y el 147.º RAC y el área cerca de Maltot fueron atacados por el 153.º RAC. Hasta el 5 de agosto, se sufrieron 247 bajas de tripulantes y 47 tanques quedaron fuera de servicio, aproximadamente la mitad fueron cancelados y el resto reparados. [23]
En la zona de la 49.ª División, la 146.ª Brigada avanzó de nuevo el 19 de julio; La infantería alemana y dos tanques Tiger que habían vuelto a ocupar la granja Barbée y la granja Bijude fueron expulsados por fuego de artillería y mortero. [51] Los desertores confirmaron que las guarniciones se habían retirado y dos batallones avanzaron detrás de los zapadores, que levantaron muchas minas en el camino hacia Château Juvigny, que había sido un cuartel general del batallón alemán; En los sótanos se encontraron los cadáveres de tres hombres desaparecidos desde el 9 de julio. [52] A finales de julio, la 8.ª Brigada Blindada, menos la 13.ª/18.ª de Húsares, fue trasladada para apoyar a la 43.ª División (Wessex) y la 13.ª/18.ª de Húsares fue en apoyo de la 50.ª División (Northumbria), cuyo objetivo era la dominando la cresta Butte du Mont à Vent. [53]
El ataque de la 43.ª División (Wessex) comenzó temprano el 30 de julio en el bocage, que estaba lleno de minas y trampas explosivas. El Sherwood Rangers Yeomanry apoyó a la 130.a Brigada de Infantería de la 43.a División en un ataque a Cahagnes y en el flanco izquierdo los 13.º y 18.º de Húsares tomaron Saint-Germain-d'Ectot y Orbois. El 12.º Cuerpo Real de Fusileros del Rey (12.º KRRC) avanzó y se atrincheró para proteger el flanco de la 43.ª División y la 50.ª División con los 13.º/18.º Húsares capturaron Amayé-sur-Seulles . Los Sherwood Rangers Yeomanry avanzaron a la luz de la luna con el séptimo Hampshire en sus tanques para capturar Jurques y durante el día La Bigne y Loisonniers fueron capturados después de superar la decidida resistencia alemana. El avance británico se detuvo temporalmente cerca del Mont Pinçon , que dominaba la zona desde Vire hasta Odon. [53]
