Armored Vehicle Royal Engineers ( AVRE ), también conocido como Assault Vehicle Royal Engineers , es el título otorgado a una serie de vehículos blindados de ingeniería militar operados por Royal Engineers (RE) con el propósito de proteger a los ingenieros durante las operaciones de primera línea en el campo de batalla.
Para proteger a los ingenieros, los vehículos también se convirtieron en una plataforma móvil para una variedad de propósitos de ingeniería, montando armas de gran calibre para demolición, transportando provisiones de ingeniería, explosivos para remoción de minas, una variedad de caminos desplegables y puentes de ingeniería modificados para los huecos que deja la rampa blindada relacionada. Los vehículos de transporte ("ARK") no pudieron superar.
Las tasas extremadamente altas de bajas entre los ingenieros fueron una de las principales razones del fracaso del ataque a Dieppe en agosto de 1942. Los ingenieros tenían la tarea de sacar los tanques de la playa, destruir obstáculos y construir rampas. Durante el asalto, los ingenieros eran propensos a disparar mientras colocaban cargas y se convirtieron en un objetivo prioritario para las fuerzas defensoras. Aquellos que lograron llegar al punto donde se podían construir rampas habían perdido gran parte de sus suministros en lanchas de desembarco hundidas. Como los tanques no pudieron abandonar las playas, la incursión se estancó y fracasó.
Tras el fracaso de la redada, un oficial de ingenieros de la Real Canadá, el teniente JJ Denovan, adscrito al Departamento de Diseño de Tanques, propuso un vehículo para proteger a los ingenieros durante las operaciones de asalto. El desarrollo comenzó basándose en las experiencias de Dieppe. Los experimentos utilizaron tanques Churchill , Sherman y Ram . La puerta lateral se convirtió en un componente crítico para el nuevo vehículo, permitiendo a los ingenieros salir del vehículo bajo protección y regresar al interior mientras explotaban. En octubre de 1942 se encargó un prototipo basado en el tanque Churchill . El Churchill resultó ideal, ya que tenía una gran cantidad de espacio interior para almacenes de demolición y puertas de salida laterales. Se eliminó el almacenamiento interior de municiones, al igual que la cesta de la torreta y el asiento del copiloto, reemplazándolos por almacenamiento. Esto proporcionó espacio para 36 pies cúbicos. pies de suministros y herramientas de demolición.
La torreta, que inicialmente no era necesaria, se conservó permitiendo que se agregara un mortero de espiga que disparara un petardo . El mortero de petardo fue un desarrollo independiente, que disparaba una gran carga de demolición, la "Bomba, Número de Demolición I", que se conoció como el "cubo de basura volador". El desarrollo de este comenzó en septiembre de 1942 y se unió a la torreta Churchill tras su uso experimental en un tanque Covenanter . Con mucho espacio dentro del Churchill, además de los almacenes de demolición, se podían transportar varios "cubos de basura voladores". El petardo se recargó a través de una cubierta deslizante que reemplazó a una de las escotillas delanteras del conductor en la parte superior del casco.
En conjunto, el vehículo recibió el nombre de Vehículo de Asalto de Ingenieros Reales . Las pruebas del nuevo vehículo se llevaron a cabo a lo largo de 1943. El vehículo no se conocía como "Ingenieros reales de vehículos blindados" en ese momento.
La producción comenzó en 1944 sobre la base de una flota mixta de vehículos Churchill III y IV. Estos fueron asignados a tres regimientos de Ingenieros Reales que formaban la nueva 1.ª Brigada de Asalto de Ingenieros Reales , parte de la 79.ª División Blindada . Los vehículos se convirtieron en la base para una serie de modificaciones y adiciones como parte de Hobart's Funnies .
Los vehículos AVRE han sido conocidos por varios nombres diferentes a lo largo de su vida útil.
El secreto sobre el significado de los nombres en clave dados a los Funnies de Hobart en el período previo al Día D llevó a muchos a referirse al AVRE simplemente como un "tanque de ingenieros", sin saber la mayoría el nombre AVRE o lo que significaba AVRE. [1] Esto generó confusión con otros tipos de tanques de ingenieros, como los vehículos de recuperación. En octubre de 1943, se emitió un memorando de entrenamiento del ejército que eliminaba la ambigüedad al nombrar y definir el nombre de "Ingenieros reales de vehículos de asalto" para todos los usuarios.
La mayoría de la documentación siguió haciendo referencia a la abreviada "AVRE" (o "A.Vs.RE" en plural). Ni siquiera el propio manual de instrucciones de Churchill AVRE explicaba qué significaba AVRE. Con el uso poco frecuente de la forma completa, la denominación se volvió confusa.
Al final de la guerra, el Informe Final de la 79.a División Blindada, los registros del Departamento de Diseño de Tanques y la historia oficial de la 1.a Brigada de Asalto de Ingenieros Reales utilizan la terminología de "Vehículo de Asalto". Sin embargo, la historia oficial de la 79.a División Blindada dice "Ingenieros reales de vehículos blindados", aunque señala que se publicó apresuradamente. Como este último se proporcionó a todos los miembros de la división, la terminología de "vehículo blindado" ganó una fuerza significativa.
Se sigue haciendo referencia a los vehículos principalmente con la forma abreviada "AVRE". Cuando rara vez se definen, tanto el Churchill VII AVRE como el Centurion AVRE pasaron a ser conocidos indistintamente por términos de Asalto y Blindado, siendo el último término Blindado cada vez más común. La nomenclatura se decidió por el vehículo blindado con la introducción del vehículo blindado Chieftain Royal Engineers. Desde entonces, "Ingenieros reales de vehículos blindados" se ha convertido en el término aceptado, que se aplica retrospectivamente a vehículos anteriores en la mayoría de las referencias.
Más recientemente, la designación AVRE parece haber sido eliminada de Trojan.
Churchill AVRE era un Churchill III o IV armado con un mortero de espita de petardo de 230 mm , designado oficialmente; Mortero, retroceso, espiga, 29 mm [Nb 1] , Mk I o II . [2] La montura reemplazó el cañón de 6 libras en las torretas soldadas del Mark III y las torretas fundidas del Mark IV; por lo demás, los vehículos son idénticos. El montaje del cañón de 6 libras se modificó y conservó las miras de 6 libras, aunque el alcance efectivo del "cubo de basura volador" era sólo de alrededor de 80 yardas de un máximo de 230.
La tripulación se incrementó a seis para acomodar a un suboficial de demolición además del conductor, comandante, artillero, operador inalámbrico y copiloto/ametrallador. [ cita necesaria ]
El compartimento interno para municiones y el asiento del copiloto/artillero del casco se eliminaron para proporcionar compartimentos para las cargas de demolición. Este albergaba almacenes de la carga explosiva "General Wade" de 26 libras y cargas "Behive" de hasta 75 libras de explosivo. Ambos tipos de carga debían configurarse manualmente, pero podían detonarse desde la relativa seguridad del interior del AVRE. En el espacio restante, se crearon compartimentos en los patrocinadores delante y detrás de las escotillas laterales para municiones de "cubo de basura volador".
Después de la guerra, se crearon nuevos Churchill AVRE utilizando el vehículo base Churchill VII rearmado con un cañón de demolición L9A1 de 165 mm de cañón corto. Este disparó una bala HESH de 29 kg (64 lb) . [3]
FV4003 Centurión Mk 5 AVRE. Armado con un cañón de demolición L9A1 de 165 mm de cañón corto, entró en servicio en 1963, reemplazando al Churchill AVRE. [3] Posteriormente, el vehículo pasó a llamarse AVRE 165 en relación con su armamento principal. [4] El armamento era capaz de disparar una bala de cabeza aplastante (HESH) altamente explosiva de 29 kg (60 lb ).
La parte delantera del vehículo agregó una hoja topadora al frente y con frecuencia remolcaba el Giant Viper para la remoción de minas u otros remolques para tiendas. Grandes contenedores de torre proporcionaron estiba. [4] El accesorio topadora también se proporcionó en tanques regulares como el Bulldozer Centurion Mk 5 FV4019. [5]
Los Centurion AVRE siguieron en uso y fueron reforzados para la Operación Tormenta del Desierto en 1991. [4]
FV4203 Centurión Mk 12 AVRE. Un vehículo de puesto de observación de artillería modificado, estaba armado con el cañón estriado convencional Royal Ordnance L7 de 105 mm y provisto de arados de remoción de minas con ancho de vía en lugar de la hoja topadora del Mk 5. [4]
Se planeó que el reemplazo del Centurion AVRE se lograra mediante dos nuevos vehículos que dividieran la función del AVRE: el vehículo de ingeniería blindado Chieftain (cañón) y el vehículo de ingeniería blindado Chieftain (cabrestante) . Ambos debían ser vehículos polivalentes capaces de realizar algo más que la función AVRE.
Los vehículos FV4203 AVRE eran casi idénticos al Chieftain ARV, también basado en el AEV (Winch), pero agregaron una hoja topadora/cucharón, un puente desplegable y la capacidad de abrir una carretera. [7] El proyecto fue cancelado a favor de completar las operaciones de ingeniería normales con el Tractor Ingeniero de Combate (CET) ligeramente blindado mientras se retenía el Centurion AVRE en servicio de primera línea. [6]
Los prototipos FV4203 AVRE se convirtieron posteriormente para pruebas de vehículos blindados de reparación y recuperación (ARRV).
Con la introducción del Challenger 1 , el Centurion AVRE estaba luchando por mantenerse al día, mientras que los requisitos militares requerían un mayor número de vías para transportar. [6] A los vehículos Chieftain sobrantes se les podría quitar la torreta para reducir el peso del vehículo, proporcionando una mayor movilidad incluso cuando están cargados con provisiones de ingeniería. La eliminación de la torreta también permitiría transportar seis vías Clase 60 o tres fajinas encima del vehículo. [6]
El tanque Chieftain "Willich Chieftain AVRE" entró en servicio en 1987. Este vehículo fue diseñado por el Capitán D Clegg MBE RE. Doce vehículos fueron construidos por el 32 Regimiento de Ingenieros Blindados y el 21 Taller de Base de Ingenieros de los Ingenieros Reales bajo la dirección del Teniente Coronel JF Johnson RE con base en la ciudad alemana de Willich , de ahí su nombre. [8] [9] Algunos de estos vehículos se utilizaron en la Primera Guerra del Golfo . [10]
En 1989 se lanzó un programa para convertir otros 48 vehículos y los prototipos llegaron en 1991. El Chieftain "CHAVRE" AVRE entró en servicio en 1994. Vickers Defense Systems produjo 48 unidades. [9] La nomenclatura "CHAVRE" reflejaba la del Chieftain ARRV "CHARRV" a diferencia del Challenger ARRV "CRARRV". [6]
Cada CHAVRE proporcionó un cabrestante de 10 toneladas y una grúa Atlas para operaciones de ingeniería, junto con una vía en la parte superior para múltiples fascias o almacenes. También llevaba una hoja topadora o un arado minero. [10]
Sin armamento principal, CHAVRE se utilizó inicialmente junto con el Centurion AVRE. [10]
Las funciones AVRE se han combinado con otras en el Trojan Combat Engineer Vehicle (CEV) basado en el chasis del Challenger 2.
Trojan estará equipado con un brazo de excavadora articulado, una hoja topadora y rieles para fajinas .
Se han encargado 33 unidades a BAE Systems Land Systems.
Los vehículos Churchill III y IV AVRE se utilizaron con éxito para romper las defensas en los desembarcos del Día D y continuaron en uso durante el resto del avance aliado hacia la Alemania nazi.
La capacidad del Petard Mortar para demoler obstrucciones y fortificaciones resultó valiosa para el avance aliado, mientras que el impacto moral de ver el arma grande hizo que muchos enemigos abandonaran sus posiciones. Los vehículos AVRE se combinaban con frecuencia con lanzallamas Churchill Crocodile para despejar búnkeres. El AVRE rompería las defensas, permitiendo que el lanzallamas empapara el interior con líquido inflamable, obligando a los que estaban dentro a rendirse.
Los vehículos Centurion AVRE y Chieftain CHAVRE se utilizaron con éxito en la Operación Granby a principios de la década de 1990.
El uso extendido del Centurion AVRE convirtió al tanque Centurion, desarrollado durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial, en el vehículo militar con más años de servicio en el ejército británico.
Zanahoria proporcionó cargas explosivas en puntas de metal extendidas desde la parte delantera del vehículo. Estos podrían empujarse hasta un obstáculo, soltarse y dispararse desde el interior del vehículo, protegiendo a los ingenieros de la necesidad de salir del interior seguro del vehículo blindado.
Onion se basó en el concepto Carrot y proporcionó un marco de explosivos mucho más grande para abrir una brecha más grande en los obstáculos de concreto.
Goat proporcionó un marco de explosivos similar al de Onion y Carrot, pero transportado horizontalmente para permitir transportar una carga mucho mayor. Este se soltó mediante unas puntas que se extendían desde la parte delantera, lo que le permitió girar a una posición vertical antes de separarse del vehículo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Sherman Crab fue el principal (y más eficaz) vehículo de remoción de minas de la 79.a División Blindada, pero los AVRE llevaban una variedad de dispositivos de remoción de minas para complementarlos.
Se podría instalar un accesorio de marcador de carril a los lados del AVRE para delinear carriles a través de campos minados o terreno despejado. Al igual que el Sherman Crab , desplegó cinta y luces.
Snake era una línea de carga de limpieza de minas que consistía en secciones de tubería de 3 pulgadas llenas de explosivo para extenderse y luego detonar a través de un campo minado. El concepto es similar al torpedo de Bangalore , pero el Snake es mucho más grande: los tubos Snake corren a lo largo del vehículo AVRE con múltiples tubos colocados en los guardabarros de los AVRE modificados. Una vez ensamblado en tramos más largos, el AVRE podría remolcar a Snake hasta su posición y luego empujarlo a través de un campo minado. Se creó un extremo con forma para que la serpiente evitara que se clavara en el suelo cuando la empujaban. La detonación destruyó las minas a lo largo de la tubería, formando un gran camino a través del campo minado.
Conger era un dispositivo similar a Snake, que proporcionaba un tubo flexible propulsado por cohete que se transportaba y se lanzaba desde un Universal Carrier sin motor convertido remolcado detrás del AVRE. Una vez en posición, la manguera fue impulsada por un cohete adjunto a través del campo minado. El tubo estaba lleno de una bomba con un explosivo especial a base de nitroglicerina conocido como 822C. El dispositivo se utilizó operativamente durante las invasiones del Día D, pero las operaciones se detuvieron después de una explosión cerca del pueblo de IJzendijke . En los preparativos para un próximo ataque, más de una tonelada de 822C detonó mientras se descargaba de dos camiones. La explosión causó numerosas víctimas y destruyó cuatro AVRE cercanos, mientras que los camiones "desaparecieron". [11] [12] [13] [ página necesaria ]
Giant Viper es una reelaboración de posguerra del concepto Conger que utiliza un remolque y una manguera precargada, más segura y explosiva. Se utilizó con los AVRE Centurion y Chieftain (y otros vehículos) y se utilizó en el conflicto de Irak con ellos. Ha sido reemplazado por el Python Minefield Breaching System . [14]
Se utilizó el arado antiminas para evitar la formación de cráteres en una aproximación y hacerla intransitable para los vehículos que la seguían. Se han utilizado varios tipos. Estos empujan las minas hacia los lados del vehículo, donde más tarde los zapadores a pie pueden encargarse de ellas.
Alternativamente, los rodillos mineros como el Dispositivo Canadiense de Rodillos Indestructibles (CIRD) podrían detonar minas delante del vehículo aplicando un peso sobre el suelo similar al de un vehículo. Estos giraron sobre sus soportes tras la explosión antes de volver a bajar para continuar.
Roly-Poly y Bobbin proporcionaron un rodillo de colocación de orugas delante del AVRE sobre el que circulaba el AVRE (conocido como "tendido de alfombras"). Esto proporcionó una carretera sobre terreno blando en el que de otro modo se hundirían los tanques. Roly-Poly utilizó contraventanas enrollables de acero, mientras que Bobbin utilizó esteras de tela reforzada. [15] Ambos fueron utilizados el Día D.
Log Carpet proporcionó una alternativa formada por troncos encadenados. Este se dobló sobre soportes elevados sobre el AVRE con una carga explosiva para liberar el frente. Luego, la alfombra de troncos caería frente al tanque, tronco por tronco, y el peso arrastraría más troncos desde la parte superior. Los troncos eran robustos, cada uno de ellos de 14 pies de largo por 27 pulgadas de diámetro, unidos con un cable de 2 pulgadas. Esto resultó ser un desafío para cargar, y los AVRE de Log Carpet tuvieron que introducirse en un foso para permitir que los troncos se cargaran a nivel del suelo. [dieciséis]
Log Carpet también podría instalarse en los vehículos anfibios LVT4 Buffalo de la unidad y fue particularmente eficaz en terrenos anegados. [dieciséis]
Los Trackways Clase 30 y Clase 60 fueron desarrollos posteriores en la década de 1960 después de extensos ejercicios de la guerra fría en Alemania, similares a Roly-Poly.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el AVRE disponía de una plataforma que permitía llevar una fascia en la parte delantera del vehículo mientras la torreta se giraba 90 grados. Esto podría liberarse desde el interior del vehículo para caer en huecos y zanjas, permitiendo que los tanques (comenzando por el propio AVRE) crucen o se inclinen hacia arriba y sobre una cresta.
Los AVRE también podrían modificarse con montajes y soportes para transportar un puente de viga cajón pequeño ya ensamblado desde la placa glacis frontal. Esto podría colocarse sobre espacios similares a los puentes de ingeniería tradicionales o usarse para proporcionar una rampa sobre una pared. Más tarde, también se desarrolló una versión remolcada del puente Small Box Girder, que pudo atravesar un puente Bailey para espacios más adelante a lo largo del asalto.
Una sección de 60 pies del puente Bailey también podría empujarse como " Skid Bailey ", con las secciones principales elevadas ligeramente mediante un cabrestante para superar los obstáculos. Esto permitió superar brechas mayores. También se llevaron a cabo pruebas y entrenamiento con el Bailey Mobile Bridge , que proporciona 150 pies de puente articulado sobre vías en el centro, y el Brown Bailey , que lleva 140 pies de puente Bailey entre dos tanques, el AVRE trasero lanza el puente sobre rodillos en la parte delantera. vehículo.
En la posguerra también se desarrolló un puente de viga cajón pequeño plegable, articulado en el medio.
El puente AVRE se puede distinguir del Armored Ramp Carrier (ARK) tanto por su propósito como por su operador. Los puentes AVRE aprovechan el AVRE para permitir que Royal Engineers realice de manera más segura actividades de puentes tradicionales donde un ARK puede no ser apropiado. El ARK está diseñado para desplegar rápidamente una rampa o un puente más pequeño sin la necesidad de habilidades de ingeniería especializadas, simplemente conduciendo hacia él. Se podría utilizar una fascia desplegada por AVRE para elevar la parte delantera del ARK si fuera necesario, por ejemplo delante de grandes diques. Últimamente, el Royal Armored Corps utilizó vehículos ARK para realizar la tarea [17]
Los vehículos de capa de puentes de puentes lanzados por vehículos blindados (AVLB) han reemplazado a los puentes AVRE en años más recientes, aunque todavía se llevan fascinas para obstáculos más pequeños.
Se proporcionó un trineo blindado para el AVRE con lados desplegables, lo que permitió que el vehículo arrastrara más suministros de ingeniería. Los ingenieros también utilizaron Gutted Carrier basado en el transportador universal o sus vehículos predecesores, para el mismo propósito. A estos se les quitó el motor y las partes internas y se arrastraron utilizando el mismo mecanismo utilizado para el Conger.
Después de la guerra, un remolque AVRE exclusivo, denominado " Tráiler, carga, 7 1/2 toneladas, 4 ruedas, Centurion AVRE " proporcionó una capacidad de transporte de carga a campo traviesa detrás del AVRE.
Los vehículos relacionados proporcionaron puentes y remoción de minas dedicados, convirtiéndose en los vehículos Armored Ramp Carrier (ARK), Armored Vehicle-Launched Bridge (AVLB) y Mine Flail (Lobster, Crab).
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