El HMS Amazon fue una fragata de quinta clase de 38 cañones de la Royal Navy . Sirvió durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas bajo el mando de varios comandantes navales notables y jugó un papel clave en la batalla de Copenhague bajo el mando de Edward Riou , quien comandó el escuadrón de fragatas durante el ataque. Después de que Riou muriera durante la batalla, el mando pasó brevemente a John Quilliam . Quilliam causó una gran impresión en Horatio Nelson , quien lo nombró para servir en el buque insignia HMS Victory . El Amazon pasó a manos de William Parker , quien continuó la asociación con Nelson con el servicio en el Mediterráneo y la participación en la persecución a las Indias Occidentales durante la Campaña de Trafalgar . El Amazon se unió al escuadrón de Sir John Borlase Warren en el Atlántico y participó en la derrota de las fuerzas de Charles-Alexandre Léon Durand Linois en la acción del 13 de marzo de 1806. Durante la batalla, persiguió y capturó a la fragata de 40 cañones Belle Poule .
El Amazon continuó en servicio durante varios años más, participando activamente en la lucha contra piratas y corsarios , antes de ser retirado del servicio activo a finales de 1811. Se mantuvo en servicio ordinario durante varios años después del final de las guerras napoleónicas, antes de ser desmantelado en 1817.
El Amazon era una fragata de quinta clase de 38 cañones y 18 libras de la clase Amazon . El barco fue uno de los dos construidos según el diseño, junto con el HMS Hussar . Los planos del barco fueron elaborados por el Surveyor of the Navy Sir William Rule , quien presentó el diseño el 19 de abril de 1796. [1] [2] [3] Eran una versión ampliada de un diseño anterior de Rule, el HMS Naiad de 38 cañones . El Naiad era a su vez una versión ampliada de otra clase de barco de Rule más antigua, siendo esta la clase Amazon diseñada en 1794. [1] [2]
El carpintero John Tovery ordenó la construcción del Amazon el 27 de abril de 1796 en el astillero Woolwich . [1] [4] El Amazon fue botado en el mismo mes y botado el 18 de mayo de 1799 con las siguientes dimensiones: 150 pies (45,7 m) a lo largo de la cubierta superior , 125 pies 7 +3 ⁄ 4 pulgadas (38,3 m) en la quilla , con una manga de 39 pies 5 pulgadas (12,0 m) y una profundidad en la bodega de 13 pies 9 pulgadas (4,2 m). El barco tenía un calado de 11 pies 3 pulgadas (3,4 m) a proa y 15 pies 3 pulgadas (4,6 m) a popa, y medía 1.038 6 ⁄ 94 toneladas de carga . [1] [5] Fue construido exactamente según el diseño de Rule. [1] El proceso de acondicionamiento se completó el 5 de julio, con un coste final de construcción de un total de 33.972 libras esterlinas. [1]
La clase Amazon fue descrita en los informes de navegación como "rápida y muy resistente a las inclemencias del tiempo ", además de ser muy maniobrable. Eran capaces de alcanzar hasta 13 nudos (24,1 km/h) y mostraban cualidades de navegación superiores a la mayoría de los demás buques, especialmente cuando había "brisa fuerte". Sin embargo, los barcos eran conocidos por su "balanceo y cabeceo profundos e incómodos", lo que el historiador naval Robert Gardiner sugiere que se debía a que estaban construidos de manera muy rígida. [a] [5]
La fragata tenía una tripulación de 284 hombres, que más tarde se elevaría a 300, y tenía veintiocho cañones de 18 libras en la cubierta superior. Rule había planeado originalmente que el alcázar tuviera ocho cañones de 9 libras y el castillo de proa otros dos, pero el 6 de mayo de 1797 se añadieron seis carronadas de 32 libras al armamento del alcázar y dos más al castillo de proa. El armamento de Amazon se cambió de nuevo el 6 de junio y el 2 de julio de 1799, y todos los cañones de 9 libras, menos dos, en el alcázar y el castillo de proa fueron reemplazados por más carronadas. [b] Esto dio como resultado un armamento final de doce carronadas de 32 libras y dos cañones de 9 libras en el alcázar, y dos carronadas de 32 libras y dos cañones de 9 libras en el castillo de proa, además de los cañones principales de 18 libras de Amazon . [1] [7]
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El Amazon fue comisionado en mayo de 1799 por el capitán Edward Riou . [1] El 14 de febrero de 1800, el HMS Endymion y el Amazon recapturaron el barco mercante Trelawney , [8] que navegaba de Liverpool a Livorno cuando el corsario francés de Saint Malo Bougainville lo capturó. El Amazon también capturó a Bougainville , de dieciocho cañones de 6 libras y ochenta y dos hombres. Al día siguiente, Bougainville chocó contra el Amazon , perdió sus mástiles y se hundió, pero todos los hombres de su tripulación, excepto uno, se salvaron. [9] El Amazon , incluida la tripulación del Bougainville, Endymion y Trelawney , llegó a Portsmouth el 21 de febrero. [10]
El 26 de abril, el Amazon zarpó de Portsmouth rumbo a Jamaica junto con el HMS Severn, un buque de 44 cañones, y el HMS Scorpion, un balandro de 16 cañones, como escoltas de un gran convoy. El Amazon solo acompañaría al convoy hasta "cierta latitud". [11] El 15 de junio, el Amazon capturó la patente de corso francesa Julie en 32°30′N 16°30′O / 32.500, -16.500 , cuando este último intentaba navegar de Burdeos a Cayena . [12] En noviembre de 1827 se pagó el precio de cabeza por veintiún hombres. [c] El Amazon también recuperó el mercante Amelia , Donaldson, antiguo capitán, que había capturado el corsario francés Minerve . El Amazon envió al Amelia a Plymouth , a donde llegó a principios de julio. [12]
Riou y Amazon fueron asignados a la expedición del almirante Sir Hyde Parker al Báltico en 1801, para obligar a los daneses a abandonar la Liga de Neutralidad Armada . [1] [14] [15] Riou trabajó en estrecha colaboración con el segundo al mando de Parker, el contralmirante Horatio Nelson , y el capitán Thomas Foley en el período previo a la Batalla de Copenhague , y Nelson nombró a Riou comandante de las fragatas y buques más pequeños, instruyéndole para que desplegara sus barcos en apoyo de la flota principal. [14] [15] Cuando comenzó la batalla el 2 de abril, varios de los navíos de línea de Nelson encallaron en los bancos de arena del puerto, lo que obligó a improvisar un nuevo plan de ataque. Mientras los barcos de Nelson se enfrentaban a sus homólogos daneses, Riou llevó sus fragatas al Fuerte Trekroner y a los barcos bloqueadores . [14] [15] Aunque las fragatas estaban muy superadas y peligrosamente expuestas, mantuvieron el combate durante varias horas. [14] [15] Los barcos sufrieron muchas bajas y una esquirla alcanzó a Riou en la cabeza. [14]
A las 13:15 horas, Parker estaba esperando fuera del puerto con la reserva y dio una señal ordenando a Nelson que se retirara. Nelson reconoció la señal pero la ignoró, mientras que el segundo al mando de Nelson, el contraalmirante Thomas Graves , repitió la señal pero tampoco la obedeció. [16] Riou se encontró ahora en una posición difícil. Como era un oficial demasiado joven para arriesgarse a desobedecer una orden directa, dio la orden para que su pequeño escuadrón se retirara. [14]
La retirada obligó a los barcos de Riou a girar sus popas hacia los cañones daneses, exponiendo así su zona más vulnerable. [14] Cuando la fragata de 32 cañones HMS Alcmene y luego la fragata de 36 cañones HMS Blanche se retiraron, esto redujo la espesa nube de humo de cañón que estaba ayudando a oscurecer los barcos británicos y dejó al Amazonas expuesto a toda la fuerza de los cañones daneses. [17] [18] El teniente coronel William Stuart, al mando de los soldados del 48.º Regimiento de Infantería , registró que Riou murió:
[Él] estaba sentado sobre un cañón, animando a sus hombres, y había sido herido en la cabeza por una esquirla. Había expresado su pesar por verse obligado a retirarse, y observó noblemente: "¿Qué pensará Nelson de nosotros?" Su empleado murió a su lado; y por otro disparo, varios infantes de marina, mientras tiraban de la riostra mayor, corrieron la misma suerte. Riou exclamó entonces: "¡Vamos, muchachos, muramos todos juntos!" Apenas había pronunciado estas palabras, cuando el disparo fatal lo partió en dos. [14]
El mando del Amazonas pasó a manos de su primer teniente , John Quilliam , que completó la retirada. [14] Nelson subió a bordo del Amazonas, gravemente dañado , después de la batalla y le preguntó a Quilliam cómo estaba. Quilliam respondió «Middlin», una respuesta que aparentemente divirtió a Nelson y que puede haber contribuido al nombramiento posterior de Quilliam por parte de Nelson como primer teniente a bordo del HMS Victory . [19] Después de la batalla, el mando del Amazonas pasó al capitán Samuel Sutton . [1] El 22 de enero de 1802, el balandro mercante británico Lovell fue empujado hacia el Amazonas en el Mar del Norte frente a Deal . La tripulación del Lovell fue rescatada. [d] [21]
En noviembre, Sutton fue sucedido por el capitán William Parker . [1] Bajo el mando de Parker, el Amazon capturó al corsario francés de 16 cañones Felix el 26 de julio de 1803 y sobrevivió a un enfrentamiento con una flota francesa frente al cabo Capet el 2 de mayo de 1804. Posteriormente, el Amazon fue uno de los barcos que participaron en la Campaña de Trafalgar , sirviendo con Nelson en el Mediterráneo hasta 1805. En una ocasión, en diciembre de 1804, Nelson ordenó a Parker que trajera un envío de bueyes vivos para abastecer a la flota frente a Toulon . [23] El Amazon era un barco notablemente elegante y acababa de ser repintado, por lo que es probable que la instrucción no fuera recibida con mucho entusiasmo. [24] Parker regresó oportunamente con el envío, lo que llevó a Nelson a preguntar con humor amable: "Bueno, Parker, por supuesto que no ensuciarías el Amazonas por mucho ni por nada; ¿has traído una docena y media, o una docena?" [23] De hecho, Parker había traído sesenta bueyes y treinta ovejas, lo que llevó a Nelson a prometer una recompensa por su buen servicio. [23]
Parker y Amazon permanecieron con Nelson después de que la división de los mandos del Mediterráneo abandonara las costas españolas bajo la supervisión del vicealmirante Sir John Orde . [23] Nelson sospechaba que Orde estaba interceptando sus despachos y requisando las fragatas de Nelson para su propio uso. Por lo tanto, Nelson ordenó a Parker que no se detuviera ante ninguno de los barcos de Orde si esto era posible. [23] Parker intentó esto, pero fue interceptado por el buque de correos de 24 cañones HMS Eurydice . Pudo convencer al comandante de Eurydice , el capitán William Hoste , de que hiciera la vista gorda. Después de entregar sus despachos en Lisboa , Parker actuó según la insinuación de Nelson de que no se esperaba que regresara hasta febrero y realizó una travesía que le reportó varios premios por un valor total de £ 20.000. [23] Orde se quejó de la "caza furtiva" que se estaba produciendo en su estación, pero el dinero del premio fue para Parker y Nelson. [23]
El Amazon se unió a Nelson en la persecución a las Indias Occidentales y en la recuperación de la flota de Pierre-Charles Villeneuve durante la Campaña de Trafalgar. [1] Durante el viaje a través del Atlántico, Nelson quería transmitir instrucciones específicas a sus capitanes sobre cómo deseaba enfrentarse a los franceses, pero no quería perder tiempo ordenando a sus barcos que se detuvieran. [24] En cambio, le dio los planos a Parker, a quien el oficial naval Pulteney Malcolm describió como el «mejor capitán de fragata en el servicio», y Parker aceleró a lo largo de la línea en el Amazon , entregando las instrucciones con tanta eficiencia que la flota perdió «apenas un metro de terreno». [24] Una vez más en aguas europeas después del regreso de la flota, el Amazon capturó al corsario español Príncipe de la Paz frente a Ushant el 17 de septiembre de 1805. El Príncipe estaba armado con veinticuatro cañones de 9 libras y cuatro giratorios . Su tripulación de 160 hombres era principalmente francesa. Había estado fuera cinco semanas y había capturado el paquebote Prince of Wales procedente de Lisboa y la patente de corso Lady Nelson , que navegaba de Virginia a Glasgow . Varios miembros de la tripulación de Lady Nelson estaban a bordo del Principe , al igual que una cantidad considerable de dinero en metálico . [25]
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Amazon no estuvo presente en la Batalla de Trafalgar el 21 de octubre. [26] El barco regresó al Atlántico al año siguiente, esta vez como parte de la persecución del vicealmirante Sir John Borlase Warren a Jean-Baptiste Philibert Willaumez . Cuando la flota de Warren se encontró inesperadamente con una flota francesa separada bajo el mando de Charles-Alexandre Léon Durand Linois , Amazon se vio involucrado en la acción resultante del 13 de marzo de 1806. [ 1] Durante la batalla, persiguió y capturó a la fragata francesa Belle Poule de 40 cañones en un enfrentamiento continuo. [1] Amazon perdió cuatro muertos y cinco heridos durante el enfrentamiento, mientras que Belle Poule perdió seis muertos y 24 heridos. [27]
El 28 de agosto de 1807, el Amazon y el cúter de 14 cañones HMS Cockatrice estuvieron en compañía en la captura del barco danés Speculation y por lo tanto compartieron el dinero del premio. [28] El Amazon capturó al corsario francés de 14 cañones Général Pérignon el 21 de enero de 1810, después de una persecución de 160 millas. El Général Pérignon , de ochenta y tres hombres, había salido de Saint Malo el 8 de enero y había capturado el bergantín Unanimity , de Oporto . Parker declaró que la navegación superior del Générignon le había permitido navegar con éxito contra el comercio británico desde el comienzo de la guerra. [29] El capitán John Joyce sucedió a Parker como capitán en mayo, sin embargo, Parker reanudó el mando en febrero de 1811 y capturó al corsario francés de 14 cañones Cupidon el 23 de marzo del mismo año. Cupidon , de ochenta y dos hombres, estaba dos días fuera de Bayona . [1] [30]
En diciembre de 1811, el Amazon quedó amarrado en Plymouth. Al año siguiente fue dado de baja y sobrevivió al resto de las guerras napoleónicas en condiciones normales . El Amazon fue finalmente desguazado en Plymouth en mayo de 1817. [1]