El HMS Hussar fue una fragata de quinta clase de la clase Amazon de 38 cañones de la Royal Navy . Botada a finales de 1799, la totalidad de su carrera se dedicó a servir en el Canal de la Mancha y frente a las costas de España. El Hussar sirvió principalmente como escolta de convoyes y crucero , ocupación en la que la fragata ganó varios premios , incluido el corsario francés Le General Bessieres . Hacia finales de 1803, el Hussar fue enviado a servir en la escuadra de Ferrol de Sir Edward Pellew . El 8 de febrero de 1804, el Hussar regresaba a Inglaterra con despachos cuando el barco naufragó frente a la costa de Île de Sein . La tripulación intentó navegar hacia casa en una flota de barcos requisados, pero la mayoría se vio obligada a ir a Brest para evitar hundirse con mal tiempo, donde fueron hechos prisioneros de guerra .
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El Hussar era una fragata de quinta clase de 38 cañones y 18 libras de la clase Amazon . El barco fue uno de los dos construidos según el diseño, junto con el homónimo de la clase HMS Amazon . Los barcos fueron diseñados por el Surveyor of the Navy Sir William Rule , quien presentó el diseño el 19 de abril de 1796. [2] [3] [4] Eran una versión ampliada de un diseño anterior de Rule, el HMS Naiad de 38 cañones . El Naiad era a su vez una versión ampliada de otra clase de barco de Rule más antigua, siendo esta la clase Amazon diseñada en 1794. [2] [3]
El 15 de febrero de 1797, el carpintero de barcos John Tovery ordenó la construcción del Hussar en el astillero de Woolwich . [5] [6] Originalmente, se planeó que el barco se llamara Hyaena , pero esto se cambió el 24 de enero de 1798. El Hussar fue puesto en grada en agosto de ese último año y botado el 1 de junio de 1799 con las siguientes dimensiones: 150 pies y 3 pulgadas (45,8 m) a lo largo de la cubierta superior , 125 pies y 8 pulgadas (38,3 m) en la quilla , con una manga de 39 pies y 6 pulgadas (12 m) y una profundidad en la bodega de 13 pies (4 m). El barco tenía un calado de 18 pies y 1 pulgada (5,5 m) a proa y 19 pies y 8 pulgadas (6 m) a popa, y medía 1042 88 ⁄ 94 toneladas de carga . [5] [7] El proceso de equipamiento se completó en el río Támesis el 11 de noviembre, y el coste final de la construcción ascendió a 29.884 libras esterlinas. [5] [8]
La clase Hussar fue descrita en los informes de navegación como "rápida y muy resistente a las inclemencias del tiempo ", además de ser muy maniobrable. Eran capaces de alcanzar hasta 13 nudos (24,1 km/h) y mostraban cualidades de navegación superiores a las de la mayoría de los demás buques, especialmente cuando había "brisa fuerte". Sin embargo, los barcos eran conocidos por su "balanceo y cabeceo profundos e incómodos", lo que el historiador naval Robert Gardiner sugiere que se debía a que estaban construidos de manera muy rígida. [Nota 1] [7]
La fragata tenía una tripulación de 284 personas, que más tarde se elevaría a 300, y tenía veintiocho cañones de 18 libras en la cubierta superior. Rule había planeado originalmente que el alcázar tuviera ocho cañones de 9 libras y el castillo de proa otros dos, pero el 6 de mayo de 1797 se añadieron seis carronadas de 32 libras al armamento del alcázar y dos más al castillo de proa. El armamento de Hussar se cambió de nuevo el 17 de junio de 1799, y todos los cañones de 9 libras, excepto dos, en cada uno de los alcázares y el castillo de proa fueron reemplazados por más carronadas. [Nota 2] Esto dio como resultado un armamento final de doce carronadas de 32 libras y dos cañones de 9 libras en el alcázar, y dos carronadas de 32 libras y dos cañones de 9 libras en el castillo de proa, además de los cañones principales de 18 libras de Hussar . [2] [10]
El Hussar fue comisionado por el capitán Lord Garlies en noviembre de 1799, para el servicio en el Canal de la Mancha y frente a la costa de Irlanda como parte de la Estación de Cork . [5] [8] [11] El Hussar estaba en compañía de la fragata de 38 cañones HMS Loire y la goleta de 16 cañones HMS Milbrook el 17 de mayo de 1800 cuando los tres barcos recapturaron el buque mercante británico Princess Charlotte y capturaron la goleta francesa La Francoise . [12] Posteriormente, el Hussar navegó a Madeira , de donde regresó el 9 de julio. [13] La fragata continuó sirviendo frente a Irlanda, escoltando un convoy de barcos desde el oeste de la India hasta Inglaterra el 31 de octubre. [14] El 9 de noviembre, un gran vendaval golpeó la costa sur de Inglaterra y muchos barcos de la zona fueron empujados al mar por él y sufrieron graves daños. Entre estas bajas se encontraba el Hussar , que perdió todos los mástiles mayores y el palo de mesana en el vendaval, y recibió daños considerables en el casco, incluida la pérdida del timón . El Hussar fue llevado a Portsmouth con un hoy aparejado detrás como timón temporal. [Nota 3] [16] El barco fue atracado para reparaciones, que se completaron el 28 de noviembre. [17]
Tras regresar al mar, el Hussar continuó operando con convoyes, escoltando a los barcos de la Compañía de las Indias Orientales Carnatic , Henry Addington , Nottingham y Ocean en la primera etapa de su viaje a Calcuta el 8 de enero de 1801. [18] Luego, el 2 de marzo, la fragata capturó al corsario francés de 4 cañones Le General Bessieres en el océano Atlántico . El buque de guerra francés había estado intentando navegar desde Burdeos a Santo Domingo . [5] [19] [20] Luego, el Hussar recuperó el buque mercante británico James el 12 de abril. [21] Más tarde, ese mismo mes, Garlies fue reemplazado al mando del Hussar por el capitán John Giffard, pero él a su vez entregó el mando al capitán William Brown poco después. [5] Brown también sirvió en el Hussar solo brevemente, y el capitán John Ommanney pronto lo reemplazó de manera temporal, y la fragata continuó sirviendo en el Canal de la Mancha. [5] [22] El 22 de mayo, el HMS Madras , de cuarta clase y 54 cañones , intentó entrar en Portsmouth, pero encalló en Bembridge Ledge . El Hussar se unió al buque de posta de 24 cañones HMS Eurydice y juntos lograron sacar al Madras sin dañar el barco. [23]
El Hussar recibió una reparación en el astillero de Plymouth entre mayo y noviembre de 1802, y fue puesto nuevamente en servicio en junio por el capitán Philip Wilkinson, que se había unido al barco en mayo. [Nota 4] [5] [25] La fragata fue enviada a servir en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha. [5] El 10 de enero de 1803, el almacén de artillería de la fragata se incendió mientras estaba anclado cerca de Sheerness . El fuego estaba cerca del polvorín del barco y, aunque no lo alcanzó, explotó otra materia combustible. En reacción a esto, la tripulación del Hussar corrió al alcázar, desde donde un pequeño bote colgaba de la parte trasera del barco. Demasiadas personas intentaron abordar el bote para escapar de la explosión, lo que provocó que el pescante se rompiera y todos los que estaban en el bote fueran arrojados al agua. Dos compañeros de capitán , un guardiamarina , catorce marineros y una mujer se ahogaron. No se produjeron más explosiones en el Hussar y Wilkinson pudo evitar que el fuego se propagara o causara daños graves a la fragata. [26] [27]
Cuando comenzaron las guerras napoleónicas en mayo de 1803, el Hussar estaba basado en Spithead y fue enviado rápidamente al golfo de Vizcaya . [28] El 23 de junio, el Hussar navegaba a la vista del corsario británico Trimmer cuando este último capturó el bergantín francés La Flore , por el que el Hussar compartió el dinero del premio. [29] [30] Luego, la fragata se sometió a una reparación en Plymouth, en la que se colocaron nuevos mástiles y aparejos , que se completó el 29 de octubre. [31] El barco regresó brevemente el 17 de noviembre para reparar los daños recibidos en una gran tormenta mientras navegaba . [32] El Hussar continuó en la estación después de esto, y en el invierno fue enviado a unirse a un escuadrón que servía frente a la costa de España en Ferrol . [5] [24] [28]
El 6 de febrero de 1804, se ordenó al Hussar que regresara a Inglaterra desde la bahía de Ares llevando los despachos del capitán Sir Edward Pellew , el comandante del escuadrón. [5] [25] [28] Mientras lo hacía, la fragata también debía hacer contacto con la Flota del Canal que estaba estacionada frente al cabo Finisterre . [28] En el curso de esta misión, el Hussar naufragó frente a la costa de Île de Sein a última hora de la tarde del 8 de febrero. [5] [24] [25] La tripulación no sufrió daños y desembarcó en la isla, reemplazándola por los pescadores que vivían allí. En la mañana del 10 de febrero, Wilkinson envió un grupo para quemar el Hussar , cuyos restos aún estaban intactos. Al completar esta tarea, Wilkinson zarpó en su barcaza , con el resto de la tripulación en trece barcos pesqueros requisados, con la intención de navegar hacia Inglaterra. Sin embargo, los barcos pesqueros se encontraban en muy malas condiciones y todos se vieron obligados a navegar hacia Brest para evitar perderse en el mar cuando el tiempo empeoró. [5] [24] [33] Allí se entregaron a la flota francesa presente en el puerto. [34]
La barcaza de Wilkinson, que había estado liderando los barcos pesqueros antes de perderse en la lluvia, no se vio afectada por estos problemas, y llegó a la fragata de 36 cañones HMS Sirius que lo acogió, llegando a Portsmouth el 28 de febrero. [35] [36] El resto de la tripulación del Hussar fue encarcelado como prisionero de guerra durante diez años. [5] [24] Dos miembros de la tripulación, el guardiamarina Henry Ashworth y el oficial del capitán Donat Henchy O'Brien , lograron escapar de la prisión de la ciudadela de Bitche en noviembre de 1808 robando un bote y dirigiéndose a Trieste , desde donde ellos y otro oficial naval fueron recogidos por un grupo de asalto de la fragata de 32 cañones HMS Amphion . [37] [38]