El Flamingo Club fue un club nocturno de jazz en Soho , Londres, entre 1952 y 1969. Estuvo ubicado en 33-37 Wardour Street desde 1957 en adelante y jugó un papel importante en el desarrollo del Rhythm and Blues británico y el jazz moderno . Durante la década de 1960, el Flamingo fue uno de los primeros clubes en emplear sonido de escenario totalmente amplificado y utilizaba sistemas de sonido proporcionados por músicos de ska del Caribe . [1] El club tenía un gran atractivo social y era el lugar favorito de los músicos, incluido The Who . [2]
El número 37 de Wardour Street era anteriormente la dirección del Shim Sham Club , que abrió sus puertas en 1935 y era conocido como "el Harlem en miniatura de Londres". [3]
El club abrió por primera vez en agosto de 1952 bajo la propiedad de Jeffrey Kruger , un fanático del jazz nacido en Londres , y su padre Sam Kruger. Su primer local estuvo en el sótano del restaurante Mapleton en el número 39 de Coventry Street , cerca de Leicester Square . La intención de Jeffrey Kruger era proporcionar un centro de música de alta calidad en un entorno confortable. Fue promocionado como el club más cómodo de Gran Bretaña y se esperaba que los visitantes masculinos llevaran corbata. [4] El club adquirió su nombre de la canción " Flamingo ", que fue utilizada como tema musical por la banda residente, Kenny Graham 's Afro-Cubists. [5] Los actos fueron presentados por Tony Hall . El club rápidamente ganó una sólida reputación, atrayendo a artistas visitantes como Sarah Vaughan , Ella Fitzgerald y, en 1954, Billie Holiday . [6]
En abril de 1957, el club se mudó a un nuevo local en el sótano de una antigua tienda de comestibles en 33-37 Wardour Street, [7] donde inicialmente siguió siendo principalmente un lugar de jazz, con Ronnie Scott y Tubby Hayes como miembros de la banda residente. [6] El club se hizo particularmente conocido por sus "trasnoctaciones" de fin de semana, permaneciendo abierto los viernes y sábados por la noche hasta las 6:00 am, una práctica que había comenzado de forma ocasional en 1953. [8]
Jeffrey Kruger y su padre Sam continuaron siendo propietarios del club, pero su dirección pasó a manos de Rik Gunnell en 1959, un ex boxeador, trabajador del mercado y portero , que anteriormente había dirigido un club nocturno en el Hotel Mapleton con el gerente del hotel. Tony Harris. [1] Rik y su hermano Johnny comenzaron a pasar toda la noche con regularidad y el espíritu del club cambió gradualmente.
El Flamingo se describía a veces como un lugar intimidante a principios de la década de 1960, donde gánsteres, proxenetas y prostitutas se juntaban con militares estadounidenses, antillanos y fanáticos de la música, y las peleas entre los clientes no eran inusuales. [6] John Mayall describió el club como "un sótano muy oscuro y maloliente... Tenía esa especie de atmósfera sórdida y había muchas pastillas estalladas. Por lo general, había que sacar a un par de personas del club". piso cuando saliste al Soho al amanecer...". [7] En octubre de 1962, el club fue el escenario de una pelea entre los aficionados al jazz Aloysius Gordon y Johnny Edgecombe [9] ambos amantes de Christine Keeler , que finalmente condujo a las revelaciones públicas del asunto Profumo . [8]
En 1963, el Flamingo también se hizo conocido como un centro de la subcultura mod , donde se codeaban fanáticos y músicos tanto del jazz como del R&B. [10] Inusualmente, empleaba músicos y DJ negros; no tenía licencia para beber bebidas y el consumo de drogas ilícitas era algo común y, en general, tolerado por la policía. [7] También llegó a ser reconocido como un lugar de encuentro para músicos famosos, incluidos miembros de los Beatles , los Rolling Stones , Jimi Hendrix y muchos otros. Un ejemplo de ello es que el 6 de agosto de 1965, Brian Jones y Paul McCartney asistieron a una actuación de los Byrds , con Jane Asher . John McLaughlin dijo: "El Flamingo era el verdadero lugar de encuentro, más que el 100 Club y el Marquee . Todo el mundo vino allí y tuvimos algunas sesiones improvisadas realmente buenas ". [7]
A través del crisol resultante de música, moda y cultura social cruzada, el Flamingo jugó un papel pequeño pero importante en la ruptura del prejuicio racial en la sociedad británica de la posguerra [11] y el club fue uno de los primeros lugares del Reino Unido en introducir música ska para un público blanco, con actuaciones de músicos nacidos en Jamaica como Count Suckle . [1]
En la década de 1930, el club había sido la sede del Shim Sham Club, un club de jazz sin licencia popular entre el público negro y gay, dirigido por Ike Hatch y su sucesor, el Rainbow Roof. [3]
Más tarde, el club pasó a llamarse "The Pink Flamingo", pero cerró en mayo de 1969. El lugar luego se convirtió en "The Temple", albergando bandas de rock progresivo como Genesis y Queen , pero finalmente cerró alrededor de 1972. [7] Desde 2001, el local ha formaba parte de una sucursal de la cadena de pubs de temática irlandesa O'Neill . [12]
Los pisos superiores del mismo edificio se utilizaron para el club Whiskey A Go Go, rebautizado como WAG Club en 1981, que cerró en 2001. [12] [13] [14]
En los primeros días del club, artistas como Sarah Vaughan , Ella Fitzgerald y en 1954 Billie Holiday actuaron allí. [6] Las primeras formaciones de la banda de la casa incluían a los saxofonistas Joe Harriott , Tubby Hayes , Ronnie Scott , el baterista Tony Kinsey , el vibrafonista Bill Le Sage y el pianista Tommy Pollard.
A lo largo de los años, el club logró promover lo mejor del jazz, el ritmo y el blues, así como géneros cruzados, mezclando artistas consagrados de éxito con artistas prometedores. Muchos de los actos emergentes que promovió Flamingo se convirtieron en nombres respetados de la industria musical. [6] El Flamingo se convirtió no sólo en el lugar para ver "quién es quién" del rock y R&B británico, sino también en artistas estadounidenses visitantes como Stevie Wonder , Bill Haley , Patti LaBelle , John Lee Hooker y Jerry Lee Lewis . [1] Este crisol de talentos de la industria musical a menudo dio lugar a sesiones improvisadas memorables . De 1962 a 1965, la banda residente fue Georgie Fame and the Blue Flames , quienes en 1963 grabaron un álbum en vivo en el club, Rhythm and Blues at the Flamingo , producido por Ian Samwell . [7]
Entre los músicos que tocaron en el Flamingo en la década de 1960 se encontraban Dizzy Gillespie , Rod Stewart , Otis Redding , Wilson Pickett , Zoot Money , la Big Roll Band , John Mayall , Eric Clapton , los Rolling Stones , los Moody Blues , los Animals , Chris Farlowe y the Thunderbirds , Mick Fleetwood , Peter Bardens , Shotgun Express , Cream (que se formaron como resultado de una reunión en el club), [7] Atomic Rooster , Pink Floyd , [15] Georgie Fame and the Blue Flames , [16] Bobby Tench , The Gass , [17] Johnny Burch Octet , [18] Alexis Korner , Carmen McRae , Brian Auger , Jack Bruce , Ginger Baker , Long John Baldry , Cliff Bennett and the Rebel Rousers , los entonces recién formados Small Faces [1] y Steve Marriott . [19]
Jeffrey Kruger fundó Ember Records en 1960 y, más tarde, TKO Group. [20] Se convirtió en un promotor musical líder y recibió el MBE en 2002 por sus servicios a la industria musical. Kruger murió en Florida en mayo de 2014, a los 83 años. [21]
Rik y Johnny Gunnell, que se hicieron cargo del club en 1959, fundaron más tarde una agencia de gestión y reservas en Soho. Juntos, representaron a artistas como Zoot Money , Geno Washington , Long John Baldry , Cliff Bennett , Fleetwood Mac , John Mayall , Rod Stewart , [2] Slade, [22] y The Gass . [23]
En enero de 1966, Gunnell y su hermano abrieron el Ramjam Club, que lleva el nombre de Ramjam Band de Geno Washington ) en Brixton High Road, Londres SW 9. Otis Redding hizo su debut británico allí, y los Animals and the Who tocaron en el club como favores al Gunnells. Durante 1967, Rik Gunnell dirigió la lista de artistas en The Bag O'Nails , Kingly Street , Londres, W1. [2]
Más tarde, los hermanos se unieron a la Organización Robert Stigwood [2] y, a finales de la década de 1960, Rik Gunnell se hizo cargo de las oficinas de Robert Stigwood en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles . [2] También instaló un local de après-ski en Kitzbühel , Austria. Rik Gunnell murió en 2007. [1]