El estrecho de Cook ( maorí : Te Moana-o-Raukawa ) separa las islas del Norte y del Sur de Nueva Zelanda . El estrecho conecta el Mar de Tasmania al noroeste con el Océano Pacífico Sur al sureste. Tiene 22 kilómetros (14 millas) de ancho en su punto más estrecho, [1] y se considera una de las aguas más peligrosas e impredecibles del mundo. [2] Hay servicios regulares de ferry que cruzan el estrecho entre Picton en Marlborough Sounds y Wellington .
El estrecho lleva el nombre de James Cook , el primer comandante europeo que lo atravesó, en 1770. [3] En maorí se llama Te Moana-o-Raukawa , que significa El Mar de Raukawa . Raukaua es un tipo de arbusto leñoso originario de Nueva Zelanda. [4]
Hace aproximadamente 18.000 años, durante el Último Máximo Glacial, cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, el Estrecho de Cook era un puerto profundo en el Océano Pacífico, desconectado del Mar de Tasmania por las vastas llanuras costeras que se formaron en la Bahía Sur de Taranaki. que conectaba las islas del Norte y del Sur. El nivel del mar comenzó a subir hace 7.000 años, separando finalmente las islas y uniendo el estrecho de Cook con el mar de Tasmania. [5]
En la leyenda maorí , el estrecho de Cook fue descubierto por el navegante Kupe . Kupe siguió en su canoa a un pulpo monstruoso llamado Te Wheke-a-Muturangi a través del estrecho de Cook y lo destruyó en el canal Tory o en Pātea .
Cuando el explorador holandés Abel Tasman vio Nueva Zelanda por primera vez en 1642, pensó que el estrecho de Cook era una ensenada cerrada hacia el este. Lo llamó Zeehaen's Bight , en honor al Zeehaen , uno de los dos barcos de su expedición. En 1769 James Cook estableció que se trataba de un estrecho , que formaba una vía navegable.
El estrecho de Cook atrajo a colonos europeos a principios del siglo XIX. Debido a su uso como ruta de migración de ballenas , los balleneros establecieron bases en Marlborough Sounds y en el área de Kāpiti . [6] [7] Desde finales de la década de 1820 hasta mediados de la década de 1960, la isla Arapaoa fue una base para la caza de ballenas en Sounds. Perano Head, en la costa este de la isla, era la principal estación ballenera de la zona. Las casas construidas por la familia Perano se utilizan actualmente como alojamiento turístico. [8]
Durante la década de 1820, Te Rauparaha dirigió una migración maorí y la conquista y asentamiento de la región del Estrecho de Cook.
A partir de 1840 surgieron asentamientos más permanentes, primero en Wellington, luego en Nelson y en Whanganui (Petre). En este período, los colonos veían el Estrecho de Cook en un sentido más amplio que los neozelandeses de hoy en día, orientados a los ferrys: para ellos, el estrecho se extendía desde Taranaki hasta el cabo Campbell , por lo que todas estas primeras ciudades se agrupaban alrededor del "Estrecho de Cook" (o "Estrecho de Cook", en (el uso de la época anterior a la Junta Geográfica) como la característica central y la vía fluvial central de la nueva colonia.
En 1866, se tendió el primer cable telegráfico en el estrecho de Cook, que conectaba el sistema telegráfico de la Isla Sur con Wellington. [9] [10]
Entre 1888 y 1912, un delfín gris llamado Pelorus Jack se hizo famoso por encontrarse y escoltar barcos alrededor del estrecho de Cook. Pelorus Jack solía ser visto en Admiralty Bay entre Cape Francis y Collinet Point, cerca de French Pass , un canal utilizado por los barcos que viajaban entre Wellington y Nelson. Pelorus Jack también es recordado después de haber sido objeto de un fallido intento de asesinato. Posteriormente estuvo protegido por una ley de Nueva Zelanda de 1904.
En momentos en que Nueva Zelanda temía una invasión, se construyeron varias fortificaciones costeras para defender el Estrecho de Cook. Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyeron dos instalaciones de cañones de 23 cm (9,1 pulgadas) en Wrights Hill, detrás de Wellington. Estas armas podrían alcanzar 28 kilómetros (17 millas) a través del Estrecho de Cook. Además, se construyeron trece instalaciones de cañones de 15 cm (6 pulgadas) alrededor de Wellington, a lo largo de la costa de Mākara y en las entradas a Marlborough Sounds. Aún se pueden contemplar los restos de la mayoría de estas fortificaciones.
El faro de Pencarrow Head fue el primer faro permanente construido en Nueva Zelanda. Su primera farera, Mary Jane Bennett, fue la única farera en la historia de Nueva Zelanda. La luz fue dada de baja en 1935 cuando fue reemplazada por el faro de Baring Head .
Varios barcos naufragaron con importantes pérdidas de vidas, como el Maria en 1851, [11] el City of Dunedin en 1865, [12] el St Vincent en 1869, [11] el Lastingham en 1884, [13] SS Penguin en 1909 [14] y TEV Wahine en 1968.
El estrecho discurre en dirección general NO-SE, con la Isla Sur en el lado oeste y la Isla Norte en el este. En su punto más estrecho, 22 kilómetros (14 millas) separan el cabo Terawhiti en la Isla Norte de Perano Head en la isla Arapaoa en Marlborough Sounds. [1] Perano Head está en realidad más al norte que el cabo Terawhiti. Cuando hace buen tiempo se puede ver claramente el otro lado del estrecho.
La costa oeste (Isla Sur) corre 30 kilómetros (19 millas) a lo largo de Cloudy Bay y pasa por las islas y las entradas a Marlborough Sounds . La costa este (Isla Norte) recorre 40 kilómetros (25 millas) a lo largo de Palliser Bay , cruza la entrada al puerto de Wellington , pasa algunos suburbios de Wellington y continúa otros 15 kilómetros (9,3 millas) hasta Mākara Beach .
Los Hermanos es un grupo de pequeñas islas en el estrecho de Cook frente a la costa este de la isla Arapaoa. La isla North Brother en esta pequeña cadena es un santuario para los raros tuátara de Brothers Island , mientras que la isla más grande es el sitio del faro de Brothers Island.
Las costas del Estrecho de Cook a ambos lados están compuestas en su mayoría por acantilados escarpados. Las playas de Cloudy Bay , Clifford Bay y Palliser Bay descienden suavemente hasta los 140 metros (460 pies), donde hay una meseta submarina más o menos extensa. El resto de la topografía del fondo es compleja. Al este se encuentra el cañón del estrecho de Cook, con paredes empinadas que descienden hacia el este hasta las profundidades batiales de la fosa Hikurangi . Al noroeste se encuentra la cuenca Narrows, donde el agua tiene 300 y 400 metros (980 y 1310 pies) de profundidad. Fisherman's Rock, en el extremo norte de Narrows Basin, se eleva a unos pocos metros de la marea baja y está marcado por olas que rompen en condiciones climáticas adversas. Un valle submarino relativamente poco profundo se encuentra en el extremo norte de Marlborough Sounds. La topografía del fondo es particularmente irregular alrededor de la costa de la Isla Sur, donde la presencia de islas, rocas submarinas y las entradas a los sonidos crean violentos remolinos. [1] El estrecho tiene una profundidad promedio de 128 metros (420 pies).
Las aguas del Estrecho de Cook están dominadas por fuertes corrientes de marea . El flujo de marea a través del Estrecho de Cook es inusual porque la elevación de la marea en los extremos del estrecho está casi exactamente desfasada entre sí, por lo que el nivel alto de agua en un lado se encuentra con el nivel bajo del agua en el otro. [22] Esto se debe a que el componente principal de la marea lunar M2 , que ocurre aproximadamente dos veces al día (en realidad, 12,42 horas) [23] circula en el sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de Nueva Zelanda y está desfasado en cada extremo del estrecho (ver animación en la imagen). bien). En el lado del Océano Pacífico, la marea alta ocurre cinco horas antes de que ocurra en el lado del Mar de Tasmania. De un lado está la marea alta y del otro la marea baja. La diferencia en el nivel del mar puede provocar corrientes de marea de hasta 2,5 metros por segundo (5 nudos) a través del Estrecho de Cook. [24] [25]
Existen numerosos modelos informáticos del flujo de mareas a través del Estrecho de Cook. Si bien los componentes de marea son fácilmente realizables, [26] el flujo residual es más difícil de modelar. [27] Probablemente el oceanógrafo más prolífico que investigó el estrecho fue Ron Heath , del Instituto Oceanográfico de Nueva Zelanda . Realizó una serie de estudios, incluido el análisis de las mareas [28] , que identificaron la presencia de un "anfidroma virtual" en la región. Heath también cuantificó una mejor estimación del tiempo de la "corriente residual" (es decir, la corriente neta después de promediar la influencia de las mareas) en el estrecho. [29] Este sigue siendo un tema de investigación con simulaciones por computadora combinadas con grandes conjuntos de datos para refinar la estimación. [30]
A pesar de las fuertes corrientes, el cambio de altura de las mareas es casi nulo en el centro del estrecho. En lugar de que la marea fluya en una dirección durante seis horas y luego en la dirección contraria durante seis horas, una oleada particular podría durar ocho o diez horas con la oleada inversa debilitada. En condiciones climáticas especialmente agitadas se puede anular el aumento inverso y el flujo puede permanecer en la misma dirección durante tres períodos de aumento o más. Esto está indicado en las cartas marinas de la región. [31] Además, las crestas submarinas que se alejan de la costa complican el flujo y las turbulencias del océano. [32] Los niveles sustanciales de turbulencia se han comparado con los observados en el Estrecho de Gibraltar y Seymour Narrows en Columbia Británica . [33]
La energía eléctrica generada por las turbinas marinas mareomotrices varía con el cubo de la velocidad de las mareas. Debido a que la velocidad de las mareas se duplica, se produce ocho veces más energía de marea durante las mareas vivas que durante las mareas muertas. [25] El estrecho de Cook ha sido identificado como una fuente potencialmente excelente de energía mareomotriz. [34]
En abril de 2008, Neptune Power obtuvo un consentimiento de recursos para instalar una turbina experimental de corriente de marea submarina de 10 millones de dólares capaz de producir un megavatio. La turbina fue diseñada en Gran Bretaña e iba a construirse en Nueva Zelanda y colocarse a 80 metros (260 pies) de agua, a 4,5 kilómetros (2,8 millas) al sur de Sinclair Head, en aguas conocidas como "Karori rip". La compañía afirmó que hay suficiente movimiento de mareas en el Estrecho de Cook para generar 12 GW de energía, más de una vez y media las necesidades actuales de Nueva Zelanda. [35] [36] [37] [25] En la práctica, sólo una parte de esta energía podría aprovecharse. [38] En octubre de 2016, esta turbina no se había construido y el sitio web de Neptune Power es un marcador de posición sin más anuncios.
Al otro lado del estrecho, Energy Pacifica solicitó autorización de recursos para instalar hasta 10 turbinas marinas, cada una capaz de producir hasta 1,2 MW, cerca de la entrada del estrecho de Cook al canal Tory . La empresa afirmó que Tory Channel era un sitio óptimo con una velocidad de corriente de marea de 3,6 metros por segundo (12 pies/s) y la mejor combinación de batimetría y accesibilidad a la red eléctrica. [25] Sin embargo, a pesar de haber sido validado mediante modelos informáticos, [39] no se produjo ningún proyecto.
Los cables de comunicación y energía eléctrica unen las Islas Norte y Sur a través del Estrecho de Cook, operados por Transpower . [40]
Tres cables de energía submarinos cruzan el Estrecho de Cook entre la Bahía de Oteranga en la Isla Norte y la Bahía Fighting en la Isla Sur como parte del HVDC Inter-Island , que proporciona un enlace eléctrico entre Benmore en la Isla Sur y Haywards en la Isla Norte. Cada cable opera a 350 kV y puede transportar hasta 500 MW, siendo el polo 2 del enlace un cable y el polo 3 dos cables. La capacidad total del enlace es de 1200 MW (500 MW para el Polo 2 y 700 MW para el Polo 3). Los cables se tienden en el fondo del mar dentro de una zona legalmente definida llamada zona de protección de cables (CPZ). La CPZ tiene aproximadamente 7 kilómetros (4 millas) de ancho en la mayor parte de su longitud y se estrecha donde se acerca a las terminales en cada costa. Dentro de la CPZ están prohibidas las actividades de pesca y el fondeo de embarcaciones. [40]
Los cables de fibra óptica transportan telecomunicaciones a través del Estrecho de Cook, utilizados por las principales empresas de telecomunicaciones de Nueva Zelanda para el tráfico nacional y comercial y por Transpower para el control del enlace HVDC.
El estrecho de Cook es un hábitat importante para muchas especies de cetáceos . Varios delfines ( mular , común , oscuro ) frecuentan la zona junto con orcas y los endémicos delfines de Héctor . Las ballenas piloto de aleta larga suelen encallar en masa en Golden Bay . El famoso Pelorus Jack fue un delfín gris observado escoltando los barcos entre 1888 y 1912, aunque esta especie no es un visitante común de las aguas de Nueva Zelanda. Las grandes ballenas migratorias atrajeron a muchos balleneros a la zona durante el invierno. Actualmente, el Departamento de Conservación realiza un estudio anual para contar las ballenas jorobadas y los antiguos balleneros ayudan al DOC a detectar animales utilizando varios puntos estratégicos a lo largo del estrecho, como en la isla Stephens . Otros visitantes ocasionales incluyen ballenas francas australes , ballenas azules , ballenas sei y cachalotes . Se han arrastrado especímenes de calamares gigantes a las costas alrededor del estrecho de Cook o se han encontrado en los estómagos de cachalotes frente a Kaikōura .
Hace tiempo que se ha establecido una colonia de lobos marinos macho cerca de Red Rocks, en la costa sur de Wellington. [41] El estrecho de Cook ofrece buena pesca deportiva . El atún blanco se puede pescar de enero a mayo. También se pueden capturar peces espada de pico ancho , tiburones nariz azul , tiburones mako y ocasionalmente marlin y tiburón blanco . [42]
Hay servicios regulares de ferry entre Picton en Marlborough Sounds y Wellington , operados por KiwiRail ( Interislander ) y StraitNZ (Bluebridge). Ambas empresas ofrecen servicios varias veces al día. Aproximadamente la mitad del cruce se encuentra en el estrecho y el resto dentro de Sounds. El viaje cubre 70 kilómetros (43 millas) y dura aproximadamente tres horas. El estrecho a menudo experimenta aguas turbulentas y fuertes oleajes debido a fuertes vientos, especialmente del sur. La posición de Nueva Zelanda directamente frente a los rugientes cuarenta significa que el estrecho canaliza los vientos del oeste y los desvía hacia los del norte. Como resultado, los viajes en ferry a menudo se ven interrumpidos y el estrecho de Cook se considera una de las aguas más peligrosas e impredecibles del mundo.
En 1968, el TEV Wahine , un ferry Wellington- Lyttelton de Union Company , se hundió en la entrada del puerto de Wellington y volcó. De los 610 pasajeros y 123 tripulantes a bordo, 53 murieron. [43]
En 2006, olas de 14 metros provocaron que el ferry Interislander DEV Aratere girara violentamente y se inclinara hasta 50 grados. Tres pasajeros y un miembro de la tripulación resultaron heridos, cinco vagones se volcaron y muchos camiones y vagones sufrieron graves daños. El testigo experto de Maritime NZ, Gordon Wood, afirmó que si el ferry se hubiera volcado, la mayoría de los pasajeros y la tripulación habrían quedado atrapados dentro y no habrían tenido aviso ni tiempo para ponerse los chalecos salvavidas. [44] [45]
Las líneas aéreas que operan o han operado vuelos a través del Estrecho de Cook incluyen Straits Air Freight Express , Air2there , CityJet y Sounds Air .
.jpg/1280px-Cook_Strait_Swim_Track_(1972).jpg)
Según la tradición oral , la primera mujer que cruzó a nado el estrecho de Cook fue Hine Poupou. Nadó desde la isla Kapiti hasta la isla d'Urville con la ayuda de un delfín. [46] Otros relatos maoríes hablan de al menos un nadador que cruzó el estrecho en 1831. En los tiempos modernos, Barrie Devenport nadó el estrecho en 1962. Lynne Cox fue la primera mujer en cruzarlo a nado, en 1975. [17] El nadador más prolífico del estrecho es Philip Rush , que lo ha cruzado ocho veces, incluidas dos travesías dobles. Aditya Raut era el nadador más joven con 11 años. Caitlin O'Reilly era la nadadora más joven y la neozelandesa más joven a los 12 años. Pam Dickson era la nadadora de mayor edad con 55 años. [47] John Coutts fue la primera persona en nadar el estrecho en ambas direcciones. [48] En 2010, 65 personas habían realizado 74 cruces simples y dos personas (Philip Rush y Meda McKenzie ) habían realizado tres cruces dobles. En marzo de 2016, Marilyn Korzekwa se convirtió en la primera mujer canadiense y de mayor edad, con 58 años, en cruzar a nado el estrecho. [49]
Los tiempos de travesía de los nadadores están determinados en gran medida por las fuertes y a veces impredecibles corrientes que operan en el estrecho. [47] En 1980, el oceanógrafo Ron Heath publicó un análisis de las corrientes en el estrecho de Cook utilizando las huellas de los nadadores. Esto ocurrió en una época en la que la medición detallada de las corrientes oceánicas era tecnológicamente difícil. [50]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .