El Instituto Oceanográfico de Nueva Zelanda (NZOI) era un departamento dentro de la División de Ciencias Marinas y de Agua Dulce, como parte del Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR) .
Nombrado Instituto Oceanográfico de Nueva Zelanda en 1955 cuando se amplió el alcance del Observatorio Oceanográfico para incluir la biología y la geología marinas. En 1982, el Instituto se fusionó con la Sección de Agua Dulce de la División de Ecología y el nombre de la división se cambió a División de Ciencias Marinas y de Agua Dulce. La Sección de Agua Dulce se convirtió en el Laboratorio de Investigación de Taupo y en 1980 el NZOI se mudó a sus instalaciones en Greta Point, Wellington. El Instituto pasó a formar parte del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) como parte de los cambios asociados con la Ley del Instituto de Investigación de la Corona de 1992. [1]
James Brodie fue miembro fundador del Instituto Oceanográfico en 1954 y lo dirigió desde 1958 hasta 1977 (fue Superintendente de 1954 a 1958). [2] Se había unido al DSIR en 1945 y participó en la reconstrucción de posguerra del trabajo geofísico que condujo a la formación de la división de geofísica en 1951. Como asistente del director, tenía especial responsabilidad en la investigación geofísica y la oceanografía en lo que se convertiría en el observatorio oceanográfico. En 1954 ayudó a fundar el Instituto Oceanográfico, que dirigió de 1958 a 1977. [3] La propia investigación de Brodie se centró en la geología del pleistoceno y publicó artículos que sentaron las bases regionales en campos como la datación por carbono de las aguas oceánicas profundas, la topografía del fondo oceánico y corrientes costeras. Era una ciencia rudimentaria, que se hacía arrojando miles de tarjetas al mar y registrando dónde terminaban más tarde, pero proporcionó la primera imagen coherente de la circulación de las aguas costeras cerca de la costa. [4]
Brodie fue sucedido por Desmond Hurley, quien fue director en el período 1977-1986. Hurley, biólogo, se formó en Nueva Zelanda y en la Universidad del Sur de California . Introdujo nuevas prácticas de gestión y fue cofundador de la Sociedad de Ciencias Marinas de Nueva Zelanda. [1] Hurley fue sucedido por Ron Heath , quien ocupó la dirección de 1986 a 1992. Heath fue un oceanógrafo físico que produjo una gran cantidad de trabajos sobre mareas y circulación alrededor de Nueva Zelanda, incluidos varios estudios de las mareas únicas del Estrecho de Cook . [5] Entre estos estudios destaca el examen de las huellas de los nadadores que cruzaron el Estrecho y que se vieron significativamente afectados por las corrientes de marea. [6] Heath pasó a un puesto de alto nivel en la Universidad de Otago en 1994 y fue reemplazado por Douglas Gordon, un administrador de pesca que supervisó la transferencia a un grupo dentro de NIWA . Durante gran parte de este tiempo, la Dra. Janet Grieve , una oceanógrafa biológica cuya investigación personal se centró en la taxonomía marina y la productividad biológica, fue la científica de mayor rango.
El instituto fue la primera organización multidisciplinaria de ciencias marinas que se formó fuera de Estados Unidos y Gran Bretaña. Inicialmente, Brodie encontró habitaciones en frías oficinas victorianas encima de una tienda de ropa en el extremo del parlamento de Lambton Quay. No fue hasta 25 años después, en 1980, que NZOI se mudó a nuevos laboratorios especialmente construidos en Greta Point. Esto fue tres años después de que Jim Brodie tuviera que jubilarse a los 57 años porque había completado 40 años en la administración pública. El edificio lleva su nombre. El edificio Brodie fue uno de un par de edificios diseñados por Toomath Wilson Irvine Anderson Ltd. La biblioteca del instituto contenía informes de expediciones vitales, algunos que datan del siglo XIX, que siguen siendo un activo importante para la investigación de la flora y la fauna de Nueva Zelanda. [3]
Inicialmente, NZOI contrató al antiguo comerciante isleño de carga y pasajeros Taranui por dos largos períodos cada año. En Taranui , las posiciones de los barcos se fijaban de forma muy parecida a como lo había hecho James Cook dos siglos antes. Los ángulos sextantes fijaban posiciones relativas a elementos terrestres o, alejados de la tierra, del sol y las estrellas. Después de varios días nublados, la posición de un barco podría tener un margen de error de decenas de millas náuticas. La posición de la muestra requirió una estimación adicional basada en el ángulo y la deriva del cable. Taranui sirvió en oceanografía hasta principios de la década de 1970. [7]
En 1972, el gobierno compró un carguero alemán averiado pero más joven, convirtió sus bodegas, antes refrigeradas, en laboratorios y alojamiento para científicos, instaló una sonda/perfiladores sísmicos de alta resolución en su casco y lo llamó Tangaroa (un barco anterior al actual Tangaroa) . ). [8] Se instaló un sistema de navegación por satélite de tránsito controlado con cinta perforada, pero las determinaciones de posición podían tardar muchas horas entre sí. Realizó 155 cruceros, muchos de ellos a los trópicos, hasta que una tormenta lo dañó en 1984 y lo vendieron como chatarra. [3]
Este primer Tangaroa fue reemplazado por un buque de investigación alemán de 20 años de antigüedad, Meteor , y rebautizado como Rapuhia a su llegada. Los propulsores de proa y los timones activos permitieron al barco mantenerse en posición en casi cualquier condición del mar. Con la desaparición de DSIR en 1992, Rapuhia se vendió como chatarra y la oceanografía volvió durante un tiempo a los buques fletados hasta que estuvo disponible el buque de investigación pesquera RV Tangaroa .
El Instituto produjo alrededor de 1140 artículos de investigación arbitrados, 102 monografías DSIR, 160 gráficos de batimetría, sedimentos, estructura geológica, corrientes oceánicas y distribuciones de animales, 83 gráficos de lagos y 450 informes informativos. Varios miembros del personal continuaron como parte de NIWA. [1]