Palliser Bay se encuentra en el extremo sur de la Isla Norte de Nueva Zelanda, al sureste de Wellington . Recorre 40 kilómetros a lo largo de la costa del Estrecho de Cook desde Turakirae Head en el extremo sur de la Cordillera Remutaka hasta Cabo Palliser , el punto más meridional de la Isla Norte. El litoral está expuesto a la intemperie y a los vientos. [1]
Tierra adentro desde la bahía se encuentra la llanura del río Ruamahanga , que tiene su desembocadura en la bahía. Este río discurre por el lago Wairarapa , a 10 kilómetros de la costa.
Hay varios accidentes geográficos notables en el área, incluidos los pináculos de Putangirua , Kupe's Sail y Whatarangi Bluff, cuya erosión ha tenido efectos dramáticos en la costa. Algunos de estos acantilados están hechos de lutita y, por lo tanto, se erosionan fácilmente y, en ocasiones, colapsan. [1]