Edward Frederick Lindley Wood, primer conde de Halifax , KG , OM , GCSI , GCMG , GCIE , TD , PC (16 de abril de 1881 - 23 de diciembre de 1959), conocido como Lord Irwin desde 1925 hasta 1934 y vizconde de Halifax desde 1934 hasta 1944 , fue un alto político conservador británico de la década de 1930. Ocupó varios altos cargos ministeriales durante este tiempo, en particular los de Virrey de la India de 1926 a 1931 y de Secretario de Relaciones Exteriores entre 1938 y 1940. Fue uno de los arquitectos de la política de apaciguamiento de Adolf Hitler en 1936-1938, trabajando en estrecha colaboración con el Primer Ministro Neville Chamberlain . Sin embargo, después de la Kristallnacht (9 y 10 de noviembre de 1938) y la ocupación alemana de Checoslovaquia en marzo de 1939, fue uno de los que impulsó una nueva política para intentar disuadir una mayor agresión alemana prometiendo ir a la guerra para defender Polonia .
Tras la dimisión de Chamberlain a principios de mayo de 1940, Halifax declinó efectivamente el puesto de Primer Ministro porque sentía que Winston Churchill sería un líder de guerra más adecuado (la membresía de Halifax en la Cámara de los Lores fue dada como la razón oficial). Unas semanas más tarde, con los aliados enfrentándose a una derrota aparentemente catastrófica y las fuerzas británicas retrocediendo a Dunkerque , Halifax favoreció acercarse a Italia para ver si se podían negociar términos de paz aceptables. Fue anulado por Churchill después de una serie de tormentosas reuniones del Gabinete de Guerra . De 1941 a 1946 se desempeñó como embajador británico en los Estados Unidos .
Wood nació el 16 de abril de 1881 en el castillo de Powderham en Devon, en la casa de su abuelo materno, el undécimo conde de Devon . Nació en una familia de Yorkshire , el sexto y cuarto hijo de Charles Wood, segundo vizconde de Halifax (1839-1934) y Lady Agnes Elizabeth Courtenay (1838-1919). Su padre fue presidente de la Unión de la Iglesia Inglesa , que impulsó la reunión ecuménica, en 1868, 1919 y 1927-1934. Su bisabuelo fue Earl Grey , famoso por el té, y también primer ministro que introdujo la Gran Ley de Reforma de 1832 . [1]
Entre 1886 y 1890, los tres hermanos mayores de Wood murieron jóvenes, dejándolo, a la edad de nueve años, heredero de la fortuna de su padre y asiento en la Cámara de los Lores . [2] Se crió en un mundo de religión y caza. Su religiosidad como anglocatólico devoto como su padre le valió el apodo, posiblemente acuñado por Churchill, de "Santo Zorro". Nació con el brazo izquierdo atrofiado y sin mano izquierda, lo que no le impidió disfrutar de la equitación, la caza y el tiro. [1] Tenía una mano izquierda artificial con un pulgar accionado por un resorte, con el que podía sostener las riendas o abrir puertas. [3]
La infancia de Wood estuvo dividida principalmente entre dos casas en Yorkshire: Hickleton Hall , cerca de Doncaster, y Garrowby .
Halifax asistió a la escuela preparatoria St David's desde septiembre de 1892 y al Eton College desde septiembre de 1894. No estaba contento en la escuela porque no tenía talento ni para los deportes ni para los clásicos. Ascendió a Christ Church, Oxford , en octubre de 1899. No participó en la política estudiantil, pero floreció académicamente y se graduó con un título de primera en Historia Moderna. [1] Mientras estuvo en Oxford, fue miembro de la sociedad de comedor privada exclusivamente masculina, el Bullingdon Club, conocido por sus miembros ricos, grandes banquetes y mal comportamiento. [4]
Desde noviembre de 1903 hasta 1910, fue miembro del All Souls College de Oxford . [1] Después de un año en All Souls, realizó una Gran Gira por Sudáfrica, India, Australia y Nueva Zelanda con Ludovic Heathcoat-Amory . En 1905, regresó a Inglaterra para estudiar dos años en All Souls. [5] Visitó Canadá en 1907. [6] Escribió una breve biografía del clérigo victoriano John Keble (1909). [5]
Wood no se había presentado a las elecciones generales de 1906 , en las que los liberales obtuvieron una victoria aplastante y decidieron dedicar sus energías a su All Souls Fellowship. En 1909, las mareas políticas habían cambiado lo suficiente como para que Wood se presentara a la candidatura conservadora en Ripon , Yorkshire, y fue seleccionado fácilmente gracias a la influencia local. [7] Ripon se había vuelto liberal en 1906; Wood lo ganó con una mayoría de 1.000 votos en enero de 1910 y lo mantuvo con una mayoría reducida en diciembre de 1910 . Siguió siendo miembro del Parlamento por Ripon hasta su ascenso a los Lores en 1925. [5] Era un Ditcher (es decir, opuesto al amargo final y dispuesto a "morir en el último foso" para defender el derecho de veto de la Cámara de los Lores). legislación) en las disputas sobre la Ley del Parlamento de 1911 , pero realmente tuvo poco impacto en la política antes de 1914. Se opuso vigorosamente a la desestablecimiento de Gales . [5]
Antes de la Primera Guerra Mundial ya era capitán de los Queen's Own Yorkshire Dragons , un regimiento de yeomanry de West Riding . Hizo una rara intervención en el debate, instando a que se introduzca inmediatamente el servicio militar obligatorio. Fue enviado al frente en 1916. En enero de 1917 fue mencionado en despachos ("El cielo sabe para qué", escribió). Ascendió al rango de mayor. Luego fue subdirector de Suministro de Mano de Obra en el Ministerio de Servicio Nacional desde noviembre de 1917 hasta finales de 1918. Inicialmente simpatizó con la propuesta de Lord Lansdowne de un compromiso de paz , pero finalmente exigió una victoria total y una paz punitiva. [5]
Wood no tuvo oposición en las elecciones generales de 1918 , 1922 , 1923 y 1924 . Fue signatario de la Petición Lowther de abril de 1919, que pedía condiciones de paz más duras contra Alemania en el Tratado de Versalles que se estaba negociando en ese momento. En el Parlamento de 1918-1922, Wood fue aliado de Samuel Hoare , Philip Lloyd-Greame y Walter Elliot , todos ellos jóvenes y ambiciosos diputados partidarios de una reforma progresista. [5]
En 1918, él y George Lloyd (más tarde Lord Lloyd) escribieron "La gran oportunidad", un tratado cuyo objetivo era establecer una agenda para un Partido Conservador y Unionista revivido tras el fin de la coalición de Lloyd George . Instaron al Partido Conservador a concentrarse en el bienestar de la comunidad más que en el bien del individuo. Con la Guerra de Independencia de Irlanda en curso, Wood instó a una solución federal. En ese momento se concentró en vivienda, agricultura e Irlanda. [8]
En mayo de 1920, aceptó el cargo de gobernador general de Sudáfrica , pero la oferta fue retirada después de que el gobierno sudafricano anunció que quería un ministro del gabinete o un miembro de la familia real. [8]
En abril de 1921, fue nombrado Subsecretario para las Colonias , bajo la dirección de Churchill, quien inicialmente se mostró reacio a reunirse con él (en una ocasión irrumpió en la oficina de Churchill y le dijo que "esperaba ser tratado como un caballero"). En el invierno de 1921-1922, Wood visitó las Indias Occidentales Británicas y escribió un informe para Churchill. [8]
El 16 de octubre de 1922, Wood asistió a la reunión de los ministros subalternos que expresaron su inquietud por la Coalición Lloyd George. El 19 de octubre de 1922, votó en la reunión del Carlton Club a favor de que los conservadores lucharan en las próximas elecciones como fuerza independiente. La Coalición terminó y Ley Bonar formó un gobierno puramente conservador. Wood fue ascendido al gabinete el 24 de octubre de 1922 como presidente de la Junta de Educación . Algunos vieron esto como una mejora en el carácter moral del gobierno. Las políticas de austeridad no dejaron lugar para políticas constructivas. Wood, que pasaba dos días cazando cada semana, no estaba interesado ni era particularmente eficaz en el trabajo, pero lo veía como un trampolín hacia cosas más importantes. No estaba contento con la adopción de aranceles por parte de Stanley Baldwin en diciembre de 1923, que vio a los conservadores perder su mayoría y dar paso a un gobierno laborista minoritario. [8]
Cuando los conservadores regresaron al poder , el 6 de noviembre de 1924, Wood fue nombrado Ministro de Agricultura , un trabajo más oneroso que el de Educación. Llevó a la Cámara de los Comunes un proyecto de ley sobre agricultura y diezmos. [8]
,_Viceroy_of_India_(1926-1931).JPG/1280px-Lord_Irwin_(Edward_Wood,_1st_Earl_of_Halifax),_Viceroy_of_India_(1926-1931).JPG)
En octubre de 1925, Lord Birkenhead , Secretario de Estado para la India , le ofreció a Wood el puesto de virrey de la India por sugerencia del rey Jorge V. Su abuelo paterno, Sir Charles Wood, había sido Secretario de Estado de la India entre 1859 y 1865. Estuvo a punto de declinar, ya que tenía dos hijos en edad escolar y parecía poco probable que su anciano padre viviera hasta 1931, cuando su mandato debía terminar. Aceptó por consejo de su padre (que vivió para verlo regresar). Fue creado Barón Irwin , de Kirby Underdale en el condado de York , en diciembre de 1925. [9] Partió hacia la India el 17 de marzo de 1926, [8] y llegó a Bombay el 1 de abril de 1926.
Irwin fue honrado con el GCSI y el GCIE en 1926. [10]
Irwin disfrutó de la pompa del virreinato. Era un hábil jinete y medía 6' 5". Tenía una " encorvación ceciliana y ojos bondadosos y comprensivos" y daba la impresión de un Príncipe de la Iglesia (R. Bernays Naked Fakir 1931). Se hicieron varios intentos de asesinarlo. ... Era más comprensivo con los indios que sus predecesores, aunque no tuvo escrúpulos en firmar sentencias de muerte cuando las consideraba justificadas. Quería que los indios fueran más unidos y amigables con el Reino Unido; su primer discurso importante como virrey, y varios más durante su mandato, instó a poner fin a la violencia comunitaria entre hindúes y musulmanes. [8]
La Ley del Gobierno de la India de 1919 había incorporado las Reformas Montagu-Chelmsford (" Diarquía " - gobierno compartido entre británicos e indios a nivel local) y había prometido que después de diez años habría una comisión para investigar sobre una nueva constitución y asesorar sobre si se necesitaban más reformas. Irwin aceptó que era necesario un mayor autogobierno, ya que las aspiraciones nacionales indias habían aumentado desde 1919. Birkenhead adelantó la fecha de la comisión y la puso a cargo de Sir John Simon . Irwin recomendó una investigación totalmente británica, ya que pensaba que las facciones indias no estarían de acuerdo entre sí sino que se alinearían con los resultados de la investigación. [8] David Dutton cree que este fue "el error más fatídico de su virreinato, y uno que llegó a lamentar amargamente". [10]
En noviembre de 1927 se anunció la composición de la Comisión Simon . Todos los principales partidos indios, incluido el Congreso Nacional Indio , lo boicotearon. Irwin aseguró a Birkenhead que Simon podría ganarse la opinión india moderada. Simon llegó a Bombay el 3 de febrero de 1928. Logró algunos éxitos limitados, pero Irwin se convenció de que sería necesario un nuevo gesto. [10]
Las respuestas indias a la llegada de Simon incluyeron la Conferencia de Todos los Partidos, cuyo comité produjo el Informe Nehru (mayo de 1928), defendiendo el estatus de dominio para la India. Sin embargo, también hubo violencia, incluida la muerte de Lala Lajpat Rai en noviembre de 1928 y el ataque de venganza de Bhagat Singh en diciembre de 1928. Otras respuestas incluyeron los 14 puntos del líder de la Liga Musulmana Muhammad Ali Jinnah (marzo de 1929).
En junio de 1929 , un nuevo gobierno laborista tomó posesión del poder en el Reino Unido, con Ramsay MacDonald primer ministro por segunda vez y William Wedgwood Benn como secretario de Estado para la India. El 13 de julio de 1929, Irwin llegó a Inglaterra con permiso, después de haber elegido a Lord Goschen como su virrey interino en la India. [11] De hecho, a su regreso a Londres, Irwin trajo consigo un borrador "sugerido" de intercambio de cartas entre MacDonald y Simon. Su plan era que Simon escribiera proponiendo una mesa redonda para discutir las conclusiones de la comisión, y que MacDonald luego respondiera señalando que la Declaración Montagu de 1917 implicaba un compromiso con el estatus de dominio (es decir, que la India debería volverse completamente autónoma, como Canadá o Australia). Simon vio los borradores y tuvo serias dudas sobre la planeada Mesa Redonda. El intercambio de cartas no mencionó el Estatuto de Dominio ya que los otros Comisionados no estaban a favor, aunque Simon no informó la profundidad de su sentimiento, que llegó a compartir, de que tal declaración socavaría las conclusiones de la Comisión y que el Estatus de Dominio ahora se convertiría en una exigencia mínima para los líderes indios en lugar de un objetivo final. El autor David Dutton encuentra "curioso" que Irwin, que había creído que Simon no se opondría al estatus de dominio, no entendiera esto. [10]
La Declaración de Irwin de octubre de 1929 comprometió a Gran Bretaña a un eventual estatus de dominio para la India. A pesar de que esa política había estado implícita durante una década, la Declaración fue denunciada por muchos miembros de la derecha conservadora. Lord Reading (predecesor de Irwin como virrey) lo denunció y Simon hizo saber su descontento. Hubo una breve esperanza de un gran avance en las relaciones angloindias, pero la Conferencia de Nueva Delhi de diciembre de 1929 entre Irwin y los líderes indios no logró llegar a un acuerdo. Gandhi inició entonces una campaña de desobediencia civil con miras a lograr la independencia completa. Caminó durante 24 días hasta el mar, donde procedió a fabricar sal, violando el monopolio histórico del gobierno. Irwin hizo poner tras las rejas a todos los líderes del Congreso, incluido finalmente Gandhi. [10]
Es posible que algunas críticas a Irwin hayan sido injustas, pero había cometido un error y las consecuencias fueron graves y el malestar aumentó. Londres consideró la posición de Irwin como excesivamente indulgente, pero poco entusiasta en la India. Con poco margen de maniobra, Irwin recurrió a la represión utilizando sus poderes de emergencia para prohibir reuniones públicas y aplastar a la oposición rebelde. Sin embargo, la detención de Gandhi sólo empeoró las cosas.
En noviembre de 1930, el rey Jorge V inauguró la Primera Mesa Redonda en Londres; Ningún delegado del Congreso participó porque Gandhi estaba en prisión. [10]
En enero de 1931, Gandhi fue liberado y, por invitación de Irwin, mantuvieron ocho reuniones juntos. Irwin le escribió a su anciano padre que "era más bien como hablar con alguien que había bajado de otro planeta a este para una breve visita de quince días y cuya perspectiva mental era muy distinta a la que regulaba la mayoría de los asuntos en el planeta". que había descendido". Pero tenían respeto mutuo basado en sus respectivas creencias religiosas. [10]
Las discusiones que duraron quince días dieron como resultado el Pacto Gandhi-Irwin del 5 de marzo de 1931, tras el cual se suspendieron el Movimiento de Desobediencia Civil y el boicot de los productos británicos a cambio de una Segunda Mesa Redonda que representara todos los intereses. [10]
Los puntos más destacados fueron:
También se acordó que Gandhi se uniría a la Segunda Mesa Redonda como único representante del Congreso.
El 20 de marzo de 1931, Irwin rindió homenaje a la honestidad, la sinceridad y el patriotismo de Gandhi en una cena ofrecida por los príncipes gobernantes. [ cita necesaria ]
En la tarde del 23 de marzo de 1931, después de un juicio que ahora se considera ilegal e injusto, los revolucionarios indios Bhagat Singh, Rajguru y Sukhdev fueron ahorcados, en una ejecución adelantada 12 horas. El alcance exacto de la interferencia política aún no ha salido a la luz. [ cita necesaria ]
Irwin regresó al Reino Unido el 3 de mayo de 1931. Fue honrado con el KG (se convirtió en canciller de la orden en 1943). En 1931 rechazó el Ministerio de Asuntos Exteriores en el nuevo Gobierno Nacional, sobre todo porque a la derecha conservadora no le habría gustado. Oficialmente declaró que quería pasar tiempo en casa. Viajó a Canadá, invitado por Vincent Massey , para hablar en la Universidad de Toronto . [10]
Todavía era un firme protegido de Stanley Baldwin . En junio de 1932, tras la repentina muerte de Sir Donald Maclean , regresó al Gabinete como Presidente de la Junta de Educación, por segunda vez, aparentemente genuinamente reacio a aceptar. Sus opiniones eran un poco anticuadas: declaró: "Queremos una escuela que los forme para ser sirvientes y mayordomos". [10]
Irwin se convirtió en Maestro de Middleton Hunt en 1932 y fue elegido Canciller de la Universidad de Oxford en 1933. En 1934 heredó el título de Vizconde de Halifax tras la muerte de su padre de 94 años. [12]
Ayudó a Hoare a redactar lo que se convirtió en la Ley del Gobierno de la India de 1935 , la pieza legislativa más importante del gobierno de 1931-1935 . [12]
En junio de 1935, Baldwin se convirtió en Primer Ministro por tercera vez y Halifax fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra . Estaba contento de dejar el trabajo de Educación. Sintió que el país no estaba preparado para la guerra, pero se resistió a las demandas de rearme de los Jefes de Estado Mayor. [12]
En noviembre de 1935, después de las elecciones generales , Halifax se convirtió en Lord Privy Seal y líder de la Cámara de los Lores. [12]
En ese momento, Halifax se estaba volviendo cada vez más influyente en los asuntos exteriores. [12] El gabinete se reunió en la mañana del 18 de diciembre de 1935 para discutir la protesta pública por el Pacto Hoare-Laval . Halifax, que debía hacer una declaración en los Lores esa tarde, insistió en que el Secretario de Asuntos Exteriores, Samuel Hoare, debía dimitir para salvar la posición del gobierno, lo que provocó que JH Thomas , William Ormsby-Gore y Walter Elliott también pidieran su dimisión. Anthony Eden fue nombrado secretario de Asuntos Exteriores en lugar de Hoare. [13] Al año siguiente, Halifax dijo que las disposiciones del Pacto "no eran tan espantosamente diferentes de las propuestas por el Comité de los Cinco [de la Liga]. Pero estos últimos eran de origen respetable: y los de París eran demasiado como los arreglos fuera del escenario de la diplomacia del siglo XIX". [14]
De hecho, aunque no formalmente, Halifax fue subsecretario de Asuntos Exteriores de Eden. Halifax fue uno de los signatarios del Tratado anglo-egipcio de 1936 . [15] En general se llevaban bien. [12] Halifax y Eden estaban de acuerdo sobre la dirección de la política exterior (y en línea con la opinión predominante en toda Gran Bretaña) en que sería difícil oponerse a la remilitarización de Renania por parte de Alemania , su "propio patio trasero", y debería ser bienvenida en la medida en que continuó el aparente progreso de Alemania hacia la normalidad después de las tribulaciones del acuerdo posterior a la Primera Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
En 1936, Neville Chamberlain registró que Halifax siempre decía que quería retirarse de la vida pública. [16] En mayo de 1937, cuando Neville Chamberlain sucedió a Baldwin como Primer Ministro, Halifax se convirtió en Lord Presidente del Consejo , además de seguir siendo líder de la Cámara de los Lores. [12] Chamberlain comenzó a intervenir cada vez más directamente en la política exterior, actividad para la que sus antecedentes no lo habían preparado y que provocó una tensión cada vez mayor con Eden. [ cita necesaria ]
En noviembre de 1937, Halifax visitó Alemania a título semioficial y se reunió con Adolf Hitler . La visita se produjo después de que Hermann Göring invitara a Halifax, en su calidad privada de Maestro de Caza de Middleton, a asistir a una exposición de caza en Berlín y a cazar zorros con Göring en Pomerania. Halifax declaró más tarde que inicialmente no se había mostrado entusiasmado con las circunstancias de la visita, [12] aunque Eden lo había presionado para que aceptara la invitación, y el viaje de Halifax a Alemania no había sido un intento de Chamberlain de eludir al Ministerio de Asuntos Exteriores. En Alemania, Göring le dio a Halifax el sobrenombre de "Halalifax", en honor a una llamada de caza alemana, ¡ Halali! . En Berchtesgaden tuvo lugar una larga y tensa reunión con Hitler, a quien inicialmente intentó entregarle su abrigo, confundiéndolo con un lacayo. [17] En estas discusiones, Halifax habló de "posibles alteraciones del orden europeo que podrían estar destinadas a producirse con el paso del tiempo". Haciendo caso omiso de las reservas de Eden, no se opuso en principio a los designios de Hitler sobre Austria y partes de Checoslovaquia y Polonia, aunque destacó que sólo los procesos pacíficos de cambio serían aceptables. [12] En ese momento se consideraba públicamente que Halifax actuaba en nombre del gobierno británico e intentaba renovar el diálogo con el gobierno alemán. [18]
Escribiendo a Baldwin sobre el tema de la conversación entre Karl Burckhardt (el Comisionado de Danzig de la Sociedad de Naciones) y Hitler, Halifax dijo: "¡El nacionalismo y el racismo son una fuerza poderosa, pero no puedo sentir que sea antinatural o inmoral! ¡No puedo dudar de que estos tipos odian genuinamente el comunismo, etc.! ¡Y me atrevo a decir que si estuviéramos en su posición, podríamos sentir lo mismo! [19]
En diciembre de 1937, Halifax dijo al Gabinete que "deberíamos llevarnos bien con Alemania", ya que a pesar de los mejores esfuerzos de Eden y Chamberlain, Gran Bretaña todavía se enfrentaba a la perspectiva de una guerra con Alemania, Italia y Japón. [12]
En febrero de 1938, Halifax advirtió a Chamberlain sobre las tensiones en el gabinete y trató de negociar un acuerdo entre Chamberlain y Eden. Eden dimitió como secretario de Asuntos Exteriores el 20 de febrero, en protesta por el deseo de Chamberlain de hacer más concesiones a Benito Mussolini , a quien Eden consideraba un gángster poco fiable, [ cita necesaria ] sin gestos de buena fe de su parte. Halifax fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores el 21 de febrero de 1938, a pesar de algunas críticas del Partido Laborista y de otros sectores por el hecho de que se estaba asignando un trabajo tan importante a un par. [12]
Halifax comentó: "Ya he tenido suficientes deshonras durante toda mi vida" (es decir, como virrey de la India) antes de aceptar el nombramiento como Ministro de Relaciones Exteriores. [20] Chamberlain lo prefirió al excitable Eden: "Doy gracias a Dios por un Secretario de Asuntos Exteriores firme e imperturbable". [12]
La línea política de Halifax como Ministro de Asuntos Exteriores debe verse en el contexto de la política exterior británica existente, que se basaba en un amplio consenso de que en ninguna de las democracias había apoyo popular a la guerra, la presión militar o incluso el rearme. Hubo un debate sobre hasta qué punto se podían separar los intereses muy separados de las dictaduras. Estaba claro que un alineamiento de Alemania e Italia dividiría las fuerzas británicas en cualquier guerra general y que, sin al menos una Italia neutral, Gran Bretaña sería incapaz de mover grandes fuerzas navales hacia el este para enfrentar a Japón, dado el fuerte sentimiento aislacionista en Estados Unidos. Para muchos, especialmente en el Ministerio de Asuntos Exteriores , el apaciguamiento era un compromiso necesario para ganar tiempo para el rearme, un proceso con el que Gran Bretaña ya estaba fuertemente comprometida. [21] Otros, especialmente Churchill, esperaban que una fuerte alianza militar con Francia permitiera una política exterior más sólida hacia los dictadores. Muchos compartían la confianza de Churchill en el gran ejército francés, aunque pocos compartían su creencia de que Francia sería un aliado resistente.
Chamberlain abrazó la política de apaciguamiento como una fuerza moral para el bien, al igual que muchos otros que se oponían profundamente a la guerra y al gasto en defensa. En comparación, la política de Halifax parece más pragmática, como la de Samuel Hoare , unida a un firme compromiso con el rearme, aunque sin entusiasmo. Todos los partidos reconocieron la hostilidad de la opinión pública hacia la guerra o los preparativos militares, y la dificultad de actuar sin que Estados Unidos o la Unión Soviética estuvieran dispuestos a desempeñar su papel (el Partido Laborista se opuso al rearme hasta mucho después del Acuerdo de Munich ). No obstante, Halifax fue criticado como apaciguador, junto con Chamberlain, Hoare y otros doce, en el libro anónimo de 1940 Guilty Men .
La anexión de Austria por Hitler en marzo de 1938 hizo que Halifax se interesara más por el rearme británico . Checoslovaquia era claramente el siguiente lugar en la agenda, pero ni Gran Bretaña ni Francia creían tener la capacidad militar para apoyarla, y en el verano de 1938, Halifax todavía quería instar a los checos en privado a hacer concesiones a Alemania, que estaba exigiendo aproximadamente el estatus de los alemanes de los Sudetes . [22]
Halifax permaneció en Londres y no acompañó a Chamberlain en sus dramáticos vuelos a Alemania en el otoño de 1938. Esto alguna vez fue visto como una señal del dominio de Chamberlain sobre su gabinete. [22]
Parece que una conversación franca con su belicoso Secretario Permanente, Sir Alexander Cadogan , llevó a Halifax a la clara comprensión de que el camino hacia el apaciguamiento había llevado a Gran Bretaña a una serie de concesiones que eran imprudentes y que probablemente no asegurarían la necesaria pacificación de Alemania.
El 25 de septiembre de 1938, Halifax se pronunció en el Gabinete contra las exigencias infladas presentadas por Hitler en el Memorando de Godesberg después de su segunda cumbre con Chamberlain. [23] Ahora se sabe que Halifax, bajo la influencia de Cadogan, persuadió al Gabinete para que rechazara los términos de Godesberg. Gran Bretaña y Alemania estuvieron al borde de la guerra hasta que Chamberlain voló a Munich. Chamberlain difícilmente podía permitirse el lujo de perder un segundo Secretario de Asuntos Exteriores, y su dominio sobre su gabinete nunca volvió a ser tan abrumador. [22]
El eventual Acuerdo de Munich, firmado después de la tercera cumbre de Chamberlain con Hitler, fue aparentemente popular en todo el mundo y humillante para muchos miembros del gobierno británico, pero no cubrió los deseos de Hitler (y las concesiones propuestas por Chamberlain) y aumentó la determinación de Hitler de regresar a Destruir Checoslovaquia en la primavera.
El 3 de octubre de 1938, Halifax defendió el Acuerdo de Munich en la Cámara de los Lores, en términos mucho más mesurados que los que había hecho el Primer Ministro, no como un triunfo sino como el menor de dos males. [22]
La crisis de Munich había hecho que Halifax comenzara a adoptar una línea más dura que Chamberlain contra nuevas concesiones a Alemania. Andrew Roberts sostiene que a partir de ese momento, Halifax se encaminó firmemente hacia una política de disuasión. [ cita necesaria ] Esperaba que un mayor rearme, incluido el fortalecimiento de las alianzas y el apoyo económico a los países de Europa del Este, y la reintroducción del servicio militar obligatorio, junto con una línea más firme hacia Alemania, Italia y Japón, reducirían los riesgos de esos tres. potencias hostiles actuando en combinación. (Es de destacar que, cuando la guerra comenzó, ni Japón ni Italia estaban dispuestos a unirse hasta que el péndulo se hubiera inclinado mucho más a favor de Alemania.)
Después de Munich, Halifax (con éxito) aconsejó a Chamberlain que no capitalizara su popularidad convocando elecciones generales anticipadas; en cambio, instó (en vano) a Chamberlain a ampliar la Coalición Nacional ofreciendo puestos de trabajo no sólo a Churchill y Eden sino también a figuras laboristas y liberales. [22] Halifax también estaba disgustada por el pogromo antijudío de la Kristallnacht (10 de noviembre). Abogó por la ayuda financiera británica a los países de Europa central y oriental para disuadirlos de quedar bajo la influencia de Alemania. [22]
Con la falta de compromiso de Hitler con respecto al Acuerdo de Munich cada vez más clara, Halifax trabajó constantemente para construir una posición británica más fuerte presionando a Chamberlain para que tomara medidas económicas para apuntalar los intereses británicos en Europa del Este y evitar que llegaran a Alemania suministros militares adicionales, como el tungsteno .
En enero de 1939, Halifax acompañó a Chamberlain a Roma para conversar con Mussolini. Ese mes, Halifax presionó para que se entablaran conversaciones con Francia, en vista del peligro de guerra tanto con Alemania como con Italia simultáneamente. Después de que Hitler rompiera el acuerdo de Munich y ocupara el resto de "Checoslovaquia" (el guión se había añadido después de Munich), Chamberlain pronunció un discurso en Birmingham el 17 de marzo de 1939, prometiendo que Gran Bretaña iría a la guerra para defender Polonia. Halifax había sido uno de los impulsores de este cambio de política. [22] En marzo de 1939, Eden, entonces fuera del cargo, observó que gracias a Halifax el gobierno "ahora está haciendo lo que desearíamos". [dieciséis]
Halifax otorgó una garantía a Polonia el 31 de marzo de 1939, provocada por alarmantes informes de inteligencia sobre los preparativos alemanes, con la esperanza de enviar señales claras a Alemania de que, en palabras de Halifax, "no habría más Munich". [ cita necesaria ]
El Ministerio de Asuntos Exteriores recibió información a principios de abril de 1939 de que Italia estaba a punto de invadir Albania . En una reunión de gabinete celebrada el 5 de abril de 1939, Halifax rechazó estos informes. Dos días después, Italia invadió Albania; Halifax se reunió con Sir Alexander Cadogan y "decidió que no podemos hacer nada para detenerlo". [24]
Aunque no le gustaba el régimen soviético, sobre todo por su ateísmo , Halifax se dio cuenta más rápido que Chamberlain de que Gran Bretaña debería intentar aliarse con los soviéticos. Dijo al Comité de Asuntos Exteriores: "La Rusia soviética es algo entre la apisonadora invencible y la que se considera completamente inútil militarmente. No podemos ignorar a un país con una población de 180.000.000 de personas". [25] [26]
Las negociaciones (en el verano de 1939) fracasaron y los soviéticos firmaron un acuerdo con los alemanes el 23 de agosto. Se ha sugerido que Halifax debería haber dirigido él mismo las negociaciones, [22] pero eso no habría convenido a los propósitos de Halifax porque su gobierno no había llevado a cabo las negociaciones de buena fe. [27] El Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó al encargado de negocios de Estados Unidos el 8 de agosto de 1939 que "se había ordenado a la misión militar, que ahora había abandonado Moscú, que hiciera todo lo posible para prolongar las discusiones hasta el 1 de octubre de 1939". [28] Halifax reveló al Comité de Asuntos Exteriores el 10 de julio de 1939: "Aunque los franceses estaban a favor de que se iniciaran las conversaciones militares, el Gobierno francés pensó que las conversaciones militares se prolongarían durante mucho tiempo y mientras duraran". "Esto está sucediendo, deberíamos impedir que la Rusia soviética entre en el campo alemán". [ cita necesaria ]
Si bien Henry Roberts ha hablado del colega ministro de Asuntos Exteriores (de la Unión Soviética) de Halifax, Litvinov, diciendo que tenía agudas habilidades perceptivas y una capacidad "para detectar tendencias importantes en la década de 1930 y anticipar el curso de los acontecimientos, indica su tremendo conocimiento de la década". , [29] Halifax había malinterpretado completamente a Hitler. [27] Halifax dijo: "Hitler tenía una opinión muy baja de la Unión Soviética, y nuestra acción [al alinearse con los soviéticos] le confirmaría la idea de que éramos un pueblo débil y débil". [30] Por el contrario, lo que preocupaba a Hitler era la idea de un pacto conjunto entre Francia, Gran Bretaña y la Unión Soviética para evitar un pacto entre Alemania y la Unión Soviética. [27] Halifax no sabía que en abril de 1939, Hitler le dijo a Ernst von Weizsäcker que estaba contemplando una reconciliación con la Unión Soviética. [31] El 2 de agosto de 1939, Hitler preguntó a Konstantin von Neurath , ex ministro de Asuntos Exteriores y diplomático de carrera durante la República de Weimar, si el pueblo alemán aceptaría tal cambio ideológico del anticomunismo a la firma de un pacto con la Unión Soviética. Neurath aseguró a Hitler que "podía hacer lo que quisiera con el Partido [Nacionalsocialista]". [32]
Ahora que Polonia parece probable que sea dividida entre Alemania y los soviéticos (como de hecho ocurrió pronto), el periodista "Chips" Channon , PPS del viceministro de Halifax, Rab Butler , que se opuso a la garantía, registró (25 de agosto de 1939) que " el barómetro de la guerra seguía cambiando" y que "la garantía polaca era el plan favorito de [Halifax] y su ahijado favorito". [22]
Cuando Alemania invadió Polonia, Halifax rechazó cualquier negociación mientras las tropas alemanas permanecieran en suelo polaco. Sin embargo, se mantuvo firme ante Chamberlain, quien retrasó su compromiso de ir a la guerra hasta que los franceses también se comprometieron. Ambos fueron objeto de una revuelta del Gabinete, que insistió en que Gran Bretaña cumpliera la garantía a Polonia. Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939. [22]
Después del estallido de la guerra, la diplomacia de Halifax tuvo como objetivo disuadir a los soviéticos de unirse formalmente al Eje. Se opuso al bombardeo de Alemania, para que los alemanes no tomaran represalias. [22]
El intermediario sueco Birger Dahlerus se había acercado a Gran Bretaña para entablar conversaciones de paz en agosto de 1939, justo antes del estallido de la guerra. Nuevamente, el 1 de noviembre de 1939, Halifax respondió a un acercamiento a través de canales suecos de que no era posible la paz con Hitler en el poder. Incluso eso despertó la ira de Churchill, primer Lord del Almirantazgo , quien envió una nota privada a Halifax reprendiéndole que tal charla era peligrosa. [33] Halifax se mantuvo opuesta a cualquier indicio de un compromiso de paz durante la Guerra Falsa . [34]
El 8 de mayo de 1940, el gobierno de Chamberlain sobrevivió a una moción de censura provocada por el deterioro de la situación militar en Noruega. El gobierno tenía una mayoría nominal de 213 en la Cámara: al final del " Debate de Noruega ", ganaron la votación con una mayoría de sólo 81; 33 conservadores y 8 de sus aliados votaron con los partidos de la oposición y 60 se abstuvieron. Churchill había sido nombrado Primer Lord del Almirantazgo sólo a regañadientes . Sin embargo, organizó una defensa fuerte y apasionada de Chamberlain y su gobierno en el debate que precedió a la votación. [35]
En circunstancias normales, una votación tan débil no habría sido políticamente desastrosa, pero fue decisiva en un momento en que el Primer Ministro estaba siendo duramente criticado por ambos lados de la Cámara y había un fuerte deseo de unidad nacional. [36] Hablando con Churchill después de la votación, Chamberlain admitió su consternación y dijo que intentaría formar un gobierno de coalición con los partidos Laborista y Liberal, pero Churchill se opuso.
A las 10.15 de la mañana siguiente (9 de mayo), Chamberlain se reunió con Halifax y Churchill en la Sala del Gabinete. El propio relato de Churchill sobre estos acontecimientos, publicado ocho años más tarde en The Gathering Storm , el primer volumen de su La Segunda Guerra Mundial , no concuerda exactamente con relatos contemporáneos como el propio diario de Halifax y el registro de Alexander Cadogan de sus conversaciones con Halifax. o relatos dados por Chamberlain o por el jefe de látigo David Margesson (cuya presencia en la reunión Churchill no menciona). Churchill describió una batalla de voluntades en la que Chamberlain abrió la reunión argumentando que Churchill no podía conseguir el apoyo del Partido Laborista después de haber tenido que defender al gobierno en el Debate de Noruega, sólo para encontrarse con un largo silencio ante Halifax, con alguna vacilación, expresó su propia incapacidad para el trabajo. Otros relatos describen que Halifax puso objeciones mucho más rápidamente y que Churchill estuvo activamente de acuerdo con él. Churchill también fecha erróneamente los acontecimientos del 9 de mayo para el día siguiente, y aunque su asistente de redacción William Deakin aceptó la responsabilidad de este error, más tarde confirmó, en una entrevista en 1989, que el relato de Churchill fue embellecido después de numerosas narraciones y no estaba destinado a ser tomado. en serio. [37]
La descripción de Chamberlain intentando persuadir a Churchill para que aceptara tácitamente el nombramiento de Halifax como Primer Ministro también es difícil de conciliar con el hecho de que Halifax haya expresado su renuencia a hacerlo a Chamberlain en una reunión entre los dos hombres en la mañana del día 9. [38] [39]
Esa tarde , a las 4:30 pm, Chamberlain celebró otra reunión, a la que asistieron Halifax, Churchill y el líder y el líder adjunto del opositor Partido Laborista ( Clement Attlee y Arthur Greenwood , respectivamente). Preguntó a los líderes laboristas si aceptarían formar parte de un gobierno de coalición. Respondieron que podría ser posible, pero sólo con un Primer Ministro diferente y que antes de poder dar una respuesta oficial, necesitarían la aprobación del Comité Ejecutivo Nacional Laborista , mientras se encontraban en Bournemouth preparándose para la conferencia anual que comenzaría el lunes. . Se les pidió que comunicaran por teléfono el resultado de la consulta la tarde siguiente. [40] [41]
En la entrada de su diario del 9 de mayo, escrita a la mañana siguiente, Halifax escribió más tarde:
No tenía ninguna duda de que, para mí, sucederlo crearía una situación completamente imposible. Aparte de las cualidades de Churchill en comparación con las mías en esta coyuntura particular, ¿cuál sería en realidad mi posición? Churchill dirigiría Defensa, y a este respecto uno no podía dejar de recordar que la relación entre Asquith y Lloyd George se había roto en la primera guerra... Pronto me convertiría en un Primer Ministro más o menos honorario, viviendo en una especie de crepúsculo. justo fuera de las cosas que realmente importaban. [42]
Los dirigentes laboristas llamaron por teléfono a las cinco de la tarde del día 10 para informar que el partido participaría en un gobierno de coalición, aunque tenía que estar bajo el liderazgo de alguien que no fuera Chamberlain. En consecuencia, Chamberlain fue al Palacio de Buckingham para presentar su dimisión y recomendó que el rey pidiera a Churchill que formara gobierno. [40] Al hacerlo, una de las primeras acciones de Churchill fue formar un nuevo Gabinete de Guerra más pequeño reemplazando a seis de los políticos conservadores con Greenwood y Attlee, reteniendo sólo a Halifax y Chamberlain.
La posición política de Churchill era débil, aunque era popular entre los partidos Laborista y Liberal por su postura contra el apaciguamiento en la década de 1930. Sin embargo, era impopular en el Partido Conservador y tal vez no hubiera sido la elección del Rey. Halifax contaba con el apoyo de la mayor parte del Partido Conservador y del Rey y era aceptable para el Partido Laborista. Su posición como par era una barrera meramente técnica dada la magnitud de la crisis y, según se informa, Churchill estaba dispuesto a servir bajo Halifax. Como dijo Lord Beaverbrook , "Chamberlain quería Halifax. Los laboristas querían Halifax. Sinclair quería Halifax. Los Lores querían Halifax. El Rey quería Halifax. Y Halifax quería Halifax". Sin embargo, sólo la última frase era incorrecta; Halifax no quería convertirse en Primer Ministro. Creía que la energía y las habilidades de liderazgo de Churchill eran superiores a las suyas. [43]
A diferencia de Simon, Hoare y Chamberlain, Halifax no fue objeto del odio laborista en mayo de 1940. Dutton sostiene que "retrocedió" debido a "dudas internas". "La ambición política nunca había sido la motivación más convincente". Le dolía el estómago, posiblemente psicosomático, ante la idea de convertirse en Primer Ministro, y probablemente también pensó que podría ejercer más influencia como segundo de Churchill. [22] Al igual que Chamberlain, sirvió en el gabinete de Churchill, pero con frecuencia se exasperaba por el estilo de Churchill para hacer negocios. Como muchos otros, Halifax tenía serias dudas sobre el juicio de Churchill. [34]
Alemania invadió Bélgica , los Países Bajos y Francia el 10 de mayo de 1940, el día en que Churchill se convirtió en Primer Ministro. Los días 22 y 23 de mayo, el ejército alemán alcanzó el Canal de la Mancha , aislando a la Fuerza Expedicionaria Británica en Dunkerque . Churchill pronto tuvo un enfrentamiento con Halifax, quien creía que el Reino Unido debería intentar negociar un acuerdo de paz con Hitler, utilizando a Mussolini como intermediario. Halifax creía que era mejor tratar de conseguir condiciones que "salvaguardaran la independencia de nuestro Imperio, y si es posible la de Francia", en la creencia de que las conversaciones de paz facilitarían el regreso de la BEF. No creía que existiera ninguna posibilidad realista de derrotar a Alemania. [34] Churchill no estuvo de acuerdo, creyendo que "las naciones que cayeron luchando se levantaron de nuevo, pero las que se rindieron dócilmente estaban acabadas" [ cita necesaria ] y que era poco probable que Hitler cumpliera algún acuerdo. Además, creía que ésta era la opinión del pueblo británico.
El 24 de mayo, Hitler ordenó a sus ejércitos que se detuvieran antes de llegar a Dunkerque y dos días después, las armadas británica y francesa comenzaron a evacuar a las fuerzas aliadas. Entre el 25 y el 28 de mayo, Churchill y Halifax lucharon cada uno para que el Gabinete de Guerra adoptara sus respectivos puntos de vista; el 28 de mayo, parecía que Halifax tenía la ventaja y que Churchill podría verse obligado a dimitir. Halifax estuvo a punto de dimitir, lo que podría haber derribado el gobierno de Churchill. [34]
Sin embargo, Churchill superó a Halifax al convocar una reunión de su Gabinete Exterior de 25 miembros, ante quienes pronunció un apasionado discurso en el que decía: "Si esta larga historia nuestra en la isla va a terminar por fin, que termine sólo cuando cada uno de nosotros yace en el suelo ahogándose en su propia sangre", [44] convenciendo a todos los presentes de que Gran Bretaña debe seguir luchando contra Hitler cueste lo que cueste. Churchill también obtuvo el respaldo de Neville Chamberlain, que todavía era líder del Partido Conservador. [34]
Churchill dijo al Gabinete de Guerra que no habría paz negociada. Halifax había perdido. Unas semanas más tarde, en julio de 1940, Halifax rechazó las ofertas de paz alemanas presentadas a través del nuncio papal en Berna y los primeros ministros portugueses y finlandeses .
Halifax escribió en sus memorias sobre una ocasión durante unas cortas vacaciones en Yorkshire :
Uno de esos interludios a principios de junio de 1940 quedó grabado para siempre en mi memoria. Fue justo después de la caída de Francia, un acontecimiento que en el momento en que ocurrió parecía algo increíble, casi seguramente irreal y, si no irreal, al menos inmensamente catastrófico. Dorothy y yo habíamos pasado una hermosa tarde de verano caminando por los Wolds y, de camino a casa, nos sentamos al sol durante media hora en un punto que daba a la llanura de York. Todo el paisaje del primer plano más cercano le resultaba familiar: sus vistas, sus sonidos, sus olores; difícilmente era un campo que no evocara alguna asociación medio olvidada; la aldea de techo rojo y las aldeas cercanas, reunidas como si fueran compañía alrededor de la vieja iglesia de piedra gris, donde hombres y mujeres como nosotros, ahora muertos y desaparecidos hacía mucho tiempo, se habían arrodillado en adoración y oración. Aquí en Yorkshire había un verdadero fragmento de la Inglaterra eterna, como los Acantilados Blancos de Dover, o cualquier otra parte de nuestra tierra que los ingleses hayan amado. Entonces surgió la pregunta: ¿es posible que la bota prusiana se abra camino en este campo para pisarlo y pisotearlo a voluntad? La sola idea parecía un insulto y un ultraje; como si alguien fuera condenado a presenciar la violación de su madre, su esposa o su hija. [45]
Cuando Chamberlain se retiró del gabinete debido a problemas de salud, Churchill intentó sacar a Halifax del Ministerio de Asuntos Exteriores ofreciéndole un trabajo como viceprimer ministro de facto , viviendo en el número 11 de Downing Street. Halifax se negó, aunque aceptó convertirse una vez más en Líder de los Lores. [34]
En diciembre de 1940, el marqués de Lothian , embajador británico en Estados Unidos, murió repentinamente. Churchill le dijo a Halifax que aceptara el trabajo, con la condición de que aún pudiera asistir a las reuniones del Gabinete de Guerra cuando estuviera de permiso en Londres. [34] El secretario de Churchill, John Colville , registró el 20 de diciembre que Churchill pensaba que el trabajo en Washington era una gran oportunidad para que Halifax ayudara a llevar a Estados Unidos a la guerra. Colville registró la opinión de Churchill de que Halifax "nunca olvidaría la reputación de apaciguamiento que él y el FO se habían ganado aquí. No tenía futuro en este país". Colville pensó que Churchill había sido influenciado por los informes mensuales de censura, que mostraban que Halifax había heredado parte de la impopularidad de Chamberlain. [46] Halifax fue el último hombre vinculado con el apaciguamiento que abandonó el gabinete, ya que Chamberlain para entonces había muerto y tanto Hoare como Simon ya se habían trasladado a otros trabajos. Halifax y su esposa intentaron desesperadamente persuadir a Eden para que aceptara el trabajo en Washington, pero fue en vano. Eden fue restituido al Ministerio de Asuntos Exteriores en lugar de Halifax. [34]
Halifax zarpó hacia los Estados Unidos, todavía neutrales, en enero de 1941. [34] El presidente Franklin D. Roosevelt le dio la bienvenida en persona a su llegada. Dejando de lado los protocolos diplomáticos, Roosevelt tomó el yate presidencial Potomac para recibir a Halifax cuando su barco llegó a puerto en la Bahía de Chesapeake. Inicialmente, Halifax se dañó a sí mismo por una serie de desastres de relaciones públicas. Dos semanas después de su llegada a Estados Unidos, Halifax fue al Capitolio y se reunió con líderes de la Cámara y el Senado. Al salir, Halifax dijo a los periodistas que había preguntado sobre el calendario para la aprobación de la Ley de Préstamo y Arrendamiento . [19] Los aislacionistas aprovecharon las reuniones para denunciar la intromisión británica en los asuntos políticos estadounidenses. Comparó la política de Washington con "un día desordenado de caza de conejos". [34]
Halifax fue inicialmente una figura pública cautelosa y esquiva, no un diplomático público eficaz como su predecesor. Sus relaciones con Roosevelt fueron satisfactorias, pero Halifax mantuvo un perfil bajo. El estrecho compromiso de Churchill con Estados Unidos y su inversión en comunicación personal con el presidente significaron un papel más restringido para el embajador británico. La tecnología de las comunicaciones significó que Churchill podía comunicarse directamente con Roosevelt desde Londres; el Primer Ministro también era un visitante habitual de Washington, gracias a una tecnología de transporte más avanzada (incluidos barcos y aviones más rápidos).
El primo de Halifax, Angus McDonnell , lo ayudó a encontrar su lugar y pronto dirigió un esfuerzo de propaganda muy eficaz. Incluso un incidente ese otoño en el que los aislacionistas le arrojaron huevos podridos y tomates ayudó a su reputación a largo plazo. Mantuvo buenas relaciones con Roosevelt y Harry Hopkins , y recorrió el país, reuniéndose con muchos más estadounidenses comunes y corrientes que su predecesor. Se hizo especialmente popular después de Pearl Harbor . [34]
Las relaciones también giraron cada vez más hacia cuestiones militares canalizadas a través de la secretaría del Estado Mayor Conjunto en Washington. Halifax estaba cansado de Washington, especialmente después de la muerte en acción de su hijo mediano, Peter, en noviembre de 1942, y de las graves heridas de su hijo menor, Richard, en enero de 1943. En marzo de 1943, pidió en vano a Anthony Eden que lo relevaran de su puesto, pero había quedarse. [34]
En mayo de 1944 fue creado Conde de Halifax , la cuarta creación del título. [34]
Halifax participó en una gran cantidad de conferencias internacionales sobre la ONU y la Unión Soviética .
Con el Partido Laborista en el poder bajo Clement Attlee desde julio de 1945, Halifax aceptó la solicitud del Secretario de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin , de permanecer en el poder hasta mayo de 1946. En febrero de 1946, estuvo presente en el discurso de Churchill sobre el "Telón de Acero" en Fulton, Missouri , del que no lo aprobó del todo. Creía que la visión de Churchill sobre la amenaza soviética era exagerada y lo instó a ser más conciliador. También ayudó a John Maynard Keynes a negociar el préstamo angloamericano , que se concretó en julio de 1946. [16]
El último año de su mandato como embajador también fue testigo de la transición al presidente Harry S. Truman . Esos años tuvieron momentos tensos y desafíos para la relación, cuando el poder estadounidense eclipsó al de Gran Bretaña, y los intereses y derechos de Gran Bretaña fueron ignorados en ocasiones, en particular, el cese de la cooperación nuclear después de la construcción de la bomba atómica. Sin embargo, la asociación en la Segunda Guerra Mundial fue inmensamente exitosa y tan estrecha como cualquier otra asociación similar. Era un puesto exigente desde cualquier punto de vista, pero Halifax podía afirmar razonablemente que había desempeñado su papel y disfrutó de un mandato notablemente más largo que el de su sucesor menos exitoso , Archibald Clark Kerr, primer barón de Inverchapel . [ ¿ investigacion original? ]
De regreso al Reino Unido, Halifax se negó a reincorporarse al frente conservador, argumentando que sería inapropiado ya que había estado trabajando para el gobierno laborista que entonces aún estaba en el cargo. El gobierno laborista proponía que la India se convirtiera en totalmente independiente en mayo de 1948 (posteriormente adelantada hasta agosto de 1947) sin planes para proteger a las minorías. El vizconde Templewood (como se conocía ahora a Samuel Hoare) se opuso al plan, pero Halifax habló a favor del gobierno, argumentando que no era apropiado oponerse al plan si no se sugería ninguna alternativa. Convenció a muchos pares vacilantes para que apoyaran al gobierno. [dieciséis]
Cuando se jubiló, volvió a dedicarse en gran medida a actividades honoríficas. Fue Canciller de la Orden de la Jarretera . Fue un activo gobernador de Eton y canciller de la Universidad de Oxford . Fue miembro honorario de All Souls desde 1934. Fue canciller de la Universidad de Sheffield y gran administrador de Westminster. Era el Maestro de Middleton Hunt. Fue presidente de la Pilgrims Society , una sociedad dedicada a mejorar las relaciones angloamericanas. Desde 1947 fue presidente del Consejo Asesor General de la BBC . Desde 1957 fue Gran Maestre de la Orden de San Miguel y San Jorge . [dieciséis]
A mediados de la década de 1950 su salud empeoraba. [16] Uno de sus últimos discursos importantes en la Cámara de los Lores fue en noviembre de 1956, cuando criticó la política del gobierno en Suez y el daño que estaba causando a las relaciones angloamericanas. [16] Hizo poco para desafiar la visión crítica del apaciguamiento que estaba entonces de moda. Su autobiografía de 1957 Plenitud de días fue descrita en el Diccionario de biografía nacional como "suavemente evasiva". [47] David Dutton lo describe como "un libro extremadamente reticente que añadió poco al registro histórico". [16] Dio la impresión de que había sido un fiel subordinado de Chamberlain, omitiendo mencionar su papel en el cambio de política en la primavera de 1939. [12]
Murió de un infarto en su finca de Garrowby el 23 de diciembre de 1959, a la edad de 78 años. Su viuda le sobrevivió hasta 1976. [16]
Halifax había vendido Temple Newsam a la ciudad de Leeds por menos del valor de mercado en 1925, y en 1948 donó 164 de sus pinturas a un museo que el Ayuntamiento de Leeds estaba abriendo allí. [48] Su testamento fue valorado para la legalización en £338,800 10 chelines 8 peniques (sin incluir las tierras colonizadas – tierras vinculadas a fideicomisos familiares para que ningún individuo tenga control total sobre ellas), equivalente a alrededor de £ 7 millones a precios de 2016. [49] [50] A pesar de su gran riqueza, Halifax era notoriamente malo con el dinero. Rab Butler contó una historia de cómo una vez se había reunido con Halifax, su jefe en ese momento. Un funcionario les trajo dos tazas de té y cuatro galletas; Halifax le devolvió dos de las galletas y le ordenó al funcionario que no le cobrara por ellas. [49] [51]
Halifax no podía pronunciar las "r" . Tenía el encanto profesional y la autoridad natural de un aristócrata, esta última favorecida por su inmensa altura. Medía 1,96 metros (6 pies 5 pulgadas). [dieciséis]
Harold Begbie describió a Halifax como "el inglés más elevado actualmente en la política" cuya "vida y doctrina estaban en completa armonía con un principio moral muy elevado, pero que no tiene un juicio severo para los hombres que se equivocan y se extravían". [52]
Harold Macmillan dijo que Halifax poseía una "naturaleza dulce y cristiana". [53]
Rab Butler lo llamó "esta figura extraña e imponente, mitad santo sobrenatural, mitad político astuto". [54]
En 1968, se publicaron los registros oficiales de los años de Halifax como Ministro de Asuntos Exteriores (la "regla de los cincuenta años" fue reemplazada por la "regla de los treinta años"). El historiador conservador Maurice Cowling argumentó que la postura de Halifax de aumentar la resistencia a Hitler, especialmente la garantía polaca en la primavera de 1939, estaba motivada no tanto por consideraciones de estrategia sino por la necesidad de anticiparse a un cambio radical en la opinión interna británica. Escribió en 1975: "Para la historia, hasta ayer, Halifax era el máximo apaciguador. Ahora se reconoce que esto fue un error. Su papel, sin embargo, fue complicado. En estas páginas él no es el hombre que detuvo la podredumbre. , sino la encarnación de la sabiduría conservadora que decidió que Hitler debía ser obstruido porque de otro modo no se podría resistir a los laboristas". [55]
David Dutton sostiene que Halifax, al igual que Chamberlain, tardó en apreciar la pura maldad de Hitler y confiaba demasiado en que la negociación podría dar resultados. Su período como Secretario de Relaciones Exteriores fue "el eje de su carrera y sigue siendo el período del que depende en última instancia su reputación histórica"; Así como Eden salvó su reputación al dimitir a tiempo, Halifax dañó la suya al ser Secretario de Asuntos Exteriores en 1938-1940. "Merece algún crédito por abandonar, o al menos por modificar decisivamente, la política de apaciguamiento". Su negativa a asumir el cargo de primer ministro en mayo de 1940 fue "el acto más significativo de su larga carrera". Sostiene que ese mismo mes, lejos de ser un posible colaborador, Halifax basó sus políticas en consideraciones racionales, y que "sobre bases racionales, había mucho que decir a favor de la línea del Secretario de Asuntos Exteriores de que Gran Bretaña debería al menos haber investigado lo que significa la paz". Se ofrecieron condiciones". Sin embargo, su "papel más importante en la vida pública" fue, en opinión de Dutton, el de embajador en los Estados Unidos, donde ayudó a suavizar una relación que era "a menudo más tensa de lo que las primeras interpretaciones... tendían a sugerir". [56]
Halifax College de la Universidad de York lleva su nombre. Lady Irwin College , una universidad para mujeres en Delhi, se estableció bajo el patrocinio de Dorothy, Lady Irwin, en 1931. [57]
Halifax se casó con Lady Dorothy Evelyn Augusta Onslow (1885-1976), hija de William Onslow, cuarto conde de Onslow , ex gobernador general de Nueva Zelanda, el 21 de septiembre de 1909. [5]
Tuvieron cinco hijos juntos: [60]
Lord Halifax fue interpretado en la exitosa película Gandhi de Richard Attenborough por John Gielgud , que describe su época como virrey de la India y su papel en las negociaciones con Gandhi sobre la independencia de la India. [63] Halifax también fue interpretado, como antagonista , en la película de 2017 Darkest Hour de Stephen Dillane . [64]
