Lord Edward FitzGerald (15 de octubre de 1763 - 4 de junio de 1798) fue un aristócrata y nacionalista irlandés. Abandonó sus perspectivas como distinguido veterano del servicio británico en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y como parlamentario irlandés para abrazar la causa de una república irlandesa independiente. Incapaz de reconciliarse con la ascendencia protestante de Irlanda o con la administración designada por los ingleses del Reino , buscó inspiración en la Francia revolucionaria donde, en 1792, conoció y se hizo amigo de Thomas Paine . A partir de 1796 se convirtió en un destacado defensor dentro de la Sociedad de Irlandeses Unidos de una insurrección asistida por Francia. En vísperas del levantamiento planeado en mayo de 1798, fue herido fatalmente durante el arresto.
FitzGerald, quinto hijo del primer duque de Leinster y lady Emily Lennox (hija de Charles Lennox, segundo duque de Richmond ), nació en Carton House , cerca de Dublín , y fue miembro de la dinastía Fitzgerald . En 1773 murió su padre y su madre poco después se casó con William Ogilvie , que había sido su tutor y el de sus hermanos. [1] Pasó la mayor parte de su infancia en Frescati House, en Blackrock , Dublín, donde fue instruido por Ogilvie de una manera principalmente dirigida a la adquisición de conocimientos que lo prepararían para una carrera militar. [2]
FitzGerald se unió al ejército británico en 1779 y luego se convirtió en ayudante de campo en el personal de Lord Rawdon en el teatro sur de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue gravemente herido en la batalla de Eutaw Springs el 8 de septiembre de 1781, y su vida fue salvada por un esclavo fugitivo llamado Tony Small (apodado "Tony el fiel", véase Lealista negro ). [1] FitzGerald encargó un retrato de Tony Small a John Roberts en 1786. Lord Edward liberó a Small y lo empleó hasta el final de su vida. [1] [3] [4] FitzGerald fue evacuado de Charleston , Carolina del Sur en 1782 cuando las fuerzas británicas abandonaron la ciudad. [ cita requerida ] Webb supone que el éxito de los colonos estadounidenses en la lucha contra las tropas regulares lo llevó en años posteriores a la convicción de que sus compatriotas en Irlanda podrían hacerles frente con un resultado similar. [2]
En 1783, FitzGerald visitó las Indias Occidentales antes de regresar a Irlanda, donde su hermano, el segundo duque de Leinster , había conseguido la elección de Edward para el Parlamento irlandés como miembro de Athy , [1] un asiento que ocupó hasta 1790. [ cita requerida ] En el Parlamento actuó con el pequeño grupo de oposición del Partido Patriota Irlandés liderado por Henry Grattan , pero no tomó parte prominente en el debate. En la primavera de 1786, dio el paso entonces inusual para un joven noble de ingresar en el Colegio Militar de Woolwich, después de lo cual hizo una gira por España en 1787. Abatido por el amor no correspondido por su prima Georgina Lennox (que más tarde se casó con el tercer conde Bathurst ), navegó hacia Nuevo Brunswick para unirse al 54.º Regimiento con el rango de mayor. [5]
En abril de 1789, guiado por una brújula, atravesó el país con un oficial hermano, desde Fredericton, Nuevo Brunswick, hasta Quebec , encontrándose en el camino con indios con quienes fraternizó. Completó el viaje, que es de 225 millas por la línea de rumbo (y hoy 365 millas por carretera) en veintiséis días, y estableció una ruta practicable más corta que la seguida hasta entonces. La línea de rumbo cruza la parte norte extremadamente accidentada y densamente boscosa del actual estado de Maine.
En una expedición posterior, fue adoptado formalmente en Detroit por el clan Bear de los Kanien'kehá:ka (Mohawk) con el nombre "Eghnidal" por Karonghyontye (Capitán David Hill) , y se dirigió por el Mississippi hasta Nueva Orleans , de donde regresó a Inglaterra. [6] [7]
Al descubrir que su hermano había conseguido su elección para el condado de Kildare (un escaño que ocupó de 1790 a 1798 [ cita requerida ] ), y deseando mantener la independencia política, Lord Edward rechazó el mando de una expedición contra Cádiz que le ofreció Pitt , y se dedicó durante los siguientes años a los placeres de la sociedad y a sus deberes parlamentarios. Mantenía una relación íntima con su primo hermano Charles Fox , con Richard Sheridan y otros Whigs destacados . Según Thomas Moore , Lord Edward FitzGerald fue el único de los numerosos pretendientes de la primera esposa de Sheridan, Elizabeth , cuyas atenciones fueron recibidas con favor; y es seguro que, cualesquiera que hayan sido sus límites, subsistió un cálido afecto mutuo entre los dos. [7] Ella concibió un hijo con él, una niña que nació el 30 de marzo de 1792 [8] (murió en octubre de 1793).
Sus conexiones Whig, junto con sus experiencias transatlánticas, predispusieron a Fitzgerald a simpatizar con las doctrinas de la Revolución Francesa , que abrazó con entusiasmo cuando visitó París en octubre de 1792. Se alojó en casa de Thomas Paine y escuchó los debates de la Convención. En una reunión amistosa celebrada el 18 de noviembre, apoyó un brindis por "la rápida abolición de todos los títulos hereditarios y distinciones feudales", [7] y dio prueba de su celo al repudiar expresamente su propio título, una actuación por la que fue expulsado del ejército. [7]
Mientras estaba en París, FitzGerald se enamoró de una joven que vio por casualidad en el teatro y que se dice que tenía un parecido sorprendente con Elizabeth Sheridan. Al conseguir que le presentaran, descubrió que era una protegida de Stéphanie Félicité, condesa de Genlis (Madame de Sillery), institutriz de los niños de Francia . La ascendencia de la niña, cuyo nombre era Pamela (1773-1831), es incierta; pero aunque hay algunas pruebas que apoyan la historia de Madame de Genlis de que Pamela nació en Terranova de padres llamados Sims, la creencia común de que era hija de la propia Madame de Genlis y Luis Felipe II, duque de Orleans (de cuyos hijos actuaba entonces como institutriz), probablemente estaba bien fundada. El 27 de diciembre de 1792, FitzGerald y Pamela se casaron en Tournai , siendo uno de los testigos Luis Felipe , más tarde rey de Francia; [9] y en enero de 1793 la pareja llegó a Dublín. [7]
Irlanda estaba entonces en ebullición por la disidencia, que encontraba su foco en la cada vez más popular y revolucionaria Sociedad de los Irlandeses Unidos , que se había visto obligada a pasar a la clandestinidad tras el estallido de la guerra entre Francia y Gran Bretaña en 1793. Lord Edward FitzGerald, recién llegado de la galería de la Convención en París , regresó a su escaño en el Parlamento irlandés e inmediatamente salió en su defensa. Una semana después de su regreso, se le ordenó que se pusiera bajo custodia y se le exigió que se disculpara en el tribunal de la Cámara de los Comunes por denunciar violentamente en la Cámara una proclamación del Gobierno que Grattan había aprobado para la supresión del intento de los irlandeses unidos de revivir el movimiento de los Voluntarios Irlandeses con una "Guardia Nacional". [10] Sin embargo, no fue hasta 1796 que se unió a los Irlandeses Unidos , que para entonces habían abandonado por inútil el camino de la reforma constitucional y cuyo objetivo, tras la destitución de Lord FitzWilliam en 1795, no era nada menos que el establecimiento de una república irlandesa independiente. [7]
En mayo de 1796, Theobald Wolfe Tone se encontraba en París intentando obtener ayuda francesa para una insurrección en Irlanda. Ese mismo mes, FitzGerald y su amigo Arthur O'Connor se dirigieron a Hamburgo, donde iniciaron negociaciones con el Directorio a través de Reinhard, ministro francés en las ciudades hanseáticas . El duque de York , al encontrarse con Pamela en Devonshire House cuando ella pasaba por Londres con su marido, le había dicho que "se sabía todo" sobre sus planes y le había aconsejado que lo convenciera de no viajar al extranjero. [7] Además, en Hamburgo, Lord Edward se reunió con Johan Anders Jägerhorn (o barón de Spurila, como se hacía llamar), un sueco finlandés que había abogado por la autonomía finlandesa y ahora actuaba como intermediario entre Lord Edward y los franceses. [11] [12]
Los procedimientos de los conspiradores en Hamburgo fueron puestos en conocimiento del gobierno de Londres por un informante, Samuel Turner . Pamela estaba al tanto de todos los secretos de su marido y tomó parte activa en la promoción de sus planes. Parece que merecía plenamente la confianza depositada en ella, aunque hay motivos para suponer que a veces aconsejaba prudencia. El resultado de las negociaciones de Hamburgo fue la expedición abortada de Hoche a la bahía de Bantry en diciembre de 1796. [7]
En septiembre de 1797, el Gobierno se enteró por el informante Leonard McNally de que Lord Edward se encontraba entre los que dirigían la conspiración de los Irlandeses Unidos , que ahora estaba madurando rápidamente. Estaba especialmente preocupado por la organización militar, en la que ocupaba el puesto de coronel del regimiento de Kildare y jefe del comité militar. Tenía documentos que demostraban que los hombres estaban listos para alzarse. Poseían algunas armas, pero el suministro era insuficiente, y los líderes esperaban una invasión francesa para compensar la deficiencia y dar apoyo a un levantamiento popular. Pero la ayuda francesa resultó dilatoria e incierta, los líderes rebeldes en Irlanda estaban divididos en opinión sobre la conveniencia de entrar en acción sin esperar la ayuda extranjera. Lord Edward estaba entre los defensores de la vía más audaz y hay algunas pruebas de que favoreció un proyecto para la masacre de los pares irlandeses mientras se dirigían a la Cámara de los Lores para el juicio de Lord Kingston en mayo de 1798. [7]
Probablemente fue el aborrecimiento de tales medidas lo que convirtió a Thomas Reynolds de conspirador a informante; en todo caso, gracias a él y a varios otros, las autoridades se mantuvieron informadas de lo que estaba sucediendo, aunque la falta de pruebas presentadas ante el tribunal retrasó el arresto de los cabecillas. Pero el 12 de marzo de 1798, la información de Reynolds condujo a la captura de varios conspiradores en la casa de Oliver Bond . Lord Edward FitzGerald, advertido por Reynolds, no estaba entre ellos. [7]
Como miembro de la clase dominante , el Gobierno estaba ansioso por hacer una excepción con FitzGerald, evitando las consecuencias embarazosas y peligrosas de sus actividades subversivas. Comunicaron su voluntad de evitarle el destino normal que se les asigna a los traidores. El Lord Canciller, Lord Clare , dijo a un miembro de su familia: "Por el amor de Dios, saquen a este joven del país; se abrirán los puertos y no se le ofrecerá ningún obstáculo". [7]
FitzGerald, sin embargo, se negó a abandonar a otros que no podían escapar y a quienes él mismo había llevado al peligro. El 30 de marzo, la proclamación gubernamental de la ley marcial, que autorizaba a los militares a actuar como creyeran conveniente para aplastar a los Irlandeses Unidos, condujo a una campaña de brutalidad brutal en varias partes del país. Esto obligó al ejecutivo de los Irlandeses Unidos a presentar planes para el levantamiento, con o sin ayuda francesa. [7]
La posición social de Lord Edward FitzGerald lo convirtió en el líder irlandés unido más importante que aún se encontraba en libertad. El 9 de mayo, el castillo de Dublín ofreció una recompensa de 1.000 libras por su captura. Desde los arrestos en Bond's, FitzGerald había estado escondido, pero había visitado a su esposa disfrazado en dos ocasiones y él mismo había sido visitado por su padrastro Ogilvie y su amigo William Lawless ; en general, observaba menos cautela de la que exigía su situación. Mientras tanto, la fecha del levantamiento finalmente se fijó para el 23 de mayo y FitzGerald esperó el día escondido [7] por Mary Moore sobre la posada de su familia en Thomas Street Dublin. [13]
Moore, al enterarse de que iban a allanar la casa, recurrió a Francis Magan , un abogado católico y simpatizante de confianza, que accedió a ocultar a Fitzgerald. El 18 de mayo, cuando se dirigieron a la casa de Magan, el grupo de Fitzgerald fue desafiado por el mayor Henry Sirr y una compañía de Fencibles de Dumbarton. Moore escapó con Fitzgerald ( William Putnam McCabe y otros de sus guardaespaldas fueron arrestados) y lo llevó de vuelta a Thomas Street, a la casa de Nicholas Murphy. [13] [14]
Moore le explicó a Magan lo que había sucedido y, sin que ella lo supiera, Magan informó al castillo de Dublín. Los Moore fueron atacados ese día. Mary, que corrió a avisar a la reunión del Directorio de Leinster que se celebraba cerca de allí en James's Gate, recibió un corte de bayoneta en los hombros. [13]
Esa misma tarde, Sirr irrumpió en la casa de Murphy, donde Lord Edward se encontraba en cama con fiebre. Alertado por la conmoción, FitzGerald saltó de la cama y, haciendo caso omiso de las súplicas de los oficiales que lo arrestaron, el capitán William Bellingham Swan (más tarde ayudante del alcalde de la ciudad de Dublín) y el capitán Daniel Frederick Ryan, para que se rindiera pacíficamente, FitzGerald apuñaló a Swan e hirió mortalmente a Ryan con una daga en un intento desesperado por escapar. Fue puesto a salvo solo después de que el Mayor Sirr le disparara en el hombro. [15]
FitzGerald fue trasladado a la prisión New Prison de Dublín , donde se le negó el tratamiento médico adecuado. [ cita requerida ] Después de una breve detención en el castillo de Dublín, fue llevado a la prisión de Newgate, Dublín , donde su herida, que se había infectado, se inflamó mortalmente. Su esposa, a quien el gobierno probablemente tenía pruebas suficientes para condenar por traición, [16] había huido del país y nunca volvió a ver a su marido, pero al hermano de Lord Edward, Henry, y a su tía, Lady Louisa Conolly, se les permitió verlo en sus últimos momentos. Lord Edward murió a la edad de 34 años el 4 de junio de 1798 mientras la rebelión hacía estragos afuera. Fue enterrado al día siguiente en el cementerio de la iglesia de St Werburgh, Dublín . Se aprobó una ley de proscripción que confiscaba su propiedad como 38 Geo. 3 c. 77, pero finalmente fue derogada en 1819. [17] [18]
El arma utilizada por Lord Edward para atacar a los capitanes Swan y Ryan mientras intentaba escapar del arresto fue luego robada de la casa del Mayor Swan por Emma Lucretia Dobbin, la hija del Reverendo William Dobbin y Catherine Coote. [19] La vaina que supuestamente tenía en el momento de su arresto se conserva en el Museo de Limerick .
Poco después de su muerte, la hermana de Fitzgerald, Lady Lucy FitzGerald, escribió la siguiente declaración sobre la fidelidad de su hermano a Irlanda:
Irlandeses, compatriotas, es la hermana de Edward FitzGerald quien se dirige a ustedes: es una mujer, pero esa mujer es su hermana; por lo tanto, moriría por ustedes como él lo hizo. No pretendo recordarles lo que él hizo por ustedes. No era más que su deber. Sin ambición, renunció a todas las bendiciones que este mundo podía proporcionarles para serles útiles a ustedes, a sus compatriotas a quienes amaba más que a sí mismo, pero en esto no hizo más que cumplir con su deber; era un Paddy y nada más; no deseaba otro título que éste. [20]
Fitzgerald era de baja estatura y rasgos atractivos. En opinión de la biografía de McNeill publicada en la undécima edición de la Enciclopedia Británica (1911), el carácter y la carrera de Fitzgerald han sido objeto de elogios que van mucho más allá de sus méritos. [16]
El mismo escritor afirma:
Tenía, en efecto, una personalidad cautivadora y un carácter cálido, afectuoso y generoso, que le hicieron muy querido por su familia y amigos; era divertido, despreocupado, simpático, aventurero. Pero carecía por completo de las cualidades más importantes requeridas para el papel que se propuso desempeñar en los asuntos públicos. Era impulsivo y exaltado, carecía de criterio. Era tan notoriamente deficiente en el arte de gobernar como en el genio oratorio de hombres como Flood, Plunket o Grattan. Uno de sus asociados en la conspiración lo describió como "débil y no apto para comandar la guardia de un sargento, pero muy celoso". [16] Reinhard, que consideraba a Arthur O'Connor "un hombre mucho más capaz", leyó con precisión el carácter de Fitzgerald como el de un joven "incapaz de falsedad o perfidia, franco, enérgico y probablemente un instrumento útil y devoto; pero sin experiencia ni talento extraordinario, y completamente incapaz de ser jefe de un gran partido o líder en una empresa difícil. [16]
Esta opinión no es la misma que se tiene en Irlanda, donde Fitzgerald es recordado como un hombre valiente y de buen carácter, un planificador inteligente y una pérdida trágica. Su funeral se describe así: [21]
Castlereagh, que quería evitar cualquier manifestación del enorme sentimiento popular hacia Lord Edward, se aseguró de que el funeral se celebrara en secreto a las dos de la madrugada y de que no se permitiera que el cuerpo regresara a Kildare. En el camino hacia St Werburgh's, a la sombra del castillo, el funeral fue detenido y registrado con frecuencia por grupos de soldados. Incluso después de que el ataúd de plomo fuera colocado en la cripta en plena noche, los dolientes se vieron obligados a permanecer en la iglesia hasta que se pudieran conseguir los pases.
Además de la hija que le nació con Elizabeth Sheridan en 1792, Lord Edward FitzGerald tuvo los siguientes hijos con su esposa Pamela:
Hay calles que llevan el nombre de Lord Edward en su honor en muchos lugares de Irlanda, como Dublín , Limerick , Sligo , Kilkenny , Ballina , Ballymote y Ballycullenbeg en el condado de Laois .
El club GAA del condado de Roscommon, Tulsk Lord Edward's, lleva el nombre de Fitzgerald. El club GAA Geraldines P. Moran en Cornelscourt , Dublín, también lleva parte de su nombre.
Atribución:
La undécima edición de la Encyclopædia Britannica incluía en una nota final las siguientes fuentes:
