Francis Higgins , también llamado " Sham Squire ", (1746 - 19 de enero de 1802) fue un espía y propietario de un periódico irlandés.
Higgins era hijo de padres humildes, que emigraron de Downpatrick en Ulster a Dublín . Higgins pasó sus primeros años en empleos de baja categoría, se convirtió en abogado, se convirtió al protestantismo y, practicando un grave engaño, se casó con una dama respetable, cuyos familiares en 1766 lo procesaron por fraude. Higgins fue condenado y estuvo encarcelado durante algún tiempo. A este incidente se le atribuyó el sobrenombre de Higgins de "Sham Squire". Después de su liberación, formó relaciones lucrativas con oficinas de lotería y casas de juego. Fue admitido como abogado en Dublín en 1780 y consiguió los puestos de forense adjunto y sheriff adjunto. Higgins se convirtió en propietario del periódico llamado " The Freeman's Journal ", que, con sus propios servicios, puso a disposición de los administradores del gobierno en Dublín. A partir de entonces, Higgins atacó continuamente en su periódico a los opositores del gobierno, y Henry Grattan denunció en el parlamento las mentiras y la conducta sin escrúpulos del periódico. En 1788, Higgins fue nombrado magistrado por el Lord Canciller Lifford . John Magee , en su periódico Dublin Evening Post , publicó numerosas sátiras en prosa y verso sobre Higgins y su asociado, Richard Daly . Magee expuso los antecedentes de Higgins y lo denunció como periodista venal, magistrado corrupto y propietario de casas de mala reputación. En 1790, Higgins procesó a Magee por difamación en el tribunal del tribunal del rey. A través de la supuesta influencia de Higgins con John Scott , conde de Clonmel, presidente del Tribunal Supremo, obtuvo, por autoridad de ese tribunal, órdenes judiciales denominadas 'fiats', en virtud de las cuales los acusados estaban sujetos a prisión hasta que encontraran una garantía por el monto total reclamado como daños y perjuicios. . Estos procedimientos fueron objeto de discusión en la Cámara de los Comunes de Irlanda. El Lord Canciller FitzGibbon destituyó a Higgins de la magistratura en 1791, y en 1794 fue eliminado de la lista de abogados. En 1795 advirtió al gobierno de un ataque proyectado contra el nuevo lord-teniente, Lord Camden . A través del subsecretario Edward Cooke , con quien había tenido relaciones anteriores, Higgins comunicó secretamente al gobierno irlandés en 1798 detalles sobre personas relacionadas con los movimientos revolucionarios en Irlanda. La cuenta gubernamental de dinero del servicio secreto, con fecha del 20 de junio de 1798, contiene una entrada de un pago de 1.000 libras. a 'FH' por el descubrimiento de Lord Edward Fitzgerald . Las iniciales son las de Higgins. Cooke recomendó a Lord Castlereaghpara asignar una pensión de 300l. por año a Higgins, basándose en que le había proporcionado mucha información y toda la inteligencia que le había permitido efectuar el arresto de Lord Edward Fitzgerald. Higgins murió en la prosperidad en Dublín el 19 de enero de 1802 y fue enterrado en el cementerio de Kilbarrack.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilbert, John Thomas (1891). "Higgins, Francisco (1746-1802)". En Stephen, Leslie ; Lee, Sidney (eds.). Diccionario de biografía nacional . vol. 26. Londres: Smith, Elder & Co.
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