William Robert FitzGerald, segundo duque de Leinster , KP , PC (Irlanda) (12/13 de marzo de 1749 – 20 de octubre de 1804) fue un político liberal y terrateniente irlandés. Nació en Londres.
FitzGerald realizó su Grand Tour entre 1768 y 1769. Durante el mismo tiempo, también fue miembro del Parlamento (MP) por Kildare Borough . FitzGerald luego se sentó en la Cámara de los Comunes irlandesa por la ciudad de Dublín hasta 1773, cuando heredó el título y las propiedades de su padre. Fue nombrado Alto Sheriff de Kildare para 1772. Políticamente, fue un partidario liberal del Partido Patriota Irlandés de Henry Grattan y cofundó el Club Whig Irlandés en 1789. Controló a unos seis miembros de Kildare de la Cámara de los Comunes irlandesa . En 1779, fue elegido coronel del Regimiento de Dublín de los Voluntarios Irlandeses .
En 1770, FitzGerald fue elegido Gran Maestro de la Gran Logia masónica de Irlanda , cargo que ocupó durante dos años. [1] Fue reelegido por otro año en 1777. [1] En 1783 fue uno de los primeros caballeros de la recién creada Orden de San Patricio . [2]
Entre 1788 y 1789 fue Master of the Rolls en Irlanda ; en teoría un cargo judicial de alto rango, entonces era en gran medida una sinecura, pero una elección tan flagrante de un hombre que no estaba en absoluto calificado para ello dio lugar a comentarios desfavorables, y unos años más tarde se convirtió en la regla que el Master debía ser un abogado de buena reputación.
FitzGerald fue un partidario de la emancipación católica y ayudó a fundar el seminario católico en Maynooth en tierras que donó, en 1795. Se retiró del Parlamento con Grattan en 1797, se mudó a Inglaterra para estar con su esposa enferma y permaneció allí durante la rebelión de 1798 .
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Fue el segundo hijo, pero el mayor de los supervivientes, de James FitzGerald, primer duque de Leinster , y de la bien relacionada Lady Emily Lennox , hija del segundo duque de Richmond . También era el hermano mayor del revolucionario de la década de 1790 Lord Edward FitzGerald , y era primo hermano del político liberal inglés Charles James Fox . El 4 o 7 de noviembre de 1775 se casó con la honorable Emilia Olivia Usher St George (fallecida el 23 de junio de 1798, Londres), hija del primer barón Saint George y Elizabeth Dominick y única nieta de Sir Christopher Dominick. Sus hijos fueron:
Sus hogares estaban en Carton , donde murió, y Kilkea en el condado de Kildare , y en Leinster House en Dublín (ahora la casa del Oireachtas ). Fue miembro fundador de la Orden de San Patricio en 1783 y de la Real Academia Irlandesa (1785), y fue un gran inversor en la compañía Royal Canal lanzada en 1790. Las propiedades de su familia de 60.000 acres (25.000 ha) en Kildare estaban en tres partes principales, alrededor de Maynooth , Rathangan y Athy . Reconstruyó el puente principal en Athy sobre el río Barrow .