Louis Lazare Hoche ( 24 de junio de 1768 - 19 de septiembre de 1797) fue un líder militar francés de las Guerras Revolucionarias Francesas . Obtuvo una victoria sobre las fuerzas realistas en Bretaña. Su apellido es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo , en la Columna 3. Richard Holmes lo describe como "de pensamiento rápido, severo y despiadado... un general de verdadero talento cuya muerte temprana fue una pérdida para Francia". [1]
Hoche nació el 24 de junio de 1768 en el pueblo de Montreuil, hoy parte de Versalles , hijo de Anne Merlière y Louis Hoche, un mozo de cuadra en los terrenos de caza reales. [2] Su madre murió cuando tenía dos años, y Hoche fue criado principalmente por una tía, que era vendedora de frutas en Montreuil, y fue educado por su tío materno, el párroco de Saint-Germain-en-Laye , quien hizo arreglos para que Hoche se convirtiera en un niño del coro en su iglesia. [3]
En 1782, Hoche comenzó a trabajar como ayudante en los establos reales, pero pronto lo dejó para unirse al ejército . Ingresó en el regimiento de la Guardia Francesa como fusilero en octubre de 1784, aunque originalmente tenía la intención de servir con las tropas coloniales en las Indias Orientales . [3] Fue ascendido a granadero en noviembre de 1785 y luego a cabo en mayo de 1789, justo antes del estallido de la Revolución Francesa . [2]
Después de que la Guardia Francesa se disolviera al comienzo de la Revolución, Hoche se unió a la nueva Guardia Nacional en septiembre de 1789. Durante las protestas de las Jornadas de Octubre , estuvo entre los guardias bajo el mando de La Fayette que escoltaron al rey Luis XVI y su familia fuera del Palacio de Versalles . [2] Posteriormente sirvió en varios regimientos de infantería de línea hasta que recibió una comisión en 1792. [2] [4]
Hoche entró en acción por primera vez en la defensa de Thionville en 1792, como teniente, en las primeras etapas de la campaña de Flandes de las Guerras Revolucionarias, y participó en el Sitio de Namur a finales de año. [2] Después de servir con distinción en el Sitio de Maastricht , Hoche se convirtió en ayudante de campo del general Le Veneur en marzo de 1793, y se distinguió aún más ese mismo mes en la Batalla de Neerwinden . [2]
Cuando Charles Dumouriez desertó a los austriacos , Hoche, junto con Le Veneur y otros, cayó bajo sospecha de traición . [2] Después de ser mantenido bajo arresto del 8 al 20 de agosto, tomó parte en la exitosa defensa de Dunkerque , por la que fue ascendido sucesivamente a coronel y general de brigada en septiembre, y a general de división en octubre de 1793. [2] En noviembre, Hoche fue designado provisionalmente para comandar el Ejército del Mosela , [2] y en pocas semanas estaba en el campo a la cabeza de su ejército en Lorena . [4] Su primera batalla fue la de Kaiserslautern durante el 28-30 de noviembre de 1793 contra los prusianos . [2] [4] Los franceses fueron derrotados, pero incluso en medio del Reinado del Terror, el Comité de Seguridad Pública mantuvo a Hoche en su mando. [4] A sus ojos, la pertinacia y la energía ardiente superaban todo lo demás, y Hoche pronto demostró que poseía estas cualidades. [4]
El 22 de diciembre de 1793 ganó la batalla de Froeschwiller , [2] y los representantes en misión con su ejército inmediatamente agregaron el Ejército del Rin a su esfera de mando. [2] En la Segunda Batalla de Wissembourg el 26 de diciembre de 1793, los franceses bajo su mando expulsaron al ejército austríaco de Dagobert Sigmund von Wurmser de Alsacia . [2] Hoche continuó su éxito, barriendo al enemigo ante él hasta el Rin medio en cuatro días. Luego puso sus tropas en cuarteles de invierno en Bouzonville . [2]
Antes de que se iniciara la siguiente campaña, Hoche se casó con Anne Adelaïde Dechaux en Thionville el 11 de marzo de 1794. [2] El día antes de su matrimonio, había sido invitado a comandar el Ejército de Italia . [2] Sin embargo, al llegar a Niza para recibir la asignación, fue arrestado por órdenes del Comité de Seguridad Pública, [2] los cargos de traición habían sido presentados por Charles Pichegru , el comandante desplazado del Ejército del Rin. [4] Fue enviado a la prisión de Carmes de París el 11 de abril, luego fue transferido a la Conciergerie y solo fue liberado el 4 de agosto, después de la caída de Maximilien Robespierre y el fin del Reinado del Terror. [2]
Poco después de su liberación, Hoche recibió el mando del Ejército de las Costas de Cherburgo con la misión de reprimir la revuelta realista en la Vendée . [2] Estableció su cuartel general en Rennes , Bretaña , y dedicó su esfuerzo inicial a reorganizar las tropas. [2] Además, recibió el mando del Ejército de las Costas de Brest en noviembre de 1794. [2] Hoche completó el trabajo de sus predecesores en unos pocos meses mediante el Tratado de La Jaunaye (15 de febrero de 1795), pero poco después la guerra fue reanudada por el liderazgo rebelde. [2] [4]
Entre junio y julio de 1795, Hoche dirigió la defensa contra la expedición de Quiberon de los emigrados realistas asistidos por la Marina Real Británica , a la que derrotó decisivamente en Fort Penthièvre el 21 de julio. [2] [4] A finales de agosto, fue nombrado comandante del Ejército del Oeste con la orden de "actuar ofensivamente contra el ejército de Charette ". En diciembre de 1795, cuando los tres ejércitos anteriormente bajo su mando (Ejércitos del Oeste, de las Costas de Brest y de las Costas de Cherburgo) se fusionaron para formar el nuevo Ejército de las Costas del Océano , Hoche se convirtió en el comandante supremo de todas las fuerzas republicanas en Francia occidental. [2]
A partir de entonces, por medio de columnas móviles (que mantuvo bajo buena disciplina), eliminó gradualmente a los ejércitos católico y real . [2] [4] Hoche dirigió las operaciones que llevaron a la captura (y posterior ejecución) de los líderes rebeldes Jean-Nicolas Stofflet (24 de febrero de 1796) y François de Charette (23 de marzo), poniendo fin a la Guerra de la Vendée. [2] Con la rendición de los líderes de la Chouannerie , en mayo y junio de 1796, Hoche concluyó la pacificación de Francia occidental, que había sido durante más de tres años escenario de una guerra civil. [2] [4]
El 20 de julio de 1796, Hoche fue recompensado por el Directorio francés por su inmenso servicio. [2] Ese mismo día, fue designado para organizar y comandar la Expedición a Irlanda , [2] para ayudar a los Irlandeses Unidos en una rebelión contra el dominio británico . Sobrevivió a un intento de asesinato en Rennes el 16 de octubre, cuando un trabajador del arsenal local le disparó pero falló. [2]
En Brest , Hoche reunió un ejército y cuarenta y ocho buques para la expedición, bajo el mando del vicealmirante Justin Bonaventure Morard de Galles . [2] La flota zarpó hacia Irlanda el 15 de diciembre de 1796, con Hoche y Morard de Galles a bordo de la fragata Fraternité . [2] Sin embargo, debido a un vendaval , la fragata se separó de la expedición al día siguiente de su partida y luego fue perseguida por un barco británico. [2] Cuando llegó a la costa irlandesa, el 30 de diciembre, el resto de la expedición ya se había dispersado después de un intento fallido de desembarco. [2] La Fraternité volvió a entrar en Francia a través de la isla de Ré el 11 de enero de 1797 sin haber logrado su propósito. [2] [4]
Junto con el líder irlandés unido, Wolfe Tone , que debía haber desembarcado con él en Irlanda, Hoche reflexionó críticamente sobre el curso violento de la Revolución. Tone, "muy contento" de encontrar en Hoche "un temperamento humano", escribió en sus memorias: [5]
Hoche mencionó, también, que se había causado un gran daño a los principios de libertad y se habían creado dificultades adicionales en el camino de la Revolución Francesa, por la cantidad de sangre derramada: "porque", agregó, "si guillotinas a un hombre, te deshaces de un individuo, es cierto, pero entonces haces que todos sus amigos y conexiones sean enemigos para siempre del gobierno".
A su regreso, Hoche fue trasladado inmediatamente a la frontera del Rin como comandante del Ejército de Sambre y Mosa , [2] donde derrotó a los austriacos en la batalla de Neuwied el 18 de abril de 1797, aunque las operaciones fueron interrumpidas poco después por los preliminares de Leoben . [4]
En julio de 1797, Hoche fue nombrado Ministro de Guerra por el Directorio. [2] En este puesto, estuvo rodeado de oscuras intrigas políticas y, al verse engañado por Paul Barras y técnicamente culpable de violar la constitución, dimitió tras menos de un mes en el cargo y volvió a su puesto de mando en la frontera del Rin. [2] [4] Fue su denuncia durante ese tiempo lo que llevó a la destitución de Kléber del mando. La carta comprometedora fue encontrada por Jean Baptiste Alexandre Strolz entre los papeles de Hoche. [6] [7]
El 2 de septiembre, Hoche recibió el mando del Ejército del Rin y el Mosela y estableció su cuartel general en Wetzlar , cerca de Coblenza . [2] Tras su regreso de Frankfurt , el 13 de septiembre, su salud empeoró rápidamente y murió en Wetzlar el 19 de septiembre de tuberculosis , a los 29 años. [4] Se extendió la creencia de que había sido envenenado, pero la sospecha parece haber sido infundada. [4] Fue enterrado cuatro días después junto a su amigo François Marceau en Fort Petersberg en Coblenza. [4]
El 1 de octubre se celebró una procesión fúnebre en honor de Hoche en el Campo de Marte de París. [2] En 1919, el ejército francés en la Renania ocupada volvió a enterrar sus restos mortales en el Monumento al General Hoche , construido en 1797 en Weißenthurm , cerca de Neuwied , donde había comenzado su última campaña contra los austriacos.
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Hoche está conmemorada con una estatua en la Place Hoche, una plaza ajardinada no lejos de la entrada principal del Palacio de Versalles , y otra en el Palacio del Louvre . Otra estatua, la última gran obra de Jules Dalou , se encuentra en Quiberon , Bretaña. En Les Invalides también hay un monumento a Hoche. Una estación del metro de París también se llama Hoche .
El lema de Hoche era Res non verba , que en latín significa "hechos, no palabras". [2] [8]
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