El Ejército de las Costas del Océano ( Armée des côtes de l'Océan ) fue un ejército revolucionario francés que sólo existió durante 1796. El ejército se formó combinando los tres ejércitos que participaban en la guerra de la Vendée y nombró a Lazare Hoche como comandante. Si bien la fuerza nominal del ejército era de 182.956 hombres en el momento de su formación, esta disminuyó a 117.746 durante el año. Debido a que sus operaciones fueron exitosas, el ejército se disolvió en septiembre de 1796 y aproximadamente la mitad de su personal fue enviado a otros ejércitos.
El Ejército de las Costas del Océano fue creado por una orden del 26 de diciembre de 1795 que se ejecutó del 5 al 8 de enero de 1796. El ejército se formó combinando el Ejército del Oeste , el Ejército de las Costas de Brest y el Ejército de las Costas de Cherburgo . Su primer y único comandante en jefe fue Lazare Hoche , aunque desde el 10 de julio hasta mediados de agosto el jefe de estado mayor Gabriel Marie Joseph, conde de Hédouville, cumplió las órdenes de Hoche mientras estaba en París . [1] Hoche llegó a Angers el 5 de enero y tomó el mando del Ejército del Oeste al día siguiente. Asumió el mando de los ejércitos de Brest y Cherburgo el 8 de enero. [2] En el momento de su creación, la fuerza en papel del ejército era de 182.956 soldados, aunque solo estaban disponibles unos 100.000 soldados. Los antiguos ejércitos se convirtieron en divisiones del nuevo ejército; El ejército de Brest se convirtió en la División Oeste , el ejército de Cherburgo en la División Este y el ejército del Oeste en la División Sur . La División Sur estaba dirigida por Amédée Willot . [3]
Hoche tenía mucha experiencia en la guerra de Vendée . Fue nombrado comandante del Ejército de las Costas de Cherburgo el 1 de septiembre de 1794 y también asumió el liderazgo del Ejército de las Costas de Brest a partir del 10 de noviembre de 1794. [4] Su mandato en el ejército de Cherburgo terminó el 30 de abril de 1795 cuando Jean-Baptiste Annibal Aubert du Bayet tomó el mando. Hoche continuó liderando el ejército de Brest hasta el 10 de septiembre de 1795 cuando Gabriel Venance Rey lo reemplazó. El 11 de septiembre se convirtió en comandante del Ejército del Oeste y lo dirigió hasta el 17 de diciembre de 1795 cuando Willot lo reemplazó temporalmente. [5] Cuando Hoche tomó el mando del Ejército de las Costas del Océano , 11 comandantes del ejército y 120 oficiales generales habían sido empleados para sofocar la rebelión vendeana, sin éxito. De manera única, aprendió cómo lidiar con la revuelta. [6]
En 1796, Hoche tenía vía libre porque, a diferencia de los gobiernos anteriores, el Directorio francés no necesitaba aprobar cada operación. Con unidad de mando y poderes casi dictatoriales, sus expediciones presionaron continuamente a los insurgentes. Una tregua anterior funcionó a su favor al permitir que los rebeldes disfrutaran brevemente de la paz; después estaban menos inclinados a luchar. En otros lugares, las victorias francesas sobre los ejércitos de la Primera Coalición hicieron que las perspectivas realistas parecieran sombrías. Al final, los líderes rebeldes Jean-Nicolas Stofflet y François de Charette fueron capturados y ejecutados. En marzo de 1796, la orilla sur del río Loira estaba pacificada y Hoche desplegó 15.000 regimientos de infantería y dos de caballería contra los chuanes en la orilla norte. En mayo, la chuanería fue sofocada después de que la mayoría de los líderes fueron capturados o se rindieron. A cambio de la paz, Hoche prometió que los sacerdotes tendrían libertad religiosa mientras que los jóvenes no serían reclutados en el ejército. [7] Unos 2.000 desertores republicanos que luchaban por los rebeldes se rindieron y su único castigo fue regresar al ejército republicano. Los partidarios de la línea dura no estaban contentos con las indulgentes condiciones de Hoche y deseaban que Willot hubiera estado al mando. Sin embargo, el Directorio estaba tan agradecido por los esfuerzos de Hoche que lo proclamó públicamente Pacificador y le compró un par de pistolas, dos buenos caballos y aparejos de montar . [8]
El 25 de agosto de 1796, el gobierno francés emitió una orden para disolver el Ejército de las Costas del Océano y se llevó a cabo el 22 de septiembre. [1] Ya el 13 de julio, Hoche envió 13.078 tropas a Italia y 27.000 a las fuerzas en el río Rin . Mientras que un total de 44.662 soldados fueron enviados a defender las fronteras, otros 19.253 fueron reservados para la Expedición a Irlanda de 1797. De un total de 117.746 hombres, los 53.831 hombres restantes fueron retenidos en las llamadas "Cuatro Divisiones Reunidas", cada una comandada por un general. [8] Estas fueron las Divisiones Militares 12.ª, 13.ª, 14.ª y 22.ª. [2] Hoche permaneció como comandante general de los cuatro distritos con Hédouville como su jefe de personal. En septiembre de 1796, Emmanuel Grouchy tomó el mando de la 12.ª División ( Poitou ) que estaba formada por los departamentos de Charente-Inférieure , Deux-Sèvres , Loire-Inférieure y Vendée al sur del Loira. La 13.ª División ( Bretaña ) incluía los departamentos de Côtes-du-Nord , Finistère , Ille-et-Vilaine y Morbihan , la 14.ª División ( Normandía ) los departamentos de Calvados , Manche y Orne y la 22.ª División ( Maine y Anjou ) los departamentos de Indre-et-Loire , Loir-et-Cher , Maine-et-Loire , Mayenne y Sarthe . . [9]
