François Athanase de Charette de la Contrie ( pronunciación francesa: [fʁɑ̃swa atanaz də ʃaʁɛt də la kɔ̃tʁi] ; 2 de mayo de 1763 - 29 de marzo de 1796) fue un soldado y político realista franco-bretón . Sirvió en la Armada francesa durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y fue uno de los líderes de la Guerra de Vendée contra la Revolución Francesa . Su sobrino nieto Athanase-Charles-Marie Charette de la Contrie fue un destacado líder militar y bisnieto de Carlos X , penúltimo rey de Francia. [1]
Charette, un noble nacido en Couffé , distrito de Ancenis , sirvió en la Armada francesa bajo Toussaint-Guillaume Picquet de la Motte , especialmente durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , y se convirtió en teniente de vaisseau . En particular, sirvió en el Hércules de 74 cañones , bajo el mando de Puget-Bras. [2]
Tras el estallido de la Revolución Francesa, abandonó la Marina en 1789 y emigró a Coblenza ( Tréveris ) en 1792 (un movimiento común entre los aristócratas realistas ). Pronto regresó a Francia para vivir en su propiedad en La Garnache y se convirtió en uno de los voluntarios realistas que ayudaron a defender al rey Luis XVI y a María Antonieta de daños físicos durante el ataque de la turba al Palacio de las Tullerías (la insurrección del 10 de agosto de 1792 ); Detenido en Angers , fue puesto en libertad gracias a la intervención de Charles François Dumouriez .
En 1793, estalló la guerra de Vendée contra la Primera República Francesa y los luchadores campesinos pidieron a Charette que fuera su líder. Se unió a Jacques Cathelineau tras la toma de Saumur en junio de 1793 y luchó en la mayoría de las batallas del ejército católico y real . El 19 de septiembre de 1793 participó en la victoriosa batalla de Tiffauges . Posteriormente, él y Louis Marie de Lescure marcharon hacia Saint-Fulgent para perseguir a Jean-Baptiste Kléber , que había escapado. Charette obtuvo otra victoria sobre los republicanos en la Primera Batalla de Noirmoutier . Algunos de los soldados capturados participaron en las masacres de Machecoul y una cuarta parte de ellos fueron ejecutados como represalia por las tropas de Charette, en contra de sus órdenes. Después de la separación de los líderes vendeanos en septiembre de 1793, él y sus hombres se retiraron. Se convirtió en el líder de la Baja Vendée y utilizó con éxito la guerra de guerrillas contra las tropas republicanas, capturando un campamento republicano en Saint-Christophe-du-Ligneron , cerca de Challans , pero se quedó sin suministros y fue atacado decisivamente por las tropas de Nicolas Haxo. . Atrapado en la isla de Bouin , Charette, con su colega líder Jean-Baptiste de Couëtus fue informado de una ruta de escape por un local a la isla. Dejando atrás todas las armas, municiones, caballos, refugiados y heridos, Charette, Couëtus y sus hombres nadaron a través de las marismas hasta Châteauneuf . Por un golpe de suerte, Charette se encontró con el ejército de Jean-Baptiste Joly , y tanto él como Charette tomaron represalias rodeando Haxo, recuperando suministros y distrayendo al ejército republicano de los refugiados. [3] Posteriormente, Haxo atacó la isla de Noirmoutier , con Louis Turreau , que había sido tomada por Charette el mes anterior, y después de prometer vida a los habitantes si se rendían, contra la orden de Haxo, Turreau mató a la mayoría de hombres, mujeres y niños. en la isla, en las escaleras de la iglesia local (La Chapelle de la Pitié) , incluido D'Elbée, que se había refugiado allí después de sufrir 14 heridas en la Segunda Batalla de Cholet . [4]
Después de esto, el ejército de Charette regresó y reunió refuerzos; La brutalidad revolucionaria y las « columnas infernales » enviadas por la Convención para destruir Vendée obligaron a muchos campesinos a unirse al ejército de Charette simplemente por seguridad. [5] Charette obtuvo una victoria en Saint-Fulgent , pero fue perseguida hasta esconderse en el bosque de Grala. [6] Salió de allí para atacar Les Brouzils ; resultó herido en el brazo pero resistió hasta el final de la pelea. Después de obtener comida para su ejército hambriento, Charette fue llevada a La Morière, un convento cerca de Machecoul , para recuperarse de su herida; sólo pudo descansar allí unos días cuando su paradero fue delatado y los republicanos rodearon el convento. Advertido, pudo escapar, pero las monjas y un gran número de refugiados que habían venido con el ejército de Charette y se habían escondido en la iglesia fueron masacrados. [7] [8]
El 17 de febrero de 1795, después de haber sido presentado por su hermana, Charette firmó el Tratado de La Jaunaye con los emisarios de la Convención Nacional , que incluía garantías de libertad de religión y excluía el reclutamiento de los campesinos locales del levée en masse . Los republicanos pronto incumplieron los términos del tratado, repudiando las garantías de la libertad religiosa; y comenzaron a reclutar campesinos una vez más. También asesinaron a miles de prisioneros realistas, incluido el obispo de Dol , Urbain-René de Hercé . Charette y sus hombres regresaron a la lucha nuevamente en julio y se movilizaron para ayudar en la invasión planeada en Quiberon por emigrados realistas franceses con la ayuda de la Marina Real Británica . [ cita necesaria ]
El conde de Artois , sucesor de los Borbones al trono de Francia, le nombró teniente general y dio órdenes de preparar un retorno real que, sin embargo, no se produjo. Charette permaneció leal a la antigua Casa de Borbón y al catolicismo, al igual que sus hombres y la mayor parte del campesinado vendeano y bretón. Él y todos los realistas leales se negaron más tarde a unirse a los orléanistas liberales . Tras el fracaso de la expedición a Quiberon, Charette y sus hombres fueron perseguidos por el general Lazare Hoche . Charette resultó herida pero escapó. Sin embargo, debido a la falta de municiones, finalmente fue capturado en las afueras de La Chabotterie y llevado a Nantes para un juicio. Fue condenado a muerte por un tribunal republicano y luego llevado a la plaza del pueblo en procesión para una ejecución pública por un pelotón de fusilamiento . [9] Se ha erigido una placa que aún permanece en pie en el lugar donde le dispararon. Hoy en día se siguen celebrando allí ceremonias conmemorativas. [ cita necesaria ]
Según un escrito contemporáneo en la revista Walker's Hibernian , fue Charette quien dijo, a modo de atenuar el número de muertes de las que era responsable: "Las tortillas no se hacen sin romper los huevos". [10]
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Charette fue descrita por Napoleón como un gran personaje y líder militar que "muestra genio". [11]
Charette es un personaje del episodio " Las ranas y las langostas " de la serie cinematográfica y televisiva de Hornblower , interpretado por John Shrapnel . Charette es un general realista en el exilio que, con el apoyo de la Marina Real Británica, intenta, sin éxito, reunir a los realistas supervivientes y formar un ejército en Francia para restaurar al rey en el poder. A diferencia de su homólogo de la vida real, se le muestra muerto en batalla defendiendo una fortificación capturada y también habla inglés con fluidez en la adaptación televisiva. También muere aproximadamente dos años más tarde que en la historia.
Charette es desde 2018 el personaje principal y la historia de su vida está representada en la producción de Le Dernier Panache ("La última pluma"), en el parque temático francés Puy du Fou .
Apareció como protagonista de Vaincre ou mourir, una película de 2022. [12] [13]