Edmund Spenser ( / ˈ s p ɛ n s ər / ; 1552/1553 - 13 de enero OS 1599) [2] [3] fue un poeta inglés mejor conocido por The Faerie Queene , un poema épico y una alegoría fantástica que celebra la dinastía Tudor y a Isabel I. Es reconocido como uno de los principales artesanos del naciente verso inglés moderno, y es considerado uno de los grandes poetas en lengua inglesa.
Edmund Spenser nació en East Smithfield , Londres, alrededor del año 1552; sin embargo, todavía hay cierta ambigüedad en cuanto a la fecha exacta de su nacimiento. Su paternidad es oscura, pero probablemente era hijo de John Spenser, un artesano textil. De niño, fue educado en Londres en la Merchant Taylors' School y se matriculó como becario en el Pembroke College, Cambridge . [4] [5] Mientras estaba en Cambridge se hizo amigo de Gabriel Harvey y más tarde lo consultó, a pesar de sus diferentes puntos de vista sobre la poesía. En 1578, se convirtió durante un corto tiempo en secretario de John Young , obispo de Rochester. [6] En 1579, publicó The Shepheardes Calender y casi al mismo tiempo se casó con su primera esposa, Machabyas Childe. [7] Tuvieron dos hijos, Sylvanus (fallecido en 1638) y Katherine. [8]
En julio de 1580, Spenser fue a Irlanda al servicio del recién nombrado Lord Deputy , Arthur Grey, decimocuarto barón Grey de Wilton . Spenser sirvió bajo el mando de Lord Grey con Walter Raleigh en la masacre del Sitio de Smerwick . [9] Cuando Lord Grey fue llamado de nuevo a Inglaterra, Spenser se quedó en Irlanda, habiendo adquirido otros puestos oficiales y tierras en la Plantación Munster . Raleigh adquirió otras propiedades cercanas de Munster confiscadas en la Segunda Rebelión de Desmond . En algún momento entre 1587 y 1589, Spenser adquirió su propiedad principal en Kilcolman , cerca de Doneraile en North Cork. [10] Más tarde compró una segunda propiedad al sur, en Rennie, sobre una roca con vistas al río Blackwater en North Cork. Sus ruinas todavía son visibles hoy. A poca distancia creció un árbol, conocido localmente como "Roble de Spenser" hasta que fue destruido por un rayo en la década de 1960. La leyenda local afirma que escribió parte de La reina de las hadas bajo este árbol. [11]
En 1590, Spenser publicó los tres primeros libros de su obra más famosa, The Faerie Queene , tras haber viajado a Londres para publicar y promocionar la obra, probablemente con la ayuda de Raleigh. Tuvo éxito suficiente para obtener una pensión vitalicia de 50 libras al año de la reina. Probablemente esperaba asegurarse un lugar en la corte a través de su poesía, pero su siguiente publicación importante antagonizó audazmente al secretario principal de la reina, Lord Burghley (William Cecil) , al incluir la satírica Mother Hubberd's Tale . [12] Regresó a Irlanda. Estaba en el centro de un círculo literario cuyos miembros incluían a su amigo de toda la vida Lodowick Bryskett y al Dr. John Longe , arzobispo de Armagh .
En 1591, Spenser publicó una traducción en verso de los sonetos de Joachim Du Bellay , Les Antiquités de Rome , que se habían publicado en 1558. La versión de Spenser, Ruines of Rome: by Bellay , también puede haber sido influenciada por poemas latinos sobre el mismo tema, escritos por Jean o Janis Vitalis y publicados en 1576. [13]
En 1594, la primera esposa de Spenser había muerto y ese mismo año se casó con una Elizabeth Boyle mucho más joven, pariente de Richard Boyle, primer conde de Cork . Le dirigió la secuencia de sonetos Amoretti . El matrimonio se celebró en Epithalamion . [14] Tuvieron un hijo llamado Peregrine. [8]
En 1596, Spenser escribió un panfleto en prosa titulado A View of the Present State of Irelande (Una visión del estado actual de Irlanda) . Este texto, en forma de diálogo, circuló en forma manuscrita y permaneció inédito hasta mediados del siglo XVII. Es probable que no se imprimiera durante la vida del autor debido a su contenido incendiario. El panfleto sostenía que Irlanda nunca sería totalmente "pacificada" por los ingleses hasta que su lengua y sus costumbres indígenas hubieran sido destruidas, si fuera necesario por la violencia. [15]
En 1598, durante la Guerra de los Nueve Años , Spenser fue expulsado de su hogar por las fuerzas irlandesas nativas de Aodh Ó Néill . Su castillo en Kilcolman fue incendiado y Ben Jonson , que pudo haber tenido información privada, afirmó que uno de sus hijos pequeños murió en el incendio. [16]
En el año siguiente a ser expulsado de su hogar, 1599, Spenser viajó a Londres, donde murió a la edad de cuarenta y seis años, "por falta de pan", según Ben Jonson ; una de las declaraciones más dudosas de Jonson, ya que Spenser tenía un pago autorizado por el gobierno y se le debía su pensión. [17] Su ataúd fue llevado a su tumba, deliberadamente cerca de la de Geoffrey Chaucer , en lo que se conoció como el Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster por otros poetas, probablemente incluido Shakespeare , quien arrojó muchas plumas y fragmentos de poesía en su tumba. [18] Su segunda esposa lo sobrevivió y se volvió a casar dos veces. Su hermana Sarah, que lo había acompañado a Irlanda, se casó con un miembro de la familia Travers, y sus descendientes fueron terratenientes prominentes en Cork durante siglos.
Thomas Fuller , en Worthies of England , incluyó una historia en la que la Reina le dijo a su tesorero, William Cecil, que le pagara a Spenser £100 por su poesía. El tesorero, sin embargo, objetó que la suma era demasiado. Ella dijo: "Entonces dale lo que es razonable". Sin recibir su pago a su debido tiempo, Spenser le dio a la Reina esta cuarteta sobre uno de sus progresos:
En un tiempo me prometieron
que tendría una razón para mi rima:
desde entonces hasta ahora,
no he recibido ni rima ni razón.
Inmediatamente ordenó al tesorero que pagara a Spenser los £100 originales.
Esta historia parece haber sido aplicada a Spenser de Thomas Churchyard , quien aparentemente tuvo dificultades para obtener el pago de su pensión, la única pensión que Elizabeth le otorgaba a un poeta. Spenser no parece haber tenido dificultades para recibir el pago cuando correspondía, ya que su editor, Ponsonby, estaba cobrando la pensión para él. [19]
El Calendario de los Pastores es la primera obra importante de Edmund Spenser, que apareció en 1579. Emula las Églogas de Virgilio del siglo I a. C. y las Églogas de Mantuan de Baptista Mantuanus , un poeta de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento. [20] Una égloga es un poema pastoral breve que tiene la forma de un diálogo o soliloquio. Aunque todos los meses juntos forman un año entero, cada mes se destaca como un poema independiente. Las ediciones de finales del siglo XVI y principios del XVII incluyen xilografías para cada mes/poema y, por lo tanto, tienen una ligera similitud con un libro de emblemas que combina una serie de imágenes y textos independientes, generalmente una viñeta corta, un dicho o una alegoría con una ilustración que los acompaña. [21]
La obra maestra de Spenser es el poema épico The Faerie Queene . Los tres primeros libros de The Faerie Queene se publicaron en 1590, y el segundo conjunto de tres libros se publicó en 1596. Spenser indicó originalmente que pretendía que el poema constara de doce libros, por lo que la versión del poema que tenemos hoy está incompleta. A pesar de esto, sigue siendo uno de los poemas más largos en lengua inglesa. [22] Es una obra alegórica , y puede leerse (como Spenser presumiblemente pretendía) en varios niveles de alegoría, incluido como un elogio a la reina Isabel I. En un contexto completamente alegórico, el poema sigue a varios caballeros en un examen de varias virtudes. En "Una carta a los autores", Spenser afirma que todo el poema épico está "envuelto en volutas alegóricas", y que el objetivo detrás de The Faerie Queene era "formar a un caballero o una persona noble en una disciplina virtuosa y gentil". [23]
Spenser publicó numerosos poemas relativamente cortos en la última década del siglo XVI, casi todos los cuales tratan sobre el amor o la tristeza. En 1591, publicó Complaints , una colección de poemas que expresan quejas en tonos tristes o burlones. Cuatro años después, en 1595, Spenser publicó Amoretti y Epithalamion . Este volumen contiene ochenta y ocho sonetos que conmemoran su cortejo con Elizabeth Boyle. En Amoretti , Spenser utiliza el humor sutil y la parodia mientras elogia a su amada, reelaborando el petrarquismo en su tratamiento del anhelo por una mujer. [1] Epithalamion , similar a Amoretti , trata en parte sobre la inquietud en el desarrollo de una relación romántica y sexual. Fue escrito para su boda con su joven esposa, Elizabeth Boyle. Algunos han especulado que la atención a la inquietud, en general, refleja las ansiedades personales de Spenser en ese momento, ya que no pudo completar su obra más significativa, The Faerie Queene . Al año siguiente, Spenser publicó Prothalamion , una canción de bodas escrita para las hijas de un duque, supuestamente con la esperanza de ganar el favor de la corte. [24]
Spenser utilizó una forma de verso distintiva, llamada la estrofa spenseriana , en varias obras, incluida The Faerie Queene . El metro principal de la estrofa es el pentámetro yámbico con una línea final en hexámetro yámbico (que tiene seis pies o acentos, conocido como alejandrino ), y el esquema de rima es ababbcbcc. [25] También utilizó su propio esquema de rima para el soneto. En un soneto spenseriano, la última línea de cada cuarteto está vinculada con la primera línea de la siguiente, lo que produce el esquema de rima ababbcbccdcdee. [26] "Men Call you Fayre" es un excelente soneto de Amoretti. El poeta presenta el concepto de verdadera belleza en el poema. Dirige el soneto a su amada, Elizabeth Boyle, y presenta su cortejo. Como todos los hombres del Renacimiento, Edmund Spenser creía que el amor es una fuente inagotable de belleza y orden. En este soneto, el poeta expresa su idea de la verdadera belleza. La belleza física terminará después de unos días; no es una belleza permanente. El poeta enfatiza la belleza de la mente y la belleza del intelecto. Considera que su amada no es simplemente carne sino también un ser espiritual. El poeta opina que él es amado nacido de semilla celestial y ella proviene de un espíritu bello. El poeta afirma que debido a su mente limpia, corazón puro e intelecto agudo, los hombres la llaman bella y ella lo merece. Al final, el poeta elogia su belleza espiritual y la adora por su Alma Divina.
Aunque Spenser era un gran estudioso de la literatura clásica, los estudiosos han señalado que su poesía no repite la tradición, sino que es claramente suya. Esta individualidad puede haber resultado, en cierta medida, de una falta de comprensión de los clásicos. Spenser se esforzó por emular a poetas romanos antiguos como Virgilio y Ovidio , a quienes estudió durante su escolaridad, pero muchas de sus obras más conocidas son notablemente divergentes de las de sus predecesores. [27] El lenguaje de su poesía es deliberadamente arcaico, reminiscente de obras anteriores como Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer y El cancionero de Petrarca , a quien Spenser admiraba mucho.
Spenser , anglicano [28] y devoto de la protestante reina Isabel, se sintió particularmente ofendido por la propaganda antiisabelina que circulaba por parte de algunos católicos. Como la mayoría de los protestantes en la época de la Reforma, Spenser vio una iglesia católica llena de corrupción y determinó que no solo era la religión equivocada, sino también la antirreligión. Este sentimiento es un telón de fondo importante para las batallas de La reina de las hadas [29] .
Spenser fue llamado "el poeta de los poetas" por Charles Lamb, [30] y fue admirado por John Milton , William Blake , William Wordsworth , John Keats , Lord Byron , Alfred Tennyson y otros. Entre sus contemporáneos, Walter Raleigh escribió un poema elogioso a The Faerie Queene en 1590 en el que afirma admirar y valorar la obra de Spenser más que cualquier otra en el idioma inglés. John Milton en su Areopagitica menciona "nuestro sabio y serio poeta Spenser, de quien me atrevo a ser conocido por pensar que fue un mejor maestro que Escoto o Aquino ". [31] En el siglo XVIII, Alexander Pope comparó a Spenser con "una amante, cuyos defectos vemos, pero la amamos con todos ellos". [32]
En su obra A View of the Present State of Ireland (1596), Spenser analiza los planes futuros para establecer el control sobre Irlanda , ya que el levantamiento irlandés más reciente, liderado por Hugh O'Neill , había demostrado la inutilidad de los esfuerzos anteriores. La obra es en parte una defensa de Lord Arthur Grey de Wilton , quien fue nombrado Lord Diputado de Irlanda en 1580 y quien influyó enormemente en el pensamiento de Spenser sobre Irlanda. [33]
El objetivo de la obra era mostrar que Irlanda tenía una gran necesidad de reformas. Spenser creía que "Irlanda es una parte enferma del Estado, primero debe ser curada y reformada, antes de que pueda estar en condiciones de apreciar las buenas leyes y bendiciones de la nación". [34] En Una visión del estado actual de Irlanda , Spenser clasifica los "males" del pueblo irlandés en tres categorías principales: leyes, costumbres y religión. Según Spenser, estos tres elementos trabajaron juntos para crear el pueblo supuestamente "disruptivo y degradado" que habitaba el país. [35] Un ejemplo que se da en la obra es el sistema legal irlandés denominado " ley Brehon ", que en ese momento prevalecía sobre la ley establecida dictada por la Corona . El sistema Brehon tenía su propio tribunal y métodos para castigar las infracciones cometidas. Spenser veía este sistema como una costumbre retrógrada que contribuía a la "degradación" del pueblo irlandés. Un castigo legal particular que Spenser veía con desagrado era el método Brehon para tratar el asesinato , que consistía en imponer una éraic (multa) a la familia del asesino. [36] Desde el punto de vista de Spenser, el castigo apropiado para el asesinato era la pena capital . Spenser también advirtió sobre los peligros que traería permitir la educación de los niños en el idioma irlandés : "De modo que siendo irlandés el habla, el corazón debe necesariamente ser irlandés; porque de la abundancia del corazón, habla la lengua". [35]
Presionó a favor de una política de tierra arrasada en Irlanda, destacando su eficacia en la Segunda Rebelión de Desmond :
"De todos los rincones de los bosques y cañadas salían arrastrándose sobre sus manos, porque sus piernas no podían soportarlas; parecían muertos, hablaban como fantasmas, gritando desde sus tumbas; comían carroña, felices donde la podían encontrar, sí, y unos a otros poco después, pues no perdonaban ni un solo cadáver para sacarlo de sus tumbas; y si encontraban una parcela de berros o tréboles, acudían en masa como a un banquete... en poco tiempo no quedaba casi ninguno, y un país muy poblado y abundante de repente quedó vacío de hombres y bestias; pero seguro que en toda esa guerra, no perecieron muchos por la espada, sino todos por los extremos del hambre... que ellos mismos habían provocado.'" [35]
1569:
1579:
1590:
1591:
1592:
1595:
1596:
Póstumo:
El profesor Joseph Lowenstein de la Universidad de Washington en St. Louis , con la ayuda de varios estudiantes de grado, ha participado en la creación, edición y anotación de un archivo digital de la primera publicación de las obras colectivas del poeta Edmund Spenser en 100 años. Se ha otorgado una importante subvención del National Endowment for the Humanities para apoyar este ambicioso proyecto centralizado en la Universidad de Washington con el apoyo de otras universidades de los Estados Unidos. [43] [44]
