Los equites ( / ˈ ɛ k w ɪ t iː z / ; literalmente, 'caballo' o 'hombres de caballería', aunque a veces se los denomina " caballeros " en inglés) constituían la segunda de las clases basadas en la propiedad de la antigua Roma , ubicándose por debajo la clase senatorial . Un miembro de la orden ecuestre era conocido como eques ( latín: [ˈɛ.kʷɛs] ).
Durante el Reino Romano y el primer siglo de la República Romana , la caballería legionaria se reclutaba exclusivamente entre las filas de los patricios , de quienes se esperaba que proporcionaran seis centurias de caballería (300 caballos por cada legión consular). Alrededor del 400 a. C., se establecieron 12 centurias más de caballería y entre ellas se encontraban no patricios ( plebeyos ). Alrededor del año 300 a. C., las guerras samnitas obligaron a Roma a duplicar la leva militar anual normal de dos a cuatro legiones, duplicando la leva de caballería de 600 a 1200 caballos. La caballería legionaria comenzó a reclutar ciudadanos más ricos fuera del siglo XVIII . Estos nuevos reclutas procedían de la primera clase de plebeyos de la organización de la Asamblea Centuriada y no se les concedieron los mismos privilegios.
En la época de la Segunda Guerra Púnica (218-202 a. C.), todos los miembros de la primera clase de plebeyos debían servir como soldados de caballería. La presencia de equites en la caballería romana disminuyó constantemente en el período 200-88 a. C., ya que sólo los equites podían servir como oficiales superiores del ejército; a medida que proliferaba el número de legiones, había menos disponibles para el servicio de caballería ordinario. Después de c. C., los equites ya no fueron reclutados en la caballería legionaria, aunque técnicamente siguieron estando sujetos a ese servicio durante toda la era del Principado (hasta el 284 d. C.). Continuaron abasteciendo a los altos oficiales del ejército en todo el Principado.
Con excepción de los patricios puramente hereditarios, los equites se definían originalmente por un umbral de propiedad. El rango se transmitía de padre a hijo, aunque los miembros de la orden que en el censo quinquenal regular (cada cinco años) ya no cumplían con el requisito de propiedad generalmente eran eliminados de las listas de la orden por los censores romanos. A finales de la república, el umbral de propiedad se situaba en 50.000 denarios y el emperador Augusto lo duplicó a 100.000 (gobierno único entre el 30 a. C. y el 14 d. C.), aproximadamente el equivalente a los salarios anuales de 450 legionarios contemporáneos. En el último período republicano, los senadores romanos y sus descendientes se convirtieron en una élite no oficial dentro del orden ecuestre.
Bajo Augusto , la élite senatorial recibió un estatus formal (como ordo senatorius ) con un umbral de riqueza más alto (250.000 denarios , o la paga de 1.100 legionarios) y rango y privilegios superiores a los equites ordinarios . Durante el Principado, los equites ocuparon los altos puestos administrativos y militares del gobierno imperial. Había una clara división entre los puestos reservados a los senadores (los de mayor rango) y los reservados a los equites no senatoriales . Pero la estructura de carrera de ambos grupos era en términos generales similar: un período de puestos administrativos inferiores en Roma o la Italia romana , seguido de un período (normalmente una década) de servicio militar como oficial superior del ejército, seguido de altos puestos administrativos o militares en la provincias. Los senadores y los equites formaban una pequeña élite de menos de 10.000 miembros que monopolizaban el poder político, militar y económico en un imperio de unos 60 millones de habitantes.
Durante el siglo III d.C., el poder pasó de la aristocracia italiana a una clase de equites que se habían ganado su membresía mediante un servicio militar distinguido, a menudo ascendiendo desde las filas: oficiales militares de carrera de las provincias (especialmente las provincias balcánicas ) que desplazaron a los aristócratas italianos. en los altos puestos militares, y bajo Diocleciano (gobernó entre 284 y 305) también desde los altos puestos civiles. Esto efectivamente redujo a la aristocracia italiana a un grupo de terratenientes ociosos, pero inmensamente ricos. Durante el siglo IV, el estatus de los equites se degradó hasta la insignificancia debido a la concesión excesiva del rango. Al mismo tiempo, las filas de senadores aumentaron a más de 4.000 con el establecimiento del Senado bizantino (un segundo senado en Constantinopla ) y la triplicación del número de miembros de ambos senados. El orden senatorial del siglo IV era, pues, el equivalente del orden ecuestre del Principado.
Según la leyenda romana, Roma fue fundada por su primer rey, Rómulo , en el año 753 a.C. Sin embargo, la evidencia arqueológica sugiere que Roma no adquirió el carácter de una ciudad-estado unificada (a diferencia de una serie de asentamientos separados en la cima de una colina) hasta c. 625 a.C. [1]
La tradición romana relata que la Orden de los Caballeros fue fundada por Rómulo, quien supuestamente estableció un regimiento de caballería de 300 hombres llamado Celeres ("Escuadrón Veloz") para actuar como su escolta personal, con cada una de las tres "tribus" romanas (en realidad votando circunscripciones) suministrando 100 caballos. Este regimiento de caballería supuestamente duplicó su tamaño a 600 hombres por el rey Lucius Tarquinius Priscus (fechas tradicionales 616-578 a. C.). [2] Es plausible que la caballería aumentara a 600 durante la era real, ya que a principios de la república la caballería desplegada seguía siendo de 600 efectivos (dos legiones con 300 caballos cada una). [3] Sin embargo, según Livio, el rey Servio Tulio (reinado tradicional con fechas 578-535 a. C.) estableció otras 12 centurias de equites , triplicando aún más la caballería. [4] Sin embargo, esto probablemente fue anacrónico, ya que habría resultado en un contingente de 1.800 caballos, incongruentemente grande, en comparación con la infantería pesada, que probablemente tenía sólo 6.000 efectivos en el último período real. En cambio, las 12 centurias adicionales probablemente se crearon en una etapa posterior, quizás alrededor del 400 a. C., pero estas nuevas unidades eran políticas, no militares, y muy probablemente estaban diseñadas para admitir a los plebeyos en la Orden de los Caballeros. [ ¿ investigacion original? ] [5]
Al parecer, originalmente los equites recibían una suma de dinero del Estado para la compra de un caballo para el servicio militar y para su forraje. Esto se conocía como equus publicus . [4]
Theodor Mommsen sostiene que la caballería real procedía exclusivamente de las filas de los patricios ( patricii ), la aristocracia de la antigua Roma, que era puramente hereditaria. [6] Aparte de la asociación tradicional de la aristocracia con la equitación, la evidencia de este punto de vista es el hecho de que, durante la república, seis centuriae (circunscripciones electorales) de equites en los comitia centuriata (asamblea electoral) conservaron los nombres de los originales. seis centurias de caballería real . [4] [Nota 1] Estas son muy probablemente las " centurias de nobles patricios" en los comicios mencionados por el lexicólogo Sexto Pompeyo Festo . Si esta opinión es correcta, implica que la caballería era exclusivamente patricia (y por tanto hereditaria) en el período real. (Sin embargo, Cornell considera que la evidencia es poco convincente). [7]
Es ampliamente aceptado que la monarquía romana fue derrocada por un golpe de Estado patricio, probablemente provocado por las políticas populistas de la dinastía Tarquina a favor de la clase plebeya. [Nota 2] Alfoldi sugiere que el golpe fue llevado a cabo por los propios celeres . [10] Según la interpretación de Fraccaro, cuando la monarquía romana fue reemplazada por dos pretores elegidos anualmente (más tarde llamados "cónsules"), el ejército real se dividió en partes iguales entre ellos para fines de campaña, lo que, de ser cierto, explica por qué Polibio dijo más tarde que el contingente de caballería de una legión era de 300 efectivos. [11]
Las 12 centurias adicionales atribuidas por Livio a Servio Tulio se formaron, en realidad, probablemente alrededor del 400 a.C. En 403 a. C., según Livio, en una crisis durante el asedio de Veyes , el ejército necesitaba urgentemente desplegar más caballería, y "aquellos que poseían habilitación ecuestre pero aún no se les habían asignado caballos públicos" se ofrecieron como voluntarios para pagar sus caballos con dinero. sus propios bolsillos. A modo de compensación, se introdujo una remuneración por el servicio de caballería, como ya se había hecho con la infantería (en el 406 a. C.). [12]
Las personas a las que se hace referencia en este pasaje probablemente eran miembros de las 12 nuevas centurias que tenían derecho a caballos públicos, pero renunciaron temporalmente a ese privilegio. Mommsen, sin embargo, sostiene que el pasaje se refiere a miembros de la primera clase de plebeyos admitidos al servicio de caballería en el año 403 a. C. por primera vez como medida de emergencia. De ser así, este grupo puede ser el original llamado equites equo privato , rango que está atestiguado a lo largo de la historia de la república (a diferencia de los equites equo publico ). Sin embargo, debido a la falta de pruebas, los orígenes y la definición de equo privato equites siguen siendo oscuros.
Existe un amplio consenso en que las 12 nuevas centurias estaban abiertas a los no patricios. [13] Así, a partir de esta fecha, si no antes, no todos los equites eran patricios. Los patricios, como casta hereditaria cerrada, fueron disminuyendo constantemente en número a lo largo de los siglos, a medida que las familias se extinguían. Alrededor del 450 a. C., hay registradas unas 50 gentes (clanes) patricias, mientras que solo quedaban 14 en la época de Julio César (dictador de Roma 48-44 a. C.), cuyo propio clan Iulii era patricio. [14]
Por el contrario, las filas de los equites , aunque también hereditarias (en la línea masculina), estaban abiertas a nuevos participantes que cumplieran con el requisito de propiedad y que convencieran a los censores romanos de que eran aptos para ser miembros. [15] Como consecuencia, los patricios rápidamente se convirtieron en sólo una pequeña minoría del orden ecuestre. Sin embargo, los patricios conservaron una influencia política muy desproporcionada con su número. Hasta el 172 a.C., uno de los dos cónsules elegidos cada año debía ser patricio. [14]
Además, es posible que los patricios hayan conservado sus seis centurias originales , que les daban un tercio del poder de voto total de los equites , aunque constituían sólo una pequeña minoría del orden en el año 200 a.C. Los patricios también disfrutaban de precedencia oficial, como el derecho a hablar primero en los debates senatoriales, que eran iniciados por el princeps senatus (líder del Senado), una posición reservada a los patricios. Además, los patricios monopolizaron ciertos sacerdocios y continuaron gozando de un enorme prestigio. [dieciséis]
El período que siguió al final de la Guerra Latina (340-338 a. C.) y de las Guerras Samnitas (343-290) vio la transformación de la República Romana de una ciudad-estado poderosa pero asediada a la potencia hegemónica de la península italiana. Esto fue acompañado de profundos cambios en su constitución y ejército . Internamente, el acontecimiento decisivo fue el surgimiento del Senado como órgano todopoderoso del Estado. [17]
Hacia el 280 a. C., el Senado había asumido el control total de los impuestos estatales, los gastos, las declaraciones de guerra, los tratados, el levantamiento de legiones, el establecimiento de colonias y los asuntos religiosos; en otras palabras, de prácticamente todo el poder político. De un grupo ad hoc de asesores designados por los cónsules, el Senado se había convertido en un organismo permanente de alrededor de 300 pares vitalicios que, en su mayoría ex magistrados romanos , contaban con una enorme experiencia e influencia. [17] Al mismo tiempo, la unificación política de la nación latina , bajo dominio romano después del 338 a.C., dio a Roma una populosa base regional desde la cual lanzar sus guerras de agresión contra sus vecinos. [18]
La agotadora contienda por la hegemonía italiana que Roma libró contra la Liga Samnita condujo a la transformación del ejército romano de la falange hoplita de estilo griego que era en el período temprano, al ejército manipulador de estilo italiano descrito por Polibio. Se cree que los romanos copiaron la estructura manipuladora de sus enemigos los samnitas, aprendiendo a través de duras experiencias su mayor flexibilidad y eficacia en el terreno montañoso del centro de Italia. [19]
También es de este período que cada ejército romano que salía al campo estaba acompañado regularmente por al menos la misma cantidad de tropas suministradas por los socii (los confederados militares italianos de Roma, a menudo denominados "aliados latinos"). [20] Cada legión estaría acompañada por un ala confederado (literalmente: "ala"), una formación que contenía aproximadamente el mismo número de infantería que una legión, pero tres veces el número de caballos (900). [21]
La caballería legionaria probablemente también experimentó una transformación durante este período, desde los jinetes ligeros y sin armadura del período temprano hasta los coraceros con armadura de estilo griego descritos por Polibio. [22] Como resultado de las demandas de las hostilidades samnitas, un ejército consular normal se duplicó en tamaño a dos legiones, por lo que en total se reclutaron cuatro legiones anualmente. La caballería romana en el campo aumentó así a aproximadamente 1.200 caballos. [19]
Esto representaba ahora sólo el 25% del contingente total de caballería del ejército, y el resto lo suministraban los confederados italianos. La modesta proporción de caballería de una legión, del 7% de sus 4.500 efectivos totales, se incrementó así al 12% en un ejército confederado, comparable (o superior) a cualquier otra fuerza en Italia excepto los galos y también similar a las de los ejércitos griegos como el de Pirro. . [23]
A pesar de una constitución aparentemente democrática basada en la soberanía del pueblo, la República Romana era en realidad una oligarquía clásica , en la que el poder político estaba monopolizado por el nivel social más rico. [24] Probablemente hacia el año 300 a. C., la organización centuriada del cuerpo ciudadano romano con fines políticos alcanzó la forma evolucionada descrita por Polibio y Livio. Los comitia centuriata eran la asamblea popular más poderosa, ya que promulgaba leyes romanas y elegía anualmente a los magistrados romanos , los funcionarios ejecutivos del estado: cónsules, pretores , ediles y cuestores . [25]
En la asamblea, el cuerpo ciudadano se dividió en 193 centuriae , o distritos electorales. De ellos, 18 se asignaron a los equites (incluidos los patricios) y otros 80 a la primera clase de plebeyos, asegurando una mayoría absoluta de votos (98 de 193) para el escalón más rico de la sociedad, aunque constituía sólo una pequeña minoría. de la ciudadanía. (La clase más baja, los proletarios , valorada en menos de 400 dracmas , tenía sólo un voto, a pesar de ser la más numerosa). [25]
Como resultado, el escalón más rico podía garantizar que los magistrados electos fueran siempre sus propios miembros. A su vez, esto aseguró que el Senado estuviera dominado por las clases ricas, ya que sus miembros estaban compuestos casi en su totalidad por magistrados actuales y anteriores. [25]
En el ejército " polibiano " de la república media (338 – 88 a. C.), los equites tenían el derecho exclusivo de servir como oficiales superiores del ejército. [27] Estos eran los seis tribuni militum de cada legión que eran elegidos por los comicios al comienzo de cada temporada de campaña y se turnaban para comandar la legión en parejas; los praeffecti sociorum , comandantes de los alae confederados italianos , que eran nombrados por los cónsules; y los tres decuriones que lideraban cada escuadrón ( turma ) de caballería legionaria (un total de 30 decuriones por legión). [28]
Como su nombre lo indica, los equites estaban sujetos al servicio de caballería en la legión de la república media. Originalmente proporcionaban todo el contingente de caballería de una legión, aunque desde una etapa temprana (probablemente desde c. 400 y no más tarde de c. 300 a. C.), cuando el número de ecuestres se había vuelto insuficiente, un gran número de jóvenes de la primera clase de plebeyos fueron regularmente ofrecerse como voluntario para el servicio, que se consideraba más glamoroso que la infantería. [29]
El papel de la caballería de los equites disminuyó después de la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.), ya que el número de jinetes se volvió insuficiente para proporcionar a los oficiales superiores del ejército y también a los soldados de caballería en general. Los equites se convirtieron exclusivamente en una clase de oficiales, y la primera clase de plebeyos proporcionaba la caballería legionaria.
Desde los primeros tiempos y durante todo el período republicano, los equites romanos suscribieron, en su papel de soldados de caballería romanos, un espíritu de heroísmo y gloria personales. Esto fue motivado por el deseo de justificar su estatus privilegiado ante las clases bajas que proporcionaban las filas de infantería, realzar el renombre de su apellido y aumentar sus posibilidades de avance político posterior en una sociedad marcial. Para los equites , un foco del espíritu heroico era la búsqueda de la spolia opima , la armadura y las armas despojadas de un enemigo al que habían matado en combate singular. Hay muchos casos registrados. Por ejemplo, Servilius Geminus Pulex, que llegó a ser cónsul en el año 202 a. C., tenía fama de haber obtenido espolia 23 veces. [30]
Cuanto mayor sea el rango del oponente muerto en combate, más prestigioso será el spolia , y ninguno más que el spolia duci hostium detracta , el botín arrebatado al propio líder enemigo. [Nota 3] Muchos equites intentaron obtener tal honor, pero muy pocos lo lograron debido a que los líderes enemigos siempre estaban rodeados por un gran número de guardaespaldas de élite. [35]
Un intento exitoso, pero con un giro trágico, fue el del decurión Tito Manlio Torcuato en el año 340 a. C. durante la Guerra Latina. A pesar de las estrictas órdenes de los cónsules (uno de los cuales era su propio padre) de no enfrentarse al enemigo, Manlio no pudo resistirse a aceptar un desafío personal del comandante de la caballería tusculana , con la que su escuadrón se encontró mientras realizaba un reconocimiento. Siguió una justa ferozmente disputada con los escuadrones contrarios como espectadores. Manlio ganó, atravesando a su adversario después de que este fuera derribado por su caballo. Pero cuando el joven triunfante presentó el botín a su padre, éste ordenó la ejecución inmediata de su hijo por desobedecer órdenes. "Órdenes de Manlius" ( Manliana imperia ) se convirtió en un término militar proverbial para designar órdenes que bajo ningún concepto debían ser ignoradas. [36]
En el 218 a. C., la lex Claudia restringió la actividad comercial de los senadores y sus hijos, por considerarla incompatible con su estatus. A los senadores se les prohibió poseer barcos de capacidad superior a 300 ánforas (unas siete toneladas), por considerarse que era suficiente para transportar el producto de sus propias propiedades, pero demasiado pequeño para realizar transporte marítimo a gran escala. [37]
A partir de ese momento, las familias senatoriales invirtieron principalmente su capital en tierras. Todos los demás jinetes siguieron siendo libres de invertir su riqueza, enormemente aumentada por el crecimiento del imperio de ultramar de Roma después de la Segunda Guerra Púnica, en empresas comerciales a gran escala, incluidas la minería y la industria, así como la tierra. [38] Los jinetes se volvieron especialmente prominentes en la recaudación de impuestos y, hacia el año 100 a. C., eran propietarios de prácticamente todas las empresas recaudadoras de impuestos ( publicani ). [39]
Durante la era republicana tardía, la recaudación de la mayoría de los impuestos se subcontrataba a particulares o empresas mediante licitación pública, y el contrato para cada provincia se adjudicaba al publicanus que ofrecía el mayor anticipo al tesoro estatal sobre la recaudación fiscal estimada del provincia. El publicano intentaría entonces recuperar su anticipo, con derecho a retener cualquier excedente recaudado como ganancia. Este sistema frecuentemente resultaba en extorsión por parte de la gente común de las provincias, ya que los publicani sin escrúpulos a menudo buscaban maximizar sus ganancias exigiendo tasas impositivas mucho más altas que las establecidas originalmente por el gobierno. Los gobernadores provinciales, cuyo deber era frenar las demandas ilegales, a menudo eran sobornados por los publicani para que consiguieran su aquiescencia . [40]
El sistema también condujo a un conflicto político entre los equites publicani y la mayoría de sus compañeros- equites , especialmente los senadores, quienes, como grandes terratenientes, querían minimizar el impuesto sobre la tierra fuera de Italia ( tributum solis ), que era la principal fuente de ingresos del estado. [41] Este sistema fue terminado por el primer emperador romano, Augusto (gobierno único 30 a. C. – 14 d. C.), quien transfirió la responsabilidad de la recaudación de impuestos de los publicani a las autoridades locales provinciales ( civitates peregrinae ). [42] Aunque estos últimos también recurrían con frecuencia a empresas privadas para recaudar sus cuotas fiscales, les convenía frenar la extorsión. Durante la era imperial, a los recaudadores de impuestos generalmente se les pagaba un porcentaje acordado de la cantidad recaudada. Los equites publicani se hicieron prominentes en actividades bancarias como el préstamo y el cambio de dinero. [40]
La vestimenta oficial de los jinetes era la tunica angusticlavia (túnica de rayas estrechas), usada debajo de la toga , de tal manera que la franja sobre el hombro derecho era visible (a diferencia de la franja ancha que usaban los senadores. [43] ) equites llevaban el título de eques Romanus , tenían derecho a llevar un anulus aureus (anillo de oro) en la mano izquierda y, desde el 67 a. C., disfrutaban de asientos privilegiados en juegos y funciones públicas (justo detrás de los reservados para los senadores). [44]
El Senado como organismo estaba formado por senadores en ejercicio, cuyo número era de alrededor de 600 por el fundador del Principado, Augusto (gobierno único del 30 a. C. al 14 d. C.) y sus sucesores hasta el 312. Los hijos de los senadores y otros descendientes técnicamente conservaron el poder ecuestre. rango a menos y hasta que ganen un escaño en el Senado. Pero Talbert sostiene que Augusto estableció por primera vez la élite senatorial existente como un orden separado y superior (ordo senatorius) a los equites . [43] La evidencia de esto incluye:
El estatus senatorial de una familia dependía no sólo de que siguiera igualando la calificación de riqueza más alta, sino también de que su miembro principal ocupara un escaño en el Senado. De no cumplir cualquiera de las condiciones, la familia volvería a tener el estatus de caballero ordinario. Aunque los hijos de senadores en ejercicio con frecuencia ganaban escaños en el Senado, esto de ninguna manera estaba garantizado, ya que los candidatos a menudo superaban en número los 20 escaños disponibles cada año, lo que generaba una intensa competencia.
En lo que respecta al orden ecuestre, Augusto aparentemente abolió el rango de equo privato , otorgando a todos sus miembros el estatus de equo publico . Además, Augusto organizó la orden de forma casi militar, con miembros inscritos en seis turmae (escuadrones de caballería ficticios). El órgano de gobierno de la orden era el seviri ("Comité de los Seis"), compuesto por los "comandantes" de las turmae . En un intento de fomentar un espíritu de cuerpo entre los equites , Augusto revivió una ceremonia republicana extinta, la recognitio equitum (inspección de los equites ), en la que los equites desfilaban cada cinco años con sus caballos ante los cónsules. [13] En algún momento durante el Principado temprano, los equites adquirieron el derecho al título de "egregius" ("caballero distinguido"), mientras que los senadores fueron llamados " clarissimus ", "muy distinguidos"). [44]
Más allá de los equites con el equus publicus , la legislación de Augusto permitía a cualquier ciudadano romano que en un censo oficial cumpliera con el requisito de propiedad de 100.000 denarios utilizar el título de eques y llevar la túnica de rayas estrechas y el anillo de oro. Pero tales " equites calificados como propiedad " aparentemente no eran admitidos en el ordo equester en sí, sino que simplemente disfrutaban del estatus ecuestre. [48] [49]
Sólo aquellos a quienes el emperador les concedió un equus publicus (o que heredaron el estatus de sus padres) fueron inscritos en la orden. Los equites imperiales se dividieron así en dos niveles: unos pocos miles de equites equo publico , principalmente italianos, miembros de la orden elegibles para ocupar los cargos públicos reservados a los equites ; y un grupo mucho mayor de italianos y provincianos ricos (estimado en 25.000 en el siglo II) de estatus ecuestre pero fuera de la orden. [48] [49]
Los jinetes, a su vez, podían ser elevados al rango senatorial (por ejemplo, Plinio el Joven ), pero en la práctica esto era mucho más difícil que la elevación del rango de plebeyo al rango ecuestre. Para unirse al orden superior, el candidato no sólo debía cumplir con el requisito de propiedad mínima de 250.000 denarios , sino que también debía ser elegido miembro del Senado. Había dos rutas para ello, ambas controladas por el emperador:
En el servicio público, los equites equo publico tenían su propia versión del cursus honorum senatorial , o trayectoria profesional convencional, que normalmente combinaba puestos militares y administrativos. Después de un período inicial de unos pocos años en el gobierno local en sus regiones de origen como administradores ( ediles locales o duumviri ) o como sacerdotes ( augures ), los equites debían servir como oficiales militares durante unos 10 años antes de ser nombrados altos cargos administrativos. o puestos militares. [52]
Los ecuestres proporcionaban exclusivamente a los praefecti (comandantes) de los regimientos auxiliares del ejército imperial y cinco de los seis tribuni militum (oficiales superiores del estado mayor) de cada legión. La progresión estándar de los oficiales ecuestres se conocía como " tres militiae " ("tres servicios"): praefectus de un cohors (regimiento de infantería auxiliar), seguido de tribunus militum en una legión, y finalmente praefectus de un ala (regimiento de caballería auxiliar). Desde la época de Adriano, se añadió una cuarta milicia para oficiales excepcionalmente dotados, comandante de un ala milliaria ( ala de doble fuerza ). Cada puesto se ocupó durante tres o cuatro años. [53]
La mayoría de los puestos superiores en la administración imperial estaban reservados para los senadores, que proporcionaban los gobernadores de las provincias más grandes (excepto Egipto), los legati legionis (comandantes de las legiones) de todas las legiones fuera de Egipto y el praefectus urbi (prefecto de la ciudad de Roma), que controlaba las cohortes urbanae (batallones de orden público), la única fuerza totalmente armada en la ciudad aparte de la Guardia Pretoriana. Sin embargo, Augusto creó y reservó una amplia gama de altos puestos administrativos y militares para los ecuestres, aunque la mayoría estaban por debajo de los puestos senatoriales. [54]
En la administración imperial, los puestos ecuestres incluían el de gobernador ( praefectus Augusti ) de la provincia de Egipto , que se consideraba el más prestigioso de todos los puestos abiertos a los equites , a menudo la culminación de una larga y distinguida carrera al servicio del estado. Además, se nombraron equites para la gobernación ( procurador Augusti ) de algunas provincias y subprovincias más pequeñas, por ejemplo, Judea , cuyo gobernador estaba subordinado al gobernador de Siria . [55]
Los ecuestres también eran los principales funcionarios financieros (también llamados procuratores Augusti ) de las provincias imperiales y los funcionarios financieros adjuntos de las provincias senatoriales. En Roma, los jinetes ocupaban numerosos puestos administrativos de alto nivel, como los secretarios de Estado del emperador (desde la época de Claudio, por ejemplo, correspondencia y tesorería) y los praefecti annonae (directores de suministro de cereales). [55]
En el ejército, los jinetes proporcionaban los praeffecti praetorio (comandantes de la Guardia Pretoriana), que también actuaban como jefes del estado mayor militar del emperador. Normalmente había dos de ellos, pero a veces los nombramientos irregulares daban lugar a un solo titular o incluso a tres al mismo tiempo. [55] Los jinetes también proporcionaron los praeffecti classis (almirantes al mando) de las dos principales flotas imperiales en Misenum en la bahía de Nápoles y en Rávena en la costa adriática italiana . El mando de los bomberos y de la policía menor de Roma, los vigiles , también estaba reservado a los equites . [52]
No todos los equites siguieron la carrera profesional convencional. Aquellos jinetes que se especializaban en una carrera jurídica o administrativa, que proporcionaban jueces ( iudices ) en los tribunales de justicia de Roma y secretarios de estado en el gobierno imperial, recibieron la dispensa del servicio militar por parte del emperador Adriano (r. 117-138 d. C.). [56] Al mismo tiempo, muchos equites se convirtieron en oficiales militares de carrera y permanecieron en el ejército durante mucho más de 10 años. Después de completar sus tres militiae , algunos continuarían al mando de regimientos auxiliares, moviéndose a través de unidades y provincias. [57]
Los equites equo publico , que ya eran ricos desde un principio, acumularon riquezas aún mayores al ocupar sus altos puestos reservados en la administración, que conllevaban salarios enormes (aunque generalmente eran más bajos que los salarios de los senatoriales). [41] Por ejemplo, los salarios de los procuradores ecuestres (fiscales y gobernadores) oscilaban entre 15.000 y un máximo de 75.000 denarios (para el gobernador de Egipto) por año, mientras que un praefectus ecuestre de una cohorte auxiliar recibía unas 50 veces más. como soldado de infantería común (unos 10.000 denarios ). Por lo tanto, un praefectus podría ganar en un año lo mismo que dos de sus rangos auxiliares ganaron juntos durante sus 25 años de servicio. [58] [59]
Los escritores antiguos sugirieron, y muchos historiadores modernos lo aceptaron, que los emperadores romanos confiaban más en los jinetes que en los hombres de rango senatorial, y utilizaban a los primeros como contrapeso político a los senadores. Según este punto de vista, el emperador solía considerar a los senadores como potencialmente menos leales y honestos, ya que podían volverse lo suficientemente poderosos, a través del mando de legiones provinciales, para lanzar golpes de estado . [60]
También tenían mayores oportunidades de peculado como gobernadores provinciales. De ahí el nombramiento de jinetes para los mandos militares más sensibles. En Egipto, que abastecía gran parte de las necesidades de cereales de Italia, el gobernador y los comandantes de ambas legiones provinciales procedían del orden ecuestre, ya que se consideraba demasiado arriesgado colocar a un senador en condiciones de matar de hambre a Italia. [60]
Los comandantes de la Guardia Pretoriana, la principal fuerza militar cercana al emperador en Roma, también procedían normalmente del orden ecuestre. [44] También se cita en apoyo de esta opinión el nombramiento de procuradores fiscales ecuestres , que dependían directamente del emperador, junto con los gobernadores provinciales senatoriales. Estos supervisarían la recaudación de impuestos y actuarían como perros guardianes para limitar las oportunidades de corrupción por parte de los gobernadores (además de administrar las propiedades imperiales en la provincia).
Sin embargo, según Talbert, la evidencia sugiere que los equites no eran más leales ni menos corruptos que los senadores. [61] Por ejemplo, c. 26 a. C., el gobernador ecuestre de Egipto, Cornelio Galo , fue llamado a prisión por comportamiento políticamente sospechoso y otros delitos menores. El Senado consideró que su conducta era suficientemente grave como para justificar la pena máxima de exilio y confiscación de bienes. [62] Bajo Tiberio, tanto el gobernador senatorial como el procurador fiscal ecuestre de la provincia de Asia fueron condenados por corrupción. [63]
Hay pruebas de que los emperadores desconfiaban tanto de los equites poderosos como de los senadores. Augusto impuso una regla tácita de que los senadores y jinetes prominentes debían obtener su permiso expreso para ingresar a la provincia de Egipto, una política que continuaron sus sucesores. [60] [64] Además, el mando de la Guardia Pretoriana normalmente se dividía entre dos equites , para reducir la posibilidad de un golpe de estado exitoso . Al mismo tiempo, el mando de la segunda fuerza militar en Roma, las cohortes urbanae , fue confiado a un senador.
Debido a que el Senado estaba limitado a 600 miembros, los equites equo publico , que ascendían a varios miles, superaban con creces a los hombres de rango senatorial. [48] Aun así, los senadores y los equites juntos constituían una pequeña élite en un cuerpo de ciudadanos de alrededor de 6 millones (en el 47 d.C.) y un imperio con una población total de 60 a 70 millones. [65] [66] Esta élite inmensamente rica monopolizó el poder político, militar y económico en el imperio. Controlaba las principales oficinas del Estado, el mando de todas las unidades militares y la propiedad de una proporción significativa de las tierras cultivables del imperio (por ejemplo, bajo Nerón ( r. 54-68 d.C. ), la mitad de toda la tierra en África, la provincia Proconsularis, era propiedad de sólo seis senadores) y de la mayoría de las principales empresas comerciales. [67]
En general, los senadores y los equites cooperaron sin problemas en el funcionamiento del imperio. En contraste con las caóticas guerras civiles de finales de la República, el gobierno de esta pequeña oligarquía logró un grado notable de estabilidad política. En los primeros 250 años del Principado (30 a. C. - 218 d. C.), solo hubo un episodio de conflicto interno importante: la guerra civil del 68-69 .
Parece que desde el principio los jinetes al servicio imperial estaban organizados sobre una base jerárquica que reflejaba sus niveles salariales. Según Suetonio , que escribió en la primera parte del siglo II d.C., los procuradores ecuestres que "realizaban diversas tareas administrativas en todo el imperio" estaban desde la época del emperador Claudio I organizados en cuatro grados salariales: los trecenarii , los ducenarii , los centenarii. y los sexagenarii , recibiendo 300.000, 200.000, 100.000 y 60.000 sestercios al año respectivamente. [68] Dion Casio, escribiendo un siglo después, atribuyó los inicios de este proceso al propio primer emperador, Augusto. [69]
Casi no hay evidencia literaria o epigráfica del uso de estos rangos hasta finales del siglo II. Sin embargo, parecería que el creciente empleo de jinetes por parte de los emperadores en funciones civiles y militares había tenido ramificaciones sociales, ya que es entonces cuando comienzan a aparecer las primeras referencias a una jerarquía de mayor alcance con tres clases distintas que cubren todo el territorio. la orden: los Viri Egregii (Hombres Seleccionados); el Viri Perfectissimi ("El mejor de los hombres"); y el Viri Eminentissimi ("El más eminente de los hombres"). Se desconocen los mecanismos mediante los cuales se organizó a los jinetes en estas clases y las distinciones impuestas. Sin embargo, generalmente se supone que la clase más alta, los Viri Eminentissimi , se limitaba a los prefectos pretorianos , mientras que los Viri Perfectissimi eran los jefes de los principales departamentos de Estado, y en las grandes prefecturas, incluido Egipto, la guardia de la ciudad ( vigiles ) . , el suministro de maíz ( annona ) etc . y hombres encargados de realizar tareas específicas por el propio emperador , como los duces militares . La característica definitoria del perfectísimo parece haber sido que sus miembros pertenecían al círculo de la corte imperial o estaban asociados socialmente (es decir, como clientes ; véase Patrocinio de los grandes hombres en la antigua Roma ) y eran funcionarios conocidos por el emperador y nombrados por su favor. También es posible que el sistema tuviera como objetivo indicar la jerarquía de los titulares de cargos en situaciones en las que esto podría estar en disputa. [70] Los Viri Egregii comprendían el resto de la Orden Ecuestre, al servicio de los emperadores.
El Viri Egregii incluía funcionarios de los cuatro niveles salariales. Los procuradores ducenarios que gobernaban provincias no reservadas a los senadores eran de esta categoría [71] al igual que los praeffecti legionum , después de que Galieno abriera todos los mandos legionarios a los jinetes. [72] Sin embargo, parece que después del 270 d.C. los procuratores ducenarii fueron elevados a las filas de los Viri Perfectissimi . [73]
El siglo III vio dos tendencias principales en el desarrollo de la aristocracia romana: la toma progresiva de los puestos más altos en la administración y el ejército del imperio por parte de jinetes militares y la exclusión concomitante de la aristocracia italiana, tanto senadores como equites , y el crecimiento de la jerarquía dentro de las órdenes aristocráticas.
Augusto instituyó una política, seguida por sus sucesores, de elevar al ordo equester al primus pilus (centurión jefe) de cada legión, al final de su único año en el cargo. [74] Esto resultó en que alrededor de 30 soldados de carrera, a menudo ascendidos de las filas, se unieran a la orden cada año. Estos equites primipilares y sus descendientes formaban una sección de la orden que era bastante distinta de los aristócratas italianos, que se habían vuelto casi indistinguibles de sus homólogos senatoriales. [44]
Eran casi en su totalidad provincianos, especialmente de las provincias del Danubio, donde estaba desplegada aproximadamente la mitad del ejército romano. Estos danubianos procedían en su mayoría de Panonia, Moesia, Tracia, Iliria y Dalmacia. En general, eran mucho menos ricos que los terratenientes italianos (no se beneficiaban de siglos de riqueza heredada) y rara vez ocupaban puestos no militares. [75]
Su profesionalismo llevó a los emperadores a confiar cada vez más en ellos, especialmente en conflictos difíciles como las guerras marcomanas (166-180). Pero como solo eran jinetes, no podían ser nombrados para los altos mandos militares, los de legatus Augusti pro praetore (gobernador de una provincia imperial, donde estaban desplegadas prácticamente todas las unidades militares) y legatus legionis (comandante de una legión). A finales del siglo II, los emperadores intentaron sortear el problema elevando a un gran número de primipilares al rango senatorial mediante adlectio . [76]
Esto encontró resistencia en el Senado, de modo que en el siglo III, los emperadores simplemente nombraron jinetes directamente para los mandos superiores, bajo la ficción de que eran sólo sustitutos temporales ( praeses pro legato ). Septimio Severo ( r. 193–211 d.C. ) nombró primipilares para comandar las tres nuevas legiones que levantó en 197 para su Guerra Parta, Legio I, II y III Parthica [76] Galieno ( r. 253–268 d.C. ) completó el proceso nombrando equites para comandar todas las legiones. [77] Estos designados eran en su mayoría soldados-ecuestres provinciales, no aristócratas italianos. [78]
Bajo el emperador reformador Diocleciano ( r. 284-305 d. C. ), él mismo un oficial ecuestre ilirio, la "toma" ecuestre militar fue llevada un paso más allá, con la destitución de los senadores hereditarios de la mayoría de los puestos administrativos y militares. Los senadores hereditarios estaban limitados a puestos administrativos en Italia y en algunas provincias vecinas (Sicilia, África, Acaya y Asia), a pesar de que los altos cargos administrativos se habían multiplicado enormemente con la triplicación del número de provincias y la creación de diócesis (super -provincias). La exclusión de la antigua aristocracia italiana, tanto senatorial como ecuestre, del poder político y militar que habían monopolizado durante muchos siglos fue así completa. El Senado se volvió políticamente insignificante, aunque conservó un gran prestigio. [79]
Los siglos III y IV vieron la proliferación de rangos jerárquicos dentro de las órdenes aristocráticas, en consonancia con la mayor estratificación de la sociedad en su conjunto, que pasó a dividirse en dos grandes clases, con derechos y privilegios discriminatorios: los honestiores (más nobles) y los humiliores. (más base). Entre los honestiores , los jinetes se dividían en cinco grados, dependiendo de los niveles salariales de los cargos que ocupaban. [80]
Estos iban desde los egregii o sexagenarii (salario de 60.000 sestercios = 15.000 denarios ) hasta los eminentissimi (los más exaltados), limitados a los dos comandantes de la guardia pretoriana y, con el establecimiento de la tetrarquía de Diocleciano , los cuatro praefecti praetorio (no confundir con los comandantes de la Guardia Pretoriana en Roma) que ayudaron a los tetrarcas, cada uno de los cuales gobernaba sobre una cuarta parte del imperio. [80]
Desde el reinado de Constantino el Grande ( r. 306-337 d. C. ) en adelante, hubo un aumento explosivo en el número de miembros de ambas órdenes aristocráticas. Bajo Diocleciano, el número de miembros en ejercicio del Senado se mantuvo en torno a los 600, nivel que había mantenido durante todo el Principado. [80] Constantino estableció Constantinopla como capital gemela del imperio, con su propio senado, inicialmente de 300 miembros. En 387, su número había aumentado a 2.000, mientras que el Senado de Roma probablemente alcanzó un tamaño comparable, de modo que el orden superior alcanzó números totales similares al equo publico equites del Principado temprano. [81] En ese momento, incluso a algunos comandantes de regimientos militares se les concedió estatus senatorial. [82]
Al mismo tiempo, el orden de los equites también se amplió enormemente con la proliferación de puestos públicos en el Imperio tardío, la mayoría de los cuales ahora estaban ocupados por jinetes. El Principado había sido una administración notablemente delgada, con alrededor de 250 altos funcionarios dirigiendo el vasto imperio, confiando en el gobierno local y contratistas privados para proporcionar los impuestos y servicios necesarios. Durante el siglo III la burocracia imperial, todos los funcionarios y rangos se expandieron. En la época de la Notitia Dignitatum , que data del año 395 d. C., los puestos superiores comparables habían aumentado a aproximadamente 6.000, un aumento de 24 veces. [83] Se estima que el número total de inscritos en el servicio civil imperial, la militia inermata ('servicio desarmado') fue de 30.000 a 40.000: el servicio se profesionalizó con un personal compuesto casi en su totalidad por hombres libres asalariados, y alistados en una legión ficticia, I Audiutrix. [84]
Además, a un gran número de decuriones (concejales locales) se les concedió el rango ecuestre, que a menudo obtenían mediante soborno. A los funcionarios de rango cada vez más bajo se les concedió el rango ecuestre como recompensa por su buen servicio, por ejemplo, en el año 365, los actuarii (contables) de los regimientos militares. Esta inflación en el número de equites condujo inevitablemente a la degradación del prestigio de la orden. Hacia el año 400 d.C., los equites ya no eran un escalón de nobleza, sino simplemente un título asociado con puestos administrativos de nivel medio. [56]
Constantino estableció una tercera orden de nobleza, los comites (compañeros (del emperador), forma singular viene , origen del rango noble medieval de conde ). Esto se superpuso con senadores y equites , atrayendo miembros de ambos. Originalmente, los comités eran un grupo muy exclusivo, compuesto por los oficiales administrativos y militares de mayor rango, como los comandantes de los comitatus , o ejércitos de campaña móviles. Pero los comités siguieron rápidamente el mismo camino que los equites , siendo devaluados por subvenciones excesivas hasta que el título dejó de tener sentido en 450. [82]
Por lo tanto, a finales del siglo IV y V, la clase senatorial de Roma y Constantinopla se convirtió en el equivalente más cercano a la clase equo publico ecuestre del Principado temprano. Contenía muchas familias antiguas e ilustres, algunas de las cuales afirmaban descender de la aristocracia de la República, pero, como se describe, habían perdido casi todo el poder político y militar. [85] Sin embargo, los senadores conservaron una gran influencia debido a su enorme riqueza heredada y su papel como guardianes de la tradición y la cultura romanas. [86]
Siglos de acumulación de capital , en forma de vastas propiedades ( latifundios ) en muchas provincias, dieron como resultado una enorme riqueza para la mayoría de los senadores. Muchos recibían rentas anuales en efectivo y en especie de más de 5.000 libras de oro, equivalentes a 360.000 solidi (o 5 millones de denarios de la era de Augusto ), en una época en la que un miles (soldado común) no ganaba más de cuatro solidi al año en dinero en efectivo. Incluso los senadores de riqueza media podían esperar unos ingresos de entre 1.000 y 1.500 libras de oro. [87]
El historiador del siglo IV Amiano Marcelino , un ex oficial de alto rango militar que pasó sus años de retiro en Roma, atacó amargamente a la aristocracia italiana, denunciando sus extravagantes palacios, ropas, juegos y banquetes y, sobre todo, sus vidas de total ociosidad y frivolidad. . [88] En sus palabras se puede escuchar el desprecio por la clase senatorial de un soldado de carrera que había pasado su vida defendiendo el imperio, una visión claramente compartida por Diocleciano y sus sucesores ilirios. Pero fueron estos últimos quienes redujeron a la aristocracia a ese estado, desplazándola de su papel tradicional de gobernar el imperio y dirigir el ejército. [89]