El condado de Cochise, en el sureste de Arizona , fue escenario de una serie de conflictos violentos en el Viejo Oeste estadounidense del siglo XIX y principios del siglo XX , incluidos los conflictos entre colonos blancos e indios apaches , entre facciones políticas y económicas opuestas y entre bandas de delincuentes y las fuerzas del orden locales. El condado de Cochise se separó en 1881 de la parte más oriental del condado de Pima durante un período formativo en el suroeste estadounidense . La época se caracterizó por el rápido crecimiento de las ciudades en auge , el surgimiento de intereses agrícolas y ganaderos a gran escala, operaciones mineras lucrativas y el desarrollo de nuevas tecnologías en ferrocarriles y telecomunicaciones . La situación se complicó por la firme resistencia al asentamiento de los blancos por parte de los grupos nativos americanos locales , sobre todo durante las guerras apaches , así como por la ubicación del condado de Cochise en la frontera con México , que no solo amenazaba con un conflicto internacional sino que también presentaba oportunidades para los contrabandistas criminales y los cuatreros de ganado .
Las hostilidades entre facciones surgieron tan pronto como los colonos estadounidenses comenzaron a llegar al sur de Arizona en grandes cantidades en las décadas de 1860 y 1870. La Compra de Gadsden de 1853 había abierto el territorio a los estadounidenses, y el crecimiento repentino de los asentamientos y las inversiones resultó ser una fuente de gran enemistad entre los apaches locales y los recién llegados estadounidenses. El condado de Pima y, más tarde, el condado de Cochise fueron el principal campo de batalla durante la mayor parte del cuarto de siglo de guerra resultante, que fue casi constante en la región hasta fines de la década de 1880.
Además de los conflictos entre los nativos americanos, también hubo una tensión considerable entre los residentes rurales del condado de Cochise, que en su mayoría eran demócratas de los Estados Confederados agrarios , y los residentes más urbanos que vivían en las pocas ciudades desarrolladas de la región, que eran en su mayoría propietarios de negocios republicanos de los Estados de la Unión industrial . La división creó alianzas seccionales polarizadoras y culminó en innumerables disputas locales, la más conocida de las cuales se ha llamado la disputa del condado de Cochise o la disputa Earp-Clanton, que incluyó el histórico tiroteo en el OK Corral en la ciudad de Tombstone y la Vendetta Ride de Wyatt Earp a principios de la década de 1880. El Dr. George E. Goodfellow describió famosamente a Tombstone , la capital del condado de Cochise, como la "condensación de la maldad". [1]
El terreno que ahora comprende el condado de Cochise, junto con el resto de la moderna Arizona al sur del río Gila y una pequeña parte del suroeste de Nuevo México , fue territorio mexicano hasta 1853, cuando fue comprado por los Estados Unidos en la Compra de Gadsden . El condado de Cochise fue creado el 1 de febrero de 1881 a partir de la parte oriental del condado de Pima . [2] Recibió su nombre en honor al legendario jefe de guerra apache chiricahua Cochise , quien fue una figura fundamental en las guerras apaches antes de su muerte en 1874. [3] La sede del condado fue Tombstone hasta 1929, cuando se trasladó a Bisbee .
El condado de Cochise es casi un cuadrado perfecto en la esquina más al sureste del estado: 83 por 84 millas (134 por 135 km). Cubre una superficie de 6,972 millas cuadradas (18,060 km 2 ) -1,5 veces el tamaño del estado de Connecticut - y comparte una frontera de 83 millas (134 km) con el estado mexicano de Sonora . El condado también incluye 2,000 millas cuadradas (5,200 km 2 ) de la cuenca del río San Pedro . [4] La mayor parte del condado de Cochise está dominada por una topografía de cuenca y cordillera , con mesetas rocosas de gran altitud y cadenas montañosas boscosas (incluidas las montañas Dragoon y las montañas Chiricahua ) separadas por amplios valles bajos de matorrales del desierto de Sonora . Dragoon Summit divide el condado.
Las Guerras Apache fueron el conflicto más importante de Arizona y Nuevo México durante más de 30 años en la segunda mitad del siglo XIX, así como uno de los conflictos más prolongados de todas las Guerras Indias . La tierra que ahora es el condado de Cochise está ubicada en la patria ancestral de los apaches chiricahua , quienes resistieron ferozmente la invasión estadounidense en su territorio durante décadas. La Guerra Chiricahua comenzó cuando comenzaba la Guerra Civil Estadounidense , cuando la parte sur del Territorio de Nuevo México (del cual la actual Arizona era parte) se había unido nominalmente a los Estados Confederados de América como Arizona Confederada y tanto los ejércitos de la Unión como los de la Confederación competían por el control de Nuevo México y la importante ruta de emigrantes y diligencias que pasaba por el área en camino a California . [ cita requerida ]
En enero de 1861, una banda de apaches asaltó el rancho de John Ward, robó algo de ganado y secuestró al hijo de una mujer mexicana que vivía con Ward. Ward creyó erróneamente que el jefe apache chiricahua Cochise, que no tenía parentesco con él, y sus seguidores eran los responsables y exigió que el ejército de los Estados Unidos se enfrentara a Cochise, recuperara el ganado y rescatara al niño. Un mes después, el ejército respondió enviando al teniente George Nicholas Bascom y cincuenta y cuatro hombres al Paso Apache , donde varias personas habían sido masacradas por los chiricahuas en el pasado. Después de montar un campamento a una milla de una estación de correo terrestre de Butterfield , Bascom atrajo a Cochise y a varios de sus familiares a su tienda y amenazó con mantenerlo como rehén hasta que le devolvieran la propiedad de Ward y al niño. Furioso e insultado, Cochise atravesó la pared de la tienda, eludió a los guardias apostados afuera e intentó liberar a los otros rehenes ofreciéndoles intercambiarlos por varios de sus propios prisioneros. Cuando Bascom se negó, los chiricahuas mataron a sus prisioneros, y Bascom respondió ahorcando a los familiares rehenes de Cochise. [ cita requerida ]
El incidente desencadenó una serie de represalias que pronto estallaron en una guerra a gran escala en una amplia zona del sureste de Arizona y el suroeste de Nuevo México. La lucha no tuvo un final significativo hasta 1886, cuando el chamán apache Gerónimo se rindió al ejército estadounidense en Skeleton Canyon . Pero incluso después de la rendición de Gerónimo, guerreros como Massai y Apache Kid continuaron atacando los ranchos de los colonos durante años en el siglo XX. [5] [6] [7]
Entre 1861 y 1886, hubo docenas de escaramuzas entre soldados blancos o colonos y apaches en el condado de Cochise. La mayor de estas batallas ocurrió cuando Cochise y Mangas Coloradas intentaron emboscar a un destacamento de la Columna de California mientras se dirigía hacia el este a través del Paso Apache en las montañas Chiricahua . Durante la consiguiente Batalla del Paso Apache , el 15 de junio de 1862, el capitán Thomas L. Roberts y 126 hombres expulsaron a 500 apaches de sus posiciones fortificadas con vista al área. Sesenta y seis apaches murieron mientras que los estadounidenses sufrieron solo cinco bajas. Luego, el ejército construyó Fort Bowie para proteger el sendero que atravesaba el paso. [8]
Muchos de los rancheros y vaqueros que vivían en la zona rural del condado de Cochise estaban resentidos por el creciente poder de los dueños de negocios y los habitantes del pueblo, que cada vez tenían más influencia en la política y las leyes locales del condado. En esa época y en esa región, un vaquero era considerado un proscrito. A los vaqueros legítimos se los denominaba pastores de ganado o rancheros. [9] : 194
Los rancheros mantuvieron en gran medida el control del país alrededor de Tombstone, debido en gran parte al apoyo comprensivo del sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan , que favorecía a los vaqueros y a los rancheros rurales y que llegó a detestar intensamente a los Earp. [10] Behan tendía a ignorar las quejas de los Earp sobre el robo de caballos y el abigeato de ganado por parte de las familias McLaury y Clanton.
Los habitantes del pueblo y los dueños de negocios recibieron con agrado a los Cowboys, quienes tenían dinero para gastar en los numerosos burdeles, salas de juego y establecimientos de bebidas. Cuando la anarquía se salió de control, promulgaron ordenanzas para controlar las juergas y los tiroteos disruptivos. Como agentes de la ley, los hermanos Earp tenían autoridad a veces a nivel federal, del condado y local. Los Cowboys los resentían por sus tácticas, como cuando Wyatt Earp atacó a Curly Bill cuando accidentalmente disparó al mariscal Fred White . [11] : 221 Los Earp también eran conocidos por doblar la ley a su favor cuando afectaba a sus intereses de juego y taberna, lo que les valió una mayor enemistad con la facción de los Cowboys. [12]
Bajo la superficie había otras tensiones que agravaban la desconfianza latente. La mayoría de los principales ganaderos y vaqueros eran simpatizantes de la Confederación y demócratas de los estados del Sur, especialmente Missouri y Texas. [13] Los propietarios de minas y negocios , los mineros, los habitantes de las ciudades y los representantes de la ley, incluidos los Earp, eran en su mayoría republicanos de los estados del Norte . También estaba el conflicto fundamental por los recursos y la tierra, entre el agrarismo tradicional de " gobierno pequeño " de estilo sureño de los vaqueros rurales y el capitalismo industrial de estilo norteño . [14]
Durante el rápido crecimiento del condado de Cochise en la década de 1880, en el auge de la minería de plata , los delincuentes a los que se llamaba despectivamente " vaqueros " con frecuencia robaban diligencias y hurtaban descaradamente ganado a plena luz del día, asustando a los vaqueros legítimos que vigilaban las manadas. [15] Se convirtió en un insulto llamar "vaquero" a un ganadero legítimo . A los vaqueros legales generalmente se los llamaba pastores o rancheros. [16]
Las líneas divisorias entre el elemento delincuente y la aplicación de la ley no siempre fueron claras. Doc Holliday tenía reputación de asesino, aunque las investigaciones modernas solo han identificado a tres personas a las que disparó. También era amigo de Bill Leonard, que estuvo implicado en el robo de una diligencia. El vaquero Frank Stilwell era un conocido ladrón de ganado y sirvió como ayudante del sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan . El vaquero y delincuente texano Jack Vermillion era amigo de los Earp, que lo designó como suplente después de que Virgil Earp quedara mutilado en una emboscada.
A instancias del juez Charles Silent , el alguacil territorial Crawley Dake designó a John H. Adams y Cornelius Finley. [17] : 113 Mientras viajaban hacia el norte a la sede de la compañía en septiembre de 1878, menos de dos semanas después de que fueran designados, cinco mexicanos interceptaron a Adams y Finley, quienes creían que transportaban mineral de oro, y los mataron. Sin embargo, no pudieron encontrar ningún mineral. Uno de los sospechosos de los asesinatos fue Florentino Saiz, a quien el Arizona Weekly Star identificó como "el asesino en 1878 de los alguaciles adjuntos de EE. UU. Cornelius Finley y John Hicks Adams el 2 de septiembre de 1878". Durante la investigación forense sobre la muerte de Morgan Earp , la esposa de Pete Spence , Marietta Duarte, implicó a su esposo y a otros cuatro hombres, incluido Florentino Cruz, en el asesinato de Morgan. [18] : 248 [19] : 176 Saiz y Cruz pueden haber sido la misma persona. [20] [21] En 1879, el gobierno federal mexicano se negó a permitir que Dake extraditara a dos de los sospechosos. [17] : 114 Incapaz de encontrar justicia en los tribunales por el asesinato de su hermano, Wyatt Earp comenzó una vendetta y mató a Florentino Cruz el 22 de marzo de 1882 en un campamento de madera cerca del Paso Sur de las Montañas Dragoon . [22]
Desde los inicios de la historia del condado de Pima, los bandidos utilizaron la frontera entre Estados Unidos y México para atacar en una dirección y usar la otra como santuario. En diciembre de 1878, y nuevamente al año siguiente, las autoridades mexicanas se quejaron de los vaqueros forajidos estadounidenses que robaban carne mexicana y la revendían en Arizona. El Arizona Citizen informó que tanto los bandidos estadounidenses como los mexicanos estaban robando caballos del valle de Santa Cruz y vendiendo el ganado en Sonora , México. El gobernador territorial de Arizona, Fremont, investigó las acusaciones del gobierno mexicano y los acusó a su vez de permitir que los forajidos usaran Sonora como base de operaciones para atacar Arizona. [23]
Los clanes Clanton y McLaury se encontraban entre los que supuestamente estaban involucrados en el contrabando clandestino de ganado transfronterizo desde Sonora hasta Arizona. Las operaciones ilegales de ganado mantenían bajos los precios de la carne y proporcionaban ganado barato que ayudaba a los pequeños ganaderos a salir adelante. Muchos de los primeros residentes de Tombstone miraban para otro lado cuando "sólo a los mexicanos " los robaban. [16]
La familia Clanton, liderada por Newman Haynes Clanton, tenía un rancho a unas 15 millas (24 km) al sureste de Tombstone que era una estación de paso para la carne de res mexicana robada. Contaba con la ayuda de sus hijos Ike , Billy y Phin Clanton . Frank y Tom McLaury tenían un rancho en las afueras de Tombstone que usaban para comprar y revender ganado mexicano robado.
El 25 de julio de 1880, el capitán Joseph H. Hurst solicitó la ayuda del alguacil adjunto de los EE. UU. Virgil Earp, quien trajo a Wyatt y Morgan Earp, así como al agente de Wells Fargo Marshall Williams, para rastrear a los ladrones de seis mulas del ejército de los EE. UU. robadas del campamento Rucker . Este era un asunto federal porque los animales eran propiedad de los EE. UU. Encontraron los animales en el rancho McLaury en el río Babacomari y el hierro de marcar utilizado para cambiar la marca "US" a "D8". [9]
Para evitar un derramamiento de sangre, el vaquero Frank Patterson prometió devolver las mulas, por lo que la cuadrilla se retiró. Los vaqueros aparecieron dos días después sin las mulas y se rieron del capitán Hurst y los Earp. Hurst respondió imprimiendo y distribuyendo un folleto que describía el robo y prometía una recompensa por el "juicio y la condena" de los ladrones. Acusó específicamente a Frank McLaury de ayudar con el robo. Fue reimpreso en el Epitaph el 30 de julio de 1880. [9] Frank McLaury imprimió enojado una respuesta en el Nuggett , un periódico favorable a los vaqueros , en la que llamaba a Hurst "un cobarde, un vagabundo, un sinvergüenza y un mentiroso malicioso".
A finales de 1879, uno de los preciados caballos de Wyatt Earp, llamado Dick Naylor, fue robado. [24] : 129 Casi un año después, recibió un aviso de que lo habían visto en el rancho Clanton, cerca de Charleston. Earp cabalgó hasta su rancho y vio al caballo. Ike Clanton y su hermano Billy estaban presentes. Earp regresó con Holliday para recuperar el caballo. En el camino, alcanzaron a Behan, que viajaba en un carro. Behan también se dirigía al rancho para entregar una citación para una audiencia electoral a Ike Clanton. [25]
Al comienzo de la Guerra del Valle Pleasant , una disputa notoria que tuvo lugar en la cuenca del Tonto en Arizona entre 1882 y 1892, el contrabandista Neil McLeod abandonó Globe, Arizona , para dirigirse al condado de Cochise. Muchos comerciantes de ganado del condado de Cochise estaban perdiendo ganado y caballos a manos de ladrones que TW Ayles describió como una "banda organizada" cuyas "conexiones parecen extenderse hasta la frontera mexicana y más allá de ella". [26]
A mediados de 1881, el ejército mexicano eliminó los impuestos sobre el alcohol y el tabaco y comenzó a perseguir enérgicamente a los vaqueros. En respuesta, los cuatreros aumentaron sus robos de ganado en el lado estadounidense de la frontera. McLeod utilizó los combates de boxeo y la lucha libre como tapadera para sus actividades menos escrupulosas de robo y venta de contrabando cerca de la frontera mexicana. [27] [28]
Las peleas por premios se habían vuelto bastante sofisticadas en Tombstone y en octubre de 1883 McLeod venció al entonces campeón Young en cuatro rondas y recibió un premio de $400. [28] McLeod también mantuvo buenas relaciones con el juez Aaron H. Hackney en Globe al ayudar a los amigos del juez atrapados en la disputa, incluido Frederick Russell Burnham , a abandonar Tonto Basin para esconderse en Tombstone. [27] En agosto de 1884, McLeod fue asesinado en Nacosair, Sonora, México por James Powers. [29]
Skeleton Canyon se encuentra en las montañas de Peloncillo , que se extienden a ambos lados de la frontera actual entre los estados de Arizona y Nuevo México. Este cañón conecta el valle de Animas en Nuevo México con el valle de San Simón en Arizona. La primera masacre de Skeleton Canyon fue un ataque a los Rurales mexicanos por parte de cuatreros en julio de 1879. Atacaron un rancho en el norte de Sonora , matando a varios de los habitantes. Después del ataque al rancho, los sobrevivientes informaron de los ataques al comandante Francisco Neri y este envió un destacamento de Rurales, entre ellos el capitán Alfredo Carrillo . Los Rurales cruzaron ilegalmente la frontera hacia Arizona y cuando entraron en el cañón, se produjeron disparos. Tres de los Rurales sobrevivieron al ataque inicial. Luego, los Cowboys ejecutaron al líder de los Rurales.
El gobierno mexicano protestó por los asesinatos ante el presidente Chester Arthur a pesar de que los policías mexicanos habían cruzado a un país extranjero en el que no tenían jurisdicción. Aunque nunca se identificó con certeza a los agresores, se especuló que Old Man Clanton , Ike Clanton , Billy Clanton , "Curly Bill" Brocius , Johnny Ringo y Florentino Cruz eran los asesinos.
El gobernador territorial John C. Frémont , que había sido el primer candidato presidencial republicano en 1856, fue designado en gran medida por los republicanos ausentes. Pero en febrero de 1881 sugirió a la legislatura territorial que financiara una milicia estatal para luchar contra los forajidos y detener el abigeato. Los legisladores abuchearon su plan. [30]
En julio de 1881, "Curly Bill" Brocius recibió la noticia de que varios contrabandistas mexicanos que transportaban plata se dirigían a los Estados Unidos a través del Cañón Skeleton. Johnny Ringo informó que Curly Bill y varios otros hombres, entre ellos Old Man Clanton , Ike Clanton , Billy Clanton , Frank McLaury , Tom McLaury , Billy Grounds y Zwing Hunt, se escondieron en las rocas que se encontraban muy por encima del sendero. Mientras los contrabandistas atravesaban el cañón, los asesinos abrieron fuego y mataron a seis de los diecinueve. El resto murió cuando intentaban escapar.
En agosto de 1881, el comandante mexicano Felipe Neri envió tropas a la frontera. [31] : 110 Algunos investigadores teorizan que los Rurales mexicanos liderados por el capitán Alfredo Carrillo , que había sobrevivido a la Masacre de Skeleton Canyon en 1879, [32] lideraron la emboscada de los Cowboys. Encontraron a "Old Man" Clanton y a otros seis acostados para pasar la noche en Guadalupe Canyon con una manada de ganado. Los mexicanos esperaron hasta el amanecer y mataron a cinco de los Cowboys.
Entre los muertos se encontraban el viejo Clanton; Charley Snow, un peón del rancho que creyó haber oído a un oso y fue el primero en morir; Jim Crain, buscado por el robo de la diligencia cerca de Tombstone durante el cual Bud Philpott había sido asesinado; Dick Gray, hijo del coronel Mike Gray; y Billy Lang, un ganadero. Clanton, Crain y Gray todavía estaban en sus sacos de dormir o en el acto de vestirse cuando fueron asesinados. Lang fue el único que tuvo la oportunidad de defenderse. Harry Ernshaw, un granjero lechero, fue rozado por una bala en la nariz; Billy Byers fingió estar muerto hasta que los soldados se fueron. [31] : 97–98 [33] [34]
El 28 de octubre de 1880, el alguacil de la ciudad de Tombstone, Fred White, estaba tratando de disolver a un grupo de juerguistas que disparaban a la luna en Allen Street en Tombstone. Intentó confiscar la pistola de Curly Bill Brocius y recibió un disparo en el abdomen. Wyatt Earp atacó a Brocius, dejándolo inconsciente, y lo arrestó. Wyatt le dijo a su biógrafo muchos años después que pensó que Brocius todavía estaba armado en ese momento y no se había dado cuenta de que la pistola de Brocius ya estaba en el suelo. [35] La pistola contenía solo un cartucho gastado y cinco balas reales. Brocius renunció a una audiencia preliminar para que él y su caso pudieran ser transferidos al Tribunal de Distrito de Tucson . White murió dos días después de su tiroteo, cambiando la acusación de Brocius a asesinato.
El 27 de diciembre de 1880, Wyatt testificó que creía que el disparo había sido accidental. También se demostró que la pistola de Brocius podía dispararse con la pistola medio amartillada . Fred White también dejó una declaración antes de morir en la que afirmaba que el disparo no había sido intencional. El juez liberó a Brocius, pero éste seguía resentido con Earp por el trato duro que recibió cuando fue arrestado. [36]
El sheriff del condado de Pima, el demócrata Charles A. Shibell, nombró a Wyatt Earp como sheriff adjunto del condado de Pima el 27 de julio de 1880. [37] Wyatt hizo bien su trabajo y, desde agosto hasta noviembre, su nombre fue mencionado casi todas las semanas por los periódicos Epitaph o Nugget . [38]
Shibell se presentó a la reelección el 2 de noviembre de 1880 contra el republicano Bob Paul . La región era fuertemente republicana [39] : 158 y se esperaba que Paul ganara. Quien ganara probablemente nombraría a alguien del mismo partido político. El republicano Wyatt esperaba que continuara en el cargo.
Johnny Ringo asistió a la convención del partido demócrata en el condado de Pima y fue elegido delegado del distrito 27 de San Simon/Cienega, ubicado en el valle de San Simon, en el norte del condado de Cochise. Esto fue a pesar de que había disparado a Louis Hancock, el cuñado de James Hayes, miembro del Comité de Credenciales, solo unos meses antes. Convenció a la Junta de Supervisores del Condado de Pima para que hiciera de la casa de su amigo ladrón de ganado Joe Hill el lugar de votación y que él y Ike Clanton fueran los funcionarios electorales. [24] : 124 Pero cuando los supervisores se enteraron de que Joe Hill ya se había mudado, trasladaron el lugar de votación a la casa de John Magill y eliminaron a Johnny Ringo e Ike Clanton como funcionarios electorales, pero ya era demasiado tarde. [24] : 125 [40] El día de la elección en el Precinto 27 (Valle de San Simón en el norte del condado de Cochise), James C. Hancock informó que los Cowboys Curly Bill Brocius y Ringo se desempeñaron como funcionarios electorales en el precinto de San Simón. [41] Sin embargo, el 1 de junio, el día antes de la elección, el biógrafo de Ringo, David Johnson, lo ubica en Nuevo México con Ike Clanton. [42] Curly Bill había sido arrestado y encarcelado en Tucson el 28 de octubre por matar al sheriff Fred White y todavía estaba allí el día de la elección. [40]
El domicilio de John Magill fue utilizado como lugar de votación. Un misterioso "Henry Johnson" fue el responsable de certificar las papeletas. Resultó ser James Johnson, el mismo James K. Johnson que había estado disparando en Allen Street la noche en que mataron al alguacil White. Además, era el mismo Johnson que testificó en la audiencia preliminar de Curly Bill después de que le disparara a Fred White. [41] James Johnson testificó más tarde a favor de Bud Paul en la audiencia electoral y dijo que las papeletas habían quedado al cuidado de Phin Clanton . Ninguno de los testigos durante la audiencia electoral informó sobre la emisión de papeletas para perros. [40]
Reunieron a una docena de votantes legales en la ciudad y los obligaron a votar por Shibell. Luego reunieron a los no votantes, como los niños y los chinos, y les hicieron emitir su voto. No satisfechos, nombraron a todos los perros, burros y aves de corral y emitieron su voto en nombre de ellos por Shibell. El distrito de San Simón obtuvo la asombrosa cantidad de 104 votos, 103 de ellos para Shibell. [43]
El demócrata Shibell fue reelegido inesperadamente por un margen de 58 votos. [41] Inmediatamente nombró a Johnny Behan como el nuevo alguacil adjunto para la región de Tombstone del condado de Pima. Wyatt, también republicano, apoyó a Paul y renunció como alguacil adjunto el 9 de noviembre. [44] Shibell nombró inmediatamente a Behan como el nuevo alguacil adjunto de South Pima. [45] Paul y Earp revisaron las papeletas y sospecharon al ver que 108 de los 109 votantes del distrito 27 habían votado por Shibell.
El 19 de noviembre, Paul presentó una demanda y acusó a Shibell de fraude electoral . El juicio fue transferido al tribunal de distrito de Tucson y comenzó el 17 de enero. El 20 de enero de 1881, el Arizona Star informó: "Ha habido un gran fraude en algún lugar y por parte de algunas personas. Estaba claro que había habido un recuento imprudente en Tombstone, fraude en San Simon y una junta electoral descuidada en Tres Alamos". [41] Se realizó un recuento y esta vez Paul tenía 402 votos y Shibell 354.
El juez CGW French falló a favor de Paul a fines de enero de 1881, desestimando todo el distrito, [43] pero Shibell apeló, impidiendo que Paul asumiera el cargo hasta abril de 1881. Sin embargo, la parte oriental del condado de Pima se había dividido para formar el condado de Cochise el 1 de febrero. Esto impidió que Paul nombrara a Earp como alguacil adjunto para el área de Tombstone del condado de Pima. [3]
Cuando se formó el condado de Cochise, tanto Wyatt Earp como Johnny Behan buscaron el nuevo puesto de sheriff. Era un trabajo lucrativo, mucho más allá de su salario. El sheriff no solo era responsable de hacer cumplir la ley, sino que también era asesor del condado, recaudador de impuestos y responsable de cobrar las tarifas de prostitución, juegos de azar, licor y teatro. Los supervisores del condado permitieron que el sheriff se quedara con el diez por ciento de todas las cantidades pagadas. [39] : 161 : 157 Esto hizo que el trabajo valiera más de $40,000 al año (aproximadamente $1,262,897 en la actualidad). [ cita requerida ]
El demócrata Johnny Behan tenía considerablemente más experiencia política que el republicano Wyatt Earp. Behan había servido previamente como Sheriff del condado de Yavapai de 1871 a 1873. Había sido elegido para la Legislatura Territorial de Arizona dos veces, representando al condado de Yavapai en la 7.ª Legislatura Territorial en 1873 [46] : 511 y al condado de Mohave en la 10.ª en 1879. [46] : 514 Behan se mudó por un tiempo al noroeste del Territorio de Arizona, donde sirvió como Registrador del condado de Mohave en 1877 y luego como sheriff adjunto del condado de Mohave en Gillet, en 1879.
Además, el socio de Behan en Dexter Livery, John Dunbar, tenía un hermano, Thomas, que sirvió en la Legislatura Territorial de Arizona. Thomas Dunbar presentó el proyecto de ley que separó el condado de Cochise del condado de Pima en el extremo sureste del territorio, y se lo conoció como el "padre del condado de Cochise". [47] La familia Dunbar en su ciudad natal de Bangor, Maine, eran "amigos familiares cercanos" del poderoso senador James G. Blaine , también de Bangor, y uno de los congresistas republicanos más poderosos de su tiempo. [39] : 161 Los Dunbar utilizaron su influencia para ayudar a Behan a ser nombrado sheriff del nuevo condado de Cochise, en febrero de 1881. [48] : 76
Behan utilizó su posición actual y sus conexiones políticas superiores para presionar fuertemente para el puesto. El cargo fue designado por el gobernador territorial y confirmado por la legislatura territorial. Wyatt también tenía otros intereses, incluyendo una reclamación en la mina Vizina, propuestas de derechos de agua y una participación de una cuarta parte en el Hotel Oriental, donde dirigía la concesión Faro en el Oriental Saloon. [49] Behan hizo un trato con Earp: le prometió a Wyatt un puesto como su subsheriff si era nombrado en lugar de Wyatt. Earp retiró su nombre de la contienda política. Behan usó la influencia Behan había servido previamente como Sheriff del Condado de Yavapai de 1871 a 1873. Había sido elegido para la Legislatura Territorial de Arizona dos veces, representando al Condado de Yavapai en la 7ma Legislatura Territorial en 1873 [46] : 511 y al Condado de Mohave en la 10ma en 1879. [46] : 514 Behan se mudó por un tiempo al Territorio del noroeste de Arizona, donde sirvió como Registrador del Condado de Mohave en 1877 y luego como sheriff adjunto del Condado de Mohave en Gillet, en 1879.
Cuando se formó el condado de Cochise, el gobernador John C. Frémont nombró y la legislatura territorial aprobó a Behan como sheriff y a John Dunbar como el primer tesorero del condado de Cochise el 10 de febrero de 1881. [50]
Behan incumplió su acuerdo con Earp y nombró en su lugar al destacado demócrata Harry Woods. Más tarde ese año, Behan dio una explicación artificial de sus acciones durante las audiencias posteriores al tiroteo en el OK Corral. Dijo que rompió su promesa de nombrar a Earp debido a un incidente ocurrido poco antes de su nombramiento. Mientras buscaba un caballo robado a fines de 1879, Wyatt se enteró aproximadamente un año después de que el caballo estaba en la cercana Charleston. Wyatt vio a Billy Clanton intentando sacar el caballo de un corral y lo recuperó sin problemas. [51] Behan estaba en la zona para entregar una citación a Ike Clanton. Ike estaba furioso cuando Behan finalmente lo encontró, porque Earp le había dicho a Clanton que Behan "había llevado un grupo de nueve hombres allí para arrestarlo". [52] Behan se ofendió por las tácticas de Wyatt y cambió de opinión sobre nombrar a Wyatt. Holliday informó en una entrevista en 1882 que "a partir de ese momento surgió una frialdad entre los dos hombres". [53] : 164
El alguacil adjunto de EE. UU. Virgil Earp se presentó contra Ben Sippy, un policía a tiempo parcial, para el puesto de alguacil de la ciudad de Tombstone. Sippy publicó anuncios en el periódico demócrata y fiel a los Cowboys, Nuggett , pero Virgil no obtuvo el apoyo que esperaba de John Clum y el republicano The Epitaph . Para sorpresa de Virgil, perdió por un margen de 311 a 259.
El 6 de abril de 1880, solo dos meses después de su llegada, el residente de Tombstone, George Parsons, escribió en su diario: "Hubo varios tiroteos más, pero ocurren con tanta frecuencia que su novedad ha cesado". [54] El condado de Cochise se hizo conocido por las docenas de tiroteos y tiroteos públicos entre agentes de la ley del Viejo Oeste y forajidos que ocurrieron dentro de sus límites.
El 26 de octubre de 1881, el alguacil de la ciudad y alguacil adjunto de EE. UU. Virgil Earp lideró a sus hermanos y ayudantes Wyatt y James junto con Doc Holliday en un enfrentamiento con cinco vaqueros proscritos : Wesley Fuller, Tom y Frank McLaury , Billy Claiborne e Ike Clanton . Los vaqueros estaban armados en violación de una ordenanza de la ciudad que prohibía portar armas en la ciudad. [55] Este tiroteo se hizo famoso como el Tiroteo en el OK Corral .
Wes Fuller, Ike Clanton y Billy Claiborne escaparon ilesos de la pelea, pero Billy Clanton y ambos hermanos McLaury murieron. Tuvo lugar alrededor de las 3:00 p. m. del 26 de octubre de 1881 en Tombstone , Territorio de Arizona de los Estados Unidos. Aunque solo murieron tres hombres durante el tiroteo, generalmente se lo considera el tiroteo más famoso en la historia del Viejo Oeste .
A pesar de su nombre, el tiroteo comenzó en un solar o callejón vacío de 15 a 20 pies (4,6 a 6,1 m) de ancho en Fremont Street, entre la casa de huéspedes y el estudio fotográfico de CS Fly y la casa de ensayos MacDonald . El solar estaba a seis puertas al este de un callejón que servía como entrada trasera del OK Corral . Las dos partes enfrentadas estaban inicialmente a solo 6 pies (1,8 m) de distancia. Se dispararon unos treinta tiros en treinta segundos. Ike Clanton y Billy Claiborne huyeron de la pelea, ilesos. Frank y Tom McLaury y Billy Clanton murieron; Morgan Earp, Virgil Earp y Doc Holliday resultaron heridos y sobrevivieron. Ike Clanton presentó cargos de asesinato contra Doc Holliday y los Earp y después de una audiencia preliminar de un mes, fueron exonerados.
Los Earp y Doc Holliday fueron acusados de asesinato por el hermano de Billy Clanton, Ike Clanton, pero finalmente fueron exonerados por un juez local después de una audiencia preliminar de 30 días y luego nuevamente por un gran jurado local. La llamada facción de vaqueros supuestamente tuvo a los Earp como objetivo para asesinarlos durante los siguientes seis meses, lo que llevó a una serie de asesinatos y represalias, a menudo con agentes de la ley federales y del condado apoyando a diferentes lados del conflicto. La serie de batallas se conoció como Earp Vendetta Ride . Los Earp y Doc Holliday abandonaron Arizona y el elemento vaquero fue una amenaza menor a partir de ese momento.
A mediados de junio de 1880, "Buckskin" Frank Leslie , que tenía buen ojo para las mujeres, acompañó a Mary Killen, la ama de llaves del Commercial Hotel, a un baile. [56] Los relatos difieren en cuanto a si estaba separada de su marido [57] o todavía estaba casada con él. [56] Después del baile, se sentaron en el porche del Cosmopolitan Hotel y fueron vistos por su marido borracho. [58] Killen apareció de la calle oscura y le disparó a Leslie, fallando por poco. Leslie respondió y le disparó a Mike Killen dos veces. Mike Killen murió cinco días después y fue enterrado en el cementerio Boot Hill de Tombstone el 22 de junio de 1880. [59] Buckskin Frank Leslie había disparado en defensa propia y no fue arrestado.
El 14 de enero de 1881, el jugador Michael O'Rourke ( también conocido como Johnny Behind the Deuce) tuvo un desacuerdo con Henry Schneider, ingeniero jefe de la Tombstone Mining and Milling Company, en un restaurante durante el almuerzo. Según el Epitafio , Schneider sospechaba que O'Rourke había robado varias prendas de vestir de la cabaña de Schneider, pero no pudo probarlo. Al día siguiente, Schneider fue a almorzar y él y O'Rourke tuvieron un desacuerdo. Según O'Rourke y dos amigos suyos, Schneider sacó un cuchillo y O'Rourke le disparó en defensa propia. [60] [61] Otro afirmó que O'Rourke se ofendió por algo que dijo Schneider y lo amenazó, diciendo: "Maldito seas, te dispararé cuando salgas". Esperó a Schneider afuera y lo mató, dijo O'Rourke en defensa propia. El alguacil de Charleston, George McKelvey, arrestó a O'Rourke. Henry era muy querido y una turba de mineros se reunió rápidamente, amenazando con linchar a O'Rourke en el acto. McKelvey llevó a O'Rourke en un carromato a Tombstone y la turba lo siguió. Una vez en Tombstone, el alguacil de Tombstone Ben Sippy , con la ayuda del alguacil adjunto de los EE. UU. Virgil Earp , el alguacil adjunto de la ciudad Morgan Earp y el ex alguacil del condado de Pima Wyatt Earp mantuvieron a raya a la multitud hasta que prevaleció la calma. [62] : 39
En febrero de 1881, Luke Short y el jugador profesional y pistolero Charlie Storms tuvieron un altercado verbal sobre un juego de faro que fue desactivado por Bat Masterson, que conocía a ambos hombres. El 28 de febrero, Storm se enfrentó a Short una vez más fuera del Oriental Saloon. Esta vez sacó un revólver calibre .45. Pero Storm fue demasiado lento y Short le disparó en el pecho a quemarropa, el fogonazo de su arma incendió la ropa de Storms. Short disparó a Storms nuevamente antes de que su cuerpo cayera al suelo. [63] George Parsons presenció la muerte de Storms y escribió en su diario: "Los juegos de faro continuaron como si nada hubiera pasado". [64] Short fue arrestado, pero el tiroteo fue considerado como defensa propia . Short dejó Tombstone en abril y regresó a Leadville, Colorado. [63]
En marzo de 1881, el Tombstone Daily Journal se preguntaba cómo cien forajidos podían aterrorizar al mejor sistema de gobierno del mundo, preguntando: "¿No puede el alguacil convocar a un grupo y expulsar a los rufianes?" [65] : 119
En Charleston, el 1 de octubre de 1881, James Hickey estaba borracho. Se burló de Billy Claiborne , lo siguió por todas partes y lo desafió a pelear. Billy evitó a Hickey y se fue del Ben Wood's Saloon al JB Ayer's Saloon al otro lado de la calle. Hickey lo siguió de cerca, intimidando a Claiborne. Claiborne se fue una vez más debido a Hickey y se dirigió hacia el Harry Queen's Saloon. [58] Hickey lo detuvo antes de que pudiera entrar en Harry Queen's. Claiborne gritó: "¡Aléjate de mí!" y sacó su revólver. Le disparó a Hickey una vez entre los ojos. Claiborne fue arrestado y fue juzgado, pero fue absuelto debido al acoso de Hickey. [66]
El 14 de noviembre de 1882, Frank Leslie se vio envuelto en una discusión con Billy Claiborne , quien, tras la reciente muerte de William Bonney , había exigido ser conocido como "Billy the Kid". Claiborne afirmó haber matado a tres hombres que lo habían ridiculizado, aunque solo hay evidencia de la pelea de Claiborne con Bill Hickey. Pero había huido del tiroteo en el OK Corral , y su reputación sufrió como resultado. [67] Esa noche, Claiborne amenazó a Leslie. Cuando Leslie siguió negándose a referirse a él como "Billy the Kid", Claiborne se fue, solo para regresar más tarde esa noche. Un cliente le dijo a Leslie que Claiborne lo estaba esperando afuera del Oriental Saloon. [67] Leslie salió por una puerta lateral y cuando Claiborne le disparó, él le devolvió el disparo, matándolo. Debido a que Claiborne estaba esperando afuera para emboscar a Leslie y disparó primero, el asesinato se consideró justificado. Se describió como "un incidente que se convirtió en un asunto pendiente durante el corto período de tiempo que Frank necesitó para fumar un cilindro enrollado de Bull Durham". [56]
Una de las lápidas más conocidas del cementerio Boot Hill de Tombstone pertenece a Lester Moore. Era agente de la estación Wells, Fargo & Co. en la frontera mexicana en Naco , Territorio de Arizona . Una tarde, Hank Dunstan apareció para reclamar un paquete que le correspondía. Cuando lo recibió, lo encontró completamente destrozado. Los dos hombres discutieron y, entonces, tanto Moore como Dunstan sacaron sus armas. Dunstan disparó cuatro tiros, alcanzando a Moore en el pecho con su revólver calibre 44. Dunstan resultó mortalmente herido con un agujero en las costillas por el único tiro que Moore había disparado. Les Moore fue enterrado en Boot Hill y su famoso epitafio en la lápida sigue siendo una atracción en el cementerio: [58]
En 1886, John Horton Slaughter fue elegido sheriff del condado de Cochise. Cuatro miembros de la banda de Jack Taylor —Manuel Robles, Geronimo Miranda, Fred Federico y Nieves Deron— eran buscados tanto por los Rurales Mexicanos como por la policía de Arizona por robo y asesinato. Tratando de evadir la persecución de los agentes de la ley, los hombres llegaron a Tombstone para visitar a sus familiares. Slaughter se enteró de que los hombres estaban cerca y salió a arrestarlos, pero los delincuentes fueron avisados y huyeron. Slaughter finalmente se enteró de que se estaban escondiendo con el hermano de Robles en la cercana Contention City. Slaughter reunió un grupo y allanó la casa. Sorprendieron a Robles y Deron mientras dormían, pero los miembros de la banda se levantaron disparando. Slaughter mató al hermano de Robles mientras Deron y Robles corrían a esconderse. Disparando mientras corría, Deron le cortó el lóbulo de la oreja derecha a Slaughter. Slaughter disparó de vuelta e hirió mortalmente a Deron. En sus últimos minutos, Deron confesó que era culpable de los crímenes de los que se le acusaba. Robles escapó, pero él y Miranda fueron asesinados a tiros por las autoridades mexicanas.
Entre 1877 y 1882, los bandidos robaron 36 diligencias en la parte sur del territorio. [68]
Mientras se disputaba su elección como sheriff, Bob Paul trabajaba como mensajero de escopeta en Wells Fargo . El 15 de marzo de 1881, a las 10 p. m., tres vaqueros intentaron robar una diligencia de Kinnear & Company que transportaba lingotes de plata por valor de 26 000 dólares estadounidenses (o unos 820 883 dólares actuales) en ruta desde Tombstone a Benson, Arizona , la terminal ferroviaria más cercana. [69] : 180 Eli "Budd" Philpot, un conductor popular, había estado manejando las riendas, pero se sintió mal y cambió de puesto para darle a Paul el asiento del conductor en Contention City. Cerca de la estación de Drew, a las afueras de Contention City , un hombre se paró en la carretera y les ordenó "¡Alto!". Paul disparó su escopeta y vació su revólver contra los ladrones, hiriendo a un vaquero identificado más tarde como Bill Leonard en la ingle. Devolvieron el fuego y mataron a Philpot, que estaba sentado en el lugar de Bob Paul. Paul animó a los caballos a avanzar y los vaqueros dispararon de nuevo, [70] matando a Peter Roerig, un vendedor de cerveza de Anheuser Busch que viajaba en el asiento trasero . [71] Los caballos se asustaron y Paul no pudo controlar la diligencia durante casi una milla, dejando a los ladrones sin nada. Paul dijo más tarde que pensó que el primer disparo que mató a Philpot en el asiento del mensajero con escopeta había estado dirigido a él, ya que normalmente habría estado sentado allí. [72]
Paul envió un telegrama desde la cercana Benson al alguacil adjunto de EE. UU. Virgil Earp. Cuando Virgil lo recibió a las 10:00 p. m., designó a Wyatt y Morgan Earp, Bat Masterson , que estaba vendiendo faro en el Oriental Saloon, y al agente de Wells Fargo Marshall Williams. El alguacil del condado de Pima , Behan, y el alguacil adjunto Billy Breakinridge se unieron a la causa. Llegaron a la estación de Drew alrededor del amanecer. Behan intentó disuadirlos de seguir los asesinatos. Los Earp eran hábiles rastreadores y Masterson podía leer las señales como un indio. Virgil insistió en que persiguieran a los asesinos y le dijo a Behan que podía ir con ellos o regresar a Tombstone. Behan aceptó quedarse con indiferencia y rastrearon tres pares de botas hasta un escondite cercano donde los forajidos montaron sus caballos, acompañados por un cuarto jinete. Bob Paul creyó reconocer las voces de Bill Leonard y Jim Crain. Wyatt había visto a los vaqueros que trabajaban para los Clanton (Bill Leonard, Harry "The Kid" Head , Jim Crain y un vagabundo llamado Luther King) acampando en un viejo edificio de adobe a lo largo de la ruta del escenario durante la semana anterior, y sospechaba que estaban vigilando el escenario en busca de una oportunidad para robarlo. [73] : 201
Las líneas divisorias entre el elemento delincuente y la aplicación de la ley no siempre fueron claras. Doc Holliday tenía reputación de asesino, aunque las investigaciones modernas solo han identificado a tres personas a las que disparó. Era amigo de Bill Leonard, que estaba implicado en un robo de diligencias. La cuadrilla de Earp siguió el rastro de los ladrones hasta un rancho cercano donde encontraron a King. No les dijo quiénes eran sus cómplices hasta que la cuadrilla mintió y le dijo que la novia de Holliday, Big Nose Kate, había recibido un disparo en el asalto. Temeroso de la reputación de Holliday, confesó haber sujetado las riendas de los caballos de los ladrones e identificó a Leonard, Head y Crain como los ladrones. [74] : 181 Todos eran vaqueros y cuatreros conocidos. Behan, Breakinridge y Williams escoltaron a King de regreso a Tombstone. [73]
El 19 de marzo, King fue escoltado hasta la puerta principal de la cárcel y lo dejaron salir por la parte trasera unos minutos después. King había acordado con el subsheriff Harry Woods (editor del Nuggett ) vender el caballo que había estado montando a John Dunbar, socio del sheriff Behan en el Dexter Livery Stable . [53] : 164 King escapó convenientemente mientras Dunbar y Woods estaban redactando la factura de venta. Woods afirmó que alguien había desbloqueado deliberadamente una puerta trasera segura de la cárcel. [9] Los Earp y la gente del pueblo estaban furiosos por la fácil huida de King. [ cita requerida ] Williams fue posteriormente despedido de Wells Fargo, dejando atrás una serie de deudas, cuando se determinó que había estado robando a la empresa durante años. [74]
Los Earp, Bob Paul y otros persiguieron a los otros dos hombres durante 17 días, cabalgando en un punto durante 60 horas sin comida y 36 horas sin agua. Los Cowboys pudieron cambiar sus caballos por ganado fresco de rancheros amistosos a lo largo del camino. Los agentes de la ley no fueron tan afortunados. Durante el viaje, el caballo de Paul murió y los caballos de Wyatt y Morgan se debilitaron tanto que los dos hombres caminaron 18 millas (29 km) de regreso a Tombstone para obtener nuevos caballos. [75] Después de perseguir a los Cowboys durante más de 400 millas (640 km) en un gran círculo que finalmente los llevó a Nuevo México, no pudieron obtener más caballos frescos y se vieron obligados a abandonar la persecución. Regresaron a Tombstone el 1 de abril para encontrar que King había escapado. [17] : 123 [76] Wyatt acusó a Behan de complicidad en la fuga de King, una acusación que Behan negó rotundamente. [73]
Behan presentó una factura por $796.84 al condado por los gastos de la patrulla, pero se negó a reembolsar a los Earp ninguno de sus gastos. Virgil se enfureció. Finalmente, Wells, Fargo & Co. les reembolsó más tarde, pero la fácil huida de King y la negativa de Behan a reembolsarles causaron más fricciones entre las fuerzas del orden del condado y la ciudad, y entre Behan y los Earp. [9] : 38 [77]
Virgil Earp fue nombrado alguacil de la ciudad de Tombstone (jefe de policía) el 6 de junio de 1881, después de que Ben Sippy abandonara el trabajo. El 8 de septiembre de 1881, las tensiones entre los Earp y los McLaury aumentaron aún más cuando una diligencia de pasajeros en la 'Sandy Bob Line' en el área de Tombstone con destino a Bisbee, Arizona , fue asaltada. Los bandidos enmascarados robaron a todos los pasajeros sus objetos de valor y la caja fuerte de aproximadamente $ 2,500. [15] Durante el robo, el conductor escuchó a uno de los ladrones describir el dinero como "azúcar", una frase que se sabe que fue utilizada por Frank Stilwell . Stilwell había sido hasta el mes anterior un ayudante del sheriff Behan, pero había sido despedido por "irregularidades contables". [76]
Tanto Pete Spence como Stilwell eran amigos de Tom y Frank McLaury . Wyatt y Virgil Earp viajaron con la patrulla del sheriff intentando seguir la pista de los ladrones de diligencias de Bisbee. En la escena del asalto, el agente encubierto de Wells, Fargo & Co., Fred Dodge, descubrió una huella de bota inusual dejada por alguien que llevaba un tacón de bota reparado a medida. [76] Los Earp revisaron un taller de reparación de calzado en Bisbee que había quitado un tacón que coincidía con la huella de la bota de Frank Stilwell . [76]
Cuando Stilwell llegó a Bisbee con su compañero de cuadra, Pete Spence , Morgan y Wyatt Earp, Marshall Williams, agente de Wells Fargo & Co., y el alguacil adjunto William Breakenridge los arrestaron por el robo. Stilwell y Spence fueron procesados ante el juez Wells Spicer y pagaron una fianza de $ 7,000. [15] En la audiencia preliminar, Stilwell y Spence pudieron proporcionar varios testigos que apoyaron sus coartadas . El juez Spicer retiró los cargos por evidencia insuficiente tal como lo había hecho para Doc Holliday a principios de año. [78] Habiendo evadido los cargos estatales, Virgil Earp en su otro papel como alguacil adjunto de EE. UU. volvió a arrestar a Spence y Stilwell el 13 de octubre por el robo de Bisbee con un nuevo cargo federal de interferir con un cartero . [79] Los periódicos, sin embargo, informaron que habían sido arrestados por un robo en otra etapa que ocurrió (8 de octubre) cerca de Contention City. Virgil llevó a Frank a Tucson para la lectura de cargos, donde fue retenido en la cárcel territorial. Mientras Virgil estaba en Tucson, designó a Wyatt para que actuara en su lugar como asistente del alguacil de la ciudad en Tombstone. Los Cowboys vieron el nuevo arresto como una prueba más de que los Earp los estaban acosando y atacando injustamente. Les hicieron saber a los Earp que podían esperar represalias. [12] Mientras Wyatt y Virgil estaban en Tucson para la audiencia federal sobre los cargos contra Spence y Stilwell, Frank McLaury confrontó a Morgan Earp. Le dijo que los McLaury matarían a los Earp si intentaban arrestar a Spence, Stilwell o a los McLaury nuevamente. [52] El Tombstone Epitaph informó "que desde el arresto de Spence y Stilwell, se están haciendo amenazas veladas de que los amigos de los acusados 'atraparán a los Earp'". [80] : 137
Representando el peligro que representaban los Cowboys para los dueños de negocios y los ciudadanos, el sábado por la noche, 25 de marzo de 1881, el ingeniero jefe Martin R. Peel de la Tombstone Milling and Mining Company cerca de Charleston fue asesinado por dos hombres enmascarados. Entraron y encontraron al superintendente del molino, Peel, y a otros dos hombres, que estaban socializando, con sus rifles en alto. [33] : 361 Sin decir una palabra, el primer hombre disparó un tiro en el pecho de Peel, matándolo instantáneamente. Peel recibió un disparo en el corazón a tan corta distancia que su ropa se incendió. El segundo hombre disparó un tiro a WL Austin, pero él y los otros dos hombres se agacharon detrás de un mostrador y no fueron alcanzados. No se hizo ningún intento de robo y no se pudo establecer ningún motivo de inmediato. Se cree que los asaltantes, que llevaban bufandas sobre las caras, eran Zwing Hunt y Billy Grounds, dos forajidos conocidos. Algunas personas asumieron que estaban planeando un robo, pero uno disparó su arma accidentalmente. Fueron ayudados por un tercer hombre que sujetó sus caballos a sólo unos cientos de pies de distancia. [81]
El crimen tuvo repercusiones en Tombstone y el condado de Cochise. El padre de Peel, el respetado juez Bryant L. Peel, envió una carta abierta a The Tombstone Epitaph en la que afirmaba que los ciudadanos debían tomar la justicia por su mano. [82] [18] : 256 [83]
Tal vez no esté en condiciones de expresar una opinión clara y deliberada, pero quisiera decir a los buenos ciudadanos del condado de Cochise que hay tres cosas que tienen que hacer. Hay una clase de asesinos entre ustedes y nunca podrán condenarlos en un tribunal. Deben unirse y protegerse y eliminarlos, o deben entregarles el país, o serán asesinados uno a uno, como lo ha sido mi hijo. BL Peel. [18] : 137
En pocos días, los sospechosos fueron reportados en el rancho Chandler, a unas 9 millas (14 km) de Tombstone. El sheriff Behan estaba fuera de la ciudad, por lo que el sheriff adjunto Billy Breakenridge reunió a un grupo de cinco lugareños que llegaron al rancho antes del amanecer en la mañana del 29 de marzo. John Gillespie llamó a la puerta y le respondieron con un tiro en el pecho. Jack Young recibió un disparo en el muslo y Hugh Allen recibió un disparo en el cuello. Billy Grounds entró en la puerta y Breakenridge le disparó en la cara con una escopeta, matándolo. Cuando Zwing Hunt salió del costado de la casa, Breakenridge y Allen le dispararon en el pecho. Hunt sobrevivió a sus heridas y pronto escapó con la ayuda de su hermano, Hugh, que vino de Texas. [84]
El 23 de febrero de 1883, William Kinsman había estado viviendo con May Woodman. Aparentemente como una broma, alguien había publicado un anuncio en el periódico Epitaph diciendo que Kinsman tenía la intención de casarse con Woodman. Kinsman respondió y publicó su propio anuncio diciendo que no tenía intenciones de casarse con May Woodman. Kinsman estaba de pie frente al Oriental Saloon en Allen Street cuando May Woodman se acercó y le disparó. Woodman fue sentenciada a cinco años en la Prisión Territorial de Yuma por matar a Kinsman, aunque el gobernador en funciones la indultó después de haber cumplido menos de un año. [58]
El 8 de diciembre de 1883, en Bisbee , Arizona, cinco vaqueros forajidos robaron el Goldwater & Castaneda Mercantile y mataron a cuatro personas. Seis hombres fueron arrestados y cinco de ellos fueron condenados y ejecutados el 28 de marzo de 1884 por el crimen. Fueron los primeros criminales en ser ahorcados legalmente en Tombstone , entonces sede del condado. [85] [86]
El sexto hombre, John Heath, acusado de organizar el robo, fue juzgado por separado y condenado a cadena perpetua. Insatisfechos con lo que percibieron como una sentencia indulgente, una turba de linchadores de Tombstone lo sacó a la fuerza de la cárcel y lo ahorcó el 22 de febrero de 1884. Hoy, las tumbas de los cinco asesinos son parte de la popular atracción turística del cementerio Boothill en Tombstone. [87] [88]
México, California y Arizona.
Publicado originalmente por el
San Francisco Examiner
el 28 de mayo de 1882.