La Earp Vendetta Ride fue una búsqueda mortal por parte de un grupo federal liderado por el alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp de una confederación suelta de " Cowboys " fuera de la ley que creían que habían tendido una emboscada a sus hermanos Virgil y Morgan Earp , mutilando al primero y matando al segundo. Los dos hermanos Earp habían sido atacados en represalia por las muertes de tres Cowboys en el tiroteo en OK Corral el 26 de octubre de 1881. Del 20 de marzo al 15 de abril de 1882, el grupo federal buscó en el sureste del condado de Cochise , Territorio de Arizona , a los hombres que creían que eran responsables de los ataques a Virgil y Morgan. Se habían identificado a varios sospechosos y se los había acusado, pero pronto fueron liberados por el tribunal, debido en algunos casos a tecnicismos legales y en otros a la solidez de las coartadas proporcionadas por la banda de Cowboys. Posteriormente, Wyatt persiguió a los sospechosos con una orden federal.
El 20 de marzo, dos días después del asesinato de Morgan, Wyatt Earp y sus hermanos Warren y James junto con Doc Holliday y otros dos agentes escoltaban a Virgil y su esposa Allie a un tren con destino a California en Tucson . Se enteraron de que los sospechosos Ike Clanton y Frank Stilwell ya estaban esperando allí. Después de que Virgil, Allie y James subieran al tren, Wyatt vio a dos hombres cerca del tren que pensó que eran Clanton y Stilwell. Él y varios hombres persiguieron y mataron a Stilwell, pero perdieron al otro. Después de que se encontró el cuerpo de Stilwell a la mañana siguiente, el juez de paz de Tucson emitió órdenes de arresto para los cinco agentes de la ley sospechosos del asesinato extrajudicial . Cuando los hombres regresaron a Tombstone, el sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan, había recibido un telegrama notificándole las órdenes de Tucson e intentó detener a los cinco miembros del grupo federal de Earp nombrados en las órdenes, pero lo ignoraron. Aún con órdenes de arresto contra Curly Bill Brocius y otros, abandonaron Tombstone para perseguir a otros Cowboys implicados en los ataques.
Behan formó un grupo del sheriff del condado de Cochise formado por los agentes Phineas Clanton , Johnny Ringo y unos veinte vaqueros y rancheros de Arizona más. Basándose en las órdenes locales, siguieron al grupo de Earp y se dispusieron a arrestarlos. El gran grupo del sheriff se acercó, pero nunca se enfrentó, al grupo mucho más pequeño de Earp, que recibió ayuda de empresarios y rancheros locales (y en un momento dado, publicó una carta en un periódico de Tombstone burlándose de Behan y sus hombres). El grupo federal acabó matando a cuatro hombres, empezando por Stilwell y acabando con Brocius. Alrededor del 15 de abril, los Earp y algunos de sus asociados salieron del Territorio de Arizona, en dirección al Territorio de Nuevo México .
Después de una disputa que se prolongó durante mucho tiempo y una creciente animosidad y amenazas, el alguacil de la ciudad de Tombstone Virgil Earp , el alguacil asistente de la ciudad Morgan Earp y los alguaciles adjuntos temporales Wyatt Earp y Doc Holliday se enfrentaron a los vaqueros forajidos Billy Claiborne , Ike y Billy Clanton y Tom y Frank McLaury en el tiroteo en el OK Corral el 26 de octubre de 1881. El tiroteo de 30 segundos generalmente se considera el tiroteo más famoso en la historia del salvaje oeste estadounidense . Los agentes de la ley mataron a tres de los vaqueros durante el tiroteo. Ike Clanton presentó cargos de asesinato y, después de una audiencia preliminar de un mes , el juez de paz Wells Spicer determinó que los agentes de la ley habían actuado dentro de su deber. Pero el hallazgo de Spicer no puso fin al asunto para Clanton y otros vaqueros.
Aproximadamente a las 11:30 p. m. del 28 de diciembre de 1881, poco más de dos meses después del tiroteo en el OK Corral, tres hombres tendieron una emboscada a Virgil Earp mientras caminaba desde Schieffelin Hall de regreso al Cosmopolitan Hotel, donde los Earp se habían mudado para apoyarse y protegerse mutuamente. [1] Recibió un impacto en la espalda y la parte superior del brazo izquierdo de unos 20 perdigones, que le destrozaron el húmero . El Dr. George Goodfellow , que lo atendió, tuvo que extraerle 140 mm (5,5 pulgadas) de hueso. Wyatt telegrafió al alguacil estadounidense Crawley Dake . Solicitó el nombramiento como alguacil estadounidense adjunto para el este del condado de Pima y la autoridad para formar un grupo. [2]
Al comentar la solicitud de Earp a Dake, el Weekly Arizona Miner escribió el 30 de diciembre de 1881 sobre las repetidas amenazas recibidas por los Earp y otros.
Durante algún tiempo, los Earp, Doc Holliday, Tom Fitch y otros que sostuvieron y defendieron a los Earp en su último juicio han recibido, casi a diario, cartas anónimas, advirtiéndoles de que abandonen la ciudad o sufrirán la muerte, supuestamente escritas por amigos de los muchachos Clanton y McLowry, tres de los cuales los Earp y Holliday mataron y se les prestó poca atención ya que se creía que eran fanfarronadas, pero el tiroteo de Virgil Earp anoche muestra que los hombres hablaban en serio. [3]
Dake respondió afirmativamente por telégrafo, y el alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp designó a Warren Earp, Doc Holliday, Sherman McMaster , Jack "Turkey Creek" Johnson , Charlie "Hairlip Charlie" Smith , Daniel "Tip" Tipton y John "Texas Jack" Vermillion para proteger a la familia y perseguir a los sospechosos, pagándoles $5 por día.
McMaster y Johnson eran conocidos como hombres duros que sabían cómo usar sus armas. McMaster había prestado servicio con los Rangers de Texas en 1878-1879 cuando su unidad capturó y mantuvo prisionero a Curly Bill Brocius durante cinco meses. En Tombstone, McMaster también había sido acusado de robar mulas del ejército de los EE. UU. y de asaltar una diligencia con el forajido Charles "Pony" Diehl . McMaster, que hablaba español con fluidez, utilizó su conocimiento interno de los Cowboys para ayudar a los Earp en su búsqueda. También le gustaban los buenos caballos. [2]
Jack "Turkey Creek" Johnson, cuyo verdadero nombre según Wyatt Earp era John William Blount, era un nativo de Missouri que se crió en el área minera de plomo cerca de Neosho . Blount se vio obligado a huir de Missouri en 1877 después de que él y su hermano se vieron involucrados en una violenta batalla callejera. Durante mayo de 1881, su hermano Bud mató a un hombre en una pelea en Tip Top , Territorio de Arizona, y fue enviado a la Prisión Territorial de Yuma . John Blount adoptó el alias de Jack Johnson y fue a Tombstone en busca de la ayuda de Wyatt Earp para que su hermano fuera indultado. Wyatt ayudó escribiendo una petición al gobernador Fremont, a quien Wyatt conocía, y Bud Blount finalmente fue liberado. Como forma de pagar su deuda, Johnson se unió al grupo. [2]
Charlie Smith tenía una larga relación con la familia Earp y hablaba español con fluidez después de pasar varios años en Texas trabajando en tabernas . Mientras estuvo en Fort Worth, había estado asociado con el barman James Earp , [2] y participó en al menos dos tiroteos allí, y resultó gravemente herido en 1878. Al llegar a Tombstone en 1879 con Robert J. Winders, Smith inmediatamente se asoció con los Earp. Winders y los Earp se asociaron en la mina Mountain Maid. [2]
Daniel "Tip" Tipton llegó a Tombstone en marzo de 1881. Tenía una reputación turbia ganada durante los primeros días del auge minero en Virginia City , Territorio de Nevada . Tipton, un ex marino de la Unión en la Guerra Civil , tenía tatuajes en las manos y los antebrazos, y se dedicó a la minería y al juego después de la guerra. En 1879 estaba en el distrito de Gunnison de Colorado antes de viajar a Tombstone a petición de su amigo Lou Rickabaugh, también amigo de los Earp. [2] Smith y Tipton eran jugadores que complementaban sus ingresos con empresas mineras. [2]
John "Texas Jack" Vermillion, un virginiano, se unió a la campaña de venganza después de que Frank Stilwell fuera asesinado, y nunca fue acusado por el asesinato de Stilwell, pero estaba con los Earp cuando Florentino "Indian Charlie" Cruz fue asesinado. Aunque era más cercano a su amigo y compañero sureño Doc Holliday que a los Earp, Vermillion permaneció al lado de Wyatt Earp durante el tiroteo en Iron Springs con Curly Bill Brocius. Un veterano de la Guerra Civil del lado confederado que cabalgó con la caballería de Virginia de JEB Stuart , Vermillion era un jinete y pistolero consumado . [2]
El alguacil estadounidense Dake visitó Tombstone a fines de enero de 1881 con el gobernador interino John J. Gosper . Dake había solicitado previamente y sin éxito asistencia financiera del Fiscal General de los Estados Unidos, Wayne MacVeagh , para ayudar a rastrear y arrestar a los Cowboys. El superior de Dake le dijo que debía reducir su deuda oficial por debajo de la fianza de penalización de $ 20,000 antes de que se pudiera realizar una asignación adicional. [4] : 119 En septiembre de 1881, el gobernador Gosper le dijo al Secretario del Interior Kirkwood que Arizona contenía "un pequeño ejército de forajidos bien armados y completamente capaces de hacer frente a los poderes civiles ordinarios de nuestros condados". [4] : 120 Sin creer que la burocracia federal proporcionaría fondos, Dake pidió prestados $ 3,000 a Wells Fargo & Co. , prometiendo que el Departamento de Justicia se lo devolvería. Depositó dinero, según se informó, como $300 [5] o $3000, [6] : 238 en una cuenta en el Hudson & Company Bank, menos $15, para usarlo "para arrestar a todas las partes que cometieran crímenes contra los Estados Unidos". Al día siguiente, John Thacker de Wells Fargo fue con Wyatt al banco para autorizar su uso de los fondos. [6] : 238 Dake fue acusado más tarde, aunque no condenado, de gastar $300 en juegos de azar y prostitutas mientras estaba en Tombstone y de apropiarse indebidamente de la mayor parte del resto del dinero. [4] : 123 [5]
En enero de 1882, Wyatt Earp solicitó y recibió órdenes de arresto del juez William H. Stilwell para los hombres considerados responsables de la emboscada a Virgil. El juez Stilwell se encontraba entre varios ciudadanos del condado de Cochise que estaban descontentos con el fracaso del sheriff Behan en detener la actividad delictiva en curso de los Cowboys. [6] : 239
El 17 de enero de 1882, Johnny Ringo y Doc Holliday intercambiaron amenazas, lo que resultó en su arresto por parte del jefe de policía de Tombstone, James Flynn. Ambos fueron multados y el juez Stilwell señaló que aún había cargos pendientes contra Ringo por un robo en Galeyville. Ringo fue arrestado nuevamente y encarcelado el 20 de enero. [6] : 238
El 23 de enero, Wyatt viajó con su grupo de delegados, compuesto por sus hermanos Morgan y Warren, Doc Holliday, "Texas Jack" Vermillion y otros cuatro, a Charleston, Arizona, donde se sabía que se alojaban Ike Clanton , su hermano Phin y Pony Diehl. Ringo, todavía en la cárcel, se enteró de que los Earp tenían órdenes de arresto y se dirigían a Charleston. Organizó la fianza y el sheriff Behan lo liberó antes de que llegara el pago de la fianza. James Earp presentó inmediatamente una declaración jurada diciendo que Ringo era "un prisionero fugitivo" y acusó a Ringo de tener la intención de interferir con la ejecución de las órdenes de arresto por parte de Wyatt. Ringo viajó inmediatamente a Charleston para advertir a sus amigos vaqueros. [6] : 239
En el camino a Charleston, al grupo de Earp se le unieron otros 30 jinetes de Tombstone. Encontraron a Ben Maynard, un conocido socio de los Cowboys, en las afueras de Charleston y lo arrestaron. Con Maynard al frente, el grupo tomó el control de la pequeña ciudad y fue puerta por puerta buscando a los Clanton y Diehl. Ringo fue arrestado nuevamente en Charleston, pero no antes de avisar a los Clanton y Diehl, quienes abandonaron la ciudad. Al día siguiente, el grupo exploró el campo y finalmente se detuvo en un campamento cerca de Tombstone conocido como "Pick-em-up". [2] Para complicar las cosas, un alguacil adjunto de Tombstone fue a Pick-em-up y entregó una orden judicial a McMaster, quien fue acusado de robar dos caballos de la mina Contention. El grupo de Earp regresó a Tombstone, donde Sherman McMaster pagó la fianza. Él y Charlie Smith alquilaron una habitación en el Hotel Cosmopolitan cerca de los Earp. [2]
El 30 de enero, Ike y Phin Clanton se entregaron al agente de Wells Fargo Charley Bartholomew y fueron encarcelados en Tombstone. Se enteraron de que la orden de arresto no era por robo a mano armada, como creían, sino por "agresión con intención de cometer asesinato, siendo el delito específico el acecho y disparo contra Virgil Earp hace unas semanas". [6] : 240
El 2 de febrero, los Clanton fueron juzgados ante el juez Stilwell. El sombrero de Ike había sido encontrado en la escena y McMaster testificó que había oído a Ike hablar sobre el tiroteo en Charleston más tarde esa noche. Dijo que cuando Ike se enteró de que Virgil había sobrevivido al tiroteo, Ike dijo que "tendría que volver y hacer el trabajo de nuevo". [6] : 240 Sin embargo, el policía de Charleston George McKelvey , el dueño del bar JB Ayers y otras cinco personas testificaron que Ike Clanton había estado en Charleston y no pudo haber participado en el tiroteo. Los cargos fueron desestimados por falta de pruebas. [7] Wyatt dijo más tarde que el juez Stilwell le dijo: "Wyatt, nunca limpiarás a esta multitud de esta manera; la próxima vez será mejor que dejes a tus prisioneros en la maleza donde las coartadas no cuentan". [6] : 241
Ike Clanton volvió a presentar cargos de asesinato contra los Earp y Doc Holliday en Contention, Arizona, por el asesinato de su hermano y de los hermanos McLaury. Cuando no pudo proporcionar nuevas pruebas, los cargos fueron desestimados. El 13 de febrero, Wyatt hipotecó su casa al abogado James G. Howard por 365 dólares (unos 11.524 dólares actuales), pero nunca pudo devolver el préstamo y en 1884 Howard ejecutó la hipoteca de la casa. [8] El 17 de febrero, el grupo de Earp salió de Tombstone fuertemente armado y con una orden de arresto contra "Pony" Diehl, sospechoso de un robo en una diligencia en enero de 1882. Sin éxito, regresaron a la ciudad unos días después, oyendo rumores de que los Cowboys estaban planeando una nueva venganza. [2]
El sábado por la noche, 18 de marzo de 1882, el Scheifflin Hall de Tombstone fue el escenario de la obra Stolen Kisses , de William Horace Lingard and Company . A pesar de haber recibido amenazas de muerte ese mismo día, Morgan, Doc Holliday y Dan Tipton asistieron. Wyatt y Benjamin Goodrich les advirtieron que no asistieran. Después, Doc fue a su habitación y Morgan y Tipton se dirigieron al Hatch's Saloon and Billiard Parlor, que se había convertido en su sede no oficial después de que se vendiera el Oriental Hotel. Morgan y Bob Hatch comenzaron una partida de billar y Wyatt, Tipton y McMaster observaron. La mesa estaba cerca de la puerta trasera. [6] : 244 [10]
A las 22:50, alguien disparó dos tiros a través de la ventana de la puerta trasera. Una bala atravesó a Morgan, le destrozó la columna vertebral y luego se alojó en el muslo de George AB Berry. Otra bala impactó en la pared sobre la cabeza de Wyatt. Wyatt, McMaster y Tipton sacaron a Morgan de la línea de fuego mientras Hatch salía corriendo a buscar a los tiradores. [6] : 244 Morgan murió en menos de una hora. [11]
Mientras Wyatt y James viajaban a Contention con el cuerpo de Morgan, el forense Dr. DM Mathew realizó una investigación sobre la muerte de Morgan. Durante la investigación forense, la esposa de Pete Spence , Marietta Duarte, implicó a su esposo y a otros cuatro hombres en el asesinato de Morgan. Ella testificó que junto con su esposo, Frank Stilwell, un hombre llamado "Fries" (más tarde identificado como Frederick Bode), y dos indios (más tarde identificados como Hank Swilling y Florentino Cruz) participaron en el asesinato. [6] : 248 [12] : 206 : 176 Ella testificó que cuatro días antes del tiroteo ella y su madre estaban de pie en la casa de Spence cuando Morgan pasó caminando. "Entonces el indio comenzó a caminar por la calle y se adelantó a él para poder verlo bien". [6] : 248 También declaró que la noche del tiroteo ella y su madre oyeron los disparos, y unos minutos después Stilwell y "Indian Charley" entraron en su casa, seguidos poco después por Spence, Bode y el otro indio. [6] : 248
Marietta Duarte recordó que los hombres estaban emocionados y que a la mañana siguiente su marido la amenazó con violencia si contaba lo que sabía. [2] "Spence no me lo dijo, pero sé que él mató a Morgan Earp", dijo. [6] : 248 Otros testigos dijeron que vieron a Frank Stilwell huyendo de la escena.
Al igual que el tiroteo ocurrido tres meses antes, el asesinato de Morgan fue noticia nacional. El diario The Angeles Herald informó: [13]
Tombstone, AT, 23 de marzo.
El jurado forense concluye que Morgan Earp murió a manos de Frank Stillwell (que fue asesinado al día siguiente en Tucson), Pete Spence, un tal Freis y dos indios mestizos. La esposa de Pete Spence denuncia la conspiración.
Una patrulla del sheriff, compuesta por 20 hombres, en su mayoría vaqueros, partió esta mañana hacia las montañas Dragoon, donde se supone que se encuentran los Earp en ese momento. El sheriff hizo un débil intento de arrestarlos en el Hotel Cosmopolitan antes de que se fueran, pero Wyatt Earp le dijo que no quería verlo; que lo había visto una vez más, y entonces el grupo de Earp montó a caballo y se fue. Hay un sentimiento muy incómodo entre el elemento vaquero, ya que los Earp están desesperados por el intento de asesinato de Virgil Earp y el asesinato a sangre fría de Morgan Earp. [13]
El jurado forense concluyó que Spence, Stilwell, Fries y "dos indios mestizos" fueron responsables del asesinato de Morgan. [13] [14] : 250
Sin que Wyatt lo supiera, tres de los vaqueros que buscaba estaban en la cárcel de Behan. Después de que el jurado forense terminó, Spence se entregó de inmediato, protegido en la cárcel de Behan . El día de la investigación, dos de los alguaciles adjuntos de Behan arrestaron a otros dos sospechosos por otras razones. El alguacil adjunto del condado de Cochise, William Bell, trajo a Indian Charlie desde Charleston y lo puso bajo arresto en la cárcel de Tombstone por dispararle a un hombre en Charleston. Por otra parte, el alguacil adjunto del condado de Cochise, Frank Hereford, arrestó a "John Doe" Freeze [ sic ]. [15] Todos fueron liberados más tarde. [16]
Cuando Wyatt Earp se enteró de la decisión del juez, sintió que no podía confiar en el sistema judicial para obtener justicia. Stilwell ya había sido absuelto de dos homicidios y un robo a un escenario [17] y, en opinión de Wyatt Earp, él y otros Cowboys habían vuelto a salirse con la suya tras cometer un asesinato.
El domingo 19 de marzo, el día después del asesinato de Morgan, el alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp, su hermano James y un grupo de amigos se prepararon para acompañar a Virgil y su esposa, junto con el cuerpo de Morgan, a la terminal ferroviaria en Benson. Desde allí, James los acompañaría a la casa familiar en Colton, California . La esposa y los padres de Morgan lo esperaban para enterrarlo. Wyatt tomó prestada una escopeta Spencer de dos cañones calibre 10 de Fred Dodge. [18] [19]
El lunes, Wyatt recibió información de que Frank Stilwell, Ike Clanton , Hank Swilling y otro vaquero estaban vigilando los trenes de pasajeros en Tucson con la intención de matar a Virgil Earp. Pensó que para llevar a Virgil, todavía inválido, a Tucson sano y salvo, se necesitaría ayuda adicional. Wyatt, acompañado por Warren Earp , Doc Holliday , "Turkey Creek" Jack Johnson y Sherman McMaster , custodiaban a Virgil y Allie. En Contention City, dejaron sus caballos en el establo y recogieron un carro adicional. Viajaron en el carro hasta la estación de tren en Benson, donde tomaron el siguiente tren a Tucson.
Todos ellos estaban fuertemente armados con escopetas o rifles, excepto Virgil, que tenía una pistola. [20] Nathan W. Waite, de Ash Canyon, en las montañas Huachuca, estaba en el tren con el grupo de Earp. Dijo que todos los hombres de Earp estaban armados y que McMaster llevaba dos cartucheras. [21]
En Tucson, el grupo fue recibido en la estación de trenes por el alguacil adjunto de los EE. UU. Joseph W. Evans. Virgil y otros testigos informaron más tarde que vieron a Stilwell, Ike Clanton y otros vaqueros en la estación de trenes. "Casi los primeros hombres que encontramos en el andén fueron Stilwell y sus amigos, armados hasta los dientes", Virgil le dijo más tarde al San Francisco Examiner . "Se retiraron a la multitud tan pronto como vieron que tenía una escolta, y los muchachos me llevaron al hotel a cenar". [22] Vigilados por Wyatt y su grupo, que estaban bien armados, Virgil y Allie cenaron en Tucson en el Porter's Hotel. [2] [20] El alguacil Evans vio a Holliday depositar dos escopetas en la oficina de la estación de trenes. [21]
Después de que el grupo de Earp terminó de cenar en el Hotel Porter, regresaron al tren. Holliday le pidió a alguien que trajera sus escopetas. Wyatt escoltó a Virgil y Allie a bordo del tren. Un pasajero le dijo a Virgil que vio a unos hombres tirados en un vagón de plataforma cerca de la locomotora. Wyatt también los vio y se deslizó entre las vías, buscando a los hombres. Cuando el tren se alejó de la estación de Tucson alrededor de las 7:15 p. m., se escucharon seis o siete disparos. [20] Los testigos dieron versiones diferentes, pero el cuerpo de Frank Stilwell fue encontrado en la mañana del 21 de marzo a unos 100 metros (91 m) del Hotel Porter junto a las vías acribillado con dos perdigones y tres heridas de bala. [2] [23] [24] George Hand, quien vio el cuerpo, dijo que Stilwell era "el hombre más acribillado a tiros que he visto en mi vida". [6] : 247
El forense Dr. Dexter Lyford encontró una sola herida de bala en el cuerpo de Stilwell bajo las axilas; una herida de rifle en la parte superior del brazo izquierdo; una herida de perdigones que atravesó el hígado, el abdomen y el estómago; otra herida de perdigones que le fracturó la pierna izquierda; y una herida de rifle en la pierna derecha. El forense concluyó que Stilwell había recibido cinco disparos diferentes. [22] La causa de la muerte podría haber sido el disparo bajo el brazo o en el abdomen. [20]
El Tombstone Epitaph informó al día siguiente que Stilwell había recibido seis disparos. Informaron que la bala de perdigones en el torso lo había alcanzado a tan corta distancia que seis perdigones dejaron agujeros en un radio de 3 pulgadas (76 mm), dejando quemaduras de pólvora en su abrigo. [24] Muchos años después, Wyatt le dijo a su biógrafo Flood que él y su grupo habían visto a Clanton y Stilwell en las vías con armas, y que él había disparado a Stilwell.
Los agentes federales buscaron con ahínco a otro hombre, al que Wyatt identificó como Ike Clanton, pero éste se escapó. [25] Ike afirmó en una entrevista posterior a un periódico que él y Stilwell habían estado en Tucson para responder a una citación federal por interferir con un cartero estadounidense cuando supuestamente robó la diligencia de Bisbee de la línea Sandy Bob el 8 de septiembre de 1881. Los cargos federales habían sido presentados por Virgil Earp después de que Stilwell fuera absuelto por falta de pruebas de los cargos estatales de robo. [26] [27]
Clanton dijo que había oído que los Earp iban a llegar en tren para matar a Stilwell. Según Clanton, Stilwell salió del hotel y fue visto por última vez caminando por las vías del tren, alejándose del Hotel Porter, [24] en dirección a donde más tarde se encontró su cuerpo en las vías. Virgil le dijo más tarde al Examiner: "Una cosa es segura: si hubiera estado sin escolta, me habrían matado". [22]
Al día siguiente, los periódicos estaban repletos de noticias sobre la muerte de Frank Stilwell. El Arizona Star informó: [28] : 62
... sin ninguna provocación, una banda de cuatro o cinco asesinos persiguieron a un hombre solitario en la oscuridad y sin una palabra de advertencia lo asesinaron a sangre fría y luego huyeron a sus lugares de origen tan despreocupados como si estuvieran en una expedición de caza, o como tantos apaches sedientos de sangre se regocijan por su crimen.
El jurado forense de Tucson determinó que Stilwell había muerto a manos de Wyatt y Warren Earp, Holliday, McMaster y Johnson. El juez de paz de Tucson, Charles Meyer, emitió órdenes de arresto contra los cinco hombres.
En la noche del 20 de marzo, después de matar a Stilwell en Tucson y verificar que el tren se dirigía a California con el resto de su familia, el grupo de Earp se puso en marcha. Caminaron 15 millas (24 km) al sureste de regreso a lo largo de las vías de Southern Pacific desde Tucson hasta la parada de carga de Papago. (La estación luego fue rebautizada como Esmond y fue el lugar de un choque frontal de trenes en 1903 en la ubicación actual de la Desert Sky Middle School en Tucson. [29] ) En la parada de Papago, hicieron señas al tren de carga nocturno para que regresara a la terminal en Benson. [30]
Una vez en Benson, alquilaron un carro para volver a Contention, donde recogieron los caballos que tenían en el establo. Llegaron a Tombstone alrededor de las 11:00 a. m. del martes 21 de marzo. Una vez en Tombstone, se enteraron del testimonio de Marietta Duarte durante la investigación forense sobre la muerte de Morgan. Ella le dijo al jurado que su esposo Pete Spence y varias otras personas que ella identificó habían hablado sobre el asesinato en su casa. [2] Los Earp regresaron a sus habitaciones en el piso superior del Cosmopolitan Hotel, donde habían vivido en estrecha compañía y que habían utilizado como su cuartel general temporal desde el primer ataque a Virgil en diciembre. [31]
Wyatt y Warren Earp, JH Holliday, Texas Jack, "Turkey Creek" Johnson y Sherman McMaster eran ahora hombres buscados debido a las órdenes de arresto pendientes. [25] Tucson, donde los Earp habían matado a Stilwell, estaba en la jurisdicción del sheriff del condado de Pima Bob Paul , [32] un amigo de los Earp. Él y el fiscal de distrito Alex Campbell enviaron un telegrama a Behan en Tombstone pidiéndole que arrestara a los Earp. [33] El gerente de la oficina de telégrafos era amigo de los Earp y le mostró el mensaje a Wyatt antes de que fuera entregado a Behan. El operador acordó retrasar la entrega del mensaje a Behan el tiempo suficiente para permitir que los Earp y sus asociados se prepararan para salir de la ciudad el martes por la noche. [34] Los Earp enviaron instrucciones al establo de Montgomery para que ensillaran sus caballos. [33]
Temprano en la noche, el sheriff del condado de Cochise, Behan, recibió el telegrama retrasado. [34] Reunió a sus agentes y al alguacil de la ciudad de Tombstone , Dave Neagle . Los hombres se encontraron en la puerta del Hotel Cosmopolitan, preparándose para arrestar a los cinco hombres. Los agentes de la ley de Earp, fuertemente armados, pasaron por la puerta del Hotel Cosmopolitan, en camino a recoger sus caballos del establo de Montgomery. [31] Behan le dijo al alguacil adjunto Earp: "Wyatt, quiero verte". Sin detenerse, Wyatt respondió: "Puede que me veas una vez más". Behan o su grupo no hicieron ningún intento de detener al grupo de Earp. [2] [33] [35] [36]
El Tombstone Epitaph informó: "El sheriff hizo un débil intento de arrestarlos en el Cosmopolitan Hotel antes de que se fueran, pero Wyatt Earp le dijo que no quería verlo; que lo había visto una vez más, y luego el grupo de Earp montó sus caballos y se alejó". Uno de los ayudantes de Behan, Billy Breakenridge , afirmó que Wyatt y sus hombres se resistieron al arresto e incluso apuntaron con sus armas a Behan y Dave Neagle, uno de los amigos de Wyatt, para evitar su arresto. [31] [37] En una historia publicada el 14 de mayo de 1893, Wyatt le dijo a un reportero del Denver Republican : [22]
El sheriff me pidió que me rindiera y le dije que no lo haría. Reunió a un grupo de hombres en la puerta de mi habitación para hacerme entrar, pero caminé entre los hombres y ninguno de ellos se ofreció a ponerme la mano encima.
Wyatt y Warren Earp, Doc Holliday, Johnson y McMaster se unieron a "Texas Jack" Vermillion, Dan Tipton, Charlie Smith, Fred Dodge, Johnny Green y Louis Cooley para formar un grupo federal bajo la autoridad de Wyatt como alguacil adjunto de EE. UU. Siguiendo ignorando a Behan, el grupo de Earp salió de la ciudad la misma tarde del martes 21 de marzo. [38] : 63
A la mañana siguiente, Behan formó un grupo de agentes de los Cowboys, amigos de Frank Stilwell e Ike Clanton, entre ellos Johnny Ringo , Phineas Clanton , Johnny Barnes y unos 18 hombres más. Cabalgaron tras el grupo federal y los cinco hombres buscados por el asesinato de Stilwell. [35] Paul se dirigía a Tombstone al día siguiente cuando se encontró con Behan y su grupo en la carretera a 8 km (5 millas) de la ciudad. Se unió al grupo y cabalgó con ellos hasta Contention esa noche y hasta Tombstone al día siguiente. Sin dormir durante dos días, Paul le dijo a Behan que lo despertara si tenía noticias de la ubicación de los Earp, pero Behan se fue sin él. En 1898, Paul escribió al Tucson Republican que los Earp habían espiado a Stillwell "de pie sobre un coche de grava mirando por la ventana del coche en el que estaba Virgil Earp". [33]
En la mañana del 22 de marzo, una parte del grupo de Earp, que incluía a Wyatt, Warren, Doc Holliday, Sherman McMaster y "Turkey Creek" Johnson, cabalgó unas 10 millas (16 km) al este hasta el rancho y campamento de tala de árboles de Pete Spence, junto a la carretera Chiricahua, debajo del Paso Sur de las Montañas Dragoon . [35] [39] [40]
Según Theodore Judah, que presenció los hechos en el campamento de leña, la cuadrilla de Earp llegó alrededor de las 11:00 am y le preguntó sobre la ubicación de Pete Spence y Florentino "Indian Charlie" Cruz. Les dijo que Spence estaba en la cárcel de Tombstone [2] y que Cruz estaba cortando leña cerca. Siguieron la dirección que Judah indicó y Judah pronto escuchó diez o doce disparos. Judah buscó a Cruz esa noche sin éxito. A la mañana siguiente fue a buscarlo nuevamente y encontró su cuerpo lleno de agujeros de bala. [41]
Un relato apócrifo dice que después de que el grupo reconoció a Cruz, lo persiguieron y se produjo un tiroteo. [42] El grupo logró capturar a Cruz, fatalmente herido, y él confesó haber participado en el asesinato de Morgan, y que identificó a Stilwell, Hank Swilling, Curly Bill y Johnny Ringo como los otros que mataron a Morgan. Durante ese tiempo, en el propio relato de Wyatt, permitió a Cruz mantener su revólver en su funda para "darle la oportunidad de luchar como un hombre". Después de la confesión de Cruz, Wyatt le dio permiso para sacar su revólver, lo que Cruz hizo, pero Wyatt logró sacar su arma primero y lo mató de un tiro. [43] El relato de Wyatt de que mató a Cruz en un duelo se contradice con las heridas fatales de Cruz, una en la sien y la segunda en su costado derecho. [44]
El jueves 23 de marzo, Smith y Tipton abandonaron el cuerpo principal de la cuadrilla para obtener información y dinero en Tombstone. El resto de la cuadrilla cabalgó hacia el oeste unas 12 millas (19 km) y en la noche del 23 de marzo se quedó en un campamento al noroeste de Tombstone, entre Contention y Drew's Station. Behan vio a Smith y Tipton en la ciudad y los arrestó por "resistencia al arresto y conspiración". Los hombres pagaron inmediatamente su fianza. Smith dejó Tombstone para reunirse con la cuadrilla federal, pero Tipton se quedó atrás. Cuando Smith se reincorporó al grupo, Earp le pidió que regresara a la ciudad y recaudara $1,000 para cubrir los gastos de la cuadrilla. Earp dijo más tarde que le dijo a Smith: "Encuéntrenos en Iron Springs y no pierda tiempo. Estaremos esperando allí". [2] [45]
El 27 de marzo, Smith y Tipton comparecieron ante el juez AJ Felter en Tombstone. La defensa pidió al juez que desestimara los cargos porque Behan carecía de una orden judicial y el juez estuvo de acuerdo y liberó a los hombres. [30]
El Arizona Weekly Star había identificado previamente a "Florentino Saiz" como "el asesino de los alguaciles adjuntos de EE. UU. Cornelius Finley y John Hicks Adams el 2 de septiembre de 1878, y Cruz y Saiz pueden haber sido la misma persona". [2] [46]
El viernes 24 de marzo en Tombstone, el Dr. George Goodfellow , actuando como forense, examinó el cuerpo de Cruz. En la investigación forense, Goodfellow testificó que encontró cuatro heridas en Cruz: un disparo en la sien derecha que entró en el cerebro; una "leve herida superficial en el hombro derecho"; una tercera que entró en su costado derecho y salió por la derecha de su columna vertebral; y la cuarta lo golpeó en el muslo izquierdo y salió "siete u ocho pulgadas por encima del punto de entrada". [47] : 354 Afirmó que tanto la primera como la tercera herida fueron suficientes para causar la muerte. [2] [39] El jurado del forense dictaminó que Cruz había sido asesinado por Wyatt y Warren Earp, Sherman McMaster, Jack Johnson, Doc Holliday, Texas Jack y otros dos pistoleros anónimos (Dan Tipton y Charlie Smith). [2]
El día de la investigación, el gobernador del territorio de Arizona, Tritle, llegó a Tombstone para examinar la "triste situación que se vivía aquí". [47] : 361 El mismo día, los dos miembros restantes de la familia Earp partieron de Tombstone. El Tombstone Epitaph informó que tanto la esposa de James Earp, Bessie, como la esposa de Wyatt, Mattie, se marchaban a Colton, California, donde se había mudado el resto de la familia Earp. [47]
El viernes 24 de marzo, el grupo de Earp, que incluía a Wyatt, Warren, Doc Holliday, Sherman McMaster y Texas Jack, cabalgó hacia el oeste aproximadamente 12 millas (19 km) desde su campamento nocturno, aproximadamente a mitad de camino entre Contention y Drew's Station. El grupo federal cabalgó hacia el oeste por un cauce hacia un lugar de reunión preestablecido en un manantial, donde esperaban encontrarse con Smith, quien debía traer $1000 desde Tombstone, aproximadamente 20 millas (32 km) al este.
Los manantiales fueron identificados por Wyatt Earp como " Iron Springs ", pero la ubicación fue reportada al día siguiente por The Tombstone Epitaph como "Burleigh Springs", aproximadamente a 8 millas (13 km) al sur de Tombstone y 4 millas (6,4 km) al este de Charleston. [30] El manantial estaba ubicado en las montañas Whetstone al oeste de Tombstone y luego fue rebautizado como Mescal Springs. [48] [2] [45] Algunos investigadores modernos creen que en realidad es Cottonwood Springs, pero la ubicación real es incierta. [49]
Con Wyatt y Doc Holliday a la cabeza, los seis agentes de la ley superaron una pequeña elevación con vistas a los manantiales y se sorprendieron al encontrar a nueve vaqueros ya allí: Curly Bill , Pony Diehl , Johnny Barnes, Frank Patterson, Milt Hicks, Bill Hicks, Bill Johnson, Ed Lyle y Johnny Lyle. Estaban acampados alrededor de los manantiales, cocinando una comida, a menos de 30 pies (9,1 m) de un ligero terraplén. [2] Una vez más, las probabilidades no estaban a favor de los agentes de la ley.
Al reconocer a Earp, Curly Bill disparó su escopeta sin previo aviso a Wyatt, pero falló. Dieciocho meses antes, Wyatt había protegido a Curly Bill contra una turba dispuesta a lincharlo por matar al alguacil de la ciudad de Tombstone, Fred White , y luego brindó testimonio que ayudó a salvar a Curly Bill de un juicio por asesinato. Wyatt Earp y Doc Holliday escribieron sobre la pelea, y Fred Dodge entrevistó a tres participantes después. Earp desmontó, llevando una escopeta de diligencia de 22 pulgadas y calibre 10 que había tomado prestada de Fred Dodge. [48] [50] Los otros Cowboys dispararon contra los agentes de la ley. El caballo de "Texas Jack" Vermillion murió y cayó sobre él, inmovilizándole la pierna. Vermillion no pudo recuperar su rifle encajado en la vaina debajo de su caballo caído. Doc Holliday sacó a Vermillion de debajo de su caballo, y ellos, Johnson y McMaster dispararon a los Cowboys mientras buscaban refugio. [51]
Wyatt devolvió el fuego a través de su caballo [50] con su propia escopeta y alcanzó a Curly Bill en el pecho, casi cortándolo por la mitad. [51] [49] Curly Bill cayó al agua al borde del manantial y quedó muerto. [52] El fuego de los agentes de la ley fue tan intenso que, según Johnny Barnes, los vaqueros que pudieron, "escaparon". [50]
Después de matar a Brocius, Earp disparó su pistola y disparó a Johnny Barnes en el pecho y a Milt Hicks en el brazo. Al intentar volver a montar en su caballo, Wyatt tuvo problemas para subirse a la silla porque su cinturón de cartuchos se había deslizado hacia abajo alrededor de sus muslos. Finalmente pudo subirse a su caballo y retirarse. [2]
Los vaqueros dispararon varias veces contra el grupo de Earp sin ningún efecto. McMaster fue rozado por una bala que atravesó las correas de sus binoculares o posiblemente su abrigo. Los relatos posteriores sobre el tiroteo variaron. Wyatt informó que su abrigo largo fue perforado por balas o perdigones en ambos lados. Otra bala alcanzó el talón de su bota y también el cuerno de su silla de montar, quemando la piel de la silla y casi alcanzando a Wyatt. En su biografía inédita de Earp de 1926, John H. Flood escribió: [53]
El cuerno de su silla de montar estaba astillado, su abrigo colgaba hecho jirones, tenía tres agujeros en las perneras de sus pantalones, cinco agujeros en la corona de su sombrero y tres en el ala.
Ed Colburn escribió en una carta publicada en el Ford County Globe el 23 de mayo de 1882 que había visitado a Wyatt y Warren Earp en Gunnison, Colorado. En la carta, contó la historia de Earp sobre cómo una carga de perdigones le había dado en ambos lados del cuerpo y cómo le habían arrancado el cuerno de la silla de montar. [54]
El Tombstone Epitaph informó el 27 de marzo que Wyatt "recibió siete disparos a través de su ropa", y que la ropa de McMaster recibió un disparo una vez, que el caballo de Texas Jack había sido asesinado y que el pomo de la silla de montar de Wyatt había sido destrozado.
Flood describió varias veces a Vermillion como un extraño para los Earp, a pesar de haber sido uno de los delegados de Virgil en la ciudad. Wyatt quedó impresionado por la firmeza de Vermillion al ayudar a vengar a sus hermanos. [55]
El Epitaph informó que Curly Bill había sido asesinado, aunque notó las repetidas negaciones de los Cowboys. Dick Wright y Tony Kraker insistieron en que habían visto a los Cowboys cerca del rancho de Drew, debajo de Contention, quienes habían informado que habían disparado al pomo del caballo de Wyatt, y que él les había disparado sin ningún efecto. [53] [10] [56]
Wyatt le dijo a Flood que los amigos de Brocius enterraron a Curly Bill en el rancho Patterson cerca del río Babocomari. [55] Frank Patterson era miembro del grupo Cowboy y su rancho estaba cerca del sitio original del rancho McLaury. Los McLaury trasladaron su operación a Sulphur Springs Valley a fines de 1880. Se cree que el rancho Patterson originalmente perteneció a Frank Stilwell y estaba ubicado en el río Babocomari a unas 5 millas (8,0 km) al oeste de Fairbank . Un individuo desconocido que afirmó estar en camino para encontrarse con la pandilla Earp, posiblemente Kraker o Wright, escribió a Tombstone Nugget el 26 de marzo que habían visto llegar un carro y llevarse el cuerpo de Curly Bill. [6] : 474 El ranchero Henry Hooker escribió que el agente de Wells Fargo, John Thacker, fue él mismo al lugar donde Curly Bill había sido enterrado y desenterró el cuerpo. Thacker identificó el cuerpo de Curly Bill y se aseguró de que lo enterraran nuevamente". [6] : 474
Johnny Barnes se recuperó un poco después del tiroteo, pero luego murió a causa de su herida. El agente encubierto de Wells, Fargo & Co., Fred Dodge, que viajaba con los Cowboys, escribió que Barnes le había dicho que había disparado a Virgil Earp . [10] : 38 Dodge también escribió en la década de 1920 que Barnes le había dicho que Wyatt Earp había asesinado a Brocius. [57]
Recordarán que J. B. Ayers era el dueño del bar de Charleston que era el cuartel general de todos los bandidos y cuatreros. Este hombre, Ayers, por razones personales que llevaría mucho tiempo contar, me proporcionó información fiable. A través de él me puse en contacto con varios otros. Johnny Barnes, que, como recordarán, participó en la lucha de Iron Springs, me dio mucha información, no sólo de eso, sino de muchas otras cosas antes de que lo mataran. Después, todo lo que dijeron con referencia a Curly Bill fue corroborado por el propio Ike Clanton. [58]
El sábado 25 de marzo, el Gran Jurado de Tucson acusó a Pete Spence, Frank Stilwell, Florentino Cruz, Frederick Bode y " John Doe " (Fries) por el asesinato de Morgan Earp. El juicio de Pete Spence comenzó el 2 de abril, pero terminó el 5 de abril cuando la fiscalía llamó a Marietta Spence para que repitiera el testimonio que había dado en la investigación forense. La defensa objetó que su testimonio era de oídas y que, como esposa, no podía testificar en contra de su marido . Sin su testimonio, la fiscalía no tenía pruebas suficientes. [2] Retiraron su caso contra Spence y Bode y el tribunal desestimó los cargos. [59]
Ese mismo día, el grupo de Earp llegó desde Iron Springs a una zona en las afueras de Tombstone y se reunió con sus seguidores, entre ellos Charlie Smith y Dan Tipton. Esperaban recibir 1.000 dólares aportados por el propietario de la mina y partidario de Earp, EB Gage, de parte de Smith, pero después de que Smith fuera arrestado por Behan, Tony Kraker y "Whistling Dick" Wright fueron elegidos para llevarlos, y no habían regresado. [2] Mientras tanto, Gage se había enterado de la muerte de su madre y había abandonado la ciudad rumbo a la costa este. [60] Más tarde ese día, el grupo de Earp cabalgó hacia el norte, hacia Henderson Ranch, cerca de donde alimentaron y abrevaron a sus caballos. El ayudante del sheriff del condado de Cochise, Frank Hereford, estaba en el rancho, pero no se dejó ver por temor a su seguridad, aunque el grupo de Earp solo tenía "el mayor respeto" por él. [61]
El 25 de marzo, el sheriff Behan formó un grupo que incluía a criminales conocidos como Johnny Ringo, Phin Clanton y Johnny Barnes. [2] El grupo de 25 hombres salió de Tombstone y buscó al este de la ciudad al grupo de Earp durante un tiempo antes de regresar para pasar la noche. Alrededor de las 6:30 am del día siguiente, Behan lideró un grupo de 15 hombres desde Tombstone, se dirigió a las montañas Dragoon, y regresaron esa noche. [62] El grupo de Earp acampó la noche del domingo 26 de marzo a una milla al norte de Henderson Ranch y partió a las 7:00 am del día siguiente hacia Sierra Bonita Ranch de Henry C. Hooker , un ranchero rico y prominente. [2]
El 5 de abril, The Tombstone Epitaph publicó una carta de un miembro desconocido del grupo Earp que recitaba algunas de las acciones del grupo después de salir de Tombstone y revelaba que todavía estaban en el área. [61] El escritor dijo que el grupo de Wyatt salió de Tombstone la tarde del 25 de marzo y acampó a 6 millas (9,7 km) al norte de la ciudad. Al día siguiente se dirigieron a la estación Dragoon Summit, donde esperaron el tren y un mensajero. [61] Detuvieron el tren en dirección este a la 1:00 p. m. y registraron los vagones, pero no encontraron nada. No se sabe qué esperaban encontrar. [2]
Cuando llegaron al rancho de Hooker, felicitó a Earp por matar a Curly Bill Brocius. Alimentó a los hombres y sus monturas. Cuando avistaron a la cuadrilla de Behan a lo lejos, Hooker sugirió que Wyatt se posicionara allí, pero Wyatt se trasladó a las colinas a unas tres millas de distancia cerca de Reilly Hill. [6] Cuando el sheriff Behan y su cuadrilla llegaron al rancho Sierra Bonita el martes por la mañana, 28 de marzo, a las 7:00 am, [63] Hooker se negó a proporcionarle a Behan ninguna información y "maldijo a los oficiales y la ley que representaban". [59] Tras el pago, proporcionó comida y agua a la cuadrilla y los caballos de Behan, pero no les proporcionó caballos frescos. Behan y el subsheriff Woods buscaron la ayuda de los exploradores indios bajo el mando del coronel Biddle en Ft. Grant, pero no tuvieron éxito, incluso después de ofrecer una recompensa de $ 500 por la ayuda. Se reunieron con el resto del grupo que había perdido el rastro de los Earp y se dirigieron a Eureka Springs. [59]
El ex sheriff del condado de Pima, Bob Paul , que había estado en Tombstone en ese momento y se ofreció como voluntario para viajar con el grupo de Behan, escribió una carta al Tucson Citizen el 3 de marzo de 1898 en respuesta a una historia anterior que, según él, estaba llena de errores. Dijo que el grupo de Earp le había dicho a Hooker que le dijera a Behan y su grupo dónde estaban acampados. Hooker le dijo a Behan dónde estaban acampados los Earp, pero el grupo se fue en la dirección opuesta. [2] [33] The Nugget informó que el grupo de Behan no regresó hasta el viernes. [63]
Temprano esa misma mañana, Dan Tipton llegó a Willcox en el tren de la mañana, alquiló un caballo y partió hacia el norte, presumiblemente hacia la ubicación de Earp y llevando los $1,000 de EB Gage para el grupo. [2] The Nugget informó que Tipton salió en la diligencia de las 5 en punto para alcanzar al grupo cerca del rancho de Hooker. [6]
La pandilla Earp también recibió algo de dinero de Louis Cooley, un conductor de diligencias y empleado de Wells Fargo, quien le dio fondos de la compañía de mensajería. [2] El 15 de abril, Cooley viajó a Contention y Benson por negocios para Wells Fargo, donde se reunió con el superintendente general JJ Valentine . Cuando llegó a Willcox para completar su negocio, Behan estaba allí para arrestarlo. La orden de arresto de Behan acusó a Cooley de "ayudar e incitar a los Earp". El Tombstone Epitaph etiquetó los cargos como "frívolos" y dijo que se presentaría una demanda contra Behan. El juez Wells Spicer desestimó los cargos. [64]
Aunque la mayoría del público conocía la ubicación del grupo federal liderado por Wyatt Earp, el grupo de Behan nunca los alcanzó. Por su vano esfuerzo por encontrar y arrestar a Wyatt Earp y a los otros cuatro acusados del asesinato de Stillwell, el grupo de 25 hombres de Behan recibió 5 dólares por día más 3 dólares por día para el cuidado de los caballos durante los 10 días que estuvieron en la pista. La factura total para los contribuyentes del condado fue de 2.070,70 dólares. [65]
El 3 de abril, The Tombstone Epitaph informó que el grupo de Earp había desayunado en la ciudad el 27 de marzo y que habían sido vistos seis días después, el 2 de abril, a 32 km al norte del rancho de Hooker, y que el Albuquerque Journal y el San Francisco Daily Report informaron el 28 de marzo que el grupo de Earp ya había pasado por Albuquerque. [66] También señaló que Virgil Earp y su esposa estaban en Los Ángeles esa semana. [67] El periódico comentó: "Este es el camino más sabio que podían seguir. Sus vidas no estaban seguras ni por un momento en Tombstone, incluso si se entregaban a las autoridades, porque el sheriff es hostil a ellos, y sentían que en sus manos estarían completamente a merced de los vaqueros". [66]
Pero el 5 de abril, un miembro del grupo de Earp le dijo a The Tombstone Epitaph que todavía estaban en el Territorio de Arizona. [61] Este miembro anónimo del grupo informó que desde el rancho de Hooker cabalgaron 5 millas (8,0 km) al norte hasta Eureka Springs, donde acamparon para pasar la noche. Avistaron al grupo de Behan desde ese lugar, pero evitaron llamar su atención. Se quedaron cerca de Cottonwood la noche siguiente, posiblemente un sitio de molino cerca del extremo suroeste de las montañas Whetstone, [45] desde donde recogieron el rastro del fugitivo Frank Jackson . The Tombstone Epitaph informó que lo buscaban con una recompensa de $ 2,500. El grupo de Earp arrestó a Jackson el 4 de abril y lo entregó al detective Jack Duncan . [68]
El 12 de abril de 1882, el Weekly Nugget informó que Wyatt y sus compañeros "fugitivos" estaban acampados en un cañón cerca del rancho Sierra Bonita. Wyatt fue citado desafiando públicamente al sheriff del condado de Cochise, Behan, a que fuera a buscarlo allí. [69]
En algún momento entre el 10 y el 14 de abril, el grupo se dirigió al este desde Arizona. Se detuvieron en Camp Grant antes de abandonar el territorio de Arizona y Wyatt cedió algunas propiedades a su hermana. [6] : 544 [28] El coronel James Biddle les dijo a los Earp que se habían emitido órdenes de arresto contra ellos y que tendría que retenerlos. Los invitó a comer. Cuando terminaron de comer, encontraron caballos frescos listos para que continuaran su viaje hacia el este. [6]
Cabalgaron nuevamente hacia el este al día siguiente y el 15 de abril de 1882 se detuvieron en Silver City , Territorio de Nuevo México. [28] Pasaron una noche en la casa de un amigo y al día siguiente vendieron sus caballos y sillas de montar antes de tomar una diligencia hacia Deming . Desde allí tomaron el tren a Albuquerque , donde permanecieron durante dos semanas. Para evitar llamar la atención indebida de sus enemigos, los Earp visitaron las oficinas de los dos periódicos y los persuadieron de que no escribieran ninguna historia sobre su presencia. [6]
Wyatt y Holliday, que habían sido buenos amigos desde que Holliday salvó la vida de Earp en Dodge City durante 1878, [70] tuvieron un serio desacuerdo y se separaron en Albuquerque. [71] Según una carta escrita por el ex gobernador del Territorio de Nuevo México Miguel Otero , Wyatt y Holliday estaban comiendo en el restaurante The Retreat en Albuquerque, propiedad de "Fat Charlie", "cuando Holliday dijo algo sobre que Earp se estaba convirtiendo en 'un maldito chico judío'. Earp se enojó y se fue... [Henry] Jaffa me dijo más tarde que la mujer de Earp era judía. Earp besó la mezuzá al entrar en la casa". Wyatt se alojaba con un destacado hombre de negocios, Henry N. Jaffa, que también era presidente de la Junta de Comercio de Nueva Albuquerque. Jaffa también era judío y, según la carta, Earp, mientras se alojaba en la casa de Jaffa, había honrado la tradición judía al besar la mezuzá al entrar en su casa. Según la carta de Otero, Jaffa le dijo que "la mujer de Earp era judía". El enojo de Earp por el insulto religioso de Holliday puede indicar que la relación entre Josephine Marcus y Wyatt Earp era más seria en ese momento de lo que comúnmente se sabe. [72] [73] El Albuquerque Evening Review informó que Doc Holliday "se emborrachó y cometió indiscreciones en sus comentarios, lo que ofendió a Wyatt y provocó que la fiesta se disolviera. Holliday se fue con Tipton". Holliday le dijo a un reportero del Pueblo Colorado Chieftain dos días después que "tuvimos un pequeño malentendido, pero no fue gran cosa". [74]
El grupo se dividió. Estaban abandonando la justicia incierta de la frontera estadounidense por la justicia más definida del sistema judicial federal y estatal. Alrededor del 29 de abril de 1882, Wyatt Earp y su hermano Warren, McMaster, Johnson y Vermillion tomaron el tren desde Albuquerque a Trinidad y luego a Gunnison, Colorado , donde establecieron un campamento en las afueras de la ciudad. Al principio, rara vez iban a la ciudad, excepto para comprar suministros. Finalmente, Wyatt se hizo cargo de un juego de faro en un salón local. Holliday y Dan Tipton se dirigieron a Pueblo y luego a Denver. [71] La división no duró mucho. Menos de dos semanas después, Holliday fue arrestado por la orden judicial de Arizona por matar a Frank Stilwell. Wyatt intervino en nombre de Holliday y persuadió al alguacil de la ciudad de Trinidad, Bat Masterson, para que inventara cargos de estafa contra Holliday. Masterson luego persuadió al gobernador de Colorado, Pitkin, para que se negara a honrar la solicitud de extradición de Arizona. [12] : 230 Posteriormente, Holliday y Wyatt se volvieron a encontrar en junio de 1882 en Gunnison; [75] y, finalmente, Holliday pudo volver a ver a su viejo amigo Wyatt a fines del invierno de 1886, donde se encontraron en el vestíbulo del Hotel Windsor. Sadie Marcus describió al esquelético Holliday como alguien que tenía una tos continua y que se paraba sobre "piernas inestables". [76]
En Tombstone corrieron rumores sobre las actividades del grupo de Earp. El Tombstone Nugget también publicó una historia el 13 de mayo de 1882, informando que el rumor de que Wyatt había sido asesinado probablemente era cierto. Citaron que un ciudadano había visto a Wyatt en el rancho Sierra Bonita de Henry Hooker en Arizona durante la semana anterior, y que Wyatt había sido asesinado allí "presumiblemente por grupos que lo habían estado siguiendo desde que dejó este lugar". [77] El mismo día, Los Angeles Herald y Albuquerque Evening Review publicaron la historia del Tombstone Nugget. [ 78 ] [71]
Wyatt Earp fue el primero en escribir la historia sobre el tiroteo en Iron Springs más de 11 años después del incidente. [79] Wyatt contó varias versiones del tiroteo en los manantiales varias veces durante su vida. Los detalles variaban entre los diferentes relatos, como cuando le dispararon para quitarse el pomo de la silla de montar, cuando se subió el cinturón de cartuchos suelto, exactamente cuándo ayudó a "Texas Jack" Vermillion a salir de debajo de su caballo, la distancia a la que se encontraron inicialmente con los Cowboys y a qué distancia se bajó Earp de "Curly Bill". [79] [80] Antes de su muerte en 1887, Doc Holliday dejó su relato del tiroteo en el que atribuyó a Wyatt ser el individuo responsable de disparar a Curly Bill y a otro Cowboy. [81]
El 16 de mayo de 1882, el sheriff del condado de Arapahoe, Colorado, notificó al sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan, que tenía a Wyatt y Warren Earp bajo su custodia, junto con Doc Holliday. Behan solicitó al gobernador dinero para ir a Colorado a traer de vuelta a los Earp, pero el gobernador Fremont en su lugar le dio los fondos al sheriff del condado de Pima, Bob Paul. Paul había recibido noticias el mismo día de Denver de que el sheriff de allí tenía a cinco miembros del grupo de Earp bajo custodia. [82] Cuando Paul llegó a Denver, presentó una orden de arresto contra Doc Holliday por cargos de haber asesinado a Frank Stilwell en Tucson. Wyatt Earp, también en Denver, temía por la vida de Holliday si lo devolvían a Tombstone. Le pidió a su amigo y sheriff de Trinidad, Colorado, Bat Masterson, que lo ayudara a liberar a Holliday. El sheriff Masterson apeló al gobernador Frederick W. Pitkin y logró que Holliday fuera liberado de la cárcel. [6] Paul también sabía de órdenes de arresto contra los Earp, pero era amigo de ellos y nunca las entregó. [32]
Aunque Behan intentó arrestar a los Earp, su reputación entre algunos ciudadanos era muy negativa. El 27 de mayo de 1882, un "demócrata fuerte" fue citado en una carta en el periódico de Yuma, Arizona, The Arizona Sentinel, que describía los acontecimientos posteriores al "asesinato del conocido desesperado Frank Stilwell". Los lectores tal vez quieran saber "cómo estos supuestos proscritos republicanos son considerados por la gente decente y respetuosa de la ley en Tombstone, independientemente de la política". El escritor opinaba que el sheriff Behan quería la requisición del gobernador Fremont de tal manera que el "objetivo era asesinarlos... Ni el sheriff ni ninguno de sus ayudantes han hecho nada para encontrar a los asesinos" de Morgan Earp. "No hay esperanza para que ningún hombre honesto obtenga justicia aquí contra estos sinvergüenzas mientras Behan esté en el cargo". [83] El 29 de mayo de 1882, el gobernador de Colorado Pitkin finalmente se negó a honrar la solicitud de extradición de Arizona, lo que permitió que Earp y los demás abandonaran el estado. [52]
Wyatt y su grupo no pudieron detener ni matar a los sospechosos restantes.
La película de 1967, Hour of the Gun , protagonizada por James Garner como Wyatt Earp, se centra en la venganza. El 20 de marzo de 2005, el 122 aniversario del asesinato de Frank Stilwell , una estatua de tamaño natural de Holliday y Earp del escultor Dan Bates fue inaugurada por el Museo de Transporte del Sur de Arizona en el restaurado Historic Railroad Depot en Tucson, Arizona , en el sitio aproximado del tiroteo en la plataforma del tren. [89] Wyatt Earp afirmó más tarde que "Doc y yo éramos los únicos en Tucson en el momento en que Frank Stilwell fue asesinado". [90]
Mucho después del tiroteo, Johnny Behan siguió difundiendo rumores sobre los Earp. El 7 de diciembre de 1897, fue citado en un artículo del Washington Post , reimpreso por el San Francisco Call , que describía el comportamiento infractor de la ley de los Earp en Tombstone. [91] Después de referirse a la muy controvertida pelea Fitzsimmons-Sharkey en la que Wyatt Earp fue árbitro, el artículo citó a Behan:
Los hermanos Clanton y los McLowry eran unos duros ladrones de ganado que eran los principales responsables de la violencia que reinaba en esa región. Entre ellos y Earp surgió una amarga disputa por la división de las ganancias del saqueo. Los muchachos Earp creían que no habían conseguido un reparto justo del botín y juraron venganza. Cogieron a sus antiguos aliados en Tombstone desarmados y mataron a tiros a tres de ellos mientras tenían las manos en alto. Behan continuó diciendo: "Los llevaron ante un juez de paz... Se emitieron órdenes de arresto contra ellos y, convocando a un grupo de hombres, salí a buscar a los Earp. Los persiguieron hasta que se fueron del país y Tombstone no volvió a saber de ellos". [91]
La acción de Wyatt de tomar la justicia por su mano se convirtió en uno de los ejemplos más conocidos de justicia fronteriza estadounidense en la historia de Estados Unidos. Wyatt Earp se convirtió en la imagen arquetípica de un antihéroe de la vida real . [92]
En 1927, Earp defendió sus decisiones antes del tiroteo en el OK Corral y después ante Stuart Lake, autor de la biografía en gran parte novelada de 1931, Wyatt Earp: Frontier Marshal :
No me arrepiento de mi forma de manejar la situación en Tombstone. Si se repitiera, haría exactamente lo mismo que hice en ese momento. Si los forajidos y sus amigos y aliados imaginaron que podían intimidar o exterminar a los Earp mediante un proceso de asesinato y luego esconderse detrás de coartadas y tecnicismos legales, simplemente se equivocaron. Quiero llamar su atención de nuevo sobre un hecho que los escritores de incidentes e historia de Tombstone aparentemente han pasado por alto: con la muerte de los McLowery, los Clanton, Stillwell, Florentino Cruz, Curly Bill y el resto, el crimen organizado, protegido políticamente y las depredaciones en el condado de Cochise cesaron. [93]
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