William Brocius (c. 1845 - 24 de marzo de 1882), [1] más conocido como Curly Bill Brocius , fue un pistolero , ladrón y vaquero forajido estadounidense en el área del condado de Cochise del territorio de Arizona durante finales de la década de 1870 y principios de la de 1880. Es probable que su nombre sea un alias o apodo, y algunas pruebas lo vinculan con otro forajido llamado William "Curly Bill" Bresnaham, quien fue condenado por un intento de robo y asesinato en 1878 en El Paso, Texas .
Brocius tuvo varios conflictos con los agentes de la ley de la familia Earp y fue nombrado como uno de los individuos que participaron en el asesinato de Morgan Earp . El ayudante del mariscal estadounidense Wyatt Earp y un grupo de agentes, incluido su hermano Warren Earp, persiguieron a quienes creían responsables de la muerte de Morgan. La pandilla de Earp se encontró inesperadamente con Curly Bill y otros vaqueros el 24 de marzo de 1882 en Iron Springs (actual Mescal Springs). Wyatt mató a Curly Bill durante el tiroteo. En su diario escrito en octubre de 1881, George Parsons se refirió a Brocius como "el forajido más famoso de Arizona".
Brocius llegó al territorio de Arizona desde Texas o Missouri alrededor de 1878 y fue brevemente a la Reserva de San Carlos con un rebaño de ganado, antes de llegar al Territorio de Arizona.
Brocius era un vaquero forajido y un ladrón , y durante un tiempo también fue recaudador de impuestos para el sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan , haciendo que otros ladrones pagaran impuestos sobre su ganado robado (el dinero iba a las arcas del sheriff y se sumaba a su salario). [ cita necesaria ]
Brocius era conocido por su mezquino sentido del humor cuando estaba borracho. Se informó que había perpetrado "bromas pesadas" como usar disparos para hacer "bailar" a un predicador durante un sermón y hacer que los mexicanos en un baile comunitario se quitaran la ropa y bailaran desnudos. (Ambos incidentes fueron relatados por el agente de Wells Fargo, Fred Dodge, en sus memorias, y se alude a ambos incidentes en los periódicos de la época). [2]
Una foto no autenticada de Brocius se exhibe en el Museo del Teatro Bird Cage en Tombstone. Los descendientes han proporcionado otras dos fotografías no autenticadas de Brocius. Varios escritores que conocieron a Brocius informaron que era fornido, con cabello negro rizado y tez pecosa. [3]
En una juerga de borrachos, algunos de los amigos de Curly Bill estaban disparando pistolas al aire el 28 de octubre de 1880, [4] en un terreno baldío oscuro entre las calles Toughnut y Allen, cerca de donde ahora se encuentra el Teatro Birdcage. El mariscal de la ciudad de Tombstone, Fred White, intentó desarmar a Brocius y agarró su arma por el cañón. El arma se disparó y alcanzó a White en la ingle. [5] : 117 Wyatt Earp había tomado prestada la pistola de Fred Dodge y golpeó a Brocius con una pistola. En la audiencia preliminar de Brocius posterior, Wyatt testificó que había escuchado a White decir: "Soy un oficial; dame tu pistola". Cuando se acercó, vio a Brocius sacar su pistola de su funda y White agarrarla por el cañón. Dijo que rodeó a Brocius con sus brazos por detrás para ver si tenía otras armas, y White "dio un rápido tirón y la pistola se disparó". White cayó al suelo, herido. Cuando la pistola se disparó, Wyatt atacó a Brocius y lo arrestó. Brocio se quejó: "¿Qué he hecho? No he hecho nada por lo que me arresten". [6]
White fue llevado a un médico e inicialmente pensaron que se recuperaría, y al día siguiente, dio una declaración que exoneraba a Curly Bill de asesinato, pero esa noche, la condición de White empeoró. [5] : 117 Brocius afirmó más tarde que su arma se disparó accidentalmente y, según se informa, inmediatamente se arrepintió de haber disparado a White. Declaró en el juicio que no consideraba haber cometido ningún delito. Brocius renunció a su derecho a una audiencia preliminar, aparentemente porque temía un linchamiento , ya que White era muy popular como mariscal de la ciudad. Brocio estaba ansioso por que lo sacaran de la ciudad. El ayudante del sheriff del condado de Pima, Earp, y George Collins llevaron inmediatamente a Brocius a Tucson para ser juzgado.
White murió dos días después de que Curly Bill le disparara. Antes de morir, White testificó que pensó que la pistola se había disparado accidentalmente y que no creía que Curly Bill le disparara a propósito. Wyatt Earp apoyó este testimonio (irónicamente, dada su venganza posterior contra Brocius y el resto de la pandilla de vaqueros), al igual que una demostración de que la pistola de Brocius podía dispararse a medio gatillo y el hecho de que se había descubierto que contenía seis balas. , y solo uno de ellos fue despedido. Después de pasar la mayor parte de noviembre y diciembre de 1880 en prisión en espera de juicio, Brocius fue absuelto con un veredicto de muerte accidental. [ cita necesaria ]
Wyatt le dijo a su biógrafo John H. Flood, Jr. , muchos años después, que pensaba que Brocius todavía estaba armado en ese momento y no se dio cuenta de que la pistola de Brocius yacía en el suelo en la oscuridad, hasta que Brocius ya estaba caído. [7] A pesar de ser responsable de la muerte de varios otros hombres durante su vida, a Brocius aparentemente le agradaba personalmente White [ cita necesaria ] y sostuvo que su muerte había sido un accidente. [8]
Brocius fue descrito por el autor contemporáneo Billy Breakenridge en su libro, Helldorado: Bringing the Law to the Mesquite, como el disparo de pistola más mortífero de los Cowboys: "capaz de golpear a las liebres que corren, disparar llamas de velas sin romper las velas o los candelabros". , y disparar monedas de entre los dedos de los voluntarios". Cuando estaba borracho, Brocius también era conocido por su mezquino sentido del humor y por " bromas pesadas " como usar disparos para hacer "bailar" a un predicador durante un sermón u obligar a los mexicanos en un baile comunitario a quitarse la ropa y bailar desnudos. Fred Dodge, agente de Wells Fargo , informó sobre ambos incidentes en sus memorias, y los periódicos locales hicieron alusión a ambos. [3]
El 8 de marzo de 1881, Brocius y su amigo Johnny Ringo cabalgaron hasta Maxey, cerca de Camp Thomas, Arizona. El vaquero Dick Lloyd se emborrachó mientras jugaba al póquer en el salón de O'Neil y Franklin . Después de disparar e herir a un hombre, Lloyd entró a caballo en el salón donde Brocius estaba bebiendo. A Brocius y varios otros hombres les molestó la interrupción, y alrededor de una docena de ellos, incluido Brocius, dispararon y mataron a Lloyd. El propietario O'Neil asumió la culpa y fue absuelto. [9] : 472
El 25 de mayo de 1881, Brocius estaba bebiendo mucho en Galeyville con su amigo de varios meses y el veterano de la guerra del condado de Lincoln, Jim Wallace, y otros ocho o nueve vaqueros. Wallace insultó al amigo y aliado de Brocius, el mariscal adjunto de Tombstone, Billy Breakenridge . Breakenridge lo ignoró, pero Brocius se ofendió e insistió en que Wallace lo acompañara y se disculpara con Breakenridge. Brocio amenazó con matarlo. Wallace obedeció, pero Brocius luego insultó a Wallace y anunció: "Maldito hijo de puta del condado de Lincoln, te mataré de todos modos". Wallace salió del salón y Curly Bill lo siguió. Sintiéndose amenazado, Wallace le disparó a Curly Bill, hiriéndolo en la mejilla y el cuello. [2]
El ayudante Breakenridge arrestó a Wallace, pero el tribunal dictaminó que actuó en defensa propia. [2]
En julio de 1881, Bill Leonard y Harry Head intentaron robar la tienda general de William e Isaac Haslett en Hachita, Nuevo México . Los hermanos Haslett mataron a Leonard y Head durante el atraco. Algunos investigadores modernos afirman que Brocius y su amigo Johnny Ringo viajaron a Nuevo México para vengar la muerte de sus amigos y mataron a los dos hermanos Haslett. [10] [11] Sin embargo, no se encontraron testigos de este crimen ni de la participación de Curly Bill en la muerte de los Haslett.
Cuatro meses después de que le dispararan a Brocius, el 6 de octubre de 1881, George Parsons cabalgó por el rancho de los hermanos McLaury en Sulphur Springs Valley como parte de un grupo de exploración indio y notó que Brocius aún no se había recuperado completamente de su herida, pero estaba bien. suficiente para montar. [12] Por esta razón, muchos historiadores dudan de que Brocius haya participado en el asesinato de William e Isaac Haslett. [12]
En julio, algunos informes dicen que Brocius tendió una emboscada a una manada de senderos mexicanos en la masacre de Skeleton Canyon . Seis vaqueros fueron asesinados y el resto capturado, luego posiblemente torturado y asesinado. [10] Según se informa, Curly Bill vendió la carne mexicana robada a Newman Haynes Clanton el mes siguiente. Cuando el Viejo Clanton estaba pastoreando la carne en el camino a Tombstone, él y otros cuatro fueron emboscados en la Masacre del Cañón de Guadalupe y asesinados por mexicanos. No se verificaron informes sobre la participación de Curly Bill en estos episodios, ni se le acusó de ningún delito relacionado con estos hechos. [2]
Brocius todavía se estaba recuperando del disparo de Wallace en la cara sólo seis semanas antes. Algunos investigadores modernos dudan de que estuviera lo suficientemente bien como para participar en estos eventos. [12]
Después del tiroteo en OK Corral el 26 de octubre de 1881, Brocius robó la diligencia de Tombstone- Bisbee el 6 de enero de 1882 y el escenario de Tombstone- Benson al día siguiente. El ayudante del mariscal estadounidense Wyatt Earp reunió un grupo y cabalgó tras los hombres, pero no pudo encontrarlos en las montañas Chiricahua . Brocius regresó a Tombstone el 17 de marzo. [10] La esposa de Pete Spence , Marietta Duarte , lo nombró como participante en el asesinato de Morgan Earp. El juez de paz Wells Spicer desestimó su testimonio porque era un rumor y porque no podía testificar contra su marido. A falta de pruebas, la fiscalía retiró todos los cargos contra los Cowboys. El ayudante del mariscal estadounidense Wyatt Earp mató al forajido vaquero Frank Stilwell en Tucson el 20 de marzo de 1882, mientras custodiaba a su hermano Virgil en el camino a California.
El 24 de marzo de 1882, el grupo Earp esperaba encontrarse con Charlie Smith en Iron Springs (más tarde Mescal Springs), en las montañas Whetstone . Smith traía dinero en efectivo desde Tombstone a unas 20 millas (32 km) al este para ayudar a pagar los gastos del grupo. Mientras superaban el borde de un arroyo cerca de los manantiales, se toparon con Brocius, Pony Diehl , Johnny Barnes, Frank Patterson, Milt Hicks, Bill Hicks, Bill Johnson, Ed Lyle y Johnny Lyle, cocinando una comida junto al manantial. [13]
Según Wyatt Earp, y un informe anónimo a The Tombstone Epitaph , estaba a la cabeza del grupo cuando de repente llegaron al campamento de los Cowboys en los manantiales a menos de 30 pies (9 m) detrás de un terraplén. Los Cowboys comenzaron a disparar justo cuando Earp desmontaba y pensaron por un momento que le habían disparado, pero en lugar de eso habían golpeado el cuerno de la silla. [14] Texas Jack Vermillion , cuyo caballo fue asesinado, permaneció frío bajo el fuego y permaneció cerca de Wyatt durante la pelea. Doc, Johnson y McMaster dispararon sus armas y buscaron refugio. Warren Earp estaba haciendo un recado en ese momento.
Dieciocho meses antes, Wyatt Earp había protegido a Brocius contra una turba dispuesta a lincharlo por matar al mariscal de la ciudad Fred White, y luego brindó un testimonio que ayudó a evitarle una condena por asesinato. Ahora Brocius disparó a Earp con su escopeta desde unos 50 pies (15 m), pero falló. Earp respondió al fuego sobre su caballo usando una escopeta de calibre 10 de 22 pulgadas . Mató a Brocius con una carga de perdigones en el estómago, casi cortándolo por la mitad. [15] Brocio cayó al agua al borde del manantial. [dieciséis]
Los Cowboys dispararon varios tiros contra la fiesta de Earp, pero el fuego de los agentes de la ley fue tan intenso que los Cowboys que pudieron se fueron. El largo abrigo de Earp fue perforado por balas en ambos lados. Otra bala alcanzó el talón de su bota y el cuerno de la silla también fue alcanzado, quemando la piel de la silla y evitando por poco a Wyatt. Al disparar su pistola, Earp le disparó a Johnny Barnes en el pecho y a Milt Hicks en el brazo. Vermillion intentó recuperar su rifle encajado en la funda debajo de su caballo caído, exponiéndose a los disparos de los Cowboys. Doc Holliday lo ayudó a ponerse a cubierto. Earp tuvo problemas para volver a montar su caballo debido a que una cartuchera se le había deslizado por las piernas. Finalmente pudo montar a caballo y retirarse. McMaster fue rozado por una bala que atravesó las correas de sus prismáticos. [13]
El biógrafo de Earp, John Flood, escribió que los Cowboys enterraron el cuerpo de Brocius en el rancho cercano de Frank Patterson, cerca del río Babocomari. Esto está cerca del sitio original del rancho McLaury, a unas 5 millas (8 km) al oeste de Fairbank (antes de que los McLaury se mudaran al valle de Sulphur Springs a fines de 1880). La tumba de Brocius nunca ha sido identificada.
Fred J. Dodge, un agente encubierto de Wells Fargo en Tombstone, preguntó a los asociados de Curly Bill sobre su muerte. Escribió que habló con "JB Ayers, un tabernero de Charleston donde tenían su sede los forajidos y ladrones, me dijo que los hombres que estaban en la pelea le dijeron que Wyatt Earp mató a Curly Bill y que se llevaron el cuerpo esa noche y que Lo enterraron en el rancho de Patterson en Babocomari ". [17] The Tombstone Nugget primero ofreció una recompensa de $1,000 por probar que Curly Bill vivió, y The Tombstone Epitaph respondió con una recompensa de $2,000. Ninguno de los dos fue nunca recogido. [17] Brocius no era buscado por la ley en Arizona y si no estaba muerto no tenía motivos para desaparecer. Tampoco era probable que regresara a Texas, donde, según lo que recuerda Wyatt Earp, probablemente todavía lo buscaban por asesinato. [17]
Debido a su apodo, "Curly Bill" Brocius ha sido confundido con "Curly Bill" Graham, un forajido diferente de la misma región geográfica y período de tiempo. Graham fue asesinado en un tiroteo por el ayudante del sheriff James D. Houck el 17 de octubre de 1887 y enterrado en Young, Arizona , y los historiadores no lo consideran el mismo Curly Bill de Charleston y Tombstone. Se desconocen la fecha, el nombre y el lugar de nacimiento de Brocius. [3]
En los periódicos de la época, Brocius era conocido alternativamente como "Curly Bill" y "Curley Bill". Su apellido también se ha escrito como "Brocious", aunque la primera es la ortografía utilizada para su envío de correo en el territorio de Arizona, según una carta publicada en la época. [3]
La investigación histórica sobre la muerte de Brocius arrojó dos posibles identidades anteriores. Denis McLoughlin en The Encyclopedia of the Old West informa que Brocius era de Missouri y se llamaba William B. Graham. [10] Dijo que Brocius montó para varios equipos de vacas de Texas y era conocido en Kansas.
Mientras se dirigía a Tucson, Brocius le pidió a Wyatt Earp que le recomendara un abogado. Como se informa en The Tombstone Epitaph : [18]
Los hechos se filtraron de esta manera: De camino a Tucson, Brocius le preguntó a Earp dónde podía conseguir un buen abogado. Earp sugirió que se consideraba que Hereford & Zabriskie era una buena empresa. Broscius dijo que no quería a Zabriskie, ya que lo había procesado una vez en Texas.
Wyatt examinó la historia sobre el tiempo de Brocius en Texas y descubrió que Brocius había sido condenado por robo en El Paso, Texas, durante el cual un hombre había sido asesinado. Zabriskie había procesado a Brocius por el crimen y "fue juzgado y sentenciado a la penitenciaría, pero logró escapar poco después de ser encarcelado". [6] [18]
El Paso Daily Times especuló que él era el hombre a quien el guardabosques de Texas Thomas Mode le disparó en la oreja derecha. [19]
Los investigadores modernos han vinculado a Brocius con un hombre conocido como William "Curly Bill" Bresnaham, quien fue condenado por un intento de robo en Texas en 1878, junto con otro conocido vaquero del área de Tombstone llamado Robert Martin. Los hombres fueron declarados culpables y sentenciados a cinco años de prisión, pero ambos escaparon, presumiblemente al territorio suroeste de Arizona. Dado que tanto Robert Martin como Curly Bill se hicieron conocidos como líderes de los ladrones en el territorio de Arizona, es probable que sean los mismos Robert Martin y Curly Bill del crimen de Texas. [3]
Según el historiador Robert M. Utley , Robert Martin era miembro de la banda de forajidos Jesse Evans en Nuevo México entre mediados y finales de la década de 1870. Billy the Kid se unió brevemente a este grupo antes de trabajar para John Tunstall . [3] La pandilla de Evans, un consorcio de desesperados conocido como "The Boys" , terminó luchando contra los "Reguladores" durante la Guerra del Condado de Lincoln . Debido al período de tiempo, la ubicación y su amistad con Martin, es posible que Curly Bill Brocius también haya sido miembro de la pandilla Evans. [3]
• Edgar Buchanan interpretó el papel de Brocius en la película Tombstone de 1942.
