31°20′22″N 109°05′33″O / 31.339416, -109.092436
La Masacre del Cañón de Guadalupe fue un incidente que ocurrió el 13 de agosto de 1881, en el área del Cañón de Guadalupe de las montañas Peloncillo del sur – Guadalupe Mountains . Cinco hombres estadounidenses murieron en una emboscada, incluido "Old Man" Clanton , el supuesto líder. Lo más probable es que pertenecieran a The Cowboys , un grupo ilegal con sede en los condados de Pima y Cochise en Arizona. Dos hombres sobrevivieron al ataque. El cañón se extiende a lo largo de la frontera estatal de Arizona y Nuevo México y conecta el Valle Animas de Nuevo México con el Valle de San Bernardino de Arizona. Durante el Viejo Oeste estadounidense , el cañón fue una ruta clave para los contrabandistas que entraban y salían de México.
Los dos supervivientes dijeron que habían sido atacados por mexicanos. Los historiadores generalmente creen que los contrabandistas fueron asesinados por fuerzas militares mexicanas que patrullaban la frontera para tratar de reducir el contrabando. [1] Algunas fuentes repiten la afirmación del abogado William McLaury, que formó parte de la acusación relacionada con el tiroteo de 1881 en el OK Corral , en el que habían muerto dos de sus hermanos. Escribió que Wyatt Earp y sus dos hermanos habían matado a Clanton y sus asociados, y esto se ha repetido en algunas fuentes. [2]
Los Cowboys eran un grupo numeroso de forajidos estadounidenses poco asociados que tenían su base en los condados de Pima y Cochise en Arizona. Varios de sus miembros habían cruzado en numerosas ocasiones la frontera con México, donde robaban ganado; lo llevaban a través de la frontera para venderlo en los Estados Unidos, especialmente para carne destinada a los prósperos campamentos mineros. El gobierno mexicano de la época aplicaba aranceles elevados a las mercancías transportadas a través de la frontera, lo que hacía que el contrabando fuera una actividad rentable. [3] [4]
En julio de 1881, varios contrabandistas mexicanos que se dirigían a Tucson o Tombstone y transportaban plata fueron emboscados y asesinados en una zona llamada Skeleton Canyon . Los asesinos nunca fueron identificados con certeza, pero los mexicanos del otro lado de la frontera siempre sospecharon que esos asesinatos fueron cometidos por vaqueros fuera de la ley .
Un rancho propiedad de "Old Man" Clanton en el valle Animas en Nuevo México fue utilizado en ocasiones por los Cowboys como estación de paso para vender el ganado robado. Se sospechaba que Old Man Clanton también participaba en el contrabando. Aunque su rancho no poseía una marca, que era necesaria para las operaciones ganaderas, era uno de los ranchos ganaderos más rentables en esa parte del país. [5]
En agosto de 1881, el comandante mexicano Felipe Neri envió tropas a la frontera. [1] : 110 Los mexicanos encontraron a "Old Man" Clanton y a otros seis durmiendo en el Cañón Guadalupe con una manada de ganado. Los mexicanos esperaron hasta el amanecer para atacar al grupo, matando a cinco de los Cowboys. Algunos investigadores [ ¿quiénes? ] teorizan que los Rurales Mexicanos , liderados por el Capitán Alfredo Carrillo, que había sobrevivido a la Masacre de Skeleton Canyon en 1879, [4] lideraron la emboscada a los Cowboys.
Entre los muertos se encontraban el viejo Clanton; Charley Snow, un peón del rancho que oyó un ruido y fue el primero en morir; Jim Crane, que era buscado por un robo a una diligencia en marzo de 1881 cerca de Tombstone , durante el cual dos hombres habían sido asesinados; Dick Gray, hijo del coronel Mike Gray; y Billy Lang, un ganadero. [6] Crane y Gray todavía estaban en sus sacos de dormir o vistiéndose cuando fueron asesinados. Clanton estaba cocinando el desayuno para el campamento cuando le dispararon y cayó muerto en el fuego. Lang fue el único que tuvo la oportunidad de defenderse. Un hombre resultó herido: Harry Ernshaw, un granjero lechero, fue rozado por una bala en la nariz. Billy Byers fingió estar muerto hasta que los atacantes se fueron. [1] : 97–98 [7] [8]
Ernshaw encontró su camino hacia el rancho de John Pleasant Gray (hermano de Dick), quien solicitó ayuda de un campamento minero a 32 km de distancia. Cuando el grupo regresó a Guadalupe Canyon, encontraron a los hombres muertos desnudos. Finalmente encontraron a Billy Byers aturdido a cinco millas de distancia. Snow estaba enterrado donde cayó debido a la descomposición. Los otros cuerpos fueron llevados de regreso en carreta y enterrados a unas diez millas al este de Cloverdale, Nuevo México . [9] En 1882, Ike y Phin Clanton exhumaron el cuerpo de su padre y lo trasladaron al cementerio Boot Hill en Tombstone, Arizona . Fue enterrado nuevamente junto a su hijo Billy Clanton , quien había sido asesinado dos meses después que su padre, en el tiroteo en OK Corral .
Los sobrevivientes Ernshaw y Byers afirmaron que los atacantes eran mexicanos y repitieron que Dick Gray también había dicho esto antes de ser asesinado. Ike y Phin Clanton enviaron más tarde a la familia Byers una fotografía de su padre; en el reverso habían escrito: "El Sr. Clanton fue asesinado el 13 de agosto de 1881 por mexicanos junto con otros cuatro estadounidenses en Guadalupe Canyon [sic], Nuevo México". Ambos hombres firmaron la declaración. Una fotografía contemporánea de Will G. Lang lleva una inscripción similar: "Will G. Lang fue asesinado por mexicanos en Animas Valley, Nuevo México, el 13 de agosto de 1881 junto con Gray, Crane, Clanton y Snow y Byers resultó herido". [2] [10]
Más tarde, en 1881, surgieron rumores de que Virgil , Morgan y Wyatt Earp habían asesinado al viejo Clanton. El primer relato conocido se encuentra en una carta del abogado William R. McLaury a su cuñado, David D. Appelgate, del 19 de noviembre de 1881. McLaury estaba apasionadamente convencido de que los Earp y Doc Holliday habían asesinado a sus hermanos menores Frank y Tom durante el tiroteo en el OK Corral . Fue miembro del equipo de la fiscalía que presentó pruebas durante la audiencia preliminar sobre el evento ante el juez Wells Spicer ese mes. El rumor de la participación de los Earp se ha repetido en varias publicaciones basadas únicamente en la afirmación de William McLaury. [2]