John Henry Tunstall (6 de marzo de 1853 - 18 de febrero de 1878) fue un ranchero y comerciante de origen inglés en el condado de Lincoln , Nuevo México , Estados Unidos. Compitió con los comerciantes, agentes de la ley y políticos católicos irlandeses que dirigían la ciudad de Lincoln y el condado. [ cita necesaria ] Tunstall, miembro del Partido Republicano, esperaba derrocar a los irlandeses y hacer una fortuna como nuevo jefe del condado. [ cita necesaria ] Fue el primer hombre muerto en la Guerra del Condado de Lincoln , un conflicto económico y político que resultó en una guerra armada entre bandas rivales de vaqueros y los ganaderos, agentes de la ley y políticos que emitieron las órdenes.
Tunstall nació en 1853 en Hackney , Londres . Aunque Tunstall ha sido representado a menudo en la ficción como un miembro de la nobleza inglesa , su familia era en realidad de clase media alta. Además, el padre de Tunstall "trabajaba en el comercio", con intereses comerciales tanto en Canadá como en el Reino Unido , y, por esta razón, habría sido despreciado y excluido de la sociedad educada. Tunstall vivió parte de su infancia en Belsize Park . [ cita necesaria ]
John Tunstall siempre estuvo inclinado hacia el agnosticismo y, a medida que se hizo adulto, "despreció cada vez más la religión organizada " y sus "restricciones éticas". [2]
En agosto de 1872, Tunstall emigró a Columbia Británica , Canadá , a los 19 años, para trabajar como empleado en Turner, Beeton & Tunstall, una tienda en la que su padre era propietario de una sociedad. [3]
Según Robert M. Utley , "Tres años miserables y penosos de trabajo administrativo" para los socios de su padre en Vancouver produjeron en Tunstall una "firme convicción" de que "el camino hacia la riqueza... no estaba en el mundo mercantil". [4]
Según Utley, Tunstall, en sus "sueños, imaginaba un imperio de ovejas o ganado pastando en una gran propiedad", donde sus rebaños se multiplicaban y su cuenta bancaria se hinchaba de manera similar con cada vez más dinero. En una carta a su casa, Tunstall escribió que aunque sabía que "una dura vida al aire libre" tendría sus desafíos, predijo: "Seré mucho más feliz que envuelto en lino blanco y cubierto con tela, pedaleando bagatelas para mujeres con carteras delgadas y educación y refinamiento más delgados." [5]
Con esto en mente, Tunstall renunció a su trabajo administrativo en febrero de 1876 y abandonó Canadá para trasladarse a California . Pasó seis meses investigando las ganancias de la cría de ovejas antes de decidir trasladar sus investigaciones a Santa Fe , la capital del Territorio de Nuevo México . Allí, según había aprendido Tunstall, "había crecido una profesión jurídica especializada en torno a la manipulación de títulos" de "antiguas concesiones de tierras españolas y mexicanas". [2]
Sin embargo, durante más de un año antes de su llegada, Tunstall se había "dedicado resueltamente" a persuadir a su padre "de la certeza de una rica cosecha, si tan solo le proporcionara las semillas". [4]
Su padre, John Partridge Tunstall, era "un astuto escéptico", a quien le había ido muy bien a su familia en el mundo mercantil y, aunque tenía mucho capital para invertir "no compartía el entusiasmo explosivo de su hijo por cada oportunidad que se le presentaba". ". [4]
Tunstall llegó a la capital territorial de Santa Fe el 15 de agosto de 1876, tras un viaje agotador de una semana desde San Francisco , primero en ferrocarril y luego desde un penoso puesto encima de un "jerky" tirado por caballos, que le arrojaba polvo en la cara durante todo el día. el camino por las últimas 220 millas del sendero Santa Fe . En una carta a su padre, Tunstall se quejaba: "Puedo asegurarle que pronto se descubre por qué se llama cecina". [6]
La cecina finalmente se detuvo ante el mejor alojamiento de Santa Fe, el Exchange Hotel en la Plaza Santa Fe , justo enfrente del Palacio de los Gobernadores . Impulsado, sin embargo, por "una reserva de efectivo cada vez menor", Tunstall caminó hacia el oeste por la calle San Francisco y en su lugar se alojó en Herlow's, "un hotel de segunda clase", por un tercio menos del costo. La comida en Herlow's, sin embargo, estaba tan por debajo de las expectativas de Tunstall que normalmente prefería cenar en Exchange. [7]
En Santa Fe, Tunstall conoció al abogado escocés-canadiense Alexander McSween , quien le habló de las ganancias potencialmente grandes que se obtendrían en el condado de Lincoln , que se estaba colonizando rápidamente. McSween estaba aliado con John Chisum , el propietario de un gran rancho y más de 100.000 cabezas de ganado. McSween se convirtió en socio comercial de Tunstall y ambos buscaron el apoyo de Chisum.
El joven inglés compró un rancho en el Río Feliz, a unas 30 millas (48 kilómetros) casi al sur de la ciudad de Lincoln, y se dedicó al negocio como ganadero. En la ciudad también instaló una tienda mercantil y un banco cerca de la operación bancaria y mercantil de Murphy & Dolan . Había sido establecido unos años antes por James Dolan , Lawrence Murphy y John H. Riley, todos ellos inmigrantes irlandeses . La tienda Murphy-Dolan era conocida coloquialmente como "La Casa".
Murphy y Dolan dirigían la ciudad y el condado circundante de Lincoln como si el área fuera su feudo. Cualquier transacción comercial de importancia en el condado pasaba por ellos. Controlaban los tribunales. El sheriff del condado de Lincoln, William J. Brady , era un inmigrante irlandés del condado de Cavan y estaba aliado a la Cámara.
Tunstall estaba ansioso por ganar dinero en el condado de Lincoln. Ofreciendo precios decentes y tratos razonables en su tienda, atrajo a los lugareños ansiosos por encontrar un competidor para Murphy y Dolan. En sus cartas a su familia en Londres, Tunstall dijo que tenía la intención no sólo de derrocar a Murphy y Dolan, sino también de volverse tan poderoso que la mitad de cada dólar ganado por cualquier persona en el condado de Lincoln terminaría en su bolsillo. También escribió sobre cómo pronto elevaría a los Tunstall de la clase media a los niveles más altos de la sociedad educada británica.
Los negocios mercantiles de Tunstall lo pusieron en conflicto con la poderosa estructura política, económica y judicial que gobernaba el Territorio de Nuevo México . Este grupo de hombres era conocido como el Anillo de Santa Fe . Los miembros del círculo incluían a Thomas Catron , el fiscal general y jefe político del Territorio de Nuevo México. Catron poseía 3.000.000 de acres (12.000 km 2 ) de tierra y fue uno de los mayores propietarios de tierras en la historia de los Estados Unidos. Entre los colegas de Catron se encontraban Samuel Beach Axtell , el gobernador territorial, que fue despedido por corrupción por el decimonoveno presidente Rutherford B. Hayes , Warren Henry Bristol, un juez territorial, y William L. Rynerson, un fiscal de distrito que había asesinado a John P. Slough . Presidente del Tribunal Supremo de Nuevo México y escapó del castigo por el crimen. Catron tenía la hipoteca de "La Casa" y tenía un interés directo en su éxito en Lincoln.
Cuando muchos residentes de Lincoln cambiaron su negocio a la tienda de Tunstall, Murphy-Dolan comenzó a caer en la quiebra y los resultados de Catron se vieron afectados. Murphy y Dolan intentaron sacar a Tunstall del negocio, primero acosándolo legalmente y luego tratando de incitarlo a un tiroteo. También contrataron pistoleros , la mayoría de los cuales eran miembros de la banda Jesse Evans , también conocida como "The Boys".
Tunstall reclutó a sus propios pistoleros, media docena de rancheros y vaqueros locales a quienes no les agradaban Brady, Murphy y Dolan. Estos hombres trabajaron en el rancho de Tunstall y cumplieron sus órdenes durante su conflicto con Murphy/Dolan. Uno de los empleados de Tunstall era William Bonney (de soltera Henry McCarty, también conocido como William Henry Antrim, también conocido como El Chivato), de 18 años , quien más tarde fue apodado " Billy the Kid " cuando lideraba su propia pandilla.
En la primavera de 1877, el sheriff Brady fue golpeado por dos bravucones , que se creía que actuaban por orden de John Tunstall, en medio de la calle principal de Lincoln. [8]
El 18 de febrero de 1878, Tunstall, Richard M. Brewer , John Middleton , Henry Newton Brown , Robert Widenmann , Fred Waite y William Bonney conducían nueve caballos desde el rancho de Tunstall en el Río Feliz hasta Lincoln. Un grupo delegado por el sheriff Brady de Lincoln fue al rancho de Tunstall en Feliz para embargar su ganado en virtud de una orden judicial que se había emitido contra su socio comercial, McSween. Fue un testimonio de cuán completamente enredados se habían vuelto los asuntos comerciales de Tunstall y MacSween que la pandilla llegó a embargar el ganado de Tunstall como garantía para las deudas de MacSween.
Al encontrar que Tunstall, sus manos y los caballos habían desaparecido, un subgrupo se separó del grupo principal y fue en su persecución. Sin embargo, estos caballos no fueron objeto de ninguna acción legal.
Los diputados Jesse Evans , Henry Hill, Morton (y probablemente Frank Baker) iban delante de Tunstall. Evans, Morton y Hill alcanzaron a Tunstall y sus hombres en un área cubierta de matorrales a unas pocas millas de Lincoln. Tunstall, los nueve caballos y sus pistoleros a sueldo estaban desplegados a lo largo del estrecho sendero. Bonney, que iba arrastrado, alertó a los demás. Los agentes comenzaron a disparar sin previo aviso. Las manos de Tunstall galoparon a través de la maleza hasta la cima de una colina que dominaba el sendero. Tunstall primero se quedó con sus caballos, luego se alejó, pero fue perseguido por los tres ayudantes.
Sólo los tres diputados sobrevivieron al siguiente enfrentamiento. El historiador Robert Utley escribe que Tunstall pudo haberse rendido o bien pudo haber sacado su arma y tratado de defenderse de los diputados Morton, Hill y Evans. De cualquier manera, el tiroteo comenzó y Tunstall murió instantáneamente al recibir dos balas de rifle, una en el pecho y otra que le atravesó el cerebro. Posteriormente, los partidarios de Tunstall "afirmaron que fue asesinado a sangre fría". Los partidarios de la Cámara, sin embargo, "insistieron en que había sido abatido a tiros mientras se resistía al arresto por un ayudante del sheriff del condado de Lincoln nombrado legalmente". Tunstall tenía 24 años. [9]
El asesinato de Tunstall desencadenó la guerra del condado de Lincoln .
En respuesta, William Bonney, Richard M. Brewer , Chávez y Chávez , Doc Scurlock , Charlie Bowdre , George Coe , Frank Coe , Jim French , Frank McNab y otros empleados y amigos de Tunstall acudieron al Juez de Paz del Condado de Lincoln, " Escudero" John Wilson. Demostró simpatizar con su causa y los juró a todos como agentes especiales para arrestar a los asesinos de Tunstall. Este grupo era legal y estaba dirigido por Richard "Dick" Brewer, un respetado ranchero local que había trabajado como capataz de Tunstall. Los nuevos agentes de la ley se autodenominaron Los Reguladores y fueron los primeros en buscar a los diputados Evans, Morton, Hill y Baker y todos los demás implicados en la muerte de Tunstall. Así, dos grupos de agentes de la ley cabalgaron por todo el condado de Lincoln en guerra entre sí.
Los reguladores localizaron y arrestaron a los agentes Morton y Baker el 6 de marzo. En lo que pudo o no haber sido un asesinato por venganza calculado , ambos agentes fueron asesinados poco después, oficialmente mientras intentaban escapar. Después de regresar a Lincoln, los Reguladores afirmaron además que los diputados Norton y Baker también habían matado a McCloskey de los Reguladores. Mientras tanto, los agentes del condado de Lincoln, Jesse Evans y Tom Hill, estaban robando ovejas durante lo cual Hill murió y Evans resultó herido por el criador de ovejas. Pronto siguieron varios otros asesinatos por venganza, cometidos tanto por los reguladores como por los pistoleros contratados por Murphy-Dolan.
El 1 de abril de 1878, los reguladores tendieron una emboscada y mataron a tiros al sheriff del condado de Lincoln, William Brady , y al ayudante George Hindemann. Media docena de reguladores, incluidos Bonney, Jim French y Frank McNab, llevaron a cabo los asesinatos por venganza . Los Reguladores mataron a Buckshot Roberts en Blazer's Mills, al suroeste de Lincoln, en el área que ahora se encuentra dentro de la Reserva Apache Mescalero. Su hombre Richard Brewer también murió en este tiroteo.
El período del 15 al 19 de julio de 1878, la Batalla de Lincoln se conoció como "La Batalla de los Cinco Días". El ejército estadounidense del cercano Fuerte Stanton, bajo el mando del coronel Nathan Dudley , intervino en la lucha y derrotó a los Reguladores. Dudley amenazó a los Reguladores mientras los Dolanitas se pavoneaban por la calle de Lincoln. Una nueva ley federal de 1878, aprobada por una mayoría demócrata del Congreso y en reacción al uso anterior de fuerzas militares en los estados del sur para reprimir la violencia contra los libertos durante la era de la Reconstrucción , prohibió al Ejército intervenir en conflictos civiles.
Después de su derrota ante las fuerzas de Dolan en la Batalla de los Cinco Días, los Reguladores y sus partidarios abandonaron rápidamente la ciudad. Bonney permaneció en Nuevo México y se mudó a Fort Sumner, Nuevo México, 160 millas al oeste del Panhandle de Texas en el río Pecos . Bonney operó como bandido en el área con su propia pandilla y sobrevivió hasta el 14 de julio de 1881, cuando el sheriff Pat Garrett del condado de Lincoln lo mató a tiros en Fort Sumner . A Garrett le habían dado un mandato [ ¿quién? ] para deshacerse de Billy the Kid y su pandilla.
John Tunstall había vivido en Lincoln durante unos 18 meses antes de ser asesinado por los agentes Morton, Hill y Evans. Durante este período, mantuvo correspondencia regular con su familia en Londres. Frederick Nolan recopiló estas cartas y las publicó como La vida y muerte de John Henry Tunstall, una obra básica en la historiografía de la guerra del condado de Lincoln. Las cartas de Tunstall reflejan su ambición, prejuicios y arrogancia y alegría juvenil. También reflejan las realidades económicas, culturales, sociales y políticas de la época y el lugar. El arma de Tunstall se encuentra en el Royal Armouries Museum de Leeds , Reino Unido.