William Milton Breakenridge (25 de diciembre de 1846 - 31 de enero de 1931) [1] fue un agente de la ley, carretero, ferroviario, soldado y autor estadounidense. [2]
Breakenridge nació en Watertown, Wisconsin , hijo de George D. y Elisa Ann Breakenridge. Los registros del censo de los Estados Unidos de 1850 y 1860 indican que tenía un hermano mayor, una hermana mayor y una hermana menor.
Después de dejar Wisconsin a la edad de 16 años, Breakenridge se unió al Ejército de los Estados Unidos y sirvió bajo el mando del coronel John Chivington en la Milicia Territorial de Colorado durante la Masacre de Sand Creek (también conocida como la Masacre de Chivington). Después de su paso por el ejército, se trasladó a Arizona y acabó en Phoenix , donde se convirtió en ayudante del sheriff del condado de Maricopa . [3]
Después de permanecer en Phoenix durante aproximadamente un año, Breakenridge se dirigió al sur, al condado de Cochise , y a la creciente ciudad minera de Tombstone . Trabajó como alguacil adjunto bajo el mando del alguacil del condado de Cochise, Behan, durante la década de 1880, en el momento del tiroteo en OK Corral . La mayoría de los historiadores del viejo oeste [ ¿quiénes? ] consideran que Breakenridge, al igual que su jefe Behan, era amigo de los vaqueros forajidos locales . Ike Clanton presentó cargos de asesinato contra Wyatt , Virgil y Morgan Earp junto con Doc Holliday por matar a Billy Clanton , Frank McLaury y Tom McLaury en el tiroteo. [4]
Después de abandonar Tombstone poco después del tiroteo en OK Corral, Breakenridge sirvió más tarde como alguacil adjunto de EE. UU., topógrafo y agente de reclamaciones para el ferrocarril Southern Pacific . [5]
En 1927, Wyatt Earp regresó a Tucson, probablemente por última vez, y se reunió con Breakenridge en el Old Pueblo Club. Si bien se desconoce el propósito de la reunión, es posible que haya sido para obtener información informal de Earp para el futuro libro de Breakenridge. [6]
En 1928, se convirtió en un autor publicado con la publicación de sus memorias de la vida en Tombstone y el viejo oeste, Helldorado: Bringing the Law to the Mesquite . Los críticos del libro, incluidos Wyatt Earp y su esposa Josie , afirmaron que gran parte de lo que escribió Breakenridge era tendencioso y más ficción que hechos. Aunque Breakenridge se reunió con Earp en Los Ángeles para entrevistarlo, la imagen que pintó de Earp fue menos que halagadora. [2]
Retratado como un ladrón, proxeneta, jugador corrupto y asesino, Earp protestó en voz alta por el contenido del libro hasta su muerte en 1929, y su esposa continuó en la misma línea después. No obstante, el libro fue un éxito y generó tanto interés que los ciudadanos de Tombstone se unieron en 1929 para crear una celebración anual en octubre, Helldorado Days , [7] en conmemoración del tiroteo en el OK Corral. La celebración continúa hoy.
Breakenridge murió antes del amanecer por insuficiencia cardíaca el 31 de enero de 1931, a los 84 años, en Tucson, Arizona . Su certificado de defunción indicaba que había sido sometido previamente a una cirugía por problemas cardíacos. [8] Está enterrado en el cementerio Evergreen de Tucson. [9]