El vicealmirante Elenjikal Chandy Kuruvila , PVSM , AVSM fue un ex oficial de bandera en la Armada de la India . Fue el comandante de la Flota Occidental durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , por la que recibió la Medalla Param Visisht Seva . Más tarde dirigió el Área Naval del Sur y luego se desempeñó como presidente y director general de Mazagon Dock Limited .
Kuruvila nació el 4 de octubre de 1922 en una rica familia cristiana siria Elenjikal de EJ Kuruvila, un hombre de negocios que creó Annamalais Timber Trust Company, y Anna Kuruvila, hija de Chandy. Nació en Bangalore y creció en Bangalore y Thrissur. Asistió al St. Thomas College, Thrissur y más tarde al Madras Christian College (MCC). En MCC, conoció y se hizo amigo de KM Mathew , más tarde editor en jefe del diario en malayalam Malayala Manorama . [1]
Kuruvila solicitó una comisión en la Reserva Real de Voluntarios Navales de la India (RINVR). Superado la prueba escrita y la entrevista, fue comisionado en el RINVR en su vigésimo cumpleaños, el 4 de octubre de 1942, como subteniente interino del Poder Ejecutivo.
Como subteniente temporal, Kuruvila sirvió en el buque patrullero auxiliar HMIS Sitakhoond . [2] El 13 de mayo de 1944, fue ascendido al rango de teniente . [3] Más tarde sirvió en el balandro HMIS Sutlej de clase Black Swan cuando fue desplegado en la Bahía de Bengala . Luego sirvió en el dragaminas HMIS Carnatic (J199) clase Bangor . [4] En 1945, participó en la Operación Drácula , el asalto anfibio a Birmania. Después de la guerra, se le concedió una comisión permanente en la Marina Real de la India (RIN). Fue seleccionado para asistir al curso de Long Gunnery en 1947, convirtiéndose así en el primer oficial de Long 'G' después de la Independencia, y se embarcó hacia el Reino Unido . Asistió al Royal Naval College de Greenwich, donde él y Sir Henry Leach , quien ascendió hasta convertirse en el Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval de la Royal Navy, fueron compañeros de curso. Kuruvila rápidamente se hizo popular entre el campo y entre los lugareños. [5]
Completó el curso en el HMS Excellent en Whale Island en Portsmouth en enero de 1948. Después de completar el curso de artillería, regresó a la India y fue nombrado instructor en la escuela de artillería de Cochin, que más tarde se convirtió en el INS Dronacharya . [6] Más tarde sirvió en el destructor clase R INS Ranjit (1949) y fue nombrado primer teniente del barco. El Ranjit estaba comandado por el comandante SM Nanda . [7] Kuruvila fue ascendido a teniente comandante interino (pagado) el 31 de diciembre de 1950. [8]
A principios de 1952, la princesa Isabel y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, emprendieron una gira por Australia y Nueva Zelanda pasando por Kenia. El Rajput y el Ranjit fueron nominados para escoltar al HMY Britannia desde Mombasa a Australia. [9] Con la muerte del rey Jorge VI , esto fue cancelado. Para conmemorar la coronación de Isabel II , se llevó a cabo en Portsmouth una revisión masiva de la flota . El buque insignia INS Delhi , el destructor INS Ranjit y la fragata INS Tir (K256) representaron a la India en la revisión. Una armada naval formada por barcos de la Armada de la India, la Armada Real , la Armada Real Australiana y la Armada Real de Nueva Zelanda zarpó de Portsmouth a Gibraltar. La flota realizó ejercicios a lo largo del camino y estuvo bajo el mando de Lord Mountbatten . El Ranjit bajo el mando de Nanda se comportó bien durante estos ejercicios. Posteriormente, los barcos indios continuaron realizando ejercicios con la Flota del Mediterráneo. Navegaron desde Gibraltar hacia Malta, las islas griegas y Estambul . [10]
En 1953, fue seleccionado para asistir a la Escuela de Estado Mayor de Servicios de Defensa , Wellington . [11] En enero de 1956, Kuruvila fue nombrado miembro del personal de la Alta Comisión de la India en Londres con el rango de Comandante . El Alto Comisionado de la India en el Reino Unido durante su mandato fue Vijaya Lakshmi Pandit . [12] India estaba en el proceso de adquirir el crucero HMS Nigeria (60) de clase Crown Colony, que se convirtió en el INS Mysore (C60) . Además del Mysore , que se convertiría en el buque insignia, también se estaban adquiriendo tres fragatas de guerra antisubmarina (ASW) clase Blackwood que se convertirían en INS Khukri (F149) , INS Kirpan (F144) e INS Kuthar (F146) . Kuruvila fue el oficial de enlace en el Almirantazgo durante la adquisición de estos barcos. Visitó periódicamente los barcos ASW y brindó ayuda y asesoramiento a los oficiales al mando . [13] Fue ascendido a comandante sustantivo el 30 de junio de 1957. [14]
Después de un período de tres años, en 1959, Kuruvila regresó a la India y fue nombrado comandante ( oficial ejecutivo ) del antiguo buque insignia: el crucero clase Leander INS Delhi (C74) . El Delhi estaba comandado por el capitán Nilakanta Krishnan . Krishnan y Kuruvila formaron un gran equipo y lideraron el barco admirablemente. En marzo de 1960, el Delhi , al mando de Krishnan, formó parte de la flota en los ejercicios conjuntos de la Commonwealth, que eran los más grandes hasta entonces, con la Royal Navy , la Royal Australian Navy , la Royal Ceilán Navy , la Royal Navy de Pakistán , la Royal New Zealand Navy y la Royal Malaysian Navy. Armada participando. [15] [16]
En 1960, Kuruvila fue nombrado comandante del buque escuela de cadetes, el balandro INS Kistna de clase Black Swan . Su oficial ejecutivo en el Kistna era el teniente comandante Mahendra Nath Mulla . En julio de 1961, dirigió el barco, que formaba parte de un escuadrón formado por el INS Mysore (C60) y la fragata clase Leopard INS Beas (1958) en una gira de buena voluntad por África Oriental. Kistna y Beas visitaron a Tanga y participaron en las celebraciones del Día de la Unión Nacional de Tanganica . [17] A partir de entonces, durante un breve período, también estuvo al mando de la estación aérea naval INS Garuda en Cochin. En 1963, Kuruvila fue ascendido al rango interino de Capitán y nombrado Capitán (F) del 15.º escuadrón de fragatas, así como Oficial al mando de la fragata líder del escuadrón, la fragata clase Whitby INS Trishul (F143) . El otro barco del escuadrón era el INS Talwar (F140) . [18] Fue ascendido al rango sustantivo de Capitán el 30 de junio de 1964. [19]
Después de un período de dos años, en 1965, Kuruvila fue nombrado comandante en jefe de INS Circars , el centro de entrenamiento para niños en Visakhapatnam . A principios de 1967 asistió a la Escuela de Defensa Nacional como parte del séptimo curso. Después del curso, en diciembre de ese año, asumió el cargo de quinto comandante del buque insignia de la Armada : el portaaviones INS Vikrant . Estuvo al mando del Vikrant durante dos años completos, hasta diciembre de 1969. Después de entregar el mando al capitán Kirpal Singh , se trasladó al Cuartel General Naval. Fue ascendido al rango de Comodoro y ofició como Jefe de Personal (COP) en el Cuartel General Naval. Como COP, también se desempeñó como Presidente de la Junta de Control Deportivo de Servicios. [20]
En agosto de 1970, Kuruvila fue nombrado próximo comandante de la Flota Occidental . [21] En octubre, fue ascendido al rango de Contralmirante y asumió el cargo de tercer Oficial de Bandera al mando de la Flota Occidental (FOCWF) del Contraalmirante VA Kamath . Como FOCWF, Kuruvila enarboló su bandera en su antiguo barco, el Vikrant . El 26 de enero de 1971, recibió la medalla Ati Visisht Seva por sus servicios distinguidos de nivel excepcional. [22]
La Guerra Indo-Pakistaní de 1971 fue provocada por la Guerra de Liberación de Bangladesh , un conflicto entre los tradicionalmente dominantes paquistaníes occidentales y la mayoría de los paquistaníes orientales . En 1970, los paquistaníes orientales exigieron autonomía para el Estado, pero el gobierno paquistaní no logró satisfacer estas demandas y, a principios de 1971, una demanda de secesión echó raíces en Pakistán Oriental. En marzo, las Fuerzas Armadas de Pakistán lanzaron una feroz campaña para frenar a los secesionistas, entre los que se encontraban soldados y policías del este de Pakistán. Miles de paquistaníes orientales murieron y casi diez millones de refugiados huyeron a Bengala Occidental , un estado indio adyacente. En abril, India decidió ayudar en la formación de la nueva nación de Bangladesh . [23]
A mediados de 1971, el portaaviones Vikrant , junto con las fragatas INS Brahmaputra (1957) e INS Beas (1958) fueron trasladados de la Flota Occidental al Comando Naval del Este . Con esto nació la Flota del Este . El Mysore , comandado por el capitán RKS Ghandhi , se convirtió en el buque insignia de la Flota Occidental en la que Kuruvila enarbolaba su bandera. [24] Argumentó a favor del uso ofensivo de los barcos de misiles clase Vidyut . Sugirió que llevar los barcos de misiles remolcados por la Flota "inclinaría decisivamente la balanza en cualquier encuentro entre las Flotas opuestas". Incluso le escribió al vicealmirante del Comando Naval Occidental Surendra Nath Kohli, oficial de bandera, comandante en jefe (FOC-in-C) , en una propuesta que decía:
"No tengo ninguna duda de que la utilización correcta de los barcos misilísticos es usarlos ofensivamente, de dos en dos, en compañía de la Flota. Si tengo estos barcos conmigo en el mar, como comandante de su flota puedo garantizar la victoria total. una vez que se ha hecho contacto con las unidades de superficie enemigas, sin importar su superioridad en velocidad y poder de armamento". [25]
El orden de batalla de la Flota Occidental bajo Kuruvila fue: [26]
Comandante de la flota: Contraalmirante Elinjikal Chandy Kuruvila , PVSM , AVSM
El 4 de diciembre, la flota ejecutó con éxito la Operación Tridente , un ataque devastador contra el Cuartel General Naval de Pakistán en Karachi que hundió un dragaminas, un destructor y un barco de suministro de municiones. El ataque también dañó irreparablemente otro destructor y tanques de almacenamiento de petróleo en el puerto de Karachi. [27] Para conmemorarlo, el 4 de diciembre se celebra el Día de la Marina . [28] A esto le siguió la Operación Python el 8 de diciembre de 1971, desaprobando aún más las capacidades de la Armada de Pakistán. [27]
Por su mando de la Flota Occidental durante la guerra, Kuruvila recibió la Medalla Param Vishisht Seva (PVSM) el 26 de enero de 1972. [29] La mención del PVSM dice lo siguiente: [30]
CITACIÓNCONTRAALMIRANTE ELENJIKAL CHANDY KURUVILA, AVSM
Oficial de bandera al mando de la flota occidentalEl CONTRAALMIRANTE ELENJIKAL CHANDY KURUVILA, oficial de bandera al mando de la Flota Occidental, era el comandante operativo de todas las fuerzas navales de la India en el sector occidental. Era responsable de la defensa de la costa occidental y de la conducción de operaciones ofensivas contra las fuerzas navales de Pakistán en el mar. El oficial guió las operaciones navales en su teatro de guerra con habilidad y determinación ejemplares y mostró un espíritu ofensivo e ingenio. orden más alto en la ejecución de los planes de guerra naval. Sus fuerzas obtuvieron una victoria decisiva sobre el enemigo en la acción naval crucial de la guerra y atacaron las hasta ahora inexpugnables defensas del puerto de Karachi causando graves daños a instalaciones portuarias vitales. La acción del oficial confinó a los buques de la Armada paquistaní al santuario del puerto interior de Karachi, lo que nos dio una superioridad indiscutible en aguas paquistaníes. Esto negó a las fuerzas enemigas el apoyo tan necesario desde fuera del país y restringió gravemente su capacidad para continuar luchando. Ha demostrado un liderazgo y una capacidad sobresalientes en el desempeño de sus funciones como oficial de bandera al mando de la flota occidental.
Kuruvila continuó al frente de la Flota Occidental después de la guerra. En mayo de 1972, dirigió dos barcos de la flota, el buque insignia Mysore que enarbolaba su bandera y la fragata clase Leopard INS Betwa (F139), a una visita de buena voluntad a los puertos del golfo. Los barcos hicieron escala en Mascate, Abu Dabi, Bahrein y Kuwait. [31] [32]
En marzo de 1973, fue nombrado Oficial de Bandera al mando del Área Naval del Sur (FOCSOUTH). [33] Asumió el cargo de segundo FOCSOUTH del Contraalmirante VA Kamath. Este fue un período breve, ya que fue nombrado presidente y director general (CMD) de Mazagon Dock Limited (MDL) en Mumbai. [34] [35] Durante su período como CMD de MDL, fue ascendido al rango de Vicealmirante . Kuruvila se retiró de la Armada el 1 de marzo de 1976.
Kuruvila se casó con Pinky y la pareja tuvo dos hijas: Pria y Laila. Después de la muerte de Pinky en 1982, Kuruvila se casó con Priya. Los Kuruvila se mudaron a Ooty después de su jubilación. Se desempeñó como presidente del Club Ootacamund de 1987 a 1990. [36] Murió en Ooty en marzo de 1994.