El pueblo onondaga (Onontaerrhonon, Onondaga : Onoñda'gegá'' , "Pueblo de las colinas") es una de las cinco naciones originales de la Confederación Haudenosaunee (Iroquois) en los Bosques del Noreste . Sus territorios históricos se encuentran en el actual condado de Onondaga, Nueva York , y sus alrededores, al sur del lago Ontario.
Al estar ubicados en el centro, se los considera los "Guardianes del Fuego" ( Kayečisnakwe'nì·yu [3] en Tuscarora ) en la casa comunal figurativa que alberga a las Cinco Naciones. Los Cayuga y Seneca tienen territorio al oeste y los Oneida y Mohawk al este. Por esta razón, la Liga de los Iroqueses se reunía históricamente en la capital del gobierno iroqués en Onondaga , como lo hacen los jefes tradicionales hoy en día.
En los Estados Unidos, la Nación Onondaga se encuentra en la Reserva Onondaga . Los onondaga también viven cerca de Brantford, Ontario, en el territorio de las Seis Naciones . Esta reserva solía ser un terreno de caza de los haudenosaunee, pero gran parte de la Confederación se trasladó allí como resultado de la Revolución estadounidense. Aunque los británicos prometieron la seguridad de las tierras natales de los haudenosaunee, el Tratado de París de 1783 cedió el territorio a los Estados Unidos. [4]
Según la tradición oral, el Gran Pacificador se acercó a los Onondaga y otras tribus para fundar los Haudenosaunee . [5] La tradición cuenta que en el momento en que la nación Séneca debatía unirse a los Haudenosaunee basándose en las enseñanzas del Gran Pacificador, se produjo un eclipse solar. El eclipse más probable visible en la zona fue en 1142 d. C. [6] [7]
Esta tradición oral está respaldada por estudios arqueológicos. La datación por carbono de sitios particulares habitados por onondaga muestra fechas que comienzan cerca del año 1200 d. C. ± 60 años con un crecimiento de cientos de años. [8]
En la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los onondaga fueron oficialmente neutrales al principio, aunque algunos guerreros onondaga participaron en al menos una incursión en los asentamientos estadounidenses. Después de que los estadounidenses atacaran su aldea principal el 20 de abril de 1779, los onondaga se aliaron con la mayoría de la Liga y lucharon contra los colonos estadounidenses en alianza con los británicos . En 1779, George Washington ordenó la terminación del pueblo onondaga, en una operación conocida como " La expedición Sullivan ", rompiendo el acuerdo de neutralidad y devastando al pueblo onondaga. [9] Cuando Estados Unidos ganó la independencia, muchos onondaga siguieron a Joseph Brant al Alto Canadá, donde la Corona británica les dio tierras en las Seis Naciones .
Tras la "Expedición Sullivan", tras el brutal invierno de 1780, se produjo un enjambre masivo de cigarras periódicas , que emergen del subsuelo cada diecisiete años. La llegada repentina de una cantidad tan grande de insectos proporcionó una fuente de sustento para el pueblo onondaga, que sufría una grave inseguridad alimentaria tras las campañas de Sullivan y el brutal invierno posterior. [10] La llegada aparentemente milagrosa de las cigarras (en concreto, la generación VII, también conocida como generación onondaga) es conmemorada por los onondaga como si fuera una intervención del Creador para asegurar su supervivencia después de un acontecimiento tan traumático y catastrófico. [11]
El 11 de noviembre de 1794, la Nación Onondaga, junto con las demás naciones Haudenosaunee, firmó el Tratado de Canandaigua con los Estados Unidos, en el que su derecho a su patria fue reconocido por los Estados Unidos en el artículo II del tratado. [12]
En 1816, 450 onondaga vivían en Nueva York , 210 de los cuales vivían en la reserva Buffalo Creek . [13]
La Nación Onondaga fue crucial en la formación de la Liga Iroquesa, lo que los llevó a ser muy venerados por sus pares. El "Árbol de la Paz" fue plantado en la Tierra Onondaga. [14] Onondaga ha sido considerada como la capital de la tierra iroquesa. Los Onondaga eran conocidos como los Guardianes del Fuego Central de la Confederación. [14] Los Onondaga eran conocidos como los guardianes o vigilantes de la liga. Eran guardianes de la ley con el fin de preservar las tradiciones y las instituciones. [14] El héroe cultural Hyenwatha era un indio Onondaga y fue esencial en la organización temprana de la liga. [14] El título de Tadodaho siempre lo ostentó un jefe Onondaga; iba a ser el árbitro principal de los Señores de la Confederación. [14] Los Onondaga mantuvieron el mayor número de títulos de jefatura, así como el mayor número de clanes entre los iroqueses. [14] Handsome Lake , el medio hermano de Cornplanter y autor del Código homónimo de Séneca, murió en Onondaga. [14]
Los onondaga practican la aspersión de cenizas cuando hacen malabarismos con el tratamiento de los enfermos. [15] También hacen una confesión pública de pecados sobre un cordón de wampum (cuentas de concha). [15] El wampum se emplea en todos los asuntos de importancia pública. Se sabía que sus funerales eran tranquilos y solemnes, con las mujeres cubriéndose el rostro. [15] También había eventos especiales como la Fiesta de la Plantación que se celebraba en mayo o cuando los onondaga creían que la tierra estaba lista. Se trataba de tres días para servicios penitenciales y religiosos. Un día para la danza de los niños, y uno para cada uno de los Cuatro Personas, el Sostenedor de los Cielos, el Trueno y para el juego. [15] La Fiesta de la Fresa se celebra cuando las bayas están maduras. Este día hay bailes para el Trueno y un banquete de fresas. [15] La Danza de las Judías Verdes se celebra cuando las judías verdes están en condiciones de ser consumidas. Este día hay bailes para el Trueno y una mezcla de danzas de guerra y de plumas. [15] La danza del Maíz Verde siempre se celebra después de la danza de las Judías Verdes. En este día hay tres días para servicios religiosos, uno para los niños, uno para las Cuatro Personas, uno para el Sostenedor de los cielos y uno para el Trueno con la fiesta. [15] La fiesta de Acción de Gracias de los Onondaga en octubre se parecía mucho a la Danza del Maíz Verde. [15]
Los pueblos onondaga dan mucha importancia a la acción de gracias, y esto se refleja en sus ceremonias. Las canciones ceremoniales se interpretaban en la casa comunal y se bailaban en sentido contrario a las agujas del reloj, ya que esta es la dirección que da vida a la Madre Tierra, la luna y las estrellas. [16] Cuanto más animados sean los cantos y los bailes, más agradecimiento se da al Creador. Los pueblos onondaga se basan en el calendario lunar para las ceremonias que se llevan a cabo, y hay guardianes de la fe responsables de iniciar las ceremonias según las diferentes lunas. [16]
Algunos factores que definieron la vida de los Onondaga antes de la colonia fueron:
Los onondaga de Nueva York tienen una forma de gobierno matriarcal tradicional, en la que los jefes son nominados por las madres del clan, en lugar de ser elegidos. El clan al que uno pertenece se determina por su linaje matrilineal , lo que significa que la pertenencia al clan se hereda de la madre. La pertenencia a los onondaga también se hereda exclusivamente por vía matrilineal. El sistema de clanes se extiende por todo el Haudenosaunee, y los miembros de los clanes de otras naciones se consideran familia. [18] En total hay nueve clanes:
Los onondaga creen que es su deber ayudar y apoyar a su clan en tiempos difíciles, enfermedades y muertes. Los matrimonios entre clanes son obligatorios, por lo que un miembro de un clan solo puede casarse con alguien que no pertenezca a su clan.
El 11 de marzo de 2005, la Nación Onondaga en la ciudad de Onondaga, Nueva York , presentó una acción de derechos territoriales en un tribunal federal, solicitando el reconocimiento del título de más de 3000 millas cuadradas (7800 km2 ) de tierras ancestrales centradas en Syracuse, Nueva York . Esperaban obtener una mayor influencia sobre los esfuerzos de restauración ambiental en el lago Onondaga y otros sitios Superfund de la EPA en el área reclamada. [19] El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito rechazó el reclamo de los Onondaga en 2012, y la Corte Suprema en 2013 se negó a escuchar una apelación. [20]
El 29 de junio de 2022, se devolvieron 1.023 acres de tierra a la Nación Onondaga. [21]
El 30 de septiembre de 2024, 1.000 acres de tierra fueron devueltos a la Nación Onondaga. [22]
Los onondaga disfrutaban mucho de los deportes y la actividad física. El lacrosse y las carreras a pie siempre fueron conocidos como los juegos favoritos de los onondaga. [23] También adoptaron muchos juegos de los colonos europeos, como el mumble the peg, las canicas, algunos juegos de pelota, el pull away y el fox and ganes in the snow. [23] Se jugaba al escondite y al blindmanbajj's bluff, pero no a ningún juego con canciones. [23]
