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Dinah Anthony John , a veces conocida como tía Dinah y Ta-wah-ta=whe·jah·quah entre los onondaga [a] ( c. 1774-1883 ), fue miembro de la tribu onondaga en el estado de Nueva York , Estados Unidos. [3] Era conocida por su longevidad y sus estrechas relaciones tanto con su tribu como con los europeos-americanos y otros estadounidenses que vivían en la región. Tras su muerte en 1883, se describió que John había vivido hasta los 107 años, lo que la convirtió en la nativa americana más longeva conocida en ese momento.
No se sabe exactamente cuándo nació Dinah Anthony, pero en 1892 Thomas Donaldson escribió que tenía 107 años cuando murió. William Martin Beauchamp estimó que nació como muy pronto en 1774. Sin embargo, Beauchamp argumentó que probablemente era diez años más joven de lo estimado al momento de su muerte, una afirmación que Hauptman describe como contraria a la mayoría de las evidencias. En un perfil biográfico, Beauchamp informó que estaba viva para ver a George Washington y conoció a Horatio Seymour cuando era un bebé. [4] [5] Aunque muchos de los onondaga abandonaron el centro de Nueva York después de que los soldados estadounidenses mataran y quemaran sus aldeas, John se quedó. Había solo 143 onondaga en la reserva de Onondaga en 1806, una cifra que ella vivió para ver cambiar a alrededor de 500 cerca de su muerte. Por el contrario, John vivió un gran período de crecimiento de la población blanca en la región. [6]
Hauptman especula que Anthony pudo haberse casado a finales del siglo XVIII o principios del XIX, posiblemente con un miembro del pueblo oneida . Vivía con Thomas John en 1811. Durante la Guerra de 1812 , los onondaga lucharon contra los británicos y se aliaron con los Estados Unidos. Dina John y su esposo sirvieron en regimientos nativos, y Dina trabajaba como cocinera. Era una de al menos 14 mujeres nativas en ese papel. [2] [7] Un libro publicado por el Museo Nacional del Indio Americano escribe que "es plausible que ellas [las mujeres iroquesas] hicieran mucho más que cocinar en la guerra de 1812". [2] Se dice que Dinah Anthony y Thomas John se casaron alrededor de 1816. [2]
Después de la guerra, la pareja se mudó a una casa en la reserva, donde cultivaron la tierra que los rodeaba. Tuvieron al menos dos hijos. John vendía artículos que ella elaboraba, como cestas y ollas, a clientes blancos en la cercana Syracuse, Nueva York . [8] Caminó entre la reserva y la ciudad casi todos los días hasta que tuvo más de noventa años. [8] La población blanca local llegó a verla muy favorablemente, en parte debido a su avanzada edad y su conexión con la Revolución Americana. [8] La población blanca de la región la conocía favorablemente como tía Dinah, [8] [9] pero permaneció consciente de su cultura, no juró lealtad a los Estados Unidos y continuó hablando el idioma onondaga . [8]
Como el marido de John había servido en la guerra de 1812, tenía derecho a una pensión, que según las leyes de la época pasaría a su esposa si él moría. Thomas murió alrededor de abril de 1857 y cuatro meses después Dinah John solicitó una pensión de viuda . Contrató a un abogado blanco para que la ayudara con la solicitud, pero la solicitud fue denegada al año siguiente. Poco después de que se aprobara una ley de 1871 que modificaba las pensiones disponibles para los veteranos de la guerra, John volvió a solicitar una pensión y contrató a otro abogado blanco para que la ayudara con la presentación. Fue nuevamente rechazada, en parte porque ella tuvo dificultades para probar el matrimonio: no había testigos vivos en 1871. Se envió un agente de pensiones para investigar la solicitud y sugirió que se rechazara. [10]
El fotógrafo Philip S. Ryder tomó una fotografía de John en 1876 que se distribuyó bastante por todo el centro de Nueva York. [3] Una fuente contemporánea informó que tenía 100 años cuando se tomó la fotografía. [9] John se enfermó y se quedó económicamente en la década de 1870 y 1880 y finalmente recibió una pensión cuando la ley de 1871 se modificó en 1882. [2] [11] Un perfil de "centenarios famosos" publicado más tarde ese año informó que al ser informada de que se le otorgaría su pensión mientras "permanecía en su viudez", se rió y dijo que "ahora era demasiado vieja". [12] Solo vivió un año más y murió en la reserva nativa el 26 de mayo de 1883. Una lápida de 5 pies (1,5 m) de altura en su memoria fue inaugurada el 7 de julio por los ciudadanos de Syracuse. [9] Cuando murió, se estimó que John tenía entre 99 y 109 años. [13] En esa época se decía que había vivido 107 años. [9] Un obituario contemporáneo publicado en la primera página de The Boston Globe decía que era la nativa americana de mayor edad cuando murió, [14] una afirmación también publicada en el periódico Frank Leslie's Illustrated Newspaper . [15] Un artículo de revista publicado aproximadamente una década después la describía como la más anciana de la reserva. [5]
Arthur C. Parker estimó que solo 15 mujeres nativas de Nueva York desempeñaron papeles en la Guerra de 1812, principalmente como cocineras. [13] A cuatro de ellas se les concedieron pensiones por su servicio como cocineras, pero John no pudo demostrar que hubiera servido, [2] aunque varias fuentes lo contradicen y la enumeran como una de varias mujeres iroquesas a las que se les concedieron pensiones por su servicio. [16] [17] Su historia fue incluida en el libro de 1911 The Art of Longevity , que atribuyó su vejez en parte a una vida pasada al aire libre. [18]
El historiador estadounidense Laurence M. Hauptman escribió que John era "una de las mujeres iroquesas más destacadas del siglo XIX en Nueva York". La describió como una "cesterista y alfarera destacada de Onondaga" y escribió que fue una de las primeras mujeres iroquesas en ser retratada. [19] Beauchamp la describió como "durante muchos años, una de las mujeres más conocidas del condado". [1]