Handsome Lake ( Ganyodaiyo' ) (1735 – 10 de agosto de 1815) fue un líder religioso seneca del pueblo iroqués . Era medio hermano de Cornplanter ( Gayentwahgeh ), un jefe guerrero seneca. [1]
Handsome Lake, líder y profeta, desempeñó un papel importante en la recuperación de la religión tradicional entre los haudenosaunee (pueblo de la casa comunal) o Confederación iroquesa de las Seis Naciones. Predicó un mensaje que combinaba las creencias religiosas tradicionales de los haudenosaunee con un código revisado destinado a recuperar la conciencia tradicional de los haudenosaunee después de un largo período de desintegración cultural tras la colonización. Este mensaje se publicó finalmente como el " Código de Handsome Lake " y todavía se practica en la actualidad.
El nombre de Handsome Lake se transcribe de manera diferente en los idiomas de las Seis Naciones: idioma Cayuga : Sganyadái:yo ; Idioma oneida : skanatalihyo ; [2] Idioma Mohawk : Skaniadario ; Lengua tuscarora : Θkanyatararí•yau• ; [3] históricamente registrado también como Ganioda'yo , [4] Ganiodaio , Conudiu , Conudiu , [5] Ga-Nyah-Di-Yoh y Kaniatario .
Handsome Lake nació como Hadawa'ko ("Nieve temblorosa") alrededor de 1735 en el pueblo seneca de Canawaugus , en el río Genesee cerca de la actual Avon, Nueva York . Se sabe muy poco de sus padres; su madre, Gahonnoneh, más tarde tuvo un romance con un comerciante de pieles y armero holandés, lo que resultó en el nacimiento del medio hermano de Handsome Lake, Cornplanter. Handsome Lake nació en el clan Wolf de su madre, ya que los iroqueses tienen un sistema de parentesco matrilineal . [6] Nacido durante una época en la que la nación seneca estaba en su apogeo de prosperidad a través del comercio de pieles , Handsome Lake fue testigo del deterioro gradual de su sociedad. Otros parientes conocidos en la familia de Handsome Lake incluyeron al gobernador Blacksnake ( thë́:wö:nyaʹs ), Red Jacket ( shakoyá:wa:thaʹ ) y Half-Town.
En 1794 firmó el tratado de los Estados Unidos con las Seis Naciones (conocido como Tratado de Pickering ). Visitó Washington, DC, con Cornplanter en 1802.
Varios factores contribuyeron a la erosión de la moral y el bienestar espiritual de los iroqueses/haudenosaunee. En su apogeo, a principios del siglo XVIII, los haudenosaunee controlaban gran parte de lo que hoy es el medio oeste de los Estados Unidos, que habían conquistado tras décadas de guerra contra las tribus nativas de esas zonas en las Guerras de los Castores .
En 1779, Handsome Lake quería morir después de que el ejército estadounidense atacara las aldeas haudenosaunee, aniquilando comunidades enteras y matando a muchos. Se dice que, en su desesperación, Handsome Lake había imaginado una visita de las Tres Hermanas , los espíritus del maíz , los frijoles y la calabaza . La visita de las Tres Hermanas impulsó a Handsome Lake a regresar a su comunidad y volver a enseñarle sus prácticas agrícolas tradicionales. [7]
Después de la Revolución estadounidense , los haudenosaunee perdieron la mayor parte de sus tierras en Nueva York y Pensilvania y se vieron obligados a vivir en reservas, incluso en Canadá, como castigo por ponerse del lado de la Corona británica en la revolución. Aunque estas reservas incluían gran parte de las mejores propiedades inmobiliarias del oeste de Nueva York , incluidos varios de los valles de arroyos y ríos prominentes, las pequeñas y fragmentadas tierras nativas estaban separadas por amplias franjas de tierra que finalmente se destinaron al asentamiento estadounidense en lo que se conocería como la Compra de Holanda . Esta dislocación siguió a años de disrupción social debido a epidemias de enfermedades infecciosas y grandes guerras.
En esta época se introdujo el alcohol en las tribus, sustancia que muchos haudenosaunee (incluido el propio Handsome Lake) empezaron a consumir en exceso, lo que agravó la erosión de la unidad familiar tradicional. Esta situación fue resultado del choque cultural entre los incipientes Estados Unidos y el otrora igualmente poderoso pueblo de las Seis Naciones. Los rituales religiosos tradicionales ya no eran aplicables al entorno en el que se encontraba el pueblo haudenosaunee.
En 1799, después de un período de enfermedad debido a muchos años de alcoholismo excesivo, Handsome Lake tuvo las visiones que le dieron el poder de convertirse en profeta. En su visión, fue advertido por tres mensajeros espirituales, ke:i niënöti:h , quienes le presentaron ideales que debía hacer cumplir entre su gente. Le hablaron de las preocupaciones que debía hacer cumplir, como aprender el idioma inglés y la preservación de su tierra. Poco después de la primera visión de Handsome Lake, dejó de beber alcohol. Cuando recuperó la salud, comenzó a llevar un mensaje de Gaihwi:io (o Kaliwihyo [8] ) (la "Buena Palabra") a su gente. Predicó contra la embriaguez y otras prácticas malvadas. Su mensaje esbozó un código moral que finalmente se denominó el Código de Handsome Lake . Hoy se llama la Religión de la Casa Comunal .
Handsome Lake abolió los pecados sociales, intentando limpiar a las tribus de todas las acciones inmorales. Amenazó a su pueblo para mostrarles el error de sus costumbres. Insistió en que los iroqueses debían abstenerse de beber, el abuso marital, el aborto, el abandono de cónyuges e hijos, la venta de tierras, el consumo excesivo, la ganadería intensiva y la brujería.
El ascenso del estilo de vida de Handsome Lake tuvo más éxito que la mayoría de las religiones de la época porque su código combinaba el estilo de vida tradicional iroqués con los valores cuáqueros . A pesar de la clara presencia de valores cristianos en sus enseñanzas, no está claro cuánto contacto con el cristianismo había tenido Handsome Lake antes de sus visiones. Su estilo de vida enfatizaba la supervivencia sin sacrificar la identidad iroquesa y reconocía la necesidad de hacer ajustes para sobrevivir en su mundo cambiante. Los ideales de Handsome Lake eran reveladores y la mayoría de la gente estaba de acuerdo con él. Aquellos que se oponían al código tenían razones para creer que Handsome Lake estaba renunciando a sus viejas costumbres al alterar el carácter de su estilo de vida. Consideraban que los nuevos ideales de Handsome Lake eran un abandono de su historia y una renuncia a los ideales cuáqueros porque Handsome Lake no creía que pudieran sobrevivir con el mundo que evolucionaba a su alrededor.
El entonces presidente Thomas Jefferson dio su respaldo al código de Handsome Lake en 1803. [9] Con la ayuda de los parientes de Handsome Lake, sus visiones fueron escritas y publicadas en 1850. El Código de Handsome Lake sigue practicándose entre los senecas y se considera una forma de vida indígena tradicional. A partir de la década de 1820, se convirtió en una tradición recitar el Código cada septiembre en Tonawanda, en la Nación Séneca.
Cómo se descubrió América [10] es una historia contada por Handsome Lake y documentada por Arthur C. Parker , sobre un joven ministro que conoce a quien percibe como el Señor, quien luego le pide que vaya a una nueva tierra y traiga consigo cartas, dinero, un violín, whisky y corrupción de sangre. A cambio, el joven ministro se hará rico. El joven ministro buscó a Cristóbal Colón y, con la ayuda de su tripulación, viajó a las Américas. Regresaron para informar lo que habían visto, lo que provocó una inmigración de personas de Europa a las Américas. Junto con la gente vinieron las cinco cosas que ayudaron a destruir a los nativos. El final revela que el "Señor" en el castillo de oro era en realidad el diablo, y que incluso él sabía que lo que había causado estaba mal.