El lago Onondaga está ubicado en el centro de Nueva York , inmediatamente al noroeste y adyacente a Syracuse, Nueva York . El extremo sureste del lago y la costa suroeste lindan con áreas industriales y autopistas; la costa noreste y el extremo noroeste bordean una serie de parques y museos. [2]
Aunque está cerca de la región de Finger Lakes , tradicionalmente no se cuenta como uno de los Finger Lakes. El lago Onondaga es un lago dimíctico , [3] lo que significa que el agua del lago se mezcla completamente de arriba a abajo dos veces al año. El lago tiene 4,6 millas (7,4 km) de largo y 1 milla (1,6 km) de ancho, lo que hace una superficie de 4,6 millas cuadradas (12 km 2 ). [3] La profundidad máxima del lago es de 63 pies (19 m) con una profundidad promedio de 35 pies (11 m). [4] Su cuenca de drenaje tiene una superficie de 642 kilómetros cuadrados (248 millas cuadradas), que abarca Siracusa, el condado de Onondaga , excepto los bordes este y norte, la esquina sureste del condado de Cayuga y el territorio de la nación Onondaga , [5] y soporta aproximadamente 450.000 personas. [6]
El lago Onondaga tiene dos afluentes naturales que aportan aproximadamente el 70% del flujo total de agua del lago. Estos afluentes son Ninemile Creek y Onondaga Creek . La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Metropolitana de Siracusa (METRO) aporta el 20% del caudal anual. [4] [7] Ningún otro lago en los Estados Unidos recibe tanta afluencia como aguas residuales tratadas . [6] Los otros afluentes, que incluyen Ley Creek, Seneca River, Harbor Brook, Sawmill Creek, Tributary 5A y East Flume, contribuyen con el 10% restante del flujo de agua hacia el lago. [4] [7] Los afluentes limpian el lago unas cuatro veces al año. [6] El lago Onondaga se descarga mucho más rápidamente que la mayoría de los otros lagos. [7] El lago fluye hacia el noroeste [8] y desemboca en el río Seneca , que se combina con el río Oneida para formar el río Oswego y finalmente termina en el lago Ontario . [3]
El lago es considerado sagrado dentro del territorio indígena de la Nación Onondaga . Al pueblo Onondaga el estado de Nueva York les quitó el control del lago después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense . A finales del siglo XIX, los europeos-americanos construyeron muchos centros turísticos a lo largo de la costa del lago, ya que era un destino de gran belleza. La Nación Onondaga sigue teniendo presencia religiosa y cultural a orillas del lago en la actualidad.
Con la industrialización de la región, se desarrolló gran parte de la costa del lago; Los residuos domésticos e industriales , debidos a la industria y la urbanización , provocaron la grave degradación del lago. Los niveles inseguros de contaminación llevaron a la prohibición de la recolección de hielo ya en 1901. En 1940, se prohibió la natación y en 1970 se prohibió la pesca debido a la contaminación con mercurio . [3] [6] La contaminación por mercurio sigue siendo un problema para el lago en la actualidad. [4] A pesar de la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1973 y el cierre del principal contaminador industrial en 1986, el lago Onondaga siguió siendo uno de los lagos más contaminados de los Estados Unidos hasta que se adoptaron varias iniciativas, incluido un programa de 15 años de varias etapas. Completado a finales de 2017, permitió que el lago alcanzara los criterios requeridos por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [9] Esto incluye la implementación de un programa de operación, mantenimiento y monitoreo a largo plazo para garantizar la efectividad del remedio. [10]
El lago Onondaga fue el lugar de nacimiento de los Haudenosaunee , una confederación de naciones indígenas que incluía a los Mohawk , Onondaga , Oneida , Cayuga y Séneca . Según la historia del Gran Pacificador , estas diferentes naciones estaban culturalmente separadas y a menudo en guerra entre sí. Se dice que el Pacificador reunió a estas naciones en las orillas del lago Onondaga, y allí los miembros de estas naciones formaron un nuevo sistema de gobierno.
Los Haudenosaunee, o gente de la casa comunal, se fundaron como una liga consciente basada en principios de respeto mutuo y comunicación pacífica. [11] [12] El sitio web de la nación Onondaga describe este evento como la formación de “la primera democracia representativa en Occidente”. [13]
El hecho quedó registrado con la creación del Cinturón Hiawatha , un wampum cuyo diseño sería utilizado posteriormente como Bandera de la Confederación Iroquesa . Este cinturón también captura los principios rectores de Haudenosaunee, la historia del Gran Pacificador y la fundación de la liga en el lago Onondaga. [14] Como tal, el lago se volvió sagrado y fue recordado como el lugar donde prevalecía el mensaje de paz.
Los europeos comenzaron a conocer los manantiales de sal en la zona en 1654, cuando los Onondagas revelaron su presencia a los exploradores franceses. [15] Los misioneros jesuitas que visitaron la región de Siracusa en el mismo período fueron los primeros en informar sobre manantiales de salmuera alrededor del extremo sur de lo que llamaron "Lago Salado", conocido hoy como Lago Onondaga. Se informó que los manantiales de salmuera se extendían alrededor de gran parte del lago a una distancia de casi 9 millas. Se extendieron desde las actuales ciudades de Salina a través de Geddes y desde Liverpool hasta cerca de la desembocadura de Ninemile Creek . [16] Los colonos europeos, en su mayoría tramperos y comerciantes, siguieron a los misioneros jesuitas y a los exploradores franceses en el área de Siracusa durante los siglos XVII y XVIII. [15] Después de la guerra francesa e india , los comerciantes británicos reemplazaron a los franceses, pero los encuentros fueron limitados.
Los colonos británico-estadounidenses comenzaron a producir sal en la zona a finales del siglo XVIII. A raíz de la victoria de los Estados Unidos en la guerra revolucionaria americana , firmó el Tratado de Fort Stanwix en 1788 con las Seis Naciones de los Iroqueses. Entre sus disposiciones estaba la transferencia de las tierras alrededor del lago de la Nación Onondaga a los productores de sal locales con la condición de que la sal se produjera para el uso común de todos. [16] Hacia 1822, debido a una alta incidencia de malaria , el nivel del agua del lago se redujo después de que se dragara su desembocadura en el río Séneca . Se drenó la zona baja y pantanosa, ubicada en lo que ahora es el extremo norte del centro de Siracusa. [15]
La finalización del Canal Erie a través del estado de Nueva York a mediados de la década de 1820 y la producción comercial de sal provocaron un aumento en la colonización de la zona. La orilla occidental del lago se industrializó cada vez más a medida que avanzaba el siglo XIX. [6] [17]
El lago Onondaga también se convirtió en una popular zona turística. [18] A finales del siglo XIX, su costa estaba salpicada de hoteles, restaurantes y parques de atracciones. [15] La zona era tan popular que la gente viajaba en ferrocarril desde lugares tan lejanos como la ciudad de Nueva York para visitar el lago. El pescado del lago se recolectaba y se servía en restaurantes de todo el estado. [19] [6]
La salmuera y la piedra caliza eran las materias primas clave para la producción de carbonato de sodio, que se utilizaba para fabricar productos industriales como vidrio, productos químicos, detergentes y papel. La abundancia de salmuera y piedra caliza en el área de la cuenca del lago Onondaga se atribuye en gran medida a la industrialización a lo largo de la costa del lago. [15] A partir de 1838, el estado de Nueva York autorizó la perforación de pozos profundos en varios lugares alrededor del lago. Los pozos estaban destinados a localizar la fuente de la salmuera, pero no se localizó ninguna.
La Solvay Process Company , constituida en 1881, [20] comenzó a perforar pozos de prueba profundos en el área al sur de Siracusa en 1883. El principal producto de la empresa era la ceniza de sosa, fundamental para varias industrias. Finalmente, Solvay encontró depósitos de halita a una profundidad de 371 m (1216 pies) debajo de la superficie terrestre en el extremo sur del valle de Tully. De 1890 a 1986, se perforaron más de 120 pozos en cuatro lechos de halita en los flancos este y oeste del valle. [16] La producción de carbonato de sodio comenzó en 1884. La empresa producía alrededor de 20 toneladas de carbonato de sodio por día y arrojaba la mayor parte de su material de desecho directamente al lago Onondaga. [20] Finalmente, se construyeron lechos de desechos a lo largo del perímetro suroeste del lago para contener los subproductos de la producción de carbonato de sodio. [8] En 1907, el Fiscal General del Estado de Nueva York amenazó a Solvay Process Company con acciones legales por la descarga directa de material de desecho de Solvay en el lago. [20]
A medida que la población de Siracusa comenzó a crecer en el siglo XX, un exceso de contaminación afectó duramente al lago. Este lago estaba tan cerca de la ciudad que los efectos de las aguas residuales, los gases de escape y el vertido de productos innecesarios hicieron que el lago perdiera popularidad, pesca e incluso natación. [21]
En 1920, Solvay Process Company se fusionó con otras cuatro empresas químicas, formando Allied Chemical and Dye Corporation . En 1950 comenzó la producción de cloro mediante celdas de mercurio. Los desechos contaminados con mercurio también se arrojaron directamente al lago Onondaga. Allied Chemical and Dye Corporation se convirtió en Allied Chemical Corporation en 1958. Su práctica continua de permitir la entrada de mercurio al lago llevó a que los gobiernos federal y estatal prohibieran la pesca en 1970, debido a la contaminación del pescado con mercurio. El Fiscal General de Estados Unidos demandó a Allied Chemical para detener el vertido de mercurio en el lago. Se estima que Allied Chemical arrojaba aproximadamente 25 libras (11 kg) de mercurio al lago Onondaga por día. En 1981, Allied Chemical Corporation se convirtió en Allied Corporation; en 1985 cambió su nombre a Allied-Signal, Inc. cuando se fusionó con las empresas Signal. La empresa anunció que cerraría sus operaciones en Syracuse debido a cambios en las leyes ambientales y en 1986 comenzó a desmantelar sus instalaciones. [20]
En 1989, el estado de Nueva York presentó una demanda contra Allied-Signal, Inc. por su participación en la contaminación del lago Onondaga. El estado de Nueva York y Allied-Signal, Inc. firmaron un Decreto de Consentimiento provisional que detalla los elementos de una investigación de recuperación y un estudio de viabilidad que se llevará a cabo en el lago. De conformidad con el Decreto de Consentimiento, el estudio fue realizado por Allied-Signal, Inc., que se convirtió en Honeywell, Inc. en 1999. [20]
También se establecieron empresas no productoras de sal a lo largo del valle de Onondaga Creek desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Muchas de estas empresas perforaron pozos en la arena subyacente para obtener agua con fines de refrigeración. Con este uso del agua se protegían los productos lácteos y la cerveza, se almacenaban productos perecederos y se regulaba la temperatura en edificios de oficinas y almacenes. Una vez utilizada, el agua se eliminaba en arroyos cercanos que desembocaban en el lago Onondaga. Esta práctica aumentó la salinidad del sistema de aguas superficiales. [dieciséis]
Long Branch Park es un parque público en el condado de Onondaga, Nueva York , ubicado en la ciudad de Liverpool en 3813 Long Branch Road, cerca de la ruta 370 del estado de Nueva York y John Glenn Boulevard. El parque está ubicado en la costa norte del lago Onondaga, cerca del parque del lago Onondaga, pero no tiene ninguna relación formal con él y opera por separado.
Onondaga Lake Park es otro parque del condado. Abraza la orilla este del lago y tiene sus oficinas en 6790 Onondaga Lake Trail en Liverpool . El parque ofrece siete millas de costa, con una variedad de áreas para picnics familiares, incluidas áreas desarrolladas en Willow Bay y Cold Springs. [22]
El puerto deportivo de Onondaga Lake Park está ubicado en Onondaga Lake Parkway en Liverpool. [23]
El Wegmans Good Dog Park fue el primero de su tipo en el centro de Nueva York y está ubicado en la sección Cold Springs Mud Lock [24] del Onondaga Lake Park. Está abierto desde el amanecer hasta el atardecer, los siete días de la semana durante todo el año. [22]
Los perros pueden hacer ejercicio sin correas en un área vallada de 40.000 pies cuadrados (3.700 m 2 ) que incluye un área de ejercicio con túneles, saltos y puentes con bocas de incendio rojas. [22]
La entrada al parque está ubicada en 49 Cold Springs Trail en Liverpool, junto a la ruta 370 del estado de Nueva York . Donación sugerida de $1 por persona en la puerta principal. El parque se mantiene con donaciones privadas. [22]
El antiguo fuerte francés en la Misión de Sainte Marie fue el sitio de uno de los primeros intentos de los jesuitas y colonos franceses de establecer una base en el centro de Nueva York . En la década de 1930, los restos del fuerte original fueron reemplazados por lo que se decía que era una "réplica" o reconstrucción del sitio. Investigaciones posteriores han revelado que se trataba de una mala imitación. [25]
En la década de 1980 se decidió sustituir la estructura por una reconstrucción históricamente fiel. Además, se construyó un centro de visitantes. Esto se utiliza para la exhibición de artefactos arqueológicos recuperados del área, en un museo viviente más preciso y "práctico" . [25]
A partir del 1 de enero de 2013, la Asociación Histórica de Onondaga (OHA) asumió la gestión de las instalaciones del condado de Onondaga conocidas como "Sainte Marie entre los iroqueses" ubicadas en la costa este del lago Onondaga. Actualmente, el sitio está planeando reutilizar las instalaciones para convertirlas en un Centro del Patrimonio Haudenosaunee (Iroquois) llamado Centro Skä•noñh – Centro de la Gran Ley de la Paz. Skä•noñh, es un saludo de bienvenida Onondaga que significa Paz y Bienestar.
El Museo de la Sal se construyó alrededor de una chimenea de bloques en ebullición que aún está en pie. Se inauguró en 1933 durante la Gran Depresión. [26]
Una fuente importante de contaminación del lago Onondaga son las aguas residuales municipales. Durante años, Syracuse arrojó desechos humanos al lago con poco o ningún tratamiento. [27] [28] Antes del asentamiento europeo y el crecimiento de una gran población en el área, el lago era oligomesotrópico, lo que significa que contenía bajos niveles de floración de plantas acuáticas. [6]
Sin embargo, los altos niveles de amoníaco y fosfatos debidos al vertido de aguas residuales han provocado un crecimiento excesivo de algas en el lago. [28] Cuando estos crecimientos excesivos de algas mueren, las bacterias descomponen las algas muertas utilizando grandes cantidades de oxígeno, lo que provoca condiciones eutróficas y de bajo oxígeno. [29] Los bajos niveles de oxígeno provocan la asfixia de peces y plantas, especialmente en las zonas más profundas del lago. [28] Con el tiempo, se establecen condiciones anóxicas (libres de oxígeno) en partes del lago y se produce una descomposición anaeróbica que emite gases nocivos y malolientes como el sulfuro de hidrógeno .
El desbordamiento combinado del alcantarillado (CSO) también contribuye a la contaminación. En algunas áreas de Syracuse, las alcantarillas transportan tanto aguas residuales sanitarias como aguas pluviales. Durante el tiempo seco, estas alcantarillas transportan todas las aguas residuales sanitarias a Metro para su tratamiento; sin embargo, en épocas de fuertes lluvias o nieve derretida, la cantidad de agua es mayor que la capacidad de las alcantarillas. Se desbordan y descargan una combinación de escorrentía y aguas residuales sanitarias en Onondaga Creek y Harbor Brook. [30] A través de estos afluentes, el CSO finalmente llega al lago Onondaga. CSO ha estado generando preocupaciones sobre las bacterias. [29] En la década de 1960, Syracuse tenía noventa puntos donde CSO podía llegar a Onondaga Creek , Harbor Brook o Ley Creek. [15]
La Allied Chemical Corporation contribuyó en gran medida a la contaminación química del lago Onondaga. Se descubrió que el agua superficial estaba contaminada con mercurio, mientras que los sedimentos están contaminados con bifenilos policlorados (PCB), pesticidas , creosotas , metales pesados ( plomo , cobalto y mercurio ), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), bencenos clorados y compuestos BTEX. ( benceno , etilbenceno , tolueno , xileno ). [8] [27] [29] [31] En el lago Onondaga los bencenos clorados se encuentran en la porción suroeste, en forma de un líquido denso y aceitoso que se ha depositado en los sedimentos. [31] Estos productos químicos fueron arrojados intencionalmente al lago o se filtraron involuntariamente desde sitios de desechos tóxicos en las tierras altas o desde los lechos de desechos de Solvay ubicados en el extremo suroeste del lago Onondaga. Aproximadamente 6 millones de libras (2,7 kt) de desechos salados compuestos de cloruro , sodio y calcio fueron arrojados al lago antes de que Allied Chemical cerrara en 1986. [27]
La contaminación por mercurio ha sido un problema importante de contaminación. Entre 1946 y 1970, Allied Chemical and Dye Corporation descargó 165.000 libras (75.000 kg) de mercurio en el lago Onondaga. [27] En 2002, los resultados de la investigación de remediación realizada por su sucesor Honeywell, Inc., con la supervisión del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYSDEC), informaron que se encontró contaminación de mercurio en todo el lago: las concentraciones más elevadas estaban en los sedimentos del delta de Ninemile Creek y de la parte suroeste del lago. [32] En 1970 se impuso una prohibición de pesca debido a la contaminación por mercurio. [20]
En 1999, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York (NYSDOH) levantó la advertencia sobre el consumo de lubina , perca blanca y bagre del lago Onondaga. La advertencia contra el consumo de leucomas seguía vigente; y se recomendó a las mujeres en edad fértil, a los bebés y a los niños menores de 15 años que no comieran pescado del lago. [33] En 2007, el NYSDOH actualizó su aviso, prohibiendo el consumo de lobina negra y negra de más de 15 pulgadas de largo. No se deben consumir leucomas, carpas , bagres de canal ni percas blancas de ningún tamaño. El Departamento de Salud recomienda no más de cuatro comidas al mes de cabeza de toro marrón y semilla de calabaza , y no más de una comida al mes de cualquier especie que no esté incluida en la lista. [34] [35] [36]
En junio de 2023, se publicó un artículo científico en el Open Network Journal de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA), que exploraba la asociación entre los niveles de arsénico y las enfermedades cardiovasculares en niños que vivían cerca del lago. El artículo, Exposición al arsénico y enfermedades cardiovasculares subclínicas en niños de 9 a 11 años, Syracuse, Nueva York, explora la relación entre el arsénico urinario, un metal pesado, y los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluido el grosor de los vasos sanguíneos y los ventrículos del corazón. . El estudio, realizado con niños de 9 a 11 años, demostró una correlación entre las enfermedades cardiovasculares y los altos niveles de arsénico, así como una correlación entre los altos niveles de arsénico y los niños que vivían en las áreas sur y este cerca del fondo del lago Onondaga. El estudio recibió prensa entre los sitios de redes sociales de médicos nacionales, como Medscape.com, donde Perry WIlson, MD de Yale, presentó el artículo con el título Lo que hay debajo de este plácido lago está envenenando a los niños. https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2806711 https://www.medscape.com/viewarticle/993946?ecd=wnl_tp10_daily_230708_MSCPEDIT_etid5611740&uac=243555MR&impID=5611740
Aproximadamente a 29 kilómetros (18 millas) al sur de Siracusa, el valle de Tully tiene características hidrogeológicas únicas llamadas fangosas . Estos lodos son la causa de la excesiva sedimentación del lago Onondaga. El sedimento ingresa al arroyo Onondaga, que fluye hacia el norte hacia el lago. La carga de sedimentos es un problema porque degrada la calidad del agua, disminuye la claridad del agua y reduce el hábitat de los insectos acuáticos, el desove de los peces y las plantas. [27] [37]
Los primeros pasos tomados para controlar la contaminación de las aguas residuales ocurrieron en 1907 con la creación de la Syracuse Interceptor Sewage Board. Sirvió para abordar problemas relacionados con las aguas residuales en Onondaga Creek y Harbor Brook. En 1960, el condado de Onondaga estableció un distrito de alcantarillado y construyó la Planta Metropolitana de Tratamiento de Aguas Residuales ("Metro") en la orilla sur del lago. [27]
En 1987, Atlantic States Legal Foundation (ASLF), una organización con sede en Syracuse que brinda asistencia legal y técnica a ciudadanos y organizaciones que se ocupan de problemas ambientales, presentó una demanda contra el condado de Onondaga alegando que Metro y las descargas combinadas de desbordamiento de alcantarillado (CSO) estaban violando estándares federales de contaminación del agua establecidos bajo la Ley de Agua Limpia de 1972 . El estado de Nueva York se unió como demandante con acusaciones de que el condado de Onondaga también había violado la Ley de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York. [38] En 1988, ASLF, el estado de Nueva York y el condado de Onondaga llegaron a un acuerdo descrito en una sentencia de consentimiento que requería que el condado pagara al Upstate Freshwater Institute para crear modelos de calidad del agua para el lago. Estos modelos luego formarían la base para los límites de descarga impuestos en las instalaciones Metro del condado. En 1990, el Congreso de los Estados Unidos creó la Conferencia de Gestión del Lago Onondaga (Ley Pública 101-596, sección 401). Ordenó al grupo que desarrollara un plan integral de revitalización, conservación y gestión para el lago Onondaga que recomiende acciones correctivas prioritarias y cronogramas de cumplimiento para su limpieza. La Conferencia también pidió la coordinación de la implementación del plan. La mayor responsabilidad de la Conferencia de Gestión del Lago Onondaga fue la finalización del Plan de Gestión del Lago Onondaga. [39]
En 1997, el estado de Nueva York, el condado de Onondaga y la ASLF llegaron a un acuerdo, el fallo de consentimiento enmendado del lago Onondaga (ACJ), sobre mejoras en la recolección y el tratamiento de aguas residuales municipales. La ACJ pidió un cronograma para lograr el cumplimiento de la Ley de Agua Limpia. [33] El ACJ es un programa de varios años diseñado para mejorar la calidad del agua del lago Onondaga y al mismo tiempo lograr el pleno cumplimiento de las regulaciones estatales y federales de calidad del agua para el 1 de diciembre de 2002. Los proyectos del ACJ se dividen en tres categorías principales: tratamiento de aguas residuales, recolección y monitoreo de lagos y afluentes. [39] En enero de 1998, un juez federal aprobó el ACJ [33] y en septiembre de 1999, la Conferencia de Gestión del Lago Onondaga aprobó y respaldó la Sentencia de Consentimiento Enmendada (ACJ). Incorporó la ACJ en su Plan de Gestión del Lago Onondaga de 1993 titulado Un Plan de Acción. [39]
La etapa final para mejorar la descarga de amoníaco ocurrió en 2004. El sistema de filtro aireado biológico (BAF) permite la nitrificación de las aguas residuales durante todo el año. En 2004, la descarga anual de amoníaco de Metro se redujo a 152 toneladas métricas y en 2005, la descarga anual cayó a 21 toneladas métricas. La ACJ también condujo a la creación de un programa de monitoreo ambiental (AMP) para rastrear la efectividad de las mejoras realizadas en la infraestructura de recolección y tratamiento de aguas residuales. El AMP está diseñado para identificar fuentes de materiales para el lago, evaluar las condiciones de calidad del agua dentro del lago y examinar las interacciones entre el lago Onondaga y el río Seneca. [40] Desde 2007, el lago Onondaga cumple plenamente con los estándares de calidad del agua ambiental para el amoníaco. Fue eliminado oficialmente de la lista para ese parámetro en particular de la lista estatal de cuerpos de agua deteriorados de 2008. [38]
La ACJ logró otros éxitos. Entre 1993 y 2006, los vertidos de fósforo del Metro se redujeron en un 86%. Con respecto a la contaminación a través de CSO, la ACJ requirió que para 2010 el condado eliminara o capturara para tratamiento el 95% del volumen de CSO generado durante las fuertes lluvias y el deshielo. [38]
En 1989, el estado de Nueva York presentó una demanda contra Allied-Signal, Inc. La demanda buscaba obligar a la empresa a limpiar los desechos peligrosos que ella y sus predecesores habían vertido en el lago y sus alrededores. [33] En 2005, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYSDEC) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) emitieron un Registro de Decisión que describía los planes de remediación del lago Onondaga. [33] El Tribunal Federal aprobó un Decreto de Consentimiento en 2007, obligando a Honeywell International, Inc. a implementar el plan de limpieza de NYSDEC/EPA para los sedimentos contaminados en el fondo del lago. [38] Honeywell firmó el Decreto de Consentimiento ese mismo año y comenzó el Diseño y la Acción de Remediación para el Sitio del Fondo del Lago Onondaga. [33]
El plan de limpieza requería dragar hasta 2,65 millones de yardas cúbicas de sedimentos contaminados hasta una profundidad que permitiría construir una capa sin perder ninguna superficie del lago. El plan también requería la instalación de un muro de barrera hecho de acero en la esquina suroeste del lago para evitar que la contaminación de los lechos de desechos llegue al lago. [41] En 2011, Honeywell completó la construcción de la segunda fase de este muro de barrera. [33] [42] El costo estimado del plan de limpieza fue de $451 millones; Se estima que $414 millones para construir el remedio, seguido por un costo de mantenimiento anual de $3 millones. [32]
El dragado comenzó en julio de 2012. Los sedimentos se dragaron hidráulicamente desde el fondo del lago y se canalizaron hasta un área de consolidación de sedimentos en Camillus, Nueva York . El dragado se completó en noviembre de 2014, un año antes de lo previsto, tras haber eliminado aproximadamente 2,2 millones de yardas cúbicas de sedimento contaminado. [43]
El plan requería un límite que cubriera 580 acres (230 ha) del fondo del lago. La cobertura comenzó en agosto de 2014 y se completó en 2016. La restauración del hábitat se completó en noviembre de 2017. [44]
En 2015, la primera revisión quinquenal de la EPA encontró que la adición de una solución diluida de nitrato de calcio era efectiva para contener metilmercurio (MeHg) en áreas profundas del lago, lo que ayudó a reducir las concentraciones de MeHG en todo el lago y en el zooplancton. [43] A profundidades de 10 a 19 metros (33 a 62 pies), la cantidad de MeHg ha disminuido en un 97% desde 2006. [45]
Audubon New York honró a Honeywell con el Premio a la Conservación Thomas W. Keesee Jr. 2015 por su papel en “uno de los proyectos de recuperación ambiental más ambiciosos de los Estados Unidos”. [46]
Como parte del alcance del proyecto de limpieza, Honeywell ha financiado y opera el Centro de Visitantes del Lago Onondaga, que abrió sus puertas en 2012. [47] El centro, ubicado en un terreno propiedad del Departamento de Transporte del Estado de Nueva York adyacente a la sede de limpieza de Honeywell en la costa suroeste, presenta información sobre la limpieza en curso. [47]
La Nación Onondaga no está satisfecha con el plan de acción correctiva para el sitio del fondo del lago Onondaga. Su sitio web afirma que el plan de dragado no incluirá los 8 millones de yardas cúbicas adicionales que el NYSDEC encontró contaminados. No creen que los límites de aislamiento sean una forma de contención permanente y confiable. Las tapas no cubrirán todo el fondo del lago y eventualmente fallarán. La Nación Onondaga ha dicho que los objetivos del estado de Nueva York no incluyen hacer que el lago sea apto para nadar o pescar, que son criterios incluidos en la Ley de Agua Limpia. El plan total estimado, según Onondaga Nation, de una limpieza exhaustiva costaría 2.160 millones de dólares. [41]
En 2022, se declaró que el lago estaba en su punto más limpio en 100 años. [48]
Desde 1992, Onondaga Lake Partnership ha apoyado los esfuerzos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en las siguientes actividades de recuperación: la desviación del agua superficial lejos de los fangosos, la instalación de una presa en el arroyo que fluye desde el área de los fangosos , y la perforación de pozos para reducir la presión alrededor de los lodos (21). [30] La instalación de varios pozos de despresurización ha dado lugar a reducciones dramáticas en la carga de sedimentos; un promedio de 30 toneladas por día se redujo a 1 tonelada por día. [38]
El lago también es objeto de una acción de derecho a la tierra presentada el 11 de marzo de 2005 por la Nación Onondaga. La Nación Onondaga busca la protección y conservación de los recursos naturales dentro y que afectan la tierra de la Nación, y la seguridad de los derechos de los Onondaga a cazar, pescar y recolectar recursos para las necesidades culturales y de subsistencia. [49] Según Sid Hill, el Tadodaho de los iroqueses, el pueblo Onondaga quiere que el agua, la tierra y el aire vuelvan a su condición anterior a ser tomados ilegalmente por el estado de Nueva York en los siglos XVIII y XIX. [50] Hill considera el estado degradado del lago Onondaga como evidencia de que ni el estado de Nueva York ni las autoridades federales pueden cuidar adecuadamente la tierra y los recursos hídricos. [51] La acción de derechos sobre la tierra fue desestimada por un juez federal el 22 de septiembre de 2010. [49]
El lago Onondaga, que data del siglo XVII, siempre ha mostrado informes de un sistema de agua fría que sustenta a ciertos tipos de peces. Alrededor de finales del siglo XIX, se produjo una degradación y los peces que alguna vez prosperaron en el lago, como la anguila americana, el salmón del Atlántico y el pescado blanco, disminuyeron. La disminución de la población se debió al aumento de las temperaturas debido a la grave contaminación y las actividades humanas que estaban teniendo lugar. Aunque las especies están comenzando a aumentar nuevamente en este lago, la evidencia muestra que la contaminación tuvo un impacto directo en los peces que alguna vez habitaron este ambiente. [52]
Un estudio realizado en 1928 mostró que el lago era el hábitat de sólo diez especies restantes. [23] Después de los esfuerzos de limpieza y restauración, los investigadores encontraron un total de 54 especies de peces capturados en el lago entre 1990 y 1999. La calidad de la pesca deportiva de lubinas de boca grande y pequeña ha ganado reconocimiento nacional. [23]
En 2011, la trucha marrón figuraba entre las especies comunes del lago Onondaga, y el esturión de lago, repoblado en el cercano lago Oneida, había regresado. [53] Además, en los últimos años, [ ¿cuándo? ] Las áreas alrededor del lago se han convertido en un lugar de invernada para las águilas calvas , una demostración de que la pesca es buena.
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