Douglas Sirk (nacido Hans Detlef Sierck ; 26 de abril de 1897 - 14 de enero de 1987) fue un director de cine alemán mejor conocido por su trabajo en los melodramas de Hollywood de la década de 1950. [1] Sin embargo, también dirigió comedias, westerns y películas de guerra. [2] Sirk comenzó su carrera en Alemania como director de teatro y cine, pero se fue a Hollywood en 1937 después de que su esposa judía fuera perseguida por los nazis.
En la década de 1950, alcanzó su mayor éxito comercial con los melodramas cinematográficos Magnificent Obsession , All That Heaven Allows , Written on the Wind , A Time to Love and a Time to Die y Imitation of Life . Si bien esas películas fueron inicialmente criticadas por los críticos como películas sentimentales de mujeres, hoy en día son ampliamente consideradas por directores de cine, críticos y académicos como obras maestras. Su trabajo es visto como una "crítica de la burguesía en general y de los Estados Unidos de los años 1950 en particular", al tiempo que pinta un "retrato compasivo de personajes atrapados por las condiciones sociales". [3] Más allá de la superficie de la película, Sirk trabajó con una compleja puesta en escena y un exuberante Technicolor para subrayar sus declaraciones. [4]
Sirk nació como Hans Detlef Sierck el 26 de abril de 1897 en Hamburgo, de ascendencia danesa; [5] su padre era reportero de periódico. Pasó unos años en Dinamarca cuando era niño, antes de que sus padres regresaran a Alemania y se convirtieran en ciudadanos. Sirk descubrió el teatro en su adolescencia, en particular las obras históricas de Shakespeare, y también comenzó a frecuentar el cine, donde se encontró por primera vez con lo que más tarde describió como "dramas de emociones hinchadas"; una de sus primeras favoritas en la pantalla fue la actriz danesa Asta Nielsen . En 1919, se matriculó para estudiar derecho en la Universidad de Múnich , pero abandonó Múnich tras el violento colapso de una efímera República Soviética de Baviera . Entre períodos en la universidad, comenzó a escribir para el periódico de su padre, poco antes de que este se convirtiera en director de escuela. [6]
Sirk continuó sus estudios durante un tiempo en la Universidad de Jena antes de trasladarse a la Universidad de Hamburgo , donde se dedicó a la filosofía y la historia del arte. Fue aquí donde asistió a una conferencia sobre la relatividad impartida por Albert Einstein . Una influencia importante en este período fue el historiador del arte Erwin Panofsky : Sirk fue miembro selecto del grupo de seminario de Panofsky durante un semestre y escribió un largo ensayo para él sobre la relación entre la pintura alemana medieval y los misterios; en su entrevista de 1971 con Halliday, Sirk declaró: "Le debo mucho a Panofsky". Para mantenerse mientras estudiaba, Sirk comenzó a trabajar como dramaturgo de segunda línea en el Deutsches Schauspielhaus de Hamburgo. En 1922, sustituyendo a un director que había caído enfermo, Sirk dirigió su primera producción, la obra de Hermann Bossdorf Bahnmeister Tod ("La muerte del jefe de estación"), que se convirtió en un éxito sorprendente, y desde ese momento Sirk estuvo (en sus propias palabras) "perdido para el teatro". [6] Además del teatro, Sirk trabajó en muchas áreas de las artes durante este período formativo: pintó, consiguió un trabajo de verano como escenógrafo en un estudio de cine de Berlín, publicó su propia traducción al alemán de los sonetos de Shakespeare, tradujo algunas de las obras de Shakespeare y publicó sus propios escritos.
El director del Schauspielhaus, el Dr. Paul Eger, le ofreció a Sirk un aumento de sueldo y la oportunidad de presentar "una de esas locas obras modernas [es decir, expresionistas ]", pero Sirk declaró que solo quería dirigir "los clásicos" y aceptó una oferta para convertirse en el primer director de un teatro en Chemnitz , Sajonia. El puesto resultó ser un bautismo de fuego para el nuevo director: aunque la compañía comenzó con obras clásicas de Molière , Büchner y Strindberg , la temporada se vio interrumpida cuando el principal financista y gerente del teatro se rindió y desapareció de la noche a la mañana, lo que obligó al elenco y al equipo a formar un colectivo para mantener el teatro en marcha, y el programa pronto cambió a comedias y melodramas, "cosas que daban dinero". Aunque Sirk más tarde recordaría ese período como "una época bastante terrible", fue allí donde aprendió su oficio y cómo manejar a los actores en "las circunstancias más tensas". Esto fue durante el período de inflación galopante en Alemania, y Sirk recordó que después de distribuir el dinero a la compañía, tendrían que correr al banco con sus ganancias justo antes del mediodía, porque a las 12 del mediodía los bancos cerrarían sus persianas y publicarían el nuevo tipo de cambio del dólar - "... si llegabas demasiado tarde, solo te quedaba un pequeño porcentaje de lo que habías ganado..." [6]
Con su primera esposa, la actriz Lydia Brincken Sirk tuvo un hijo, Klaus Detlef Sierck (1925-1944), nacido el 30 de marzo de 1925 en Berlín- Charlottenburg , Alemania. Su ex esposa se unió al partido nazi y debido al nuevo matrimonio de Sirk con una mujer judía pudo prohibirle legalmente ver a su hijo, quien se convirtió en uno de los principales actores infantiles de la Alemania nazi, [7] conocido por Die Saat geht auf (1935), Streit um den Knaben Jo (1937) y Kopf hoch, Johannes! (1941). Murió como soldado de la Panzer-Grenadier-Division Großdeutschland el 22 de mayo de 1944 [8] cerca de Novoaleksandrovka, Óblast de Kirovograd, RSS de Ucrania, URSS (ahora Novooleksandrivka, Óblast de Kirovogrado, Ucrania).
En la década de 1930, Sirk se había convertido en uno de los principales directores de escena de Alemania, con una lista de créditos que incluía una producción de La ópera de los tres centavos de Brecht . Sirk se unió a los estudios UFA (Universum Film AG) en 1934, donde dirigió tres cortometrajes, seguidos de su primer largometraje, April, April (1935), que se filmó tanto en versión alemana como holandesa. Sus melodramas exóticos Zu neuen Ufern y La Habanera convirtieron a la cantante sueca Zarah Leander en una estrella del cine nazi .
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Sirk abandonó Alemania en 1937 debido a sus inclinaciones políticas y a su (segunda) esposa judía, la actriz Hilde Jary. Aún en Europa trabajó en películas en Suiza y los Países Bajos. Al llegar a los Estados Unidos, pronto cambió su nombre de nacimiento alemán a Douglas Sirk. En 1942, tenía contrato con Columbia Pictures y dirigía la estridentemente antinazi Hitler's Madman para Seymour Nebenzal , el legendario productor de Nero-Film , para quien Sirk también dirigió Summer Storm (1944).
Sirk regresó brevemente a Alemania después de que terminó la guerra, pero regresó a los EE. UU. y estableció su reputación con una serie de melodramas exuberantes y coloridos para Universal-International Pictures de 1952 a 1959: Magnificent Obsession (1954), All That Heaven Allows (1955), Written on the Wind (1956), Battle Hymn (1957), The Tarnished Angels (1957), A Time to Love and a Time to Die (1958) e Imitation of Life (1959).
A pesar del enorme éxito de Imitación a la vida en 1959 (en parte impulsado por el escándalo en torno al asesinato del novio de Lana Turner a manos de su hija), Sirk abandonó los Estados Unidos y se retiró del mundo del cine. Murió en Lugano, Suiza, casi 30 años después, con sólo un breve regreso detrás de la cámara en Alemania Occidental en la década de 1970, enseñando en la escuela de cine Hochschule für Fernsehen und Film en Múnich.
Los melodramas de Sirk de la década de 1950, aunque tuvieron un gran éxito comercial, fueron generalmente muy mal recibidos por los críticos. Sus películas fueron consideradas poco importantes (porque giran en torno a cuestiones femeninas y domésticas), banales (porque se centran en sentimientos más grandes que la vida) y poco realistas (por su estilo llamativo y distintivo). Su estilo, a menudo melodramático, fue visto por los críticos como de mal gusto. [7]
Las actitudes hacia las películas de Sirk cambiaron drásticamente a finales de los años 1950, 1960 y 1970, cuando su obra fue reexaminada por los críticos franceses, estadounidenses y británicos. [7] Como escribió Jean-Luc Godard en su reseña de Tiempo de amar y tiempo de morir (1958), "...voy a escribir una reseña locamente entusiasta de la última película de Douglas Sirk, simplemente porque me hizo arder las mejillas". [9]
La principal reevaluación crítica de Sirk comenzó en Francia con la edición de abril de 1967 de Cahiers du cinéma , que incluía una entrevista extensa con Sirk por Serge Daney y Jean-Louis Noames, una apreciación de Jean-Louis Comolli ("El ciego y el espejo o El cine imposible de Douglas Sirk"), y una "biofilmografía" compilada por Patrick Brion y Dominique Rabourdin. [10] El destacado crítico estadounidense Andrew Sarris elogió a Sirk en su libro de 1968 The American Cinema: Directors and Directions 1929–1968 , aunque Sirk no logró calificar para el controvertido "panteón" de grandes directores de Sarris. [11] Desde alrededor de 1970 hubo un creciente interés entre los académicos de cine por el trabajo de Sirk, especialmente sus melodramas estadounidenses. La obra fundamental en este campo fue la entrevista en formato libro de Jon Halliday , Sirk on Sirk (1971), que presentaba a Sirk como "... un intelectual sofisticado, un cineasta que llegó a Hollywood con una visión muy clara, dejando tras de sí una carrera establecida en el teatro y el cine alemanes".
En los años siguientes se sucedieron varias temporadas de reestrenos de las películas de Sirk, incluida una retrospectiva de 20 películas en el Festival de Edimburgo de 1972 (al que Sirk asistió), que también dio lugar a un libro de ensayos. En 1974, la Sociedad de Cine de la Universidad de Connecticut programó una retrospectiva completa de las películas estadounidenses del director e invitó a Sirk a asistir, pero de camino al aeropuerto para tomar el vuelo a Nueva York, Sirk sufrió una hemorragia que afectó gravemente la visión de su ojo izquierdo.
Los análisis de la obra de Sirk, con su énfasis en aspectos del estilo anteriormente criticado de Sirk, revelaron una crítica oblicua de la sociedad estadounidense oculta bajo una fachada banal de trama convencional para la época: las películas de Sirk ahora eran vistas como obras maestras de la ironía. [7] La crítica de la década de 1970 y principios de la de 1980 estuvo dominada por una visión ideológica de la obra de Sirk, cambiando gradualmente de visiones de inspiración marxista a principios de la década de 1970, a un enfoque en el género y la sexualidad a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. El crítico de cine Roger Ebert ha dicho: "Para apreciar una película como Escrito en el viento probablemente se requiere más sofisticación para comprenderla que para comprender una de las obras maestras de Ingmar Bergman , porque los temas de Bergman son visibles y subrayados, mientras que en Sirk el estilo oculta el mensaje". [12]
La reputación de Sirk también se vio ayudada por una nostalgia generalizada por las películas antiguas de Hollywood en la década de 1970. [13] Ahora se considera ampliamente que su trabajo muestra un excelente control de lo visual, que se extiende desde la iluminación y el encuadre hasta el vestuario y los decorados que están saturados de simbolismo y atravesados por sutiles pinceladas de ironía. [14] [15]
Las películas de Sirk han sido citadas en películas de directores como Rainer Werner Fassbinder (cuya Ali: Fear Eats the Soul está parcialmente basada en All That Heaven Allows ) [16] y, más tarde, Quentin Tarantino , Todd Haynes , Pedro Almodóvar , Wong Kar-wai , David Lynch , John Waters y Lars von Trier .
Más específicamente, el uso vibrante del color de Almodóvar en Mujeres al borde de un ataque de nervios de 1988 recuerda la cinematografía de las películas de Sirk de la década de 1950, mientras que Lejos del cielo de Haynes fue un intento consciente de replicar un melodrama típico de Sirk, en particular Todo lo que el cielo permite . [17] Tarantino rindió homenaje a Sirk y su estilo melodramático en Tiempos violentos , cuando el personaje Vincent Vega, en un restaurante con temática de los años 50, ordena el "filete Douglas Sirk" cocinado "con mucha sangre". Aki Kaurismäki también aludió a Sirk; en su película muda, Juha , el auto deportivo del villano se llama "Sierck". Sirk también fue uno de los directores mencionados por Guillermo del Toro en su discurso de aceptación del Oscar a la Mejor Película por La forma del agua : "Cuando era niño y crecí en México, era un gran admirador del cine extranjero. Cine extranjero, como ET , William Wyler, Douglas Sirk o Frank Capra". [18]
Polyester (1981), dirigida por Waters , estuvo, según Waters, [19] inspirada en los melodramas de Sirk para Universal. [20] [21]
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