Boefje ( [ˈbufjə] , "bribón") es un melodrama cómico infantil holandés de 1939 dirigido por Detlef Sierck . La película está basada en un clásico libro infantil holandés de 1903 del mismo nombre, escrito por la periodista Marie Joseph Brusse.
Jan Grovers y su amigo Pietje Puk son unos chicos traviesos que viven en el puerto de Róterdam . Jan, apodado “el granuja” (Boefje), siempre se mete en problemas con su agobiada madre, que mantiene su miserable apartamento y cuida de sus tres hermanas, mientras que su padre trabaja muchas horas y golpea a Jan de forma rutinaria. Jan y Pietje vagan por la ciudad, cometiendo pequeños robos y soñando con ser gánsteres ricos en Estados Unidos, basándose en las historias de aventuras que leen.
Un día, un pastor del barrio ve a Jan robar arenques de un pescadero. El pastor intenta atrapar a Jan, pero Jan escapa. Poco después, el pastor ve a unos niños crueles arrojar un gato al río y observa a Jan tirarse al agua para salvarlo. El pastor cree que Jan tiene buen corazón y va a ver a la madre de Jan y le pregunta si puede ayudar al niño.
Mientras tanto, Jan y Pietje roban una bomba de bicicleta de una tienda de segunda mano. El pastor lo ve y protege a Jan de la policía, pero le hace devolver la bomba y prometerle que nunca más le mentirá.
El pastor invita a Jan a su casa parroquial, donde la criada sospecha tanto de Jan como de la nueva criada, una joven que acaba de salir de prisión. La criada sostiene que las personas no pueden cambiar su naturaleza inherente, mientras que el pastor cree que sí pueden hacerlo si se encuentran en un entorno de apoyo y cariño.
Poco tiempo después, Jan discute con la madre de Pietje y, con rencor, arroja brasas al interior de su apartamento, casi incendiándolo. Ella sostiene que Jan debería ser procesado, pero el pastor consigue que lo envíen a un reformatorio en un monasterio. Jan teme el lugar, su cabeza está llena de imágenes de pesadilla, pero una vez que llega, los sacerdotes son amables y pacientes y sus compañeros de estudios son decentes con él. Aun así, Jan está resentido y se porta mal todo el tiempo. La única conexión que establece es con un sacerdote que mantiene el antiguo órgano de tubos.
Jan escapa y regresa corriendo a Rotterdam. Él y Pietje planean su huida a Estados Unidos. Planean robar un barco cercano, pero también necesitan dinero y un mapa. Jan recuerda el mapa del mundo del pastor en su casa parroquial, así que los chicos entran mientras todos están fuera. Sin embargo, además del mapa, Pietje roba el dinero y las joyas de la criada, luego esconde una pieza de joyería en el delantal de la criada, para incriminarla. Jan se siente incómodo con esto, pero no lo detiene.
Jan, que tiene mucho dinero, compra regalos para su familia y vuelve con ellos mintiendo sobre cómo el reformatorio le dio el dinero y lo envió a la ciudad. Les dice que está formándose para ser reparador de órganos. Desafortunadamente, justo en ese momento, el abuelo de Jan olvida dónde escondió el dinero y supone que se lo han robado. Culpa a Jan, que no puede explicar de dónde sacó su propio dinero, y Jan es arrestado.
Jan pasa la noche en la cárcel, aterrorizado por la terrible experiencia, rezando y prometiendo a Dios que nunca volverá a robar. Mientras tanto, el abuelo de Jan encuentra el dinero extraviado y retira los cargos. El pastor lleva a Jan de vuelta a la casa parroquial, donde acaban de descubrir el robo. Jan se siente abrumado por la culpa. No puede permitir que la inocente criada vaya a la cárcel, así que se confiesa ante el pastor.
Jan y Pietje son llevados a juicio. El pastor habla en defensa de Jan. Un psicólogo testifica a favor de Jan, utilizando dos ratas de laboratorio, criadas en condiciones extremadamente diferentes, para demostrar que los crímenes de Jan se deben a su educación en la pobreza extrema, con padres que nunca le mostraron ningún cariño. El tribunal queda convencido y ordena que Jan no sea enviado a prisión, como Pietje, sino de nuevo al reformatorio.
Cuando el pastor lleva a Jan allí, éste le revela lo que promete que es su último robo: robó las dos ratas de laboratorio porque el psicólogo tenía la intención de diseccionarlas después del juicio. Jan le pide al pastor que proteja a las ratas y luego se siente atraído por la hermosa música del órgano de tubos y regresa al sacerdote que conoció antes.
El director alemán Detlef Sierck huyó de los nazis en 1937. Fue primero a Italia, luego a Francia y filmó esta película en Holanda justo antes de partir a Estados Unidos con su esposa en 1939. Sierck se fue antes de que se completara el montaje, sin ver la película terminada, y se fue a trabajar a Hollywood bajo el nombre anglicanizado de Douglas Sirk. [1]
El papel principal de Jan Grovers, un niño de 12 años, es interpretado por una mujer de 46 años, Annie van Ees, que había interpretado el mismo papel en el escenario más de 1500 veces, desde 1923. Boefje sería su única actuación en pantalla. [1]
La película estaba programada para proyectarse en el primer Festival de Cine de Cannes , en competencia por la Palma de Oro , pero el festival se pospuso y luego se canceló cuando Alemania invadió Polonia el día de apertura del festival, el 1 de septiembre de 1939. [1]
A menudo se hace referencia a Boefje por error como Wilton's Zoo , que a veces se cita incorrectamente como un título bajo el cual Boefje podría haberse estrenado en los mercados de habla inglesa. Wilton's Zoo fue en realidad un proyecto cinematográfico completamente independiente, anterior a Boefje . Detlef Sierck dijo a los ejecutivos de los estudios UFA que estaba viajando para buscar locaciones para Wilton's Zoo como una historia de tapadera para su escape de Alemania en 1937. Wilton's Zoo nunca se filmó. [1]