Donald Alexander Smith, primer barón Strathcona y Mount Royal , GCMG , GCVO , PC , DL , FRS (6 de agosto de 1820 - 21 de enero de 1914), conocido como Sir Donald A. Smith entre mayo de 1886 y agosto de 1897, fue un empresario canadiense nacido en Escocia que se convirtió en uno de los principales constructores y filántropos del Imperio británico . Se convirtió en comisionado, gobernador y accionista principal de la Compañía de la Bahía de Hudson . Fue presidente del Banco de Montreal y, junto con su primo hermano, George Stephen (más tarde Lord Mount Stephen ), cofundó el Ferrocarril del Pacífico Canadiense . Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Manitoba y luego representó a Montreal en la Cámara de los Comunes de Canadá . Fue Alto Comisionado de Canadá en el Reino Unido de 1896 a 1914. Fue presidente de Burmah Oil y de la Anglo-Persian Oil Company . Fue rector de la Universidad McGill (1889-1914) [1] y de la Universidad de Aberdeen .
El rey Eduardo VII lo llamaba "tío Donald". [2] Su patrimonio estaba valorado en 5,5 millones de dólares. Durante su vida, e incluyendo los legados dejados después de su muerte, donó poco más de 7,5 millones de dólares, más un millón de libras esterlinas (sin incluir obsequios y asignaciones privadas) a una gran variedad de causas benéficas en Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos. [3] Él personalmente crió a Strathcona's Horse , que vio su primera acción en la Segunda Guerra de los Bóers . Financió la construcción del Hospital Leanchoil . Él y su primo hermano, Lord Mount Stephen, compraron el terreno y luego donaron cada uno un millón de dólares a la ciudad de Montreal para construir y mantener el Royal Victoria Hospital . Dotó la Medalla Lord Strathcona y donó generosamente a la Universidad McGill , la Universidad de Aberdeen , la Universidad Victoria de Manchester , la Universidad de Yale , el Fondo del Hospital Príncipe de Gales y el Instituto Imperial . En McGill , inició el Programa Donalda con el propósito de proporcionar educación superior a las mujeres canadienses, construyendo para ese propósito el Royal Victoria College en Sherbrooke Street en 1886. También construyó el Edificio Médico Strathcona en McGill y dotó sus cátedras en patología e higiene .
Nacido el 6 de agosto de 1820 en Forres High Street, en Moray , Escocia , [4] fue el segundo hijo de Alexander Smith (1786-1841) y su esposa Barbara Stuart, hija de Donald Stuart (a. C. 1740) de Leanchoil , Upper Strathspey , descendiente de Murdoch Stewart, segundo duque de Albany . [5] Su padre, cuya familia había vivido en Archiestown Cottage como agricultores en Knockando , se convirtió en talabartero en Forres después de probar suerte en la agricultura y la milicia. Donald también era primo hermano de los exitosos y notablemente filantrópicos hermanos Grant de Manchester , quienes supuestamente fueron inmortalizados como los "Hermanos Cheeryble" en el libro de Charles Dickens , Nicholas Nickleby . [6] [7] La madre de Donald era hermana del explorador canadiense John Stuart , socio de la Compañía del Noroeste que llegó a convertirse en factor jefe de la Compañía de la Bahía de Hudson .
Smith se educó en la Anderson's Free School y, al dejarla a los dieciséis años, se convirtió en aprendiz de abogado en las oficinas de Robert Watson, secretario municipal de Forres. A los dieciocho años, Smith eligió otro camino profesional: se le ofreció la entrada a la vida mercantil en Manchester y una carrera en el Servicio Civil de la India . Su elección fue seguir el ejemplo de su tío John Stuart (que para entonces había regresado a vivir cerca de Forres), quien le ofreció un puesto de empleado junior al servicio de la Compañía de la Bahía de Hudson. Smith eligió seguir la carrera de su tío y navegó a Montreal ese año. [6]
Smith emigró al Bajo Canadá en 1838 para trabajar para la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), [4] convirtiéndose en empleado de la organización en 1842. Se le dio el control administrativo sobre el señorío de Mingan (en el actual Labrador ) a fines de 1843, donde sus métodos innovadores se encontraron con la desaprobación del gobernador de la HBC, Sir George Simpson . El puesto de Mingan se incendió en 1846 y Smith se fue a Montreal al año siguiente. Regresó en 1848 y permaneció en Labrador hasta la década de 1860, administrando el comercio de pieles y la pesca del salmón en la región.
En 1862, Smith fue promovido a Factor Jefe de la compañía a cargo del distrito de Labrador. [4] Viajó a Londres en 1865 y causó una impresión favorable en los directores de la HBC. En 1868, fue ascendido a Comisionado del departamento de Montreal, administrando las operaciones orientales de la HBC. [4] Ese mismo año, Smith se unió a George Stephen , Richard Bladworth Angus y Andrew Paton para establecer la fábrica textil, Paton Manufacturing Company, en Sherbrooke . [4]
En 1869, el gobierno de John A. Macdonald responsabilizó a la HBC por los disturbios reportados en la Colonia del Río Rojo , que formaban parte de la compra propuesta de la parte original de la Tierra de Rupert a la HBC. La persona a cargo de la oficina central nominal de la HBC en Montreal era Smith, y el Gobernador General le pidió que investigara y escribiera un informe de la Comisión Real . Smith viajó a (la actual) Manitoba y negoció en Fort Garry con Louis Riel , [4] que había sido votado como líder de la resistencia. Las ofertas de Smith, incluido el reconocimiento de tierras para los métis , llevaron a Riel a convocar un Consejo de 40 representantes, seleccionados mitad y mitad de los métis y los colonos de la HBC, para negociaciones formales. Smith regresó a Ottawa a principios de 1870 y comunicó la Comisión Real sobre los Territorios del Noroeste , [8] que efectivamente hizo su nombre en Canadá y Londres. Smith logró obtener clemencia para algunos prisioneros dentro de la región; Sin embargo, no pudo evitar la ejecución de Thomas Scott por parte del gobierno provisional de Riel. Ese mismo año fue designado presidente del Consejo del Departamento del Norte de la HBC (convirtiéndose así en administrador de los Territorios del Noroeste , incluida Manitoba). [9]
Smith acompañó la misión militar del coronel Garnet Wolseley a Red River más tarde ese año; tras el fin de la resistencia, Wolseley nombró a Smith gobernador interino de Assiniboia en espera de la llegada del vicegobernador Adams George Archibald a la provincia. Smith permaneció en la región después de 1870 y fue responsable de negociar la transferencia de tierras de HBC al gobierno federal (así como de coordinar la transferencia de varias reclamaciones de tierras específicas en la región). Archibald nombró a Smith para su Consejo Ejecutivo el 20 de octubre de 1870, aunque esta decisión fue posteriormente revocada por el gobierno canadiense, que dictaminó que Archibald había excedido su autoridad legal.
En las primeras elecciones generales de Manitoba , celebradas el 27 de diciembre de 1870, Smith fue elegido miembro de la legislatura provincial por el distrito de Winnipeg y St. John , derrotando a su antiguo enemigo de la HBC, John Christian Schultz, por 71 votos contra 63. Smith era partidario del gobierno de consenso de Archibald y se oponía al ultraleal Partido Canadiense de Schultz ; hubo un motín entre los soldados de Ontario estacionados en Winnipeg tras el anuncio de la victoria de Smith. [ cita requerida ]
En este período de la historia de Manitoba, a los políticos se les permitió servir en los parlamentos provinciales y federales, y Smith fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá por el recién formado distrito electoral de Selkirk a principios de 1871. Se sentó como conservador independiente e inicialmente apoyó al gobierno de Sir John A. Macdonald . Fácilmente reelegido en 1872 , Smith fue un firme defensor de los intereses de la HBC en la Cámara de los Comunes y también habló sobre temas relacionados con Manitoba y el Noroeste. Ayudó a crear el Banco de Manitoba y la Compañía de Seguros de Manitoba durante este período, asistido por el banquero Sir Hugh Allan .
En 1872, Smith fue designado para el primer grupo de miembros del Consejo Temporal del Noroeste, la primera asamblea de gobierno de los Territorios del Noroeste . Smith fue una de las pocas personas que sirvió en dos legislaturas provinciales/territoriales y en el parlamento federal al mismo tiempo.
Smith rompió con Macdonald en 1873, después de que el Primer Ministro hubiera retrasado el reembolso de los gastos anteriores de Smith en Red River. Smith votó a favor de censurar al gobierno en una moción sobre el Escándalo del Pacífico y, por lo tanto, fue en parte responsable de la derrota del gobierno. Smith siguió siendo conservador independiente, pero sus relaciones con los representantes conservadores oficiales fueron a menudo tensas en años posteriores.
Manitoba abolió el "mandato dual" en 1873, y Smith renunció a la legislatura provincial a principios de 1874 (la primera persona en hacerlo). En las elecciones generales canadienses de 1874 , Smith derrotó al candidato liberal Andrew GB Bannatyne por 329 votos contra 225. El Manitoba Free Press , en ese momento, sugirió que Smith había alentado la candidatura de Bannatyne para evitar que surgiera una oposición más seria. [ cita requerida ]
En 1873, la HBC separó sus operaciones de comercio de pieles y venta de tierras, poniendo a Smith a cargo de estas últimas. Smith había desarrollado un interés en la expansión ferroviaria a través de su trabajo con la HBC, y en 1875 fue uno de los fundadores de la Manitoba Western Railway. También fue socio de la Red River Transportation Company, que obtuvo el control de la St. Paul and Pacific Railroad en marzo de 1878. Sus emprendimientos comerciales dominaron cada vez más sus labores, y dimitió formalmente como comisionado de tierras a principios de 1879, aunque siguió siendo una figura destacada en las operaciones de la HBC durante otros 30 años.
Smith se enfrentó a un serio desafío electoral por parte del ex vicegobernador de Manitoba, Alexander Morris, en las elecciones generales de 1878. Con la ayuda del Manitoba Free Press en esta ocasión , Smith derrotó a Morris por 555 votos contra 546; los organizadores conservadores locales protestaron por el resultado, que fue revocado dos años después. El 10 de septiembre de 1880, Smith fue derrotado por el ex alcalde de Winnipeg, Thomas Scott , por 735 votos contra 577.
En mayo de 1879, Smith se convirtió en director de la St. Paul, Minneapolis and Manitoba Railway Company, teniendo el control sobre el 20% de sus acciones. Posteriormente fue una figura destacada en la creación del Canadian Pacific Railway , aunque no fue nombrado director de la organización hasta 1883 debido a su persistente animosidad con Sir John A. Macdonald (que había vuelto a convertirse en primer ministro en 1878). Durante su mandato en la junta, Smith tuvo el honor de clavar el último clavo [4] en Craigellachie, Columbia Británica para completar la construcción de la línea ferroviaria de Canadian Pacific Railway . Smith permaneció en la junta directiva durante varios años, aunque fue ignorado para la presidencia de la compañía en 1888, [4] a favor de William Cornelius Van Horne .
Smith se hizo extremadamente rico a través de sus inversiones, y estuvo involucrado en una gran cantidad de corporaciones canadienses y estadounidenses en la última parte del siglo XIX. Fue nombrado miembro de la junta directiva del Banco de Montreal en 1872, se convirtió en su vicepresidente en 1882 y fue ascendido a la presidencia en 1887. [4] Su liderazgo en transacciones inmobiliarias hizo que Smith se convirtiera en un financiero, y por lo tanto participó (o fundó) más de 80 estructuras fiduciarias, incluyendo el Royal Trust y el Montreal Trust . [10] Mantuvo un interés significativo en la Compañía de la Bahía de Hudson durante toda su vida y se convirtió en 1889 en gobernador de la compañía que le había dado su nombre.
Smith también se involucró en la industria periodística en sus últimos años. Su intento de adquirir el periódico Toronto Globe en 1882 no tuvo éxito, aunque en 1893 tomó el control efectivo del Manitoba Free Press de manos de William Fisher Luxton. En 1889, fue el principal accionista de la Compañía de la Bahía de Hudson y fue elegido como su 26.º gobernador, cargo que ocupó hasta su muerte en 1914.
Smith fue reelegido para la Cámara de los Comunes de Canadá en 1887 , en el distrito de Quebec de Montreal Oeste , y una vez más se sentó como "conservador independiente". En el mismo año recibió un Doctorado honorario en Derecho del St John's College, Cambridge . [11] Fue reelegido en la elección de 1891 , derrotando a su único oponente, James Cochrane , por 4586 votos a 880. Smith siguió interesado en la política de Manitoba e intentó (sin éxito) negociar un compromiso entre Thomas Greenway y el gobierno federal durante la crisis escolar de Manitoba de la década de 1890.
El primer ministro Sir Mackenzie Bowell quería que Smith lo sucediera en 1896, pero Smith se negó. El puesto de primer ministro pasó a manos de Sir Charles Tupper , quien nombró a Smith Alto Comisionado en el Reino Unido el 24 de abril de 1896.
Sir Wilfrid Laurier retuvo a Smith como Alto Comisionado después de la victoria electoral liberal de 1896 , aunque sus poderes se vieron algo socavados. Fue creado Barón Strathcona y Mount Royal , de Glencoe en el Condado de Argyll y de Mount Royal en la Provincia de Quebec y Dominio de Canadá , en la Nobleza del Reino Unido , el 23 de agosto de 1897, como parte de los Honores del Jubileo de Diamante de 1897. [4] [12] Ya había sido nombrado KCMG el 29 de mayo de 1886, [13] ascendido a GCMG el 20 de mayo de 1896, [14] y fue nombrado GCVO en 1908. Cooperó con el liberal de Manitoba Clifford Sifton en la apertura de las praderas canadienses a la inmigración de Europa del Este. Durante la Segunda Guerra de los Bóers , dirigió la unidad privada de soldados canadienses Strathcona's Horse y se convirtió en uno de los principales partidarios del imperialismo británico en Londres. Tras el final de la guerra, fue nombrado miembro de una Comisión Real creada para investigar la conducta de la Segunda Guerra de los Bóers (la Comisión Elgin 1902-1903). [15] Participó en la creación de la Anglo-Persian Oil Company , de la que se convirtió en presidente en 1909. [4] Posteriormente, Lord Strathcona utilizó su influencia para convertir a la empresa en un importante proveedor de la Marina Real .
Se le concedió una segunda creación de la Baronía, con un remanente especial a favor de su hija Margaret Charlotte Howard, como Barón Strathcona y Mount Royal , de Mount Royal en la Provincia de Quebec y Dominio de Canadá, y de Glencoe en el Condado de Argyll, el 26 de junio de 1900. [16]
Fue Lord Rector de la Universidad de Aberdeen (1899-1902) y recibió la Libertad de la Ciudad de Aberdeen en una ceremonia el 9 de abril de 1902. [17]
El 12 de febrero de 1902, fue nombrado coronel honorario del 8.º Batallón (Voluntario) del Regimiento del Rey (Liverpool) , [18] y el mismo mes recibió el título honorífico de Doctor en Derecho (LL.D.) de la Universidad Victoria de Manchester , en relación con el 50.º jubileo de la creación de la universidad. [19] Recibió el título honorífico de Doctor en Derecho Civil (DCL) de la Universidad de Oxford en octubre de 1902, en relación con el tricentenario de la Biblioteca Bodleian . [20]
Fue juramentado como miembro del Consejo Privado Imperial en 1904. Recibió la Libertad de la Ciudad de Bath el 13 de julio de 1911. [21]
Strathcona fue un filántropo destacado en sus últimos años, donando grandes sumas de dinero a varias organizaciones en Gran Bretaña, Canadá y otros lugares. Sus donaciones más importantes las hizo con George Stephen, donando el dinero para construir el Royal Victoria Hospital en Montreal que abrió sus puertas en 1893. Strathcona también hizo una importante donación a la Universidad McGill en Montreal, donde ayudó a establecer una escuela para mujeres en 1884 (Royal Victoria College). Fue nombrado rector de McGill en 1888, y ocupó el puesto hasta su muerte. También legó fondos a la Escuela Científica de Sheffield para un edificio de ciencia e ingeniería y para apoyar dos cátedras de ingeniería. Se le concedió un título honorario de la Universidad de Yale en 1892. Contribuyó con donaciones a la nueva Universidad de Birmingham tras las representaciones de Joseph Chamberlain . [22]
En 1910, Strathcona depositó en fideicomiso con el Gobierno del Dominio la suma de $500,000, con un interés anual del 4%, para desarrollar la ciudadanía y el patriotismo, por ejemplo en el movimiento de Cadetes del Ejército Real Canadiense , a través del entrenamiento físico, el tiro con rifle y la instrucción militar. [23] El Fideicomiso publicó un Syllabus of Physical Exercises for Schools en 1911. [24] Hoy en día, los Cadetes lo recuerdan con la Medalla Lord Strathcona .
Lord Strathcona murió en 1914 en Londres [4] y fue enterrado en el cementerio de Highgate . Su imponente bóveda de granito rojo es la primera bóveda que se abre tras entrar en el cementerio oriental. Su permanencia de setenta y cinco años en la Compañía de la Bahía de Hudson sigue siendo un récord.
Vivió en la Golden Square Mile de Montreal . En 1895, compró una finca en Escocia , donde construyó y vivió en Glencoe House . En 1905, compró la isla de Colonsay , incluida Colonsay House (donde aún viven sus descendientes) y la isla de Oronsay , ambas en la costa de las Hébridas de Escocia . Mantuvo una casa en Londres y después de su nombramiento como Alto Comisionado de Canadá alquiló Knebworth House desde 1899 hasta su muerte. Se le concedió un funeral de estado completo en la Abadía de Westminster , donde se encuentra un monumento en su memoria, y habría sido enterrado allí, pero prefirió descansar junto a su esposa, que falleció varios meses antes que él, en el cementerio de Highgate . [25]
Su obituario en The Times de Londres decía en parte: [26]
Sin ninguna ventaja de nacimiento ni fortuna se convirtió en una de las grandes figuras sobresalientes del Imperio.
En 1853, se casó con Isabella Sophia Hardisty (1825-1913), hija de Richard Hardisty (1790-1865), comerciante jefe de la Compañía de la Bahía de Hudson , y Margaret Sutherland (1802-1876), hija del reverendo John Sutherland, nativo de Caithness que vivía en Lachine, Quebec . El padre de Lady Strathcona era nativo de Londres , Inglaterra , y su madre era de ascendencia india y escocesa. Su hermano era el Honorable Richard Charles Hardisty . Fue presentada al rey Eduardo y la reina Alejandra el 13 de marzo de 1903, y con su hija donó $ 100,000 a la Universidad McGill en Montreal para erigir una nueva ala en su edificio médico. [27] La pareja vivió en 53 Cadogan Square , Londres; Knebworth House ; Debden Hall ; Glencoe House , Escocia; Colonsay House , Escocia y 1157 Dorchester Street, en la Milla Cuadrada Dorada de Montreal . [28]
Lord y Lady Strathcona fueron padres de una hija, la Honorable Margaret Charlotte Smith. De acuerdo con el remanente especial de la baronía de 1900, ella sucedió a su padre como Lady Strathcona en 1914. En 1888, se casó con Robert Jared Bliss Howard OBE FRCS (1859-1921), hijo de Robert Palmer Howard (1823-1889), Decano de Medicina en la Universidad McGill.
Robert Howard y Lady Strathcona tuvieron los siguientes hijos: [ cita requerida ]
Su residencia en Montreal estaba situada en la Milla Cuadrada de Oro . En 1905, compró la isla de Colonsay en las Hébridas Interiores , que sigue en manos de sus sucesores en la actualidad.
En Montreal, varios edificios de la Universidad McGill conmemoran a Lord Strathcona; donó generosamente su tiempo a esta institución y una gran parte de su riqueza. [29] En Westmount, una calle recibió su nombre. En la comunidad de West Island, en el gran Montreal, la Cooperativa de Crédito Strathcona Desjardins lleva su nombre y tiene oficinas en el centro de Montreal y en Kirkland. Los miembros de la cooperativa de crédito provenían históricamente de los hospitales de habla inglesa de Montreal, pero, dado que las fusiones recientes también incluyen a profesores de habla inglesa del área de Montreal.
La mansión de la familia Strathcona en Montreal, en la calle Dorchester (ahora bulevar René Lévesque ) [25] cerca de la calle Fort, fue demolida en 1941 para dar paso a un edificio de apartamentos. [30]
La avenida Strathcona, ubicada en Westmount (un suburbio de la isla de Montreal) lleva su nombre en su honor.
Strathcona es conmemorado en Manitoba por la Municipalidad Rural de Strathcona y por tres calles en Winnipeg: Donald Street y Smith Street en el centro de la ciudad, y Strathcona Street en el West End de la ciudad . [31] En Alberta es conmemorado por el barrio de Calgary de Strathcona Park [32] por el barrio de Edmonton de Strathcona , y por la municipalidad del condado de Strathcona . En Columbia Británica, el barrio de Vancouver de Strathcona toma su nombre de la escuela Lord Strathcona construida en 1891, y el monte Sir Donald en el Parque Nacional Glacier lleva su nombre. Hay retratos al óleo de Lord Strathcona realizados por muchos artistas, pero el artista estadounidense nacido en Suiza Adolfo Müller-Ury parece haber realizado varios retratos de él de cabeza y hombros a partir de 1898 (se pueden encontrar ejemplos en las oficinas del ferrocarril Burlington Northern Santa Fe y en la Hudson's Bay Company [ésta tiene un fondo repintado]), y el artista también presentó su dibujo de busto en carboncillo y crayón de Strathcona de 1899 a la Universidad McGill en Montreal en 1916.
La ciudad de Fort Smith en los Territorios del Noroeste lleva el nombre de Donald Smith. Hay una vidriera en su memoria en la Abadía de Westminster . Su escudo de armas aparece sobre la entrada principal del Marischal College en Aberdeen. El parque Strathcona , erigido por la ciudad de Ottawa en 1907, está dedicado a él. [33] La ciudad de Transcona , Manitoba, incorporada en 1912 como una comunidad para apoyar los nuevos talleres ferroviarios de los ferrocarriles Grand Trunk Pacific y National Transcontinental , toma la mitad de su nombre de Lord Strathcona, y la otra mitad de la palabra transcontinental . [34]
Strathcona fue incluido en el Salón de la Fama del Curling Canadiense en 1973. [35]
Al menos tres barcos recibieron el nombre de Lord Strathcona durante su vida. Estos fueron:
Un cuarto barco, el Lord Strathcona , era un vapor oceánico de 7.335 toneladas y 455 pies de eslora construido en 1915 por W. Doxford & Sons Ltd. en Sunderland, Inglaterra . Propiedad de Dominion Line , el Lord Strathcona se dirigía desde Wabana, Terranova , a Sídney, Nueva Escocia, con mineral de hierro cuando el buque fue torpedeado y hundido por el U-513 el 5 de septiembre de 1942. La tripulación del Lord Strathcona , compuesta por 44 personas, incluido el capitán Charles Stewart, fue rescatada.
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