John Roderigo Dos Passos ( / d ɒ s ˈ p æ s ə s , - s ɒ s / ; [ 1] [2] 14 de enero de 1896 - 28 de septiembre de 1970) fue un novelista estadounidense, más notable por su trilogía estadounidense .
Nacido en Chicago, Dos Passos se graduó en la Universidad de Harvard en 1916. De joven viajó mucho, visitando Europa y el suroeste de Asia, donde aprendió sobre literatura, arte y arquitectura. Durante la Primera Guerra Mundial , fue conductor de ambulancia para el Cuerpo de Ambulancias Motorizadas Voluntaria Estadounidense en París e Italia, antes de unirse al Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos como soldado raso. [3]
En 1920 se publicó su primera novela, One Man's Initiation: 1917 , y en 1925 su novela Manhattan Transfer se convirtió en un éxito comercial. Su trilogía USA , que consta de las novelas The 42nd Parallel (1930), 1919 (1932) y The Big Money (1936), fue clasificada por la Modern Library en 1998 como la 23.ª de las 100 mejores novelas en lengua inglesa del siglo XX . Escrita en forma experimental y no lineal , la trilogía combina elementos de biografía y reportajes periodísticos para pintar un panorama de la cultura estadounidense de principios del siglo XX.
Más allá de su escritura, Dos Passos es conocido por su cambio de opiniones políticas. Después de sus experiencias en la Primera Guerra Mundial, se interesó en el socialismo y el pacifismo , que también influyeron en su obra temprana. En 1928, viajó a la Unión Soviética , curioso por su experimento social y político, aunque se fue con impresiones mixtas. Sus experiencias durante la Guerra Civil Española lo desilusionaron con la política de izquierdas al tiempo que cortaron su relación con su colega escritor Ernest Hemingway . En la década de 1950, sus opiniones políticas habían cambiado drásticamente y se había vuelto más conservador. En la década de 1960, hizo campaña por los candidatos presidenciales Barry Goldwater y Richard Nixon .
Como artista, Dos Passos creó sus propias portadas para sus libros, influenciado por el modernismo del París de los años 20. Murió en Baltimore , Maryland. Spence's Point , su propiedad en Virginia , fue designada Monumento Histórico Nacional en 1971.
Nacido en Chicago, Dos Passos era hijo ilegítimo de John Randolph Dos Passos (1844-1917), un abogado de ascendencia mitad portuguesa de Madeira , y Lucy Addison (Sprigg) Madison, de Petersburg, Virginia . Su padre estaba casado en ese momento y tenía un hijo varios años mayor que John. De niño, John viajó mucho con su madre, que era enfermiza y prefería Europa.
El padre de John se casó con Lucy después de la muerte de su primera esposa en 1910, cuando John tenía 14 años, pero se negó a reconocer formalmente a John durante otros dos años. [4] John Randolph Dos Passos era una autoridad en fideicomisos y un firme partidario de los poderosos conglomerados industriales que su hijo criticó expresamente en sus obras de ficción durante las décadas de 1920 y 1930. [5]
Después de regresar con su madre a los EE. UU., Dos Passos se inscribió en 1907 en la Choate School (ahora Choate Rosemary Hall), una escuela preparatoria privada en Wallingford, Connecticut , bajo el nombre de John Roderigo Madison. Más tarde, sus padres organizaron un viaje de seis meses con un tutor privado por Francia , Inglaterra , Italia , Grecia y el suroeste de Asia para estudiar a los maestros del arte clásico, la arquitectura y la literatura.
En 1912, Dos Passos se matriculó en la Universidad de Harvard, donde se hizo amigo de su compañero de clase EE Cummings , quien dijo que había algo "extranjero" en Dos Passos, y que "nadie en Harvard parecía menos estadounidense". [6]
Tras graduarse cum laude en 1916, [7] Dos Passos viajó a España para estudiar arte y arquitectura. En julio de 1917, mientras la Primera Guerra Mundial se desataba en Europa, Dos Passos se ofreció como voluntario para la Unidad del Escuadrón Sanitario (SSU) 60 del Cuerpo de Ambulancias Norton-Harjes , junto con sus amigos Cummings y Robert Hillyer . Más tarde, también trabajó como conductor de ambulancia voluntario con la Cruz Roja Americana en el centro-norte de Italia.
A finales del verano de 1918, Dos Passos había terminado un borrador de su primera novela. Al mismo tiempo, tuvo que presentarse para el servicio con el Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. en Camp Crane, en Pensilvania . El Día del Armisticio , fue destinado a París, donde la Comisión de Educación en el Exterior del Ejército de los EE. UU. le permitió estudiar antropología en la Sorbona . Tres soldados , su novela inspirada en esas experiencias, presenta a un personaje que tiene prácticamente la misma carrera militar que el escritor y se queda en París después de la guerra.
Considerado uno de los escritores de la Generación Perdida , Dos Passos publicó su primera novela en 1920, One Man's Initiation: 1917 , escrita en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial. Le siguió la novela antibélica Three Soldiers , que le reportó un reconocimiento considerable. Su novela de 1925 sobre la vida en la ciudad de Nueva York, titulada Manhattan Transfer , fue un éxito comercial e introdujo técnicas experimentales de flujo de conciencia . Esas ideas también se fusionaron en la trilogía USA , cuyo primer libro apareció en 1930.
Dos Passos, un revolucionario social, llegó a ver a los Estados Unidos como dos naciones, una rica y otra pobre. Escribió con admiración sobre los Trabajadores Industriales del Mundo y la injusticia de las condenas penales de Sacco y Vanzetti , y se unió a otras figuras notables de los Estados Unidos y Europa en una fallida campaña para revocar sus sentencias de muerte . En 1928, Dos Passos pasó varios meses en Rusia estudiando el socialismo. Fue un participante destacado en el Primer Congreso de Escritores Estadounidenses de abril de 1935, patrocinado por la Liga de Escritores Estadounidenses de tendencia comunista , pero finalmente se resistió a la idea de que Joseph Stalin , líder de la Unión Soviética, tuviera control sobre los escritores creativos en los Estados Unidos.
Entre 1936 y 1937, Dos Passos formó parte del Comité Americano para la Defensa de León Trotsky , conocido comúnmente como la « Comisión Dewey », junto a otras figuras notables como Sidney Hook , Reinhold Niebuhr , Norman Thomas , Edmund Wilson y el presidente John Dewey . Se había creado tras el primero de los «Juicios-espectáculo» de Moscú en 1936, parte de las purgas masivas de líderes del partido e intelectuales soviéticos en ese período. [8]
Al año siguiente escribió el guion de la película El diablo es una mujer , protagonizada por Marlene Dietrich y dirigida por Josef von Sternberg , ambos exiliados de la Alemania nazi. Fue una adaptación de la novela La Femme et le pantin de Pierre Louÿs de 1898 .
En 1937, durante la Guerra Civil Española, Dos Passos regresó a España con el escritor Ernest Hemingway , a quien había conocido en París en la década de 1920. Sin embargo, sus puntos de vista sobre el movimiento comunista ya habían comenzado a cambiar. Dos Passos rompió con Hemingway y Herbert Matthews por lo que consideraba su actitud arrogante hacia la guerra y su disposición a prestar sus nombres a engañosos esfuerzos de propaganda estalinista , incluido el encubrimiento de la responsabilidad soviética en el asesinato de José Robles , amigo de Dos Passos y traductor de sus obras al español . (En años posteriores, Hemingway le daría a Dos Passos el apodo despectivo de "el pez piloto " en sus memorias del París de 1920 , París era una fiesta ).
Sobre el comunismo, Dos Passos escribió más tarde: "He llegado a pensar, especialmente desde mi viaje a España, que las libertades civiles deben ser protegidas en todas las etapas. En España, estoy seguro de que la introducción de los métodos de la GPU por parte de los comunistas hizo tanto daño como bien hicieron sus tanquistas, pilotos y militares experimentados. El problema con una policía secreta todopoderosa en manos de fanáticos, o de cualquiera, es que una vez que comienza, no hay forma de detenerla hasta que ha corrompido a todo el cuerpo político. Me temo que eso es lo que está sucediendo en Rusia". [9]
Dos Passos había asistido a la Convención Nacional Demócrata de 1932 y posteriormente escribió un artículo para The New Republic en el que criticaba duramente la selección de Franklin Delano Roosevelt como candidato del partido. A mediados de la década de 1930, escribió una serie de artículos mordaces sobre la teoría política comunista. [ cita requerida ] En su novela The Big Money , presenta a un personaje que es un comunista idealista gradualmente desgastado y destruido por el pensamiento grupal en el partido. Como resultado de la popularidad del socialismo en Europa en respuesta al ascenso del fascismo y el nazismo , hubo una marcada disminución en las ventas internacionales de sus libros. [ cita requerida ] [10]
Entre 1942 y 1945, Dos Passos trabajó como periodista y corresponsal de guerra, cubriendo las operaciones estadounidenses en el Pacífico y la situación posterior a la Segunda Guerra Mundial en Frankfurt, Berlín, Múnich y Viena. [11]
En 1947, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . La tragedia golpeó ese mismo año cuando un accidente automovilístico mató a su esposa de 18 años, Katharine Foster Smith, y le costó la vista de un ojo. La pareja no tuvo hijos. Dos Passos se casó con Elizabeth Hamlyn Holdridge (1909-1998) en 1949, con quien tuvo una hija, Lucy Hamlin Dos Passos (n. 1950).
Su política, que siempre había sustentado su trabajo, se desplazó hacia la derecha, y Dos Passos llegó a tener una simpatía calificada, y temporal, por los objetivos de Joseph McCarthy a principios de la década de 1950. [12] Sin embargo, su viejo amigo, el periodista John Chamberlain, creía que "Dos siempre siguió siendo un libertario ". [13]
En la década de 1950, Dos Passos también colaboró con publicaciones como la revista de historia American Heritage , para la que escribió ensayos sobre Thomas Jefferson , el Marqués de Sade , Aaron Burr y Robert Morris , [14] la revista libertaria The Freeman y la revista conservadora National Review . [15]
En la misma década, publicó el influyente estudio The Head and Heart of Thomas Jefferson (1954), sobre el cual su compañero ex radical Max Eastman escribió: "Creo que John Dos Passos ha hecho un gran servicio a su país y al mundo libre al prestar su talento a esta tarea. Ha revivido el corazón y la mente de Jefferson, no mediante elucubraciones psicoanalíticas o efusivas efusivas, sino principalmente contando historia tras historia de aquellos cuyas vidas y pensamientos afectaron a los suyos. Y la mente y el corazón de Jefferson están tan vivamente relacionados con nuestros problemas actuales que el resultado no parece ser historia". [16]
El reconocimiento por sus importantes contribuciones a la literatura llegó 30 años después en Europa, cuando, en 1967, fue invitado a Roma para aceptar el prestigioso Premio Antonio Feltrinelli por distinción internacional en literatura. Aunque los partidarios de Dos Passos han sostenido que su obra posterior fue ignorada debido a su cambio de política, algunos críticos sostienen que la calidad de sus novelas disminuyó después de Estados Unidos .
En la década de 1960, hizo campaña activamente para la campaña presidencial de Barry Goldwater de 1964 y las campañas presidenciales de Richard M. Nixon de 1960 y 1968 , y se asoció con el grupo Young Americans for Freedom . [17] Continuó escribiendo hasta su muerte en Baltimore, Maryland , en 1970. Está enterrado en el cementerio Yeocomico Churchyard en Cople Parish, condado de Westmoreland, Virginia , cerca de donde había establecido su hogar.
A lo largo de su dilatada carrera, Dos Passos escribió 42 novelas, así como numerosos poemas , ensayos y obras de teatro, y creó más de 400 obras de arte.
La obra principal de Dos Passos es la trilogía USA , que comprende The 42nd Parallel (1930), 1919 (1932) y The Big Money (1936). Dos Passos utilizó técnicas experimentales en estas novelas, incorporando recortes de periódicos, autobiografías, biografías y realismo ficticio para pintar un vasto paisaje de la cultura estadounidense durante las primeras décadas del siglo XX. Aunque cada novela se sostiene por sí sola, la trilogía está diseñada para ser leída como un todo. Las reflexiones políticas y sociales de Dos Passos en la novela son profundamente pesimistas sobre la dirección política y económica de los Estados Unidos, y pocos de los personajes logran aferrarse a sus ideales durante la Primera Guerra Mundial. La novela refleja la simpatía del escritor, en el momento de escribir, por los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) y su indignación por su supresión, por lo que el libro expresa un profundo rencor contra el presidente Woodrow Wilson .
Antes de convertirse en un novelista destacado de su época, Dos Passos dibujó y pintó. Durante el verano de 1922, estudió en la colonia de arte de Hamilton Easter Field en Ogunquit, Maine . Muchos de sus libros publicados durante los diez años siguientes utilizaron cubiertas e ilustraciones que Dos Passos creó. Influenciado por varios movimientos, fusionó elementos del impresionismo , el expresionismo y el cubismo para crear su propio estilo único. Y su trabajo evolucionó con su primera exposición en el National Arts Club de Nueva York en 1922 y al año siguiente en el Gertrude Vanderbilt Whitney 's Studio Club en la ciudad de Nueva York.
Aunque Dos Passos nunca fue reconocido como un gran artista, continuó pintando durante toda su vida y su obra fue muy respetada. Su arte reflejaba con mayor frecuencia sus viajes por España, México, el norte de África, además de las calles y cafés del barrio de Montparnasse de París que había frecuentado con buenos amigos como Fernand Léger y Ernest Hemingway , así como Blaise Cendrars , cuyo trabajo tradujo al inglés y que lo inspiró a utilizar las técnicas de montaje que se encuentran en la trilogía de Estados Unidos . [18]
Entre 1925 y 1927, Dos Passos escribió obras de teatro y creó carteles y escenografías para el New Playwrights Theatre de la ciudad de Nueva York. En sus últimos años, su atención se centró en pintar escenas de sus residencias en Maine y Virginia .
A principios de 2001, se inauguró en la Biblioteca Queens Borough de la ciudad de Nueva York una exposición titulada El arte de John Dos Passos , que recorrió varios lugares de Estados Unidos.
Las obras pioneras de ficción no lineal de Dos Passos ejercieron una gran influencia en este campo. En particular, Berlin Alexanderplatz de Alfred Döblin y la trilogía Los caminos de la libertad de Jean-Paul Sartre muestran la influencia de sus métodos. [ cita requerida ] En un ensayo de 1936, "Sobre John Dos Passos y 1919", Sartre se refirió a Dos Passos como "el escritor más grande de nuestro tiempo". [19]
La escritora estadounidense Mary McCarthy dijo que El paralelo 42 fue una de las principales influencias en su propia obra. [20] En el documental televisivo La odisea de John Dos Passos (1994), el escritor Norman Mailer dijo: "Esos tres volúmenes de USA conforman la idea de una ' Gran novela estadounidense ' " . [ cita requerida ]
Los escritores de ciencia ficción también han sido influenciados por las obras de Dos Passos. La "no novela" de John Brunner, Stand on Zanzibar (1968), que ganó el Premio Hugo , presenta su técnica de usar recortes de periódicos ficticios, anuncios de televisión y otras "muestras" tomadas de los medios de noticias y entretenimiento del año 2010. Si bien influenciado por la técnica de Dos Passos, el trabajo de Brunner también se inspiró en la teoría literaria europea emergente sobre la metaficción . La novela de Joe Haldeman Mindbridge (2014) también utiliza la técnica del collage. Su cuento "To Howard Hughes: A Modest Proposal" (1974) exploró a un hombre rico que reacciona a la amenaza de la guerra ejerciendo el poder de la reacción atómica privada. [21]
El cineasta documental británico Adam Curtis dice que Dos Passos le ha inspirado y que intenta incorporar su técnica al cine: "Me encanta Dos Passos porque cuenta historias políticas, pero al mismo tiempo te permite saber lo que se siente al vivirlas. La mayoría del periodismo no reconoce que la gente vive al menos tanto en su cabeza como en el mundo". [22]
En una entrevista de 2018, la directora francesa Agnès Varda habló sobre sus inspiraciones: "Aprendí mucho leyendo. Aprendí edición de Dos Passos. Aprendí la estructura de la escritura de Fontenay . Aprendí poesía de Prévert . [23]
El Premio John Dos Passos es un galardón literario que otorga anualmente el Departamento de Inglés y Lenguas Modernas de la Universidad de Longwood . El premio busca reconocer a "escritores creativos estadounidenses que han producido un volumen sustancial de publicaciones significativas que muestran características de la escritura de John Dos Passos: una exploración intensa y original de temas específicamente estadounidenses, un enfoque experimental de la forma y un interés en una amplia gama de experiencias humanas".
[La Panama] fue traducida al inglés en 1931 por John Dos Passos, quien tomó prestado de Cendrars el estilo de montaje que empleó en su trilogía USA.
