El pez piloto ( Naucrates ductor ) es un pez carnívoro de la familia de los carangidae . [3] Está ampliamente distribuido y vive en mares abiertos cálidos o tropicales.
El pez piloto se congrega alrededor de tiburones , rayas y tortugas marinas , donde se alimenta de ectoparásitos y sobras de la especie huésped; [4] Los peces piloto más jóvenes generalmente se asocian con medusas y algas a la deriva. [5] También se sabe que siguen a los barcos , a veces a largas distancias; uno fue encontrado en el condado de Cork , Irlanda , [6] y se han avistado muchos peces piloto en las costas de Inglaterra . [7] [8] Su afición por los barcos llevó a los antiguos [ se necesita aclaración ] a creer que guiarían un barco hacia el rumbo deseado. [9]
El color del pez piloto oscila entre el azul oscuro y el plateado negruzco, siendo el vientre de un color más claro. [10] [11] [12] También se sabe que el pez piloto tiene una variación temporal de color cuando se excita; sus barras de color oscuro desaparecen y su cuerpo se vuelve blanco plateado, con tres amplias manchas azules en el dorso. [13] Puede ser reconocido por sus cinco a siete bandas transversales distintivas, [14] que son de un color mucho más oscuro que el resto del cuerpo. [11] El pez piloto puede crecer hasta 60-70 cm de longitud. [15]
El pez piloto es comestible [16] [17] y se dice que sabe bien, [18] [19] pero rara vez está disponible debido a su comportamiento errático cuando se captura. [20]
Si bien los peces piloto se pueden ver con todo tipo de tiburones, prefieren acompañar al tiburón oceánico de punta blanca , Carcharhinus longimanus . [21] La relación del pez piloto con los tiburones es mutualista ; el pez piloto obtiene protección contra los depredadores, mientras que el tiburón se libera de los parásitos. [22] Los marineros solían decir que los tiburones y los peces piloto comparten algo así como una "estrecha compañía"; [23] incluso hubo historias de este pez siguiendo a los barcos que habían capturado "su" tiburón durante hasta seis semanas [24] y mostrando signos de angustia en su ausencia. [25] [26]
Es raro que un tiburón se alimente de un pez piloto, [27] y con frecuencia se observa a peces piloto más pequeños nadando en la boca de los tiburones para limpiar fragmentos de comida entre sus dientes.
Etimología y metáforas
Existen algunas etimologías posibles y contradictorias para el término "pez piloto". Una es que los marineros creían que los peces piloto, que aparecían alrededor de la proa de sus barcos cuando estaban cerca de tierra, los conducían (o piloteaban) de regreso al puerto. [28] Una etimología alternativa es que alguna vez se pensó erróneamente que los peces piloto [29] pilotaban tiburones hacia la comida, [30] [31] o incluso (como dicen las leyendas) pilotaban barcos, ballenas y nadadores hacia un lugar seguro. [32]
El pez piloto se utiliza a veces como metáfora o símil ; "son como el pez piloto del tiburón, sirviéndole para conducirlo hasta su víctima". [33] Los peces piloto también se utilizan como metáfora o símil de carroñeros o saqueadores que acompañan a una amenaza mayor.
en el mito
En la mitología griega un marinero llamado Pompilo ayudó a la ninfa Ociro cuando ésta huía del dios Apolo . El marinero trasladó a la ninfa de Mileto a Samos y el dios la castigó convirtiéndola en pez piloto. [34]
Pancrates de Arcadia afirmó que era un pez sagrado en honor a Poseidón y que estaba prohibido comerlo: de hecho un pescador llamado Epopeo se lo comió y pagó con su vida su audacia. [35]
Referencias
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^ Patterson, Robert (1849). Primeros pasos hacia la zoología. Simms y McIntyre. pag. 149. Los antiguos suponen que [el pez piloto] señalaba a los navegantes el rumbo deseado y les hacía compañía durante su viaje.
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^ Eschmeyer y Heraldo, pag. 208.
^ Orfebre 1810, pag. 159.
^ Varias fuentes dan cifras diferentes:
Eschmayer y Herald 1999, pág. 208, afirma un máximo de 61 cm, con un promedio de menos de 30 cm en el área estudiada (el Pacífico).
Randall, Allen y Steen 1997, pág. 164, da una cifra máxima de 70 cm, al igual que FishBase .
Jennings, Gerald (1997) da un tamaño medio de 60 cm . Los peces marinos y de agua dulce de Australia y Nueva Guinea . Publicaciones Calipso. pag. 163.ISBN 0-906301-62-9.
Una fuente más antigua da una cifra de "aproximadamente un pie". Véase el tercer volumen de Orr, William Somerville (1865). Círculo de las Ciencias de Orr . Houlston y Stoneman. pag. 50.ISBN 1-142-00237-3..
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^ Orr 1865, pag. 50. "Se dice que su carne es muy buena".
^ Yarrell 1841, pag. 172. "Después de esto, los dos peces [piloto] se separaron; pero ambos fueron capturados la misma noche y, cuando se los preparó al día siguiente, se descubrió que eran excelentes para comer".
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^ "Pez piloto". La Encyclopædia de Londres, o Diccionario Universal de Ciencia, Arte, Literatura y Mecánica Práctica . vol. XVII. 1839. pág. 396. Los marineros observan que este pez acompaña frecuentemente a sus embarcaciones; y como generalmente lo ven hacia la proa del barco, imaginaban que guiaba y trazaba el rumbo del barco, y de ahí recibió el nombre de pez piloto.
^ Stafford-Deitsch 2000, pág. 32. "El mito de que los peces piloto guían a su huésped hacia sus presas se deriva erróneamente del hecho de que los peces piloto [...] a menudo cabalgan sobre la onda de presión inmediatamente delante del hocico de su huésped".
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^ Eschmeyer y Herald 2002, pág. 209. "El nombre Pez piloto proviene de cuentos legendarios sobre esta especie que lleva a nadadores, barcos o ballenas perdidos a un lugar seguro".
^ Watt, GD (1855). Revista de discursos de Brigham Young . vol. II. FD Richards. pag. 188.
