El Domingo de Ramos es la fiesta cristiana movible que cae el domingo anterior a la Pascua . La fiesta conmemora la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén , un evento mencionado en cada uno de los cuatro Evangelios canónicos . [3] Su nombre se origina de las ramas de palma agitadas por la multitud para saludar y honrar a Jesucristo cuando entró en la ciudad. El Domingo de Ramos marca el primer día de la Semana Santa ; en el cristianismo occidental , este es el comienzo de la última semana de la temporada solemne de Cuaresma , que precede al tiempo de Pascua , [4] [5] [6] [7] mientras que en el cristianismo oriental , la Semana Santa comienza después de la conclusión de la Gran Cuaresma . [8]
En la mayoría de los ritos cristianos , el Domingo de Ramos se celebra con la bendición y distribución de ramas de palma (o de otros árboles autóctonos), que representan las ramas de palma que la multitud esparció ante Cristo cuando entró en Jerusalén . Estas palmas a veces se tejen en cruces . La dificultad de conseguir palmas en climas desfavorables llevó a la sustitución por ramas de árboles autóctonos, entre ellos el boj , el olivo , el sauce y el tejo .
Muchas iglesias de las principales denominaciones cristianas , incluidas las tradiciones ortodoxa, católica, luterana, metodista, anglicana, morava y reformada, distribuyen ramas de palma a sus congregaciones durante sus liturgias del Domingo de Ramos. Los cristianos llevan estas palmas, que a menudo son bendecidas por el clero, a sus hogares, donde las cuelgan junto con el arte cristiano (especialmente cruces y crucifijos ) o las guardan en sus Biblias y libros devocionales diarios . [9] En los días previos a la Cuaresma del año siguiente, conocida como Carnaval o Shrovetide, las iglesias a menudo colocan una canasta en su nártex para recolectar estas palmas, que luego se queman ritualmente el Martes de Carnaval para hacer las cenizas que se usarán al día siguiente, Miércoles de Ceniza , que es el primer día de Cuaresma. [10] [11]
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En los relatos de los cuatro evangelios canónicos , la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén tiene lugar una semana antes de su resurrección . [12] [13] [14] [15] Sólo el Evangelio [16] de Juan muestra una cronología del acontecimiento, fechada seis días antes de la Pascua . [17]
La resurrección de Lázaro sólo la menciona el Evangelio de Juan, en el capítulo anterior. La Iglesia Ortodoxa Oriental y las Iglesias Católicas Orientales que siguen el Rito Bizantino la conmemoran el Sábado de Lázaro , siguiendo el texto del Evangelio. De hecho, las fechas del calendario judío comienzan al anochecer de la noche anterior y concluyen al anochecer . [18]
El Evangelio de Mateo afirma que esto sucedió para que se cumpliera la profecía de Zacarías 9:9 [19] "La venida del Rey de Sión: Mira, tu rey viene a ti, justo y victorioso, humilde y montado en un asno, en un pollino, hijo de asna". [20] Esto sugiere que Jesús estaba declarando que él era el Rey de Israel .
Según los Evangelios, Jesucristo entró en Jerusalén montado en un burro y los allí presentes tendieron sus mantos y ramitas de árboles delante de él, cantando parte del Salmo 118:25-26 [21] – Bendito el que viene en el nombre del Señor. Te bendecimos desde la casa del Señor. [2] [12] [13] [14]
El simbolismo del burro puede referirse a la tradición oriental de que es un animal de paz, a diferencia del caballo que es el animal de la guerra. [1] Un rey habría montado a caballo cuando estaba decidido a la guerra y montado a un burro para simbolizar su llegada en paz. La entrada de Cristo a Jerusalén habría simbolizado así su entrada como Príncipe de la Paz , no como un rey que libra una guerra. [1] [2] Así, ha habido dos significados diferentes (o más niveles de hermenéutica bíblica ): un significado histórico, que realmente sucedió según los Evangelios, y un significado secundario en el simbolismo.
En Lucas 19:41, cuando Jesús se acerca a Jerusalén, mira la ciudad y llora sobre ella (un evento conocido como Flevit super illam en latín ), prediciendo su próxima Pasión y el sufrimiento que espera a la ciudad en los eventos de la destrucción del Segundo Templo . [22]
En muchos países del antiguo Oriente Próximo era costumbre cubrir de algún modo el camino de alguien que se consideraba digno del más alto honor. La Biblia hebrea [23] informa que Jehú , hijo de Josafat , fue tratado de esta manera. Tanto los evangelios sinópticos como el evangelio de Juan informan que la gente le dio a Jesús esta forma de honor. En los sinópticos se describe a la gente colocando sus prendas de vestir y juncos cortados en la calle, mientras que Juan especifica hojas de palma (en griego phoinix) . En la tradición judía, la palma es una de las cuatro especies que se llevan para Sucot , como se prescribe para regocijarse en Levítico 23:40. [24]
En la cultura grecorromana del Imperio romano , que influyó fuertemente en la tradición cristiana, la rama de palma era un símbolo de triunfo y victoria. Se convirtió en el atributo más común de la diosa Niké o Victoria . [25] [26] [27] Para los observadores romanos contemporáneos, la procesión habría evocado el triunfo romano , [28] cuando el triunfador deponía sus armas y vestía la toga , la prenda civil de la paz que podía estar adornada con emblemas de la palma. [29]
Aunque las epístolas de Pablo se refieren a Jesús como "triunfante", la entrada en Jerusalén puede no haber sido representada regularmente como una procesión triunfal en este sentido antes del siglo XIII. [30] En la religión del antiguo Egipto , la palma se llevaba en las procesiones fúnebres y representaba la vida eterna. La palma del mártir se utilizó más tarde como símbolo de los mártires cristianos y su victoria espiritual o triunfo sobre la muerte. [31] En Apocalipsis 7:9, la multitud vestida de blanco está de pie ante el trono y el Cordero sosteniendo ramas de palma. [32]
El Domingo de Ramos, o la Entrada del Señor en Jerusalén como se le llama en las iglesias ortodoxas , es una de las Doce Grandes Fiestas del año litúrgico . El día antes del Domingo de Ramos, el Sábado de Lázaro , los creyentes suelen preparar hojas de palma anudándolas en forma de cruces como preparación para la procesión del domingo. Las cortinas y vestimentas de la iglesia se cambian a un color festivo, generalmente el verde.
El Troparion de la Fiesta (un himno breve) indica que la resurrección de Lázaro es una prefiguración de la Resurrección de Cristo:
Oh Cristo, Dios nuestro,
cuando resucitaste a Lázaro de entre los muertos antes de tu Pasión,
confirmaste la resurrección del universo.
Por eso, nosotros, como niños,
llevamos la bandera del triunfo y de la victoria,
y te gritamos, oh Vencedor de la muerte:
¡Hosanna en las alturas!
Bendito el que viene
en el nombre del Señor.
En la Iglesia Ortodoxa Rusa , la Iglesia Ortodoxa Ucraniana , la Iglesia Católica Ucraniana , la Iglesia Católica Rutena , los católicos romanos polacos , bávaros y austriacos , y varios otros pueblos de Europa del Este , se desarrolló la costumbre de usar ramas de sauce y otras ramas como el boj en lugar de hojas de palma porque estas últimas no se consiguen tan fácilmente en zonas tan al norte. No existe ningún requisito canónico sobre qué tipo de ramas se deben utilizar, por lo que algunos creyentes ortodoxos usan ramas de olivo .
Sea cual sea el tipo, estas ramas se bendicen y se distribuyen junto con las velas durante la Vigilia Nocturna de la víspera de la Fiesta (sábado por la noche) o antes de la Divina Liturgia del domingo por la mañana. La Gran Entrada de la Divina Liturgia conmemora la "Entrada del Señor en Jerusalén", por lo que el significado de este momento se acentúa el Domingo de Ramos cuando todos se ponen de pie, sosteniendo sus ramas y velas encendidas. Los fieles se llevan estas ramas y velas a casa después de la liturgia y las guardan en su rincón de iconos como una evloghia (bendición).
En Rusia, las procesiones a lomos de burros se celebraban en distintas ciudades, pero las más importantes fueron las de Nóvgorod y, desde 1558 hasta 1693, las de Moscú. Estas procesiones ocupaban un lugar destacado en los testimonios de testigos extranjeros y se mencionaban en los mapas occidentales de la ciudad de la época. El Patriarca de Moscú , que representaba a Cristo, iba montado en un "burro", en realidad un caballo envuelto en una tela blanca. El Zar de Rusia dirigía humildemente la procesión a pie. Originalmente, las procesiones de Moscú empezaban en el Kremlin y terminaban en la Iglesia de la Trinidad, hoy conocida como la Catedral de San Basilio . En 1658, el Patriarca Nikon invirtió el orden de la procesión. En la década de 1720, Pedro I , como parte de su nacionalización de la iglesia , puso fin a la costumbre. Se ha recreado ocasionalmente en el siglo XXI.
En las iglesias ortodoxas orientales , se distribuyen hojas de palma en la entrada de la iglesia, en la escalinata del presbiterio. En la India, el propio presbiterio está cubierto de caléndulas y la congregación pasa por el interior y el exterior de la iglesia.
En la antigüedad, las ramas de palma simbolizaban la bondad y la victoria. A menudo se representaban en monedas y edificios importantes. Salomón hizo tallar ramas de palma en las paredes y las puertas del templo. [33] Al final de la Biblia, personas de todas las naciones levantan ramas de palma para honrar a Jesús. [34]
El Domingo de Ramos conmemora la entrada de Cristo en Jerusalén, [35] durante la cual se colocaron ramos de palma en su camino, antes de su arresto el Jueves Santo y su crucifixión el Viernes Santo . Marca así el inicio de la Semana Santa , la última semana de Cuaresma.
En las iglesias de muchas denominaciones cristianas , a los miembros de la congregación, a menudo niños, se les dan palmas que llevan mientras caminan en procesión por el interior de la iglesia. [36] [37] En la Iglesia de Pakistán , una iglesia protestante unida , el Domingo de Ramos los fieles llevan ramas de palma a la iglesia mientras cantan el Salmo 24. [38]
En la Iglesia Católica Romana , así como en muchas congregaciones luteranas y anglicanas , las hojas de palma (o, en climas más fríos, algún tipo de sustituto) se bendicen con agua bendita fuera del edificio de la iglesia (o, en climas fríos, en el nártex cuando la Pascua cae a principios de año) en un evento llamado Bendición de las Palmas. Una procesión solemne de toda la congregación se lleva a cabo inmediatamente después de la bendición de las palmas, llamada procesión de las palmas.
En las tradiciones católica, luterana y episcopal, esta fiesta coincide ahora con la del Domingo de Pasión , que es el centro de la misa que sigue a la procesión. La Iglesia católica considera que las palmas benditas son sacramentales . Las vestimentas para el día son de un rojo escarlata intenso, el color de la sangre, lo que indica el sacrificio redentor supremo que Cristo iba a realizar al entrar en la ciudad para cumplir su pasión y resurrección en Jerusalén.
En la Iglesia Episcopal y en muchas otras iglesias anglicanas, así como también en las iglesias luteranas, el día se llama oficialmente Domingo de la Pasión: Domingo de Ramos ; en la práctica, sin embargo, generalmente se lo denomina Domingo de Ramos, como en el Libro de Oración Común estadounidense de 1928 y en liturgias y calendarios luteranos anteriores, para evitar confusiones indebidas con el penúltimo domingo de Cuaresma en el calendario tradicional, que era el Domingo de Pasión .
En el uso tradicional de la Iglesia Metodista , el Libro de Adoración para la Iglesia y el Hogar (1965) proporciona la siguiente Colecta para el Domingo de Ramos: [39]
Dios omnipotente y eterno, que por tu entrañable amor hacia los hombres enviaste a tu Hijo, nuestro Salvador Jesucristo, para que tomara sobre sí nuestra carne y padeciera la muerte en la cruz, para que todos los hombres siguieran el ejemplo de su gran humildad: Concédenos, en tu misericordia, que sigamos el ejemplo de su paciencia y seamos hechos partícipes de su resurrección; por el mismo Jesucristo, nuestro Señor. Amén. [39]
En muchas iglesias es costumbre que los fieles reciban hojas de palma frescas el Domingo de Ramos. En partes del mundo donde históricamente esto no ha sido posible, han surgido tradiciones sustitutivas.
En Hoegaarden , cada año se celebra una de las últimas procesiones del Domingo de Ramos. Una comunidad de los Doce Apóstoles lleva una estatua de madera de Cristo por la ciudad, mientras los niños van de puerta en puerta ofreciendo las palmas ( cajas ) a cambio de monedas. [40]
En Bulgaria , el Domingo de Ramos se conoce como Tsvetnitsa ( tsvete , "flor") o Vrabnitsa ( varba , "sauce"), o Día de las Flores . Personas con nombres relacionados con flores (por ejemplo, Bilyan(a), Liliya, Margarita, Nevena, Ralitsa, Rosa, Temenuzhka, Tsvetan(a), Tsvetelin(a), Tsvetin(a), Tsvetko, Violeta, Yavor, Zdravko, Zjumbjul. , etc.) celebran este día como su onomástica . [41]
En Inglaterra, entre los siglos XV y XVII, el Domingo de Ramos se celebraba con frecuencia con la quema de figuras de Jack o' Lent . Se trataba de una efigie de paja que se apedreaba y maltrataba el Miércoles de Ceniza y se guardaba en la parroquia para quemarla el Domingo de Ramos. Se creía que el simbolismo era una especie de venganza contra Judas Iscariote , que había traicionado a Cristo. La efigie también podría haber representado la odiada figura del Invierno, cuya destrucción prepara el camino para la Primavera. [42]
En la Iglesia Ortodoxa Copta y la Etiopía Ortodoxa , esta festividad se conoce como Hosanna. Se bendicen y distribuyen hojas de palma, que se utilizan para crear crucifijos, anillos y otros adornos.
En Finlandia , es popular que los niños se disfracen de brujas de Pascua y vayan de puerta en puerta por los barrios intercambiando ramas de sauce decoradas por monedas y dulces. Se trata de una antigua costumbre de Carelia llamada virpominen .
Es costumbre que los niños canten, con algunas variaciones, "Virvon varvon tuoreeks, terveeks, tulevaks vuodeks, vitsa sulle, palkka mulle!" [43] que se traduce aproximadamente como "¡Te deseo un año nuevo y saludable, una rama para ti, un premio para mí!" El canto ha sido traducido en la novela de Juha Vuorinen Totally Smashed! como "¡Varilla de sauce, soy la bruja de Pascua! ¡Te deseo salud y un amor rico! De mí traigo algo de suerte hoy, ¿por esta rama qué pagarás?" [44]
En algunas regiones de Alemania, para la procesión de las palmas se utilizan estacas largas con ramas de sauce, boj y otras ramas, en lugar de ramilletes . En algunas regiones del sur, el sacerdote dirige la procesión de las palmas montado en un burro, o un burro de madera (llamado Palmesel ) con una figura de Cristo es arrastrado tradicionalmente junto a la procesión de los fieles.
En la mayoría de las iglesias católicas de la India, el sacerdote bendice las palmas el Domingo de Ramos y luego las distribuye entre la gente después de la santa misa. Existe la tradición de doblar las hojas de palma para formar cruces que se conservan en el altar hasta el siguiente Miércoles de Ceniza .
En el estado de Kerala , en el sur de la India (y en las congregaciones de la Iglesia Ortodoxa India , la Iglesia del Sur de la India (CSI), la Iglesia Católica Sirio-Malankar y la Iglesia Ortodoxa Siria (Jacobita) en otras partes de la India y en todo el mundo), se esparcen flores por el santuario el Domingo de Ramos durante la lectura del Evangelio, al oír las palabras pronunciadas por la multitud que da la bienvenida a Jesús: "¡Hosanna! Bendito el que ha venido y el que ha de venir en el nombre del Señor Dios". Estas palabras se leen a la congregación tres veces. Luego, la congregación repite: "¡Hosanna!", y se esparcen las flores, una costumbre común en las celebraciones indias. Esto simboliza la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén.
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La ortodoxia india tiene sus raíces en la llegada a la India del apóstol Santo Tomás (que tradicionalmente data del año 52 d. C.) y su evangelización entre los brahmanes de la costa de Malabar y la antigua comunidad judía de la zona. Sus ritos y ceremonias son de origen judío, indio y cristiano levantino. En la Iglesia católica sirio-malabar se bendicen las hojas de palma durante la ceremonia del Domingo de Ramos y se lleva a cabo una procesión con las palmas en la mano. [45]
En el clima frío de Irlanda , no suelen encontrarse hojas de palma reales, por lo que se utilizan en su lugar tejo , abeto plateado , picea o ciprés ; se lo conoce en irlandés como Domhnach an Iúir , "Domingo del tejo". [46] [47] El historiador Patrick Weston Joyce señaló que al tejo siempre se le llamó "palma" en su infancia en la década de 1830, y solo más tarde supo el nombre correcto del árbol. Las ramas de "palma" a menudo se usaban en el ojal o se colgaban en la pared; la segunda práctica todavía es común, y las ramas de palma se bendicen con agua bendita en las misas católicas . [48]
En el pasado, en algunas zonas, se quemaba un tallo de palma y se marcaba una cruz sobre los huevos que se iban a incubar, mientras que en algunas partes de los condados de Galway y Mayo, se mezclaba palma triturada con las semillas. Se decía que la coincidencia del Domingo de Ramos y el Día de San Patricio (17 de marzo), "cuando el trébol y la palma se usan juntos", presagiaba un gran acontecimiento; este último ocurrió en 1940, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y no volverá a ocurrir hasta 2391. [47] [49]
En Italia , se utilizan hojas de palma junto con pequeñas ramas de olivo, que se consiguen fácilmente en el clima mediterráneo. Estas se colocan en las entradas de las casas (por ejemplo, colgadas sobre la puerta) para que duren hasta el Domingo de Ramos del año siguiente. Por este motivo, normalmente no se utilizan hojas de palma enteras, debido a su tamaño, sino que se trenzan tiras de hojas en formas más pequeñas. Las pequeñas ramas de olivo también se utilizan a menudo para decorar las tradicionales tartas de Pascua, junto con otros símbolos de nacimiento, como los huevos. [ cita requerida ]
En Letonia, el Domingo de Ramos se denomina “Domingo de los sauces”, y se bendicen y distribuyen entre los fieles los sauces, que simbolizan la nueva vida. [50] A menudo, esa mañana se despierta a los niños con golpes rituales de una rama de sauce. [51]
Cuando el cristianismo llegó a Lituania, las plantas que brotaban antes eran veneradas durante las fiestas de primavera. El nombre de "Domingo de Ramos" es un nombre inapropiado; en su lugar se utiliza "verba" o "pícea enana". Según la tradición, el sábado anterior al Domingo de Ramos los lituanos tienen especial cuidado en elegir y cortar ramas bien formadas, que las mujeres decoran con flores. Las flores se atan meticulosamente a las ramas, formando la "Verba". [ cita requerida ]
En Israel , Jordania , Líbano , Palestina y Siria , el Domingo de Ramos ( Shaa'nineh en árabe) es quizás la liturgia más concurrida del calendario cristiano, entre las iglesias ortodoxa , católica ( latina y oriental ) y anglicana , quizás porque es una ocasión notablemente familiar. [52] En este día, los niños asisten a la iglesia con ramas de olivo y palmeras. También habrá cruces cuidadosamente tejidas y otros símbolos hechos de hojas de palma y rosas y una procesión al comienzo de la liturgia, durante la cual en algún momento, el sacerdote tomará una rama de olivo y rociará agua bendita sobre los fieles. [ cita requerida ]
Todas las parroquias de Malta y Gozo bendicen las hojas de palma y de olivo el Domingo de Ramos ( maltés : Ħadd il-Palm ). Las parroquias que tienen estatuas del Viernes Santo bendicen el olivo sobre el que se colocan las estatuas de "Jesús reza en el Huerto de los Olivos" ( Ġesù fl-Ort ) y de "La traición de Judas" ( il-Bewsa ta' Ġuda ). Además, muchas personas llevan una pequeña rama de olivo a sus casas porque es un sacramental . [ cita requerida ]
En las regiones sajonas de los Países Bajos, las cruces se adornan con dulces y pan, hechos con forma de gallo . En la diócesis de Groningen-Leeuwarden , la víspera del Domingo de Ramos se celebra una gran procesión con lámparas de aceite en honor a la Dolorosa Madre de Warfhuizen .
En Filipinas , una estatua de Cristo montado en un burro (el Humenta ), o el sacerdote que preside a caballo, se lleva a la iglesia local en una procesión matutina. Los feligreses se alinean a lo largo del camino, ondeando palaspás (ramas de palma tejidas con mucho gusto) y extendiendo tapis (delantales heredados hechos para este ritual) en imitación de los entusiasmados habitantes de Jerusalén. En el atrio de la iglesia, una casa o la plaza del pueblo, los niños vestidos de ángeles esparcen flores mientras cantan la antífona del día Hosanna Filio David en la lengua vernácula y con melodías tradicionales. A continuación se celebra la primera misa del día.
Una vez bendecidos, los palaspás se llevan a casa y se colocan en altares, puertas y ventanas. La Iglesia enseña que esto es una señal de dar la bienvenida a Cristo en el hogar, pero la creencia popular sostiene que los palaspás bendecidos son apotropaicos , disuadiendo a los malos espíritus, los rayos y los incendios. Otra costumbre popular es alimentar con trozos de palaspás bendecidos a los gallos utilizados en sabong (peleas de gallos); esto fue fuertemente desaconsejado por el arzobispo de Manila , el cardenal Luis Antonio Tagle . [53] En otras provincias, las flores esparcidas por los ángeles durante la procesión se agregan a las semillas de arroz que se están plantando, en la creencia de que esto asegurará una cosecha abundante.
En muchas ciudades y pueblos polacos (los más conocidos son Lipnica Murowana en la Pequeña Polonia y Łyse en Mazovia ) se organizan competiciones de palmeras artificiales. Las más grandes alcanzan más de 30 metros de longitud; por ejemplo, la palmera más alta en 2008 medía 33,39 metros. [54]
En Rumania y Moldavia , el Domingo de Ramos se conoce como Duminica Floriilor o simplemente Florii , que traduce Domingo de las Flores . [55] [56] Este nombre tiene sus raíces en un festival de fertilidad precristiano, donde las flores jugaban un papel destacado. [57]
En España, existe una tradición en el Palmeral de Elche (el palmeral más grande de Europa) en la que los lugareños cubren las hojas de palma del sol para permitir que se blanqueen, y luego las atan y trenzan en formas intrincadas. [58]
Un proverbio español rima con palabras: Domingo de Ramos, quien no estrena algo, se le caen las manos. El Domingo de Ramos es costumbre estrenar ropa o zapatos. [59]
En Siria , es popular que los niños se disfracen de brujas de Pascua y vayan de puerta en puerta por los barrios para conseguir monedas y dulces. [60]
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En el sur de Gales y en las zonas cercanas de Inglaterra, el "Sul y Blodau" o "Domingo florido" es una tradición de decoración de tumbas que se suele celebrar el Domingo de Ramos, aunque históricamente la decoración de tumbas del Domingo florido también se celebraba otros días. Hoy en día, los nombres Domingo de Ramos y Domingo florido se utilizan indistintamente en esas regiones. En 1829, Thomas Wallace de Llanbadoc , Monmouthshire, publicó un poema que contiene la primera referencia conocida a la costumbre que se practica solo el Domingo de Ramos.
Las tradiciones galesas de limpieza y decoración de cementerios pueden haber comenzado como una celebración de Pascua antes de asociarse más comúnmente con el Domingo de Ramos. Ya en 1786, William Matthews atestiguó la limpieza y la decoración con flores durante un viaje al sur de Gales. [61] Richard Warner atestiguó en 1797 "la ornamentación de las tumbas de los fallecidos con diversas plantas y flores, en ciertas estaciones, por parte de los familiares supervivientes" y señaló que la Pascua era la época más popular para esta tradición. En 1803, las observaciones de Malkin en "The Scenery, Antiquities, and Biography of South Wales from materials picked during two excursions in the year 1803" reflejan el cambio de asociación predominante de la costumbre con la Pascua. [62]
Semana Santa. La última semana de CUARESMA. Comienza el DOMINGO DE RAMOS; el cuarto día se llama MIÉRCOLES DE ESPÍA; el quinto es JUEVES SANTO; el sexto es VIERNES SANTO; y el último es el «Sábado Santo» o «Gran Sabbath».
Los últimos siete días de este período constituyen la Semana Santa. El primer día de la Semana Santa es el Domingo de Ramos, el cuarto día es el Miércoles Santo, el quinto Jueves Santo, el sexto Viernes Santo y el último Sábado Santo o Gran Sabbath.
La última semana de Cuaresma se llama
Semana Santa
en las Iglesias occidentales ySemana
Santa y Semana Mayor
en las orientales. Durante esta semana, los creyentes recuerdan los acontecimientos de la última semana de la vida de Jesús, entre ellos la entrada de Jesús en Jerusalén y su sufrimiento en el camino a la crucifixión, que a veces se denominan la "Pasión de Jesucristo" o "Pasión de Cristo".
(Miércoles de Ceniza a Sábado Santo) : La temporada de Cuaresma comienza con el Miércoles de Ceniza y dura hasta el último sábado antes de Pascua, el Sábado Santo. Incluye la "Semana Santa", la semana antes de Pascua. Durante las seis semanas anteriores a la Pascua, es un tiempo de oración penitencial, ayuno y limosna para prepararse para la celebración de la resurrección de Jesús el Domingo de Pascua. Esta temporada de Cuaresma originalmente también fue un tiempo de preparación para los candidatos al bautismo y aquellos separados de la Iglesia que se reincorporaban a la comunidad. La Semana Santa, la última semana de Cuaresma, conmemora la última semana de la vida terrenal de Jesucristo. Abarca los eventos de su entrada triunfal en Jerusalén, la última cena, el arresto y su muerte por crucifixión. A partir del sexto domingo de Cuaresma, la Semana Santa incluye el Domingo de Ramos, el Miércoles Santo, el Jueves Santo, el Viernes Santo y el Sábado Santo.
La Semana Santa en la Iglesia Ortodoxa (para griegos, rusos y cualquier otra nacionalidad que sea cristiana ortodoxa) tiene lugar en la semana posterior a la Gran Cuaresma y justo antes de la Pascua ortodoxa. El último día de la Cuaresma es el Sábado de Lázaro, que celebra cuando Jesús resucitó a Lázaro de entre los muertos. La Semana Santa comienza oficialmente con el Domingo de Ramos y sigue a la última semana de la vida de Cristo antes de su muerte y resurrección.
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