La clase Deutschland fue una serie de tres Panzerschiffe (buques blindados), una forma de crucero fuertemente armado , construidos por la Reichsmarine oficialmente de acuerdo con las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles . Los barcos de la clase, Deutschland , Admiral Scheer y Admiral Graf Spee , fueron declarados todos ellos con un desplazamiento de 10.000 toneladas largas (10.160 t ) de acuerdo con el Tratado, aunque en realidad desplazaban entre 10.600 y 12.340 toneladas largas (10.770 a 12.540 t) con un desplazamiento estándar. El diseño de los barcos incorporó varias innovaciones radicales, incluyendo el primer uso importante de soldadura en un buque de guerra y propulsión totalmente diésel . Debido a su armamento pesado de seis cañones de 28 cm (11 pulgadas) y su peso más ligero, los británicos comenzaron a referirse a los buques como " acorazados de bolsillo ". Los barcos de la clase Deutschland fueron clasificados inicialmente como Panzerschiffe , pero la Kriegsmarine los reclasificó como cruceros pesados en febrero de 1940.
Los tres barcos fueron construidos entre 1929 y 1936 por el Deutsche Werke en Kiel y el Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven, y prestaron mucho servicio en la Armada alemana. Los tres buques sirvieron en patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española . Mientras patrullaban, el Deutschland fue atacado por bombarderos republicanos y, en respuesta, el almirante Scheer bombardeó el puerto de Almería . En 1937, el almirante Graf Spee representó a Alemania en la Revisión de la Coronación del rey Jorge VI de Gran Bretaña . Durante el resto de sus carreras en tiempos de paz, los barcos realizaron una serie de maniobras de flota en el Atlántico y visitaron numerosos puertos extranjeros en giras de buena voluntad.
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Deutschland y el Admiral Graf Spee fueron desplegados en el Atlántico para ponerlos en posición de atacar el tráfico mercante aliado una vez que se declarara la guerra. El Admiral Scheer permaneció en el puerto para mantenimiento periódico. El Deutschland no fue particularmente exitoso en su salida de incursión, durante la cual hundió o capturó tres barcos. Luego regresó a Alemania, donde fue rebautizado como Lützow . El Admiral Graf Spee hundió nueve buques en el Atlántico Sur antes de enfrentarse a tres cruceros británicos en la Batalla del Río de la Plata . Aunque dañó a los barcos británicos, él mismo resultó dañado y sus motores estaban en malas condiciones. Junto con los engañosos informes británicos sobre refuerzos, el estado del barco convenció a Hans Langsdorff , su comandante, de hundir el barco en las afueras de Montevideo , Uruguay.
El Lützow y el Admiral Scheer fueron enviados a Noruega en 1942 para unirse a los ataques a los convoyes aliados hacia la Unión Soviética. El Admiral Scheer llevó a cabo la Operación Wunderland en agosto de 1942, una incursión en el mar de Kara para atacar a los buques mercantes soviéticos, aunque terminó sin un éxito significativo. El Lützow participó en la Batalla del Mar de Barents en diciembre de 1942, un intento fallido de destruir un convoy. Ambos barcos resultaron dañados durante su despliegue en Noruega y finalmente regresaron a Alemania para reparaciones. Terminaron sus carreras bombardeando a las fuerzas soviéticas que avanzaban en el Frente Oriental ; ambos barcos fueron destruidos por bombarderos británicos en las últimas semanas de la guerra. El Lützow fue rescatado y hundido como objetivo por la Armada Soviética, y el Admiral Scheer fue desguazado parcialmente in situ , con el resto del casco enterrado bajo los escombros.
Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , el tamaño de la Armada alemana, rebautizada como Reichsmarine , fue limitado por el Tratado de Versalles . A la Armada se le permitió una fuerza de seis acorazados pre-dreadnought y seis cruceros ligeros ; los barcos no podían ser reemplazados hasta que tuvieran veinte años. [1] Para reemplazar a los acorazados, los nuevos buques debían desplazar como máximo 10.000 toneladas largas (10.000 t); los rivales potenciales de Alemania estaban limitados en ese momento a construir buques de 35.000 toneladas largas (36.000 t) por el Tratado Naval de Washington y acuerdos posteriores. [2] El calibre del cañón de cualquier buque nuevo no estaba regulado por el propio Tratado, [3] aunque la Comisión Naval Interaliada de Control (NIACC) creada por el Tratado tenía autoridad para regular el armamento de todos los buques de guerra nuevos. [4] [b] Los aliados asumieron que con estas limitaciones, sólo se podrían construir buques de defensa costera similares a los utilizados por las armadas escandinavas. [5]
El acorazado más antiguo de la Reichsmarine , el Preussen , fue puesto en grada en 1902 y, por lo tanto, pudo ser reemplazado legalmente en 1922. Los estudios de diseño se consideraron a partir de 1920, con dos opciones básicas: la Armada podría construir un buque de guerra fuertemente blindado, lento y pequeño similar a un monitor , o un buque grande, rápido y ligeramente blindado similar a un crucero . [6] El trabajo de diseño real sobre el nuevo tipo de buque blindado comenzó en 1923, pero el colapso económico obligó a detener temporalmente el trabajo. El almirante Hans Zenker , comandante en jefe de la Reichsmarine , presionó mucho para que la armada reanudara el trabajo de diseño, y en 1925 se redactaron tres nuevas propuestas. Además de dos bocetos preparados en 1923, esto totalizó cinco diseños diferentes. De los dos primeros diseños, el "I/10" era un crucero con una velocidad de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) armado con ocho cañones de 20,5 cm (8,1 pulgadas), mientras que el "II/10" era un barco con una velocidad de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) y un blindaje pesado armado con cuatro cañones de 38 cm (15 pulgadas). Los tres diseños preparados en 1925 (el "II/30", el "IV/30" y el "V/30") estaban armados con seis cañones de 30 cm (12 pulgadas) con distintos niveles de protección del blindaje. La Reichsmarine finalmente optó por cañones de 28 cm (11 pulgadas) para evitar provocar a los aliados y aliviar la presión sobre el personal de diseño. [3]
En mayo de 1925, la Reichsmarine celebró una conferencia para evaluar los diseños, aunque los resultados no fueron concluyentes. De particular importancia fue la continua ocupación francesa de la zona industrial del Ruhr , que impidió a Alemania construir rápidamente artillería de gran calibre. No obstante, el equipo de diseño preparó otro conjunto de diseños, el "I/35", un buque fuertemente blindado con una única torreta triple en la parte delantera, y el "VIII/30", un buque menos blindado con un par de torretas gemelas. La Reichsmarine inicialmente tenía la intención de botar el primer buque blindado en 1926, pero el diseño aún no estaba finalizado. Las maniobras de 1926 informaron al equipo de diseño de que era deseable una mayor velocidad, y ese año se presentaron otros dos diseños a Zenker. [7] El diseño inicial del Deutschland , ordenado como " Panzerschiff A", fue preparado en 1926 y finalizado en 1928. [8] Zenker anunció el 11 de junio de 1927 que la Armada había elegido una de varias propuestas para los nuevos buques de guerra. La Reichsmarine había decidido que los nuevos buques estarían armados con dos torretas triples que montarían cañones de 28 cm. [9]
La oposición política a los nuevos barcos fue significativa. Por ello, la Reichsmarine decidió retrasar el pedido del barco hasta después de las elecciones al Reichstag de 1928. [7] La cuestión de si se debían construir los nuevos barcos fue un tema importante en las elecciones, en particular entre los socialdemócratas, que se opusieron firmemente a los nuevos barcos e hicieron campaña con el lema "Comida, no Panzerkreuzer ". [10] En mayo de 1928, las elecciones concluyeron y se eligió una mayoría suficiente a favor de los nuevos barcos; esto incluyó doce escaños ganados por el Partido Nazi de Adolf Hitler . Un intento en octubre de 1928 por parte del Partido Comunista de Alemania de iniciar un referéndum contra la construcción fracasó. El primero de los nuevos barcos fue autorizado en noviembre de 1928. [7]
Cuando los Aliados conocieron los detalles del diseño, intentaron impedir que Alemania los construyera. La Reichsmarine ofreció detener la construcción del primer barco a cambio de la admisión al Tratado de Washington con una proporción de 125.000 toneladas largas (127.000 t) por la asignación británica de 525.000 toneladas largas (533.000 t) de tonelaje de buques capitales . Al hacerlo, esto derogaría efectivamente las cláusulas del Tratado de Versalles que limitaban el poder naval de Alemania. Gran Bretaña y Estados Unidos estaban a favor de hacer concesiones a Alemania, pero Francia se negó a permitir ninguna revisión del Tratado de Versalles. Dado que los barcos no violaban los términos del Tratado, los Aliados no podían impedir que Alemania los construyera después de que un acuerdo negociado resultó inalcanzable. [2]
Los tres barcos de la clase Deutschland variaban ligeramente en dimensiones. Los tres barcos tenían 181,70 metros (596,1 pies) de largo en la línea de flotación y, tal como se construyeron, 186 m (610 pies 3 pulgadas) de largo total . El Deutschland y el Admiral Scheer tenían proas clipper instaladas en 1940-1941; su longitud total se incrementó a 187,90 m (616 pies 6 pulgadas). El Deutschland tenía una manga de 20,69 m (67 pies 11 pulgadas), la manga del Admiral Scheer era de 21,34 m (70 pies 0 pulgadas), mientras que la del Admiral Graf Spee era de 21,65 m (71 pies 0 pulgadas). El Deutschland y el Admiral Scheer tenían un calado estándar de 5,78 m (19 pies 0 pulgadas) y un calado a plena carga de 7,25 m (23 pies 9 pulgadas). El calado del Admiral Graf Spee era de 5,80 m (19 pies 0 pulgadas) y 7,34 m (24 pies 1 pulgada), respectivamente. El desplazamiento de los tres barcos aumentó a lo largo de la clase. El desplazamiento estándar aumentó de 10.600 toneladas largas (10.800 t) para el Deutschland a 11.550 toneladas largas (11.740 t) para el Admiral Scheer y 12.340 toneladas largas (12.540 t) para el Admiral Graf Spee . Los desplazamientos a plena carga de los barcos fueron significativamente mayores, con 14.290 toneladas largas (14.520 t) para el Deutschland , 13.660 toneladas largas (13.880 t) para el Admiral Scheer y 16.020 toneladas largas (16.280 t) para el Admiral Graf Spee . [8] Sin embargo, se declaró oficialmente que los barcos estaban dentro del límite de 10 000 toneladas largas (10 000 t) del Tratado de Versalles. [11]
Los cascos de los barcos se construyeron con marcos de acero transversales; más del 90 por ciento de los cascos usaban soldadura en lugar del remachado estándar de entonces , lo que ahorró el 15 por ciento de su peso total del casco. [12] [8] Estos ahorros permitieron aumentar el armamento y el blindaje. [13] Los cascos contenían doce compartimentos estancos y estaban equipados con un doble fondo que se extendía por el 92 por ciento de la longitud de la quilla . Tal como estaba diseñado, la dotación del barco comprendía 33 oficiales y 586 soldados rasos. Después de 1935, la tripulación aumentó drásticamente, a 30 oficiales y entre 921 y 1040 marineros. Mientras servía como buque insignia del escuadrón, 17 oficiales y 85 soldados rasos adicionales aumentaron la tripulación. El segundo buque insignia tenía 13 oficiales y 59 marineros adicionales. Los barcos transportaban varias embarcaciones más pequeñas, entre ellas dos lanchas piquete, dos barcazas, una lancha , una pinaza y dos botes auxiliares . [8]
La Kriegsmarine consideró que los barcos eran buenos barcos de mar, con un ligero balanceo. Tal como estaban construidos, se mojaban con mar de proa , aunque esto mejoró significativamente con la instalación de una proa de clipper en 1940-1941. Los barcos eran muy maniobrables, particularmente cuando se utilizaba la configuración de maniobra para los motores diésel, en la que la mitad de los motores de cada eje funcionaban en reversa. Los barcos se inclinaban hasta 13 grados con el timón completamente inclinado. La popa baja se mojaba con mar de popa y el equipo almacenado allí se perdía con frecuencia por la borda. [8]
Los barcos de la clase Deutschland estaban equipados con dos juegos de cuatro motores diésel de dos tiempos y 9 cilindros de doble efecto fabricados por MAN . [8] La adopción de un sistema de propulsión totalmente diésel fue una innovación radical en ese momento y contribuyó a un importante ahorro de peso. [13] Cada juego estaba controlado por transmisiones construidas por AG Vulcan . Los motores estaban emparejados en dos ejes de hélice, que estaban unidos a tornillos de tres palas de 4,40 m (14 pies 5 pulgadas) de diámetro. El Deutschland estaba equipado inicialmente con tornillos de 3,70 m (12 pies 2 pulgadas) de diámetro, antes de que fueran reemplazados por tornillos más grandes. Los motores tenían una potencia nominal de 54.000 caballos de fuerza métricos (53.261,3 shp ; 39.716,9 kW ) y una velocidad máxima de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). No cumplieron con la potencia del eje esperada en las pruebas, aunque sí superaron sus velocidades de diseño. Los motores del Deutschland alcanzaron 48.390 CV (47.730 shp; 35.590 kW) y 28 nudos (52 km/h; 32 mph), y los motores del Admiral Scheer alcanzaron 52.050 CV (51.340 shp; 38.280 kW) y 28,3 nudos (52,4 km/h; 32,6 mph). Las cifras de potencia del Admiral Graf Spee no están registradas, aunque su velocidad máxima en las pruebas fue de 29,5 nudos (54,6 km/h; 33,9 mph). [8]
El Deutschland podía transportar hasta 2.750 t (2.710 toneladas largas) de fueloil, lo que le proporcionaba una autonomía máxima de 17.400 millas náuticas (32.200 km; 20.000 mi) a una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). Un aumento de la velocidad de un nudo reducía ligeramente la autonomía a 16.600 millas náuticas (30.700 km; 19.100 mi). A una velocidad superior de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), la autonomía se reducía a 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi). El Admiral Scheer llevaba 2.410 t (2.370 toneladas largas) y tenía un alcance correspondientemente más corto de 9.100 millas náuticas (16.900 km; 10.500 mi) a 20 nudos. El Admiral Graf Spee almacenaba 2.500 t (2.500 toneladas largas) de combustible, lo que le permitía un alcance de 8.900 millas náuticas (16.500 km; 10.200 mi). La electricidad era suministrada por cuatro generadores eléctricos alimentados por dos motores diésel. Su salida total era de 2.160 kW para el Deutschland , 2.800 kW para el Admiral Scheer y 3.360 kW para el Admiral Graf Spee , todos a 220 voltios . La dirección estaba controlada por un solo timón . [8]
Los tres buques de la clase Deutschland estaban armados con una batería principal de seis cañones SK C/28 de 28 cm montados en dos torretas triples, una en cada extremo de la superestructura . [8] Las torretas eran del tipo Drh LC/28 y permitían una elevación de hasta 40 grados, [14] y una depresión de hasta -8 grados. [8] Esto proporcionaba a los cañones un alcance máximo de 36.475 m (39.890 yd). Disparaban un proyectil de 300 kg (660 lb) a una velocidad inicial de 910 metros por segundo (3.000 ft/s). [14] Los cañones se suministraron inicialmente con un total de 630 rondas de munición, y esto se aumentó más tarde a 720 proyectiles. [8]
La batería secundaria comprendía ocho cañones SK C/28 de 15 cm , [8] cada uno de ellos montados en un único MPLC/28 dispuesto en el centro del barco . [15] Estos montajes permitían una elevación de hasta 35 grados y una depresión de hasta -10 grados, con un alcance de 25 700 m (28 100 yd). Se les suministraba un total de 800 cartuchos de munición, aunque más adelante en su carrera esta cantidad se incrementó a 1200 cartuchos. [8] Estos proyectiles pesaban 45,3 kg (100 lb) y tenían una velocidad inicial de 875 m/s (2870 ft/s). [15] Los barcos también estaban equipados con ocho tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21,0 in) colocados en dos lanzadores cuádruples montados en su popa. [8]
En su construcción, la batería antiaérea de los barcos consistía en tres cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm en montajes individuales. Estos fueron reemplazados en 1935 por seis cañones SK C/31 de 8,8 cm en montajes gemelos. El Admiral Graf Spee y el Deutschland fueron rearmados en 1938 y 1940, respectivamente, con seis cañones L/65 de 10,5 cm , cuatro cañones SK C/30 de 3,7 cm e inicialmente diez cañones Flak de 2 cm ; el número de cañones de 2 cm en el Deutschland se incrementó finalmente a 28. El Admiral Scheer había sido rearmado en 1945 con seis cañones de 4 cm (1,6 pulgadas) , ocho cañones de 3,7 cm y treinta y tres cañones de 2 cm. [8]
El cinturón blindado principal de los barcos tenía un espesor de 80 mm (3,1 pulgadas) en el centro del barco y se redujo a 60 mm (2,4 pulgadas) en cada extremo de la ciudadela central. La proa y la popa no estaban blindadas en la línea de flotación. Este cinturón estaba inclinado para aumentar sus cualidades protectoras y se complementó con un mamparo longitudinal de 20 mm (0,79 pulgadas). El borde superior del cinturón en el Deutschland y el Admiral Scheer estaba al nivel de la cubierta blindada. En el Admiral Graf Spee , se extendió una cubierta más arriba. [16] La protección submarina del Deutschland consistía en un mamparo antitorpedos de 45 mm (1,8 pulgadas) de espesor ; los mamparos del Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee se redujeron a 40 mm (1,6 pulgadas). El Deutschland tenía una cubierta superior de 18 mm (0,71 pulgadas) de espesor y una cubierta blindada principal cuyo espesor variaba entre 18 y 40 mm. El Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee tenían cubiertas principales de 17 mm (0,67 pulgadas) y cubiertas blindadas cuyo espesor variaba entre 17 y 45 mm. La cubierta blindada del Deutschland y el Admiral Scheer no se extendía por todo el ancho del barco debido al peso; este asunto se rectificó en el Admiral Graf Spee . Del mismo modo, los mamparos antitorpedos del Deutschland y el Admiral Scheer se detenían en el interior del doble fondo, pero en el Admiral Graf Spee se extendían hasta el casco exterior. [17] La torre de mando delantera de los barcos tenía lados de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor con un techo de 50 mm (2,0 pulgadas) de espesor, mientras que la torre de mando trasera estaba menos protegida, con lados de 50 mm (0,79 pulgadas) de espesor y un techo de 20 mm (0,79 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían caras de 140 mm (5,5 pulgadas) de espesor y lados de 85 mm (3,3 pulgadas) de espesor. Sus techos variaban en espesor de 85 a 105 mm (3,3 a 4,1 pulgadas). Los cañones de 15 cm estaban blindados con escudos de 10 mm (0,39 pulgadas) para protección contra astillas. [8]
El Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee tuvieron algunas mejoras en el espesor del blindaje. Las barbetas, de 100 mm de espesor en el Deutschland , pasaron a tener 125 mm en los dos acorazados. El Admiral Scheer tuvo un cinturón algo mejorado, y el Admiral Graf Spee tenía un cinturón mucho más mejorado de 100 mm, en lugar de 50-80 mm. La cubierta blindada también fue mejorada, y en algunos lugares tenía hasta 70 mm de espesor. [18]
La Kriegsmarine inicialmente clasificó a los barcos como " Panzerschiffe " (buques blindados), pero en febrero de 1940 reclasificó a los dos supervivientes de la clase como cruceros pesados . [19] Debido a su armamento pesado de seis cañones de 28 cm (11 pulgadas), alta velocidad y largo alcance de crucero, la clase era más capaz de operar en alta mar que los antiguos acorazados pre-dreadnought a los que reemplazaron; [20] por esta razón, se los conocía como "acorazados de bolsillo", particularmente en la prensa británica. En 1938, Jane's Fighting Ships declaró que la clase Deutschland "[están] oficialmente clasificados como 'buques blindados' ( Panzerschiffe ) y popularmente se los conoce como 'acorazados de bolsillo'. En realidad, son equivalentes a cruceros blindados de un tipo excepcionalmente poderoso". [21]
El Deutschland fue botado en los astilleros Deutsche Werke en Kiel el 5 de febrero de 1929, [5] bajo el nombre de contrato " Panzerschiff A", como reemplazo del antiguo acorazado Preussen . El trabajo comenzó con el número de construcción 219. [8] El barco fue botado el 19 de mayo de 1931; en su botadura, fue bautizado por el canciller alemán Heinrich Brüning . El barco comenzó a deslizarse accidentalmente por la grada mientras Brüning estaba dando su discurso de bautizo. [22] Después de completar el trabajo de equipamiento , las pruebas iniciales en el mar comenzaron en noviembre de 1932. [23] El barco fue puesto en servicio en la Reichsmarine el 1 de abril de 1933. [24]
La oposición política a los barcos continuó después de la autorización para el Deutschland , y una crisis política sobre el segundo barco, el Admiral Scheer , se evitó solo después de que los socialdemócratas se abstuvieran de votar. Como resultado de la oposición, el " Panzerschiff B" no fue autorizado hasta 1931. [25] Un reemplazo para el antiguo acorazado Lothringen , su quilla fue colocada el 25 de junio de 1931 en el astillero Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven , [5] bajo el número de construcción 123. [8] El barco fue botado el 1 de abril de 1933; en su botadura, fue bautizado por Marianne Besserer, la hija del almirante Reinhard Scheer , en cuyo honor se nombró el barco. [26] Se completó poco más de un año y medio después, el 12 de noviembre de 1934, el día en que fue comisionado en la flota alemana. [27]
El Admiral Graf Spee , el tercer y último miembro de la clase, también fue ordenado por la Reichsmarine alastillero Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven. Fue ordenado bajo el nombre de contrato " Panzerschiff C" para reemplazar al acorazado Braunschweig . [8] Su quilla fue colocada el 1 de octubre de 1932, [5] bajo el número de construcción 125. [8] El barco fue botado el 30 de junio de 1934; en su botadura, fue bautizado por la hija del almirante Maximilian von Spee , en cuyo honor se nombró al barco. [28] Fue completado poco más de un año y medio después, el 6 de enero de 1936, el día en que fue comisionado en la flota alemana. [27]
Después de que Hitler diera la orden a finales de enero de 1943 de desguazar los dos buques restantes, se discutió la posibilidad de convertirlos en portaaviones . Los cascos se habrían alargado unos 20 metros (66 pies), lo que habría requerido 2.000 toneladas de acero y habría empleado a 400 trabajadores. El tiempo de conversión se estimó en dos años. Su cubierta de vuelo habría sido sólo 10 metros (33 pies) más corta que la del crucero pesado Seydlitz de la clase Admiral Hipper , que había sido preparado para la conversión en 1942, y aún así habrían alcanzado los 28 nudos. Este plan no se llevó a cabo. [29]
El Deutschland participó en varias acciones con la Kriegsmarine , incluidas varias patrullas de no intervención , durante las cuales fue atacado por bombarderos republicanos . [31] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, navegaba por el Atlántico Norte, preparado para atacar el tráfico mercante aliado . El mal tiempo obstaculizó sus esfuerzos y hundió o capturó solo tres buques antes de regresar a Alemania, después de lo cual fue rebautizado como Lützow . [32] [33] Luego participó en la Operación Weserübung , la invasión de Noruega. Dañado en la batalla del estrecho de Drøbak , fue llamado de regreso a Alemania para reparaciones. Mientras estaba en ruta, fue torpedeado por un submarino británico y sufrió graves daños. [34]
Las reparaciones se completaron en marzo de 1941 y en junio el Lützow navegó hacia Noruega. Mientras estaba en ruta, fue torpedeado por un bombardero británico, lo que requirió reparaciones importantes que duraron hasta mayo de 1942. Regresó a Noruega para unirse a las fuerzas desplegadas contra el envío de barcos aliados a la Unión Soviética. Encalló durante un ataque planeado al convoy PQ 17 , lo que requirió otro regreso a Alemania para reparaciones. Luego entró en acción en la Batalla del Mar de Barents con el crucero pesado Admiral Hipper , que terminó con un fracaso en la destrucción del convoy JW 51B . Los problemas de motor obligaron a una serie de reparaciones que culminaron en una revisión completa a fines de 1943, después de lo cual el barco permaneció en el Báltico . [35] Hundido en la Kaiserfahrt en abril de 1945 por bombarderos de la Royal Air Force (RAF), [36] el Lützow fue utilizado como batería de cañones para apoyar a las tropas alemanas que luchaban contra el ejército soviético hasta el 4 de mayo de 1945, cuando fue inutilizado por su tripulación. [24] [37] Fue rescatado por la Armada Soviética en 1947 y, según informes, fue desguazado durante los dos años siguientes, según trabajos occidentales que no tuvieron acceso a documentos soviéticos en ese momento. [38] El historiador Hans Georg Prager examinó los antiguos archivos soviéticos a principios de la década de 2000 y descubrió que, en realidad, el Lützow había sido hundido en pruebas de armas en julio de 1947. [39]
El Admiral Scheer prestó un servicio intenso en la Armada alemana, incluidos varios despliegues en España durante la Guerra Civil Española, para participar en patrullas de no intervención. Mientras se encontraba frente a España, bombardeó el puerto de Almería tras el ataque republicano a su gemelo Deutschland . [26] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, permaneció en el puerto para un reacondicionamiento periódico. [40] Su primera operación durante la Segunda Guerra Mundial fue una operación de asalto comercial en el sur del océano Atlántico que comenzó a fines de octubre de 1940. Mientras estaba en la operación, también hizo una breve incursión en el océano Índico. [41] Durante la misión de asalto, hundió 113.223 toneladas de registro bruto (TRB) de barcos, [42] convirtiéndola en el buque de asalto de superficie de buque capital más exitoso de la guerra. [43]
Tras su regreso a Alemania, fue enviado al norte de Noruega para interceptar barcos con destino a la Unión Soviética. Formó parte del fallido ataque al convoy PQ 17 con el acorazado Tirpitz ; la operación se interrumpió tras perder la sorpresa. También llevó a cabo la Operación Wunderland , una incursión en el mar de Kara . [44] Tras regresar a Alemania a finales de 1942, el barco sirvió como buque de entrenamiento hasta finales de 1944, cuando fue utilizado para apoyar operaciones terrestres contra el ejército soviético. Fue hundido por bombarderos británicos el 9 de abril de 1945 y parcialmente desguazado; el resto del naufragio se encuentra enterrado bajo un muelle . [45] [46]
El Admiral Graf Spee realizó un entrenamiento exhaustivo en el Báltico y el Atlántico antes de participar en cinco patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española entre 1936 y 1938. También representó a Alemania durante la Revisión de la Coronación del Rey Jorge VI en mayo de 1937. [47] El Admiral Graf Spee fue enviado al Atlántico Sur en las semanas previas al estallido de la Segunda Guerra Mundial, para ser posicionado en rutas marítimas mercantes una vez que se declarara la guerra. [2] Entre septiembre y diciembre de 1939, el barco hundió nueve barcos con un total de 50.089 TRB; [48] en respuesta, las armadas británica y francesa formaron varios grupos de caza-asesinos para rastrearlo. Estas fuerzas incluían cuatro portaaviones, dos acorazados y un crucero de batalla. [49]
El Admiral Graf Spee operaba en conjunto con el buque de suministro Altmark . [50] El Admiral Graf Spee finalmente se enfrentó a tres cruceros británicos frente a Uruguay en la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre de 1939. Infligió graves daños a los barcos británicos, pero también sufrió daños, y se vio obligado a atracar en el puerto de Montevideo . [51] Convencido por los falsos informes de fuerzas navales británicas superiores que se acercaban a su barco y el mal estado de sus propios motores, Hans Langsdorff , el comandante del barco, ordenó que el buque fuera hundido . Langsdorff se suicidó tres días después del hundimiento. El barco fue parcialmente desguazado in situ , aunque parte del barco permanece visible sobre la superficie del agua. [27] [52]
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