Edna Mae Durbin (4 de diciembre de 1921 - 17 de abril de 2013), [1] conocida profesionalmente como Deanna Durbin , fue una cantante y actriz estadounidense nacida en Canadá, que se mudó a los EE. UU. con su familia en la infancia. Apareció en películas musicales en las décadas de 1930 y 1940. Con la habilidad técnica de una soprano lírica legítima , era conocida por cantar música semiclásica de ópera, que hoy se llama crossover clásico.
Durbin fue una actriz infantil que hizo su primera aparición cinematográfica con Judy Garland en Every Sunday (1936), y posteriormente firmó un contrato con Universal Studios . Logró el éxito como la hija adolescente ideal en películas como Three Smart Girls (1936), One Hundred Men and a Girl (1937) y It Started with Eve (1941). Su trabajo fue reconocido por salvar al estudio de la quiebra, [2] y llevó a Durbin a ser galardonada con el Premio Juvenil de la Academia en 1938.
A medida que fue madurando, Durbin se fue sintiendo insatisfecha con los papeles de chica de al lado que le asignaban e intentó pasar a papeles sofisticados no musicales con el cine negro Christmas Holiday (1944) y la novela policíaca Lady on a Train (1945). Estas películas, producidas por su frecuente colaborador y segundo marido Felix Jackson , no tuvieron tanto éxito; continuó en papeles musicales hasta su jubilación. Tras su jubilación y divorcio de Jackson en 1949, Durbin se casó con el productor y director Charles Henri David y se mudó a una granja cerca de París. Se retiró de la vida pública, concediendo sólo una entrevista sobre su carrera en 1983.
Deanna, hija menor de James Allen Durbin y Ada Tomlinson Read, oriundos del Gran Manchester, Inglaterra, que se mudaron a Winnipeg, Canadá, tenía una hermana mayor, Edith. Cuando era una niña, la familia de Durbin se mudó de Winnipeg a Los Ángeles, y ella y su familia se convirtieron en ciudadanos de los Estados Unidos en 1928. [3] [4] Cuando tenía 11 años, su hermana reconoció que tenía un talento definido y la inscribió en lecciones de canto en la Academia Ralph Thomas. [5] Durbin pronto se convirtió en la alumna destacada de Thomas, y él mostró su talento en varios clubes e iglesias locales. [5]
A principios de 1935, la Metro-Goldwyn-Mayer estaba planeando una película biográfica sobre la vida de la estrella de ópera Ernestine Schumann-Heink y estaba teniendo dificultades para encontrar una actriz para interpretar a la joven cantante de ópera. El director de casting de la MGM, Rufus LeMaire, se enteró de una joven solista talentosa que actuaba con la Academia Ralph Thomas y la llamó para una audición. Durbin cantó "Il Bacio" para el entrenador vocal del estudio, quien quedó atónito por su voz de "soprano madura". Cantó el número nuevamente para Louis B. Mayer , quien le firmó un contrato de seis meses. [5] Hizo su primera aparición en una película en el cortometraje Every Sunday (1936) con Judy Garland , otra cantante y actriz adolescente cuya carrera rivalizaría con la de Durbin. La película fue pensada como una demostración de su talento como intérpretes, ya que los ejecutivos del estudio habían cuestionado la sabiduría de elegir a dos cantantes juntas. Louis B. Mayer decidió contratar a ambas, pero para entonces, la opción de contrato de Durbin había caducado. [2]
El productor de Universal Pictures, Joe Pasternak, quiso que Garland fuera prestada de MGM, pero ella no estaba disponible. Cuando Pasternak se enteró de que Durbin ya no estaba con MGM, la eligió para la película. A los 14 años, Durbin firmó con Universal, dándole el nombre profesional de Deanna. Su primer largometraje, Three Smart Girls (1936), fue un éxito y consagró a Durbin como una joven estrella. Con Pasternak produciendo para Universal, Durbin protagonizó una sucesión de películas musicales exitosas, incluyendo One Hundred Men and a Girl (1937), [6] Mad About Music (1938), That Certain Age (1938), Three Smart Girls Grow Up (1939) y First Love (1939), la mayoría de las cuales fueron dirigidas por Henry Koster . [7]
Durbin también continuó con sus proyectos de canto. En 1936, audicionó para prestar su voz a Blancanieves en la película animada de Disney Blancanieves y los siete enanitos , pero fue rechazada por Walt Disney , quien dijo que la voz de Durbin, de 15 años, era "demasiado vieja" para el papel. [8] Andrés de Segurola , quien era el entrenador vocal que trabajaba con Universal Studios y que se convirtió en su profesor de canto (él mismo un ex cantante de la Metropolitan Opera) creía que Durbin era una potencial estrella de la ópera. De Segurola fue el encargado de asesorar a la Metropolitan Opera sobre su progreso. También en 1936, Durbin comenzó una colaboración radial con Eddie Cantor que duró hasta 1938, cuando su pesada carga de trabajo para Universal la obligó a abandonar sus apariciones semanales. [9]
Se dice que el éxito de las películas de Durbin salvó a Universal de la bancarrota. [2] En 1938, recibió un premio juvenil de la Academia junto a Mickey Rooney . El productor Joe Pasternak dijo:
El genio de Deanna tenía que ser revelado, pero era suyo y solo suyo, siempre lo ha sido, siempre lo será, y nadie puede atribuirse el mérito de haberla descubierto. No se puede ocultar ese tipo de luz bajo un celemín. ¡Simplemente no se puede, por mucho que se intente! [ cita requerida ]
Durbin continuó su éxito con It's a Date (1940), Spring Parade (1940) y Nice Girl? (1941).
En 1941, Durbin protagonizó It Started with Eve (1941), su última película con Pasternak y el director Henry Koster. Pasternak se fue de Universal a MGM. Koster quería reunir a Durbin con Charles Laughton como Christine y Erik en una nueva versión de El fantasma de la ópera con Erik como el padre de Christine, pero Durbin encontró el guion demasiado sangriento y lo rechazó. Este elemento padre-hija apareció en El fantasma de la ópera (1943), pero fue cortado en una etapa tardía. [10] Universal anunció que Durbin protagonizaría They Lived Alone , programada para ser dirigida por Koster. Sin embargo, Durbin no estaba contenta con el papel y Universal no había apoyado la carrera de su primer marido, el director asistente Vaughn Paul, con quien se había casado en abril de 1941. Durbin rechazó el papel y fue suspendida por el estudio desde el 16 de octubre de 1941 hasta principios de febrero de 1942. [11] [12] A fines de enero de 1942, Durbin y Universal resolvieron sus diferencias y el estudio le concedió a Durbin la aprobación de sus directores, historias y canciones. [13]
En su deseo de adentrarse en un material más sofisticado, They Lived Alone fue reeditada en The Amazing Mrs. Holliday (1943), la historia de la Segunda Guerra Mundial sobre niños refugiados de China. La película fue concebida inicialmente sin números musicales, pero Durbin finalmente cedió a la demanda de Universal de incluir algunos. Durbin también pudo rehacer su segunda secuela de Three Smart Girls de Three Smart Girls Grow Up a Hers to Hold (1943), girando únicamente en torno a su personaje. Su coprotagonista Joseph Cotten hablaría más tarde muy bien de su integridad y carácter. [14] Incursionó en otros géneros, como la comedia romántica His Butler's Sister (1943) y el western musical Can't Help Singing (1944), su única película en Technicolor , que se produjo en locaciones en el sur de Utah y fue coprotagonizada por Robert Paige . La película presentó algunas de las últimas melodías escritas por Jerome Kern . [15]
Durbin continuó su esfuerzo por establecerse como una actriz más dramática con la película de cine negro Christmas Holiday (1944), dirigida por Robert Siodmak y coprotagonizada por Gene Kelly . Siodmark elogió las habilidades actorales de Durbin, pero más tarde recordó que era difícil ya que "quería interpretar un papel nuevo pero se acobardaba de parecer una vagabunda: siempre quería parecer la agradable y saludable Deanna Durbin fingiendo ser una vagabunda". [16] Aunque la película recibió críticas mixtas, Durbin más tarde la llamó su "única película realmente buena". [17] La novela policíaca Lady on a Train (1945) también recibió críticas mixtas. La mayoría de estas películas habían sido producidas por Felix Jackson , con quien se casó en agosto de 1945; dieron la bienvenida a su hija, Jessica Louise, en febrero de 1946.
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En 1946, Durbin era la segunda mujer mejor pagada de los Estados Unidos, justo detrás de Bette Davis ; [7] su club de fans se clasificó como el más grande del mundo durante sus años activos. [18] Sin embargo, aunque sus papeles dramáticos para adultos pueden haber sido más satisfactorios para Durbin, estaba claro que sus fans la preferían en confecciones musicales ligeras.
En 1946, Universal se fusionó con otras dos compañías para crear Universal-International . El nuevo régimen suspendió gran parte del producto familiar de Universal y programó solo unos pocos musicales. Jackson dejó Universal en noviembre de 1946; [19] también dejó Durbin en enero de 1947, aunque su separación no se anunció hasta el año siguiente. [20] [21] [22]
Las últimas cuatro películas de Durbin —I'll Be Yours (1947), Something in the Wind (1947), Up in Central Park (1948) y For the Love of Mary (1948)— volvieron a su estructura de comedia musical anterior. El 22 de agosto de 1948, Universal-International anunció una demanda que buscaba cobrar los salarios que el estudio había pagado a Durbin por adelantado. [23] Durbin resolvió la demanda al aceptar protagonizar tres películas más, incluida una en París; esto no se materializó antes de que expirara el contrato de Durbin. Recibió una indemnización por despido de $200,000 ($2,600,000 en 2023) [24] . [25]
Insatisfecha con sus opciones profesionales, Durbin decidió retirarse y mudarse a París. Cuando su ex productor Joe Pasternak intentó disuadirla, ella le dijo: "No puedo andar por ahí siendo una señorita que arregla todo y se pone a cantar, la estrella mejor pagada con el peor material". [26] En septiembre de 1949, Durbin solicitó el divorcio de Jackson, que se concretó en noviembre. [21] [22]
El 21 de diciembre de 1950, Durbin se casó con el director y productor francés Charles Henri David , quien la había dirigido previamente en La dama del tren . Durbin y David criaron a un hijo, Peter David (nacido en junio de 1951), así como a la hija de Durbin, Jessica, en una granja en las afueras de París. Durbin rechazó varias ofertas para un regreso, incluido un papel en Broadway como Eliza Doolittle en My Fair Lady ; más tarde dijo: "Tenía mi boleto para París en mi bolsillo". [27] En 1951, fue invitada a actuar en la producción del West End de Londres de Kiss Me, Kate , y en la versión cinematográfica de la Metro-Goldwyn-Mayer de la misma en 1953, y en la opereta de Sigmund Romberg El príncipe estudiante en 1954. [ cita requerida ]
En 1983, Durbin le concedió una entrevista poco común al historiador de cine David Shipman . Durbin reconoció su desagrado por el sistema de estudios de Hollywood, enfatizando que nunca se identificó con la imagen pública que los medios crearon a su alrededor. Habló de la "persona" de Deanna en tercera persona y consideró que el personaje de la película "Deanna Durbin" era un subproducto de su juventud y no su verdadera identidad. [28] En la vida privada, Durbin había seguido usando su nombre de pila, Edna; las cifras salariales impresas anualmente por las publicaciones comerciales de Hollywood enumeraban a la actriz como "Edna Mae Durbin, jugadora". También en la entrevista, afirmó firmemente su derecho a la privacidad, algo que mantuvo hasta el final de su vida, negándose a aparecer en sitios web. [29]
El marido de Durbin durante casi 50 años, Charles David, murió en París el 1 de marzo de 1999. El 30 de abril de 2013, un boletín publicado por la Sociedad Deanna Durbin informó que Durbin había muerto "en los últimos días", citando a su hijo, Peter H. David, quien agradeció a sus admiradores por respetar su privacidad. No se dieron más detalles. [7] Según el Índice de Defunciones de la Seguridad Social (bajo el nombre de Edna M. David ), murió el 17 de abril de 2013 [1] [30] en el distrito 19 de París . [31]
Deanna Durbin tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el número 1722 de Vine Street. Dejó las huellas de sus manos y pies frente al Teatro Chino de Grauman el 7 de febrero de 1938. Durbin era muy conocida en Winnipeg, Manitoba (su lugar de nacimiento), como la "chica de oro de Winnipeg" (una referencia a uno de los monumentos más famosos de la ciudad, la estatua Golden Boy en lo alto del edificio legislativo de Manitoba ).
La caricatura de Warner Bros. The Woods Are Full of Cuckoos (1937) de Frank Tashlin contiene una caricatura de tortuga de Deanna Durbin llamada "Deanna Terrapin". Una caricatura sin nombre de Durbin también apareció en la caricatura de Warner Brothers "Malibu Beach Party" (1940).
Durbin aparece de forma destacada en el cuento de Ray Bradbury de 1963 "The Anthem Sprinters" (recopilado en The Machineries of Joy ). El canto de Durbin aparece en la novela de Alistair MacLean de 1955 HMS Ulysses , que se transmite a través del sistema de comunicación interno del barco en tiempos de guerra. También se hace referencia a ella en la novela de Richard Brautigan Trout Fishing in America (1967), cuando el narrador afirma haber visto una de sus películas siete veces, pero no recuerda cuál. [32] También es mencionada por el personaje Hatsumi en la novela de Haruki Murakami Norwegian Wood (en el capítulo 8), cuando dice que su abuelo solía alardear de haber conocido a Durbin una vez en Nueva York.
En una canción, el nombre de Durbin se abrió camino en la introducción de una canción escrita por el escritor satírico Tom Lehrer en 1965. Antes de cantar "Whatever Became of Hubert?", Lehrer dijo que el vicepresidente Hubert Humphrey había sido relegado a "esas columnas de "¿dónde están ahora?": ¿Qué fue de Deanna Durbin y Hubert Humphrey, y así sucesivamente?". También se hace referencia a ella en la canción novedosa de Glenn Miller sobre la Segunda Guerra Mundial "Peggy the Pin-up Girl". La letra combina su nombre con el de su primera coprotagonista Judy Garland: "Incluso una voz tan perturbadora / Como Judy Garland o Miss Durbin / No se puede comparar con mi reina pin-up". En la película de Philippe Mora El regreso del Capitán Invencible (1983), Christopher Lee canta una canción llamada "Name Your Poison", escrita por Richard O'Brien y Richard Hartley , que tiene el verso: "Piensa en la joven Deanna Durbin / Y cómo cantaba con ron y bourbon".
Anne Frank era fan de Durbin y pegó dos fotos de ella en la pared del escondite de la familia ; las fotos todavía están en la pared hoy. Una de las fotos es de First Love (1939). Winston Churchill también era fan de Durbin y proyectaba sus películas "en ocasiones de celebración de la guerra". [33] El violonchelista y director ruso Mstislav Rostropovich cita a Durbin a mediados de la década de 1980 como una de sus influencias musicales más importantes, afirmando: "Ella me ayudó a descubrirme a mí mismo. No tienes idea de los viejos y malolientes cines que frecuentaba para ver a Deanna Durbin. Traté de crear lo mejor de mi música, de intentar recrearla, de acercarme a su pureza". [34] El director de cine indio-bengalí Satyajit Ray , en su discurso de aceptación de un Oscar (honorario - Logro de toda una vida) en 1992, mencionó a Deanna Durbin como la única de las tres personalidades del cine a las que recordaba haber escrito cuando era joven que había reconocido su carta de admirador con una respuesta. (Los otros dos fueron Ginger Rogers y Billy Wilder ). Además, Deanna Durbin inspiró a varios cantantes de ópera, como Joan Sutherland , quien dijo sobre la facilidad de su canto: "Me gustaría saber cómo lo hacía".
Entre el 15 de diciembre de 1936 y el 22 de julio de 1947, Deanna Durbin grabó 50 canciones para Decca Records . Si bien solía recrear las canciones de sus películas para su lanzamiento comercial, Durbin también versionó clásicos independientes, como "Kiss Me Again", "My Hero", "Annie Laurie", "Poor Butterfly", "Love's Old Sweet Song" y "God Bless America".
Entre quienes recuperaron su ciudadanía se encontraba Deanna Durbin, la actriz nacida en Canadá, que ha estado viviendo en París.
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