Foster había compuesto la mayor parte de la letra, pero le costaba nombrar el río de la primera línea, y le pidió a su hermano, Morrison, que sugiriera uno. Morrison escribió: “Un día de 1851, Stephen vino a mi oficina, en la orilla del Monongahela, Pittsburgh, y me dijo: '¿Cuál es un buen nombre de dos sílabas para un río del Sur? Quiero usarlo en esta nueva canción de Old Folks at Home '. Le pregunté cómo funcionaría Yazoo. 'Oh', dijo, 'eso ya se ha usado antes'. Entonces sugerí Pedee. 'Oh, pshaw', respondió, 'no lo aceptaré'. Entonces bajé un atlas de la parte superior de mi escritorio y abrí el mapa de los Estados Unidos. Ambos lo miramos y mi dedo se detuvo en el 'Swanee', un pequeño río en Florida que desemboca en el Golfo de México. 'Eso es, eso es exactamente', exclamó encantado, mientras escribía el nombre; y la canción terminó, comenzando, 'Way Down Upon de Swanee Ribber'. Salió de la oficina, como era su costumbre, abruptamente, sin decir una palabra más, y reanudé mi trabajo". [4] El propio Foster nunca vio el Suwannee, ni siquiera visitó Florida, pero sin embargo Florida hizo de "Old Folks At Home" su canción estatal en 1935, reemplazando a " Florida, My Florida ". [5] A pesar de la popularidad de la canción durante la época, pocas personas fuera de Florida sabían realmente dónde estaba el río Suwannee, o incluso que era un lugar real. [6]
Escrita en primera persona desde la perspectiva y en el dialecto de un esclavo africano (en una época en la que la esclavitud era legal en 15 de los estados de los EE. UU .), el narrador de la canción afirma "añorar la vieja plantación ", [9] lo que ha sido criticado por romantizar la esclavitud. Por otro lado, el anhelo por los "ancianos en casa" a veces ha sido interpretado, por ejemplo, por WEB Du Bois en The Souls of Black Folk (1903), como un anhelo por la gente y las tradiciones de África, donde la mayoría de los seres humanos esclavizados en el Nuevo Mundo habían sido libres antes de ser secuestrados y enviados a través del Océano Atlántico en el comercio de esclavos del Atlántico . La palabra " negritos ", utilizada en la letra de Foster, ha sido modificada; Por ejemplo, en la inauguración del nuevo capitolio del estado de Florida en 1978 se cantó "brothers" en lugar de "darkies". [10] En general, en las presentaciones públicas se suele sustituir por otra palabra como "lordy", "mama", "darling", "brothers", "children" o "dear ones".
En la práctica, la pronunciación, tal como está escrita en dialecto, ha sido ignorada durante mucho tiempo en favor del uso correspondiente del inglés estadounidense estándar, como lo demostraron las interpretaciones de la canción en el Festival Folklórico de Florida de 1955. [11]
Canción del estado de Florida
Como canción oficial del estado de Florida, "Old Folks at Home" se ha cantado tradicionalmente como parte de la ceremonia de toma de posesión de un gobernador de Florida . Sin embargo, con el tiempo, la letra se fue modificando progresivamente para que fuera menos ofensiva, como observó Diane Roberts :
Florida se iluminó en 1978; sustituimos "brothers" por "darkies". Hubo revisiones posteriores. En la segunda toma de posesión de Jeb Bush como gobernador en 2003, una joven negra interpretó una emotiva versión sin dialecto de "Old Folks at Home", excepto que "still longing for the old plantation" (todavía añorando la antigua plantación) salió "still longing for my old connection" (todavía añorando mi antigua conexión). Tal vez alguien confundió la letra de Stephen Foster con un anuncio de telefonía móvil. [12]
En su ceremonia de inauguración de 2007, Charlie Crist decidió no incluir la canción estatal, sino utilizar en su lugar "The Florida Song", una composición escrita por un músico de jazz negro de Florida , Charles Atkins. [13] Crist luego alentó al senador estatal Tony Hill , quien era el líder del Caucus Negro de la legislatura, a encontrar una nueva canción. [14] Hill unió fuerzas con el representante estatal Ed Homan y la Asociación de Educación Musical de Florida para patrocinar un concurso para una nueva canción estatal. [15]
El 11 de enero de 2008, la canción " Florida (Where the Sawgrass Meets the Sky) " fue seleccionada como ganadora. La Legislatura de Florida consideró la cuestión y finalmente la adoptó como himno estatal, manteniendo "Old Folks at Home" como canción estatal, reemplazando su letra original con una versión revisada aprobada por académicos en el Stephen Foster Memorial . [16] [17] El gobernador Crist declaró que no estaba contento con la decisión de las "dos canciones"; pero firmó el proyecto de ley, creando un nuevo himno estatal y estableciendo la versión reformulada de la canción estatal por estatuto , en lugar de por resolución como la decisión de 1935. [1] [5]
La canción disfrutó de un renacimiento en la década de 1930 con versiones de Jimmie Lunceford [19] y de Bunny Berigan . [20] Bing Crosby cantó la canción en la película Mississippi de 1935 y también grabó la canción comercialmente el mismo año. [21]
Ray Charles lo usó como inspiración para su remake de la canción de 1957 en el sello Atlantic , titulado: "Swanee River Rock (Talkin' 'Bout That River)".
Kenny Ball And His Jazzmen grabó una versión swing de la canción (usando solo el primer verso y el coro dos veces y sustituyendo "Lordy" por "darkies") en 1962 para Pye Records . [22] La grabación apareció en el lado B de su sencillo de 1963 " Sukiyaki ". Otra versión swing fue grabada por Hugh Laurie (2011). [23]
Tony Sheridan la grabó en 1962 en el sello Polydor como una canción de rock and roll con su banda de acompañamiento The Beat Brothers. Otra versión de los Beatles también fue grabada para él en 1962, pero se perdió [24] .
1956 The Honeymooners – El comienzo de Swanee River es tocado por Ed Norton (en la armónica) antes de la disculpa de Ralph en "A Matter of Record" (#1.15).
1956 The Honeymooners – En el episodio, "The $99,000 Answer" (#1.19), Ed Norton tiene la extraña costumbre de que antes de poder tocar cualquier canción, siempre toca algunas notas de "Old Folks at Home"/"Swanee River" para calentar. La primera pregunta para Ralph en el programa de juegos es "¿Quién es el compositor de Swanee River?". Las primeras notas, las mismas que Ed había tocado antes, se tocan para que Ralph sepa la canción. Con solo unos segundos restantes, Ralph, reconociendo la canción, pero entrando en pánico porque no le importaba mucho, dice "¿Ed Norton?".
1963 El programa de Jack Benny : en el episodio 20 de la temporada 13, Jack Benny interpreta a Stephen Foster mientras intenta escribir algunas de sus famosas canciones. El episodio presenta a Connie Francis como la esposa de Foster, quien sin darse cuenta ayuda a Foster a superar su bloqueo de escritor al comentar eventos inusuales en su hogar. Ella termina cantando "Old Folks at Home".
Grease 2 de 1982 : Blanche ( Dody Goodman ) tocó una versión instrumental de xilófono de Swanee River como jingle de bienvenida del primer día de clases, antes de que la directora McGee ( Eve Arden ) la interrumpiera para que pudiera hacer el anuncio de bienvenida.
Cuentos de mujercitas de 1987 : cantados por las hermanas March (Meg, Jo, Beth y Amy) para Laurie Lawrence, Anthony Boone, John y Tom Brooke, y cerca del final de su picnic al aire libre.
2004 Arrested Development : en el episodio 14 de la temporada 1, "Shock and Aww", una versión instrumental de la canción, suena en la escena antes de los créditos finales.
2005 Dance Dance Revolution: Mario Mix - La canción "Frozen Pipes", utilizada en la etapa 4-1 del Modo Historia, es un arreglo de baile instrumental de "Old Folks at Home".
2010 ¡Buena suerte, Charlie ! Los residentes de un asilo de ancianos exigen a Teddy e Ivy que interpreten la canción para ellos repetidamente.
^ ab "Resumen de proyectos de ley relacionados con las artes, la cultura, la educación artística o los recursos históricos que aprobaron la legislatura de Florida de 2008 el 5 de mayo de 2008" (PDF) . Estado de Florida. Archivado desde el original (PDF) el 28 de julio de 2013. Consultado el 19 de diciembre de 2012 .
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^ Hugh Laurie - Río Swanee (de Let Them Talk: Edición especial).
