Ralph Henry Carless Davis (7 de octubre de 1918 - 12 de marzo de 1991) fue un historiador y educador británico especializado en la Edad Media europea . Davis nació y murió en Oxford . Fue un destacado exponente del estricto análisis e interpretación documental, estaba muy interesado en la arquitectura y el arte en la historia, y tuvo éxito en la comunicación con el público y como docente. [1]
Gran parte de esta biografía se deriva de una memoria de GWS Barrow publicada en Proceedings of the British Academy . [1]
Ralph (que se pronuncia rima con "seguro") Davis nació el 7 de octubre de 1918 en el número 11 de Fyfield Road , Oxford . [2] Era el menor de tres hijos de Henry William Carless Davis , CBE y Rosa Jennie Davis, hija de Walter Lindup de Bampton Grange en West Oxfordshire . Su padre, que era profesor Regius de Historia Moderna (Oxford) y desde 1925 miembro de la Academia Británica , murió en 1928 cuando Davis aún no tenía 10 años.
Las generaciones anteriores de la familia Davis estuvieron involucradas en la industria textil de Cotswold en Stroud, Gloucestershire . Los abuelos Lindup procedían de Worthing , Sussex, pero en la infancia de Davis eran dueños de una casa de campo en Bampton, Oxfordshire , que a él y a sus hermanos les gustaba visitar.
Davis, al igual que sus hermanos mayores, fue a la Dragon School y más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial , contribuyó con boletines de Egipto y Siria a The Draconian , la revista de la escuela.
La muerte repentina de su padre impuso limitaciones financieras a la familia, y puede haber sido esto, o una sugerencia de Gerald Haynes ('Tortuga'), un maestro de escuela Dragón, lo que llevó a la Sra. Davis a elegir Leighton Park para la educación secundaria de Davis. Estuvo allí de 1932 a 1937 y se dedicó a la arquitectura medieval . Davis, como secretario del pequeño grupo de arqueología y efectivamente su líder, organizó viajes en bicicleta por las abadías de Yorkshire durante las vacaciones escolares con otras seis personas. Davis nunca se unió a los cuáqueros , pero se cree que absorbió sus convicciones cristianas y sus ideales humanitarios liberales en Leighton Park. Posteriormente se desempeñó como gobernador de la escuela durante muchos años.
Davis ingresó al Balliol College de Oxford en 1937, precedido por sus dos hermanos. Como estudiante, organizó una visita de un mes al norte de Italia, visitando Milán , Venecia, Rávena y Florencia . También en este período se interesó por las marcas de los albañiles y visitó muchas iglesias de Berkshire y Oxfordshire; esto dio lugar a un artículo en la revista de la Sociedad Arqueológica de Oxfordshire de 1938 y culminó en 1954 con la publicación de su catálogo de marcas de albañiles (ver lista de trabajos a continuación).
La profesora Vivian Galbraith fue una influencia importante durante estos años. Se sentía en deuda con HWC Davis desde su época universitaria y era un amigo cercano de la familia Davis. Galbraith le sugirió el primer trabajo académico sustancial de Davis, su edición de The Kalendar of Abbot Samson (ver lista de trabajos a continuación). El tutor de Davis en Balliol fue Richard Southern , un miembro recién elegido, que lo describió como "un intérprete absolutamente estable y confiable". Denys Hay , que enseñó en Balliol, recordaba a un estudiante trabajador pero no muy apasionante. Davis ganó el premio Kington Oliphant (histórico) con el ensayo sobre las marcas de albañil mencionado anteriormente.
El 3 de junio de 1939, tres meses antes de la declaración británica de la Segunda Guerra Mundial , Davis fue registrado provisionalmente como objetor de conciencia al servicio militar . Debía haber sabido cómo era la Alemania nazi , porque él (y su amigo Ken Bowen) acababan de regresar de unas vacaciones de autostop organizadas por los cuáqueros en el valle del Rin , que incluyeron trabajos de renovación y paisajismo con un equipo conjunto de estudiantes británico-alemanes. .
Después de haber sido registrado formalmente como CO por un tribunal, se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos y fue enviado a Finlandia . Esta unidad operó en el frente de Carelia durante la Guerra de Invierno y en la campaña de Noruega . Escaparon de los nazis a través de Suecia e Islandia . Davis sirvió en Londres durante el invierno ' Blitz ' de 1940-1941.
Fue enviado en marzo de 1941 a Egipto a través del Cabo de Buena Esperanza para reforzar el destacamento FAU en Grecia , pero este había sido capturado por los nazis antes de que pudiera unirse, por lo que su unidad fue enviada a Siria para trabajar en el Hadfield-Spears Mobile. Hospital , entidad anglofrancesa adscrita a las Fuerzas Francesas Libres . Una estancia de un mes en El Cairo le permitió a Davis ver las mezquitas de la ciudad (con Michael Rowntree ) y escribir un libro sobre el tema (ver lista de trabajos a continuación). Mientras el hospital móvil atravesaba Siria y el Líbano y luego a lo largo del desierto hasta Túnez y, finalmente, hasta Italia y el sur de Francia, Davis visitó (y anotó en sus copiosos cuadernos) lugares como Baalbek , Biblos , Damasco , Krak des Chevaliers , Beaufort. , Leptis Magna y El Djem . Dirigió la lavandería del hospital. En 1944, su unidad FAU había llegado a Francia y participó en la liberación de ese país. Regresó a casa para su desmovilización con la Croix de Guerre (¡curiosamente para un pacifista!) por su contribución al esfuerzo de guerra de la Francia Libre.
Davis volvió a ingresar en Balliol College en 1945 y obtuvo un título de primera clase en Historia Moderna , seguido en 1947 por la maestría que le permitió su antigüedad y servicio de guerra. Comenzó a organizar eventos sociales como un recorrido por el Palacio de Blenheim dirigido por John Betjeman .
De 1947 a 1948, Davis fue asistente de maestría en historia en Christ's Hospital , Horsham , como colega junior de David Roberts. Quizás la naturaleza humilde de este puesto fuera una expresión de prejuicio contra los objetores de conciencia. De todos modos, durante ese año supo que era un maestro nato, incluso un maestro de escuela por excelencia.
En 1948, Davis aceptó la oferta de Sir John Neale (quizás asesorado por Galbraith) de una cátedra asistente en el University College London (UCL). La investigación se convirtió ahora en una parte esencial de su trabajo. Encontró un pequeño apartamento en Pimlico y (característicamente) fue en bicicleta al trabajo. Aquí conoció y se enamoró de Eleanor Megaw, que había sido oficial en el WRNS y ahora era, desde 1946, tutora de mujeres estudiantes en la UCL. Ella vino de Irlanda del Norte y tenía como abuelos a un unionista y a un gobernante local . Se casaron el 17 de septiembre de 1949 [2] y encontraron una casa en una zona tranquila de Highgate . Davis reservó Cumberland Lodge en Windsor Great Park para un fin de semana justo antes del inicio del año académico para que los estudiantes de historia de primer año y otros estudiantes y personal pudieran conocerse unos a otros. Esto inició una tradición que aún se mantiene (a partir de 1992 [actualizar]). Durante los años de la UCL nacieron sus dos hijos: Christopher (1952) y Timothy (1955).
Davis escribió un artículo sobre los edificios de Balliol College, que se publicó en Victoria County History de Oxfordshire en 1954. En 1955, un artículo suyo defendiendo el origen anglosajón de soke y sokemen apareció en Transactions of the Royal Historical Society. (3ª serie, 5).
Durante los primeros años de su matrimonio, Davis y su esposa pudieron pasar sus vacaciones en Grecia, aprovechando que ella tenía un tío que vivía cerca de Atenas . Esto le permitió a Davis aprender sobre la Grecia medieval de primera mano, por ejemplo, recorriendo los monasterios del Monte Athos viajando en una mula escoltada por el policía del Monte Athos.
En 1956 , el Merton College de Oxford eligió a Davis como miembro y tutor de historia moderna, [3] con el apoyo de Vivian Galbraith, y ocupó ese cargo durante 14 años.
Su Una historia de la Europa medieval: de Constantino a San Luis (ver lista de trabajos a continuación), que había comenzado cuando aún estaba en la UCL, salió a la luz en 1957. Era parte de una serie diseñada para su uso en universidades y escuelas mejor equipadas. . Todavía estaba impreso en 2006 [actualizar]y ha sido un libro de texto de gran éxito. Diez años más tarde, apareció impreso King Stephen, 1135-1154 de Davis (véase también más abajo).
En 1968 se publicó el volumen 3 de Regesta Regum Anglo-Normannorum , editado por HA Cronne y Davis (reunidos por Vivian Galbraith), una importante obra académica sobre el reinado del rey Esteban . Este conjunto de volúmenes había sido concebido por el padre de Davis, quien también había producido (con la ayuda de RJ Whitwell y otros) el volumen i en 1913, pero había sido sometido a una típica revisión devastadora por parte de JH Round. Davis publicó de diversas formas una serie de puntos que contradecían las opiniones de Round, sugiriendo la réplica de un hijo leal al erudito que había herido a su padre. El volumen II, una colaboración de Crone y Charles Johnson, se publicó en 1956. El volumen IV se publicó más tarde. Ralph Davis fue el editor principal de los volúmenes iii y iv.
En 1976 apareció un libro en gestación desde 1966 o antes sobre los normandos y su mito (ver lista de obras a continuación). Esto argumentaba que los normandos eran bastante buenos en la propaganda, de la que ellos mismos fueron en algunos aspectos víctimas. Por esta época aparecieron otros artículos sobre la autoría de diversas fuentes, incluida la Crónica anglosajona .
En Merton, Davis fue tutor de admisiones e introdujo la práctica de elegir un "becario maestro de escuela". Enseñó y dio conferencias sobre una variedad de temas. Su tutoría estuvo acompañada de hospitalidad en la casa familiar de Lathbury Road en el norte de Oxford . Fue subdirector de 1966 a 1968. Se dice de él que " era un hombre de gran seriedad moral, y no siempre se molestaba en ocultar su desprecio por aquellos que pensaba movidos por el interés propio, la cobardía o simplemente la pereza mental " (Barrow, página 391). Nunca fue sin reservas un "universitario" de Oxford. Sin embargo, era un ciclista apasionado , típico de un catedrático de Oxford.
En 1970, Davis se convirtió en profesor de Historia Medieval en la Universidad de Birmingham (Reino Unido), donde dirigió el Departamento de Historia en sucesión de HA Cronne. Esto le dio la oportunidad de expresar su creencia misionera en el estudio de la historia como disciplina intelectual. Aplicó mano firme pero amigable al proyecto de restaurar el bienestar del departamento después del turbulento "interregno" que siguió a la enfermedad de Cronne. Davis y su esposa brindaron la hospitalidad habitual, especialmente a los miembros del personal recién nombrados y jóvenes. Durante muchos años continuaron con la costumbre de invitar a los estudiantes a su propia casa.
Davis no concedía gran importancia a los programas de estudios formales ni a las estructuras de los cursos . Estaba mucho más interesado en el contacto entre profesor y alumno e introdujo un sistema de ensayos universitarios quincenales que ha persistido durante mucho tiempo. Hubo tutorías quincenales y seminarios semanales , todos complementados con conferencias. Sorprendentemente, la investigación de posgrado no era una alta prioridad, aunque animó a sus colegas más jóvenes a realizar investigaciones y llevó a cabo su propia investigación con vigor y distinción.
Davis organizó reuniones periódicas de "medievalistas de Midlands". Todos los medievalistas de las universidades de Bristol , Keele , Leicester y Nottingham fueron invitados a una conferencia y cena anual.
En este período general, Davis produjo artículos sobre los inicios de las libertades municipales en Oxford (1968, Oxoniensia , xxxiii), Coventry durante el reinado de Stephen (1971, English Historical Review, lxxxvi, 533-47).
Davis se jubiló en 1984 y se mudó al norte de Oxford. Fue elegido miembro emérito de Merton College. Se mantuvo activo durante su retiro a pesar de una reparación que tuvo que realizarse en su aorta en 1987.
A través de su esposa Eleanor, llegó a saber mucho sobre Irlanda y especialmente sobre Irlanda del Norte. Provenía de la comunidad de plantaciones protestantes del Ulster , originaria en gran parte del suroeste de Escocia . Presumiblemente debido a este conocimiento, en 1985 Sir David Wills indujo a Davis a participar en un proyecto de educación histórica, que sería financiado por el Wills Trust, para fomentar un mejor entendimiento entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte, y presumiblemente entre católicos y protestantes en Irlanda. el norte. Davis reclutó profesores, inspectores escolares y académicos para formar parte de un comité que elaboraría un plan de estudios de historia irlandesa que fuera aceptable para las escuelas tanto del Norte como del Sur. El comité supervisó la redacción de la serie de libros de historia Preguntas sobre la historia de Irlanda . El Teaching of History Trust ha seguido funcionando mucho después, patrocinado por Longman . Los primeros volúmenes de la serie están dedicados a la memoria de Ralph Davis. Todavía estaba trabajando activamente por la paz en Irlanda del Norte cuando murió.
Davis también publicó un trabajo sobre caballos de guerra en 1989, habiendo trabajado en el proyecto desde antes de su jubilación. En 1983 apareció un artículo sobre el caballo de guerra medieval en FML Thompson (ed.), Horses in European Economic History: a preliminar galope . Otro sobre el mismo tema se leyó en una conferencia de batalla en 1987 ( De Alfredo el Grande a Esteban , págs. 63–78).
Se le rindió homenaje en su 67 cumpleaños en forma de Festschrift , una recopilación de artículos editados por Henry Mayr-Harting y Robert I. Moore . Hubo 22 contribuyentes y fue suscrito por 122 amigos.
Davis había planeado un volumen de artículos recopilados, De Alfredo el Grande a Esteban , pero quedó incompleto a su muerte y tuvo que publicarse con algunas omisiones y errores. Incluye su última palabra sobre una controversia académica sobre el papel de Geoffrey de Mandeville en el reinado del rey Esteban, sobre la cual se habían escrito varios artículos y contraartículos.
Davis enfermó gravemente a principios de marzo de 1991 cuando estaba a punto de partir hacia Dorset para cumplir con un compromiso de conferencia. Lo llevaron de urgencia al hospital, pero no se recuperó y falleció el 12 de marzo. El 18 de marzo se celebró un funeral y el 1 de junio siguió un servicio conmemorativo en la capilla del Merton College, en el que pronunció un discurso el Prof. Rees Davies , Logística de Amazon. Dejó esposa, Eleanor, y dos hijos.
Davis fue un miembro activo de la Asociación Histórica desde sus primeros días en la UCL. Editó la revista Historia de la Asociación de 1968 a 1978, y fue su presidente de 1979 a 1982. Fue un presidente muy activo, visitó muchas sucursales e hizo campaña a favor de la enseñanza de la historia en las escuelas y universidades y fundó la Historia en las Universidades. Grupo de Defensa (HUDG). En 1981, él y Eleanor fueron invitados a una fiesta a la que asistió la reina Isabel II para celebrar el 75º aniversario de la Asociación.
Era miembro de la Royal Historical Society (desde 1954), pero nunca fue tan activo para ellos como lo había sido para la HA. Sin embargo, publicó trabajos tanto en Transactions como en Campden Series, formó parte del consejo (1964-1967) y fue vicepresidente (1974-1977).
También fue miembro de la Sociedad de Anticuarios (desde 1948), pero nunca destacó en su administración.
Fue mucho más activo en la Academia Británica , siendo elegido en 1975 y miembro del consejo de 1979 a 1982, y como presidente de la Sección 2 de 1986 a 1989.
Durante los años de Birmingham, Davis se convirtió en profesor de Swan's Hellenic Tours . Para el señor Swan y la Asociación Histórica, presidió en 1981 un recorrido por el camino de peregrinación a Santiago de Compostela . [ cita necesaria ]
Las listas anteriores están completas en lo que respecta a los libros, aunque no en lo que respecta a otros medios como periódicos y folletos.